Atos 21

Após esse tempo, o apóstolo deve prestar contas de si mesmo e cumprir de maneira impressionante as previsões do Senhor. Levado aos tribunais pela malícia dos judeus, entregue por seu ódio nas mãos dos gentios, tudo se transformaria em testemunho. Reis e governantes ouvirão o evangelho, mas o amor de muitos esfriará. Esta é, em geral, sua posição; mas havia detalhes pessoais para ele.

Podemos observar aqui uma característica principal deste livro que foi pouco notada; isto é, o desenvolvimento da inimizade dos judeus, trazendo sua rejeição final, como eles eram. Os Atos terminam com o último caso apresentado; a obra no meio daquele povo fica no esquecimento, e a de Paulo ocupa toda a cena na narrativa histórica dada pelo Espírito. O antagonismo dos judeus à manifestação da assembléia, que tomou seu lugar e apagou a distinção entre eles e os gentios, trazendo o céu e a plena graça soberana em contraste com a lei, que, embora universal em sua direção, foi dada a um pessoas distintas (graça da qual o pecador se valeu pela fé) esse antagonismo, apresentando-se a cada passo na carreira do apóstolo, embora ele agisse com toda a circunspecção possível,

Isso tornou muito séria a posição do apóstolo em relação aos gentios em Jerusalém, uma cidade tanto mais zelosa de sua importância religiosa por ter, de fato, sob a escravidão romana, perdido a realidade dela, por ser transformada em um espírito de rebelião contra a autoridade que aleijou isto.

Depois da história do Cristianismo, visto como ligado ao Judaísmo (em referência às promessas e seu cumprimento no Messias), encontramos Paulo em três posições diferentes. Primeiro, condescendendo, para fins de conciliação, em levar em conta o que ainda existia em Jerusalém, e até mesmo dirigindo-se aos judeus em todas as suas sinagogas, como tendo administrativamente o primeiro direito de ouvir o evangelho ("Ao judeu primeiro e depois a o grego") porque Jesus era o ministro da circuncisão para a verdade de Deus, para cumprir as promessas feitas aos pais.

A este respeito, ele nunca falhou, e ele estabelece esses princípios de forma clara e dogmática na Epístola aos Romanos. Em seguida, o encontramos, em toda a liberdade da plena verdade da graça e dos propósitos de Deus, em sua própria obra especial da qual ele condescendeu em graça. Isso está registrado na Epístola aos Efésios. Em ambos os casos, ele age sob a orientação do Espírito Santo, cumprindo a vontade do Senhor.

Depois, em terceiro lugar, nós o vemos em conflito com a hostilidade do judaísmo legal, cujos emissários ele encontrou continuamente, e no próprio foco do qual ele finalmente se lançou indo a Jerusalém, naquela parte de sua história. que estamos considerando agora. Quanto foi de Deus quanto foi consequência de seus próprios passos é assunto para consideração nesta narrativa. Que a mão de Deus estava nele para o bem da assembléia, e ao conduzir Seu amado servo para seu próprio bem no final, está além de qualquer dúvida.

Temos apenas que descobrir até que ponto a vontade e a mente de Paulo vieram, como meios que Deus usou para trazer o resultado que Ele pretendia, seja para a assembléia ou para Seu servo, ou para os judeus. Esses pensamentos são do mais profundo interesse e exigem um exame humilde daquilo que Deus colocou diante de nós para nos instruir neste ponto da história que o próprio Espírito nos deu dessas coisas.

A primeira coisa que nos impressiona no início desta história é que o Espírito Santo lhe diz para não ir a Jerusalém ( Atos 21:4 ). Esta palavra tem uma importância evidente. Paul sentiu-se preso: havia algo em sua própria mente que o impeliu para lá, um sentimento que o forçou nessa direção; mas o Espírito, em Seu testemunho positivo e externo, proibiu sua partida.

A intenção do apóstolo era ir a Roma. O apóstolo dos gentios enviado para pregar o evangelho a toda criatura, não havia nada próprio neste projeto que não estivesse de acordo com a graça ( Romanos 1:13-15 ). No entanto, Deus não permitiu que ele fosse para lá. Ele foi obrigado a escrever sua epístola para eles sem vê-los.

