Atos 26:32

Este homem poderia ter sido posto em liberdade, se, & c.- Embora esta declaração de Agripa não assegurasse a libertação de São Paulo, ainda poderia prestar-lhe algum serviço, que um testemunho de sua inocência foi pronunciado por uma pessoa tão erudita e honrada da nação e religião judaica. Festo provavelmente teria uma opinião melhor sobre ele por causa disso, e daria instruções ao oficial que o atendia, para tratá-lo com tanto maior consideração.

Embora, nesta visão, possa parecer uma circunstância infeliz, que São Paulo tenha feito seu apelo a César; contudo, como era, na época em que o fez, o método mais adequado que poderia adotar para sua própria segurança, ele teria motivos para refletir sobre isso com satisfação; e especialmente, (como observamos antes), como sua visita a Roma sob o caráter de um prisioneiro, foi anulada por uma providência extraordinária para atender a alguns propósitos importantes. Veja Filipenses 1:12 ; Filipenses 1:30 .

Inferências tiradas da aparição de São Paulo diante de Agripa. O incidente diante de nós é outro cumprimento incontestável da promessa do nosso bendito Redentor, de que quando seus discípulos fossem apresentados a governadores e reis por sua causa, deveria ser dado a eles naquela hora o que eles deveriam falar, Mateus 10:18 . Na verdade, é impossível imaginar o que poderia ter sido dito de mais adequado, ou mais gracioso, do que este discurso de São Paulo antes de Agripa; um discurso em que a seriedade e espiritualidade do cristão, a ousadia do apóstolo e a polidez do cavalheiro e do erudito aparecem no mais belo contraste, ou melhor, na mais feliz união.

Não havia aparência de lisonja no apóstolo se congratular por ter a oportunidade de falar diante de alguém hábil nas maneiras e registros dos judeus; pois quanto mais eles fossem atendidos, com maior vantagem teria surgido a causa do cristianismo . Nem poderia haver qualquer arrogância em sua insistência no rigor de sua vida anterior; visto que as coisas que antes eram ganhos para ele, ele havia muito antes contado as perdas para Cristo, Filipenses 3:7 .

A excelência do fim que o inspirou foi proporcional à maneira como ele foi impressionado com isso: e bem que eles possam servir a Deus instantaneamente dia e noite, aqueles que têm a esperança de uma ressurreição feliz diante deles: nem é a esperança presunçosa e vã , uma vez que se baseia na promessa de Deus. Por que deveria parecer incrível para alguém que aquele que deu a vida a restaurasse? - que Deus deve ressuscitar os mortos?

Foi esta expectativa que apoiou os Cristãos enquanto Saulo soprava ameaças e massacres contra eles, (cap. Atos 9:1 ) Enquanto, enlouquecido de raiva profana e ímpia contra Jesus de Nazaré, ele os compelia a blasfemar e até os perseguia para cidades estranhas. Que grande remorso uma conduta como esta o ocasionou, quando soube o que fez e viu quão gracioso e condescendente havia perseguido entre seus membros a um Senhor ! Não é de admirar, quando ele adotou um método tão gentil para reivindicá-lo, que deixou uma impressão tão profunda em sua memória e em seu coração.

Na verdade, toda a narração sem paralelo é tão agradável e instrutiva, que podemos bem suportar lê-la centenas de vezes; não, e regozije-se com isso, à medida que tantas circunstâncias instrutivas são acrescentadas àquelas que antes eram avançadas. Comp. CH. Atos 9:2 e Atos 22:5 .

O que pode ser mais comovente do que a visão que nosso Senhor aqui nos dá do estado em que o evangelho encontrou a humanidade, em comparação com aquele para o qual ele pretendia trazê-los? Seu ministério sagrado, como vemos, foi calculado para abrir seus olhos, antes de cegados espiritualmente; para transformá- los das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus; assim, para capacitá-los a receber a remissão de seus pecados e uma herança entre os santos na luz. Esquema maravilhoso da bondade divina! Felizes os homens que estão empenhados em promovê-la! Que o mundo profano, como Festus, chame seu zelo de loucura,e explicar isso de uma maneira menos decente e sincera do que o próprio governante pagão fez: ainda assim seriam encontradas as palavras da verdade e sobriedade; e o Deus da verdade e sabedoria ainda os aprovará como tais, quando toda a sabedoria do mundo parecer loucura e paixão.

