1 Tessalonicenses 2:13-16

Capítulo 6

IMPEACHMENT DOS JUDEUS

1 Tessalonicenses 2:13 (RV)

ESTES versículos completam o tratamento do assunto com o qual este capítulo começa. O apóstolo fez um desenho de sua vida e trabalho em Tessalônica; ele apontou isso como sua justificativa suficiente de todas as acusações feitas contra ele. Antes de levar a guerra para o campo dos inimigos, e retratando as tradições e o espírito de seus tradutores, ele se detém novamente por um momento nos felizes resultados de seu trabalho. Apesar da perseguição e calúnia, ele tem motivos para agradecer a Deus sem cessar quando se lembra da recepção do evangelho pelos tessalonicenses.

Quando a mensagem foi levada a eles, eles a aceitaram, diz ele, não como a palavra dos homens, mas como o que era em verdade, a palavra de Deus. É neste personagem que o evangelho sempre se apresenta. Uma palavra de homens não pode se dirigir a homens com autoridade; deve submeter-se à crítica; deve reivindicar-se em bases aprovadas pela compreensão do homem. Agora, o evangelho não é irracional; é sua própria exigência que o cristão esteja pronto para responder a todos que exigem uma explicação racional da esperança que está nele.

Mas também não chega, por outro lado, a nós solicitando nossa aprovação; submetendo-se, como um sistema de idéias, ao nosso escrutínio e cortejando a aprovação. Ele fala com autoridade. Ele comanda o arrependimento; prega o perdão com base na morte de Cristo - um dom supremo de Deus que pode ser aceito ou rejeitado, mas não é proposto para discussão; exibe a lei da vida de Cristo como a lei que se aplica a todo ser humano e convida todos os homens a segui-lo.

Seu apelo decisivo é feito à consciência e à vontade; e responder a ele é entregar a vontade e a consciência a Deus. Quando o apóstolo diz: "Vós o recebestes como, o que é na verdade, a palavra de Deus", ele trai, se podemos usar a palavra, a consciência de sua própria inspiração. Nada é mais comum agora do que falar da teologia de Paulo como se fosse uma propriedade privada do apóstolo, um esquema de pensamento que ele formou para si mesmo, para explicar sua própria experiência.

Tal esquema de pensamento, somos informados, não tem o direito de se impor sobre nós; tem apenas um interesse histórico e biográfico; não tem conexão necessária com a verdade. O primeiro resultado dessa linha de pensamento, em quase todos os casos, é a rejeição do próprio cerne do evangelho apostólico; a doutrina da expiação não é mais a maior verdade da revelação, mas uma ponte frágil pela qual Paulo imaginava ter cruzado do farisaísmo para o cristianismo.

Certamente, essa análise moderna das epístolas não reflete a maneira do próprio apóstolo ver o que chamou de "Meu evangelho". Para ele, não era um artifício do homem, mas inequivocamente divino; na verdade, a palavra de Deus. Sua teologia certamente veio a ele no caminho de sua experiência; sua mente estava ocupada com ele, e estava continuamente ocupada com ele; mas ele estava consciente de que, com toda essa liberdade, no fundo repousava na verdade de Deus; e quando ele o pregou - pois sua teologia era a soma da verdade Divina que ele sustentava, e ele a pregou - ele não o apresentou aos homens como um tema para discussão.

Ele colocou isso acima da discussão. Ele pronunciou um anátema solene e reiterado sobre o homem ou o anjo que colocasse qualquer outra coisa em seu lugar. Ele o publicou, não para críticas, como se fosse seu próprio artifício; mas, como a palavra de Deus, para a obediência da fé. O tom dessa passagem lembra a palavra de nosso Senhor: "Quem não receber o reino de Deus como criança, de maneira alguma entrará nele.

