Ezequiel 40:1-49

A IMPORTAÇÃO DA VISÃO

Chegamos agora à última e em todos os sentidos a seção mais importante do livro de Ezequiel. Os nove capítulos finais registram o que foi evidentemente a experiência culminante da vida do profeta. Seu ministério começou com uma visão de Deus; culmina em uma visão do povo de Deus, ou melhor, de Deus no meio de Seu povo, reconciliado com eles, governando sobre eles e concedendo as bênçãos e glórias da dispensação final.

Nessa visão são lançados os ideais que foram amadurecendo gradualmente ao longo de vinte anos de ação extenuante e meditação intensa. Traçamos alguns dos passos pelos quais o profeta foi conduzido em direção à consumação de sua obra. Vimos como, sob a idéia de Deus que lhe foi revelado, ele foi constrangido a anunciar a destruição daquele que se chamava o povo de Jeová, mas era na realidade o meio de obscurecer Seu caráter e profanar Sua santidade (Capítulo s 4-24).

Vimos mais adiante como a mesma concepção fundamental o levou em suas profecias contra nações estrangeiras a predizer uma grande limpeza do estágio da história para a manifestação de Jeová (Capítulos 25-32). E vimos na seção anterior quais são os processos pelos quais o Espírito divino sopra nova vida em uma nação morta e cria de seus membros dispersos um povo digno do Deus que o profeta viu.

Mas ainda há algo mais a realizar antes que sua tarefa seja concluída. Em todo o processo, Ezequiel mantém firme a verdade de que Jeová e Israel estão necessariamente relacionados um ao outro, e que Israel deve ser o único meio pelo qual a natureza de Jeová pode ser totalmente revelada à humanidade. Resta, portanto, esboçar o esboço de uma teocracia perfeita - em outras palavras, descrever as formas e instituições permanentes que devem expressar a relação ideal entre Deus e os homens.

A esta tarefa o profeta se dirige nos capítulos que agora estão diante de nós. Essa grande Visão de Ano Novo pode ser considerada o fruto maduro de todo o treinamento de Deus para Seu profeta, visto que também é a parte da obra de Ezequiel que mais diretamente influenciou o desenvolvimento subsequente da religião em Israel.

Não se pode duvidar, então, de que esses capítulos são parte integrante do livro, considerados como um registro da obra de Ezequiel. Mas é certamente uma circunstância significativa que eles estejam separados do corpo das profecias por um intervalo de treze anos. Na maior parte desse tempo, a atividade literária de Ezequiel foi suspensa. É provável, em todos os eventos, que os primeiros trinta e nove capítulos tenham sido escritos logo após a última data que eles mencionaram, e que o oráculo em Gog, que marca o limite extremo da visão profética de Ezequiel, foi realmente a conclusão de uma forma anterior do livro.

E podemos ter certeza de que, desde o período agitado que se seguiu à chegada do fugitivo de Jerusalém, nenhuma nova comunicação divina havia visitado a mente do profeta. Mas, finalmente, no vigésimo quinto ano do cativeiro e no primeiro dia de um novo ano, ele cai em um transe mais prolongado do que qualquer outro pelo qual já havia passado, e saiu dele com uma nova mensagem para seu pessoas.

Em que direção os pensamentos do profeta estavam se movendo quando Israel passou para a meia-noite de seu exílio? Que eles se moveram no intervalo - que seu ponto de vista não é mais idêntico ao representado em suas profecias anteriores - parece ser demonstrado por uma ligeira modificação de suas concepções anteriores, que já foi mencionada. Refiro-me à posição do príncipe no estado teocrático.

Descobrimos que o rei ainda é o chefe civil da comunidade, mas que sua posição dificilmente é conciliável com as funções exaltadas atribuídas ao rei messiânico no capítulo 34. A inferência parece irresistível que o ponto de vista de Ezequiel mudou um pouco, de modo que o os objetos em sua imagem se apresentam em uma perspectiva diferente.

É verdade que essa mudança foi efetuada por uma visão, e pode-se dizer que esse fato nos proíbe de considerá-lo como uma indicação de um progresso nos pensamentos de Ezequiel. Mas a visão de um profeta nunca está fora de relação com seu pensamento anterior. O profeta está sempre preparado para sua visão; vem a ele como a resposta a perguntas, como a solução de dificuldades, cuja força ele sentiu, e sem a qual não transmitiria nenhuma revelação de Deus à sua mente.

Marca o ponto em que a reflexão dá lugar à inspiração, onde a certeza incomunicável da palavra divina eleva a alma à região da verdade espiritual e eterna. E, portanto, pode nos ajudar, do nosso ponto de vista humano, a compreender a verdadeira importância dessa visão, se a partir da resposta tentarmos descobrir as questões que eram de premente interesse para Ezequiel na parte posterior de sua carreira.

Em termos gerais, podemos dizer que o problema que ocupava a mente de Ezequiel nessa época era o problema de uma constituição religiosa. Como assegurar para a religião seu verdadeiro lugar na vida pública, como incorporá-la em instituições que conservem suas idéias essenciais e as transmitam de uma geração a outra, como um povo pode melhor expressar sua responsabilidade nacional para com Deus - essas e muitas questões afins são reais e vitais hoje entre as nações da cristandade, e eram muito mais vitais na era de Ezequiel.

A concepção da religião como um poder espiritual interior, moldando a vida da nação e de cada membro individual, era pelo menos tão forte nele quanto em qualquer outro profeta; e isso foi adequadamente expresso na seção de seu livro que trata da formação do novo Israel. Mas ele viu que isso não era suficiente por aquele tempo. A massa da comunidade dependia da influência educativa das instituições sob as quais viviam, e não havia maneira de imprimir em todo um povo o caráter de Jeová, exceto por meio de um sistema de leis e observâncias que deveriam constantemente exibi-lo em suas mentes. .

Ainda não havia chegado o tempo em que se pudesse confiar que a religião funcionaria como um fermento oculto, transformando a vida por dentro e trazendo o reino de Deus silenciosamente pela operação das forças espirituais. Assim, enquanto a última seção insiste na mudança moral que deve passar por Israel e na necessidade de uma influência direta de Deus no coração do povo, o que agora está diante de nós é dedicado aos arranjos religiosos e políticos pelos quais o a santidade da nação deve ser preservada.

Partindo dessa noção geral do que o profeta buscava, podemos ver, a seguir, que sua atenção deve se concentrar principalmente em questões pertencentes ao culto público e ao ritual. Adoração é a expressão direta em palavras e atos da atitude do homem para com Deus, e nenhuma religião pública pode manter um nível mais alto de espiritualidade do que o simbolismo que lhe dá um lugar na vida das pessoas.

Esse fato foi abundantemente ilustrado pela experiência de séculos antes do Exílio. O culto popular sempre foi um reduto da religião falsa em Israel. Os lugares altos eram o berçário de todas as corrupções contra as quais os profetas tinham de lutar, não apenas por causa dos elementos imorais que se misturavam com sua adoração, mas porque a própria adoração era regulada por concepções da divindade que se opunham à religião de revelação.

Agora, a ideia de usar o ritual como um veículo da mais alta verdade espiritual certamente não é peculiar à visão de Ezequiel. Mas é aí realizado com uma profundidade que não tem paralelo em nenhum outro lugar, exceto na legislação sacerdotal do Pentateuco. E isso testemunha uma percepção clara por parte do profeta do valor de todo esse lado das coisas para o futuro desenvolvimento da religião em Israel.

Ninguém ficou mais profundamente impressionado com os males que fluíram de um ritual corrupto no passado, e ele concebe a forma final do reino de Deus como aquela em que as bênçãos da salvação são protegidas por um sistema cuidadosamente regulado de ordenanças religiosas . À medida que prosseguirmos, ficará claro que ele considera o ritual do Templo o próprio centro da vida teocrática e a função mais elevada da comunidade da religião verdadeira.

Mas Ezequiel estava preparado para receber essa visão, não apenas pela tendência reformadora prática de sua mente, mas também por uma combinação em sua própria experiência dos dois elementos que sempre devem entrar em uma concepção dessa natureza. Se pudermos empregar uma linguagem filosófica para expressar uma distinção muito óbvia, temos que reconhecer na visão um elemento material e um elemento formal. A questão da visão é derivada da antiga constituição religiosa e política do estado hebraico.

Todas as reformas verdadeiras e duradouras são conservadoras no coração; seu objetivo nunca é limpar o passado, mas modificar o que é tradicional para adaptá-lo às necessidades de uma nova era. Ora, Ezequiel era sacerdote e possuía toda a reverência de um sacerdote pela antiguidade, bem como o conhecimento profissional de um sacerdote do direito cerimonial e consuetudinário. Nenhum homem poderia estar mais bem preparado do que ele para assegurar a continuidade da vida religiosa de Israel ao longo da linha específica em que estava destinada a se mover.

Conseqüentemente, descobrimos que a nova teocracia é modelada do começo ao fim de acordo com o padrão das antigas instituições que foram destruídas pelo Exílio. Se perguntarmos, por exemplo, qual é o significado de alguns detalhes da construção do Templo, como as células ao redor do santuário principal, a resposta óbvia e suficiente é que essas coisas existiam no Templo de Salomão, e não havia razão para alterá-las .

Por outro lado, sempre que descobrimos que a visão se afasta do que foi tradicionalmente estabelecido, podemos ter certeza de que há uma razão para isso e, na maioria dos casos, podemos ver qual foi essa razão. Nessas partidas, reconhecemos o funcionamento do que chamamos de elemento formal da visão, a influência modeladora das idéias que o sistema pretendia expressar. Quais eram essas idéias, consideraremos nos capítulos subseqüentes; aqui é suficiente dizer que eles foram as idéias fundamentais que foram comunicadas a Ezequiel no curso de sua obra profética, e que encontraram expressão em várias formas em outras partes de seus escritos.

Que eles não são peculiares a Ezequiel, mas são compartilhados por outros profetas, é verdade, assim como é verdade, por outro lado, que as concepções sacerdotais que ocupam um lugar tão grande em sua mente foram uma herança de toda a história passada dos nação. Nem foi esta a primeira vez em que uma aliança entre o cerimonialismo do sacerdócio e o ensino mais ético e espiritual da profecia provou ser de extrema vantagem para a vida religiosa de Israel.

A importância única da visão de Ezequiel reside no fato de que o grande desenvolvimento da profecia estava agora quase completo, e que era chegada a hora de seus resultados serem incorporados em instituições que eram principalmente de caráter sacerdotal. E convinha que esta nova era da religião se inaugurasse por intermédio de quem combinasse em sua própria pessoa os instintos conservadores do sacerdote com a originalidade e a intuição espiritual do profeta.

Não é sugerido por um momento que essas considerações explicam o início da visão na mente do profeta. Não devemos considerá-lo apenas o brilhante artifício de um homem engenhoso, excepcionalmente qualificado para ler os sinais dos tempos e descobrir uma solução para um premente problema religioso. Para que pudesse cumprir o fim em vista, era absolutamente necessário que fosse investido de uma sanção sobrenatural e levasse a marca da autoridade divina.

O próprio Ezequiel estava bem ciente disso e nunca se aventuraria a publicar sua visão se tivesse pensado tudo por si mesmo. Ele teve que esperar o tempo em que "a mão do Senhor estivesse sobre ele", e ele teve uma visão do novo Templo e do rio da vida procedente dele, e a terra renovada, e a glória de Deus assumindo sua eterna habitar no meio de Seu povo. Até aquele momento chegar, ele não tinha uma mensagem quanto à forma que a vida do Israel restaurado deveria assumir.

Não obstante, as condições psicológicas da visão estavam contidas nas partes da experiência do profeta que acabamos de indicar. Processos de pensamento que há muito ocupavam sua mente de repente se cristalizaram ao toque da mão divina, e o resultado foi a concepção maravilhosa de um estado teocrático que foi o maior legado de Ezequiel à fé e às esperanças de seus compatriotas.

Que esta visão de Ezequiel influenciou profundamente o desenvolvimento do Judaísmo pós-exílico pode ser inferido do fato de que todas as melhores tendências do período da restauração foram para a realização dos ideais que a visão apresenta com clareza insuperável. É impossível, de fato, dizer com precisão até que ponto a influência de Ezequiel se estendeu, ou até que ponto os exilados que voltaram objetivaram conscientemente levar a cabo as idéias contidas em seu esboço de uma constituição teocrática.

Que eles fizeram isso até certo ponto é inferido da consideração de alguns dos arranjos estabelecidos em Jerusalém logo após o retorno da Babilônia. Mas é certo que, pela natureza do caso, as instituições reais da comunidade restaurada devem ter diferido amplamente em muitos pontos daquelas descritas nos últimos nove capítulos de Ezequiel. Quando examinamos mais de perto a composição dessa visão, vemos que ela contém características que nem então, nem em qualquer momento subsequente, foram historicamente cumpridas.

O mais notável é que reúne em uma imagem duas características que, à primeira vista, parecem difíceis de combinar. Por um lado, carrega o aspecto de um sistema legislativo rígido destinado a regular a conduta humana em todas as questões de importância vital para a posição religiosa da comunidade; por outro lado, assume uma transformação milagrosa do aspecto físico do país, uma restauração de todas as doze tribos de Israel sob um rei nativo e um retorno de Jeová em glória visível para habitar no meio dos filhos de Israel por sempre.

Ora, essas condições sobrenaturais da teocracia perfeita não podiam ser realizadas por nenhum esforço da parte do povo e, na verdade, nunca foram literalmente cumpridas. Deve ter ficado claro para os líderes do Retorno que somente por essa razão os detalhes da legislação de Ezequiel não eram obrigatórios para eles nas circunstâncias reais em que foram colocados. Mesmo em assuntos claramente dentro da esfera da administração humana, sabemos que eles se consideravam livres para modificar seus regulamentos de acordo com as exigências da situação em que se encontravam.

Não se segue, entretanto, que eles ignorassem o livro de Ezequiel, ou que ele não os ajudasse na difícil tarefa à qual se dirigiam. Forneceu-lhes um ideal de santidade nacional e o esboço geral de uma constituição na qual esse ideal deveria ser incorporado; e esse esboço eles parecem ter se empenhado em preencher da maneira mais bem adaptada às circunstâncias difíceis e desanimadoras da época.

Mas isso nos leva de volta a algumas questões de importância fundamental para o correto entendimento da visão de Ezequiel. Tomando a visão como um todo, temos que perguntar se um cumprimento do tipo que acabamos de indicar foi o cumprimento que o próprio profeta antecipou. Ele enfatizou o aspecto legislativo ou sobrenatural da visão - a agência do homem ou de Deus? Em outras palavras, ele o divulga como um programa a ser executado pelo povo assim que a oportunidade for apresentada por seu retorno à terra de Canaã? ou ele quer dizer que o próprio Jeová deve tomar a iniciativa de preparar miraculosamente a terra para sua recepção e estabelecer Sua morada no Templo acabado, o "lugar do Seu trono e o lugar da planta dos Seus pés"? A resposta a essa pergunta não é difícil,

Freqüentemente, presume-se que a descrição elaborada dos edifícios do Templo nos Capítulos 40-42 pretende ser um guia para os construtores do segundo Templo, que o farão à maneira que o profeta viu no monte. É bem provável que em algum grau possa ter servido a esse propósito; mas parece-me que essa visão não está de acordo com a ideia fundamental da visão.

O Templo que Ezequiel viu, e o único de que fala, é uma casa não feita por mãos; faz parte da preparação sobrenatural para a futura teocracia tanto quanto a "montanha muito alta" em que se encontra, ou o rio que dela flui para adoçar as águas do Mar Morto. Na importante passagem em que o profeta recebe a ordem de exibir a planta da casa aos filhos de Israel, Ezequiel 43:10 , infelizmente há uma discrepância entre os textos hebraico e grego que lança alguma obscuridade neste ponto particular.

De acordo com o hebraico, dificilmente pode haver dúvida de que um esboço é mostrado a eles, que deve ser usado como o plano do construtor na época da Restauração. Mas na Septuaginta, que em geral parece dar um texto mais correto, a passagem é assim: "E, ó filho do homem, descreva a casa para a casa de Israel (e que eles tenham vergonha de suas iniqüidades), e a sua forma e a sua construção; e se envergonharão de tudo quanto fizeram.

E esboce a casa, e suas saídas, e seus contornos; e todas as suas ordenanças e todas as suas leis tornam-se conhecidas a eles; e escrevê-lo diante deles, para que guardem todos os seus mandamentos e todas as suas ordenanças, e os cumpram. "Não há nada aqui que sugira que a construção do Templo foi deixada para mão de obra humana. O esboço dele é mostrado ao povo apenas para que tenham vergonha de todas as suas iniqüidades.

Quando os arranjos do templo ideal forem explicados a eles, eles verão até que ponto os do primeiro templo transgrediram os requisitos da santidade de Jeová, e esse conhecimento produzirá um sentimento de vergonha pela estupidez de coração que tolerou tantos abusos relacionados com sua adoração. Sem dúvida, essa impressão cravou-se profundamente nas mentes dos ouvintes de Ezequiel e levou a certas modificações importantes na estrutura do Templo quando ele teve de ser construído; mas não é nisso que o profeta está pensando.

Ao mesmo tempo, vemos claramente que ele é muito sincero com a parte legislativa de sua visão. Suas leis são leis reais, e são dadas para que sejam obedecidas - só que não entram em vigor até que todas as instituições da teocracia, tanto naturais quanto sobrenaturais, estejam em pleno funcionamento. E além da dúvida duvidosa quanto à construção do Templo, essa conclusão geral é válida para a visão como um todo.

Embora seja permeado pelo espírito legislativo, os traços milagrosos são, afinal, seus elementos centrais e essenciais. Quando essas condições forem realizadas, será o dever de Israel guardar suas sagradas instituições pela mais escrupulosa e devotada obediência; mas até então não há reino de Deus estabelecido na terra e, portanto, nenhum sistema de leis para conservar um estado de salvação, que só pode ser realizado pela interposição direta e visível do Todo-Poderoso na esfera da natureza e da história.

Essa mistura de elementos aparentemente incongruentes nos revela o verdadeiro caráter da visão com a qual temos de lidar. É, no sentido mais estrito, uma profecia messiânica - isto é, uma imagem do reino de Deus em seu estado final, conforme o profeta foi levado a concebê-lo. É comum a todas essas representações que os autores humanos delas não tenham ideia de um longo desenvolvimento histórico que conduza gradualmente à perfeita manifestação do propósito de Deus para o mundo.

A crise iminente nos assuntos do povo de Israel é sempre considerada como a consumação da história humana e o estabelecimento do reino de Deus na plenitude de seu poder e glória. No tempo de Ezequiel, o próximo passo no desdobramento do plano divino de redenção foi a restauração de Israel à sua própria terra; e na medida em que sua visão é uma profecia desse evento, ela foi realizada no retorno dos exilados com Zorobabel no primeiro ano de Ciro.

Mas, para a mente de Ezequiel, isso não se apresentou como um mero passo em direção a algo incomensuravelmente superior em um futuro remoto. Deve incluir tudo o necessário para a geração completa e final da dispensação messiânica, e todos os poderes do mundo vindouro devem ser exibidos nos atos pelos quais Jeová traz de volta os membros dispersos de Israel para o desfrute da bem-aventurança em Seu própria presença.

O que nos engana quanto à real natureza da visão é a ênfase colocada em questões que nos parecem meramente temporais e terrenas. Estamos aptos a pensar que o que temos diante de nós nada mais é do que um esquema legislativo a ser executado mais ou menos plenamente no novo estado que deve surgir após o exílio. Os traços miraculosos da visão podem ser descartados como meros simbolismos aos quais não se atribui grande significado.

Legislar para o milênio parece-nos uma ocupação estranha para um profeta, e dificilmente estamos preparados para creditar até mesmo Ezequiel com uma concepção tão ousada. Mas isso depende inteiramente de sua ideia de como será o milênio. Se for um estado de coisas em que as instituições religiosas são de vital importância para a manutenção dos interesses espirituais da comunidade do povo de Deus, então a legislação é a expressão natural dos ideais que nela devem ser realizados.

E devemos lembrar, também, que o que temos a ver com isso é uma visão. Ezequiel não é a fonte final desta legislação, por mais que ela possa conter a impressão de sua experiência individual. Ele viu a cidade de Deus, e todos os regulamentos minuciosos e elaborados com os quais esses nove capítulos são preenchidos são apenas a exposição de princípios que determinam o caráter de um povo entre o qual Jeová pode habitar.

Ao mesmo tempo, vemos que uma separação de diferentes aspectos da visão foi inevitavelmente efetuada pelo ensino de história. O retorno da Babilônia foi realizado sem nenhum daqueles adjuntos sobrenaturais com os quais havia sido investido na imaginação arrebatada do profeta. Nenhuma transformação da terra o precedeu; nenhuma presença visível de Jeová deu as boas-vindas aos exilados de volta à sua antiga residência.

Eles encontraram Jerusalém em ruínas, a sagrada e bela casa uma desolação, a terra ocupada por estrangeiros, as estações improdutivas como antigamente. No entanto, no coração desses homens havia uma visão ainda mais impressionante do que a de Ezequiel em sua solidão. Estabelecer as bases de um estado teocrático na sombria e desanimadora luz do dia do presente foi um ato de fé tão heróico quanto jamais foi realizado na história da religião.

A construção do Templo foi empreendida em meio a muitas dificuldades, o ritual foi organizado, surgiram os rudimentos de uma constituição religiosa, e em tudo isso vemos a influência daqueles princípios de santidade nacional formulados por Ezequiel. Mas a manifestação culminante da glória de Jeová foi adiada. Profeta após profeta parecia manter viva a esperança de que este templo, pobre em aparência externa como era, ainda seria o centro de um novo mundo e a morada do Eterno.

Séculos se passaram, e ainda assim Jeová não veio ao Seu templo, e as características escatológicas que haviam crescido tanto na visão de Ezequiel continuaram sendo uma aspiração não realizada. E quando finalmente, na plenitude do tempo, a revelação completa de Deus foi dada, foi em uma forma que substituiu totalmente a velha economia e transformou suas instituições mais estáveis ​​e preciosas em esboços de um reino espiritual que não conhecia nenhum templo terrestre e tinha necessidade de nenhum.

Isso nos leva à mais difícil e mais importante de todas as questões que surgem em conexão com a visão de Ezequiel - qual é sua relação com a legislação do Pentateuco? É óbvio que o significado desta seção do livro de Ezequiel é imensamente realçado se aceitarmos a conclusão para a qual o estudo crítico do Antigo Testamento tem sido constantemente conduzido, que nos capítulos que temos diante de nós temos o primeiro esboço dessa grande concepção de uma constituição teocrática que atingiu sua expressão final nos regulamentos sacerdotais dos livros intermediários do Pentateuco.

A discussão deste assunto é tão intrincada, de tão longo alcance em suas consequências e abrange um campo histórico tão amplo, que somos tentados a deixá-la nas mãos daqueles que se dedicaram a seu tratamento especial, e a tentar progredir da melhor maneira possível, sem assumir uma atitude definitiva de um lado ou do outro. Mas o estudante de Ezequiel não pode evitá-lo totalmente. Repetidamente, a pergunta se imporá a ele enquanto busca averiguar o significado dos vários detalhes da legislação de Ezequiel: Como isso se relaciona com os requisitos correspondentes na lei mosaica? É necessário, portanto, em justiça ao leitor das páginas seguintes, que uma tentativa seja feita, ainda que imperfeitamente,

Podemos começar apontando o tipo de dificuldade que se sente surgir na suposição de que Ezequiel tinha diante de si todo o corpo de leis contido em nosso Pentateuco atual. Devemos esperar, nesse caso, que o profeta contemplasse uma restauração das instituições divinas estabelecidas sob Moisés, e que sua visão reproduzisse com fidelidade substancial as provisões minuciosas da lei pelas quais essas instituições deveriam ser mantidas.

Mas isso está muito longe de ser o caso. Verifica-se que, embora Ezequiel lide em grande medida com os assuntos para os quais a provisão é feita pela lei, não há em nenhum caso correspondência perfeita entre as representações da visão e as do Pentateuco, embora em alguns pontos sejam muito diferentes materialmente um do outro. Como devemos explicar essas divergências numerosas e, supostamente, evidentemente projetadas? Foi sugerido que a lei foi considerada em alguns aspectos inadequada ao estado de coisas que surgiria, após o exílio, e que Ezequiel, no exercício de sua autoridade profética, comprometeu-se a adaptá-la às condições de uma época posterior.

A sugestão é em si mesma plausível, mas não é confirmada pela história. Pois todos concordam que a lei como um todo nunca foi posta em vigor em nenhum período considerável da história de Israel anterior ao exílio. Por outro lado, se supormos que Ezequiel julgou suas disposições inadequadas para as circunstâncias que surgiriam após o exílio, somos confrontados pelo fato de que, onde a legislação de Ezequiel difere daquela do Pentateuco, é este último e não aquele que regulamentou a prática da comunidade pós-exílica.

A lei estava tão longe de estar desatualizada na era de Ezequiel que o tempo estava se aproximando quando o primeiro esforço seria feito para aceitá-la em toda a sua extensão e amplitude como a base autorizada de um governo teocrático real. A menos, portanto, que sustentemos que a legislação da visão está inteiramente no ar e que não leva em conta quaisquer considerações práticas, devemos sentir que uma certa dificuldade é apresentada por seus desvios inexplicáveis ​​das ordenanças cuidadosamente desenhadas de o Pentateuco.

Mas isto não é tudo. O Pentateuco em si não é uma unidade. Consiste em diferentes estratos de legislação que, embora irreconciliáveis ​​em detalhes, são considerados para exibir um progresso contínuo em direção a uma definição mais clara dos deveres que incumbem às diferentes classes na comunidade, e uma exposição mais completa dos princípios que fundamentam o sistema a partir do começo. A análise dos escritos mosaicos em diferentes códigos legislativos resultou em um esquema que em seus contornos principais agora é aceito por críticos de todos os matizes de opinião. Os três grandes códigos que devemos distinguir são:

(1) o chamado Livro da Aliança; ( Êxodo 20:24 - Êxodo 23:1 , com o qual pode ser classificado o código intimamente relacionado de Êxodo 34:10 )

(2) o livro de Deuteronômio; e

(3) o Código Sacerdotal (encontrado em Êxodo 25:1 ; Êxodo 26:1 ; Êxodo 27:1 ; Êxodo 28:1 ; Êxodo 29:1 ; Êxodo 30:1 ; Êxodo 31:1 ; Êxodo 35:1 ; Êxodo 36:1 ; Êxodo 37:1 ; Êxodo 38:1 ; Êxodo 39:1 ; Êxodo 40:1 , todo o livro de Levítico e quase todo o livro de Números).

É claro que a mera separação desses diferentes documentos não nos diz nada, ou não muito, quanto à sua prioridade relativa ou antiguidade. Mas possuímos pelo menos uma certa quantidade de evidências históricas e independentes sobre os tempos em que alguns deles se tornaram operacionais na vida real da nação. Sabemos, por exemplo, que o Livro de Deuteronômio alcançou força de lei sob as circunstâncias mais solenes por um pacto nacional no décimo oitavo ano de Josias.

A característica distintiva desse livro é a aplicação impressionante do princípio de que só existe um santuário no qual Jeová pode ser legitimamente adorado. Quando comparamos a lista de reformas realizadas por Josias, conforme dada no capítulo 23 de 2 Reis, com as disposições de Deuteronômio, vemos que deve ter sido esse livro e somente ele que foi encontrado no Templo e que governou a política de reforma do rei.

Antes dessa época, a lei de um santuário, se é que era conhecida, certamente era mais honrada na violação do que na observância. Sacrifícios eram oferecidos gratuitamente em altares locais em todo o país, não apenas por pessoas comuns ignorantes e reis idólatras, mas por homens que eram os líderes religiosos inspirados e professores da nação. Não só isso, mas essa prática é sancionada pelo Livro da Aliança, que permite a construção de um altar em todo lugar onde Jeová faz com que Seu nome seja lembrado, e apenas estabelece injunções quanto ao tipo de altar que pode ser usado .

Êxodo 20:24 A evidência é, portanto, muito forte de que o Livro de Deuteronômio, em qualquer época em que tenha sido escrito, não tinha força de direito público até o ano 621 aC, e que até então era aceito e oficial expressão da vontade divina para Israel foi a lei incluída no Livro da Aliança.

Para encontrar evidências semelhantes da adoção prática do Código Sacerdotal, temos que descer a um período muito posterior. Somente no ano 444 AC, no tempo de Esdras e Neemias, lemos sobre o povo se comprometendo por meio de um pacto solene à observância de regulamentos que são claramente aqueles do sistema acabado da lei do Pentateuco. Neemias 8:1 ; Neemias 9:1 ; Neemias 10:1 Está expressamente declarado que esta lei não tinha sido observada em Israel até aquele tempo, Neemias 9:34 e em particular que a grande Festa dos Tabernáculos não tinha sido celebrada de acordo com os requisitos da lei desde os dias de Josué.

Neemias 8:17 Isso é bastante conclusivo quanto à prática real em Israel; e o fato de que a observância da lei foi assim introduzida em parcelas, e em ocasiões de importância marcante na história da comunidade, levanta uma forte presunção contra a hipótese de que o Pentateuco era uma unidade literária inseparável, que deve ser conhecida em sua totalidade onde era conhecido.

Agora, a data da visão de Ezequiel (572) está entre essas duas transações históricas - a inauguração da lei de Deuteronômio em 621 e a do Código Sacerdotal em 444; e apesar do caráter ideal que pertence à visão como um todo, contém um sistema de legislação que admite ser comparada ponto a ponto com as disposições dos outros dois códigos sobre uma variedade de assuntos comuns a todos os três.

Alguns dos resultados dessa comparação aparecerão à medida que prosseguirmos com a exposição dos capítulos que temos diante de nós. Mas será conveniente afirmar aqui a importante conclusão a que vários críticos foram levados pela discussão dessa questão. Afirma-se que a legislação de Ezequiel representa, em geral, uma transição da lei de Deuteronômio para o sistema mais complexo do documento sacerdotal.

Os três códigos exibem uma progressão regular, cujo fator determinante é um senso crescente da importância do culto no Templo e da necessidade de uma regulamentação cuidadosa dos atos que expressam a posição religiosa e os privilégios da comunidade. Em assuntos como as festas, os sacrifícios, a distinção entre sacerdotes e levitas, as taxas do Templo e a provisão para a manutenção de ordenanças, verifica-se que Ezequiel estabelece decretos que vão além dos de Deuteronômio e antecipam um desenvolvimento posterior em a mesma direção na legislação levítica.

A legislação de Ezequiel é, portanto, considerada como um primeiro passo para a codificação das leis rituais que regulamentaram o uso do primeiro Templo. Não é de importância material saber até que ponto essas leis já foram cometidas por escrito, ou até que ponto foram transmitidas pela tradição oral. O ponto importante é que até a época de Ezequiel, o grande corpo da lei ritual tinha sido propriedade dos sacerdotes, que a comunicavam ao povo na forma de decisões particulares conforme a ocasião exigia.

Mesmo o livro de Deuteronômio, exceto em um ou dois pontos, como a lei da lepra e dos animais puros e impuros, não se intromete nas questões do ritual, que era competência especial do sacerdócio administrar. Mas agora que se aproximava o tempo em que o Templo e seu culto seriam o próprio centro da vida religiosa da nação, era necessário que os elementos essenciais da lei cerimonial fossem sistematizados e publicados de uma forma compreensível do pessoas.

Os últimos nove capítulos de Ezequiel, então, contêm o primeiro esboço de tal esquema, extraído de uma antiga tradição sacerdotal que em sua origem remonta ao tempo de Moisés. É verdade que essa não era a forma precisa pela qual a lei estava destinada a ser posta em prática na comunidade pós-exílica. Mas a legislação de Ezequiel serviu ao seu propósito quando estabeleceu claramente, com a autoridade de um profeta, as idéias fundamentais que fundamentam a concepção do ritual como um auxílio à religião espiritual.

E essas idéias não foram perdidas de vista, embora estivessem reservadas para outros, trabalhando sob o impulso fornecido por Ezequiel, para aperfeiçoar os detalhes do sistema e para adaptar os princípios da visão às circunstâncias reais do segundo Templo. Por meio de quais etapas subseqüentes o trabalho foi realizado, dificilmente podemos esperar determinar com exatidão; mas foi concluído em todos os aspectos essenciais antes da grande aliança de Esdras e Neemias no ano 444.

Vamos agora considerar a influência dessa teoria na interpretação da visão de Ezequiel. Ele nos permite fazer justiça ao propósito prático inconfundível que permeia sua legislação. Isso nos livra das graves dificuldades envolvidas na suposição de que Ezequiel escreveu com o Pentateuco acabado diante dele. Ele vindica o profeta da suspeita de desvios arbitrários de um padrão da venerável antiguidade e da autoridade divina, que mais tarde foi provado pela experiência ser adequado às exigências daquele Israel restaurado em cujo interesse Ezequiel legislou.

E, ao fazer isso, dá um novo significado à sua afirmação de falar como um profeta ordenando um novo sistema de leis com autoridade divina. Embora perfeitamente consistente com a inspiração dos livros mosaicos, coloca a de Ezequiel em uma base mais segura do que a suposição de que todo o Pentateuco era de autoria mosaica. Envolve, sem dúvida, que os detalhes da lei sacerdotal estavam em uma condição mais ou menos fluida até a época do exílio; mas explica o fato, de outra forma inexplicável, de que as várias partes da lei tornaram-se operativas em diferentes épocas da história de Israel, e o explica de uma maneira que revela a atuação de um propósito divino em todas as idades da existência nacional.

Torna-se possível perceber que a legislação de Ezequiel e a dos livros levíticos são em sua essência semelhantes à mosaica, por serem fundadas nas instituições e princípios estabelecidos por Moisés no início da história da nação. E um interesse totalmente novo é transmitido ao primeiro quando aprendemos a considerá-lo como uma contribuição marcante para a tarefa que lançou as bases da teocracia pós-exílica - a tarefa de codificar e consolidar as leis que expressavam o caráter do nova nação como um povo santo consagrado ao serviço de Jeová, o Santo de Israel.