Queira Deus que nenhum de nós descanse em ser quase persuadido a se tornar cristão! Quando as convicções começarem a se abrir sobre a alma obscura, sigamos o raio divino aonde quer que ele nos leve, e não sejamos desobedientes à visão celestial. Deus conceda que todos os que lerem ou ouvirem o notável discurso diante de nós, possam ser não apenas quase, mas totalmente prevalecentes para serem o que professam - para se tornarem cristãos de fato; e assim atingir um temperamento como o do bendito apóstolo, embora suas amarras não devessem ser excluídas!A alegria religiosa que tal disposição deve introduzir, tornaria cadeias ainda mais pesadas do que as dele, leves e toleráveis; correntes, que seriam rapidamente transformadas em ornamentos de glória, e que revestiriam a alma fiel na presença de Deus, com um brilho infinitamente superior ao que o diadema de Agripa, ou as vestes de Festo, poderiam exibir.

REFLEXÕES.- 1º, Como Agripa era o personagem principal daquela assembléia, a quem Festo se dirigira particularmente, ele indicou a São Paulo, que esperava a ordem de seus superiores, que lhe era permitido falar por si mesmo. Satisfeito com a oportunidade de vindicar a gloriosa causa de Deus e da verdade, enquanto se desculpava por si mesmo, com dignidade estendendo a mão, o grande apóstolo, com retidão consciente e simplicidade não afetada, começou,

1. Com a satisfação que sentiu na ocasião ora dada-lhe de responder perante um juiz tão hábil e franco. Acho-me feliz, rei Agripa, porque responderei por mim mesmo hoje diante de ti, sobre as acusações feitas contra mim por meus conterrâneos, especialmente porque te conheço perito em todos os costumes e questões que há entre os judeus; rogo-te que me ouças pacientemente, enquanto me esforço, sem arte ou disfarce, para relatar os princípios que influenciaram minha conduta desde o primeiro dia até agora.

2. Ele apela livremente aos próprios judeus, que conheciam seu modo de vida desde a juventude, que ele havia sido educado em Jerusalém, sob o mais célebre de seus médicos, desde cedo abraçou os princípios do farisaísmo e, de acordo com seus as mais rígidas interpretações, conformaram-se a todos os ritos mosaicos ou tradicionais; e observado com o mais consciencioso respeito os mandamentos da lei, irrepreensível em todas as suas conversas. De modo que não era nem ignorância, preconceito, princípios vagos, nem conduta imoral, o que poderia ser invocado como uma razão para a mudança operada nele.

3. Ele declara livremente a causa de suas obrigações atuais. Era para manter a esperança da promessa feita por Deus aos pais, de uma ressurreição para a vida eterna e glória por meio do Messias divino, que apareceu na pessoa de Jesus de Nazaré, e por sua ressurreição dos mortos provou plenamente seu próprio caráter glorioso, e assegurou a ressurreição para a glória de todos os seus santos fiéis.

A essa promessa, não só ele, mas todos os verdadeiros religiosos das doze tribos, esperavam vir, trabalhando com fervor e constância, dia e noite em suas orações, para chegar à posse das bênçãos prometidas pelo Messias. E por causa desta esperança ele foi acusado de pregar este Messias, a salvação que estava nele, e uma ressurreição para a bem-aventurança eterna pela fé em seu nome.

De forma que, em vez de ser um apóstata dos artigos fundamentais da fé judaica, de acordo com as acusações maliciosas de seus perseguidores, ele os manteve com todas as suas forças e diligência. Tampouco insistiu em nada absurdo ou irracional quando afirmou a ressurreição de Jesus, como as primícias de seus santos: pois, por que deveria ser considerado algo incrível que Deus ressuscitasse os mortos? Existe alguma coisa além do poder de Deus? e não devemos implicitamente dar crédito à sua promessa? Observação; (1.) Todas as nossas esperanças para com Deus são baseadas em suas promessas. (2.) Aqueles que desejam obter a posse da bem-aventurança eterna, são chamados para servir a Deus dia e noite em oração incessante e importuna.

