2 Tessalonicenses 2:1-12

Seção III. A Revelação do Iníquo Ch. 2 Tessalonicenses 2:1-12

Nesta epístola, como na anterior, o objeto específico da carta aparece no início do segundo capítulo, assim que a oração introdutória e a ação de graças são oferecidas. Os tessalonicenses estavam muito ansiosos e positivos em sua expectativa da Parousia, e o apóstolo implora que "por causa dela" sejam cautelosos ( 2 Tessalonicenses 2:1 ).

Alguns de seus professores declararam que "o dia do Senhor já havia chegado"; e foi relatado que o próprio Paulo havia escrito para esse efeito ( 2 Tessalonicenses 2:2 ). A Igreja corria o risco de cair em engano malicioso ( 2 Tessalonicenses 2:3 ).

Para que eles possam "provar as profecias" dirigidas a eles sobre este assunto ( 1 Tessalonicenses 5:20-21 ), o Apóstolo lhes dá um sinal ou presságio da Segunda Vinda, que de fato ele já havia fornecido em seu ministério anterior ( 2 Tessalonicenses 2:5 ).

Ele prevê que antes do retorno de Cristo em julgamento deve haver uma manifestação suprema do mal ( 2 Tessalonicenses 2:3 ). Este desenvolvimento, como ele indica, produzirá duplamente (1) dentro da Igreja "a apostasia"; e (2) a "revelação" do "Homem da Iniqüidade" (ou "Pecado"), personagem em quem o pecado da humanidade será consumado, alcançando suas mais remotas possibilidades e assumindo um caráter absolutamente satânico ( 2 Tessalonicenses 2:3; 2 Tessalonicenses 2:9 ).

Essa gigantesca personificação do mal é exibida como o antagonista pessoal e a antítese de Cristo, de tal maneira que, embora o próprio apóstolo não dê à sua concepção o nome de Anticristo , é provável que a designação, posteriormente familiarizada por São João o uso dele em sua grande epístola foi derivado em primeira instância da passagem diante de nós. Enquanto isso, somos informados, existe uma influência de "retenção", que atrasa o aparecimento do Anticristo, embora a ilegalidade que nele atingirá seu clímax "já esteja ativamente em ação" ( 2 Tessalonicenses 2:6 ).

Quando a revelação do "mistério" finalmente ocorrer, enquanto por um lado anunciará o retorno do Senhor Jesus ( 2 Tessalonicenses 2:8 ), por outro, provará ser para Seus rejeitadores um sinal de meio de julgamento, cativando por suas ilusões mágicas todos os que não estão armados contra eles por "amor ou verdade" ( 2 Tessalonicenses 2:10 ).

Este parágrafo é o mais obscuro para nós nas Epístolas de São Paulo. Está escrito de forma reservada e elíptica, e faz referência ao longo das comunicações orais do Apóstolo, sem as quais, de fato, ele não esperava que o que escreveu fosse totalmente compreendido. Em sua lembrança das palavras do escritor, a Igreja de Tessalônica tinha uma chave para seu significado não transmitida às nossas mãos. Devemos tatear por ela o melhor que pudermos.

Encontramos, no entanto, uma luz considerável lançada sobre essa passagem sombria por sua relação com outros ensinamentos proféticos das Escrituras e com a história do próprio tempo do apóstolo. No entanto, essa luz adicionada lança suas sombras sobre o campo. Voltaremos ao assunto no Apêndice anexado a estas Notas, sobre "O Homem da Iniqüidade".

APÊNDICE

O Homem da Iniquidade ( ou Homem do Pecado)

2 Tessalonicenses 2:1-12

Dar um relato completo da interpretação de 2 Tessalonicenses 2:1-12 seria quase a mesma coisa que escrever uma história da cristandade. Esta é uma daquelas passagens sombrias das Escrituras que, no ensino cristão comum e em tempos de paz e prosperidade, recebem pouca atenção; eles são percorridos com passo apressado e voluntariamente descartados como coisas difíceis de serem compreendidas.

Mas em épocas de conflito e perigo, como aquelas que lhes deram origem, e quando surge alguma luta crítica entre os reinos de Deus e Satanás, a Igreja se volta para essas profecias negligenciadas; de sua obscuridade irrompe uma nova e terrível luz; novamente ela ouve neles as "vozes e trovões" que "saem do Trono" e o grito de Sua vinda que "traz o julgamento para a vitória".

"Para tais épocas, devemos procurar a interpretação dessas palavras do destino. A história é o expositor da Profecia. Pois as sementes do futuro jazem no passado; e não apenas as sementes, seus brotos e começos, suas folhas e flores são ali, se tivéssemos olhos para vê-los: “Primeiro a erva, depois a espiga”, disse Jesus, “depois o grão cheio na espiga.” O crescimento é contínuo, até a plena maturação.

