Apocalipse 18:1-24

CAPÍTULO XIV.

A QUEDA DA BABILÔNIA.

Apocalipse 18:1 .

BABYLON caiu. Temos agora a proclamação divina de seu destino, e a lamentação do mundo sobre a condenação à qual ela foi destinada: -

"Depois destas coisas, vi outro anjo descer do céu, com grande autoridade; e a terra foi iluminada com a sua glória. E ele clamou com grande voz, dizendo: Caiu, caiu a grande Babilônia, e se tornou uma habitação de demônios, e um domínio de todo espírito impuro, e um domínio de todo pássaro impuro e odioso. Porque pelo vinho da ira de sua fornicação todas as nações caíram e os reis da terra se prostituíram com ela, e os mercadores da terra enriqueceu com o poder de sua devassidão ( Apocalipse 18:1 ). "

No Apocalipse 17:1 , lemos sobre um dos anjos que tinha as sete Taças. O anjo agora apresentado é outro, ou um segundo. Veremos, à medida que prosseguirmos, que entramos em uma nova série de sete partes, semelhante à do cap. 14, onde seis anjos e suas ações, três de cada lado, estão agrupados em torno de Um mais alto que os anjos, e formando a figura central do movimento.

* A série é longa, estendendo-se do cap. 17: 1 ao cap. 22: 5, a figura central nos encontrando em Apocalipse 19:11 ; e novamente, como antes, o fato deve ser cuidadosamente observado, pois tem influência na interpretação de algumas das seções mais difíceis deste livro. Enquanto isso, temos que ver com o segundo anjo, cuja ação se estende até Apocalipse 18:20 do presente capítulo. (* Kliefoth parece ter sido o primeiro a apontar isso.)

A descrição desse anjo é proporcional à importância de sua mensagem. Ele tem grande autoridade ; a terra é iluminada com sua glória ; a voz com que ele chora é poderosa . Dificilmente poderia ser diferente do que, com as boas novas que ele traz aos homens, a "glória do Senhor deve brilhar ao seu redor, e uma luz do céu acima do brilho do sol.

"1 Seguem-se as próprias novas, tiradas dos relatos do Antigo Testamento sobre a desolação que viria sobre Babilônia:" E Babilônia, a glória dos reinos, a beleza do orgulho dos caldeus, será como quando Deus destruiu Sodoma e Gomorra. Nunca será habitada nem habitada de geração em geração; nem a tenda árabe ali; nem os pastores farão com que seus rebanhos se deitem ali.

Mas as feras do deserto jazerão ali; e suas casas estarão cheias de criaturas tristes; e avestruzes habitarão lá, e sátiros dançarão lá. E os lobos clamarão em seus castelos, e os chacais nos palácios agradáveis. "2 Em palavras como essas, embora combinadas nas descrições presentes e seguintes com expressões tiradas da ruína de outras cidades famosas e culpadas do Antigo Testamento, nós tenha a fonte de onde as palavras poderosas e patéticas deste capítulo são extraídas.

Os desastres mais terríveis de tempos passados ​​são apenas tipos daquele naufrágio de toda a grandeza da terra que agora somos convidados a contemplar, enquanto a pecaminosidade de Babilônia é mencionada de modo que seu destino pode parecer não mais do que seu castigo apropriado. (1 Lucas 2:9 ; Atos 26:13 ; Atos 2 Isaías 13:19 )

Neste ponto nos deparamos com uma daquelas transições repentinas, comuns no Apocalipse, que de forma completamente negativa a ideia de arranjo cronológico. Ouve-se um grito que parece implicar que a Babilônia ainda não caiu: -

"E ouvi outra voz do céu, dizendo: Sai dela, povo meu, para que não tenhas comunhão com os seus pecados, e para que não incorras nas suas pragas. Porque os seus pecados alcançaram até o céu, e Deus lembrou-se de suas iniqüidades. Rendei-lhe assim como ela rendeu, e dobrai-lhe o dobro de acordo com suas obras: no cálice que ela misturou, misturei-se ao seu duplo. Quanto tanto ela se glorificou e se tornou devassa, tanto dá ela de tormento e pranto; porque diz em seu coração: Estou sentada como rainha, e não sou viúva, e de maneira nenhuma verei luto.