4. Ele possui os preconceitos inveterados contra o Cristianismo sob os quais ele se deitou. Eu realmente pensei comigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré, supondo que era um dever que eu tinha para com Deus e meus irmãos, suprimir por todos os meios a doutrina e pretensões de alguém que parecia tão desprezível : o que eu também fiz em Jerusalém, sendo muito zeloso contra seus discípulos; e muitos dos santos eu encerrado na prisão, tendo recebido autoridade dos principais sacerdotes; e, quando eles foram condenados à morte, eu dei minha voz contra eles, justificando as medidas mais sangrentas, e testemunhando minha mais completa aprovação dessas horríveis execuções: e eu os puni freqüentemente em todas as sinagogas,com impaciente avidez perseguindo-os e obrigando-os, através do pavor de açoites, infâmia ou morte, a blasfemar o santo nome pelo qual foram chamados; e estando extremamente louco contra eles, por achar muitos deles obstinados em sua fé, e ver o número dos discípulos aumentar apesar de toda essa carga de opressão, eu os persegui até cidades estranhas, desejando, se possível, extirpar o próprio nome cristão.

Se ele agora era um pregador e um sofredor por aquela fé que antes perseguia tão furiosamente, ela só poderia surgir da mais profunda convicção; e sua conversão foi em si uma prova da verdade do Cristianismo. Observação; (1.) É possível que aqueles que parecem mais confiantes de que estão certos e são mais violentos em apoiar suas opiniões, sejam perigosamente enganados. Não tenho dúvidas de que muitos até hoje perseguem a verdade e pensam que fazem um serviço a Deus. (2.) Nada pesará mais sobre a consciência desperta, do que a lembrança de injúrias anteriores feitas às almas dos homens, cujos efeitos talvez sejam agora irreparáveis.

2º, O apóstolo, tendo relatado sua vida e conversação anteriores, passa a explicar a surpreendente mudança que havia ocorrido nele.
1. Ele declara a maneira de sua conversão. Ao se aproximar de Damasco para executar a comissão do sumo sacerdote - ao meio-dia, uma luz, mais brilhante que o sol, disparou do céu sobre ele e seus companheiros; e, quando em consternação eles caíram juntos por terra, uma voz de majestade se dirigiu a ele: Saulo, Saulo, por que me persegues? É difícil para ti chutar contra as picadas: essas tentativas loucas de me ferir em meus membros devem ser acompanhadas de ruína para a tua própria alma.

Aterrorizado com este interrogatório, ele respondeu: Quem és Senhor? a voz respondeu: Eu sou Jesus a quem tu persegues. Aquele nazareno desprezado, a quem rotulou de impostor, agora demonstrou a ele seu poder divino e glória com tal evidência, que em um momento derrubou todos os seus preconceitos e atingiu-o no coração com horror, vergonha e remorso.

2. Aquele que o colocou no pó, com infinita condescendência o levantou e o investiu com aquela comissão sob a qual ele agora agia. Ele disse: levanta-te e põe-te em pé; porque te apareci, não para te destruir, como mereceste, mas com este propósito, para te fazer ministro e testemunha tanto destas coisas que tens visto como daquelas em que aparecerei. para ti, dando-te mais descobertas de minha mente e vontade, e instruções para tua conduta, e, em meio a todos os perigos aos quais daqui em diante, por causa do meu nome, tu poderás ser exposto, livrando-te do

Povo judeu , e dos gentios aos quais agora te envio com uma comissão apostólica para publicar as boas novas da salvação, para abrir seus olhos, por meio de uma iluminação divina que acompanha a tua pregação; para transformá-las a partir da escuridão da superstição, a idolatria, a ignorância e erro, para a economia de luz e conhecimento da graça que está em Jesus Cristo, e do poder de Satanás que agora reina no coração, a Deus, a conversão de suas almas do domínio do pecado para o amor e serviço do santo e bendito Deus, para que recebam o perdão dos pecados,por mim o grande Redentor das almas perdidas, e herança entre eles que são santificados pela fé que está em mim, preparado, se fiel, para as mansões eternas de bem-aventurança, por meio daquela fé divina que opera por amor e purifica as almas de todos meu povo fiel.

Observação. (1.) O mundo inteiro jaz em trevas e maldade, até que a luz do espírito de Deus e o poder da graça divina sejam derramados no coração. (2.) O grande objetivo do ministério cristão é a conversão das almas dos homens a Deus. Eles não são enviados por ele, os quais nunca são usados ​​por ele para este fim abençoado, e nem conhecem nem esperam tais frutos de seu trabalho.

(3.) O perdão dos pecados por meio do sangue da expiação é o grande alicerce sobre o qual o arrependimento para com Deus pode ser efetivamente pregado. Devemos acreditar que ele é um Deus que perdoa, antes que possamos ter qualquer esperança de retornar ao seu favor. (4) Não pode haver verdadeira santificação, mas o que flui da fé que opera pelo amor. (5) Nosso direito à glória não é de dívida, mas de graça. Jesus o comprou para nós e o concede gratuitamente a seu povo fiel. (6) Embora o dom seja gratuito, devemos experimentar uma adequação para ele pelo poder do Espírito Santo em nossos corações. Devemos ser santificados antes de sermos glorificados.

3. Abatido por evidências tão irresistíveis, ele não podia hesitar um momento. Com isso, ó rei Agripa, eu não fui desobediente à visão celestial; mas, tornando-me instantaneamente um convertido à verdade, mostrei primeiro aos de Damasco, e depois em Jerusalém, e em todas as costas da Judéia, e então aos gentios, de acordo com as ordens que me foram dadas, que se arrependessem e se voltassem a Deus, profundamente convencidos de sua culpa e perigo, cheios de auto-aversão e com simplicidade desejando renunciar aos seus pecados, enquanto se aproximavam do trono da graça por meio de um Jesus crucificado; e fazer obras dignas de arrependimento, para evidenciar a conversão genuína de seus corações a Deus. Observação; A menos que nossos frutos provem a verdade da graça que está em nós, enganamo-nos a nós mesmos se pensarmos que somos verdadeiros convertidos.

4. Seus incansáveis ​​labores e zelo na pregação dessas doutrinas benevolentes e infinitamente importantes foram as únicas causas de provocação dada a seus irmãos incrédulos, que, obstinados contra seu testemunho e exasperados com sua pregação, o agarraram no templo e o quiseram, de forma tumultuada, se ele não tivesse sido resgatado, o teria feito em pedaços no local. Deixe o juiz imparcial, se ele merecia tal tratamento.

5. Não se intimidando com seus perigos passados, e tendo, de acordo com a promessa divina, obtido a ajuda de Deus, ele perseverou firmemente, apoiado e encorajado pelas assistências internas do espírito e as graciosas interposições da providência do Senhor em seu favor; testemunhar tanto para pequenos como para grandes, sem respeito a pessoas, ou medo do homem, aquela grande salvação que é trazida à luz pelo evangelho, e mais claramente revelada por meio da morte e ressurreição de Jesus; não dizendo nada além daquelas que os profetas e Moisés disseram que deveria vir: que Cristo sofresse e não fosse um conquistador temporal, mas devotado à morte pelos pecados do mundo;e que ele seria o primeiro a ressuscitar dos mortos, para não morrer mais; e, como os primeiros frutos daqueles que dormem, deve vivificar todos os seus santos fiéis para uma gloriosa imortalidade por seu poder no último dia; e deve mostrar luz ao povo e aos gentios, difundindo o conhecimento de sua grande salvação, não apenas entre seu antigo povo, os judeus, mas estendendo sua graça até os confins da terra, e enviando a luz de seu evangelho como o luz de seu sol, para todas as nações, línguas e línguas, que são chamadas livremente para participar de todas as bênçãos e privilégios de seu reino.

Em terceiro lugar, enquanto São Paulo, aquecido pelo glorioso assunto no qual ele havia entrado, estava procedendo para exibir as grandes verdades da pessoa, ofícios e caráter de seu Redentor, ele é,
1. Interrompido por Festo. Incapaz de ouvir com paciência o que ele, um pagão, considerava tão absurdo como a ressurreição de um morto, e tão estranho quanto essa conversão milagrosa, disse em voz alta: Paulo, tu estás fora de ti; muito conhecimento te deixa louco. Ele olhou para St.

Paulo com um ar de desdém, mais para ser lamentado como um lunático do que condenado como um criminoso. Talvez o calor que São Paulo expressou, à medida que avançava em seu discurso, fez Festo pensar que sua imaginação estava superaquecida com a intensidade de sua aplicação. Observação; Não é incomum para aqueles que nunca conheceram a luz da verdade e o zelo da calorosa afeição por um Redentor, rotular os que parecem fervorosos em sua causa como entusiastas ou loucos.

2. A resposta de São Paulo foi uma prova suficiente da falsidade desta imputação invejosa. Não estou louco, nobre Festus; mas profere palavras de verdade e sobriedade, assuntos de infinita importância e apoiados pelas evidências mais substanciais. Ele não se ressente da sugestão do governador, mas pela mansidão de sua resposta prova a serenidade imperturbável de sua própria mente; e, referindo-se a Agripa, acrescenta: Pois o rei sabe destas coisas, perante quem também falo livremente, sendo ele versado nos escritos de Moisés e dos profetas, onde os sofrimentos e a ressurreição do Messias são preditos; e tem ouvido como se cumpriram em Jesus de Nazaré; pois estou certo de que nenhuma dessas coisas lhe é oculta;ele deve ter sido informado há muito tempo sobre a morte e ressurreição de Jesus Cristo, e sobre minha conversão singular; pois isso não foi feito em um canto, mas publicamente conhecido e atestado por testemunhas inatacáveis; muitos dos quais selaram, e muitos mais estão prontos para selar, seu testemunho com seu sangue.

3. Passando então de Festus a Agripa, da maneira mais comovente e patética, ele se aplicou à consciência de seu auditor real. Rei Agripa, crês nos profetas? Eu sabia que tu acreditas. Ele não pode alimentar uma suspeita em contrário; e com confiança expressa sua certeza da crença do rei nos escritos inspirados do Antigo Testamento; fazendo-lhe o maior elogio, enquanto ele pressiona sobre ele as verdades mais importantes.

4. Agripa fica quase pasmo com esta aplicação próxima, e, impressionado com o endereço polido, mas sério do apóstolo, responde: Quase tu me persuades a ser um cristão: tantas razões e evidências apareceram no discurso de São Paulo, que, foram não fosse por consideração à sua dignidade e interesses temporais, ele poderia se tornar, ele pensou, um convertido ao Cristianismo. Observação; Muitos, incapazes de resistir à evidência da verdade, estão quase persuadidos; mas o mundo os mantém em grilhões e eles não perseguirão suas próprias convicções.

5. Com endereço inimitável, onde a piedade do cristão se mesclava com a polidez do romano, São Paulo respondeu; Queria a Deus que não apenas você, mas também todos os que me ouvem hoje, fossem quase e totalmente como eu, exceto esses laços. Desejou a ele e a todos a felicidade de que gozava em Cristo e isenção de toda a ignomínia e sofrimentos a que foi exposto por amor de Jesus.

6. O rei então se levantou, talvez incapaz de resistir mais à poderosa evidência da verdade, e com medo de mais alguns golpes comoventes em sua consciência: o governador e Berenice o seguiram, com o resto das pessoas principais. E quando se retiraram juntos, e conversaram sobre o caso de São Paulo e sua defesa, eles concordaram perfeitamente que este homem, por maior que fosse o clamor contra ele, nada fizera digno de morte ou de prisão: tão clara era a inocência do apóstolo . Então disse Agripa a Festo: Este homem poderia ter sido posto em liberdade, se não tivesse apelado para César.