Juízes 6:1-40
1 De novo os israelitas fizeram o que o Senhor reprova, e durante sete anos ele os entregou nas mãos dos midianitas.
2 Os midianitas dominaram Israel; por isso os israelitas fizeram para si esconderijos nas montanhas, nas cavernas e nas fortalezas.
3 Sempre que os israelitas faziam as suas plantações, os midianitas, os amalequitas e outros povos da região a leste deles as invadiam.
4 Acampavam na terra e destruíam as plantações ao longo de todo o caminho, até Gaza, e não deixavam nada vivo em Israel, nem ovelhas nem gado nem jumentos.
5 Eles subiam trazendo os seus animais e suas tendas, e vinham como enxames de gafanhotos; era impossível contar os homens e os seus camelos. Invadiam a terra para devastá-la.
6 Por causa de Midiã, Israel empobreceu tanto que os israelitas clamaram por socorro ao Senhor.
7 Quando os israelitas clamaram ao Senhor por causa de Midiã,
8 ele lhes enviou um profeta, que disse: "Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Tirei vocês do Egito, da terra da escravidão.
9 Eu os livrei do poder do Egito e das mãos de todos os seus opressores. Expulsei-os e dei a vocês a terra deles.
10 E também disse a vocês: Eu sou o Senhor, o seu Deus; não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vivem, mas vocês não me deram ouvidos’ ".
11 Então o Anjo do Senhor veio e sentou-se sob a grande árvore de Ofra, que pertencia ao abiezrita Joás. Gideão, filho de Joás, estava malhando o trigo num tanque de prensar uvas, para escondê-lo dos midianitas.
12 Então o anjo do Senhor apareceu a Gideão e lhe disse: "O Senhor está com você, poderoso guerreiro".
13 "Ah, Senhor", Gideão respondeu, "se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso? Onde estão todas as suas maravilhas que os nossos pais nos contam quando dizem: ‘Não foi o Senhor que nos tirou do Egito? ’ Mas agora o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã".
14 O Senhor se voltou para ele e disse: "Com a força que você tem, vá libertar Israel das mãos de Midiã. Não sou eu quem o está enviando? "
15 "Ah, Senhor", respondeu Gideão, "como posso libertar Israel? Meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o menor da minha família".
16 "Eu estarei com você", respondeu o Senhor, "e você derrotará todos os midianitas como se fossem um só homem".
17 E Gideão prosseguiu: "Se de fato posso contar com o teu favor, dá-me um sinal de que és tu que está falando comigo.
18 Peço-te que não vás embora até que eu volte e traga minha oferta e a coloque diante de ti". E o Senhor respondeu: "Esperarei até você voltar".
19 Gideão foi para casa, preparou um cabrito, e com uma arroba de farinha fez pães sem fermento. Pôs a carne num cesto e o caldo numa panela, trouxe-os para fora e ofereceu-os a ele sob a grande árvore.
20 E o Anjo de Deus lhe disse: "Apanhe a carne e os pães sem fermento, ponha-os sobre esta rocha e derrame o caldo". Gideão assim o fez.
21 Com a ponta do cajado que estava em sua mão, o Anjo do Senhor tocou a carne e os pães sem fermento. Fogo subiu da rocha, consumindo a carne e os pães. E o Anjo do Senhor desapareceu.
22 Quando Gideão viu que era o Anjo do Senhor, exclamou: "Ah, Senhor Soberano! Vi o Anjo do Senhor face a face! "
23 Disse-lhe, porém, o Senhor: "Paz seja com você! Não tenha medo. Você não morrerá".
24 Gideão construiu ali um altar em honra do Senhor e lhe deu este nome: O Senhor é Paz. Até hoje o altar está em Ofra dos abiezritas.
25 Naquela mesma noite o Senhor lhe disse: "Separe o segundo novilho do rebanho de seu pai, aquele de sete anos de idade. Despedace o altar de Baal, que pertence a seu pai, e corte o poste sagrado que está ao lado do altar.
26 Depois faça um altar para o Senhor, para o seu Deus, no topo desta elevação. Ofereça o segundo novilho em holocausto com a madeira do poste sagrado que você irá cortar".
27 Assim Gideão chamou dez dos seus servos e fez como o Senhor lhe ordenara. Mas, com medo da sua família e dos homens da cidade, fez tudo de noite, e não durante o dia.
