Atos 18

Introdução aos Atos

Não há evidências de que o título "Atos dos Apóstolos", afixado neste livro, tenha sido dado pela autoridade divina ou pelo próprio escritor. É um título, no entanto, que, com uma pequena variação, foi dado a ele pela igreja cristã em todos os momentos. O termo “Atos” não é usado, como às vezes conosco, para denotar decretos ou leis, mas denota o feito dos apóstolos. É um registro do que os apóstolos fizeram ao fundar e estabelecer a igreja cristã. É digno de nota, no entanto, que contém principalmente um registro das ações de Pedro e Paulo. Pedro foi contratado para abrir as portas da igreja cristã para judeus e gentios (veja a nota em Mateus 16:18); e Paulo foi escolhido para levar o evangelho especialmente ao mundo pagão. Como esses dois apóstolos foram os mais proeminentes e destacados na fundação e organização da igreja cristã, considerou-se apropriado que um registro especial e permanente fosse feito de seus trabalhos. Ao mesmo tempo, avisos ocasionais são dados aos outros apóstolos; mas de seus trabalhos em outros lugares que não na Judéia, e de sua morte, exceto a de James, os escritores sagrados não deram nenhuma informação.

Toda a antiguidade é unânime em atribuir este livro a Lucas como seu autor. É repetidamente mencionado e citado pelos primeiros escritores cristãos, e é mencionado como seu trabalho sem uma voz dissidente. A mesma coisa está clara no próprio livro. Ele afirma ter sido escrito pela mesma pessoa que escreveu um “tratado anterior”, endereçado à mesma pessoa, Teófilo (compare Atos 1:1 com Lucas 1:3), e possui marcas manifestas de ser da mesma caneta. Foi concebido evidentemente como uma continuação desse evangelho, pois, neste livro, o autor retoma a história no momento em que a deixou no evangelho Atos 1:1 .

Onde ou a que horas este livro foi escrito não se sabe com certeza. No entanto, como a história continua até o segundo ano da residência de Paulo em Roma, Atos foi evidentemente escrito por volta de 62 dC. E, como não faz menção aos fatos subsequentes na vida de Paulo ou a qualquer outro evento da história, parece claro que não foi escrito muito depois desse período. Tem sido comum, portanto, fixar a data do livro em cerca de 63 d.C. Também é provável que tenha sido escrito em Roma. Em Atos 28:16 Lucas menciona sua própria chegada a Roma com Paulo. Visto que Lucas não menciona sua partida daquela cidade, presume-se que Atos foi escrito lá. Alguns supuseram que foi escrito em Alexandria, no Egito, mas disso não há evidências suficientes.

A autoridade canônica deste livro repousa sobre o mesmo fundamento que o do Evangelho do mesmo autor. Sua autenticidade não foi questionada em nenhum momento da igreja.

Este livro costuma ser considerado uma história da igreja cristã e, é claro, a primeira história eclesiástica que foi escrita. Mas não pode ter sido concebido como uma história geral da igreja. Muitas transações importantes foram omitidas. Não dá conta da igreja em Jerusalém após a conversão de Paulo; omite sua jornada para a Arábia Gálatas 1:17; não dá conta da propagação do evangelho no Egito ou na Babilônia 1 Pedro 5:13, nem da fundação da igreja em Roma, ou de muitas das viagens e naufrágios de Paulo 2 Coríntios 11:25; e omite o trabalho da maioria dos apóstolos e limita a narrativa principalmente às transações de Pedro e Paulo.

O design e a importância dessa história podem ser aprendidos com as seguintes informações:

1. Ele contém “um registro da descendência prometida e das operações do Espírito Santo”. O Senhor Jesus prometeu que depois de partir para o céu, enviaria o Espírito Santo para levar adiante a grande obra da redenção, João 14:16; João 15:26; João 16:7. Os apóstolos foram instruídos a permanecer em Jerusalém até serem dotados de poder do alto, Lucas 24:49. Os quatro evangelhos continham um registro da vida, instruções, morte e ressurreição do Senhor Jesus. Mas é claro que ele contemplou que os maiores triunfos de seu evangelho deveriam ocorrer após sua ascensão ao céu, e sob a influência do Espírito Santo. A descida do Espírito, e sua influência nas almas dos homens, foram, portanto, uma parte mais importante da obra da redenção. Sem um registro autêntico e inspirado disso, o relato das operações de Deus Pai, Filho e Espírito na obra da redenção não teria sido completo. Os propósitos do Pai em relação a esse plano foram divulgados claramente no Antigo Testamento; o registro do que o Filho fez ao cumpri-lo estava contido nos Evangelhos; e era necessário algum livro que deveria conter um registro das ações do Espírito Santo. Visto que os Evangelhos, portanto, podem ser considerados um registro da obra de Cristo para salvar as pessoas, os Atos dos Apóstolos também podem ser considerados um registro das ações do Espírito Santo na mesma grande obra. Sem isso, a maneira pela qual o Espírito opera para renovar e salvar teria sido conhecida de maneira imperfeita.