"Existem dificuldades suficientes relacionadas com o evangelho, mas elas não são do tipo que desaparece enquanto ficamos parados e olhamos para elas, ou mesmo paramos e pensamos sobre elas; a rendição inquestionável resolve muitas e nos apresenta experiências que nos permitem suportar o resto com paciência.

A palavra de Deus, em outras palavras, o evangelho, provou seu caráter divino nos tessalonicenses depois que foi recebido. “Também funciona”, diz Paulo, “em vocês que crêem”. As últimas palavras não são supérfluas. A palavra pregada, lemos de uma geração anterior, não aproveitou, não sendo misturada com a fé nos que a ouviram. A fé condiciona sua eficácia. A verdade do Evangelho é uma força ativa quando está dentro do coração; mas não pode fazer nada por nós, enquanto a dúvida, o orgulho ou a reserva não reconhecida o mantiver do lado de fora.

Se realmente acolhemos a mensagem Divina, ela não será inoperante; trabalhará dentro de nós tudo o que é característico da vida do Novo Testamento: amor, alegria, paz, esperança, paciência. Estas são as provas de sua verdade. Aqui, então, está a fonte de todas as graças: se a palavra de Cristo habita em nós ricamente; se a verdade do evangelho, profunda, múltipla, inesgotável, mas sempre a mesma, possuir nossos corações, o deserto se regozijará e florescerá como a rosa.

A graça particular do evangelho que o apóstolo tem aqui em vista é a paciência. Ele prova que a palavra de Deus está operando nos tessalonicenses apontando para o fato de que eles sofreram por Sua causa. "Se você ainda fosse do mundo, o mundo teria amado o seu; mas, do jeito que é, vocês se tornaram imitadores das igrejas cristãs na Judéia e sofreram nas mãos de seus compatriotas as mesmas coisas que eles sofreram nas mãos de seus compatriotas.

"De todos os lugares do mundo, a Judéia era aquela em que o evangelho e seus adeptos haviam sofrido mais severamente. A própria Jerusalém era o foco de hostilidade. Ninguém sabia melhor do que Paulo, o zeloso perseguidor da heresia, quanto custou desde o início começando a ser fiéis ao nome de Jesus de Nazaré. Açoite, prisão, exílio, morte pela espada ou por apedrejamento haviam recompensado tal fidelidade. Não sabemos a que extremidade os inimigos do evangelho foram em Tessalônica; mas o A angústia dos cristãos deve ter sido grande quando o apóstolo pôde fazer essa comparação, mesmo de passagem.

Ele já havia dito a eles 1 Tessalonicenses 1:6 que muita aflição, com alegria do Espírito Santo, é o próprio emblema dos eleitos de Deus; e aqui ele combina a mesma necessidade severa com a operação da palavra Divina em seus corações. Não vamos esquecer isso. A obra da palavra de Deus (ou se você preferir, o efeito de receber o evangelho), é em primeira instância para produzir um novo personagem, um personagem não apenas distinto daquele do não convertido, mas antagônico a ele, e mais diretamente e inevitavelmente antagônico, quanto mais completamente elaborado; de modo que, na proporção em que a palavra de Deus opera em nós, entramos em colisão com o mundo que a rejeita.

Sofrer, portanto, é para o apóstolo o selo da fé; garante a autenticidade de uma profissão cristã. Não é um sinal de que Deus se esqueceu de Seu povo, mas um sinal de que Ele está com eles; e que eles estão sendo introduzidos por Ele. comunhão com igrejas primitivas, com apóstolos e profetas, com o próprio Filho Encarnado. E, portanto, toda a situação dos tessalonicenses, incluindo o sofrimento, vem sob aquela expressão sincera de agradecimento a Deus com a qual a passagem começa. Não é um assunto para condolências, mas sim para gratidão, por terem sido considerados dignos de sofrer vergonha pelo Nome.