Vamos nos esforçar, portanto, para traçar em seu esboço histórico o desenvolvimento da doutrina do Anticristo primeiro , como aparece nas Escrituras; e em segundo lugar , como foi desdobrado na crença e ensino da Igreja.

1. O Apocalipse de Daniel

Devemos voltar ao Livro de Daniel [9] para a origem da concepção de São Paulo do Homem da Iniquidade, bem como para as visões semelhantes de São João. O Apocalipse de Daniel tem seu ponto de partida no sonho de Nabucodonosor (cap. 2): a imagem de metal quádruplo , com seus pés de ferro misturado e barro, quebrado em pedaços pela "pedra cortada da montanha sem mãos". Este sonho toma outra forma ampliada na primeira Visão de Daniel, a das Quatro Bestas Selvagens (cap.

7). Entre os "dez chifres" da quarta Besta surge "um pequeno chifre", diante do qual "três dos primeiros chifres foram arrancados pela raiz", tendo "olhos como os de um homem, e uma boca que fala grandemente". coisas" ( Daniel 7:8 ). Em um momento a cena muda: os "tronos" do Juízo Final são colocados; "o Ancião de Dias" é visto sentado; e é "trazido diante dEle" aquele "semelhante a um filho do homem, vindo com as nuvens do céu", a quem o Senhor Jesus no tribunal do Sumo Sacerdote identificou consigo mesmo.

A Ele o profeta atribui domínio universal e eterno ( Daniel 7:9 ). Enquanto o julgamento está ocorrendo, e antes do aparecimento do glorificado Filho do Homem, a quarta Besta é morta e "seu corpo é destruído e entregue para ser queimado no fogo" ( Daniel 7:11 ), "por causa da voz do grandes palavras que o chifre pequeno falou.

"A ideia é aqui apresentada de um poder militar cruel, altivo e triunfante, a ser derrubado repentinamente pelo julgamento de Deus, cuja queda, aparentemente, dá o sinal para o estabelecimento do reino dos céus, que será governado por um semelhante a um filho do homem, mas compartilhando os atributos divinos.

[9] Veja o artigo no Smith's Bible Dictionary , do bispo Westcott, sobre o livro de Daniel. Não há nada escrito sobre o assunto, dentro de nosso conhecimento, mais penetrante e sugestivo.

Na visão seguinte, cap. 8, do duelo entre o Carneiro e o Bode, o chifre pequeno reaparece e assume uma forma pessoal distinta. Ele se torna "um rei de semblante feroz e compreensivo de palavras sombrias", que "destruirá ( ou corromperá) o povo dos santos ... e se levantará contra o Príncipe dos príncipes; mas será quebrado sem mão" ( Daniel 8:22 ) .

A terceira visão, cap. 11 das guerras do Norte e do Sul leva a uma descrição adicional do grande Opressor, na qual seu ateísmo forma a característica mais notável: "Armas permanecerão de sua parte e profanarão o santuário ... e estabelecerão o abominação desoladora... E o rei fará conforme a sua vontade; e ele se exaltará e se engrandecerá sobre todo deus, e falará coisas maravilhosas contra o Deus dos deuses: e ele prosperará até que a indignação se cumpra" ( Daniel 11:31 ).

Esta série de quadros dá uma visão contínua de uma política ou império desenvolvido a partir dos reinos guerreiros deste mundo, do qual finalmente emerge um monstro da maldade armado com todo o poder terreno e empenhado na destruição do Deus e do povo de Israel, em cujo pessoa, o reino do mal recebe seu julgamento decisivo.

2. Os Tempos Messiânicos

Antíoco Epifânio [10], concorda-se, foi o assunto principal das visões de julgamento de Daniel. Em sua derrubada e no reavivamento macabeu da nacionalidade de Israel, este Apocalipse teve sua verificação; recebeu um cumprimento adequado e apropriado à época. Mas quando o período dos macabeus passou e nenhum outro sinal apareceu do Messias, ficou claro para os leitores crentes que a revelação tinha uma importância adicional.

Nesta fé, os sofrimentos do povo judeu sob a opressão herodiana e romana foram suportados, como "dores de parto do Messias"; sentiu-se que a esperança de Israel estava próxima, mesmo às portas. Nosso Senhor, ao assumir o título de Filho do Homem, apelou e justificou as expectativas daqueles que em Seus dias "esperavam a redenção de Israel", expectativas fundamentadas em grande parte no Apocalipse de Daniel e coloridas por suas imagens.

Novamente "a abominação da desolação, mencionada pelo profeta Daniel", deveria "estar no Lugar Santo" ( Mateus 24:15 ); e o "sinal do Filho do Homem" seria "visto no céu" e, finalmente, o próprio Filho do Homem, "vindo com as nuvens do céu" ( Mateus 24:30 ; Mateus 26:64 ).