Portanto, em um dia virão suas pragas, morte, luto e fome; e ela será totalmente queimada no fogo: porque forte é o Senhor Deus que a julgou ( Apocalipse 18:4 ). "

As primeiras palavras desta voz do céu merecem atenção peculiar: Sai dela, povo Meu; isto é, fora da Babilônia, a Igreja degenerada. Somos imediatamente lembrados do impressionante ensino de nosso Senhor no cap. 10 do quarto Evangelho, onde Ele se compara à "porta" do aprisco, não a porta pela qual as ovelhas entram, mas pela qual saem do aprisco. l Também nos lembramos do cego do cap.

9 do mesmo Evangelho, a quem nosso Senhor "encontrou" somente depois de ter sido "expulso" da sinagoga. 2 No meio da teocracia cega de Israel nos dias de Jesus, havia um remanescente fiel, embora pequeno. Foi traído pelos guias religiosos do povo, que se tornaram "ladrões e salteadores", a quem as verdadeiras ovelhas não conheciam e aos quais não deviam ouvir. Jesus veio para chamá-lo da teocracia para Si mesmo.

Tal foi o espetáculo que São João presenciou quando seu Mestre estava no mundo, e essa experiência agora se repete. A Igreja como um todo se degenera. Chamada a preparar os homens para a Segunda Vinda do Senhor e a ensiná-los a viver não para o presente, mas para o futuro, ela se torna ela mesma vítima do presente. Esquece que, na ausência do Esposo, seus dias são dias de jejum.

Ela não consegue perceber o fato de que até que seu Senhor venha novamente, seu estado é de viuvez. E, em vez de lamentar, ela se senta como uma rainha, à vontade e satisfeita, orgulhosa de sua pompa e joias. O que é tudo isso senão uma recorrência dos antigos eventos da história? O apóstolo vê o futuro espelhado no passado; e ele só pode seguir os passos de seu Mestre e chamar Seu remanescente cristão para fora da Babilônia. (1 João 10: 7; 2 João 1:9 : 35)

As palavras são no mais alto grau importantes para a interpretação e compreensão do Apocalipse. Já encontramos em mais de uma passagem traços distintos desta Igreja dupla, da Igreja verdadeira dentro da Igreja falsa, dos poucos vivos dentro do Corpo que tinham um nome para viver, mas estavam mortos. Aqui, a distinção nos encontra em toda a sua nitidez, e uma nova luz é lançada sobre as passagens que antes pareciam escuras.

“Muitos são chamados”, “muitos” constituindo a Igreja externa; mas "poucos são escolhidos", "poucos" constituem a verdadeira Igreja, a Igreja que consiste dos pobres, mansos e humildes. As duas partes podem permanecer juntas por um tempo, mas a união não pode durar; e chegará o dia em que, assim como Cristo chamou Suas ovelhas do judaísmo, Ele novamente chamará Suas ovelhas do "redil" cristão, para que possam ouvir Sua voz e segui-Lo.

Tendo convocado os verdadeiros discípulos de Jesus para fora da Babilônia, a voz do céu novamente proclama em uma forma dupla, como pecados e iniqüidades , a culpa da cidade condenada, e convida os ministros do juízo, de acordo com a lex talionis , a render até seu duplo . A ordem também pode ser fundamentada na lei da teocracia, pela qual ladrões e agressores violentos dos pobres eram obrigados a fazer um duplo reembolso àqueles a quem eles ofenderam, 1 ou pode basear-se na lembrança de ameaças como as do profeta Jeremias, "Eu recompensarei sua iniqüidade e seu pecado em dobro.

"2 (1 Êxodo 22:4 ; Êxodo 22:7 ; Êxodo 22:9 ; Êxodo 2 Jeremias 16:18 )

Em seguida, supõe-se que o julgamento foi executado na Babilônia; e o Vidente passa a descrever em linguagem de eloqüência sem igual a lamentação do mundo sobre a queda da cidade: -

E os reis da terra, que cometeram fornicação e viveram desenfreadamente com ela, chorarão e se lamentarão por ela, quando olharem para a fumaça de sua queima, estando de longe com medo de seu tormento, dizendo: Ai, ai, a grande cidade Babilônia, a cidade forte! pois em uma hora virá o teu julgamento. E os mercadores da terra choram e se lamentam por ela; porque ninguém compra mais suas mercadorias: mercadorias de ouro e prata e pedras preciosas e pérolas e linho fino e púrpura e seda e escarlate e toda a tua madeira e todos os vasos de marfim e todos os vasos feitos da mais preciosa madeira, e de latão, e ferro, e mármore, e canela, e especiarias, e incenso, e unguento, e incenso, e vinho, e óleo, e farinha fina, e trigo, e gado, e ovelhas, e mercadoria de cavalos e carruagens e escravos e almas de homens.