E agora o apóstolo se afasta. os perseguidos aos perseguidores. Não há nada em suas epístolas em outro lugar que possa ser comparado a essa explosão apaixonada. Paulo estava orgulhoso, sem nenhum orgulho comum de sua descendência judaica; era melhor a seus olhos do que qualquer patente de nobreza. Seu coração inchou ao pensar na nação à qual pertencia a adoção, e a glória e os convênios e a concessão da lei e o serviço de Deus e as promessas; de quem foram os pais, e de quem, quanto à carne, Cristo veio.

Embora fosse um apóstolo dos gentios, ele teve grande tristeza e incessante dor em seu coração, quando se lembrou do antagonismo dos judeus ao evangelho; ele poderia ter desejado anátema de Cristo por causa deles. Ele estava confiante, também, de que em algum futuro glorioso eles ainda se submeteriam ao Messias, para que todo o Israel fosse salvo. A volta dos pagãos a Deus os provocaria ao ciúme; e o chamado divino com o qual a nação fora chamada em Abraão alcançaria seu objetivo predestinado.

Tal é o tom e tal a ansiedade com que, não muito depois, Paulo escreve na epístola aos Romanos. Aqui ele olha para seus compatriotas com outros olhos. Eles são identificados, em sua experiência, com uma feroz resistência ao evangelho e com cruéis perseguições à Igreja de Cristo. Apenas no caráter de inimigos ferrenhos ele teve contato com eles nos últimos anos. Eles o têm caçado de cidade em cidade na Ásia e na Europa; eles levantaram a população contra seus convertidos; procuram envenenar a mente de seus discípulos contra ele.

Ele sabe que essa política é aquela com a qual seus conterrâneos como um todo se identificaram; e ao olhar fixamente para isso, ele vê que, ao fazê-lo, eles apenas agiram em coerência com toda a sua história passada. Os mensageiros que Deus envia para exigir o fruto de sua vinha sempre foram tratados com violência e despeito. O pecado culminante da raça é colocado em primeiro plano; eles mataram o Senhor Jesus; mas antes que o Senhor viesse, eles haviam matado Seus profetas; e depois que Ele partiu, eles expulsaram Seus apóstolos.

Deus os colocou em uma posição de privilégio, mas apenas por um tempo; eles eram os depositários, ou fiduciários, do conhecimento de Deus como o Salvador dos homens; e agora, quando chegou a hora de esse conhecimento ser difundido por todo o mundo, eles se agarraram orgulhosa e obstinadamente à antiga posição. Eles não agradaram a Deus e eram contrários a todos os homens, proibindo os apóstolos de pregar a salvação aos pagãos.

Há um eco, em toda esta passagem, das Palavras de Estevão: "Vós, de dura cerviz e incircuncisos de coração e ouvidos, sempre resistis ao Espírito Santo." Há sentenças de autores pagãos, que retribuíram o desprezo e o ódio dos judeus com arrogante desdém, que foram comparadas a este terrível impeachment do Apóstolo; mas, na realidade, eles são bem diferentes. O que temos aqui não é uma explosão de raiva, embora haja, sem dúvida, um forte sentimento nisso; é a veemente condenação, por um homem em completa simpatia com a mente e o espírito de Deus, dos princípios sobre os quais os judeus como nação haviam agido em cada período de sua história.

Qual é a relação de Deus com a situação aqui descrita? Os judeus, diz Paulo, fizeram tudo isso "para sempre preencher os seus pecados". Ele não quis dizer que essa era a intenção deles; nem ele fala ironicamente; mas falando como ele freqüentemente faz daquele ponto de vista Divino no qual todos os resultados são resultados pretendidos e intencionais, não fora, mas dentro do conselho de Deus, ele significa que este fim Divino estava sendo assegurado por sua maldade.

A taça de sua iniqüidade estava enchendo o tempo todo. Cada geração fez algo para elevar o nível interno. Os homens que mandaram Amos ir embora e comer seu pão em casa aumentaram um pouco; os homens que buscavam a vida de Oséias no santuário aumentaram ainda mais; o mesmo fizeram os que puseram Jeremias na masmorra e os que mataram Zacarias entre o templo e o altar. Quando Jesus foi pregado na cruz, o copo estava cheio até a borda.