2. Este livro é “um relato inspirado do caráter dos verdadeiros avivamentos da religião”. Ele registra os primeiros reavivamentos que ocorreram na igreja cristã. A cena no dia de Pentecostes foi uma das mais notáveis ​​exibições de poder e misericórdia divinas que o mundo já conheceu. Foi o início de uma série de movimentos estupendos na terra para recuperar os seres humanos. Era o verdadeiro modelo de um renascimento da religião, e é uma demonstração de que cenas que caracterizaram nossa própria idade e nação são estritamente de acordo com o espírito do Novo Testamento. Todo o livro de Atos dos Apóstolos registra o efeito do evangelho quando entra em contato bastante com a mente das pessoas. O evangelho foi dirigido a todas as classes. Encontrou os judeus e os gentios, os laços e os livres, os eruditos e os ignorantes, os ricos e os pobres, e mostrou seu poder em todos os lugares ao subjugar a mente a si mesma. Era apropriado que algum registro fosse preservado das exibições desse poder e do registro que temos neste livro. E era especialmente apropriado que, por um homem inspirado, fosse dado um relato da descida do Espírito Santo, "um registro de um verdadeiro reavivamento da religião". Era certo que o evangelho produziria excitação. A mente humana, como mostra toda experiência, é propensa a entusiasmo e fanatismo; e as pessoas podem estar dispostas a perverter o evangelho em cenas de incêndio, desordem e tumulto. O fato de o evangelho produzir excitação era bem conhecido por seu Autor. Era bom, portanto, que houvesse algum registro ao qual a igreja sempre apelasse como um relato infalível dos efeitos adequados do evangelho, algum padrão inspirado ao qual pudessem ser trazidas todas as emoções sobre o assunto da religião. Se estão de acordo com os primeiros triunfos do evangelho, são genuínos; caso contrário, eles são falsos.

3. Este livro mostra que “são esperados avivamentos da religião na igreja”. Se eles existiram nos melhores e mais puros dias do cristianismo, são esperados agora. Se, por meio de avivamentos, o Espírito Santo escolheu a princípio abençoar a pregação da verdade, o mesmo deve ser esperado. ainda. Se assim o evangelho foi inicialmente espalhado entre as nações, devemos inferir que este será o modo pelo qual finalmente se espalhará e triunfará no mundo.

4. Os Atos dos Apóstolos contêm um registro da organização da igreja cristã. Essa igreja foi fundada simplesmente pela proclamação da verdade e principalmente por uma simples declaração da morte e ressurreição de Jesus Cristo. Os “Atos dos Apóstolos” contêm os mais altos modelos de pregação e os mais puros exemplares dessa maneira simples, direta e pungente de se dirigir às pessoas, das quais se espera que sejam atendidas com as influências do Espírito Santo. Ele contém alguns dos apelos mais carinhosos, poderosos e eloquentes que podem ser encontrados em qualquer idioma. Se um homem deseja aprender a pregar bem, provavelmente não poderá adquiri-lo em nenhum outro lugar tão prontamente quanto se dedicando ao estudo profundo e orante dos espécimes de pregação contidos neste livro. Ao mesmo tempo, temos aqui uma visão do caráter da verdadeira igreja de Cristo. A simplicidade desta igreja deve atingir todos os leitores dos "Atos". A religião é representada como uma obra do coração, o efeito puro e adequado da verdade sobre a mente. É livre de pompa e esplendor, e de cerimônias caras e magníficas. Não há aparato para impressionar os sentidos, nem esplendor para deslumbrar, nem rito externo ou desfile adaptado para atrair os afetos da adoração pura e espiritual de Deus. Quão diferente da pompa e do desfile de adoração pagã! Quão diferente das cerimônias vãs e pomposas que, desde então, se infiltraram em uma pequena parte da igreja cristã!

