Jeremias 50:4,5

Eles perguntarão o caminho para Sião, com seus rostos voltados para lá.

Viajando para Zionward

Retornar à terra natal após uma longa ausência é uma das experiências mais agradáveis ​​da vida humana. Somos todos peregrinos e estrangeiros nesta terra. Nós nos afastamos da casa de nosso pai. Vamos seguir o exemplo dessas duas tribos, que agora estavam unidas e voltando para sua terra.

I. Considere o primeiro ato deste povo libertado. Eles perguntaram o caminho para Sião. Isso foi sábio da parte deles, pois muitos tentam chegar lá sem saber o caminho. Eles não indagaram por mera curiosidade, mas com a determinação de colocar seus conhecimentos em prática. Não há uma alma resgatada ao redor do trono hoje, mas quem fez esta pergunta.

II. O segundo ato de Israel e Judá depois de receberem sua resposta foi virar o rosto para lá. Seus rostos são para o Sião agora. Eles estavam viajando na direção errada e, enquanto assim fosse, seria impossível para eles chegarem ao seu destino. Satanás está sempre tentando persuadir os cristãos a tomar um rumo, ou uma visão lateral, e virar as costas para Sião, mas enquanto eles mantiverem seus rostos voltados para a cidade de Deus, eles são invulneráveis.

III. Depois de virar o rosto para Sião, eles seguiram em frente. Como? “Choro e alegria”. Chorando agora e regozijando-se então. Aqui, novamente, a vida do cristão é tipificada. O cristão freqüentemente chora enquanto caminha, mas se alegrará quando obtiver a coroa da vida no final do dia.

4. Eles decidiram se comprometer em um convênio eterno com o Senhor, tendo um propósito, um objeto, um desejo na vida - um convênio perpétuo com o Senhor. Não há coerção neste convênio, porque eles disseram uns aos outros: “Vinde, e unamo-nos ao Senhor”. A palavra “venha” é uma das joias que brilham na Palavra de Deus. Não faça ou morra, mas “venha” e viva. É como a flor que desabrocha no deserto ou a noite que vem depois de um dia quente e cansativo.

V. Algumas razões pelas quais devemos nos unir ao Senhor em um convênio perpétuo.

1. Porque o pecador separado do Senhor perde o fim de sua criação.

2. Por causa do relacionamento eterno em que você entra.

3. O tempo desenvolve força e, quanto mais você adia, mais difícil se torna quebrar as correntes que o prendem.

4. Os prazeres e benefícios de uma vida com Cristo superam infinitamente os breves prazeres do pecado . ( MC Cameron, B. D. )

Enlutados, inquiridores, convênios

A parte anterior deste capítulo declara a derrubada do cruel opressor de Israel. "Babilônia foi tomada, Bel está confusa, Merodaque está despedaçada." O poder assírio e babilônico foi o grande tirano de todos os tempos, e o Senhor o empregou para castigar Seu povo, até que, por fim, Israel e Judá foram levados cativos para as margens do Eufrates, e a terra de seus os pais não os conheciam mais.

Quando, portanto, o Senhor lida com Babilônia como forma de vingança, é para que possa libertar Seu próprio povo. Veja como as duas coisas estão unidas nos versículos dezoito e dezenove. Quando o Faraó se afoga, Israel é salvo; quando Sihon e Og são mortos, a misericórdia do Senhor para com Seu povo dura para sempre. Hoje, o poder do adversário foi quebrado e podemos fugir da Babilônia do pecado.

Um maior do que Ciro abriu os portões de duas folhas, quebrou as barras de ferro e proclamou a liberdade aos cativos. Podemos agora retornar ao nosso Deus e desfrutar livremente das associações sagradas e felizes que pertencem à cidade de nosso Deus. Todo aquele que realmente busca o Senhor deseja ter certeza de que está buscando o que é correto; ele não está disposto a tomar nada como garantido, visto que sua alma tem muito valor para ser deixada em perigo.

Ele pergunta: “Meus sentimentos são como os do verdadeiro penitente? Estou crendo como aqueles que são justificados pela fé? Estou buscando ao Senhor de uma maneira que seja agradável a Ele? ” Eles têm estado por tanto tempo como ovelhas perdidas, indo de montanha em colina, que se esqueceram de seus lugares de descanso; portanto, em sua confusão, têm medo de errar novamente e, por isso, indagam com grande ansiedade.

Talvez possamos mostrar-lhes nesta Escritura como outros procuraram e como outros encontraram, e isso pode ser um guia e um conforto para eles; pois embora haja diferenças de operação e nem todos venham a Cristo com terrores iguais, ou com alegrias iguais, há uma semelhança em todos os peregrinos à cidade sagrada.

I. Para começar do início, os restaurados do Senhor durante os processos da graça foram, antes de tudo, enlutados.

1. Oh, depois de todos os seus pecados, eu não vou acreditar que você está realmente vindo a Deus se não houver sobre você uma grande tristeza pelo pecado e uma lamentação após o Senhor. Alguns buscadores são levados a beber muito profundamente deste cálice amargo; seu senso de pecado é terrível, até a angústia e agonia. Sei que há outros que não experimentam essa amargura com a mesma intensidade; mas está em seu cálice, apesar de tudo.

O brilho claro em sua caixa segue tão cedo à chuva que eles mal sabem que houve uma chuva de tristeza. Certamente, no caso deles, a amargura foi passada; no entanto, está realmente lá, apenas o outro ingrediente do intenso deleite na misericórdia de Deus engole toda a sua nitidez. Oh, você não pode imaginar os judeus voltando do cativeiro sem lamentar os pecados que os levaram ao exílio.

Como eles poderiam ser restaurados a Deus se não lamentassem sua antiga separação perversa? Embora o coração não sinta nenhum remorso quanto a suas divagações, nenhum luto por sua culpa, nenhuma tristeza por ter magoado o Senhor, não pode haver aceitação por parte de Deus. Deve haver uma chuva no dia da misericórdia: nem sempre uma chuva longa e forte causando uma inundação, mas as gotas suaves devem cair em todos os casos. Deve haver ternura para com Deus se esperamos a reconciliação com Deus.

2. Observe que esse luto no caso de Israel e Judá foi tão forte que dominou outros sentimentos. Entre Judá e Israel havia uma velha rixa. No entanto, agora que eles voltam para o Senhor, lemos: "Os filhos de Israel virão, eles e os filhos de Judá juntos." Ó feliz união na busca comum de Deus! Um dos primeiros resultados da santa tristeza pelo pecado é expulsar de nosso coração todas as formas de inimizade e contenda com nossos semelhantes.

Quando somos reconciliados com Deus, somos reconciliados com os homens. Um sentimento penitente de nossas próprias provocações de Deus nos impedirá de sermos provocados por homens. Assim como a vara de Arão engoliu todas as outras varas, uma tristeza sincera pelo pecado removerá toda a prontidão para se ofender contra nossos companheiros pecadores.

3. Aproximando-nos do texto, notamos novamente que os exilados em seu retorno estavam de luto enquanto marchavam. Observe as palavras "indo e chorando". Um verdadeiro coração que se aproxima de Deus percorre o caminho do Choro Cruz: sente o seu pecado, a sua culpa, a sua recusa e, por isso, chora. O quarto é procurado e a oração é oferecida; mas na súplica há uma nota de pomba, um gemido de quem sofre de amor.

4. Virando o texto, lemos não apenas sobre "ir e chorar". mas também de chorar e ir embora. A santa dor aqui pretendida não leva a ficar sentado quieto, pois é adicionado "eles irão." Essa palavra “choro” é imprensada entre duas idas e vindas de choro; eles devem ir e buscar ao Senhor. Sentar-se e dizer: “Terei tristeza por meu pecado, mas nunca buscarei um Salvador”, é uma pretensão impenitente de arrependimento, uma tristeza estéril que não traz purificação da vida, nem busca diligente do Senhor.

A maneira de se arrepender é olhando para o sacrifício, vendo o fluir do sangue expiatório do pecado, marcando cada gota preciosa, olhando para as feridas do Redentor e crendo no amor que na morte abriu suas profundezas insondáveis. O tempo todo devemos estar dizendo: "Meu Deus, meu Deus, gemo dentro de mim que tal sacrifício deveria ter sido exigido por minhas atrozes transgressões contra Ti."

5. Não devemos ignorar a última palavra: “Eles irão e buscarão ao Senhor seu Deus”. Este será um guia para saber se o seu atual estado de sentimento o está conduzindo corretamente. O que você está procurando? “Estou procurando”, diz alguém, “estou procurando paz”. Que você possa obtê-lo em breve, e que seja a verdadeira paz; mas não tenho certeza de você. “Estou buscando”, diz outro, “o perdão dos pecados.

”Novamente, eu oro para que você possa encontrá-lo; mas não tenho certeza de você. Se outro responder: “Estou buscando ao Senhor; pois desejo acima de tudo tê-Lo por amigo, embora para Ele tenha sido um inimigo; então tenho boas esperanças nele. Aqui está uma criança, apanhada na sarjeta, doente e suja, sem roupa, sem comida; e se você me pedir para fazer um catálogo do que a criança quer, você deve me dar uma folha de papel almaço para anotar tudo, e então temo omitir muitas coisas.

Direi em uma palavra o que aquela pobre criança requer - ela deseja sua mãe. Se conseguir sua mãe, terá tudo de que precisa. Portanto, dizer o que um pobre pecador deseja pode ser uma tarefa longa; mas quando você diz que ele deseja seu Pai Celestial, você já disse tudo. Oh, almas, vocês estão buscando corretamente, se estão buscando o seu Deus. Nada menos do que isso será suficiente.

II. Em segundo lugar, esses enlutados se tornaram inquiridores. “Eles perguntarão o caminho para Sião com seus rostos para lá”. Eles sabiam dentro de pouco a região em que Sião se encontrava, e pareciam assim; mas eles não sabiam tudo sobre a estrada: como deveriam?

1. O ponto positivo sobre eles é que não tinham vergonha de confessar sua ignorância. As mentes que o Senhor tocou nunca se gabam de sua sabedoria. Há muitas pessoas no mundo que se converteriam se pudessem apenas consentir em ser ensinadas pela Palavra e pelo Espírito de Deus; mas eles são pessoas tão sábias que sabem muito para entrar na escola da graça.

2. Fica claro, pelo modo como eles perguntam, que esses questionadores podem ser ensinados. “Eles perguntarão o caminho para Sião”: portanto, estarão cônscios da ignorância e estarão dispostos a ser ensinados; essas são boas características, como Deus aceita.

3. Mais do que isso, eles estarão ansiosos, embora tenham razão. “Eles perguntarão o caminho para Sião, com o rosto para lá”. Eles estão viajando na direção certa e, no entanto, perguntam o caminho. Aquele que nunca levantou uma questão sobre sua condição diante de Deus, é melhor levantá-la imediatamente. A mais plena certeza de fé que podemos alcançar nunca nos isentará do dever de auto-exame.

4. Ao mesmo tempo, observe sobre aqueles que estão vindo ao Senhor e Seu povo, que eles estão questionando, mas ainda estão resolvidos. Eles perguntam como podem estar bem com Deus, não por curiosidade, mas porque pretendem estar em paz com Ele: pela graça de Deus, nada os desviará de seu Deus e Seu templo, e daí sua ansiedade de estar certo direito. Os verdadeiros penitentes terão a Cristo ou morrerão.

5. Embora perguntem o caminho, podemos observar ainda que eles sabem para onde estão indo. Eles pedem seu caminho, não para algum lugar ou outro, mas para Sião; não para alguma margem imaginária feliz que pode ser ou não, mas eles buscam a própria morada de Deus, o próprio palácio de Deus, o próprio sacrifício de Deus. Eles também pedem com ousadia, pois não se envergonham de serem encontrados perguntando; e quando são informados, seus rostos já estão assim e, portanto, eles não têm nada a fazer a não ser seguir em frente. Que Deus nos conceda miríades de tais inquiridores!

III. Esses inquiridores tornam-se pactuantes, pois diziam uns aos outros: “Vinde e unamo-nos ao Senhor em um convênio perpétuo que não será esquecido”. Oh, essa palavra “aliança”! Nunca posso pronunciar sem alegria em meu coração. É para mim uma mina de conforto, uma hortelã de deleite, uma massa de alegria. A doutrina da “aliança” é uma espécie de Shibboleth pelo qual podemos distinguir o homem de Deus do falso profeta. Que o povo de Deus não se deleite no homem que não se deleita no pacto da graça.

1. Esses inquiridores tornam-se pactuantes, pois lemos que procuram unir-se ao Senhor. “Venha e vamos nos unir ao Senhor. Não é isso que você anseia, que você possa estar em paz com Deus, por meio de Jesus Cristo, a fim de se unir a Ele? Você é um buscador sincero; na verdade, você já encontrou o Senhor, ou então não encontraria em seu coração a expressão de buscar unir-se ao Senhor.