O céu é a metrópole do cristianismo. Roma e Jerusalém não devem ter lugar com Paulo, exceto quanto a suportar um com afeto e estar pronto, quando puder, para evangelizar o outro. Atos 19:21 , que é traduzido “no espírito”, significa apenas o espírito de Paulo. Ele propôs, em sua própria mente, dizendo: "Quando eu estiver lá, também devo ver Roma.

" Depois ele se encarregou das oferendas dos santos na Acaia e na Macedônia. Ele queria provar sua afeição pelos pobres de seu próprio povo ( Gálatas 2:10 ). Tudo bem. Não sei se era uma função adequado para um apóstolo.Evidentemente, era um sentimento judaico, que dava valor peculiar aos pobres de Jerusalém, e até agora à própria Jerusalém.

Um judeu preferiria ser pobre em Jerusalém do que rico entre os gentios. Os cristãos pobres estavam lá, sem dúvida, desde o momento de sua conversão, mas essa foi a origem desse sistema (compare Neemias 11:2 e Atos 24:17 ). Tudo isso pertencia ao relacionamento com o judaísmo ( Romanos 15:25-28 ).

Paulo amava a nação à qual ele pertencia segundo a carne, e que tinha sido o povo amado de Deus e ainda era Seu povo, embora rejeitado por um tempo, o remanescente tendo agora que entrar no reino de Deus através do cristianismo. Esse apego de Paulo a eles (que tinha seu lado correto e profundamente tocante, mas que por outro lado tinha a ver com a carne) o levou ao centro do judaísmo.

Ele foi o mensageiro da glória celestial, que trouxe a doutrina da assembléia composta de judeus e gentios, unidos sem distinção no corpo de Cristo, apagando assim o judaísmo; mas seu amor por sua nação o levou, repito, ao próprio centro do judaísmo hostil O judaísmo enfurecido contra essa igualdade espiritual. Seu testemunho, o Senhor lhe havia dito, eles não receberiam.

No entanto, a mão de Deus estava sem dúvida nele. Paul encontrou individualmente seu nível.

Como instrumento da revelação de Deus, ele proclama em toda a sua extensão e toda a sua força o propósito da soberana graça de Deus. O vinho não é adulterado; flui tão puro quanto ele o recebeu. E ele caminhou de maneira notável no auge da revelação que lhe foi confiada. Ainda assim, Paulo individualmente é um homem; ele deve ser exercitado e manifestado, e naqueles exercícios aos quais Deus nos submeteu.

Onde a carne encontrou seu prazer, a esfera em que se gratificou, é aí que, quando Deus age, encontra sua tristeza. No entanto, se Deus achou adequado provar Seu servo e manifestá-lo a si mesmo, Ele ficou ao lado dele e o abençoou mesmo através da própria provação – transformou-a em testemunho e refrescou o coração de Seu amado e fiel servo. A manifestação daquilo que nele não é segundo o Espírito, nem à altura da sua vocação, foi no amor pela sua bênção e pela da assembléia.

Bem-aventurado aquele que pode andar tão fielmente e manter sua posição no mesmo grau pela graça no caminho da graça! No entanto, Cristo é o único modelo. Não vejo ninguém que (em outra carreira) se pareça tanto com Ele em Sua vida pública quanto Paulo.

Quanto mais investigarmos o andar do apóstolo, mais veremos essa semelhança. Apenas que Cristo foi o modelo de perfeição na obediência; em Seu precioso servo havia a carne. Paulo teria sido o primeiro a reconhecer que a perfeição só pode ser atribuída a Jesus.

Acredito então que a mão de Deus esteve nesta jornada de Paulo; que em Sua soberana sabedoria Ele desejou que Seu servo o realizasse, e também tivesse bênção nele; mas que o meio empregado para levá-lo a isso de acordo com essa sabedoria soberana foi a afeição humana do apóstolo pelas pessoas que eram seus parentes segundo a carne; e que ele não foi levado a isso pelo Espírito Santo agindo por parte de Cristo na assembléia.