5. Neste livro, temos muitas ilustrações impressionantes e impressionantes do que o evangelho é adequado para produzir, para tornar as pessoas abnegadas e benevolentes. Os apóstolos se engajaram no grande empreendimento de conversão do mundo. Para garantir isso, eles alegremente abandonaram tudo. Paulo se converteu à fé cristã e, por isso, alegremente desistiu de todas as suas esperanças de preferência e honra, e acolheu o trabalho e a privação em terras estrangeiras. Compare Filipenses 3:4, 2 Coríntios 11:24. Os primeiros conversos tinham tudo em comum Atos 2:44; aqueles que “usavam artes curiosas” e estavam adquirindo propriedades por um curso de iniqüidade, abandonaram seus esquemas de ganhos ilícitos e queimaram seus livros publicamente Atos 19:19; Ananias e Safira foram punidas por tentar impor aos apóstolos por autonegações proferidas e hipócritas ; e, ao longo do livro, ocorrem constantes ocorrências de sacrifícios e trabalho para espalhar o evangelho pelo mundo. De fato, essas grandes verdades haviam manifestado a mente dos primeiros cristãos: que o evangelho deveria ser pregado a todas as nações; que tudo o que estava no caminho disso seria sacrificado; que quaisquer labores e perigos necessários fossem suportados; e que até a própria morte deveria ser enfrentada com alegria se promover a propagação da verdadeira religião. Portanto, esse era o cristianismo genuíno. Este ainda é o espírito do evangelho de Cristo.

6. Este livro lança uma luz importante sobre as epístolas. É um elo de conexão entre os Evangelhos e as outras partes do Novo Testamento. Instâncias disso serão notadas nas notas. Uma das evidências mais claras e satisfatórias da genuinidade dos livros do Novo Testamento pode ser encontrada nas coincidências não designadas entre os Atos e as Epístolas. Este argumento foi declarado e ilustrado pela primeira vez com clareza pelo Dr. Paley. Seu pequeno trabalho, o Horae Paulinae, que o ilustra, é uma das provas mais incontestáveis ​​que já foram apresentadas sobre a verdade da religião cristã.

7. Este livro contém evidências incontestáveis ​​da verdade do cristianismo. É um registro de seus primeiros triunfos. No espaço de 30 anos após a morte de Cristo, o evangelho foi levado a todas as partes dos civilizados e a não pequena parte do mundo não civilizado. Seu progresso e seus triunfos não foram ocultados. Suas grandes transações não foram "feitas em um canto". Foi pregado nas cidades mais esplêndidas, poderosas e iluminadas; igrejas já foram fundadas em Jerusalém, Antioquia, Corinto, Éfeso, Filipos e em Roma. O evangelho se espalhou na Arábia, Ásia Menor, Grécia, Macedônia, Itália e África. Ele havia atacado as mais poderosas instituições existentes. Ele havia ultrapassado as barreiras mais formidáveis. Encontrara a oposição mais mortal e maligna. Ele viajou para a capital (Roma) e garantiu tal domínio, mesmo na cidade imperial, a fim de garantir que finalmente derrubaria a religião estabelecida e se assentaria nas ruínas do paganismo.

Dentro de 30 anos, havia decidido que derrubaria todo altar sangrento, fecharia todo templo pagão, traria sob sua influência em todos os lugares os homens de cargo, posto e poder, e que “as bandeiras da fé logo fluiriam do palácios dos césares. ” Tudo isso seria realizado pela instrumentalidade dos judeus - dos pescadores - dos nazarenos. Eles não tinham riqueza, exércitos ou aliados. Com exceção de Paulo, eles eram pessoas sem muita educação. Eles foram ensinados apenas pelo Espírito Santo, armados apenas com o poder de Deus, vitoriosos apenas porque Cristo era seu capitão, e o mundo reconheceu a presença dos mensageiros do Altíssimo e o poder da religião cristã. Seu sucesso nunca foi e nunca pode ser explicado por nenhuma outra suposição além da presença do próprio Deus! E se a religião cristã não é verdadeira, a mudança provocada pelos doze apóstolos é o evento mais inexplicável, misterioso e maravilhoso que já foi testemunhado neste mundo. O sucesso deles permanecerá até o fim dos tempos como argumento para a verdade do plano geral de Deus (ver 2 Coríntios 13:8). Sempre confundirá o infiel. E sustentará para sempre o cristão com a crença segura de que esta é uma religião que procedeu do Deus todo-poderoso e infinitamente benevolente.