2 Coríntios 2:5-11

Capítulo 6

DISCIPLINA DA IGREJA.

2 Coríntios 2:5 (RV)

Nos versos 5-11 2 Coríntios 2:5 desta epístola, São Paulo disse muito sobre a tristeza, a tristeza que ele sentia por um lado, e a tristeza que ele estava relutante em causar aos Coríntios, por outro. Nesta passagem, a referência é evidentemente feita à pessoa que foi a responsável por todo esse problema.

Se muito nele é indefinido para nós, e apenas deixa uma impressão duvidosa, era claro o suficiente para aqueles a quem foi originalmente endereçado; e essa mesma indefinição tem sua lição. Existem algumas coisas às quais é suficiente, e mais do que suficiente, aludir; menos dito é melhor dito. E mesmo quando o falar franco é indispensável, chega-se a um estágio em que não há mais a ganhar com isso; se o assunto deve ser referido, a maior generalidade de referência é melhor. Aqui o apóstolo discute o caso de uma pessoa que fez algo extremamente ruim; mas com o arrependimento do pecador assegurado, é característico e digno dele que nem aqui nem em 2 Coríntios 7:1 .

ele menciona o nome do agressor ou do delito. Talvez seja demais esperar que estudantes de seus escritos, que desejam traçar em detalhes todos os eventos de sua vida, e dar a maior definição possível a todas as suas situações, contentem-se com essa obscuridade; mas os estudantes de seu espírito - o povo cristão que lê a Bíblia para proveito prático - não precisam ficar perplexos quanto à identidade desse homem penitente.

Ele pode ter sido a pessoa mencionada em 1 Coríntios 5:1 . que se casou com sua madrasta; ele pode ter sido alguém que foi culpado de um insulto pessoal ao Apóstolo: o ponto principal é que ele era um pecador que a disciplina da Igreja salvou.

O apóstolo tinha se expressado sobre sua dor com grande veemência, e ele é cuidadoso em suas primeiras palavras para deixar claro que a ofensa que causou tal sofrimento não era um assunto pessoal. Dizia respeito à Igreja tanto quanto a ele. "Se alguém causou tristeza, não causou tristeza a mim, mas em parte a todos vocês." Dizer mais do que isso seria exagerar (έπιβαρεῖν).

A Igreja, de fato, não se comoveu tão universalmente ou profundamente como deveria ser pela ofensa desse homem perverso. A pena que lhe foi imposta, qualquer que tenha sido, não foi imposta por unanimidade de votos, mas apenas por maioria; houve alguns que simpatizaram com ele e teriam sido menos severos. Ainda assim, trouxe convicção de seu pecado para o ofensor; ele não poderia ser descarado contra a condenação consentida que havia; ele foi dominado pela dor penitencial.

É por isso que o apóstolo diz: "Basta a tal pessoa esta punição que foi infligida pela maioria." Tem servido ao propósito de todo tratamento disciplinar; e tendo feito isso, deve agora ser substituído por uma linha de ação oposta. "Ao contrário, deveis antes perdoá-lo e confortá-lo, para que não seja de alguma forma tragado por sua tristeza excessiva." Na frase de São Paulo, "tal pessoa" vem por último, com a ênfase da compaixão sobre ela.

Ele tinha sido "tal", para começar, pois era uma dor e uma vergonha até pensar nisso; ele é "tal" agora, enquanto os anjos no céu estão se regozijando; “tal como o Apóstolo, tendo o espírito dAquele que acolheu os pecadores, olha com extrema piedade e anseio; "tal como" a Igreja deve encontrar com amor perdoador e restaurador, para que a tristeza não se torne desesperadora e o pecador se desligue da esperança.

Para evitar tal resultado deplorável, os coríntios são por alguma ação formal κυρωσαι: cf. Gálatas 3:15 para perdoá-lo e recebê-lo novamente como um irmão; e em seu perdão e boas-vindas ele deve encontrar o penhor do grande amor de Deus.

Toda esta passagem interessa à luz que lança sobre a disciplina da Igreja; ou, para usar uma linguagem menos técnica e mais correta, o tratamento cristão dos que erram.

Mostra-nos, por um lado, o objetivo de toda disciplina: é, em último recurso, a restauração dos caídos. A Igreja tem, é claro, um interesse próprio a proteger; está fadado a protestar contra tudo o que é inconsistente com seu caráter; está fadado a expulsar escândalos. Mas o protesto da Igreja, sua condenação, até mesmo sua excomunhão, não são fins em si mesmos; eles são meios para o que é realmente um fim em si mesmo, um bem inestimável que justifica todo extremo de severidade moral, a vitória novamente do pecador por meio do arrependimento.

