3 João

A TERCEIRA EPÍSTOLA DE JOÃO.
PREFÁCIO.

ST. JOÃO nesta epístola chama a si mesmo de O Antigo, não tanto em referência ao seu ofício, como São Pedro, em sua primeira epístola, 1 João 5:1 mas por conta de sua grande idade. Era presunção fingir determinar quem era o Gaio a quem esta epístola se dirigia; pois, havendo naquela época vários crentes com este nome, como aparece em Atos 19:29 e Romanos 16:23 não podemos encontrar nada conclusivo sobre o assunto.

Nem é certo se este homem era um ministro ou apenas um crente; mas mais provavelmente o último, visto que São João não o chama por nenhum dos nomes que geralmente são dados aos ministros do Evangelho, como servo de Cristo, irmão, colega de trabalho, etc. que o apóstolo dificilmente teria omitido, se ele fosse um ministro. Além disso, ele o encarrega de cuidar dos ministros viajantes que deveriam vir a ele, e de que os conduziria com segurança às cidades vizinhas, que é mais o cargo de um particular do que de um ministro, que, estando ocupado com o cuidar de seu rebanho, não poderia ter a liberdade de empregar-se nesses escritórios como pessoas privadas.

São João reclama, nesta epístola, da arrogância de um Diótrefes, que levou sua arrogância ao ponto de falar desrespeitosamente do próprio apóstolo, a quem toda a igreja tinha na mais alta estima. É provável que a mansidão e simplicidade que apareciam em todas as partes do comportamento de São João ofendessem este homem orgulhoso e altivo, que teria se curvado sob o jugo eclesiástico e desejava estar à frente da igreja.

Ele elogia Gaio por sua piedade e hospitalidade para com os verdadeiros pregadores; queixa-se da má conduta do ambicioso Diótrefes, do lado contrário, cujo mau exemplo não deve ser seguido; e dá testemunho especial do bom relato de Demétrio.

Anno Domini 90.

Para encorajar Gaius a perseverar naquele santo caminho virtuoso, pelo qual havia obtido o amor de todos os que o conheciam, São João, na inscrição desta carta, declarou seu próprio amor a ele, por conta da bondade incomum de seu caráter e ações, 3 João 1:1 - e orou a Deus para prosperá-lo em suas preocupações espirituais, 3 João 1:2 .

—E disse-lhe a alegria que lhe deu, quando os irmãos que foram assistidos por ele trouxeram-lhe a boa notícia de sua perseverança na verdadeira doutrina do evangelho, 3 João 1:3 —Porque uma das maiores alegrias do apóstolo foi ouvir que seus discípulos andaram na verdade, 3 João 1:4 .

—Em seguida, ele elogiou Gaio por estar agindo de acordo com o evangelho, quando ele mostrou bondade para com os irmãos e para com os estranhos, que lhe pediram socorro em suas dificuldades, 3 João 1:5 —E para encorajá-lo a perseverar nestes escritórios cristãos de caridade, ele disse a Gaio, que os irmãos e estranhos, quando voltaram, prestaram um testemunho honroso de seu amor, publicamente perante as igrejas sobre as quais São

John presidiu. E, como eles estavam, no momento em que esta carta foi escrita, fazendo uma segunda viagem entre os gentios, ele disse-lhe que, se os ajudasse a avançar uma segunda vez, de maneira digna de Deus a quem serviam, por socorrê-los, ele ainda faria uma boa obra aceitável a Deus, 3 João 1:6 — porque esses irmãos e estranhos, por causa da publicação do nome de Cristo e da doutrina do evangelho entre os gentios, foram, como antes, com uma resolução de não tomar nada na conta de manutenção dos gentios, não obstante eles beneficiaram infinitamente os gentios por pregar o evangelho a eles, 3 João 1:7 .

- Por essa razão, todos os que tinham no coração a promoção do evangelho, disse-lhe ele, eram obrigados a usar de bondade para com essas pessoas, para que fossem coobreiros deles na divulgação e no estabelecimento da verdade, 3 João 1:8 .

Em seguida, ele disse a Gaio que teria escrito a mesma exortação à igreja da qual era membro; mas ele se absteve de escrever, porque Diótrefes, que governava tudo naquela igreja de acordo com seu próprio humor, não reconhecia sua autoridade apostólica; insinuando assim, que Diótrefes provavelmente teria suprimido qualquer carta que o apóstolo pudesse escrever, 3 João 1:9 .

- Ele acrescentou que, porque Diótrefes não reconhecia sua autoridade, ele, quando estivesse entre eles, o lembraria de seus atos; sua tagarelice contra o apóstolo com palavras maliciosas, ele não recebeu os irmãos e os estranhos que haviam recorrido a ele em suas dificuldades para obter alívio, ele impediu os membros de sua igreja de ajudá-los, que estavam dispostos a fazê-lo, e ele lançou aqueles fora da igreja, que perseverou em ajudá-los, contrariando suas ordens arbitrárias.

Com isso, penso eu, o apóstolo ameaçou exercer seu poder miraculoso em punir Diótrefes por suas más ações, 3 João 1:10 . - Mas, amados, disse ele, não imites o que é mau em Diótrefes, mas o que é bom em Diótrefes Demetrius. Pois aquele que de coração faz o bem, conhece a Deus e imita o padrão mais amável e imaculado: mas aquele que nutre tais paixões malignas e se comporta de maneira tão prejudicial, quaisquer que sejam as noções elevadas que pretenda, é totalmente ignorante de as perfeições e vontade de Deus, 3 João 1:11 .

—Então disse a Gaio que Demétrio era digno de ser imitado de todas as maneiras, porque era elogiado não só por todos os homens bons, mas pelo próprio evangelho, sendo seu temperamento e ações conformes aos preceitos do evangelho em todos os aspectos. A esses testemunhos honrosos, São João acrescentou sua própria aprovação do caráter de Demétrio, que Gaius sabia ser um verdadeiro testemunho, porque sabia que o apóstolo nunca elogiava ninguém com lisonja e que escrevia pela inspiração infalível do Espírito de Deus, 3 João 1:12 .

- Ele lhe disse mais adiante, que tinha muitas coisas para lhe escrever, provavelmente a respeito do temperamento anticristão e da conduta de Diótrefes em particular; mas não os mandou para o papel, para que sua carta, caindo em outras mãos, não fosse mostrada àquele homem imperioso, e o enfurecesse contra Gaio, 3 João 1:13 . - Mas ele esperava visitar Gaio em breve, e então o faria fale com ele boca a boca abertamente sobre Diótrefes e sobre todos os outros assuntos úteis.

Nesse ínterim, para testemunhar a sua estima por Gaio, deu-lhe a sua bênção apostólica, juntamente com a saudação de todos os fiéis que estavam com ele, e a quem chamou de amigos, por serem amigos de Cristo, e viverem em amizade estrita um com o outro. Por último, desejava que Gaio, em seu nome, desejasse saúde e felicidade a todos os fiéis da sua igreja, a quem chamava de amigos porque também eram amigos de Cristo e viviam na mais estreita amizade entre si, 3 João 1:14 .