2. Em seguida, observe por quanto tempo esse convênio deve ser feito. “Vamos nos unir ao Senhor em uma aliança perpétua.” Recentemente, em nosso exército inglês, eles alistaram homens de “pouco tempo”. Um bom irmão veio se filiar à Igreja na semana passada, que está na reserva, e eu disse a ele: “Você não vem para se unir a nós por dois seis, os seis primeiros com as cores e os outros seis como homem de reserva , - você veio, eu espero, lutar sob as cores enquanto a vida durar.

"" Sim, senhor ", disse ele," eu me entrego ao Senhor para sempre. " Nenhuma salvação é possível, exceto aquela que salva a alma para sempre. Um verdadeiro homem de Deus tem sua religião entrelaçada na teia e na trama de seu ser; ele não poderia ser diferente do que ele é, quaisquer que sejam suas circunstâncias. A aliança de vida requer uma aliança para toda a vida. Não aceitamos graça em um arrendamento rescindível; é uma herança inerente, uma possessão eterna e imortal.

3. Observe, além disso, que essa união com Deus esses pactos pretendiam cumprir da maneira mais solene. “Vamos nos unir ao Senhor em um perpétuo” - acordo? ou promessa? Não. “Aliança” é a palavra. É uma coisa proveitosa para a alma fazer convênio com Deus. Na ordenança do batismo, temos a melhor apresentação visível desse convênio. A circuncisão estabelece a retirada da imundície da carne; mas o batismo apresenta a morte e o sepultamento da própria carne; vemos nele o emblema de nossa morte e sepultamento com nosso Senhor. O crente assim diz: “Agora cheguei ao fim da minha velha vida, pois estou morto e sepultado”, e ele se torna doravante como alguém que ressuscitou com Cristo, para andar em novidade de vida.

4. Aqueles que vieram lamentando e perguntando, quando se tornaram pactuantes, sentiram que tinham uma natureza muito apta para o esquecimento das coisas boas, e assim uma parte do que desejavam em sua aliança com Deus era "uma aliança perpétua que não será esquecido. ” Deus nunca se esquecerá, mas você pode orar: "Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino." O medo é que você não esqueça. Qual é a sua visão dessa possibilidade? Não seria terrível? ( CH Spurgeon .)

Marcas de arrependimento genuíno

I. É dito, "os filhos de Israel virão, eles e os filhos de Judá juntos." Em outras palavras, essas duas pessoas, que, embora membros da mesma família, viveram por tanto tempo em um estado de ódio e hostilidade mortais, quando tocadas por um sentimento de genuína contrição, “virão” “juntas”; deve amalgamar; esquecerão seus antigos assuntos de contenda e se aproximarão em um só corpo do trono do amor e da compaixão E tal é o efeito constante da religião genuína.

O vício, por aumentar nosso egoísmo, por aguçar a irritabilidade natural do temperamento, por nos encher de uma ansiedade febril sobre os objetos do tempo e dos sentidos, “separa até mesmo os amigos mais importantes”. Da mesma forma, uma religião meramente especulativa e cerimonial raramente falha em desunir seus seguidores. Mas, ao contrário, a religião escriturística espiritual séria, sincera e espiritual une e consolida. Nunca, até o momento de verdadeira contrição, com todo o seu séquito de graças acompanhantes, entronizar-se na mente; nunca, até que o verdadeiro Cristianismo tome o lugar do que é nominal; nunca, até que amemos a Deus melhor do que a nós mesmos; nunca, até que escolhamos antes sacrificar nossos interesses e indulgências, do que perturbar a paz da Igreja e rasgar as vestes sem costura de nosso Redentor.

II. É dito aqui sobre o povo de Israel e Judá que "eles virão chorando". Como o pai mais terno vê com alegria a lágrima da penitência roubar a bochecha de seu filho culpado; como nenhuma dor é mais profunda do que a infligida pela descoberta de que um estado de separação de si mesmo não custa ao filho de seu seio nem medo nem angústia; assim, nosso Pai, que está nos céus, espera em nós, filhos pródigos de sua família, tristeza e angústia de alma, até que se consiga a nossa reconciliação consigo mesmo.

Mas como é possível reconciliar com uma linguagem como esta, a concepção, tão prevalecente no mundo, de que o objetivo apropriado da vida é a diversão, e nosso temperamento razoável e legítimo de irreflexão da mente e um espírito de dissipação quase incessante? De fato, é verdade que o temperamento mental que se torna o homem que se reconcilia com Deus é paz, alegria e alegria: - “Alegrai-vos no Senhor; e novamente eu digo, alegrem-se.

”Mas paz de espírito antes da reconciliação - paz, quando o Senhor tem uma“ controvérsia ”conosco - paz, esta não é a paz sancionada pelas Escrituras, mas um estado de repouso que leva à destruição quase inevitável. O verdadeiro penitente é descrito como "indo e chorando". Na verdade, não é minha intenção afirmar que as lágrimas são a expressão necessária, ou a única suficiente, de pesar pelo pecado. Muitos corações tristes gostariam de chorar, mas não conseguem.

III. Esses penitentes que retornam são descritos como "Buscando ao Senhor seu Deus". Aqui está uma das grandes distinções entre o verdadeiro e o falso arrependimento. Aquela tristeza do mundo que “opera a morte” geralmente se evapora em algumas palavras ou lágrimas sem sentido. O verdadeiro penitente, ao contrário, não se assusta apenas com o perigo; ele detesta sua ofensa. Sua alma anseia pela emancipação de suas corrupções e por uma entrada plena e gratuita na presença do Senhor.

4. É dito que os penitentes que retornaram no texto, “eles perguntarão o caminho para Sião”. É algo na religião ter descoberto que estamos fora do caminho. A próxima marca de arrependimento genuíno é uma ansiedade viva e perseverante de ser colocado no caminho. Mas essa ansiedade não se descobrirá em esforços cegos e aleatórios para descobrir o caminho por meio de nossos poderes desassistidos; mas em nos valermos humilde e sinceramente de todos os canais indicados, pelos quais informações seguras e seguras sobre este assunto tão importante possam ser transmitidas à alma.

Os penitentes no texto “pedem o seu caminho”. Desconfiando de um coração que muitas vezes os tem enganado, eles vão em busca de instrução aos servos do Senhor, e especialmente Àquele que ama “ir à frente” de suas ovelhas e conduzi-las aos pastos de sua devida felicidade. E, observe, o lugar que dizem que procuram é Sião, - a “cidade de suas solenidades”; a cidade sagrada; a cidade em que habita o Grande Rei; onde Seu templo surge; onde, tendo posto de lado os trovões de Sua justa indignação, Ele se senta entre os querubins, para dispensar misericórdia e amor às Suas criaturas culpadas.

O verdadeiro penitente nunca pára até chegar à cidade de Deus. E por mais forte que seja o sol, e claro as fontes, e extensas as perspectivas, que o alegram na jornada; e por mais sábio, forte e compassivo que seja o Guia que vai com ele e se deleita em socorrer, defender e abençoá-lo, ele não tira sua armadura nem descansa de seu trabalho até que se assente em eterna tranquilidade no paraíso de Deus. .

V. Diz-se no texto que esses penitentes pedem o caminho para Sião “com o rosto para lá”. Em outras palavras, eles estão realmente empenhados em descobrir a cidade que professam buscar. Seus olhos estão sobre suas torres; e seus corações estão honestamente impelindo-os na linha certa de direção. Sua indagação não tem aliança com a curiosidade vazia do homem que não tem intenção de adotar o conselho que solicita e segue um caminho quando seu guia o direciona para outro. Mas, ouvindo uma voz atrás deles, dizendo: “Este é o caminho, andai nele”, eles implicitamente seguem a direção da providência e as sugestões do Espírito.

VI. Os indivíduos no texto são descritos como dizendo: "venha e vamos nos juntar ao Senhor em uma aliança perpétua que não será esquecida." Esse é uniformemente o desejo do verdadeiro penitente. Não somos os inimigos jurados do pecado, do mundo e do diabo? E como cumprimos nosso compromisso com Deus? Algum homem sozinho se aventurará a colocar a mão no coração e dizer: Eu os cumpri como deveria? E, se não, qual é o nosso dever hoje? Não é para dizer, como no texto: “Venha, e vamos nos juntar a nós mesmos,” & c.? ( JW Cunningham, MA )

Os jovens cristãos parabenizaram, encorajaram e exortaram a confiar em Deus

I. Jeová, como um Deus reconciliado em Cristo Jesus, é o objeto de sua investigação. Deus e a luz de Seu semblante reconciliado, em oposição às delícias dos sentidos, aos ganhos das mercadorias, às descobertas da ciência e às felicidades da amizade. É o favor divino que eles buscam supremamente, embora não exclusivamente; pois ninguém desfruta, com maior prazer, das produções da natureza e das generosidades da providência, do que um verdadeiro crente.

II. É comum que os inquiridores se associem com aqueles que pensam como eles.

III. Essa indagação por Deus e pela felicidade é freqüentemente acompanhada de lágrimas. “Eles virão, eles e os filhos de Judá juntos, indo e chorando.” Eles choram pelos tempos de sua antiga ignorância. “Quão pouco propósito temos vivido até agora”, dirão eles; “Nossas vidas têm sido um pouco melhores do que um branco completo. E agora que finalmente despertamos para algum senso de nosso perigo e desejo de bênçãos espirituais, quão pouco sabemos de Deus e de nós mesmos, do pecado e do método de salvação! ” Eles choram por suas numerosas e agravadas transgressões.

E eles chorarão freqüentemente em tal ocasião por causa das fortes tentações do grande inimigo das almas. Que misericórdia é quando estamos dispostos a chorar pelo pecado! Muitos choram por dores corporais ou por causa das decepções que enfrentaram nos negócios, mas nunca se entristecem por causa de suas ofensas diante de Deus. Eles lamentam as dificuldades dos tempos, mas não suspiram diante da dureza de seus corações

4. O Monte Sião é o lugar para onde eles irão para receber instruções e consolo.

V. Investigadores devotos e sinceros terão prazer em se valer da direção e conselho de ministros cristãos, e de outros peregrinos, que fizeram alguns avanços no caminho para a cidade celestial.

VI. Os jovens convertidos, tendo encontrado Deus, para sua indescritível satisfação, farão bem em se unirem ao senhor, em uma aliança perpétua que não será esquecida. Eles devem fazer isso, implorando e se apegando às bênçãos da aliança de graça; - professando publicamente a fé no nome do Redentor; por terem se entregado primeiro ao Senhor, deveriam se entregar à Igreja, segundo a vontade de Deus. ( Essex Remembrancer .)

Deus, objeto próprio da busca humana

I. Deus deve ser nosso objeto supremo de busca. A vontade de Deus está em tudo; devemos descobrir e agir de acordo.

II. A busca suprema de Deus requer esforço sincero. E daí? Devemos cuidar para que, em tudo o que fazemos e atendemos, o pensamento apreenda, o sentimento abraça, a consideração e o objetivo terminem em Deus.

III. Essa busca de Deus deve ser contínua. Por que razão? A mente é suscetível de expansão indefinida no conhecimento de Deus. A religião admite progresso eterno.

4. A busca constante e fervorosa de Deus é, neste mundo, cada vez mais difícil e às vezes dolorosa. Porque? Por causa da negligência e do fracasso do passado; e por causa da existência de influências contrárias, agências, atrações e seduções.

V. A busca sincera e inteligente de Deus resultará em uma convicção satisfatória da justiça e bem-aventurança de subordinar tudo à fidelidade total, inabalável e sempre avançada a Deus na criação, providência e redenção.

VI. Os verdadeiros buscadores de Deus ajudam e estimulam uns aos outros a permanecer com Deus em verdade, amor e ações. ( WJ Stuart. )

Os israelitas voltando da Babilônia

I. O estado dos judeus na Babilônia.

1. Os israelitas cativos estavam obviamente em um estado de degradação. E qual é o estado do homem senão um estado de degradação? Ele se gaba da dignidade de sua natureza, mas um anjo pode chorar por sua baixeza. Ele chegou quase ao mesmo nível dos brutos que perecem.

2. A condição dos judeus em seu cativeiro era tão miserável quanto degradante. Nós também somos um povo sofredor. Antes, de fato, o mundo era um paraíso, mas o pecado entrou nele, secou sua beleza e roubou sua felicidade.

3. Nosso estado, como o dos judeus cativos, também é um estado culpado. Foi o pecado que os levou a serem entregues nas mãos de seus inimigos; e é o pecado que nos tornou mesquinhos e miseráveis. Nosso primeiro pai transgrediu e morreu; mas a vingança que se seguiu à sua transgressão não impediu seus filhos de seguirem seus passos. Para não falar das loucuras de nossa infância e dos pecados de nossa juventude, quantas iniqüidades nós, voluntária e ousadamente, cometemos desde que atingimos a maioridade!

4. Os judeus escravizados estavam em um estado de desamparo, ou em um que parecia desamparado. E que poder temos para nos resgatar desse estado de culpa e miséria em que caímos? A lei que violamos denuncia a miséria em nossas cabeças, uma miséria tão grande e duradoura quanto a nossa culpa; e quem pode resistir a sua autoridade ou revogar sua maldição?