28 De manhã, quando os homens da cidade se levantaram, lá estava demolido o altar de Baal, com o poste sagrado ao seu lado, cortado, e com o segundo novilho sacrificado no altar recém-construído!
29 Perguntaram uns aos outros: "Quem fez isso? " Depois de investigar, concluíram: "Foi Gideão, filho de Joás".
30 Os homens da cidade disseram a Joás: "Traga seu filho para fora. Ele deve morrer, pois derrubou o altar de Baal e quebrou o poste sagrado que ficava ao seu lado".
31 Joás, porém, respondeu à multidão hostil que o cercava, "Vocês vão defender a causa de Baal? Estão tentando salvá-lo? Quem lutar por ele será morto pela manhã! Se Baal fosse realmente um deus, poderia defender-se quando derrubaram o seu altar".
32 Por isso naquele dia chamaram Gideão de "Jerubaal", dizendo: "Que Baal dispute com ele, pois derrubou o altar de Baal".
33 Nesse meio tempo, todos os midianitas, amalequitas e outros povos que vinham do leste uniram os seus exércitos, atravessaram o Jordão e acamparam no vale de Jezreel.
34 Então o Espírito do Senhor apoderou-se de Gideão, e ele, com toque de trombeta, convocou os abiezritas para segui-lo.
35 Enviou mensageiros a todo o Manassés, chamando-o às armas, e também a Aser, a Zebulom e a Naftali, que também subiram ao seu encontro.
36 E Gideão disse a Deus: "Quero saber se vais libertar Israel por meu intermédio, como prometeste.
37 Vê, colocarei uma porção de lã na eira. Se o orvalho molhar apenas a lã e todo o chão estiver seco, saberei que tu libertarás Israel por meu intermédio, como prometeste".
38 E assim aconteceu. Gideão levantou-se logo cedo no dia seguinte, torceu a lã e encheu uma tigela de água do orvalho.
39 Disse ainda Gideão a Deus: "Não se acenda a tua ira contra mim. Deixa-me fazer só mais um pedido. Permite-me fazer mais um teste com a lã. Desta vez faze ficar seca a lã e o chão coberto de orvalho".
40 E Deus assim fez naquela noite. Somente a lã estava seca; o chão estava todo coberto de orvalho.
Mas novamente os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos de Jeová, e ele os entregou nas mãos de Midiã. E os filhos de Israel clamaram novamente ao Senhor. Deus revela a causa de sua angústia à consciência do povo. Esta foi realmente uma resposta; mas, por enquanto, Ele os deixou como estavam. Ele não agiu no meio deles libertando-os imediatamente; mas Ele agiu por eles no instrumento que havia escolhido para efetuar sua libertação.
Deus se glorificou em Gideão: mas a concentração desta obra em um homem prova que o povo está em uma condição mais baixa do que antes. No entanto, nessas circunstâncias humilhantes, Deus escolhe meios que exibem Sua glória de todas as maneiras. Onde Ele trabalha, há força; e também a fé, que age de acordo com essa força em sua própria esfera.
Examinaremos um pouco a história de Gideão e as características da obra do Espírito nesta libertação, bem como na fé daquele a quem Ele ressuscitou. É evidente que muitos pensamentos ocorreram a Gideão, muitas reflexões sérias, antes que o anjo lhe falasse. Mas foi a visita do anjo que o fez dar forma e expressão aos pensamentos que ocupavam seu coração. Gideão sofreu com o resto da opressão dos inimigos de Deus; mas isso o levou a pensar em Deus, em vez de decidir suportar a escravidão como um mal necessário.
O anjo lhe diz: "Jeová é contigo, valente varão". Aquilo que preocupou a mente de Gideão está agora manifestado. Não era sua própria posição, mas a relação entre Jeová e Israel [1]. “Se Jeová”, disse ele, “está conosco, por que então tudo isso nos aconteceu? E onde estão todos os seus milagres que nossos pais nos contaram, dizendo: Jeová não nos fez subir do Egito? nós, e nos entregou nas mãos dos midianitas".
A fé, de fato, era a fonte de todos esses raciocínios e exercícios mentais. Jeová havia feito todas essas maravilhas. Ele havia trazido o povo do Egito. Se Jeová estava com Israel, se tal era Sua relação com Seu povo, por que eles estavam nesta triste condição? (Oh, quão aplicável esse raciocínio seria à assembléia!) Gideão também reconhece que foi Jeová quem os entregou nas mãos dos midianitas.
