Efésios 2:14-18

Capítulo 10

A DUPLA RECONCILIAÇÃO

Efésios 2:14

"PAZ, paz - para longe e para perto!" Essa foi a promessa de Deus ao Seu povo disperso nos tempos do exílio. Isaías 57:19 São Paulo vê aquela paz de Deus se estendendo por um campo ainda mais amplo, e encerrando um exílio mais longo e mais triste do que o profeta havia previsto. Cristo é "nossa paz" - não apenas para os membros divididos de Israel, mas para todas as tribos humanas. Ele realiza uma pacificação universal.

Havia duas inimizades distintas, mas semelhantes, a serem superadas por Cristo, ao pregar ao mundo Suas boas novas de paz ( Efésios 2:17 ). Havia a hostilidade de judeus e gentios, que foi removida em sua causa e princípio quando Cristo "em sua carne" (por Sua vida e morte encarnadas) "aboliu a lei dos mandamentos em decretos" -i.

e., a lei de Moisés, uma vez que constituiu um corpo de preceitos externos determinando o caminho da retidão e da vida. Essa abolição da lei pelo princípio evangélico "dissolveu a parede de divisão do meio". A ocasião de disputa entre Israel e o mundo foi destruída; desapareceu a barreira que havia tanto cercado o terreno privilegiado dos filhos de Abraão ( Efésios 2:14 ).

Mas por trás dessa inimizade humana, por trás da rivalidade e do rancor existente entre os judeus e as nações, estava a disputa mais profunda da humanidade com Deus. Ambas as inimizades centradas na lei: ambos foram mortos por um golpe, na reconciliação da cruz ( Efésios 2:16 ).

Os povos judeus e gentios formaram dois tipos distintos de humanidade. Politicamente, os judeus eram insignificantes e mal haviam contado entre as grandes potências do mundo. Somente sua religião deu-lhes influência e importância. Carregando suas Escrituras inspiradas e sua esperança messiânica, o errante israelita confrontou as vastas massas do paganismo e a esplêndida e fascinante civilização clássica com o mais orgulhoso sentimento de sua superioridade.

Para seu Deus, ele sabia muito bem que um dia todo joelho se dobraria e toda língua confessaria. As circunstâncias da época agravaram o seu isolamento e agravaram o ódio destruidor do seu rancor contra os seus semelhantes, o adversus omnes alios hostil odium estigmatizado pela pena incisiva de Tácito. Três anos depois de escrever esta carta, a guerra judaica contra Roma estourou, quando a inimizade culminou na derrubada mais terrível e fatídica registrada nas páginas da história.

Agora, é essa inimizade em seu auge - a mais inveterada e desesperada que se pode conceber - que o apóstolo se propõe a reconciliar; não, que ele já viu morto pelo sacrifício da cruz, e dentro da irmandade da Igreja Cristã. Foi morto no coração de Saulo de Tarso, o mais orgulhoso que batia no peito de um judeu.

Em seus primeiros escritos, o apóstolo se preocupou principalmente em proteger a posição e os direitos das duas partes dentro da Igreja. Ele manteve abundantemente, especialmente na epístola aos Gálatas, as reivindicações dos crentes gentios em Cristo contra as suposições e imposições judaicas. Ele defendeu a justa prerrogativa do judeu e seus sentimentos hereditários do desprezo a que às vezes eram expostos por parte da maioria gentia.

Mas agora que isso foi 'feito, e que as liberdades gentílicas e a dignidade judaica foram vindicadas e salvaguardadas em ambos os lados, São Paulo dá um passo adiante: ele busca amalgamar a seção judaica e gentia da Igreja, e "fazer dos dois um novo homem, fazendo as pazes. " Este, declara ele, foi o fim da missão de Cristo; este é o propósito principal de Sua morte expiatória. Somente por tal união, somente por meio do sepultamento da velha inimizade morta na cruz, Sua Igreja poderia ser edificada em sua plenitude.