II. A libertação dos israelitas.

1. Foi efetuado para eles pelo poder de outro. Ciro era um tipo de Cristo, o grande Libertador espiritual; e se alguma vez formos libertados de nossa escravidão espiritual, devemos nos contentar em dever nossa liberdade somente a ele. Ele os viu escravizados pelo pecado e por Satanás, e tremendo sob o poder e medo da morte; Ele veio e derrotou seus inimigos, e rompeu suas amarras. Ele pôs fim ao pecado; Ele destruiu a morte; Ele machucou Satanás debaixo de seus pés.

Sua degradação também não foi esquecida por ele. Eles estavam no exílio e eram infelizes ali; mas Ele os levantou de seu estado humilde e recuperou para eles a bem-aventurança que haviam perdido. Ele agora está empenhado em restaurá-los à sua herança perdida.

2. A libertação dos israelitas também foi proclamada abertamente e oferecida gratuitamente. A esta proclamação, São Paulo alude em Romanos 10:1 ., E fala dela como uma representação da pregação do Evangelho às nações escravizadas da terra.

III. Os sentimentos com os quais esta jornada foi iniciada.

1. Ao contemplarmos os israelitas deixando em massa a terra dos caldeus, a primeira circunstância que chama nossa atenção é sua penitência. Mas por que eles choram? A misericórdia que receberam abrandou o coração. Mostrou-lhes a ternura de seu Pai celestial. Essa tristeza segundo Deus é, em todos os casos, um dos primeiros frutos da religião genuína. Por natureza, nossos corações são duros, tão duros que os mais terríveis julgamentos não podem fazer sobre eles uma impressão duradoura; mas quando somos despertados de nossa despreocupação espiritual pelo Espírito de Deus, e começamos a olhar com os olhos da fé para o grande Salvador dos pecadores, uma sequência de emoções novas e profundas se agita dentro de nós.

2. Observe também nesses judeus libertados sua ansiedade de que não se enganem sobre o caminho que deve conduzi-los a Jerusalém. “Eles perguntarão o caminho para Sião.” E não é esta ansiedade, este espírito de indagação, encontrado em todos os que fixaram seus corações no céu? Houve um tempo em que eles eram destituídos de todo cuidado com esse assunto. Eles se julgavam suficientemente familiarizados com o caminho para Deus.

Eles consideraram isso amplo e simples, e o consideraram um entusiasta que os convidou a perguntar o que eles deveriam fazer para serem salvos. Mas agora toda essa autoconfiança e segurança imaginária chegaram ao fim. Eles sabem também que erros neste assunto não são erros insignificantes; que há apenas uma maneira pela qual eles podem obter a salvação de que precisam, e que buscá-la de qualquer outra forma será para sempre desfeito.

3. Podemos notar também a decisão desses cativos que voltam, o zelo e a resolução com que buscam ao Senhor. E nenhum homem jamais chegou à Sião celestial sem possuir uma mente como esta. ( C. Bradley, MA )

Libertação de Deus de nós da escravidão espiritual

I. Deus, antes que considere adequado afrouxar os laços espirituais daqueles a quem pretende libertar, tem o prazer de levá-los a sentir suas correntes e a lamentar a distância de Sião.

II. Sob essa dolorosa preocupação mental, eles devem perguntar ansiosamente os meios de recuperação. “Eles irão e buscarão ao Senhor seu Deus.” Os pobres cativos estão aqui representados - chorando. Embora deprimidos com sua escravidão perfeita, embora chorando, eles vão; eles não se sentam em desânimo. Eles voltaram seus rostos para Sião; e que eles apenas encontrem o Senhor seu Deus, que eles apenas percebam Suas intenções graciosas para com eles, e eles podem esperar Seu tempo e caminho de uma libertação completa e final, e entregar tudo o mais a Ele.

III. Animados por esta esperança, eles devem avançar vigorosamente em direção a Sião; "Eles devem pedir o caminho com as suas faces para lá." Nos assuntos comuns da vida, quando os homens têm em vista um objeto específico no qual estão profundamente interessados, e essa esperança ou objetivo é meramente provável, eles exercem todos os nervos; eles labutam de dia e acordam à noite; eles encontram perigos com resolução e sofrem privações sem reclamar.

E é possível acreditar que as considerações temporais, que não podem cair sob nenhum cálculo certo quanto à certeza dela de adquiri-las, devam envolver nossas afeições e empregar todas as nossas faculdades ativas; e que considerações de momento infinitamente maior, confessadamente, e certas quanto à sua realização e duração, deveriam ter menos influência, ou nenhuma influência, sobre nós? É impossível; a ideia é absurda.

Que efeitos poderosos, então, pode-se perguntar, a esperança do cristão produzirá? Eles são, sem dúvida, vários em graus e correspondem a essa esperança, pois é mais ou menos vigorosa; mas eles são do mesmo tipo; e eles podem, em geral, cair sob o mesmo ponto de vista - uma mudança nos objetos de suas afeições e atividades. Os laços em que ele era anteriormente preso por suas paixões e apetites sensuais não o restringem mais; ele não está mais sob sua tirania e impulso cego.

Ele se sente intimidado por uma autoridade superior; e ele percebe objetos apresentados a ele, os quais ele antes tinha visto com indiferença, ou tinham sido totalmente despercebidos por ele, que por uma nova energia apoderam sua alma, - cativaram suas afeições e fixaram sua escolha. Novamente, animada por esta esperança de salvação, a alma se eleva superior ao mundo; e sente uma elevação divina que não pode se inclinar a ela, quando cortejada por suas formas mais lisonjeiras, como seu objetivo final. Esta esperança de salvação inspira a alma com um zelo Divino, uma santa impaciência após novas realizações. Quanto mais alto essa esperança aumenta, mais ela engrandece o coração.

4. A fim de confirmar e fortalecer suas resoluções, eles se comprometerão por meio de uma ação e convênio solenes. “Venha, vamos nos unir ao Senhor em uma aliança perpétua, que não será esquecida.” Uma aliança pessoal com Deus é inseparável da devoção genuína no interior. Cada oração, cada propósito piedoso, cada meditação devota, é virtualmente uma aliança com o Senhor. E pode haver certas ocasiões em que as almas devotas podem ver motivo para serem mais explícitos para expressar amplamente seu senso das coisas divinas, seus sentimentos presentes, suas experiências passadas, e se comprometer a escrever seus propósitos e compromissos solenes, e, para impressionar os todo o mais forte em suas mentes, - para anexar seus nomes.

Mas isso eu apenas menciono, as palavras que me levam a falar, não de uma transação pessoal ou secreta, mas de um vínculo público de união, o ato comum de uma sociedade religiosa. Resoluções simples escapam facilmente da mente e perdem o controle sobre nós; mas em uma transação pública, onde o grande Deus deve estar de um lado, e Suas pobres criaturas dependentes do outro, há algo tão terrível e solene, que deve deixar em uma mente, não totalmente endurecida e insensível, alguns impressões adequadas; especialmente quando a transação é acompanhada e confirmada por símbolos sensíveis e expressivos. ( Thomas Gordon .)

Um teste para verdadeiros buscadores

Por natureza, todos são cativos sob o poder de Satanás, do pecado e da morte. Agora, assim como Israel encontrou conforto e esperança, e tinha uma expectativa de voltar à terra prometida, quando o poder da Babilônia foi quebrado, então há conforto para todo pecador que deseja escapar do poder do pecado e de Satanás, em este grande fato, que Cristo quebrou o poder do velho dragão. Ele quebrou os jugos de ferro para que Seus remidos pudessem se libertar.

Assim, a destruição de Babilônia é a salvação de Israel. Observe, a seguir, estas palavras no versículo 4: “Naqueles dias, e naquele tempo, diz o Senhor, os filhos de Israel virão, eles e os filhos de Judá juntos,” - do qual concluo que, quando os homens corações estão decididos a buscar o Senhor, é maravilhoso como eles se tornam avarentos. Atenda a esta dica, então, você que está buscando o Salvador.

Você se sente encorajado pelo fato de que o poder de Satanás está quebrado, cuide para que você resolva todas as brigas e ponha fim a todas as invejas e disputas, pois assim você será ajudado na busca do Senhor. Observe, a seguir, que a maneira correta de um pecador retornar é, primeiro buscar o Senhor e, em seguida, buscar Sião - isto é, a Igreja ou o céu, seja lá o que você entender que Sião é. “Irão buscar ao Senhor seu Deus”; e depois segue nosso texto: “Eles perguntarão o caminho para Sião.

”Outra observação que surge fora do contexto é esta, que muitos que buscam ao Senhor O buscam chorando:“ Os filhos de Israel virão, eles e os filhos de Judá juntos, indo e chorando ”. Observe essa combinação, "indo e chorando". Alguns estão chorando, mas nunca vão; e alguns vão, mas nunca chorando; é uma coisa abençoada quando temos os dois juntos - praticamente nos aproximando de Deus e sentindo passivamente profunda tristeza pelo pecado. Existem dois tipos de lágrimas, e acho que aqueles que verdadeiramente buscam ao Senhor as derramam; uma é uma lágrima de tristeza por causa do pecado, a outra é uma lágrima de alegria por causa do perdão.

I. Existem algumas pessoas que não perguntam o caminho para Sião nem voltam o rosto para lá. Seu relacionamento com Cristo é de total indiferença. Eles consideram as coisas eternas como se fossem meras ninharias e consideram as coisas temporais como se fossem muito importantes. Eles chamam isso de “cuidar da chance principal” e “cuidar da coisa principal”; mas quanto a suas almas e Deus, e céu e eternidade, eles são totalmente indiferentes.

Vamos pensar no que eles são indiferentes. Eles são totalmente indiferentes a Deus. Você sabe quantos existem que vivem como se Deus não existisse. Isso é uma coisa terrível, porque Deus vai exigir tudo isso das mãos deles. Não é pouca coisa ser totalmente indiferente a Cristo, àquele que amou tanto a humanidade que não pôde habitar no céu e deixá-la perecer, mas deve vir aqui e ser um homem humilde, sofredor, desprezado e crucificado, que Ele pode redimir os homens. No entanto, depois de tudo o que Ele fez, que deve ter surpreendido os anjos no céu, e que arrebata o coração de cada homem gracioso na terra, essas pessoas não se importam.

Eles são totalmente indiferentes também em relação a si mesmos. Eles esperam ter problemas nesta vida; mas quanto ao que conforta muitos de nós com esses problemas, eles não desejam saber. Eles vêem muitos do povo de Deus calmos e quietos sob a dor, luto e tristeza, e às vezes ficam curiosos para saber qual é o segredo; no entanto, sua curiosidade não é forte o suficiente para despertá-los da indiferença.

Freqüentemente, quando um homem é indiferente às coisas divinas, é porque ele inutilmente imagina que é sábio. Não acho que você e eu devamos nos intrometer em tudo; há algumas coisas que podemos muito bem deixar passar, mas isso nunca acontecerá com Deus e a eternidade. Posso ser indiferente a Deus, mas Ele não é indiferente a mim. Posso esquecê-lo, mas Ele não se esqueceu do que eu faço, penso e digo. Outro pensamento que deveria ser lembrado por muitos é que essa indiferença é tão tola.

Quando um homem é indiferente à sua própria felicidade, ele é um tolo. Se um homem fosse miseravelmente pobre, embora pudesse ser rico, mas fosse indiferente a respeito, sim, o consideraria louco. Agora, não há alegria como a alegria da salvação em Cristo; não há bem-aventurança sob o céu que se compare à bem-aventurança do homem que se entregou nas mãos de Cristo e repousa calmamente Nele; no entanto, essas pessoas indiferentes não se importam com isso.

II. Há outro grupo de pessoas que perguntam o caminho para Sião com o rosto voltado para ele. É muito estranho teu que alguém diga: “Dize-nos o caminho para o céu”, e ainda assim, quando nós lhes dissermos, que eles devam partir caminhando para o outro lado. “Vá para o leste”, você diz; mas eles vão diretamente para o oeste. Agora, qual pode ser a razão para isso? Um homem é secretamente um bêbado, ou ele é impuro, ou uma mulher vive em pecado secreto, mas sempre é achado ouvindo o Evangelho.

Por que é isso? Você deseja aumentar sua própria condenação? Você? Não posso pensar que seja assim. Espero que você não venha para que possa ouvir sobre coisas para discutir e discutir. Lembro-me de um, que depois foi um santo eminente, que foi primeiro ouvir o Sr. Whitefield, porque era um grande imitador, para tirá-lo, e depois foi para o clube que chamavam de “Hell Fire Club” para passar a noite.

“Agora, meus companheiros”, disse ele, “vou dar-lhes um sermão que ouvi o Sr. Whitefield pregar ontem”; e o homem repetiu o sermão, mas ele próprio se converteu enquanto o pregava, assim como vários de seus companheiros que se encontraram para blasfêmia. Então, venha, mesmo que você venha com um propósito tão maligno como esse. Mesmo assim, é lamentável que haja homens que perguntem o caminho para Sião e voltem o rosto na direção oposta.