E os frutos que tua alma cobiçava se foram de ti, e todas as coisas que eram delicadas e suntuosas desapareceram de ti, e os homens não mais as encontrarão. Os mercadores dessas coisas, que por ela enriqueceram, ficarão de longe, com medo de seu tormento, chorando e lamentando, dizendo: Ai, ai, a grande cidade, aquela que se vestia de linho fino e púrpura e escarlate e adornado com ouro e pedras preciosas e pérolas! pois em uma hora tantas riquezas se tornam desoladas.

E todo comandante de navio e todo aquele que navegar por qualquer lugar, e os marinheiros, e todos os que ganham a vida no mar, pararam de longe e clamaram ao olharem para a fumaça do seu incêndio, dizendo: Que cidade é semelhante à grande cidade ? E lançaram poeira sobre suas cabeças e clamaram, chorando e lamentando, dizendo: Ai, ai, a grande cidade, em que se enriqueceram todos os que tinham seus navios no mar por causa de seu preço! pois em uma hora ela é desolada.

Alegrai-vos com ela, ó céu, e vós, santos, e vós, apóstolos e vós, profetas; pois Deus julgou seu julgamento sobre ela ( Apocalipse 18:9 ). "

Três classes de pessoas são apresentadas a nós: Reis, Mercadores e Marinheiros. Todos são da terra; e cada classe, em seu próprio ritmo, aumenta a voz de lamentação. As palavras são em grande parte tiradas do Antigo Testamento, e mais particularmente da descrição da derrubada de Tiro em Ezequiel (caps. 26 e 27). Há até uma propriedade peculiar nesta última referência, pois Tiro era conhecido pelos profetas como outra Babilônia.

Ao descrever a "carga de Tiro", Isaías usa em uma parte de sua descrição as palavras: "A cidade de confusão" (o significado da palavra Babilônia) "está destruída". * (* Isaías 24:10 )

É desnecessário entrar em qualquer cláusula de exame por cláusula da passagem diante de nós. Devemos captar melhor seu espírito e nos tornarmos conscientes de seu efeito prestando atenção a algumas observações gerais sobre a descrição como um todo.

1. Não sem interesse, podemos notar que as classes selecionadas para lamentar o incêndio da cidade são em número de três. Temos, portanto, outra ilustração da maneira pela qual esse número penetra na estrutura de todos os escritos de São João.

2. A ênfase é colocada no fato de que a cidade foi queimada . Sua destruição pelo fogo já foi mencionada mais de uma vez. Sobre a besta e os dez chifres foi dito que "eles a queimarão totalmente com fogo"; 1 e, novamente, foi proclamado pela voz do céu que "ela será totalmente queimada com fogo." 2 Não devemos nos aventurar a dizer com qualquer grau de positividade que o tipo dessa "queima" foi tirado da queima de Jerusalém pelos romanos.

Pode ter sido tirado do incêndio de outras cidades por inimigos vitoriosos. Mas pelo menos isto é óbvio: que, em conjunto com o fato de que Babilônia é uma meretriz, a destruição pelo fogo nos leva diretamente ao pensamento do caráter espiritual, e não simplesmente ao caráter civil, político ou comercial da cidade . Segundo a lei de Moisés, queimar parece ter sido o castigo de fornicação apenas no caso da filha de um sacerdote: “E a filha de qualquer sacerdote, se se profanar bancando a meretriz, será queimada no fogo.

"3 (1 Apocalipse 17:16 ; Apocalipse 2 Apocalipse 18:8 ; Apocalipse 3 Levítico 21:9 )

3. Se há alguma outra alusão ao tráfico espiritual nas lamentações diante de nós, não é fácil dizer. De pelo menos um que pode ser citado neste contexto, a interpretação é incerta. Quando os mercadores da terra choram e lamentam a perda daquela mercadoria da qual agora sentem falta, eles a estendem, não apenas aos artigos de comércio comprados e vendidos em um mercado comum, mas às almas dos homens .

Pode ser que, como freqüentemente sugerido, só se pense na escravidão. No entanto, é altamente improvável que seja esse o caso. Em vez disso, pode-se supor que se refira àquela vida espiritual que é destruída pelo excesso de ocupação e pelo interesse excessivo no mundo. “A característica dessa fornicação é a venda de si mesmas por ouro, como a palavra grega significa. Portanto, com tão maravilhosa força e ênfase de acumulação estão todas as espécies desta mercadoria mencionadas, resultando em uma só cabeça: as almas dos homens.