Este apego ao seu povo, esta afeição humana, encontrou-se com aquele entre o povo que o colocou em seu lugar. Humanamente falando, era um sentimento amável; mas não foi o poder do Espírito Santo fundado na morte e ressurreição de Cristo. Aqui não havia mais judeu nem gentio. No Cristo vivo estava certo. Cristo continuou nele até o fim para que pudesse morrer; para este propósito Ele veio.

A afeição de Paulo era boa em si mesma, mas como uma fonte de ação não chegou à altura da obra do Espírito, que da parte de Cristo o havia enviado para longe de Jerusalém aos gentios, a fim de revelar a assembléia como seu corpo unidos a Ele no céu. Assim os judeus deram ouvidos a ele até que chegou a essa palavra, e então eles gritaram e levantaram o tumulto que fez com que Paulo fosse feito prisioneiro.

[31] Ele sofreu pela verdade, mas onde essa verdade não teve acesso de acordo com o próprio testemunho de Cristo: "eles não receberão o teu testemunho a meu respeito". Era necessário, no entanto, que os judeus manifestassem seu ódio ao evangelho e dessem essa prova final de sua oposição inveterada aos caminhos de Deus na graça.

Ao mesmo tempo, quaisquer que tenham sido os trabalhos subsequentes do apóstolo (se houve algum, o Espírito Santo não os menciona: Paulo vê os judeus em sua própria casa e recebe todos os que vêm a ele; mas) o página da história do Espírito fecha aqui. Esta história acabou. A missão apostólica aos gentios em conexão com a fundação da assembléia está concluída. Roma é apenas a prisão do apóstolo da verdade, a quem a verdade foi confiada.

Jerusalém o rejeita, Roma o aprisiona e o condena à morte como fizera com Jesus, a quem o bem-aventurado apóstolo devia assemelhar-se nisto também segundo seu desejo nos Filipenses 3 ; pois Cristo e a conformidade com Ele eram seu único objetivo. Foi-lhe dado encontrar essa conformidade em seu serviço, como estava tão fortemente em seu coração e alma, com a necessária diferença entre um ministério que não deveria quebrar a cana quebrada nem levantar sua voz na rua, e um que em testemunho era trazer juízo aos gentios.

A missão dos doze aos gentios, saindo de Jerusalém ( Mateus 28 ), nunca aconteceu, até onde vai qualquer registro dela pelo Espírito Santo. [32] Jerusalém os deteve. Eles nem mesmo passaram pelas cidades de Israel. O ministério da circuncisão foi dado a Pedro, o dos gentios a Paulo em conexão com a doutrina da assembléia e de um Cristo glorioso um Cristo que ele não conhecia mais na carne.

Jerusalém, à qual o apóstolo foi atraído por sua afeição, rejeitou tanto a ele quanto sua missão. Seu ministério para os gentios, tanto quanto o livre efeito do poder do Espírito, terminou da mesma forma. A história eclesiástica talvez nos conte mais; no entanto, Deus teve o cuidado de enterrá-lo em profunda escuridão. Nada mais é propriedade do Espírito. Não ouvimos mais sobre os apóstolos em Jerusalém; e Roma, como vimos, não tinha nenhum, até onde o Espírito Santo nos informa, exceto que o apóstolo dos gentios foi prisioneiro lá e finalmente morto.

O homem falhou em todos os lugares da terra. Os centros religiosos e políticos dos centros mundiais, segundo Deus, quanto à terra, rejeitaram o testemunho e mataram o testificador; mas o resultado foi que o Céu manteve seus direitos invioláveis ​​e em sua pureza absoluta. A assembléia a verdadeira metrópole celestial e eterna da glória e dos caminhos de Deus a assembléia que teve seu lugar nos conselhos de Deus antes do mundo foi a assembléia que responde ao Seu coração em graça como unida a Cristo em glória permanece o objeto de fé.

É revelado de acordo com a mente de Deus, e perfeitamente tal como é em Sua mente, até que, como a Jerusalém celestial, seja manifestada em glória, em conexão com o cumprimento dos caminhos de Deus na terra, no restabelecimento de Jerusalém como o centro de Suas relações terrenas na graça, Seu trono, Sua metrópole no meio até mesmo dos gentios, e no desaparecimento até mesmo do poder gentio, cuja sede e centro era Roma.