Como o pensamento de Deus eleva a alma acima dos sofrimentos que sofre! Ao pensar nele, reconhece-se, nestes mesmos sofrimentos, a mão e todo o caráter daquele que os enviou. Foi isso que levantou esse pobre israelita, trabalhando sob o peso da opressão. "E Jeová olhou para ele e disse: Vai nesta tua força e salvarás a Israel." A visita e a ordem de Jeová deram sua forma e sua força ao que antes era apenas um exercício do coração.
No entanto, foi este exercício do coração que lhe deu força; pois era o elo interior da fé com tudo o que Jeová era para Seu povo oprimido, na consciência do relacionamento existente entre eles. Veremos agora o desenvolvimento dessa fé e a veremos empregada para a libertação do povo de Deus. Gideão experimenta a princípio a sensação de sua própria pequenez, qualquer que seja a relação entre Jeová e o povo ( Juízes 6:15 ).
A resposta de Jeová lhe mostra um meio simples: "Certamente estarei contigo". Preciosa condescendência! Doce e poderoso encorajamento para a alma! A fé de Gideão era fraca. O estado atual do povo tendia, por sua duração, a apagar a lembrança das maravilhas que Jeová havia realizado quando saíram do Egito e a enfraquecer sua consciência de Sua presença. O anjo de Jeová condescende em ficar com ele para fortalecer sua fé.
Gideão, que se dirigiu a ele com uma consciência secreta de que era Jeová, agora sabe de fato que viu o anjo de Jeová, de Elohim, face a face. Foi uma revelação positiva, suficiente para aniquilá-lo em si mesmo, como de fato foi o caso; mas também para fortalecê-lo poderosamente em sua caminhada entre outros, que não conheciam a Jeová da mesma maneira. Embora não com visões semelhantes, é sempre assim quando Deus levanta um instrumento especial para a libertação de Seu povo.
Jeová se deu a conhecer, e agora ele tranquiliza Gideão: "Paz seja contigo; não temas: não morrerás?' Um homem que é humilhado pela presença de Deus recebe força de Deus, se essa presença está em bênção. Gideão reconhece e se apodera disso: Jeová está com ele em paz e em bênção. A palavra Shalom, traduzida "Paz seja contigo", é a mesma que se usa no nome do altar.
Quando Deus age poderosamente no coração, o primeiro efeito se mostra sempre em conexão com Ele mesmo. Os pensamentos de Gideão estão ocupados com Jeová, eles estavam assim antes desta manifestação. Mas sendo tomado por Jeová, é pela adoração que ele expressa seus sentimentos [2], quando recebe uma resposta de Jeová a todos os seus pensamentos [3]. Ele constrói um altar ao Deus da paz. A relação de paz é assim estabelecida entre Deus e Seu servo; mas tudo isso é entre Gideão e Jeová.
Agora vem o seu serviço público, que se cumpre também restabelecendo, em primeiro lugar, no seio da sua própria família, e na sua própria cidade, a relação entre Deus e o seu povo. Israel deve repudiar Baal antes que Deus possa expulsar os midianitas. Como Ele poderia fazer isso, enquanto a bênção poderia ser atribuída a Baal? Gideão é, portanto, ordenado a dar um testemunho impressionante, que chama a atenção de todo o povo para a necessidade de expulsar Baal, a fim de que Deus possa intervir. A fidelidade interior precede a força exterior: o mal deve ser afastado de Israel antes que o inimigo possa ser expulso. Obediência primeiro e depois força: esta é a ordem de Deus.
Quando o poder de Satanás na superstição (de qualquer forma que se manifeste externamente) é desprezado, é destruído; supondo sempre que Deus está com aquele que o despreza, e que ele está no caminho da obediência. Gideão derruba Baal; e, na ira do povo temeroso pela superstição - O que esse deus pode fazer? ele não pode se defender, disse mesmo aquele a quem o altar pertencia. O poder de Deus agiu em suas mentes, pois a fé estava lá.
Mas a oposição do inimigo não cessou por causa disso. Não há nada tão desprezível quanto um deus desprezado. Mas se Satanás não pode ser um deus entre os homens, ele não está no limite de seus recursos, ele os incitará à hostilidade aberta contra aqueles que derrubam seus altares; mas se estivermos do lado de Deus, o único efeito disso será trazê-lo assim à presença do poder de Deus e nos dar vitória, libertação e paz.