III. Há uma terceira classe de pessoas que perguntam o caminho para Sião, mas não viram o rosto. Qual é o significado de sua conduta? É uma curiosidade ociosa? Eles querem entender a teologia como outros desejam entender a astronomia ou botânica? Isso é quase como beber vinho dos vasos sagrados, como fez Belsazar; e você sabe como naquela noite ele foi morto. Por que essas pessoas perguntam sobre a salvação? Eles sonham que o mero conhecimento os salvará? Você pode ter a cabeça limpa, mas se você não tiver um coração limpo, no final isso não o ajudará.

Porventura, no entanto, alguns dos que estão buscando o caminho para Sião, mas não colocaram seus rostos dessa maneira, estão pedindo com o objetivo de aquietar suas consciências. Eles se sentem melhor ao ouvir um sermão. Oh, vocês são pessoas estranhas! Há um homem que está com muita fome; o faz sentir que seu apetite é saciado quando sente o cheiro do jantar, quando vê os pratos dispostos sobre a mesa e ouve o barulho das facas? É que você está tentando acumular um pouco de conhecimento para usar aos poucos? Você está pedindo o caminho para Sião, onde poderá correr quando for conveniente para você? Ah, senhor! você está fazendo uma conveniência de Deus? Você pretende fazer com que Ele fique de lado enquanto você atende a coisas mais importantes?

4. Há um quarto grupo de pessoas que estão voltadas para o lado, mas não perguntam o caminho. Eles imaginam que existem muitas maneiras? Quantas estradas existem para o céu? Este livro declara que existe apenas um. Você pergunta: "Onde devemos inquirir?" Bem, em primeiro lugar, pergunte sobre o Livro. Depois de consultar o Livro, fique de joelhos e pergunte ao bendito Espírito que inspirou o Livro.

Se você não consegue entender a Bíblia, peça ao autor dela para explicá-la a você. Ele dá sabedoria, portanto, peça orientação ao Espírito Santo. Peça ao Senhor Jesus Cristo que se manifeste a você como não o faz ao mundo e que o conduza em Seu caminho. Eu também posso dizer, mas secundariamente, pergunte a Seus servos. E também posso acrescentar que você fará bem em perguntar sobre o caminho de muitos do povo de Deus. Embora não preguem, eles ficarão contentes em lhe dizer o que sabem, e muitos homens e mulheres piedosos podem explicar a você exatamente o que você deseja saber.

V. Esses são os melhores inquiridores que voltam seus passos em direção a Sião e, ainda assim, estão dispostos a perguntar o caminho. Essa é a sua condição, querido amigo? Bem, então, deixe-me dizer duas ou três coisas para seu encorajamento, e a primeira é: Graças a Deus que seu rosto está voltado para lá e que você está perguntando o caminho. Estabeleça um alto valor nesta pequena graça, pois não é uma coisa pequena, afinal; e, ao pensar nisso, bendiga a Deus por isso.

Lembre-se, a seguir, de que você deve agir tanto quanto souber como agir. Se o Senhor lhe mostrou o caminho certo, siga esse caminho. Talvez você diga: “Existem muitas dificuldades aí”. Não importa as dificuldades; cruze cada ponte conforme você chegar a ela. “Oh, mas tem algumas coisas que eu não entendo!” Sem dúvida, existem; e há muitas coisas que não entendo; e há algumas coisas que particularmente não desejo compreender. Se eu entendo o que realmente diz respeito ao meu bem-estar eterno, ao bem de meus semelhantes e à glória de Deus, é o suficiente para mim. ( CH Spurgeon. )

O caminho para Sião

Como esses israelitas - temos ido “de montanha em colina”, isto é, de uma forma de idolatria para outra, até que esquecemos nosso lugar de descanso. Há apenas um lugar de descanso para a criatura, e esse é o amor de Deus revelado em Jesus Cristo, apreendido pela alma, para o qual fugiu, se agarrou, em que confiou. Mas pensamos que poderíamos encontrar outro descanso, algum prazer, alguma indulgência, alguma busca, alguma ambição, algum afeto, alguma paixão, algo que seria todo nosso, algo que encheria a câmara vazia, mente, coração, alma e nos torne independentes de todos e de todos, exceto de si mesmo.

De montanha em colina corremos ou vagamos; o último novo ídolo reinou por sua hora; em seguida, outro apareceu no horizonte, e pensamos que certamente será o verdadeiro descanso, o verdadeiro lar deste dorso dos pés, deste ser açoitado pelo vento e pela tempestade. “Eles foram de montanha em colina, esqueceram seu lugar de descanso”. Bem, então , a investigação deve ser o amanhecer da esperança. Devemos “perguntar o caminho”.

I. Sempre há algo de belo no espírito de investigação. O próprio rosto do inquiridor brilha. O brilho dos olhos quando um homem escuta - o homem que tem sede de conhecimento - o homem cuja alma está decidida a encontrar seu caminho para alguma nova região da ciência, ou para alguma nova alegria, é uma visão comovente para o olhado e é uma influência inspiradora para o professor que sente que tem uma mensagem.

É realmente muito agradável sentir que a investigação está no exterior. Mas, de todas as indagações, o caminho para Sião é o primeiro e o mais importante. Está na raiz, acredito, de todo esse questionamento. Qualquer que seja a forma que a investigação assuma, esse é o seu significado. Mesmo a investigação intelectual costuma ser uma fuga ou um substituto para isso. Alguns homens dizem, e alguns encorajam, dizendo: “A religião é toda duvidosa, deixe-me divertir-me no estudo do certo; a revelação pode ser insolúvel, deixe-me interrogar a natureza, cujos próprios mistérios são substanciais.

“O caminho para Sião”, dizem esses homens, “não tem placas de sinalização nem pontos de referência; Não posso adivinhar em tais questões, sem dúvida estou impaciente; Deus na natureza será meu Deus; se houver uma vida futura, iremos estudá-la quando pudermos saber. ” E então outros não têm idéia de qualquer método de conhecimento, exceto o que eles chamam de intelectual. Não é que professem indiferença à revelação; pelo contrário, preferem se intitular inquiridores de seus documentos e de suas pretensões; eles o tratam da mesma forma que tratam uma ciência ou filosofia - dissecam, discutem, disputam sobre isso e fazem palestras sobre isso com toda a liberdade e com muito mais do que toda a positividade que eles pensariam ser se o assunto em questão fosse geologia ou botânica, seja o telescópio ou o microscópio.

Se alguém dissesse: "Você está ciente de que a religião é o conhecimento de uma pessoa, e que você pode muito bem esperar conhecer seu amigo por meio da aritmética ou álgebra, assim como esperar aprender o caminho para Sião por meio de processos puros intelecto ”, eles se virariam e acusariam você de querer adicionar um elemento de romance ou sentimento, e assim perturbar todos os cálculos e invalidar todos os resultados.

E, no entanto, pode alguma palavra ser mais verdadeira do que esta, que aqueles que desejam inquirir sobre a verdade da revelação devem inquirir com todo o homem? O intelecto é uma parte do homem - por suposto traga o intelecto com você - mas existem outras partes tão distintas, tão características e muito mais vitais. Se Deus falou, tenha certeza de que Ele falou com todas as partes de nós e com a soma de todos - o homem disposto, agindo, sentindo, julgando, refletindo, decidindo, amando e vivendo.

Muitas respostas podem ser dadas, todas verdadeiras e esperançosas, a esta pergunta sobre o caminho para Sião. Vamos sugerir um. Os últimos capítulos da Bíblia nos dizem uma ou duas coisas como esta - que a glória de Deus ilumina aquele mundo, que “o Cordeiro” (nosso Senhor Jesus Cristo) é a “sua luz”; novamente, que o “Senhor Deus Todo-Poderoso e o Cordeiro são o seu templo”; e, mais uma vez, que o trono de Deus e do Cordeiro estará nele, que "Seus servos O servirão", que eles "verão Sua face", que terão, por assim dizer, Seu nome em seus testas.

O desejo de cada alma certamente deve ser o de se esforçar para antecipar esse tipo de vida, para viver agora na vida de Deus, para vê-lo agora pela fé, para segui-lo agora em qualquer lugar, por seus profetas, por sua palavra, por seu Espírito , pelo exemplo de Cristo, Ele lidera. Isso certamente deve ser algo no caminho para Sião.

II. O espírito de investigação deve ser também um espírito de resolução e determinação. Pois há uma investigação sobre o caminho que é toda especulação. Podemos imaginar alguns daqueles cativos na Babilônia ocupados com conjecturas sobre o caminho mais curto e melhor para casa. Eles ficam sentados com um mapa nos joelhos, e discutem a rota do Líbano, e a rota do deserto, com grande ansiedade, com muita engenhosidade, com muitos argumentos para os dois lados, mas sem uma idéia de que eles mesmos terão que acabar com seus dias como eles começaram, no exílio.

Há uma pergunta sobre o caminho para a Sião de Deus que é desse tipo. Este é o caso de todos os que podem discursar sobre o esquema da salvação, argumentar por ele, disputar por ele, condenar e executar por ele, mas se abstém totalmente de “chorar”, de que esta passagem nos fala, por seus próprios pecados; o “ir”, de que nos fala esta passagem, no caminho do dever; a “busca”, da qual esta passagem nos fala, como sempre preliminar ao achado.

Seus rostos não estão voltados para lá, seja qual for a conversa ou a profissão. Que cada investigação seja uma determinação. Se ouvirmos em um sermão, se lermos na Bíblia, que "sem santidade ninguém pode ver o Senhor", então vamos imediatamente dizer a nós mesmos: "Qual é o pecado que está impedindo a santidade em mim neste momento?" e que o dia não termine sem uma luta contra ele, sem alguma indulgência especial perdida no poder da oração, alguma prova feita da promessa de Deus, que sempre que O invocarmos, um inimigo será posto em fuga.

Se ouvirmos que vigiar e orar pode nos proteger contra a tentação, então vamos acordar instantaneamente os sonolentos poderes de seriedade e devoção, manter nossos lombos cingidos e nossa lâmpada acesa, para que, talvez, depois de muito servir, sejamos encontrados sem a única coisa necessária; para que Satanás, observando seu momento, não obtenha uma vantagem; para que Cristo, vindo de repente, não nos encontre dormindo. ( Dean Vaughan .)

Procurando depois de encontrar

A singularidade da passagem reside no fato de o inquiridor estar em direção a Sião, enquanto ele ainda é forçado a perguntar que caminho deve seguir. “Eles devem pedir,” & c. Eles estão no caminho certo, ou pelo menos estão avançando na direção certa; mas, no entanto, seja por ignorância, seja por medo até mesmo da possibilidade de engano, eles continuamente indagam sobre o caminho a ser seguido.

Pensamos que essas circunstâncias indicam tal honestidade de propósito no inquiridor, tal vigilância, tal circunspecção, tal ansiedade para estar certo e tal medo de estar errado, como deveria distinguir todo cristão, embora muitas vezes os procuremos em vão. E, ao mesmo tempo, evidentemente aprendemos que as pessoas nem sempre são juízes justos de sua condição espiritual; eles podem estar perguntando o caminho como aqueles que estão na ignorância e nas trevas, e o tempo todo seus rostos podem estar voltados para Sião.

Consideremos primeiro o caso daqueles que, embora dando certo, supõem que estão errando; e em segundo lugar, aquele daqueles que acreditam estar certos, mas ainda desejam mais segurança; pois de ambas as classes pode-se igualmente dizer: “Eles perguntam o caminho”, & c. Ora, é o objetivo de parábolas como a do joio e do trigo, ou a da rede que se apanha de todos os tipos, nos ensinar que deve haver uma mistura na Igreja visível, e que não é assunto dos homens. para tentar uma separação.

Estamos todos muito dispostos a exercer um espírito de julgamento, a pronunciar opiniões sobre a condição de nossos semelhantes, sejam vivos ou mortos, como se tivéssemos acesso ao Livro de Deus e pudéssemos ler infalivelmente suas decisões registradas. Mas há tudo na Bíblia para nos advertir contra esse espírito de julgamento e para nos exortar, ao contrário, a um espírito de caridade. É uma lembrança muito consoladora, que não devemos resistir ou cair por decisão humana, que nossa porção para a eternidade não deve ser paga pelo que os homens pensam de nós aqui.

Mas não são apenas os homens propensos a emitir um julgamento falso sobre os outros e, portanto, obrigados a confinar seu principal escrutínio a si mesmos, é ainda muito possível que eles possam formar uma opinião errada sobre seu próprio estado espiritual, não apenas, como todos vocês sabem , em se concluírem seguros enquanto estão em perigo, mas, como talvez menos se suspeite, em concluírem-se em perigo enquanto estão seguros. Eles estão abatidos porque a fé parece fraca, ou exultantes porque parece forte; ao passo que não é a fé que deve salvá-los, mas Cristo; e embora a fé, seja em si mesma ou em suas evidências, possa mudar dia a dia, Cristo não muda, mas é “o mesmo ontem, hoje e para sempre.

