Apocalipse 1:20

O mistério das sete estrelas - Na palavra "mistério", veja as notas em Efésios 1:9. A palavra significa, propriamente, “o que está oculto, obscuro, desconhecido” - até que seja revelado por alguém com capacidade de fazê-lo ou pelo curso dos eventos. Quando divulgado, pode ser tão claro e capaz de compreender como qualquer outra verdade. O significado aqui, aplicado às sete estrelas, é que elas eram símbolos e que seu significado como símbolos, sem uma explicação adequada, permaneceria oculta ou desconhecida. Eles foram projetados para representar verdades importantes, e João foi instruído a anotar o que eles deveriam, nas circunstâncias, significar e enviar a explicação para as igrejas. É evidente que está implícito que o significado desses símbolos estaria além dos poderes comuns da mente humana para chegar com certeza e, portanto, João foi orientado a explicar o símbolo. As verdades gerais e óbvias que eles serviriam para transmitir seriam que os ministros das igrejas, e as próprias igrejas, foram projetados para serem luzes no mundo, e devem queimar de maneira clara e constante. Muita verdade importante seria exposta sob esses símbolos, se nada tivesse sido acrescentado em relação à sua significação como empregada aqui pelo Salvador; mas havia verdades particulares de grande importância em referência a cada uma dessas "estrelas" e "porta-lâmpadas", que João deveria explicar mais detalhadamente.

Que viste na minha mão direita - Grego, "na minha mão direita" - ἐπὶ τῆς δεξιᾶς μου epi t de dexias mou: dando algum apoio a a opinião de que as estrelas, como eram vistas, pareciam estar colocadas na mão dele - isto é, na palma da mão enquanto ele a estendia. A expressão em Apocalipse 1:16 é que eles estavam "na (ἐν pt) mão direita”; mas a linguagem usada aqui não é decisiva quanto à posição das estrelas. Eles podem ter sido segurados de alguma maneira pela mão ou representados como dispersos na mão aberta,

Os sete castiçais de ouro - A verdade que essas representações emblemáticas são projetadas para transmitir.

As sete estrelas são - Ou seja, elas representam ou denotam - de acordo com um uso comum nas Escrituras. Veja as notas em Mateus 26:26.

Os anjos das sete igrejas - Grego: “Anjos das sete igrejas:” o artigo está faltando. Isso não se refere a eles como um corpo coletivo ou associado, pois os endereços são feitos para eles como indivíduos - uma epístola sendo dirigida ao “anjo” de cada igreja em particular, Apocalipse 2:1, Apocalipse 2:12, etc. O significado evidente, porém, é que o que foi registrado deve ser dirigido a eles, não pertencendo exclusivamente a eles como indivíduos, mas como presidindo ou representando as igrejas, pois o que é registrado pertence ao igrejas, e evidentemente foi projetado para ser colocado diante delas. Era para as igrejas, mas estava comprometido com o "anjo" como representante da igreja e para ser comunicado à igreja sob seus cuidados. Tem havido muita diversidade de opiniões em relação ao significado da palavra "anjos" aqui. Pelos defensores do Episcopado, tem sido argumentado que o uso desse termo prova que havia um bispo presidente sobre um círculo ou grupo de igrejas em Éfeso, Esmirna etc., pois se diz que não se pode supor que era apenas uma igreja em uma cidade tão grande quanto Éfeso, ou nas outras cidades mencionadas. Um exame completo desse argumento pode ser visto em meu trabalho na Igreja Apostólica (pp. 191-199, edição de Londres). A palavra “anjo” significa propriamente um mensageiro e, portanto, é aplicada aos seres celestes como mensageiros enviados por Deus para transmitir ou fazer sua vontade. Sendo esse o significado comum da palavra, pode ser empregado para denotar qualquer pessoa que seja um mensageiro e, portanto, com propriedade, quem é empregado para comunicar a vontade de outra pessoa; negociar seus negócios, ou, mais remotamente, agir em seu lugar - ser um representante. A fim de verificar o significado da palavra usada neste lugar, e em referência a essas igrejas, pode-se observar:

(1) Que não pode significar literalmente um anjo, como se referindo a um ser celestial, pois ninguém pode supor que tal ser presidisse essas igrejas.

(2) Não se pode demonstrar que, como o Senhor (in loco) supõe, mensageiros que as igrejas enviaram a João, e que essas cartas lhes foram dadas para serem devolvidas por elas às igrejas; para:

(a) Não há evidências de que algum desses mensageiros tenha sido enviado a John;

(b) Não há probabilidade de que, enquanto ele fosse exilado em Patmos, tal coisa seria permitida;

(c) A mensagem não foi enviada por eles, foi enviada a eles “Para o anjo da igreja em Éfeso escrever”, etc.

(3) Não se pode provar que a referência é a um bispo pré-clínico que preside um grupo ou círculo de igrejas, chamado diocese; para:

(a) Não há nada na palavra “anjo”, usado neste contexto, que seria especialmente aplicável a tal personagem - sendo tão aplicável a um pastor de uma única igreja, quanto a um bispo de muitas igrejas.

(b) Não há evidências de que existam grupos de igrejas que constituam uma diocese episcopal.

(c) O uso da palavra “igreja” no singular, aplicado a Éfeso, Esmirna etc., implica que havia apenas uma igreja em cada uma dessas cidades. Compare Apocalipse 2:1, Apocalipse 2:8, Apocalipse 2:12, Apocalipse 2:18; veja também linguagem semelhante em relação à igreja em Corinto, 1 Coríntios 1:2; em Antioquia, Atos 13:1; em Laodicéia, Colossenses 4:16; e em Éfeso, Atos 20:28.

(d) Não há evidências, como os episcopais devem supor, de que um sucessor de João havia sido nomeado em Éfeso, se, como eles supõem, ele era "bispo" de Éfeso; e não há probabilidade de que, logo após o seu banimento, mostrassem a ele uma falta de respeito a ponto de considerar a vista vazia e nomear um sucessor.

(e) Não há improbabilidade em supor que havia uma única igreja em cada uma dessas cidades - como em Antioquia, Corinto, Roma.

(f) Se João era um "bispo" piclatical, é provável que ele fosse "bispo" de todo o grupo de igrejas que abraçava as sete: ainda aqui, se a palavra "anjo" significa "bispo", não temos menos que sete desses bispos foram nomeados imediatamente para sucedê-lo. E,

(g) a suposição de que isso se refere aos bispos pré-clínicos é tão forçada e antinatural que muitos episcopais são compelidos a abandoná-lo. Assim, Stillingfleet - do qual não se encontra um homem abler, ou alguém cujo louvor é mais alto nas igrejas episcopais, como um defensor da prelacia - diz desses anjos: “Se muitas coisas nas epístolas são direcionadas aos anjos, mas, no entanto, para interessar a todo o corpo, então, por necessidade, o anjo deve ser tomado como representante de todo o corpo; e então por que o anjo não pode ser tomado como representação do próprio corpo, de toda a igreja ou, o que é muito mais provável, dos concessores ou da ordem dos presbíteros nesta igreja? ”

(4) Se a palavra não significa literalmente "um anjo"; se não se refere a mensageiros enviados a João em Patmos pelas igrejas; e se não se refere a um bispo pré-clínico, segue-se que deve se referir a alguém que presidiu a igreja como seu pastor e por quem uma mensagem pode ser enviada corretamente à igreja. Assim entendido, o paster ou "anjo" seria considerado o representante da igreja; isto é, como delegado pela igreja para administrar seus assuntos, e como a pessoa autorizada a quem as comunicações devem ser feitas nos assuntos pertinentes a ela - como são os pastores agora. Algumas considerações confirmarão ainda mais essa interpretação e lançarão uma luz adicional sobre o significado da palavra:

(a) A palavra "anjo" é empregada no Antigo Testamento para designar um profeta; isto é, um ministro da religião enviado por Deus para comunicar sua vontade. Assim, em Ageu 1:13 é dito: "Então falou Ageu, o mensageiro do Senhor (hebraico: anjo, מלאך יהוה mal'ak Yahweh - Septuaginta: ἄγγελος κυρίου angelos kuriou, na mensagem do Senhor ao povo ”etc.