[10] Antíoco IV., ou Antíoco Epifânio, ou seja, o Brilhante, também chamado de escárnio de Epimanes, o Louco foi o sétimo rei da dinastia greco-síria dos selêucidas e reinou de 175 a 164 aC Seu pai era Antíoco III. (chamado o Grande ), após cuja derrota para os romanos (188 aC) ele foi dado a eles como refém e criado em Roma. Ele voltou para assumir o trono de seu pai, cheio de ambição selvagem e impiedade e prodigalidade imprudentes.

Sobre o caráter e a carreira de Antíoco Epifânio, veja História da Igreja Judaica de Stanley , vol. iii; História de Israel de Ewald , vol. v. (Eng. Trans.); Dicionário Bíblico de Smith .

Mas as antecipações messiânicas do tempo de nosso Senhor, extraídas dessa fonte, dificilmente deixariam de ser atendidas com sua contraparte na imagem do Anticristo de Daniel . No judaísmo posterior, o Anticristo era conhecido como Armillus (ou Armalgus ), sob cujo nome ele figura amplamente nas fábulas judaicas da Idade Média, sendo a concepção rabínica desenvolvida em formas parcialmente análogas e parcialmente hostis à doutrina cristã.

Armillus já aparece no Targum de Jônatas sobre Isaías 11:4 , a passagem citada por nosso Apóstolo em 2 Tessalonicenses 2:8 acima: “Com o sopro de Seus lábios Ele (Messias) matará Armillus, o perverso.

" Essa interpretação era tradicional e pode ter sido mais antiga que o cristianismo. A existência de uma doutrina judaica anterior do Anticristo, ainda que em uma forma incipiente, tornaria mais fácil entender o rápido desenvolvimento que essa concepção recebe no Novo Testamento, e o maneira pela qual apela à mente da Igreja Apostólica.

As palavras de Cristo fixaram a atenção de Seus primeiros discípulos nas profecias de Daniel e forneceram o impulso e o ponto de partida a partir do qual procedeu o reavivamento do Apocalipse do VT no ensino da SS. Paulo e João. Além de Suas citações expressas de Daniel, havia outras características na descrição de nosso Senhor das Últimas Coisas, as predições de conflito nacional, de perseguições de fora e deserções dentro de Sua Igreja ( Mateus 24:3-13 ), que reproduziam as características gerais deste profeta.

visões, e deu ênfase às referências específicas e mais solenes que Ele fez a eles. Seu uso deste livro obscuro e suspeito o elevou a uma posição de grande honra e importância no respeito de Sua Igreja.

3. Anticristo no Livro do Apocalipse

São Paulo trata o assunto na passagem diante de nós de maneira incidental, e em nenhum lugar de suas epístolas existentes ele novamente o menciona. Sua linguagem, até onde vai, é muito positiva e definida. Dificilmente existe uma previsão mais prática na Bíblia. Embora ele se recuse a fornecer qualquer dado cronológico, sua descrição da personalidade do Anticristo é vividamente distinta; e ele afirma a conexão entre sua aparição e o retorno de Cristo do céu com uma clareza que não deixa margem para dúvidas quanto ao seu significado.

Mas o Apocalipse de João foi lançado em um molde diferente. Como a de Daniel, sua revelação veio por meio de visões , recebidas aparentemente em um estado mental passivo e extático, e vestidas com um manto místico de imagens através das quais é difícil e de fato impossível distinguir o corpo e a substância da verdade, que se sente. no entanto, estar presente em todos os lugares abaixo dela.

As visões de São João beiram aquelas "coisas indizíveis" do "terceiro céu", que pode ser lícito à alma humana em raros momentos de exaltação ver e ouvir, mas não "proferir" em claro discurso da razão ( 2 Coríntios 12:2-4 ).

As visões da Besta Selvagem , contidas em Apocalipse 13-20, apresentam, no entanto, um quadro toleravelmente distinto e contínuo; e é apenas nesta parte do Apocalipse de João que ele se alinha com os Apocalipses de Daniel e Paulo e, pelo menos nos parece, em conexão com o curso da história secular que então procede. Está de acordo com a natureza das duas Revelações que a mente de São João é possuída pela idéia simbólica da Besta Selvagem Chifruda de Daniel (cap.

7, 8), enquanto São Paulo reflete em seu Man of Lawlessness a forma posterior e mais definida que a concepção de Daniel do grande inimigo de Deus assume no cap. 11. Mas as representações dos dois Apóstolos coincidem em suas características essenciais. A primeira Besta de São João, de sete cabeças e dez chifres, recebe o "poder e trono do Dragão e grande autoridade", daquele "que se chama Diabo e Satanás, que engana todo o mundo" ( Apocalipse 12:9 ; Apocalipse 13:1-2 ), assim como o Iníquo de São Paulo vem "segundo a obra de Satanás" e "em todo o engano da injustiça" ( 2 Tessalonicenses 2:9 ).