São Paulo deseja que os crentes gentios e judeus em todos os lugares esqueçam suas diferenças, apaguem suas linhas partidárias e mesclem sua independência na unidade da Igreja que tudo abrange e aperfeiçoa. Jesus Cristo, a habitação de Deus no Espírito. Em vez de dizer que um ideal católico como este pertence a uma era posterior e pós-apostólica, sustentamos, ao contrário, que uma mente católica como a de São Paulo, nas condições de seu tempo, poderia não chegar a essa concepção. .

Foi sua confiança na vitória da cruz sobre todas as lutas e pecados que sustentou São Paulo durante esses anos de cativeiro. Enquanto ele olha para fora de sua prisão romana, sob a sombra do palácio de Nero, o futuro é investido com um brilho de esperança que faz o coração do apóstolo acorrentado exultar dentro dele. O mundo está perdido, para todas as aparências: ele sabe que está salvo! Judeus e gentios estão prestes a encerrar um conflito mortal: ele proclama a paz entre eles, certo de sua reconciliação e sabendo que em sua reunião a salvação da sociedade humana está garantida.

A inimizade de judeus e gentios era representativa de tudo o que divide a humanidade. Nele estavam concentradas muitas das causas pelas quais a sociedade se fragmenta. Junto com religião, raça, hábitos, gosto e cultura, tendências morais, aspirações políticas, interesses comerciais, tudo ajudou a ampliar a brecha. A clivagem atingiu profundamente os fundamentos da vida; a inimizade foi o crescimento de dois mil anos.

Não foi um caso de atrito local, nem uma briga decorrente de causas temporárias. O judeu era onipresente e em todos os lugares era um estranho e irritante para a sociedade gentia. Nenhuma antipatia era tão difícil de subjugar. A graça que o conquista pode e conquistará todas as inimizades. A visão de São Paulo abraçou, de fato, uma reconciliação mundial. Ele contempla, como os próprios profetas hebreus o fizeram, a confraternização da humanidade sob o governo de Cristo.

Após esta escala, ele lançou o alicerce da Igreja, "sábio construtor" que ele foi. Foi destinado a suportar o peso de um edifício no qual todas as raças humanas deveriam morar juntas, e cada ordem de faculdade humana deveria encontrar seu lugar. Seus pensamentos não se limitaram à antítese judaica. “Não há judeu e grego”, diz ele em outro lugar; sim, e "não bárbaro, cita, servo, homem livre, homem ou mulher.

Vós sois todos um em Cristo Jesus. "Nascimento, posição, ofício na Igreja, cultura, até mesmo sexo são distinções menores e subordinadas, fundidas na unidade das almas redimidas em Cristo. Aquilo que Ele" cria em Si mesmo dos dois "é um novo homem - um incorporar a humanidade, nem judeu nem gentio, inglês ou hindu, sacerdote ou leigo, homem ou mulher, mas simplesmente homem e cristão.

Atualmente, somos mais capazes de entrar nessas visões do apóstolo do que em qualquer período intermediário da história. Em sua época, quase todo o mundo visível, situado ao redor das margens do Mediterrâneo, foi submetido ao governo e às leis de Roma. Esse fato tornou o estabelecimento de uma política religiosa algo bastante concebível. O Império Romano, como ficou provado, não permitiu que o Cristianismo o conquistasse logo e o fermentasse o suficiente para salvá-lo.

Essa enorme construção, o tecido mais poderoso da política humana, caiu e cobriu a terra com suas ruínas. Em sua queda, ele reagiu desastrosamente sobre a Igreja, e legou a ela a unidade corrupta e despótica da Roma papal. Agora, nestes últimos dias, o mundo inteiro está aberto à Igreja, um mundo que se estende muito além do horizonte do primeiro século. Ciência e Comércio, aqueles dois anjos de asas fortes e ministros gigantes de Deus, estão ligando rapidamente os continentes em laços materiais.

Os povos estão começando a perceber sua fraternidade e estão tateando em muitas direções rumo à união internacional; enquanto nas Igrejas uma nova catolicidade federal está se formando, que deve deslocar o falso catolicismo da uniformidade externa e o absolutismo desastroso herdado de Roma. A expansão do império europeu e a expansão maravilhosa de nossa raça inglesa estão levando adiante a unificação do mundo com enormes avanços, para um fim ou outro. Qual será o fim? O reino do mundo está prestes a se tornar o reino de nosso Senhor e Seu Cristo? e as nações estão se preparando para serem "reconciliadas em um só corpo com Deus"?