(b) É aplicado a um sacerdote, como enviado por Deus para executar as funções daquele ofício, ou para agir em nome do Senhor. Malaquias 2:7, "pois os lábios do sacerdote devem manter o conhecimento, pois ele é o mensageiro do Senhor dos Exércitos" - מלאך יהוה צבאות mal'ak Yahweh ts ^{e sup > baa'owt - isto é, "anjo do Senhor dos exércitos".}

(c) O nome profeta é freqüentemente dado no Novo Testamento aos ministros da religião, como sendo designado por Deus para proclamar ou comunicar sua vontade ao seu povo e como ocupando um lugar semelhante, em alguns aspectos, ao dos profetas em o antigo Testamento.

(d) Não havia razão para que a palavra não pudesse ser empregada para designar um pastor de uma igreja cristã, bem como para designar um profeta ou sacerdote sob a dispensação do Antigo Testamento.

(e) A suposição de que um pastor de uma igreja se destina a atender a todas as circunstâncias do caso; para:

(1) é uma denominação apropriada;

(2) Não há razão para supor que havia mais de uma igreja em cada uma das cidades mencionadas;

(3) É um termo que designaria o respeito em que o cargo estava ocupado;

(4) Impressionaria àqueles a quem foi aplicado um senso solene de sua responsabilidade.

Além disso, seria aplicado de maneira mais apropriada a um pastor de uma única igreja do que a um bispo pré-clínico; à relação terna, íntima e afetuosa mantida por um pastor ao seu povo, à mistura de simpatia, interesse e afeição, onde ele está com eles continuamente, os encontra freqüentemente no santuário, administra-lhes o pão da vida, entra em suas residências quando se afligem e assistem seus parentes à sepultura, do que à união que subsiste entre o povo de uma extensa diocese e um prelado - as visitas formais, pouco frequentes e, em muitos casos, imponentes e pomposas de um bispo diocesano - à relação antipática entre ele e um povo disperso em muitas igrejas, que são visitadas em intervalos distantes por alguém que reivindica uma “superioridade em direitos e poderes ministeriais” e que deve ser um estranho aos dez mil laços de carinho que unir os corações de um pastor e pessoas. A conclusão, então, a que chegamos é que o “anjo da igreja” era o pastor, ou o presbítero que preside a igreja; o ministro que tinha o cargo pastoral e, portanto, um representante adequado dele. Ele era um homem que, em alguns aspectos, desempenhava as funções que os anjos de Deus fazem; isto é, quem foi designado para executar sua vontade, comunicar sua mensagem e transmitir importantes sugestões de seus propósitos ao seu povo. A ninguém as comunicações deste livro, destinadas às igrejas, poderiam ser confiadas mais adequadamente do que a tais; pois a ninguém agora uma comunicação seria mais adequadamente confiada do que a um pastor.

Tal é a visão sublime sob a qual este livro se abre; tal a comissão solene que o penman do livro recebeu. Não se poderia imaginar uma introdução mais apropriada ao conteúdo do livro; não poderiam existir circunstâncias mais apropriadas para fazer uma revelação tão sublime. Para o mais amado dos apóstolos, agora o único sobrevivente do número; àquele que tinha sido um trabalhador fiel por um período não longe de 60 anos após a morte do Senhor Jesus, que havia sido o amigo íntimo do Salvador quando em carne, que o havia visto no monte da transfiguração, que viu-o morrer e quem o viu subir ao céu; para aquele que viveu enquanto a igreja foi fundada e enquanto se espalhou por todas as terras; e para aquele que agora estava sofrendo perseguição por causa do Salvador e de sua causa, era apropriado que tais comunicações fossem feitas. Em uma ilha solitária; longe das casas das pessoas; cercado pelo oceano e em meio a rochas barron; no dia consagrado aos propósitos do repouso sagrado e aos santos deveres da religião - o dia observado em comemoração à ressurreição de seu Senhor, era mais adequado que o Redentor aparecesse ao “discípulo amado” na última Revelação que ele jamais foi feito para a humanidade. Nenhum tempo ou circunstância mais apropriado poderia ser concebido para divulgar, por uma série de visões sublimes, o que ocorreria em tempos futuros; por esboçar a história da igreja ou a consumação de todas as coisas.