Ele "abre a boca em blasfêmias contra Deus, para blasfemar contra Seu nome e tabernáculo" e tudo o que é Divino; e "todos os que habitam na terra o adoram", cujos nomes "não foram escritos no livro da vida"; e "tormento" é prometido a eles, que "adoram a Besta e sua imagem" ( Apocalipse 13:5-8 ; Apocalipse 14:11 ): então o Homem da Iniquidade "se exalta contra tudo o que é chamado Deus ou adorado", ele "assume seu assento no templo de Deus, apresentando-se como Deus"; e os homens são encontrados para "acreditar na mentira", que serão "julgados" por seu "prazer na injustiça" e são "dos que perecem" ( Apocalipse 14:4; Apocalipse 14:10-12 ).

Novamente, a autoridade da Besta Selvagem é vindicada por meio de "grandes sinais", através dos quais "os que habitam na terra são enganados" ( Apocalipse 13:13-14 ): da mesma forma, em nosso Apóstolo, o grande emissário de Satanás "vem com todo poder e sinais e prodígios de falsidade" ( Apocalipse 13:9-10 ).

Este sinal de falsos milagres foi fornecido por nosso Senhor como o sinal de "falsos cristos e falsos profetas" em geral ( Mateus 24:24 ). Finalmente, tendo "sido do abismo", a Besta Selvagem "vai para a perdição" ( Apocalipse 17:8 ), como o Iníquo, com sua vinda satânica, que é "o filho da perdição" ( Apocalipse 17:3; Apocalipse 17:9 ).

A Besta de dez chifres de João é apresentada como o antagonista secular do filho varão, filho da mulher [11], que nasceu "para governar todas as nações", como Seu pretenso destruidor e usurpador de Seus trono; por Quem, finalmente, quando Ele aparece como Conquistador sobre o "cavalo branco [12]", a Besta é levada e lançada com seus seguidores "no lago que arde com fogo e enxofre" (comp. Apocalipse 12 com 13, e então veja CH.

Apocalipse 19:11-21 ). Esse conflito traduz em um quadro ampliado o antagonismo entre o Senhor Jesus e o Iníquo, Cristo e o Anticristo, que respira em cada sílaba dos versos condensados ​​e fecundos de São Paulo. Os contornos gravados em traços rápidos pela agulha afiada de Paulo são lançados na tela brilhante do Apocalipse em forma idealizada e visionária; mas a mesma concepção domina a imaginação do vidente de Patmos que assombra o escritor desta epístola sóbria e calma.

[11] O Sr. WH Simcox com boa razão vê a mulher que dá à luz o filho varão, e então "voa para o deserto para seu lugar" até a hora marcada, na Igreja Judaica : veja suas notas, em Cambridge Bible for Schools , em Apocalipse 12 . Comp. Romanos 9:5 , "de quem é o Cristo segundo a carne."

[12] Em nome do Conquistador de Fiel e Verdadeiro, e na "justiça" com a qual "Ele julga e faz guerra", e "nos atos justos dos santos" o "linho fino, puro e branco" que veste Seu exército podemos ver outra antítese ao quadro moral apresentado em Apocalipse 19:10-12 .

A primeira Fera de Apocalipse 13 é o centro de um grupo de figuras simbólicas. "Surge da terra outra Besta", parente dele, e depois chamado de "falso profeta", que atua como seu apóstolo, restabelecendo seu poder após o ferimento mortal que recebeu e realizando os "sinais" por qual sua adoração é apoiada e aplicada.

A este segundo ator, portanto, é atribuída uma parte religiosa , semelhante à de uma Igreja corrupta servindo a um Estado despótico e sem lei. O Falso Profeta fornece um elo necessário entre a Apostasia e o Iníquo de 2 Tessalonicenses 2:3 ; por sua agência, os "milagres mentirosos" de 2 Tessalonicenses 2:10 são fornecidos e a superstição é alistada a serviço do ateísmo.

Enquanto a Besta tem ao seu lado o Falso Profeta como auxiliar, carrega nas costas a Meretriz, a antítese da Igreja, a Noiva de Cristo. Ela é identificada da maneira mais simples com a cidade imperial de Roma . Em sua testa está escrita a lenda: "Mistério, Babilônia, a Grande, a mãe das prostitutas e das abominações da terra". Este é apenas o "mistério da iniqüidade" de Paulo escrito em grande escala e iluminado.

O que Babilônia era para a profecia do AT, Roma se tornou para os profetas do Novo, sendo o centro do mal do mundo e o centro de seu desenvolvimento futuro. E a casa imperial de Roma Nero em particular para São Paulo, e Domiciano, provavelmente, como Nero redivivus para São João mantinham com o espírito profético dos Apóstolos uma relação semelhante à da monarquia síria e Antíoco Epifânio em relação à profecia de Daniel, servindo como um objetivo próximo e provisório de suas antecipações, o objeto em torno do qual as forças seculares do mal estavam prestes a se reunir e o tipo mais adequado de sua evolução posterior e final.