“E sempre achamos seguro dizer àqueles que estão espiritualmente deprimidos, que sua própria depressão não é um argumento mesquinho de sua segurança; pois tão antinatural é para o homem sentir ansiedade por sua alma, que, onde quer que haja ansiedade, reconhecemos uma agência superior, mesmo um Divino, como tendo atuado para excitar a solicitude. E além desses casos de depressão, em que uma causa ou outra tece trevas ao redor do homem, de modo que, enquanto seu rosto está voltado para Sião, ele não pode perceber que está a caminho da cidade celestial, nada duvidamos que lá Há muitos casos de partidos que começaram na religião verdadeira e, no entanto, pensam que o primeiro passo não foi dado.

Não é sempre, ou melhor, não é, acreditamos, freqüentemente, que a conversão é repentinamente efetuada, nem por meio de algum instrumento especial que fixa, por assim dizer, a data da mudança. Na maioria dos casos, a mudança, estamos inclinados a acreditar, é gradual, imperceptivelmente efetuada, de modo que, embora o homem se torne finalmente consciente de uma grande alteração moral, ele não pode dizer quando ela começou, nem por quais etapas. passou.

Quanto à conversão como uma obra gradual, uma obra em que “um semeia e outro colhe”, não olhamos para aqueles que são crentes evidentemente confirmados, como os únicos viajantes em direção à cidade celestial: nos alegramos em pensar que há muitos nos quais a mudança moral ainda não está claramente marcada, mas mesmo assim estão no ato de passar pela porta estreita. Mas passemos ao caso dos homens, a respeito dos quais não pode haver dúvida de que iniciaram, e vejamos o que nosso texto pode indicar quanto a esses caracteres mais avançados.

Deve-se observar primeiro que um cristão nunca deve ser muito confiante; que ele nunca deveria ter como certo, como um ponto sobre o qual não poderia haver dúvida, que ele é de fato “uma nova criatura”, e no caminho certo para o reino. Você sente um prazer crescente na oração secreta? O pecado parece cada vez mais odioso para você? Você está cada vez mais penetrado pelo amor excessivamente grande de Deus ao dar Seu Filho para morrer por sua causa? A santidade está se tornando sua felicidade, o dever seu privilégio e o céu o próprio lar de suas afeições? Essas e outras questões semelhantes são aquelas que vocês deveriam se propor com frequência.

Na resposta a essas perguntas, uma resposta dada como na visão de um Deus que esquadrinha o coração, deve basear-se sua resposta à mais importante de todas as perguntas: "Estamos a caminho de Sião?" E se a resposta a esta última pergunta só pode ser obtida por meio da resposta a uma série de indagações, cada uma das quais pode ser considerada necessária, por sua própria natureza, ser constantemente proposta, segue-se necessariamente que você deve imitar os filhos de Judá e Israel, perguntando sobre o caminho para Sião, entretanto, vocês podem esperar que seus rostos já estejam para lá.

Este pode ser o caminho para Sião em que estou? Pergunta aos mortos, que alcançaram aquela cidade celeste: a uma só voz te dirão que, se for o caminho certo, é um caminho de abnegação, conduzindo-te por concupiscências mortificadas e por afeições subjugadas; e então julgai se é ou não a maneira pela qual sois encontrados. Pergunte aos vivos, de quem você tem melhores motivos para acreditar que eles são herdeiros do reino: eles irão assegurar-lhe que o caminho é de fé e obediência, cada passo do qual é um avanço no conhecimento de seus próprios corações depravados, e no sentido do valor e suficiência de Cristo; e então julgai se este pode ou não ser o caminho em que estais caminhando.

Pergunte à Bíblia em cujas páginas o Espírito Santo traçou o caminho, e ela lhe dirá que o caminho é um caminho estreito, que não permitirá que se sobrecarreguem com coisas perecíveis, mas que só pode ser percorrido por aqueles que ponha de lado todo peso; todos então julguem se obtiveram a descrição de um caminho que vocês mesmos estão trilhando. E pedi, ainda mais, a Deus.

Mediante oração diligente e fervorosa, indague a Deus a respeito do caminho que conduz ao lugar onde Ele habita. E a resposta a esta indagação, uma resposta, que, se houver sinceridade no indagador, certamente não será retida, irá expor a você o engano de toda esperança de alcançar Sião que não se baseia na apropriação dos méritos do Redentor, a realidade daquela apropriação sendo provada pelos frutos produzidos de justiça; e então determine se tal resposta deve deixá-lo seguro de que você não está se enganando, ao concluir a si mesmo no caminho em direção ao céu.

Não queremos que você fique sempre inseguro se seu rosto está ou não voltado para Sião; mas desejamos que você entenda que o fato de eles terem sido transformados é uma razão a favor, não uma razão contra, que você frequentemente indague o caminho celestial. Não é suficiente que eles sejam virados; a grande questão é que eles sejam mantidos em movimento; e embora tal seja a sua natureza, que, sem vigilância constante, a direção pode ser mudada gradualmente, e ainda assim parecer a mesma para você - mesmo que os olhos de um retrato bem desenhado o sigam enquanto você se move, e assim podem persuadi-lo que você não se moveu de forma alguma - está evidentemente vinculado a você, por sua consideração por sua segurança, que você esteja sempre averiguando os pontos de referência, em vez de julgar por sua posição aparente.

Minha vida é a vida de um crente em Cristo? está a fé produzindo piedade, humildade, caridade, paciência? O que é essa montanha antes de mim? está no mapa? o que é este vale que devo atravessar, este riacho que devo atravessar? são eles que eu deveria encontrar, ou eles mostram que eu vaguei? E aqui a estrada se divide - que direção devo tomar? o que me decidirá nesta perplexidade? Deixe-me ser firme em um ponto - que é a direção da estrada, não sua qualidade, que serei determinado.

A estrada que leva ao céu, essa é a minha estrada, seja ou não, salpicada de pedras e varrida por torrentes. Outros caminhos podem parecer mais convidativos: mas eu não tenho nada a ver exceto com seu término: se eles não conduzem a Sião, eu não me aventuraria a segui-los nem mesmo um passo solitário, embora eles possam me levar a riquezas, ou honras, ou prazeres . Isso é para imitar os judeus emancipados.

Mas há ainda mais a ser obtido dessa descrição, quando considerada como a de um crente em Cristo. Vamos supor agora que ele está certificado quanto à direção em que está procedendo, certificado que seu rosto está voltado para Sião e, no entanto, se ocupa em indagações sobre o caminho. E qual seria essa marca? O cristianismo é aquele em que nenhum homem pode estar muito avançado para estudar o alfabeto.

As doutrinas simples e fundamentais de nossa santa religião, - as doutrinas da corrupção humana, do poder renovador do Espírito de Deus, da encarnação da Palavra Eterna e da expiação efetuada por um Mediador, - essas, que podem ser disse para mostrar o caminho para Sião, apresentar continuamente novo material para a contemplação e instrução do cristão. Em certo sentido, não há como ir além do próprio alfabeto do Cristianismo; esse alfabeto sempre estará além de nós; qualquer uma de suas letras sendo um poderoso hieróglifo que o estudante devoto pode decifrar parcialmente, mas o estudioso mais talentoso nunca expõe completamente.

Por meio disso, então, entre outros testes, deixe aqueles que se julgam avançados no Cristianismo tentarem sua condição espiritual. Que ouvido eles têm para as verdades simples simplesmente proferidas? Em seus estudos particulares, que prazer eles têm em meditar os primeiros princípios do Evangelho? eles acham esses primeiros princípios inesgotáveis, inesgotáveis? ou é sempre para doutrinas mais profundas que eles se voltam, como se só quando totalmente fora de suas profundezas, eles ganham um lugar de descanso para a alma? Mas há ainda mais um particular no qual desejamos insistir.

Gostaríamos de dirigir sua atenção para o que podemos chamar de honestidade de propósito demonstrada pelos judeus, e apresentá-la para imitação a todos os que professam estar buscando o reino de Deus. O judeu tinha o rosto voltado para Sião, enquanto indagava sobre a estrada: se não conhecia o caminho preciso, sabia em que direção ficava a cidade; e ele estava olhando na direção, quando perguntou que caminho deveria tomar.

Temos o direito de exigir e esperar uma conduta semelhante de todos aqueles que nos pedem o caminho para o céu. Existe algo como pedir o caminho para Sião com a face voltada para a Babilônia; e se houver essa dissimulação - pois nenhuma palavra mais branda expressará a verdade precisa - em vão o pregador indicará o caminho e exortará o viajante a decidir e despachar. Gostaríamos que você entendesse distintamente que há uma certa parte que o homem não convertido deve realizar se ele espera a conversão; e que enquanto isso estiver desfeito, ele não tem o direito de esperar as visitas da graça.

Pode não estar em seu poder encontrar para si o caminho da vida; muito menos dar um passo nesse caminho quando encontrado. Mas ele pode determinar a direção em que Sião está e pode estar olhando nessa direção, se não avançando. É inútil dizer que ele não conhece a direção: ele sabe que é exatamente o oposto daquele para onde olha naturalmente; desviar os olhos do mundo é, como ele deve estar bem ciente, dirigi-los para Sião. ( H. Melvill, B. D. )

Pergunta e atitude

A indagação e a atitude devem corresponder. Você deve olhar como se quisesse dizer suas perguntas. Não tenhamos nenhuma discrepância no próprio homem; sem fazer perguntas sobre um caminho enquanto olhamos por cima do ombro em direção a outro. Não zombe do céu bondoso. “Para lá”: literalmente, para cá. Jeremias está escrevendo em Judá, e ele diz que chegará o tempo em que os que voltarão ficarão de frente para ele; e perguntarão passo a passo: Qual é o caminho para Sião? Às vezes olhamos nossas orações; às vezes estamos no caminho certo e não sabemos disso.

Perguntas sobre certo tipo de conhecimento parecem nascer em cada alma; o amor por certos tipos de inteligência é inato. Aqui está uma pequena criatura de três anos que não pode ser mantida longe do piano. Ele estará lá quando você não estiver olhando; ele se levantará de manhã cedo e tateará em direção ao instrumento musical. Por que isso, pequeno Mozart? Eu não posso evitar. Não seria mais difícil para você, pobre criança, ter um arco, ou um zumbido, ou um saco cheio de bolinhas de gude? Ele não responde com palavras, mas volta ao piano como se o tivesse deixado em outro mundo e se deliciasse em reencontrá-lo; fala com ele, e ele fala com ele, e se você permitir que a pequena alma fique lá, ela não quer outro céu agora.

Outros gostam de linguagem, ciência ou história; há uma predestinação que nos acomoda, se a ouvirmos. O Senhor não transformou nenhum de nós em um mundo sem caminhos. Ele diz a todo viajante: Quero que você siga por este caminho; não vire para a direita ou para a esquerda; você deve ser treinado no caminho que deve seguir, a estrada predestinada e preordenada; você descobrirá que caminhar suavemente lá embaixo, mas se entrar em qualquer outro caminho, seus pés serão picados por espinhos pontiagudos.

Quando a alma está realmente viva com o interrogatório, ela saberá como fazer suas próprias perguntas e não dará descanso à Igreja até que essas perguntas tenham sido substancialmente respondidas. Se a Igreja não pode responder às grandes questões da alma, então ela não é Igreja, embora sua torre seja alta como o céu. Nem devemos pensar que apenas os nominalmente grandes podem responder às perguntas da alma. Às vezes, uma criança pode guiar um rei.

Quais são as grandes perguntas que os homens devem fazer? Os homens devem responder a essa pergunta por si próprios. Por que ficar tão preocupado com detalhes, trivialidades e frivolidades? Por que segurar a carta em suas mãos e fazer um monte de perguntas sobre como lacrá-la? Você não vai ser salvo pelo selo; quebre, abra a carta, leia. Se você for realmente sincero, se sua alma estiver inflamada com a sinceridade divina, você saberá quais perguntas são importantes e quais são triviais. Haverá um tempo em que as únicas perguntas que valerão a pena serem feitas serão as religiosas.

Onde está Sião? Onde esta deus O que é verdade? Onde está a paz? A que significam todas as suas perguntas quando colocadas lado a lado com a possibilidade (não vamos usar nenhum termo mais firme neste momento) de conhecer e realizar o espiritual e o Divino? Agora suponha que você saiba tudo sobre os estratos, como eles foram construídos e como eles foram empilhados, e como eles foram coloridos, e pode traçar cada linha e discurso com eloqüência em cada laminação, - agora como você se sente depois de tudo isso ? Ta em paz você está em repouso? Eu vejo seus dedos indo atrás de outros mundos para agarrá-los porque você esgotou o pequeno volume da terra.