O julgamento da Igreja é o instrumento do amor de Deus e, no momento em que é aceito na alma pecadora, começa a funcionar como uma força redentora. A humilhação que inflige é aquela que Deus exalta; a tristeza, aquilo que Ele conforta. Mas quando um escândalo vem à tona em uma congregação cristã quando um de seus membros é descoberto em uma falha grosseira, palpável e ofensiva - qual é o significado desse movimento de sentimento que inevitavelmente ocorre? Em quantos tem o caráter de bondade e severidade, de condenação e compaixão, de amor e medo, de piedade e vergonha, o único caráter que tem alguma virtude para contar pela recuperação do pecador? Se você perguntar a nove entre dez pessoas o que é um escândalo, elas dirão que é algo que faz com que se fale; e a palestra em nove entre dez casos será maligna, afetada,

Alguém imagina que a fofoca é uma das forças que despertam a consciência e trabalham pela redenção de nossos irmãos caídos? Se isso é tudo que podemos fazer, em nome de tudo que é cristão, vamos manter silêncio. Cada palavra falada sobre o pecado de um irmão, que não é movida por uma consciência cristã, que não vibra com o amor de um coração cristão, é ela mesma um pecado contra a misericórdia e o julgamento de Cristo.

Vemos aqui não apenas o fim da disciplina da Igreja, mas a força da qual ela dispõe para atingir seu fim. Essa força não é nem mais nem menos que a consciência do povo cristão que constitui a Igreja: a disciplina é, em princípio, a reação dessa força contra toda a imoralidade. Em casos especiais, podem ser necessárias formas para seu exercício, e nas formas em que é exercido podem ser encontradas variações convenientes, de acordo com o tempo, o lugar ou o grau de progresso moral; a congregação como um corpo, ou um comitê representativo dela, ou seus ministros ordenados, podem ser seus executores mais adequados; mas aquilo de que todos devem depender para tornar seus procedimentos eficazes para qualquer propósito cristão é o vigor da consciência cristã e a intensidade do amor cristão na comunidade como um todo.

Onde estes faltam ou existem apenas em grau insignificante, o processo disciplinar é reduzido a uma mera forma; eles são legais, não evangélicos; e ser legal em tais assuntos não é apenas hipócrita, mas insolente. Em vez de prestar um verdadeiro serviço cristão aos ofensores, que por despertar a consciência levará à penitência e restauração, a disciplina sob tais condições é igualmente cruel e injusta.

É claro também, pela natureza da força que ela emprega, que a disciplina é uma função da Igreja que está em exercício incessante, e não é chamada à ação apenas em ocasiões especiais. Limitá-lo ao que é tecnicamente conhecido como casos de disciplina - o tratamento formal de infratores por um tribunal da Igreja ou por qualquer pessoa ou pessoas agindo em caráter oficial é ignorar sua real natureza e dar o seu exercício nesses casos um significado ao qual não tem direito.

As ofensas contra o padrão cristão que podem ser legalmente contestadas mesmo nos tribunais da Igreja não são uma em dez mil daquelas contra as quais a consciência cristã deve protestar energicamente; e é o vigor com que a reação incessante contra o mal em todas as formas é instintivamente mantida que mede a eficácia de todos os procedimentos formais e os torna meios de graça para os culpados.

Os oficiais de uma Igreja podem lidar em seu lugar oficial com ofensas contra a sobriedade, pureza ou honestidade; eles são obrigados a lidar com eles, gostem ou não; mas seu sucesso dependerá da integridade com que eles, e aqueles a quem representam, renunciaram não apenas aos vícios que estão julgando, mas a tudo o que está em desacordo com a mente e o espírito de Cristo.

O bêbado, o sensualista, o ladrão sabem perfeitamente bem que a embriaguez, a sensualidade e o roubo não são os únicos pecados que estragam a alma. Eles sabem que existem outros vícios, tão reais, senão tão flagrantes, que são igualmente fatais para a vida de Cristo e do homem, e igualmente desqualificam os homens para agirem em nome de Cristo. Eles estão cientes de que não é uma transação genuína quando seus pecados são impeachmented por homens cujas consciências suportam com equanimidade o reino da mesquinhez, duplicidade, orgulho, hipocrisia, autocomplacência.

Eles estão cientes de que Deus não está presente onde eles são dominantes, e que o poder de Deus para julgar e salvar nunca pode vir por esses canais. Conseqüentemente, o exercício da disciplina nessas formas jurídicas é freqüentemente ressentido e freqüentemente ineficaz; e em vez de reclamar do que é obviamente inevitável, a única coisa que todos devem almejar que desejam proteger a Igreja de escândalos é cultivar a consciência comum e trazê-la a um grau de pureza e vigor, que seu ressentimento espontâneo de o mal permitirá à Igreja praticamente dispensar as formas jurídicas.