Mas, à medida que a história seguia seu curso e a Igreja ultrapassava seu horizonte apostólico, o novo Apocalipse, como o antigo, tinha um alcance mais amplo. A Besta Selvagem sobreviveu a muitos ferimentos; sobreviveu à queda da grande cidade, senhora da terra, a Mulher que João viu cavalgando em suas costas. O fim ainda não era; a palavra da profecia deve percorrer novos círculos de realização.

É apenas no esboço mais simples que podemos perseguir a história subseqüente da doutrina do Anticristo [13]. Passou por quatro etapas principais.

[13] Para a história desta questão, veja o artigo Antichrist , Vol. eu. (2ª ed.) do Smith's Bible Dictionary , também Herzog's Real-Encyklopädie (2ª ed.). Existem valiosas dissertações sobre "The Man of Sin" de Lûneroaon (Meyer's Handbook), Riggenbach (Lunge's Commentary) e Olshausen ad loc ., Também nos Prolegomena to the Epp. Döllinger elucida o assunto com grande erudição e exatidão no Apêndice I.

a seu First Age of the Church (traduzido por Oxenham); e Eadie no Apêndice de seu Comentário sobre Tessalonicenses . Para a interpretação dos textos paralelos no Apocalipse, veja as notas de Simcox nesta série e sua introdução mais interessante e valiosa . Quanto às orientações do assunto sobre as doutrinas da escatologia em geral, veja as profundas observações de Domer em seu System of Christian Doctrine , vol. iv., 373 401 (Eng. Trans.). Encontramo-nos em geral de acordo com Dorner, Olshausen, Rigeenbach, Alfard, Ellicott, Eadie; e, em grande medida, com Hofmann.

4. Anticristo na Igreja Primitiva

Na era da Igreja primitiva, terminando com a conversão do Império e a queda de Roma (410 dC), uma visão consistente prevaleceu sobre esse assunto, viz. que o Anticristo era um indivíduo destinado um dia a derrubar o Império Romano e estabelecer um governo de iniquidade consumada, que seria rapidamente encerrado com o aparecimento do Senhor Jesus do céu . Crisóstomo provavelmente representa a crença popular quando fala de Nero como "um tipo de Anticristo" e "o mistério da iniquidade já operando". Nos primeiros tempos, os homens associavam a essa tradição a expectativa, há muito corrente no Oriente, do retorno e reintrodução de Nero.

Muitos dos Padres, à maneira de 1 João 2:18-22 , apontaram para as operações do Anticristo nas várias formas de heresia . Freqüentemente se inferia de 2 Tessalonicenses 2:4 que o Templo Judaico seria reconstruído em Jerusalém nos últimos dias e se tornaria a sede do império e adoração do Anticristo.

Em conexão com esta opinião, uma origem judaica (da tribo de Dã, Gênesis 49:17 ) foi atribuída ao Homem do Pecado. Outros consideravam a Igreja, seja no sentido espiritual ou local, como "o templo de Deus" representado por São Paulo (veja a nota em 2 Tessalonicenses 2:4 ).

"O retentor" era comumente entendido como o Império Romano, com sua estrutura de política civil, status de Romanus , como diz Tertuliano; sua queda importou o fim do mundo para a Igreja dos três primeiros séculos. Por alguns, a influência retida foi vista no Espírito Santo, ou em Seus dons milagrosos.

5. Anticristo na Idade Média

O Império Ocidental foi submerso sob invasões bárbaras. Mas o tecido da sociedade ainda se mantinha unido; e do caos do início da Idade Média surgiu gradualmente a política moderna das nações européias romanizadas, com a Sé Papal como seu centro espiritual, e o revivido Império Romano de Carlos Magno magni nominis umbra mantendo a liderança do novo mundo (800 de Anúncios). Enquanto isso, o antigo Império manteve uma existência preguiçosa na Nova Roma de Constantino no Bósforo, onde deteve por séculos as forças destrutivas do maometismo, até que sua energia foi comparativamente gasta.

Essa mudança na corrente da história, seguindo a união da Igreja e do Estado sob Constantino, desconcertou a leitura patrística da profecia. E a interpretação das Escrituras, junto com o cultivo geral da mente humana, entrou em declínio após o quarto século. As coisas presentes absorveram a energia e o pensamento da Igreja, excluindo as coisas futuras. A Igreja Ocidental estava ocupada em converter e assimilar as hordas bárbaras, a Igreja Oriental estava lutando por sua própria existência contra o Islã; enquanto eles disputavam entre si pela supremacia. Na maior parte, o ensinamento dos Padres a respeito do Anticristo foi repetido pelos teólogos medievais e enfeitado com suas fantasias.

Gradualmente, novas interpretações forçaram-se à frente. Os gregos naturalmente viam "o iníquo" em Muhammad e "a apostasia" na queda de tantos cristãos orientais em suas ilusões. No Ocidente, a crescente arrogância dos bispos de Roma e a tradicional conexão do Anticristo com Roma se uniram para sugerir a ideia de um Anticristo papal . Essa visão tem alta autoridade papal a seu favor; Gregório I.

