2 Coríntios 4:1-6

Visto que, portanto, esta parte do serviço de Deus nos foi dada, assim como recebemos misericórdia, não desanimamos. Mas nos recusamos a ter qualquer relação com métodos ocultos e vergonhosos. Não agimos com esperteza inescrupulosa. Não adulteramos a palavra que Deus nos deu para pregar. Mas, ao esclarecer a verdade, nos recomendamos à consciência humana em todas as suas formas aos olhos de Deus.

Mas se, de fato, a boa nova que pregamos é velada para alguns, é velada para aqueles que estão destinados a perecer. No caso deles, o deus deste mundo cegou as mentes daqueles que se recusam a acreditar, para que sobre eles não raiar a luz da boa nova que fala da glória de Cristo em quem podemos ver Deus. Não é a nós mesmos que proclamamos, mas a Cristo Jesus como Senhor, e a nós mesmos, vossos servos por amor de Jesus.

Isso devemos fazer porque é o Deus que disse: "Das trevas a luz brilhará", que brilhou em nossos corações para nos iluminar com o conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo.

Nesta passagem, Paulo tem algo a dizer, diretamente ou por implicação, sobre quatro pessoas diferentes ou grupos de pessoas.

(i) Logo no início ele tem algo a dizer sobre si mesmo. Ele diz que nunca desanima na grande tarefa que lhe foi confiada e, por implicação, nos diz por quê. Duas coisas o fazem continuar. (a) Há a consciência de uma grande tarefa. Um homem que está consciente de uma grande tarefa pode fazer coisas incríveis. Uma das grandes obras do gênio musical é o Messias de Handel. Está registrado que toda a obra foi composta e escrita em vinte e dois dias, e que durante todo esse tempo Handel mal consentia em comer ou dormir. Uma grande tarefa traz consigo sua própria força. (b) Há a memória da misericórdia recebida. Era o objetivo de Paulo passar toda a sua vida procurando fazer algo pelo amor que o redimiu.

(ii) Então, por implicação, Paulo tem algo a dizer sobre seus oponentes e seus caluniadores. Novamente há o eco de coisas infelizes. Por trás disso, podemos ver que seus inimigos fizeram três acusações contra ele. Disseram que ele usava métodos desleais, que exercia uma esperteza inescrupulosa para conseguir o que queria e que adulterava a mensagem do evangelho. Quando nossos motivos são mal interpretados, nossas ações mal interpretadas e nossas palavras distorcidas de seu verdadeiro significado, é um consolo lembrar que isso também aconteceu com Paulo.

(iii) Paulo continua falando daqueles que se recusaram a aceitar o evangelho. Ele insiste que proclamou o evangelho de tal maneira que qualquer homem com qualquer tipo de consciência é obrigado a admitir sua reivindicação e seu apelo. Mesmo apesar disso, alguns são surdos ao seu apelo e cegos à sua glória. E eles?

Paulo diz algo muito difícil sobre eles. Ele diz que o deus deste mundo cegou suas mentes para que não possam acreditar. Por toda a Bíblia, os escritores estão conscientes de que neste mundo existe um poder do mal. Às vezes esse poder é chamado de Satanás, às vezes o Diabo. Três vezes João faz Jesus falar do príncipe deste mundo e de sua derrota. ( João 12:31 ; João 14:30 ; João 16:11 ).

Paulo em Efésios 2:2 fala do príncipe das potestades do ar, e aqui fala do deus deste mundo. Mesmo no Pai Nosso há uma referência a esse poder maligno, pois é mais provável que a tradução correta de Mateus 6:13 seja "Livra-nos do Maligno". Por trás dessa ideia, conforme ela surge no Novo Testamento, existem certas influências.

(a) A fé persa chamada zoroastrismo vê todo o universo como um campo de batalha entre o deus da luz e o deus das trevas, entre Ormuzd e Ahriman. O que determina o destino de um homem é o lado que ele escolhe neste conflito cósmico. Quando os judeus estavam sujeitos aos persas, eles entraram em contato com essa ideia e, sem dúvida, influenciou seu pensamento.

(b) Básico para a fé judaica é o pensamento das duas eras, a era presente e a era vindoura. Na época da era cristã, os judeus passaram a pensar na era atual como incuravelmente ruim e destinada à destruição total quando a era por vir. Pode-se dizer com propriedade que a era atual estava sob o poder do deus deste mundo e em inimizade com o verdadeiro Deus.

(c) Deve ser lembrado que essa ideia de um poder maligno e hostil não é tanto uma ideia teológica, mas um fato da experiência. Se o considerarmos teologicamente, enfrentaremos sérias dificuldades. De onde veio esse poder maligno em um universo criado por Deus? Qual é o seu fim último? Mas se considerarmos isso como uma questão de experiência, todos nós sabemos quão real é o mal do mundo. Robert Louis Stevenson diz em algum lugar: "Você conhece a Estação Ferroviária da Caledônia em Edimburgo? Numa manhã fria e ventosa do leste, encontrei Satanás lá."

Todos conhecem o tipo de experiência de que fala Stevenson. Por mais difícil que a ideia de um poder do mal possa ser teológica ou filosoficamente, é algo que a experiência entende muito bem. Aqueles que não podem aceitar as boas novas de Cristo são aqueles que se entregaram tanto ao mal do mundo que não podem mais ouvir o convite de Deus. Não é que Deus os tenha abandonado; eles, por sua própria conduta, se isolaram dele.

(iv) Paulo tem algo a dizer sobre Jesus. O grande pensamento que ele traz para casa aqui é que em Jesus Cristo vemos como Deus é. "Quem me vê, disse Jesus, "vê o Pai" ( João 14:9 ). Quando Paulo pregava, ele não dizia: "Olhe para mim!" Ele disse: "Olhe para Jesus Cristo! e lá você verá a glória de Deus vindo à terra de uma forma que um homem pode entender."

TRIBULAÇÃO E TRIUNFO ( 2 Coríntios 4:7-15 )