Se a cristandade fosse digna de seu Mestre e de seu nome, essa resposta seria respondida sem dúvida afirmativa. A Igreja é bem capaz, se ela estiver preparada, de subir e possuir toda a terra para seu Senhor. O caminho está aberto; os meios estão em suas mãos. Nem é ela ignorante, nem totalmente negligente de sua oportunidade e das reivindicações que os tempos impõem a ela. Ela está aplicando novas forças e se esforçando para realizar sua obra, apesar do peso da ignorância e da preguiça que a oprime. Em breve a cruz reconciliadora será plantada em todas as margens, e os louvores do Crucificado serão cantados em todas as línguas humanas.

Mas há augúrios sombrios e brilhantes para o futuro. O avanço do comércio e da emigração tem sido uma maldição e não uma bênção para muitos povos pagãos. Quem pode ler sem vergonha e horror a história da conquista europeia na América? E é um capítulo ainda não encerrado. A ganância e a injustiça ainda marcam as relações dos poderosos e civilizados com as raças mais fracas. A Inglaterra deu um exemplo nobre na abolição da escravidão negra; mas desde então ela infligiu, para fins de lucro, a maldição do ópio na China, envenenando os lábios de sua vasta população.

Sob nossas bandeiras cristãs, armas de fogo são importadas e álcool entre tribos de homens menos capazes do que crianças de resistir a seus males. Isso é "pregar paz aos que estão longe"? É provável que os lucros comerciais obtidos na destruição das raças selvagens até agora excedam tudo o que nossas sociedades missionárias gastaram para salvá-los. Um dia desses, o Deus Todo-Poderoso pode ter um acerto de contas severo com a Europa moderna sobre essas coisas. "Quando Ele fizer inquisição de sangue, Ele se lembrará."

E o que diremos de nós mesmos em casa, em nossa relação com este grande princípio do apóstolo? A velha "parede de divisão do meio", a barreira do templo que separou judeus e gentios, está "quebrada" - visivelmente nivelada pela mão de Deus quando Jerusalém caiu, visto que havia sido virtualmente e em seu princípio destruída pela obra de Cristo. Mas não existem outras paredes intermediárias, nenhuma barreira levantada dentro do aprisco de Cristo? A bolsa do rico e a penúria do pobre; orgulho aristocrático, amargura democrática e ciúme; conhecimento e refinamento de um lado, ignorância e rudeza do outro - quão espesso é o véu de estranhamento que essas influências tecem, quão altos são os muros partidários que constroem em nossas várias comunhões da Igreja!

É dever da Igreja, como ela valoriza a sua existência, com mãos gentis, mas firmes, puxar para baixo e manter todas essas divisórias. Ela não pode abolir as distinções naturais da vida. Ela não pode transformar o judeu em gentio, nem o gentio em judeu. Ela nunca tornará o homem pobre rico neste mundo, nem o homem rico completamente pobre. Como seu Mestre, ela se recusa a ser "juiz ou divisor" de nossa herança secular.

Mas ela pode cuidar para que essas distinções externas não façam diferença em seu tratamento dos homens como homens. Ela pode combinar em sua irmandade todas as notas e ordens e ensiná-los a se entenderem e se respeitarem. Ela pode suavizar as asperezas e aliviar muitas das adversidades que as diferenças sociais criam. Ela pode difundir uma influência curadora e purificadora sobre as contendas da sociedade ao seu redor.

Trabalhemos incansavelmente por isso, e que nossa reunião à mesa do Senhor seja um símbolo da comunhão sem reservas de homens de todas as classes e condições na irmandade dos filhos redimidos de Deus. “Ele é a nossa paz”; e se Ele está em nossos corações, precisamos ser filhos da paz. "Eis o segredo de toda verdadeira união! Não é pelos outros que vêm a nós, nem por nós irmos até eles; mas é por eles e por nós indo a Cristo" que a paz é feita (Monod).