Quando aqueles que Ele deixou para trás para serem Suas testemunhas e para pregar o arrependimento e a remissão dos pecados a todos os homens, começando em Jerusalém, foram expulsos ou condenados à morte, tudo acabou. Deus não aguentou mais. Lado a lado com a taça da iniqüidade, a taça do julgamento também estava enchendo; e eles transbordaram juntos. Mesmo quando Paulo escreveu, ele poderia dizer: "A ira veio sobre eles até o fim."

Não é fácil explicar a força precisa dessas palavras. Eles parecem apontar definitivamente para algum evento, ou algum ato de Deus, no qual Sua ira foi inequivocamente manifestada. Supor que 'a queda de Jerusalém significa negar que Paulo escreveu essas palavras. Tudo o que é certo é que o Apóstolo viu nos sinais dos tempos algum sinal infalível de que o dia da graça da nação havia chegado ao fim.

Talvez algum excesso de um procurador romano, agora esquecido; talvez uma daquelas fomes que desolaram a Judéia naquela época infeliz; talvez o recente edito de Cláudio, expulsando todos os judeus de Roma e traindo o temperamento do poder supremo; talvez a sombra de uma desgraça terrível, obscura em seus contornos, mas não menos inevitável, deu forma à expressão. Os judeus haviam falhado, em seus dias, em reconhecer as coisas que pertenciam à sua paz; e agora eles estavam escondidos de seus olhos. Eles haviam desconsiderado todos os presságios da tempestade que se aproximava; e por fim as nuvens que não podiam ser encantadas se acumularam sobre suas cabeças, e o fogo de Deus estava pronto para saltar.

Esta passagem notável incorpora certas verdades às quais faremos bem em dar atenção. Mostra-nos que existe um carácter nacional. No governo providencial de Deus, uma nação não é um agregado de indivíduos, cada um dos quais se destaca dos demais; é uma empresa com unidade, vida e espírito próprios. Dentro dessa unidade pode haver um conflito de forças, uma luta do bem com o mal, das tendências superiores com as inferiores, assim como há na alma individual; mas haverá uma preponderância de um lado ou do outro; e aquele lado para o qual a balança se inclina prevalecerá cada vez mais.

No vasto espírito da nação, como no espírito de cada homem ou mulher, através da lenta sucessão de gerações como na rápida sucessão de anos, o caráter gradualmente assume uma forma mais fixa e definida. Há um processo de desenvolvimento, talvez interrompido e retardado por tais conflitos aos quais me referi, mas revelando de maneira ainda mais decisiva e irreversível o espírito mais íntimo do todo.

Não há nada que os orgulhosos e os fracos mais temam do que a inconsistência; não há nada, portanto, que seja tão fatalmente certo de acontecer como o que já aconteceu. Os judeus se ressentiram desde o início da intrusão da palavra de Deus em suas vidas; eles tinham ambições e idéias próprias, e em sua ação corporativa a nação era uniformemente hostil aos profetas. Ele bateu em um, matou outro e apedrejou um terceiro; era de um espírito diferente deles e daquele que os enviou; e quanto mais vivia, mais semelhante a si mesmo, mais diferente de Deus se tornava.

Foi o clímax de seu pecado, mas apenas o clímax - pois ela já havia dado todos os passos que levaram a essa eminência no mal - quando matou o Senhor Jesus. E quando estava maduro para o julgamento, o julgamento caiu sobre ele como um todo.

Não é fácil falar imparcialmente sobre nosso próprio país e seu caráter; no entanto, esse personagem, sem dúvida, existe, assim como existe uma unidade como a nação britânica. Muitos observadores nos dizem que o personagem degenerou em um mero instinto para o comércio; e que gerou uma grande falta de escrúpulos no trato com os fracos. Ninguém negará que há uma consciência protestante na nação, uma voz que clama em nome de Deus por justiça, como os profetas imploraram em Israel; mas a questão não é se essa voz é audível, mas se nos atos corporativos da nação ela é obedecida.