Mas o universo é tão pouco para Deus quanto a terra é para você e o universo. Não há nada grande além de Deus - isto é, em comparação com Ele, em relação a ele. Devemos provar a realidade de nossa sinceridade pelo conjunto e estresse de nossas vidas. Observe, essas pessoas, não apenas fazem uma pergunta, elas descobrem uma disposição, elas representam uma atitude. “Eles devem pedir o caminho para Sião com o rosto para lá” Eles não perdem tempo em fazer perguntas; eles perguntam enquanto caminham.

Esta é a ”estrada? nós sabemos que é: e a resposta é: Sim, continue; A bela Sião, bela como a manhã do céu, está ali, com as portas abertas para dar-lhe boas-vindas e hospitalidade. É bom, portanto, fazer duas coisas ao mesmo tempo, reunir informações e percebê-las, fazer perguntas e não perder tempo no progresso. Aqui não temos nenhuma mera especulação, nenhum mero entretenimento intelectual; aqui não temos nada além de uma seriedade morta, a língua fazendo a pergunta que o rosto representa em ação. Como está conosco? Podemos mostrar onde estaríamos se pudéssemos. ( J. Parker, D. D. )

Zionwards

Por que perguntar o caminho para Sião ao ir para lá? Surge uma certa incoerência entre o movimento correto do pé e a confessa incerteza de | a mente. Mas pensar duas vezes nos mostra quão real é a harmonia entre a questão de Sionward e o mover de Sionward.

1. Não é um fato experimental que os homens muitas vezes estão avançando em direção a Sião, embora mentalmente não conheçam o caminho? A mente de um homem que está despertando revela uma estranha mistura de verdade e erro, de conhecimento e ignorância. Há muitas coisas que ele não conhece - quanto à natureza e à lei de Deus, quanto à maneira exata de vida que Ele deseja que levemos, quanto ao espírito e ao emprego daquele novo reino que Cristo Jesus estabeleceu - ele sempre precisa “perguntar o caminho.

Por outro lado, existem algumas coisas que ele sabe. Ele pelo menos sabe em que direções a estrada para Sião não está. Na grande alegoria de Bunyan, a primeira ideia de Christian quanto ao paraíso foi se afastar da Cidade da Destruição. Ele não sabia onde ficava a Cidade Celestial; mas ele sabia que não poderia estar em qualquer lugar perto do trono de Satanás. O reino de Deus deve ser oposto ao reino do diabo.

Portanto, seu primeiro passo foi um passo para longe daquele local repulsivo. Quando, logo depois de seus pés afundarem no Pântano do Desânimo, você se lembra que ele lutou para sair do lado mais distante de sua casa. O verdadeiro inquiridor raciocina da mesma maneira. Sião deve estar em outro lugar que não seja no mundo - seu “caminho” deve de alguma forma conduzir para longe dele. Agora, isso é, é claro, apenas conhecimento negativo; mas é uma vantagem positiva.

É apenas meio-conhecimento; mas significa meia salvação. O primeiro passo real em direção ao céu é o rompimento da alma com o mundo. O homem que chegou até agora está realmente no caminho para Sion. Que tipo de homem é esse? Onde encontramos essa classe? São homens cujo modo de vida está fora do comum. Você não os encontra nos círculos da frivolidade ou onde a multidão é mais densa. São homens que rejeitaram aquele feitiço chamado Moda, que buscaram para si os verdadeiros padrões de retidão, que diariamente preferem ganhar o princípio e uma consciência tranquila a uma reputação famosa. Você encontrará esses homens na casa de Deus sempre que possível.

Eles são bons ouvintes - devotos, inteligentes, ensináveis, sempre dispostos a conhecer a verdade para que possam fazê-lo. Essas são as pessoas cujos rostos são para o lado de Sião, embora eles próprios ainda não estejam lá; nem mesmo sabem com certeza seu "caminho". E esses são os homens que também “pedem”. Como eles fazem isso? Não é a própria postura deles um questionamento? Não é a separação deles da Cidade da Destruição - seu êxodo do Egito de Satanás - não é um sinal de que eles desejam uma porção melhor? A vida mostra o coração.

A postura indica a vontade. A etapa denota o objetivo. E muitas vezes é isso que, a longo prazo, decide a questão da salvação. É a mentira do coração, mais do que a realização da vida, que aprova o homem para Deus. É a direção de seu rosto e não a extensão de seu progresso que qualifica um homem para a cidadania de Sião. Pois, de fato, são esses primeiros movimentos os mais difíceis de fazer e os mais importantes.

Acompanhar a multidão é o mais fácil de todos os movimentos; ir contra a corrente é o mais difícil de todos. A investigação posterior da alma desperta está geralmente na linha de sua noção rudimentar - seus passos posteriores na direção de seu primeiro movimento. Pois o Espírito do Senhor está no levante dessa alma. É a mão invisível do Todo-Poderoso que o empurra do lugar condenado. É a voz do Salvador que ele ouve chamar: “Fuja por tua vida”.

2. Conheci outra classe de homens que perguntam com o rosto o caminho para Sião ”que mudou de direção. A investigação deles é feita pelos lábios; a postura de seu coração é em relação ao mundo. Alguns deles são conscientemente falsos. Eles estão carentes até por motivos piedosos. Eles podem ser aparentemente justos; mas é com uma justiça que aprenderam nas escolas do mundo. Eles se passam por homens puros, mas sua pureza é o preço que pagam pela estima social.

Sua honestidade é apenas sua política. Sua ação é em direção a Sião, suas palavras estão na linguagem do céu; mas a direção de seu coração é para o mundo. Há alguns que mantêm essa inconsistência com uma medida de motivo piedoso. As coisas de sua religião são realmente religiosas. Eles usam os meios da graça como meios para a graça. Eles reconhecem os caminhos da verdade e da virtude como coisas do céu e os aprovam e amam como tais.

Eles querem ser cristãos e ir para a glória. Eles colocam seus pés nos caminhos reconhecidos da justiça. Eles pedem o caminho para Sião com toda a ingenuidade e sem reserva consciente. E na medida em que o caminho indicado é um curso de bondade exterior e integridade geral, eles o seguem de bom grado. Mas o tempo todo seu rosto e coração estão voltados para o mundo, não para Sião. É sobre o mundo que seus afetos se aglomeram.

É o mundo no qual eles acreditam interiormente. Eles não têm objeções à piedade e ao mundanismo, mas não desejam uma piedade que é a negação do mundanismo e o substituto do mundanismo. Qual é o seu sucesso? É claramente difícil caminhar na direção oposta àquilo que você olha. Você vê crianças às vezes fazendo isso nas ruas, mas com muitos solavancos e muitos tombos.

E tão pouco sucesso acompanha o experimento nas coisas espirituais. Aqui e ali, um homem pode realizar, por um tempo, a façanha arriscada. Por um tempo, ele pode manter a forma de piedade e obter crédito pela realidade disso. Nem o mundo que vê, nem o próprio homem sabem quão verdadeiramente seu coração está com a criatura, e não com Deus. Ele é chamado de buscador de Sião; mas ninguém, exceto o Onisciente sabe quão completamente todo o seu elenco de pensamento desmente essa busca.

Mas as inconsistências quase sempre vêm à tona. Raramente o coração e a prática podem ser separados por muito tempo. O pé e o olho geralmente concordam. Somente o olho conduz o pé, e não o pé o olho. Para onde vai o coração, a conduta acabará por seguir. Um homem com seu coração no mundo geralmente sai mal, mesmo como um santo formal. Geralmente, o homem que se contenta em ser meio cristão acaba não o sendo de forma alguma. O que quer que façamos, nosso coração deve ser bem disposto. Na verdade, não há esperança do céu e de Deus à parte de um olhar na direção de Sião: isso com certeza fará nossos pés moverem-se em direção a Sião.

3. Para os mais sinceros e sinceros, é necessário "perguntar o caminho". O Espírito de Deus no coração do homem nunca substitui o Espírito de Deus em Sua Palavra. O Espírito de Deus em Sua Palavra raramente substitui o Espírito de Deus em Sua Igreja. A verdade do céu não flui automaticamente para a mente humana quando essa mente vê a luz. O caminho de Deus nunca é revelado para aqueles que não buscam.

Respostas para os problemas mais urgentes do nosso coração não vêm sem perguntar. Quando estamos apenas caminhando em alguma estrada comum em alguma missão comum, não gostamos da incerteza. Queremos ter certeza de que estamos indo bem. Questionamos muitos viajantes de passagem, em vez de nos perdermos, e comparamos os conselhos de um guia com os de outro. É muito mais importante mantermos o caminho certo em nossa busca de Sião.

Os resultados desta jornada superam em instantes todos os outros, e quaisquer que sejam os esforços que tenhamos que tomar, e por mais reiteradas que sejam as indagações que fizermos, devemos ter certeza. Felizmente, há segurança para nós, se a tivermos. Há verdade e luz em abundância para mentes prontas e corações dóceis. Está guardado no Livro Sagrado, no ministério da Igreja e na experiência dos fiéis. O homem que busca a orientação do Espírito por esses meios não buscará em vão.

Aqueles que vão aonde os feixes de luz certamente colocarão um pouco disso em suas almas. Aqueles que seguem a Cristo não andarão nas trevas; eles terão a luz da vida, guiando-os ao reino da luz perfeita e da vida eterna. ( JJ Ingram .)

“Rostos para lá”

“Com os rostos para lá”, essas palavras parecem-me transmitir-nos uma mensagem especial, prescrever-nos uma certa atitude, sugerir-nos o que é possível num dia como o nosso. Pois há tantos assuntos em que nos encontramos em cativeiro. Somos forçados a concordar com as más condições que longos anos nos deixaram como herança. Antigos ideais se desfizeram na Igreja e no Estado, velhas casas estão devastadas e desoladas, e delas nos afastamos muito.

Eles são apenas sonhos perdidos. O propósito de Deus estava neles uma vez, mas o pecado era forte e obstinado, e foi um trabalho infrutífero para Ele repetir perdões que nunca tiveram efeito e prolongar Sua misericórdia. E por fim a Palavra de Deus foi dada para permitir que os julgamentos caíssem, e as coisas puderam seguir seu curso. O propósito anterior de Deus foi suspenso e interrompido, e a história do homem e a história da Igreja de Cristo assumem um novo desenvolvimento; passa para situações estranhas e problemáticas, e o Divino sanciona a mudança e admite a dificuldade.

Deus começa a trabalhar nas condições do exílio no cativeiro. Não que o propósito sagrado seja abandonado, mas que Deus se propõe agora alcançar seu cumprimento pelo caminho da rendição, pelo caminho do cativeiro, pela disciplina da derrota. Assim como no Evangelho, a cegueira do homem cego desde o nascimento, embora em si uma maldição devido a algum pecado original, foi, por assim dizer, cortada pela ação de Deus de sua conexão com o pecado, e ali aceita como um fato lamentável, e foi transformado em um novo apelo à bondade de Deus, e se tornou o motivo para uma nova exibição de Sua compaixão, e uma exibição que abriu profundezas insuspeitadas de glória no amor de Deus pelo homem entristecido, então até mesmo a situação miserável de uma cristandade dividida nos dá uma visão mais profunda da incomensurável paciência,

Poderíamos ter pensado que Sua ira teria sido tão forte contra a Igreja que estava dividida contra si mesma que Ele a teria abandonado à devida punição. Mas não, embora um pai e uma mãe possam abandonar, embora uma mulher possa abandonar seu filho que está amamentando, Ele nunca nos abandonará. Ele nos seguirá onde quer que estejamos em nossas Babilônias; Ele vai tirar proveito de situações desastrosas. Babilônia é apenas um intervalo e uma disciplina.

Nossa cristandade deve ser novamente unida, uma oração de Cristo por sua unidade ainda está dentro e por trás dela. Essa oração vive para sempre como uma testemunha da mente de Deus e do fim pelo qual Ele está sempre trabalhando. Podemos nunca esquecê-lo, nunca podemos considerá-lo o ideal abandonado. O que quer que Deus trabalhe em nós durante o curso sombrio ainda é feito de modo a levar de volta o propósito formativo que criou a Igreja para ser uma só Divindade.

Embora não possamos ver como isso seria possível, e embora não possamos saber nada de positivo e prático para sua realização, embora estejamos cercados por circunstâncias difíceis e inflexíveis, e embora seja nosso simples dever aprender tudo o que Deus tem para nos ensinar através daquela dura circunstância em que Ele nos colocou, ainda assim a voz do profeta clama para que nos lembremos, mesmo nas coisas impossíveis, de olhar na direção da visão inesquecível, de voltarmos nosso rosto para lá.

Vire nossos rostos para lá! Não podemos ver nossa Sião; está muito, muito longe. Não podemos esperar distinguir com nossos olhos que toda a Igreja da terra se tornou novamente o que Cristo pretendia que ela fosse. Ai de mim! morremos no exílio de nossa casa. Colocaremos nossos ossos na Babilônia. Leste e oeste, norte e sul, veremos apenas irmãos divididos até que nossos olhos se fechem na morte. Mas antes de morrermos, diz o profeta, podemos pelo menos voltar os olhos para lá.

Na direção em que a paz está, podemos sempre enviar corações de oração e saudade. Nem sempre o cristão odiará o cristão, nem sempre o altar será dividido do altar, nem para sempre o leste, o oeste e o norte serão separados do sul. Mais uma vez, todos entenderemos a fala uns dos outros, e um novo Pentecostes apagará a luz de Babel. Como será essa unidade recuperada, não podemos adivinhar; será de alguma forma nova e estranha, como foi a vida restaurada de Israel ao redor da reconstruída Sião.

Quão totalmente diferentes eram a unidade e a dispersão após o cativeiro para a unidade anterior do reino compacto. Esse pequeno reino murado nunca mais voltaria, mas a maior união espiritual que mantinha a dispersão em torno de Jerusalém era muito mais intensa e real do que a coerência superficial das doze tribos e de um reino. Não podemos prever as mudanças nas condições sob as quais a Igreja se encontrará mais uma vez.

Mas ainda pela fé, apesar das trevas, podemos aguardar o amanhecer de um novo dia, podemos assistir as visões para sempre brilhando, podemos arrebatar tudo o que faz dessa maneira; podemos esperar e acreditar contra os fatos e esperar contra a esperança, e nunca deixar de ser encontrados orando pela paz de Jerusalém, pelo menos com nossos rostos voltados para lá. Com nossos rostos voltados para lá! Não é essa a palavra pela qual aqueles que se apegaram, que talvez sem culpa própria que puderam detectar, se encontram no deserto da dúvida? Dúvida! Caiu sobre eles como um inimigo à noite, os sitiou, os cercou por dentro e por fora.

Como temos cada um de nós tantas vezes sentindo a pressão das grandes tristezas do mundo, podemos ter a pressão total da dúvida do mundo, não, de fato, que possamos entrar na nuvem com o coração leve, voluntária e descuidadamente, apenas para seguir a moda. Mas se a dúvida for real, ela só pode ser enfrentada enfrentando-a e investigando-a até o fim. Em seguida, ele passa o primeiro estágio de depressão e ansiedade e perdas e danos.

Enquanto a provação continua, deve ser miserável ser privado de sua alegria, ser cego para a visão, sentir-se longe de casa, não encontrar mais alegria ao subir ao templo de Sião com as multidões no dia santo, vagar como um pastor solitário entre as colinas, sem ter nada que você possa seguir, nenhuma luz gentil sobre seus pés. Mas, embora esse problema possa cair, você ainda tem um dever: lembrar-se de Sião, pedir o caminho para lá e voltar o rosto para lá.

Acredite em mim, Deus não se esqueceu ou abandonou você porque Ele o conduziu até a Babilônia e o entregou aos caldeus. Você sairá disso um homem muito mais forte do que você entrou, se ao menos você confiar com todas as forças de sua alma que foi Ele quem o levou a sofrer esta privação, que não há cuidado com a dor que você tem apenas que ser fiel ao propósito que por enquanto nega a você a visão de sua Jerusalém, e que há uma vontade real e eficaz ainda em ação para você e sobre você, mesmo onde Deus com certeza a esconde de seus olhos, e sempre você deve estar dizendo que este não é o fim.

A morte, a dúvida, não pode ser o estágio final da alma, a dúvida - embora pareça tão terrivelmente longa enquanto dura - pode ser apenas um período, um intervalo, por um “tempo, um tempo e meio tempo”. Segure-se nisso, pobre coração cego; não tenha medo. Ainda chegará o dia em que o Senhor levará novamente o cativeiro de Sião; então tudo será como um sonho; então sua boca se encherá de riso, sua língua de alegria. ( Canon Scott Holland. )

Perguntar o caminho

Nossa natureza humana é como um templo em ruínas no qual o eco de antigos hinos e orações ainda perdura e onde um levita espectral caminha e murmura de uma glória perdida. Daí o nosso desejo de voltar. Todas as almas em suas profundezas se preocupam em conhecer o caminho da vida eterna. Esse consenso universal de aspiração levou Platão a falar das "asas de nosso estado pré-existente". O mundo está cheio de homens e mulheres que, à medida que Jesus passa, ficam meio movidos a se lançar diante Dele como o jovem governante, clamando: "O que devo fazer para herdar a vida eterna?" É nossa vocação, como ministros do Evangelho, indicar o caminho para Sião.

Uma grande responsabilidade repousa sobre nós. Não muito tempo atrás, um sinaleiro balançou uma lanterna branca enquanto o trem da ferrovia passava. Continuou com velocidade impetuosa até que, de repente, veio um choque como um raio, e o trem despencou por um barranco. Os carros estavam empilhados uns sobre os outros e, oh, os gritos e orações então! Quem representará a angústia daquela cena t Seu registro será contado nas lápides e nas vestes de zibelina dos enlutados que andam pelas ruas.

Foi tudo por causa do sinal equivocado Quem é suficiente para permanecer neste lugar sagrado e direcionar as almas para o caminho da vida espiritual? Nenhum de nós ousaria fazer isso se não tivéssemos um oráculo seguro. No início, somos advertidos nestas Escrituras de que só existe um caminho para Sião. Costumava ser um provérbio: “Todos os caminhos levam a Roma”. No centro do Fórum havia uma pedra milenar dourada, Milliarium Aureum, para onde convergem todas as vias públicas.

Se um viajante, mesmo em uma província distante, perguntasse: "Qual é o caminho para Roma?" a resposta seria: “Continue e você alcançará a milha dourada”. Existem aqueles que parecem pensar que todos os caminhos, da mesma maneira, conduzem à porta do céu. Se você for apenas sincero, continue e você vai chegar lá. Mas, infelizmente, as Escrituras falam com uma voz diferente. “Há um caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele é a morte.

”Todas as estradas conduzem ao deserto, exceto uma, e essa é a estrada do Rei, da qual os profetas morrem. “Haverá uma estrada e um caminho, e será chamado o caminho da santidade.”

I. a rodovia do rei desce pelo vale de Bochim, o lugar das lágrimas. O arrependimento é um pré-requisito para entrar na vida. Arrepender-se é reconhecer francamente o pecado e abandoná-lo. Há algo irracional nisso? Se fiz mal a um semelhante, não considero uma questão de honra fazer as pazes com ele? Não deveríamos observar uma regra tão elevada de honra e masculinidade em nossa atitude para com Deus quanto o fazemos em nossos relacionamentos humanos?

II. A estrada do rei passa por cima da colina da expiação. É o caminho real da Cruz. A lei fala no Calvário. Diz ao pecador: “A alma que pecar, essa morrerá”. Nem é possível exagerar o horror dessa morte. O Senhor falou disso sob a figura do fogo e do verme imortal. A Cristo também a lei fala: Tu podes expiar a culpa do pecador. A espada desperta contra o pastor.

O Filho unigênito de Deus, assumindo nosso lugar perante a lei, é ferido por nossas transgressões e moído por nossas iniqüidades. Ele morre para que possamos viver. Mas entre o pecador com a sentença de morte repousando sobre ele e Cristo suspenso na vergonhosa Cruz, há um grande abismo. Como pode o inocente sofrer pelo culpado! e o que aproveita para o pecador que Jesus morra? Sobre esse abismo, a fé surge um arco poderoso. Por determinação divina, o exercício da fé por parte do pecador é feito a única condição de salvação - aquele que crê no Filho tem a vida eterna.

III. A rodovia do rei atravessa desde então o campo aberto até o portão do céu. Com o coração o homem crê para a justiça e com os lábios a confissão é feita para a salvação. Se encontrei um Salvador e a alegria da grande descoberta invadiu meu coração, não posso deixar de cantar minhas hosanas. O poder da piedade é como ungüento nas mãos, que sempre se desfazem. ( DJ Burrell, DD )

O caminho para Sião a ser indagado após

Eu estava vindo de Carrickfergus para Larne em um show. Partindo do princípio de que conhecia bem a estrada, continuei em frente, passando por muitas pessoas que iam ao mercado. Depois de um tempo, comecei a duvidar se estava certo e, encontrando um cavalheiro a cavalo, perguntei a ele: "Qual é a distância de Larne?" “Este não é o caminho”, disse ele. “Você está a três quilômetros de onde deveria ter virado para a esquerda subindo a colina. Volte comigo e eu lhe mostrarei o caminho certo.

"Em seguida, batendo na testa com a mão, ele disse:" Você poderia enganar, por que não perguntou a tempo? " Então você segue dia após dia, pensando que está indo direto para o céu; mas você está no caminho errado. O grande Deus disse a você da maneira certa em Sua bendita Bíblia. O padre diz que você não deve ler; mas se você não perguntar, descobrirá que está errado como eu. ( A Vida de Gideon Ouseley de W. Arthur .)

Venha e nos unamos ao Senhor em um convênio perpétuo que não será esquecido. -

O pecador redimido unindo-se a si mesmo em uma aliança com Deus

Em nossa relação com o mundo, raramente ouvimos uma linguagem como essa dos outros, ou a pronunciamos nós mesmos. Mas um convite mais gentil não poderia ser dirigido a nós; nem poderíamos oferecer àqueles a quem amamos conselhos mais amigáveis.

I. Por que o Senhor condescende em fazer um convênio com Seu povo redimido.

1. Ele se comprometeu assim com Seu povo para mostrar o quão grandemente Ele os honra.

2. Este Deus gracioso fez uma aliança com Seu povo, para que Ele possa ligá-los mais intimamente a Si mesmo.

3. Mas a razão principal pela qual aprouve a Deus entrar em uma aliança com Seus servos é esta - mostrar-lhes a certeza de Sua misericórdia, a certeza de receberem perdão, graça e salvação em Suas mãos.

II. O que está implícito em valerem-se de Sua condescendência e unirem-se a Ele em um pacto.

1. A união espiritual de que se fala implica uma renúncia a toda aliança que se opõe a esta aliança com Deus.

2. Mas antes de entrarmos em uma aliança com Deus, devemos dar um passo adiante e aceitar os termos de Sua aliança. Ora, esses termos são tão simples que uma criança pode compreendê-los; e tão graciosos, que enchem as mentes dos anjos de admiração; mas porque se opõem à imaginação de nossos corações depravados, milhares diariamente os rejeitam, sim, perecem em vez de aceitá-los. “Aquele que crer será salvo.

“Não nos pede nenhum mérito; não exige do pecador penitente nenhuma justiça. Diz-lhe para abandonar toda dependência de tudo o que pode sentir, sofrer ou fazer; e sob esta única condição, que ele sinceramente acredita e aceita as promessas do Evangelho, isso lhe assegura que todas as bênçãos do convênio eterno são suas.

3. E o que se segue? O pecador crente está agora em liberdade para viver como quiser? ser desobediente e sem lei? Não; o homem que se une em uma aliança com seu Senhor redentor, se entrega inteiramente e para sempre ao Seu serviço. ( C. Bradley, M. A. )

Entrar em aliança com Deus

I. O que devemos entender por esta união com Deus.

1. Deve incluir uma renúncia de todas as dependências criadas e de tudo que está em competição com Deus. Não corremos o perigo, como o antigo Israel, de adorar as hostes do céu. O mundo atrai os olhos e envolve o coração. Suas riquezas e honras têm um encanto, em que as do céu são esquecidas. Prazeres proibidos fazem sua corte em tal endereço, que muitos são devotados a eles; e alguns são ídolos para si mesmos e colocam aí uma dependência perigosa.

2. Uma escolha deliberada e cordial de Deus como nosso Deus.

3. Uma entrega solene de nós mesmos e toda uma devoção a ele.

4. A resolução de seguir a escolha e entrega descritas, e agir como se tornassem aqueles que estão em uma relação de aliança com Deus.

II. Considerações que provam ser o dever e o interesse de todos nós nos unirmos ao Senhor neste convênio, e nunca nos esquecermos dele.

1. Deus tem direito e título absolutos sobre nós.

2. Há tudo em Deus que pode reivindicar nossos respeitos supremos e convidar uma união para Ele mesmo. Todo o brilho dos céus, toda a beleza e grandeza do mundo material, e toda a excelência a ser encontrada entre as várias ordens de seres na criação inteligente, é, por assim dizer, apenas um raio de Deus, e está perdido na excelência e glória da natureza divina.

3. “Unir-nos ao Senhor em um convênio perpétuo” garantirá nossa segurança, nossa honra e a mais verdadeira felicidade na vida presente.

4. “Unir-se ao Senhor” resultará em uma união feliz com Ele para sempre.

Melhoria--

1. Vamos nos examinar sobre o tema deste discurso.

2. Que aqueles que não se uniram ao Senhor sejam persuadidos a fazê-lo imediatamente.

3. Que aqueles que estão unidos ao Senhor nesta aliança, regozijem-se nela, freqüentemente a renovem e tenham como principal preocupação ao longo da vida andar dignos dela.

4. Devemos convocar uns aos outros e a todos com quem nos relacionamos, na linguagem do texto. “Venha, vamos nos juntar a nós mesmos”, & c. A amizade não pode se expressar melhor do que por tentativas bem julgadas de envolver os corações de seus objetos para Deus, e para manter e fortalecer seu apego a ele. Isso é servir aos melhores interesses dos outros: é a gratidão Àquele que “nos fez diferentes”; e levar avante, em nossa humilde esfera, aquele grande desígnio no qual o céu está empenhado. ( N. Hill .)

O noivado solene

I. A natureza da transação.

1. O que não é.

(1) Um compromisso da natureza de um pacto de obras, no qual nos propomos a obedecer à lei de Deus como a condição de nossa aceitação aos Seus olhos.

(2) Um compromisso no qual prometemos amar a Deus e servi-Lo como compensação pelas bênçãos já recebidas.

(3) Um compromisso de crer e arrepender-se, a fim de obter a salvação por meio de Cristo.

2. O que é.

(1) Ao nos unirmos ao Senhor, nós O tomamos como nosso Deus e parte em Cristo Jesus. Em outras palavras, isso é apenas para concordar com Seu propósito de misericórdia conforme é revelado e oferecido a nós na promessa.

(2) Dedicar-nos ao serviço de Deus, como um povo disposto e obediente.

(a) Uma entrega voluntária.

(b) Universal, sem exceção ou reserva.

(c) Renunciar a qualquer outro objeto, na medida em que o apego a ele interfira com o amor e o dever que devemos a Deus.

(d) Esta rendição é para sempre. "Perpétuo."

II. O que respeita a isso é o dever daqueles que professam ser, como os israelitas, penitentes voltando para o Senhor.

1. Unir-se ao Senhor em um convênio perpétuo é um dever que Ele exige de todo penitente que retorna. Faz parte do que é exigido no primeiro dos dez mandamentos. Pois qual é a aliança que agora descrevemos, senão reconhecer, adorar e glorificar ao Senhor como nosso Deus em Cristo Jesus?

2. Deus não apenas requer, mas as grandes coisas que Ele fez por eles Lhe dão o direito de esperar que eles se unam a Ele em uma aliança perpétua.

3. A vantagem que podemos obter de tal conexão, indica que é nosso dever unir-nos ao Senhor. Visto que dependem dEle para todas as bênçãos, o respeito que devem aos seus próprios interesses o torna necessário.

III. Incentivo ao cumprimento desse dever. As obrigações de autoridade, gratidão e interesse se unem em nos chamar para este exercício; por que, então, deveríamos hesitar um momento em tomar uma parte decidida?

1. Os privilégios que você pensa que seria presunçoso reivindicar, o próprio Deus oferece gratuitamente. Serei, diz Ele, o seu Deus.

2. O temor de que Ele os rejeite não é um motivo justo para que vocês não se unam agora ao Senhor. Ao se dedicar a Ele, você está apenas obedecendo ao Seu mandamento; e certamente você não tem motivo para temer que Ele rejeite o serviço que Ele mesmo requer.

3. O medo de se afastar novamente dEle não é uma causa justa para que vocês não se unam agora ao Senhor, visto que Ele mesmo se comprometeu a evitar que caiam e a mantê-los por meio de Seu poder onipotente pela fé para a salvação completa. Mesmo agora, Ele está abrindo todos os estoques de Sua plenitude para suprir sua necessidade e capacitá-lo a cumprir cada compromisso no qual, por Sua graça, você está disposto a entrar. ( G. Campbell .)

Pacto nacional é um privilégio nacional

É quando Israel e Judá - as dez e duas tribos - são levados a buscar o Senhor seu Deus e, com o rosto para lá, pedem o caminho para Sião, que dizem um ao outro: “Vinde, e nos unamos nós mesmos ao Senhor em um convênio perpétuo que não será esquecido. ”

I. As partes que participam de convênios.

1. Deus. É a Deus que o povo se propõe a unir-se. Não é, no entanto, Deus absolutamente considerado, mas um Deus três-um em Cristo, - Deus, como o Criador dos confins da terra, tendo todas as pessoas e todos os eventos inteiramente sob Seu controle, como o Pai das luzes , o Pai das misericórdias, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Deus de todo o conforto, que em Cristo está reconsiderando os pecadores para Si mesmo, e dizendo-lhes: “Eu farei um pacto convosco”; - é para isto Deus, que o povo busque estar na relação de aliança.

Quão grande é a condescendência do Deus triplo - que é tão elevado em posição, tão grande em riqueza, em amor, em sabedoria, em poder, em bondade - em entrar em aliança com os pobres vermes de Seu escabelo, e capacitá-los a dizer a respeito Dele: “Meu Amado é meu e Eu sou Dele; Ele se alimenta entre os lírios. ”

2. Homem. É com os homens, e não com os anjos, que Deus condescende em fazer aliança. A proposta, entretanto, de se comprometer em fazer convênios, e a disposição para cumprir essa proposta por parte do homem, devem vir do Senhor. Pois não é até que Deus se apodere dos pecadores no pacto da graça que eles se entregam alegremente a Deus em um pacto de dever. A entrega que eles então fazem de si mesmos a Deus é uma entrega completa ou total - uma entrega, não em uma, mas em todas as relações da vida.

Aqueles, portanto, que se entregam a Deus em uma aliança de dever, como indivíduos, devem considerar um privilégio poder se entregar a Deus, na mesma aliança, como famílias, como Igrejas, como nações. É a aliança nacional que é mencionada em nosso texto. São Israel e Judá, ou os reinos das dez e duas tribos, que se propõem a se unir em aliança com o Senhor.

II. A garantia de convênio. Claramente, é nosso primeiro dever ao considerar o pacto nacional perguntar: Tenha os homens qualquer garantia das Escrituras para reivindicar em sua nacionalidade, ou em qualquer outra relação na vida, ser a noiva - com todos os direitos e privilégios da noiva - do Senhor do universo? Sem dúvida, sim. A garantia bíblica para as nações, como tais, darem-se em aliança com Deus, é da descrição mais clara e encorajadora. Existe o grande fato de que o próprio Deus propôs e fez aliança com Israel como nação no Sinai. Mas a garantia decorrente da aliança no Sinai é confirmada -

1. Por muitos exemplos bíblicos, como a aliança nos dias de Asa, quando todo o Judá se alegrou com o juramento; e o Senhor foi achado deles e deu-lhes descanso ao redor; nos dias de Neemias, quando os nobres do povo fizeram um pacto firme, e os nossos príncipes, levitas e o selo dos sacerdotes a ele.

2. Por meio de muitas profecias e promessas, algumas das quais apenas podemos citar para você ouvir. Existem, por exemplo ( Isaías 19:18 ; Isaías 44:3 ; Isaías 45:23 ).

E como podem os reinos deste mundo se tornarem o reino de Cristo, a não ser jurando fidelidade ou dando-se em aliança com Ele? Que logo chegue o tempo em que Israel e Judá, quando a Grã-Bretanha e a Irlanda, quando todas as nações da terra disserem umas às outras: "Venha, vamos nos unir ao Senhor em uma aliança perpétua que não será esquecida."

III. A natureza da aliança. O que é uma aliança! Uma aliança é uma barganha ou casamento. E o casamento é a união entre duas partes, ou a declaração formal de que são uma. O casamento é baseado no consentimento mútuo. E tal, em sua essência, é aliança. É o Senhor se entregando formalmente ao Seu povo, ou dizendo deles: É o Meu povo; e o povo se entregando formalmente a Deus, ou dizendo dele: O Senhor é nosso Deus.

1. Que na aliança nacional há, por parte dos pactuantes, uma aceitação formal e solene de um Deus três-um em Cristo como seu Deus. À medida que Deus se apodera e se dá ao Seu povo, no pacto da graça, deve haver uma aprovação da fé desse pacto, ou uma aceitação formal e solene de um Deus três-um em Cristo como seu Deus, de Deus o Pai como seu Pai, de Deus o Filho como seu Salvador, de Deus o Espírito Santo como seu Santificador, Consolador, Amigo, em seu pacto de dever.

Essa aceitação de Deus está incluída na aliança no Sinai. Ao entrar em sua aliança com Deus, os israelitas, da maneira mais solene, aceitaram o Senhor como o Deus que os havia tirado da terra do Egito, da casa da escravidão, e da maneira mais solene declararam que eles O receberam como seu Deus Soberano e de aliança, como “o Senhor” e como “teu Deus.

”Está incluído no convênio especificado em Zacarias 13:9 . E essa aceitação de Deus deve ser incluída em toda aliança que é aceitável a Ele em todas as épocas. Pois, a menos que os homens sejam cordialmente capacitados para receber um Deus três, um, conforme revelado em Cristo, Ele não dirá e não poderá dizer deles: É meu povo, nem os capacitará a dizer a respeito Dele: O Senhor é meu Deus.

Alguns dizem que ao aceitarem um Deus tríplice em Cristo, os pactuantes não fazem nada mais do que os santos genuínos fazem, quando são habilitados a aceitar e fechar com Cristo como seu único e todo-suficiente Salvador. Em certo sentido, isso é verdade. Mas, na conversão, aceitamos e fechamos com Cristo em nosso indivíduo, ao passo que, na aliança nacional, aceitamos e fechamos com Ele em nossa capacidade corporativa e nacional.

Verdade. Mas, quando você foi capaz de aceitar e se aproximar dEle em seu indivíduo, por que buscar aceitá-Lo e se aproximar dEle em sua capacidade nacional? Por que não ficar satisfeito com a aceitação dEle que você já foi capaz de fazer? Porque, ao fazer isso, negligenciaríamos um dever claramente ordenado e nos privaríamos de um privilégio altamente distinto. Todo israelita genuíno que fez convênio no Sinai e nas planícies de Moabe já havia, como indivíduo, aceito e fechado o Senhor como seu Deus.

Mas, tão longe estava Deus de estar satisfeito com isso, que pediu aos israelitas não apenas em sua individualidade, mas em sua capacidade pública e corporativa, que aceitassem e se aproximassem dEle novamente. Assim, em Deuteronômio 26:17 , Moisés diz aos israelitas, que tinham, em sua capacidade nacional, se entregado em aliança com Deus “Tu declaraste hoje o Senhor ser teu Deus.

”... “E o Senhor te declarou hoje para ser Seu povo peculiar, como Ele falou. Em outras palavras, o Senhor declarou que, por meio de um convênio nacional, os israelitas desfrutaram de uma exaltação, louvor, honra e bênção nacional que não poderiam ser obtidos de outra forma. Quão claro é, portanto, que a aliança nacional é o verdadeiro fundamento de grandes e permanentes bênçãos nacionais.

2. Na aliança nacional deve haver, por parte dos pactuantes, uma rendição formal e alegre de si mesmos a Deus em uma aliança de dever. Na aliança nacional, como no casamento, deve haver uma rendição mútua. Deus deve se dar alegremente à nação no pacto da graça, e a nação deve, pela fé, tão alegremente e de uma maneira constitucional se dar a Deus em um pacto de dever.

O que já dissemos mostra que não pode haver dúvida quanto à alegria com que Deus se entregou a Israel e promete dar-se em aliança com as nações cristãs de todos os tempos. Mas enquanto Deus se deu alegremente, como o Deus da aliança, a Israel, Ele teve o cuidado de ver que, pela fé, Israel se entregou formal e alegremente, como um povo da aliança, a Ele. Em Êxodo 19:3 ; Êxodo 19:8 , é-nos dito que “Moisés subiu a Deus, e o Senhor o chamou do monte, dizendo: Assim dirás à casa de Jacó: Se, verdadeiramente, derdes ouvidos à minha voz e guardardes a minha aliança, então sereis um tesouro peculiar para mim acima de todos os povos: porque toda a terra é minha.

E vós sereis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa. Estas são as palavras que falarás aos filhos de Israel. E veio Moisés, chamou os anciãos do povo e pôs diante de seus rostos todas estas palavras que o Senhor lhe ordenara. E todo o povo respondeu a uma voz, e disse: Tudo o que o Senhor tem falado, faremos. E Moisés retornou as palavras do povo ao Senhor.

“Com este consentimento total da parte do povo, o Senhor ainda não estava satisfeito. Assim, em Jeremias 24:3 , lemos: E Moisés veio e contou ao povo todas as palavras do Senhor e todos os julgamentos; e todo o povo respondeu a uma voz e disse: Todas as palavras que o Senhor disse, faremos.

”Em Jeremias 24:7 lemos novamente -“ E ele (Moisés) tomou o Livro da Aliança e leu na audiência do povo: e eles disseram: Tudo o que o Senhor tem falado faremos e obedeceremos. ” Depois que o convênio foi lido pela terceira vez, e o povo deu pela terceira vez seu consentimento para se casar com o Senhor nos termos propostos, é adicionado: “E Moisés tomou o sangue, e as aspergiu sobre o povo, e disse: Eis o sangue da aliança, que o Senhor fez convosco a respeito de todas estas palavras.

“Com que clareza esses fatos mostram que foi com pleno conhecimento do que estavam fazendo e com o pleno consentimento de todo o povo que os israelitas se entregaram em aliança com Deus no Sinai. ( Revista Original Secession )