Como no profeta: 'Sua terra está cheia de prata e ouro, e seus tesouros não se esgotam; a sua terra também está cheia de cavalos, e os seus carros não acabam; sua terra também está cheia de ídolos 'E deve ser observado que todas essas coisas que são minuciosamente particularizadas como expressivas das malhas daquela rede pela qual as almas dos homens são tomadas também têm seu lugar na nova Jerusalém, onde cada joia é especificada pelo nome, e o ouro das suas ruas, e o linho fino, e o incenso, e o vinho, e o azeite, e também os seus cavalos brancos. Em ambos devem representar mercadorias espirituais do bem e do mal, as falsas riquezas e as verdadeiras. "* (* Isaac Williams, The Apocalypse, with Notes , etc., p. 360)

A conclusão a ser tirada é que Babilônia é uma cidade espiritual. Que, como tal, ela é Jerusalém é ainda confirmado pelo fato de que, no final do capítulo, é dito: E nela foi encontrado o sangue dos profetas e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra. Palavras semelhantes nos encontramos em Apocalipse 17:6 ; e aqui, como ali, eles nos lembram inequivocamente das palavras já citadas nas quais nosso Senhor descreve a grande cidade dos judeus. * (* Mat 28:35)

4. De tudo o que foi dito, deve ser óbvio que nada é falado aqui de Babilônia inaplicável a Jerusalém quando pensamos nesta última cidade à luz na qual o Vidente a considera especialmente. Jerusalém não era, de fato, uma cidade comercial nem marítima, mas Roma também não era uma cidade à beira-mar. Uma grande parte, portanto, dos detalhes da descrição de São João não é menos destituída de força quando aplicada, se aplicada literalmente, ao último do que ao primeiro.

Por outro lado, esses detalhes são mais aplicáveis ​​a Jerusalém do que a Roma, se lembrarmos que Jerusalém fornece, de uma forma impossível para Roma, a base para um delineamento daquelas forças religiosas que estão muito mais difundidas em seu alcance, e muito mais esmagador em seu poder do que as legiões da metrópole imperial.

Babilônia então caiu, e isso com uma destruição repentina e rápida, uma destruição na verdade tão repentina e tão rápida que cada uma das três companhias que lamentam toma nota particular do fato de que em uma hora veio seu julgamento. * (* Apocalipse 18:10 ; Apocalipse 18:17 ; Apocalipse 18:19 )

Mais, entretanto, tão importante é o assunto, tem que ser dito; e somos apresentados à ação do terceiro anjo do primeiro grupo: -

"E um anjo forte tomou uma pedra, como se fosse uma grande pedra de moinho, e lançou-a no mar, dizendo: Assim, com uma forte queda, Babilônia, a grande cidade, será lançada e não será mais encontrada . E a voz de harpistas e menestréis e tocadores de flauta e trompetistas não se ouvirá mais em ti; e nenhum artífice, de qualquer arte, será mais encontrado em ti; e a voz de a pedra de moinho não se ouvirá mais em ti, e a voz do noivo e da noiva não se ouvirá mais em ti, porque com a tua feitiçaria foram enganadas todas as nações.

E nela foi encontrado o sangue dos profetas e dos santos e de todos os que foram mortos na terra ( Apocalipse 18:21 ).

Mais uma vez, ao que parece, devemos pensar na Babilônia como sendo destruída, em vez de já destruída. Tão grande é sua culpa que a Vidente repetidamente se aproxima dela e se detém, embora de diferentes pontos de vista, pensando em seu desastroso destino. No caso presente, é menos o método do que o efeito de sua destruição que está diante de seus olhos, e nada pode ser mais comovente do que a luz em que ele o apresenta.

Em um momento, vemos a cidade em seu esplendor, sua alegria, sua vida rica e variada. Ouvimos a voz de seus harpistas, menestréis, flautistas e trompetistas, tudo o que pode deliciar o ouvido, acompanhar tudo o que pode agradar aos olhos. Seus artesãos, em todas as especialidades, estão ocupados em seu trabalho; e cada loja na grande cidade ressoa com o barulho do martelo, ou da lançadeira, ou de outros instrumentos de próspera indústria.

O som animador da pedra de moinho indica que há comida em suas habitações mais humildes. Seus mercadores também são os príncipes da terra; inúmeras lâmpadas brilham em seus corredores e jardins; e a voz da noiva, do noivo e da noiva é a garantia de seu bem-estar e alegria. No momento seguinte, a orgulhosa cidade é lançada como uma pedra de moinho ao mar; e tudo é silêncio, desolação e ruína. Os recursos da linguagem aparecem como se tivessem sido exauridos para fornecer a descrição de tão grande queda.

Agora chegamos ao fim da seção mais longa e importante do Apocalipse, começando, como já foi apontado, com o cap. 6. É o quarto daquela série de sete de que o livro é composto; e o propósito principal de São João ao escrever encontra expressão nele. Como o escritor do quarto Evangelho descreve na quarta seção desse livro, estendendo-se do cap. 5 ao cap.

12, o conflito entre o Filho de Deus e "os judeus", então ele descreve na seção correspondente do Apocalipse o conflito entre o Filho do homem glorificado como Ele vive e reina em Sua Igreja e o mal do mundo. Ao longo do conflito, não temos permissão para esquecer que, embora Cristo e os verdadeiros membros de Seu Corpo possam ser objetos de ataque e possam até mesmo ter que se retirar do campo para se protegerem, Deus está do lado deles e nunca sofrerá Sua fidelidade em falhar ou esquecer Suas promessas.

Em uma série de três julgamentos, o mundo culpado e a Igreja culpada são visitados com os terrores de Sua ira. Essas três séries de julgamentos também seguem em linha ascendente. O caráter culminante de seus conteúdos já foi apontado, e nada mais precisa ser dito a respeito. Mas pode valer a pena notar que o elemento do clímax aparece não menos na natureza dos instrumentos empregados.

Comparando as Trombetas com os Selos, o simples fato de serem Trombetas indica um desdobramento de ira mais elevado, mais emocionante e mais terrível. A trombeta é peculiarmente o instrumento guerreiro, convocando as hostes para a batalha: "Ouviste, ó minha alma, o som da trombeta, o alarme da guerra;" "Esse dia é um dia de ira, um dia de angústia e angústia, um dia de devastação e desolação, um dia de trevas e escuridão, um dia de nuvens e trevas densas, um dia de trombeta e alarme contra as cidades cercadas.

"* Que as Taças, novamente, são ainda mais potentes que as Trombetas, decorre da linguagem em que são descritas, de seu modo de introdução e dos vasos utilizados para as pragas. São as" últimas "pragas ; neles está "consumada" a ira de Deus; eles são chamados por uma "grande voz do santuário;" e procedem. não de um instrumento secular, por mais guerreiro que seja, mas de um vaso sagrado, não daquele que deve ser tocado por um longo período de tempo antes de produzir seu efeito, mas de um que, invertido em um momento, despeje com um jorro repentino seus terrores sobre os homens.

Por mais semelhantes que sejam, as três séries de julgamentos perdem o que poderia ser sua semelhança; e a mente é convidada a descansar na mais instrutiva lição da providência de Deus, que em proporção ao privilégio mal empregado está a severidade com que o pecado é punido. Ao longo de todos esses julgamentos, os justos são mantidos em segurança. (* Jeremias 4:19 ; Sofonias 1:15 )

Portanto, será observado que não há uma sucessão cronológica estrita nas visões deste livro. Há sucessão de certo tipo, sucessão na intensidade da punição. Mas não podemos atribuir uma série de julgamentos a um período da história da Igreja ou limitar outra a outro. Todas as três séries podem realizar-se continuamente onde quer que sejam encontradas pessoas com o caráter e a disposição aos quais se aplicam separadamente.

Mas, embora essas três séries constituam a substância principal da quarta, ou principal, seção das sete nas quais o Apocalipse está dividido, elas não esgotam o assunto. A última série, em particular - a das Taças partiu de uma suposição a mais surpreendente e patética pela qual a história da Igreja é marcada - que "nem todos os que são de Israel são Israel", que o joio se misturou com o trigo, e que o espírito da Babilônia encontrou seu caminho para o coração da cidade de Deus.

Um fenômeno tão inesperado e tão melancólico necessita de um exame particular, e esse exame é dado na descrição do caráter e do destino de Babilônia. As observações já feitas sobre este ponto não precisam ser repetidas. Pode ser o suficiente para lembrar ao leitor que em nenhuma parte de todo o seu livro o Vidente é mais profundamente comovido, e que em nenhuma ele atinge acordes de eloqüência mais poderosa e comovente. No entanto, o que é principalmente requerido de nós é que abramos nossas mentes para a impressão completa do fato de que Babilônia caiu, profundamente em ruína como em culpa, e que com sua falha o conflito termina.