Esta comunidade cristã em Corinto tinha mil defeitos; em muitos pontos, somos tentados a encontrar nela mais uma advertência do que um exemplo; mas acho que podemos tomar isso como uma prova notável de que era realmente correto no coração: sua condenação de 'este homem culpado caiu sobre sua consciência como a sentença de Deus, e o levou aos pés de Cristo em lágrimas. Nenhum procedimento legal poderia ter feito isso: nada poderia ter feito isso, exceto uma simpatia real e apaixonada pela santidade e pelo amor de Cristo.

Tal simpatia é o que subjuga, reconcilia e redime o poder em nossas mãos; e Paulo poderia muito bem se alegrar, depois de toda sua aflição e angústia de coração, quando ele descobrisse que ela estava tão inequivocamente em ação em Corinto. Não tanto formal quanto instintivo, embora às vezes não evite procedimentos formais; não maligno, mas fechando-se inexoravelmente contra o mal; não indulgente com a maldade, mas com a bondade como a de Cristo, esperando ser graciosa - esta virtude cristã realmente detém as chaves do reino dos céus, e se abre e se fecha com a autoridade do próprio Cristo.

Precisamos disso em todas as nossas igrejas hoje, tanto quanto era necessário em Corinto; precisamos que atos especiais de disciplina sejam eficazes; precisamos ainda mais para que sejam desnecessários. Ore por isso como por um dom que abrange todos os outros - o poder de representar a Cristo e realizar Sua obra na recuperação e restauração dos caídos.

Em 2 Coríntios 2:9 , o mesmo assunto é continuado, mas com um aspecto ligeiramente diferente exposto. Obviamente, Paulo tomou a iniciativa neste assunto, embora a maior parte da Igreja, por sua sugestão, tivesse agido com o espírito correto. A conduta deles estava de acordo com o motivo ao escrever para eles, que na verdade tinha sido para fazer prova de sua obediência em todos os pontos.

Mas ele já negou o direito ou o desejo de dominá-los em sua liberdade como crentes; e aqui, novamente, ele se apresenta mais como seguindo-os em seu tratamento do ofensor, do que apontando o caminho. "Agora, a quem perdoais qualquer coisa, também eu perdoo" - tão grande é a minha confiança em vós: "pelo que também perdoei, se perdoei alguma coisa, por amor de vós perdoei na presença de Cristo.

"Quando ele diz" se eu perdoei alguma coisa ", ele não quer dizer que seu perdão seja duvidoso, ou em suspense; o que ele faz é depreciar o pensamento de que seu perdão é a coisa principal, ou que ele tinha sido a pessoa principalmente Quando ele diz "por amor de vós perdoei-o", as palavras são explicadas do seguinte modo: ter recusado o seu perdão nas circunstâncias teria sido perpetuar um estado de coisas que só poderia ter prejudicado a Igreja.

Quando acrescenta que seu perdão é concedido "na presença de Cristo", ele garante que não é complacência ou formalidade, mas uma aceitação real do ofensor à paz e à amizade novamente. E não devemos ignorar o fato de que nesta associação de Cristo, dos coríntios e de si mesmo, na obra de perdão e restauração, Paulo está realmente envolvendo uma alma desanimada com toda a graça da terra e do céu.

Certamente ele não permitirá que sua dor se transforme em desespero, quando ao seu redor e acima dele há um testemunho presente e convincente de que, embora Deus seja intolerante com o pecado, Ele é o refúgio do penitente.

O tom gracioso e conciliador desses versos parece-me digno de especial admiração; e só posso expressar meu espanto de que para alguns eles tenham parecido falsos, uma vã tentativa de cobrir uma derrota com uma aparência de vitória, uma rendição à oposição em Corinto, cuja dor é mal disfarçada pela pretensão de concordar com eles. A exposição que acabamos de apresentar torna desnecessária a refutação de tal visão.

Devemos antes considerar com reverência e afeição o homem que soube combinar, de maneira tão surpreendente, o princípio inflexível e a mais profunda ternura e consideração pelos outros; devemos propor sua modéstia, sua sensibilidade aos sentimentos até dos adversários, sua simpatia para com aqueles que não simpatizavam com ele, como exemplos para nossa imitação. Paulo ficara profundamente comovido com o que acontecera em Corinto, possivelmente ele havia se ferido profundamente; mas mesmo assim seu interesse pessoal é mantido em segundo plano; pois a lealdade obediente que ele deseja provar não é tanto seu interesse quanto daqueles a quem ele escreve.