Assim, dentro e fora da Igreja, a obra de expiação avançará, com Cristo sempre por seu pregador ( Efésios 2:17 ). Ele fala por meio das palavras e da vida de Seus dez mil mensageiros, homens de todas as classes, em todas as épocas e países da terra. O fermento da paz de Cristo se espalhará até que a massa esteja levedada.

Deus cumprirá Seu propósito de todos os tempos, seja em nosso tempo ou em outro mais digno de Seu chamado. A sua Igreja está destinada a ser a casa da família humana, a libertadora universal, a instrutora e a reconciliadora das nações. E Cristo se assentará entronizado na adoração leal dos povos federados da terra.

Mas a questão permanece: Qual é o fundamento, qual a garantia desse grande idealismo do apóstolo Paulo? Muitos grandes pensadores, muitos reformadores fervorosos antes e depois sonharam com um milênio como este. E seus planos entusiásticos terminaram muitas vezes em conflito e destruição. Que base de confiança mais segura temos na empreitada de Paulo do que na de tantos visionários e filósofos talentosos? A diferença está aqui: sua expectativa repousa na palavra e no caráter de Deus; seu instrumento de reforma é a cruz de Jesus Cristo.

Deus é o centro de Seu próprio universo. Qualquer reconciliação que existe deve incluí-Lo em primeiro lugar. Cristo reconciliou judeus e gentios "ambos em um só corpo com Deus". Aí está o ponto de encontro, o verdadeiro foco da órbita da vida humana, que sozinho pode controlar seus movimentos e corrigir suas selvagens aberrações. Sob a sombra de Seu trono de justiça, nos braços de Seu amor paternal, as famílias da terra finalmente encontrarão a reconciliação e a paz. Os sistemas humanitários e secularistas cometem o simples erro de ignorar o Fator supremo no esquema das coisas; eles deixam de fora o Tudo em tudo.

"Reconciliai-vos com Deus", clama o apóstolo. Pois o Deus Todo-Poderoso teve uma grande briga com este nosso mundo. O ódio dos homens uns pelos outros está enraizado na "mente carnal que é inimizade contra Deus". A "lei dos mandamentos contidos nas ordenanças", em cuja posse o judeu se gabava dos gentios sem lei e profanos, na realidade considerou ambos os culpados. A inquietação secreta e o medo à espreita na consciência do homem, as dores sofridas em seu corpo de humilhação, a estrutura gemendo da natureza declara o mundo desequilibrado e fora do curso.

As coisas deram errado, de alguma forma, entre o homem e seu Criador. A face da Terra e o campo da história humana estão marcados pelos raios de Seu desagrado. Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo e o Rei de todos os tempos, não é o Sentimentalista amável e todo-poderoso que algumas pessoas piedosas diriam que Ele era. Os homens da Bíblia sentiram e perceberam, se não o fizermos, o grave e tremendo significado da controvérsia do Senhor com toda a carne.

Ele está em guerra incessantemente com os pecados dos homens. “Deus é amor” - oh, sim! mas então Ele também é "um fogo consumidor"! Não há raiva tão opressora quanto a raiva do amor, pois não há nenhuma tão justa; nenhuma cólera a ser temida como "a cólera do Cordeiro". Deus não é um homem fraco e apaixonado a quem uma centelha de raiva poderia incendiar tudo, queimando Sua justiça e compaixão. “Em Sua ira, Ele se lembra da misericórdia”. Dentro dessa natureza infinita há espaço para um ódio e ressentimento absolutos para com o pecado, em consonância com uma pena e um anseio incomensuráveis ​​para com Seus filhos pecadores. Daí a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo.

Olhe de que lado você vai (e tem muitos lados), proponha em que termos você pode (e isso se traduz novamente no dialeto de cada era), você não deve explicar a cruz de Cristo nem causar sua ofensa cessar. "A expiação sempre foi um escândalo e uma loucura para aqueles que não a receberam; ela sempre conteve algo que para a lógica formal é falso e para a ética individualista imoral; no entanto, naquele mesmo elemento que foi rotulado como imoral e falso, sempre foi o selo de seu poder e o segredo de sua verdade.

“O Santo de Deus, o Cordeiro sem mancha e sem mancha, Ele morreu por Seu próprio consentimento a morte de um pecador. Aquele sacrifício, sofrido pelo Filho de Deus e Filho do homem morrendo como homem pelos homens, por amor à Sua raça e em a obediência à vontade e lei divinas, deu uma satisfação infinita a Deus em sua relação com o mundo, e lá subiu ao trono divino da angústia do Calvário um "cheiro de cheiro suave.

"A glória moral do ato de Jesus Cristo ao morrer por Seus irmãos culpados ofuscou seu horror e desgraça; e redimiu a condição perdida do homem, e revestiu a natureza humana com um novo caráter e aspecto aos olhos do próprio Deus." não há mais condenação para os que estão em Cristo Jesus. "A misericórdia de Deus, se assim podemos dizer, é liberta para agir no perdão e na restauração, sem qualquer transigência da justiça e da lei inflexível. Sem paz sem isto: sem paz que não satisfez a Deus, e satisfez aquela lei, tão profundamente quanto no mais profundo de Deus, que liga o sofrimento à transgressão e a morte ao pecado.

Talvez você diga: Isso é imoral, certamente, que o justo sofra pelos injustos; aquele comete a ofensa, e outro arca com a pena. -Fique um momento: isso é apenas metade da verdade. Somos mais do que indivíduos; somos membros de uma raça; e o sofrimento vicário permeia a vida. Nossos sofrimentos e más ações unem a família humana em uma teia inextricável. Somos comunistas no pecado e na morte.

É a lei e o destino de nossa existência. E Cristo, o Senhor e centro da raça, entrou no seu escopo. Ele se comprometeu com nossas fortunas em declínio. Ele se tornou co-parceiro em nosso estado perdido e o redimiu para Deus por Seu sangue. Se Ele fosse um homem verdadeiro e perfeito, se Ele fosse o Criador Cabeça e Mediador da raça, o eterno Primogênito de muitos irmãos, Ele não poderia fazer outra coisa. Ele, o único que tinha o direito e o poder, - "Um morreu por todos.

"Ele tomou sobre Seu Divino coração o pecado e a maldição do mundo, Ele prendeu-o aos Seus ombros com a cruz; e Ele o carregou para longe do palácio de Caifás e da cadeira de julgamento de Pilatos, para longe da Jerusalém culpada; Ele tirou o pecado do mundo, e o expiou de uma vez por todas. Ele extinguiu em Seu sangue o fogo da ira e do ódio que se acendeu. Ele matou a inimizade assim.

Ainda assim, somos indivíduos, como você disse, não perdidos afinal na solidariedade do mundo. Aqui, seu direito pessoal e sua vontade devem entrar em ação. O que Cristo fez por você é seu, desde que você o aceite. Ele morreu sua morte antes, confiando que você não repudiaria Seu ato, que não deixaria Seu sangue ser derramado em vão. Mas Ele nunca forçará Sua mediação sobre você. Ele respeita sua liberdade e sua masculinidade.

Você agora endossa o que Jesus Cristo fez em seu nome? Você renuncia ao pecado e aceita o sacrifício? Então é seu, a partir deste momento, perante o tribunal de Deus e de consciência. Pelo testemunho de Seu Espírito, você é proclamado um homem perdoado e reconciliado. Cristo crucificado é seu - se você o quiser, se você identificar seu eu pecaminoso com o mediador sem pecado, se, ao vê-lo levantado na cruz, deixar seu coração clamar: "Oh meu Deus, Ele morre por mim ! "

Vindo "em um Espírito ao Pai", os filhos reconciliados voltam a dar as mãos uns aos outros. Barreiras sociais, sentimentos de casta, rixas familiares, brigas pessoais, antipatias nacionais, da mesma forma, caem diante da virtude do sangue de Jesus.

"Nem paixão nem orgulho

Sua cruz pode permanecer,

Mas derreta na fonte que flui do Seu lado! "

"Amado", você dirá ao homem que mais odeia ou ofendeu você, - "Amado, se Deus assim nos amou, nós também devemos amar uns aos outros." Nessas simples palavras do apóstolo João está o segredo da paz universal, a esperança da confraternização dos homens. As nações terão que dizer isso um dia, assim como os homens.