Mateus 3:7

Fariseus e saduceus - Os judeus foram divididos em três grandes seitas - os fariseus, os saduceus e os essênios. Além disso, algumas seitas menores são mencionadas no Novo Testamento e em Josefo: os herodianos, provavelmente amigos políticos de Herodes; os galileus, um ramo dos fariseus; e os Therapeutae, um ramo dos essênios, mas se convertem dos gregos. As três principais seitas devem ter se originado cerca de 150 anos antes de Cristo, como são mencionadas por Josefo na época em sua história. É claro que nada é dito sobre eles no Antigo Testamento, pois isso foi concluído cerca de 400 anos antes da era cristã.

I. Os fariseus eram a seita mais numerosa e rica dos judeus. Eles derivaram seu nome da palavra hebraica Pharash, que significa separar ou separar, porque se separaram do resto de seus compatriotas e se dedicaram professamente a um rigor especial na religião. Seus princípios principais eram os seguintes: que o mundo era governado pelo destino ou por um decreto fixo de Deus; que as almas dos homens eram imortais e eram eternamente felizes ou infelizes além da sepultura; que os mortos seriam ressuscitados; que havia anjos, bons e maus; que Deus tinha a obrigação de dar um favor especial aos judeus; e que eles foram justificados por sua própria conformidade com a lei. Eles eram orgulhosos, altivos, hipócritas e mantinham o povo em grande desrespeito, João 7:49. Eles procuraram os escritórios do estado e afetaram grande dignidade. Eles eram ostensivos em seu culto religioso, orando nos cantos das ruas e buscando publicidade na doação de esmolas. Eles buscavam principalmente a limpeza externa e lidavam muito com abluções e lavagens cerimoniais.

Eles mantiveram algumas das leis de Moisés muito estritamente. Além das leis escritas, eles mantiveram uma multidão que eles sustentavam ter descido de Moisés por tradição. Eles se sentiram tão obrigados a observar quanto a lei escrita. Sob a influência dessas leis, lavaram-se antes das refeições com grande escrúpulos; jejuavam duas vezes por semana - na quinta-feira, quando supunham que Moisés subia ao monte Sinai e na segunda-feira, quando ele descia; eles usavam filactérios amplos e aumentavam a franja ou as bordas de suas roupas; eles adoravam as salas principais nas festas e os assentos principais nas sinagogas. Em geral, eles eram uma classe de homens corruptos, hipócritas, que procuravam cargos e altivos. Existem, no entanto, algumas exceções honrosas registradas, Atos 5:34; talvez também Marcos 15:43; Lucas 2:25; Lucas 23:51; João 19:38; João 3:1; João 7:5.

II Os saduceus devem ter o nome de Sadok, que floresceu cerca de 260 anos antes da era cristã. Ele era aluno de Antigonus Sochaeus, presidente do Sinédrio, ou grande conselho da nação. Ele havia ensinado o dever de servir a Deus desinteressadamente, sem a esperança de recompensa ou o medo de punição. Sadok, não entendendo adequadamente a doutrina de seu mestre, extraiu a inferência de que não havia futuro estado de recompensas ou punições e, com essa crença, fundou a seita. As outras noções que eles sustentavam, todas a serem atribuídas a essa doutrina principal, foram:

1. Que não há ressurreição, nem anjo nem espírito Mateus 22:23; Atos 23:8; e que a alma do homem perece com o corpo.
2. Eles rejeitaram a doutrina do destino ou decretos.
3. Eles rejeitaram todas as tradições e professaram receber apenas os livros do Antigo Testamento. Eles eram muito menos numerosos que os fariseus, mas sua falta de números era compensada, em algum grau, por sua riqueza e posição na sociedade. Embora eles geralmente não procurassem o cargo, vários deles foram promovidos ao sumo sacerdócio.

III Os essênios, uma terceira seita dos judeus, não são mencionados no Novo Testamento. Eles diferiam dos fariseus e dos saduceus. Eles eram monges ou eremitas judeus, passando pouco tempo na sociedade, mas principalmente em lugares de obscuridade e aposentadoria. Não é provável, portanto, que nosso Salvador os tenha encontrado com frequência; e isso, supõe-se, é a razão pela qual eles não são mencionados no Novo Testamento. Eles eram uma seita contemplativa, tendo pouco a ver com os negócios comuns da vida. A propriedade que possuíam possuíam em comum. Negavam a si mesmos, em grande parte, os confortos usuais da vida e eram extremamente rigorosos na observância dos deveres da religião. Eles eram geralmente mais puros do que o resto dos judeus, e parecem ter sido um tipo de pessoa ambicioso, modesto e aposentador. Os dois sexos não estavam em companhia, exceto no sábado, quando participavam de sua tarifa grosseira (apenas pão e sal) juntos. Eles praticavam dançando em sua adoração. Poucos deles eram casados; eles se opunham a juramentos e afirmavam que a escravidão era repugnante à natureza. Em relação à doutrina, eles não diferiam materialmente dos fariseus, exceto que eles se opunham aos sacrifícios de animais mortos e, é claro, não visitavam o templo e, portanto, não eram propensos a entrar em contato público com o Salvador. Eles perpetuaram sua seita por prosélitos e levando crianças órfãs para treinar.

As outras seitas dos judeus eram insignificantes demais para exigir qualquer aviso em particular aqui. Pode-se dizer dos judeus em geral que eles possuíam pouco do espírito da religião; que eles haviam corrompido algumas das doutrinas mais importantes da Bíblia; e que eles eram um povo ignorante, orgulhoso, ambicioso e sensual. Portanto, como grande propriedade, João proclamava a eles a necessidade do arrependimento.

Geração de víboras - As víboras são uma espécie de serpente, de 2 a 5 pés de comprimento e cerca de uma polegada de espessura, com a cabeça chata. São de cor cinza ou amarelada, salpicadas de longas manchas marrons. Não há serpente que é mais venenosa. A pessoa mordida por eles incha quase imediatamente e cai morta. Veja Atos 28:6. A palavra "serpente" ou "víbora" é usada para denotar astúcia e malignidade. Na frase “seja sábio como serpentes” Mateus 10:16 significa ser prudente ou sábio, referindo-se ao relato em Gênesis 3:1. Entre os judeus, a serpente era considerada o símbolo da astúcia, circunspecção e prudência. Isso foi considerado nos hieróglifos egípcios. Na frase “geração de víboras” Mateus 12:34, a víbora é o símbolo da maldade, da malícia envenenada - um símbolo retirado do veneno da serpente. Não é certo em qual desses sentidos a frase é usada neste local. Provavelmente é usado para denotar sua malignidade e maldade.

Ira vindoura - João expressa seu espanto que os pecadores tão endurecidos e hipócritas como deveriam deveriam ter sido induzidos a fugir da ira vindoura. A ira vindoura significa a indignação divina ou o castigo que virá sobre os culpados. Veja 1 Tessalonicenses 1:1; 2 Tessalonicenses 1:8.