Examinemos agora os pensamentos do apóstolo e o que aconteceu historicamente. Paulo escreveu de Corinto a Roma, quando tinha essa viagem em vista. O cristianismo fluiu para aquele centro do mundo, sem que nenhum apóstolo o tivesse plantado ali. Paulo o segue. Roma é, por assim dizer, uma parte de seu domínio apostólico que lhe escapa ( Romanos 1:13-15 ).

Ele volta ao assunto no capítulo 15. Se ele não puder vir (pois Deus não começará com a capital do mundo, compare a destruição de Hazor em Canaã, Josué 11:11 ), ele pelo menos escreverá para eles no chão do seu apostolado universal aos gentios. Alguns cristãos já estavam estabelecidos ali: assim Deus o teria.

Mas eles eram de algum tipo, de sua província. Muitos deles estiveram pessoalmente ligados a ele. Veja o número e o caráter das saudações no final da epístola, que têm um cunho peculiar, tornando os cristãos romanos em grande parte filhos de Paulo.

Em Romanos 15:14-29 ele desenvolve sua posição apostólica em relação aos romanos e outros. Ele também desejava ir para a Espanha quando tivesse visto um pouco os irmãos em Roma. Ele deseja transmitir-lhes dons espirituais, mas ser confortado por sua fé mútua, desfrutar um pouco de sua companhia. Eles estão em conexão com ele; mas eles têm seu lugar como cristãos em Roma sem que ele tenha estado lá.

Quando, portanto, ele os tinha visto um pouco, ele iria para a Espanha. Mas ele ficou desapontado em relação a esses projetos. Tudo o que nos é dito pelo Espírito Santo é que ele era um prisioneiro em Roma. Silêncio profundo quanto à Espanha. Em vez de ir mais longe depois de vê-los e distribuir presentes, ele permanece dois anos prisioneiro em Roma. Não se sabe se ele foi libertado ou não. Alguns dizem que sim, outros que não; a palavra não diz nada.

É aqui, quando ele expôs suas intenções e o caráter de suas relações no Espírito com Roma, e quando um grande campo se abre diante dele no oeste, que sua antiga afeição por seu povo e por Jerusalém intervém "Mas agora eu vá a Jerusalém para levar socorro aos santos" ( Romanos 15:25-28 ).

Por que não ir a Roma segundo a energia do Espírito, terminando sua obra na Grécia? ( Atos 21:23 ). Deus, sem dúvida, ordenou que essas coisas acontecessem em Jerusalém, e que Roma e os romanos tivessem esse triste lugar com respeito ao testemunho de um Cristo glorificado e da assembléia, que o apóstolo prestou diante do mundo.

Mas quanto a Paulo, por que colocar a rebelde Jerusalém entre seu desejo evangélico e sua obra? O afeto era bom, e o serviço bom para um diácono, ou um mensageiro das igrejas: mas para Paulo, que tinha todo o oeste aberto antes de seu pensamento evangelizador!

No momento, Jerusalém interceptou sua visão. Assim, como vimos, o Espírito Santo o advertiu em seu caminho. Ele previu a si mesmo também o perigo que estava correndo ( Romanos 15:30-32 ). Ele estava certo ( Atos 21:29 ) de vir na plenitude da bênção do evangelho de Cristo; mas ele não tinha certeza de que deveria vir com alegria.

A coisa pela qual ele pediu suas orações acabou sendo bem diferente do que ele desejava. Ele foi libertado, mas como prisioneiro. Ele tomou coragem quando viu os irmãos no Fórum Appii e nas Três Tavernas. Também não houve viagem para a Espanha.

Tudo isso para mim é muito solene. O Senhor, cheio de graça e ternura, estava com Seu pobre mas amado servo. No caso de alguém como Paulo, é uma história muito comovente, e os caminhos do Senhor são adoráveis ​​e perfeitos em bondade. A realidade da fé está aí plenamente; os caminhos da graça perfeitos, e perfeitos também em ternura, no Senhor. Ele fica ao lado de Seu servo na provação em que se encontra, para encorajá-lo e fortalecê-lo.

Ao mesmo tempo, quanto ao desejo de ir a Jerusalém, ele é advertido pelo Espírito, e suas consequências lhe são apresentadas; e, não voltando atrás, ele sofre a disciplina necessária, que coloca sua alma em seu lugar e um lugar cheio de bênçãos diante de Deus. Sua caminhada encontra seu nível quanto ao poder espiritual. Ele sente o poder exterior daquilo de que sentiu o poder moral procurando impedir seu ministério; e uma corrente em sua carne responde à liberdade que ele lhe permitiu.

Havia justiça nos procedimentos de Deus. Seu servo era precioso demais para ser diferente. Ao mesmo tempo, quanto ao resultado e testemunho, Deus ordenou tudo para Sua própria glória, e com perfeita sabedoria quanto ao futuro bem-estar da assembléia. Jerusalém, como vimos, rejeita o testemunho aos gentios, em uma palavra, os caminhos de Deus na assembléia (compare 1 Tessalonicenses 2:14-16 ); e Roma torna-se a prisão desse testemunho; enquanto de acordo com a promessa do Senhor o testemunho é levado perante governantes e reis, e perante o próprio César.

Eu disse que a graça colocou Paulo na posição de Cristo entregue aos gentios pelo ódio dos judeus. Foi um grande favor. A diferença além do amor infinito do Senhor que se entregou foi que Jesus estava ali em Seu verdadeiro lugar diante de Deus. Ele tinha vindo para os judeus: que Ele deveria ser entregue foi o ato culminante de Sua devoção e Seu serviço. Foi de fato a oferta de Si mesmo pelo Espírito eterno.

Era a esfera de Seu serviço como enviado de Deus. Paulo voltou a entrar: a energia do Espírito Santo o colocou fora "livrando-te", disse o Senhor, "do povo e dos gentios, a quem agora te envio para abrir os olhos", etc. ( Atos 26:17 ). Jesus o havia tirado de ambos, para exercer um ministério que unia os dois em um corpo em Cristo no céu, que assim o havia enviado. Em seu serviço, Paulo não conhecia ninguém segundo a carne; em Cristo Jesus não havia judeu nem grego.

Retomemos sua história. Ele é avisado pelo Espírito Santo para não subir ( Atos 21:4 ). No entanto, ele continua sua jornada para Cesaréia. Um profeta chamado Ágabo desce da Judéia e anuncia que Paulo será amarrado e entregue aos gentios. Pode-se dizer que isso não o proibia de ir. É verdade; no entanto, vindo após o outro, fortaleceu a advertência já dada.

Quando ele andou na liberdade do Espírito, advertido do perigo, ele fugiu dele, enquanto enfrentava todos os perigos se o testemunho o exigisse. Em Éfeso, deixou-se persuadir a não ir ao teatro.

O Espírito Santo geralmente não avisa sobre o perigo. Ele conduz no caminho do Senhor, e se a perseguição vem, Ele dá forças para suportá-la. Aqui Paulo foi continuamente advertido. Seus amigos suplicam-lhe que não suba. Ele não será persuadido. Eles se calam, pouco satisfeitos, dizendo: "Seja feita a vontade do Senhor". E, não duvido, foi Sua vontade, mas para a realização de propósitos que Paulo não conhecia pela inteligência dada pelo Espírito Santo. Somente ele se sentiu pressionado em espírito para ir e pronto para sofrer todas as coisas pelo Senhor.

Nota nº 31

E esta circunstância é digna de nota, que foi a declaração de Cristo que ele deveria ir aos gentios; ao que podemos acrescentar que isso na época foi acompanhado pela declaração: “Sai depressa de Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito”. De modo que o que declarou seu testemunho inútil em Jerusalém foi a ocasião de ele ser apreendido. Pela palavra de Cristo e sua própria manifestação, seu serviço apostólico não estava lá, mas em outro lugar.

Nota nº 32

Marcos 16:20 é a única passagem que pode aludir ao que a cumpriria; e nem mesmo assim, pois isso e Colossenses 1:6 se referem a todo o mundo, e são fundados na ascensão, não uma missão aos gentios fundada apenas na ressurreição.