Os midianitas se levantam contra Israel. Tudo está pronto para a intervenção do Senhor. O Espírito de Jeová vem sobre Gideão. Esta é uma nova fase na história; não só fidelidade, mas poder. Gideão toca a trombeta, e aqueles que pouco antes o teriam matado agora seguem em seu rastro. Ele envia mensageiros a toda a sua tribo. Zebulom, Aser e Naftali também sobem. O poder do Espírito, que influencia a mente dos homens, está com a fé que reconhece a Deus, que O reconhece em Seu relacionamento com Seu povo e fielmente afasta o mal que é incompatível com esse relacionamento.
Deus dá outra prova de Sua grande condescendência, concedendo um sinal para fortalecer a fé fraca, mas real e sincera de Gideão; que sente, enquanto repete seu pedido ( Juízes 6:39 ), que Deus poderia castigá-lo por sua falta de fé. No entanto, o Senhor concede sua petição.
Nota 1
Não a elevação das promessas abraâmicas, mas a manifestação do poder redentor de Jeová em favor de Israel. Algo como Moisés, a quem Jeová havia dito, “teu povo”, mas que alguma vez disse: “Teu povo”. Assim, Gideão não pode separar-se de todo o povo de Deus de Israel. "Jeová está contigo", disse o anjo. "Se Jeová está conosco", diz Gideão, "por que então tudo isso nos aconteceu?" Mas este é um princípio de fé imensamente importante e suas atividades.
Note, também, que o que estava passando no coração da fé era o fundamento que Jeová tomou em testemunho ( Juízes 6:8 ), apenas acrescentando a acusação de desobediência.
Nota 2
Observamos um sentimento semelhante em Eliezer ( Gênesis 24:27 ). É muito interessante notar as diferentes circunstâncias em que foram construídos altares para Jeová. Vou citar algumas passagens: Gênesis 8:20 ; Gênesis 12:7 ; compare Gênesis 13:4 ; veja Gênesis 21:33 ; Gênesis 22:9 ; Gênesis 26:25 ; Gênesis 33:20 ; Gênesis 35:7 .
Podemos também observar Êxodo 24:4 ; Josué 8:30 ; e aqui Juízes 6 . Parece até que Gideão construiu dois altares; um para si mesmo em adoração, e o outro por ordem como testemunho.
1 Samuel 7:17 ; 1 Samuel 14:35 ; 1 Reis 18:32 . Podemos adicionar 2 Samuel 24:25 ; Esdras 3:2 .
Nota 3
É instrutivo observar aqui a diferença entre os exercícios do coração que são o resultado da fé e a resposta de Deus às necessidades e dificuldades causadas por esses exercícios. Em Juízes 6:13 temos a expressão desses exercícios em uma alma sob o peso da mesma opressão de seus irmãos, mas que a sente assim porque sua fé no Senhor era real.
Então temos a resposta que produz paz e, com paz, adoração. É o mesmo, quando, depois de ter sofrido a morte, o Jesus ressuscitado se revela aos Seus discípulos com as mesmas palavras que Deus usa aqui, e estabelece o fundamento da igreja reunida em adoração. Em Lucas 7 encontramos as mesmas experiências na mulher que era pecadora.
Ela acreditava na pessoa de Jesus. Sua graça fez dele tudo dela; mas ela ainda não sabia que alguém como ela estava perdoado e salvo, e poderia ir em paz. Essa certeza foi a resposta dada à sua fé. Agora esta resposta é o que o evangelho proclama a cada crente. O Espírito Santo proclama Jesus. Isso produz convicção do pecado. O conhecimento de Deus em Cristo, e de nós mesmos, derruba (pois o pecado está lá, e nós estamos em escravidão, vendidos sob o pecado); mas produz conflito, talvez angústia.
Freqüentemente a alma luta contra o pecado e não pode obter o domínio; não pode ir além de um certo ponto (o maior número de sermões dos quais espera luz não vai mais longe); mas o evangelho proclama os próprios recursos de Deus para tirá-lo desse estado. “Paz seja contigo”, “teus pecados estão perdoados”. “Tua fé” (pois ela tem fé), diz Cristo à pobre mulher pecadora, “te salvou”. Isso era o que ela ainda não sabia. Compare Atos 2:37-38 .