O estado deve ser um estado cristão. A nação deve ter consciência de uma vocação espiritual e ser animada pelo espírito de Cristo. Em suas relações com outras potências, em suas relações com povos selvagens ou meio civilizados, em seu cuidado pelos fracos entre seus próprios cidadãos, deve reconhecer as leis da justiça e da misericórdia. Temos motivos para agradecer a Deus porque em todas essas questões o sentimento cristão está começando a se manifestar.

O comércio de ópio com a China, o comércio de bebidas alcoólicas com os nativos da África, o comércio de trabalho nos mares do Sul, as moradias dos pobres, o sistema de tabernas com sua promoção deliberada da embriaguez, todos esses são assuntos em relação aos quais os A nação corria o risco de se estabelecer em hostilidade permanente a Deus, e na qual agora há esperança de coisas melhores. A ira que é o devido e inevitável acompanhamento de tal hostilidade, quando persistida, não nos atingiu até o fim; Deus nos deu a oportunidade de retificar o que está errado e de lidar com todos os nossos interesses no espírito do Novo Testamento.

Que ninguém fique atrasado ou indiferente quando tão grande obra está em andamento. A herança do pecado se acumula se não for eliminada por se fazer o bem; e com o pecado, julgamento. Devemos aprender pela palavra de Deus e pelos exemplos da história que a nação e o reino que não O servirem perecerão.

Finalmente, esta passagem nos mostra a última e pior forma que o pecado pode assumir, nas palavras "proibindo-nos de falar aos gentios para que sejam salvos". Nada é tão completamente ímpio, tão completamente diferente de Deus e oposto a Ele, como aquele espírito que inveja os outros pelas coisas boas que valoriza para si mesmo. Quando a nação judaica se dispôs a proibir implacavelmente a extensão do evangelho aos gentios - quando a palavra foi passada pelas sinagogas da sede que este renegado Paulo, que estava convocando os pagãos para se tornarem o povo de Deus, seria frustrado por fraude ou violência - a paciência de Deus se esgotou.

Esse orgulho egoísta era a própria negação de Seu amor; o ne plus ultra do mal. No entanto, nada é mais fácil e natural do que os homens que ocuparam uma posição de privilégio condescender com esse temperamento. Uma nação imperial, que se gaba de sua liberdade, lamenta essa liberdade para com os outros; parece perder a própria consciência de ser livre, a menos que haja um povo sujeito sobre o qual possa tiranizar.

Em muitas relações de menor importância, políticas e sociais, temos motivos para fazer esta reflexão. Não pense que o que é bom para você é outra coisa senão bom para o seu próximo. Se você é um homem melhor porque tem uma casa confortável, lazer, educação, interesse em assuntos públicos, um lugar na igreja, ele também o seria. Acima de tudo, se o evangelho de Cristo é para você a pérola acima de todo preço, preste atenção em como você lamenta isso para qualquer alma humana.

Este não é um cuidado desnecessário. A crítica aos métodos missionários, que podem ser legítimos o suficiente, é interrompida com demasiada frequência pela sugestão de que tal ou qual corrida não é adequada para o evangelho. Ninguém que conhece o evangelho fará tal sugestão; mas todos nós já ouvimos, e vemos nesta passagem o que significa. É a marca de um coração profundamente afastado de Deus e ignorante da Regra de Ouro que incorpora o evangelho e a lei.

Sejamos antes imitadores do grande homem que primeiro entrou no espírito de Cristo e descobriu o segredo aberto de Sua vida e morte, - o mistério da redenção, - que os pagãos deveriam ser herdeiros do antigo povo de Deus, e do mesmo corpo, e participantes das mesmas promessas. "Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós."