Números 22:5-7

Ele enviou mensageiros, portanto, & c.— Não há nada a favor, portanto, no original; e tudo o que o historiador sagrado parece expressar é que, depois de primeiro confederar os midianitas, Balak achou apropriado, como o próximo passo, pedir a ajuda de Balaão. Visto que os milagres realizados no Egito destinavam-se a provar a superioridade de Jeová sobre os falsos deuses daquele país; portanto, a presente história parece ter sido inserida principalmente para evidenciar a mesma superioridade de Jeová sobre os deuses de Moabe e Midiã. Para melhor elucidação desta extraordinária peça da história sagrada, pode ser oportuno, a exemplo do excelente Sr. Saurin, estabelecer alguns princípios que tornarão o capítulo seguinte muito mais inteligível. Primeiro princípio.Embora os descendentes de Abraão, algumas eras depois daquele patriarca, formaram a única nação que Deus possuía, e à qual ele confiou seus oráculos; havia outros adoradores do Deus verdadeiro em todo o mundo antes da conquista da terra prometida.

Sua adoração e seu conhecimento se espalharam por toda parte, quando a divisão das línguas espalhou os loucos construtores de Babel. As Sagradas Escrituras nos dão um relato de crentes, santos, profetas: Jó e seus amigos moraram na Arábia; Jetro e sua posteridade no país de Midiã; e a permanência de Abraão na Mesopotâmia, o país de Balaão, deixou marcas ali dos partidários da verdade. Segundo princípio. A adoração religiosa era freqüentemente misturada com superstição e idolatria, mesmo entre aqueles que professavam adorar o único Deus do céu e da terra: os Terafins de Labão são uma prova. Terceiro princípio.Essa mistura odiosa não impediu Deus de se revelar àqueles cujo culto religioso estava corrompido. Ele se revelou às vezes até para idólatras professos. Abimeleque e Nabucodonosor são exemplos. Quarto princípio. Era uma opinião mantida entre os gentios, que os profetas e adivinhos eram capazes de enviar pragas entre o povo: nem era sem fundamento.

Eles também tinham outra noção, que antes de cercarem qualquer cidade, ou travarem qualquer batalha, eles deveriam se esforçar para trazer a eles os deuses tutelares de seus inimigos. Quando subjugaram qualquer país, fingiram que os deuses, pelos quais tais países eram protegidos, os haviam abandonado; uma opinião, que parece ter sido aludida, cap. Números 14:9 . Da mesma forma, descobrimos que os pagãos costumavam imprecisar a perdição sobre o povo contra o qual travavam guerra. Macróbio preservou uma forma das imprecações que foram usadas na ocasião: "Ó pai celestial", disse o sacerdote, que estava destinado a esse trabalho; "ou se preferes ser chamado de Júpiter,ou se qualquer outro nome for mais grato a ti, eu te conjuro para derramar sobre este exército (ou esta cidade) o espírito de terror e trepidação: privar de sua visão todos aqueles que devem apontar seus golpes contra nós, nossas legiões, ou tropas: espalhe escuridão sobre nossos inimigos, sobre suas cidades, seus campos e seus exércitos; olhe para eles como amaldiçoados: coloque-os sob as condições mais rigorosas às quais quaisquer inimigos foram obrigados a se submeter. Quanto a mim, eu também os devoto. E como testemunhas da maldição que derramo sobre eles, tenho os magistrados, o povo, etc. "É a este costume que Virgílio alude, quando diz, AEneid, 2: ver. 351.

Excessere omnes, etc.

Os deuses passivos contemplam os gregos contaminando Seus templos e abandonando ao despojo Suas próprias moradas. DRYDEN.

Veja Macrob. Sentado. lib. iii. c. 9. O
Dr. Jortin observou que a Roma cristã manteve esta arte de execração religiosa: veja uma forma dela em sua 5ª Dissertação. Quinto princípio. Os dons sobrenaturais em geral, e os de profecia em particular, realmente iluminaram as mentes dos profetas; mas nem sempre santificou seus corações. O coração do povo de Deus julga por recompensa, e seus sacerdotes ensinam por salário; os profetas adivinham por dinheiro; Miquéias 3:11 e nosso Senhor declarará no grande dia, a muitos dos que profetizarão em seu nome: "Nunca vos conheci", Mateus 7:22 . Sexto princípio.A maior maldade e fraqueza humana nunca foi tão longe a ponto de fazê-los pronunciar oráculos contrários ao que foi ditado pelo Espírito Santo. Eles foram obrigados, por uma força irresistível, a falar quando Deus os quisesse e a dizer o que ele colocava em suas bocas.

Às vezes, eles diziam o que teriam escondido se pudessem ou se tivessem entendido o significado disso. Caifás era um inimigo de Jesus Cristo; ainda assim, ele pronunciou uma nobre profecia a respeito dele, embora ele mesmo não soubesse disso. Às vezes, os profetas eram levados a falar por movimentos involuntários e a despeito de si mesmos. Jeremias resolveu não falar mais, mas foi forçado a fazê-lo por movimentos sobrenaturais que o espírito produziu nele; veja Jeremias 20:9. Às vezes, caíam em êxtase e transe, durante os quais emitiam sons involuntários. Há uma passagem notável em Josefo, muito para nosso propósito atual, onde ele faz Balaão falar assim com Balak: "Você pode imaginar então, que no negócio de profetizar depende de nós dizer, ou não dizer, o que pensamos É Deus quem nos faz falar como ele quer, sem qualquer concordância voluntária de nossa parte. Não esqueci o pedido que os midianitas me fizeram; vim com o intuito de satisfazê-los; e pensei em nada menos do que em proclamando os louvores dos hebreus, ou mencionando aqueles favores que Deus resolvera amontoar sobre eles.

Mas ele tem sido mais poderoso do que eu, que estava determinado a agradar aos homens contra a sua vontade: pois quando ele entra em nossos corações, ele se torna senhor disso, e agora, porque ele decretou fazer este povo feliz e coroá-los com glória imortal, ele colocou em minha boca as palavras que eu pronunciei: "Antiq. lib. iv. c. 6. Encontramos uma passagem semelhante em Philo. Às vezes, a representação de um castigo terrível afetando fortemente sua fantasia, serviu como um freio ou freio para o projeto que os profetas poderiam ter formado para mudar os oráculos que Deus havia ditado a eles. Temos um exemplo de ambos os tipos de inspiração na pessoa de Balaão. Nós o encontramos neste capítulo está apavorado com uma visão, a mera lembrança de que talvez fosse poderosa o suficiente para temê-lo, e nós o vemos em êxtase ou transe.

Estabelecidos esses princípios, parece que temos uma chave suficiente para compreender o significado do que Moisés nos diz a respeito de Balaão. Ele é chamado de filho de Beor; que Beor é considerado o mesmo que foi pai de Bela, o primeiro rei de Edom, Gênesis 36:32 ; conseqüentemente, Balaão era irmão de Belah, o primeiro rei de Edom. A tradição dos judeus na época de São Jerônimo era que Balaão era descendente de Buz, filho de Nahor, irmão de Abraão, Gênesis 22:21 e ele era o mesmo que Eliú, um dos amigos de Jó, que é chamado de Buzita , Jó 2:6 . Ele morava em Pethor, uma vila da Mesopotâmia, que fica às margens do rio da terra dos filhos de seu povo, ou seja,que fica perto do Eufrates, comumente chamado de rio, Gênesis 15:18 .

Juízes 2:15 e deve ser entendido aqui, como aparece em Números 23:7 comparação com Deuteronômio 23:4 . O Dr. Waterland o entrega, junto ao rio Eufrates, à terra, etc. e Houbigant, segundo o samaritano, à beira do rio na terra dos filhos de Amon; veja sua nota. Embora morasse em um país idólatra, outrora famoso pela morada de Abraão e sua família, Balaão fora iluminado com o conhecimento de Deus, apegado à sua adoração e honrado com o dom de profecia; veja o Primeiro Princípio. Sua reputação fez com que Balak o chamasse em seu auxílio, a fim de levá-lo a amaldiçoar ou devotar os filhos de Israel; VejoQuarto Princípio. Para convidá-lo de maneira adequada à dignidade de seu caráter, que foi muito respeitado nos primeiros tempos, ele delegou a ele alguns dos principais senhores de sua corte, junto com alguns dos da corte de Midiã, cujo país era ameaçado com os mesmos perigos dos moabitas. Esses deputados ofereceram presentes a Balaão, que era a maneira mais eficaz de conquistar sua alma mercenária. Era costume entre os orientais nunca se dirigir a uma pessoa importante sem um presente; e o mesmo costume permanece até hoje.