Ele se preocupa apenas com os outros. Ele cuida da pobre alma que perdeu seu lugar na comunidade; ele zela pelo bom nome da Igreja; ele se preocupa com a honra de Jesus Cristo; e ele exerce todo o seu poder tendo esses interesses em vista. Se precisa de rigor, ele pode ser rigoroso; se precisa de paixão, ele pode ser apaixonado; se for preciso consideração, gentileza, temperamento conciliador, disposição para ficar fora de vista, pode-se confiar nele para todas essas virtudes. Se eles fossem apenas afetados, Paulo mereceria o elogio de um grande diplomata; mas é muito mais fácil acreditar que eles são reais e ver neles os sinais de um grande ministro de Cristo.

O último versículo coloca o objetivo de seus procedimentos sob outra luz: "Tudo isso", diz ele, eu faço, "para que Satanás não ganhe vantagem sobre nós: pois não ignoramos seus ardis." As palavras importantes na última cláusula têm a mesma raiz; é como se Paulo tivesse dito: “Satanás é muito cúmplice e está sempre alerta para tirar o melhor de nós; mas não deixamos de conhecer os seus sábios caminhos.

“Foi o conhecimento do apóstolo das artimanhas do diabo que o deixou ansioso por ver a restauração do pecador penitente devidamente realizada. Isso implica uma ou duas verdades práticas, com as quais, a título de aplicação, esta exposição pode terminar.

(1) Um escândalo na Igreja dá uma oportunidade ao diabo. Quando alguém que deu o nome à chama de Jesus e jurou obediência leal a Ele, cai em pecado declarado, é uma chance oferecida ao inimigo que ele não tarda em melhorar. Ele a usa para desacreditar o próprio nome de Cristo: para transformar o que deveria ser para o mundo o símbolo da mais pura bondade em sinônimo de hipocrisia. Cristo confiou Sua honra, se não Seu caráter, à nossa guarda; e todo lapso no vício dá a Satanás uma vantagem sobre ele.

(2) O diabo encontra seu ganho na incompetência da Igreja para lidar com o mal no Espírito de Cristo. É uma coisa boa para ele se conseguir levar o pecador convicto ao desespero e persuadi-lo de que não há mais perdão com Deus. É bom se ele pode levar aqueles que pouco amam, porque pouco conhecem do amor de Deus, a se mostrarem rígidos, implacáveis, irreconciliáveis, até para com o penitente.

Se ele pode deformar a semelhança de Cristo em um farisaísmo taciturno, que ganho incalculável isso é! Se os discípulos dAquele que recebeu pecadores olharem com desconfiança para aqueles que caíram, e esfriarem a esperança de restauração com fria suspeita e reserva, haverá ALEGRIA sobre isso, não no céu, mas no inferno. E não apenas isso, mas o oposto é um artifício do diabo, do qual não devemos ignorar.

Dificilmente há um pecado que alguém não tenha interesse em atenuar. Mesmo a pessoa incestuosa em Corinto tinha seus defensores: havia alguns que se ensoberbeciam e se orgulhavam do que ele havia feito como uma afirmação da liberdade cristã. O diabo se aproveita dos escândalos que ocorrem na Igreja para subornar e corromper a consciência dos homens; palavras indulgentes são ditas, as quais não são a voz da terrível misericórdia de Cristo, mas de uma miserável autopiedade; a coisa mais forte e sagrada do mundo, o amor redentor de Deus, é adulterado e até mesmo confundido com a coisa mais fraca e vil, o perdão imoral de si mesmo do homem mau.

E para não mencionar qualquer outra coisa sob esse título, alguém poderia imaginar o que agradaria e agradaria melhor ao diabo do que a fofoca absolutamente insensível, mas extremamente interessante, que ressoa em cada exposição do pecado?

(3) Mas, por último, o diabo encontra sua vantagem nas dissensões dos cristãos. Que oportunidade ele teria tido em Corinto, se as relações tensas continuassem entre o Apóstolo e a Igreja! Quantas oportunidades ele tem em todos os lugares, quando os ânimos estão tensos e cada movimento significa atrito e cada proposta levanta suspeitas! A última oração que Cristo orou por Sua Igreja foi para que todos fossem um: ser um Nele é a segurança final contra os artifícios de Satanás.

Que comentário terrível a história da Igreja é sobre esta oração! Que ilustrações terríveis ele fornece do ganho do diabo com as brigas dos santos! Há muitos assuntos, é claro, mesmo na vida da Igreja, sobre os quais podemos divergir natural e legitimamente; mas devemos saber melhor do que permitir que as diferenças entrem em nossa alma. No fundo, devemos ser todos um; é doarmo-nos ao inimigo, se não guardarmos, a todo custo, "a unidade do Espírito pelo vínculo da paz".