(ou o Grande, 590 dC), denunciando as suposições do patriarca bizantino contemporâneo, escreveu o seguinte: "Ego autem fidenter dico quia quisqnis se universalem sacerdotem vocat, vel vocari desiderat, in elatione sua Antichristum præcurrit ;" ele ainda denomina o título de Sacerdote Universal "erroris nomen, stultum ac superbum vocabulum ... nomen blasphemiæ ." Por esta justa sentença, a primazia romana posterior é marcada como outro tipo de anticristo.

No século XIII, quando Gregório VII. (ou Hildebrand, 1073 1085 ad) e Inocêncio III. (1198 1210 dC) havia elevado o poder da Sé Romana ao seu ponto mais alto, esta doutrina foi declarada abertamente pelos partidários dos imperadores Hohenstaufen; e o Estado alemão retomou o ofício do Estado romano como "o retentor" do Homem do Pecado. Este século testemunhou um renascimento geral do zelo religioso, do qual a ascensão dos valdenses, a teologia de Tomás de Aquino, a fundação das ordens dominicana e franciscana, o poema imortal de Dante e a revolta e protesto generalizados contra as corrupções de Roma eram manifestações semelhantes.

Este despertar foi acompanhado por uma renovação do estudo apocalíptico. Os números de Daniel 12:6-13 ; Apocalipse 12:6 , etc., deu origem à crença de que o ano de 1260 daria início ao conflito final contra o Anticristo e ao fim do mundo; enquanto a invasão dos mongóis e as divisões intestinais da cristandade a ameaçavam de destruição.

No Oriente, ao adicionar 666, "o número da Besta" ( Apocalipse 13:18 ) a 622, a data da Héjira, calculou-se que o maometismo estava prestes a encontrar sua ruína. Essa crise também passou e o mundo seguiu seu caminho. Mas desde então permaneceu uma ideia fixa, proclamada por todos os dissidentes da Sé Romana, de que o Anticristo seria encontrado no trono papal. Assim os valdenses, Huss, Savonarola e nosso próprio Wickliff ensinaram [14].

[14] Devemos distinguir, no entanto, entre um Anticristo e o Anticristo. Um católico romano sincero pode atribuir a este ou aquele papa indigno um lugar entre os "muitos anticristos", adotando a expressão de São João em Apocalipse 13:18 ; como de fato os romanistas fizeram no caso de Lutero e outros de seus oponentes, sem supor que a profecia do apóstolo fosse absolutamente cumprida dessa maneira.

6. A Doutrina Luterana do Anticristo

O famoso protesto de Martinho Lutero adversus execrabilem bullam Antichristi inaugurou a Reforma Protestante (1520 dC). Uma de suas convicções mais firmes, compartilhada por todos os grandes reformadores, era que o sistema papal era o anticristo da profecia; Lutero esperava que logo seria destruído por Cristo em Seu segundo advento. Esta crença tornou-se um dogma formal da Igreja Luterana pelos Artigos padrão de Smalkald (1537 a.

d.) [15]. Tem um lugar na Bíblia inglesa; os tradutores em seu endereço ao rei James I. creditam aquele monarca por ter dado, por um certo tratado que ele havia publicado, "tal golpe naquele Homem do Pecado, que não será curado". A Exposição das Epístolas Tessalônicas do bispo Jewel, entregue na crise da revolta da Inglaterra contra Roma, dá uma expressão poderosa à visão luterana. No século 17, no entanto, essa interpretação foi questionada entre os teólogos ingleses.

Entre seus defensores recentes, o falecido Bispo Wordsworth, em suas Palestras sobre o Apocalipse e Comentário sobre o Testamento Grego , forneceu uma vindicação erudita e muito sincera.

[15] Melanchthon admitiu um segundo Anticristo em Muhammad. Ele distinguiu entre os anticristos orientais e ocidentais . A conjunção do Papa e do Turco era comum aos nossos antepassados ​​protestantes.

Essa teoria tem argumentos impressionantes a seu favor, extraídos tanto das Escrituras quanto da história. Ele contém grandes elementos de verdade. Mas muitas razões nos proíbem de identificar o papado com o homem da iniqüidade. Dois devem aqui ser suficientes. (1) As palavras de São Paulo descrevem, como os primeiros Padres viram, um Anticristo pessoal ; eles não podem ser satisfeitos por qualquer mera sucessão de homens, ou sistema de maldade do Anticristo.

(2) Seu Homem da Iniquidade deve ser o opositor declarado e deslocador de Deus . Agora, por mais grosseira que seja a idolatria da qual o Papa foi objeto, e por mais ousada e blasfema que seja a arrogância de alguns ocupantes da Cátedra Papal, é preciso enfraquecer e distorcer seriamente as palavras do Apóstolo para ajustá-las às pretensões romanistas. Não é verdade, em nenhum sentido estrito das palavras, que o Bispo de Roma “se exalte contra todo aquele que se chama Deus e contra todo objeto de adoração.

"O sistema católico romano se multiplicou , em vez de abolir os objetos de culto; seus erros dominantes foram os da superstição, não do ateísmo. Ao mesmo tempo, sua exaltação do papa e do sacerdócio degradou o instinto religioso da cristandade e alimentou o espírito da antropolatria , a adoração do homem, que São Paulo acreditava ter no Homem da Iniqüidade seu objetivo supremo. obrigação moral [16].

[16] Tudo o que é dito em condenação do sistema romanista, é dito em lembrança e alegre reconhecimento do fato de que dentro da comunhão romana existem multidões de cristãos sinceros e exemplares.

7. O Anticristo nos Tempos Modernos

Ocuparia várias páginas apenas para expor as várias teorias promulgadas sobre este misterioso assunto nos últimos tempos.

Não menos plausível é o que viu "a apostasia" nos últimos desenvolvimentos da Revolução Francesa , com sua apoteose de uma mulher abandonada no personagem da Deusa da Razão, e que identificou Napoleão Buonaparte com o Homem do Pecado. O Império de Napoleão foi essencialmente uma restauração do césarismo miliário do primeiro século. Ele esteve um pouco perto de se tornar, como Júlio César, ditador do mundo civilizado.

Para nós, esse déspota inescrupuloso, com seu gênio soberbo e egoísmo insaciável, filho e ídolo, até se tornar o flagelo de uma democracia sem Deus, está na verdadeira sucessão de Antíoco Epifânio e Nero César. Ele colocou diante de nossos tempos um novo e imponente tipo do Iníquo.

Tampouco a impiedade está faltando em uma expressão moderna ousada e típica. Seguindo o ateísmo negativo e destrutivo do século passado, o ateísmo científico, construtivo e humanístico deste século construiu para si um imponente sistema de pensamento e vida. A teoria do positivismo, tal como foi proposta por seu grande apóstolo, Augusto Comte, culmina na doutrina de que “o homem é o deus do homem.

“Deus e a imortalidade, com todo o mundo do sobrenatural , esta filosofia abole em nome da ciência e do pensamento moderno . comandar nossa adoração através da memória de seus heróis e homens de gênio, e na pessoa da mulher, adorada dentro da família. modelo católico romano.

Embora a religião da humanidade de Comte seja repudiada por muitos de seus seguidores, é um fenômeno de grande importância e interesse. Isso atesta a persistência do instinto religioso em nossa natureza; e mostra a direção que esse instinto é obrigado a tomar quando privado de seu objeto legítimo (veja as palavras do apóstolo em Romanos 1:23 ).

Comte nos levaria de volta, virtualmente, à adoração pagã de heróis divinizados e imperadores falecidos, ou à adoração chinesa de ancestrais familiares. Além disso, o positivismo fornece em seu Grande Ser uma abstração que, na medida em que se apodera da mente humana, deve inevitavelmente tender a se realizar em forma pessoal concreta. Ele estabelece um trono de adoração que o homem do destino estará prestes a ocupar "no seu tempo".

Desde a época de Hugo Grotius (1583 1645 dC), o famoso estudioso, teólogo e estadista protestante holandês, numerosas tentativas foram feitas para demonstrar o cumprimento da profecia do NT dentro da era apostólica ou pós-apostólica. Essa linha de interpretação foi adotada por teólogos católicos, como Bossuet no século XVII e Döllinger [17] em nossos tempos, em parte como retorno à visão patrística e em parte como defesa contra a exegese protestante.

Essas teorias præteristas , restringindo a aplicação da predição de São Paulo à primeira era da Igreja, de várias maneiras forçam e minimizam sua linguagem, na tentativa de torná-la adequada aos eventos reais. Ou então eles assumem, como fazem complacentemente os intérpretes racionalistas, que tais profecias eram incapazes de cumprimento real e foram refutadas pelo curso da história. Quase todos os imperadores romanos, de Calígula a Trajano, alguns até mesmo de tempos posteriores, foram adotados por um ou outro dos comentaristas como o Homem do Pecado ou o Retentor.

Nero figura em ambos os personagens; assim como Vespasiano. Outros sustentam e esta visão é parcialmente combinada com a última, como, por exemplo, por Grotius que Simon Magus , o tradicional pai da heresia, era o Sem-lei; enquanto outros, novamente, veem "o mistério da iniqüidade" na nação judaica da época do apóstolo. Fora do campo secular, o poder do Espírito Santo , o decreto de Deus , a Lei Judaica , o crente remanescente do Judaísmo, a Igreja Cristã , e até o próprio Paulo foram colocados no lugar de "aquilo que retém", por anteriores ou autores posteriores. Mas essas fantasias nunca obtiveram muita aceitação.

[17] Döllinger vê "o Sem-lei" em Nero , em primeira instância; e "o Retentor" ou, como ele prefere traduzir a palavra, "o Ocupante" (ou seja, da sede do poder) em Cláudio , predecessor de Nero; o último uma identificação muito improvável. Ele não supõe o significado da profecia esgotada por este primeiro cumprimento, mas espera um segundo no fim do mundo. Todas as aplicações intermediárias ele considera especulativas e ilegítimas.

Como outras grandes profecias da Escritura, esta palavra do apóstolo Paulo tem, parece-nos, um cumprimento progressivo. Ela se efetiva de tempos em tempos, sob a ação das leis divinas que operam ao longo da história humana, em formas parciais e transitórias, que prefiguram e podem contribuir para sua realização final. Pois tais profecias são inspiradas por Aquele que "faz todas as coisas segundo o conselho da Sua vontade"; e repousam sobre os princípios do governo moral de Deus e sobre os fatos permanentes da natureza humana.

Aceitamos, com Crisóstomo, um penhor da realização da predição de São Paulo na pessoa de Nero. Reconhecemos, com os Padres gregos posteriores e Melanchthon, que existem símbolos e características anticristãos claros na política de Muhammad. Reconhecemos, com Gregório I. e os Reformadores Protestantes, um prelúdio da vinda do Anticristo e traços conspícuos de seu caráter no despotismo espiritual da Sé de Roma; e marcamos com tristeza na história da Igreja como o joio sempre cresce ao lado do trigo, e em que formas múltiplas "a apostasia" que prepara o caminho do Anticristo e estabelece os fundamentos de seu governo continuou seu trabalho funesto.

Concordamos com aqueles que discernem na ideia napoleônica um sinistro ressurgimento do absolutismo sem lei e da adoração do poder humano que prevalecia na era dos césares; enquanto a filosofia positiva e materialista, com ética sensualista, a menos que estejamos muito enganados, estão caminhando para o mesmo objetivo [18].

[18] O seguinte trecho do Catéchisme Positiviste de Comte é uma prova notável da prontidão com que o ateísmo científico pode se unir ao absolutismo político: "Au nom du passé et de l'avenir, les serviteurs théoriques et les serviteurs pratiques de L'Humanité viennent prendre dignement la directorie générale des affaires tesrrestres, pour construre enfin la vraie providence, morale, intelectuelle, et matérielle; en excluant irrevogablement de la suprématie politique tous les divers esclaves de Dieu, Catholiques, protestants, ou déistes, como étant à la fois arrières et perturbateurs.

" O verdadeiro estilo pontifício! Não é um passo muito longo dessas palavras para o que os apóstolos insinuam em 2 Tessalonicenses 2:4 e Apocalipse 13:16-17 , etc. É significativo que Comte tenha publicado este Catecismo da nova religião Logo após o golpe de Estado de Luís Napoleão, a quem felicita pela "crise feliz"! No mesmo prefácio, ele homenageia o imperador Nicolau da Rússia, como "o único chefe verdadeiramente eminente de quem nosso século pode reivindicar a honra, até o presente.

"A ignorância política de Comte é uma desculpa para esses erros; mas a conjunção não permanece menos significativa. A fé em Deus e a fé na liberdade estão ligadas. Veja Arthur's Physical and Moral Law , pp. 231-237; e sua Religião sem Deus , no positivismo em geral.

A história do mundo é uma; o primeiro século revive no século XIX. Todos os fatores do mal cooperam, assim como os do bem. Existem, na verdade, apenas dois reinos, de Satanás e de Cristo; embora aos nossos olhos suas forças estejam dispersas e confusas, e nós as distinguimos mal. Mas o curso do tempo acelera seu passo, como se estivesse se aproximando de um grande problema. A ciência deu um imenso ímpeto ao progresso humano em todas as direções, e as influências morais se propagam com maior velocidade do que antes.

Está acontecendo um rápido intercâmbio e interfusão de pensamento, uma unificação da vida do mundo e uma reunião das forças de ambos os lados do "vale da decisão", que parecem pressagiar alguma crise espiritual mundial, na qual as promessas gloriosas, ou os pressentimentos sombrios da revelação, ou ambos ao mesmo tempo, serão novamente cumpridos. Mas ainda assim as palavras de Cristo permanecem, como disse Agostinho, para "abaixar os dedos de todos os calculadores [19].

" Não cabe a nós saber os tempos ou as estações . Que correntes retrógradas podem surgir em nosso progresso secular, que novos selos devem ser abertos no livro do destino humano e por meio de quais ciclos a evolução do propósito de Deus para a humanidade ainda não aconteceu. correr, não podemos adivinhar.

[19] "Omnes calculantium digitos resolvit:" em Mateus 24:36 .

Os primeiros discípulos consideravam-se já vivendo na aurora do dia do fim do mundo. Nós, em suas últimas horas, vigiamos o Senhor que disse: "Eis que venho sem demora", mas parece demorar. Seja nosso, não obstante, com incansável amor e fé, repetir o clamor que nunca cessou dos lábios da Igreja, a Noiva de Cristo:

VENHA, SENHOR JESUS!