Ezequiel 48:1-35

RENOVAÇÃO E DISTRIBUIÇÃO DO TERRENO

Ezequiel 47:1 ; Ezequiel 48:1

Na primeira parte do capítulo quadragésimo sétimo, a forma visionária da revelação, que havia sido interrompida pela importante série de comunicações nas quais estivemos há tanto tempo engajados, é novamente retomada. O profeta, mais uma vez sob a direção de seu guia angelical, vê um fluxo de água saindo dos edifícios do Templo e fluindo para o leste, para o Mar Morto. Posteriormente, ele recebe outra série de orientações relativas aos limites da terra e sua divisão entre as doze tribos. Com isso, a visão e o livro encontram seu fechamento apropriado.

EU.

O riacho do Templo, para o qual a atenção de Ezequiel está agora pela primeira vez dirigida, é um símbolo da transformação milagrosa pela qual a terra de Canaã deve passar a fim de se adequar à habitação do povo resgatado de Jeová. Antecipações de uma renovação da face da natureza são uma característica comum da profecia messiânica. Eles têm suas raízes na interpretação religiosa da posse da terra como o principal símbolo da bênção divina sobre a nação.

Nas vicissitudes da vida agrícola ou pastoral, o israelita lia o reflexo da atitude de Jeová para consigo mesmo e seu povo: as estações férteis e as colheitas abundantes eram o sinal de seu favor; a seca e a fome foram a prova de que Ele ficou ofendido. Mesmo nos melhores momentos, porém, a condição da Palestina deixava muito a desejar do ponto de vista do lavrador, especialmente no reino de Judá.

A natureza era freqüentemente severa e pouco propícia, o cultivo do solo sempre era acompanhado de adversidades e incertezas, grandes extensões do país foram entregues à esterilidade irrecuperável. Sempre houve uma visão de coisas melhores possíveis, e nos últimos dias os profetas acalentaram a expectativa de que essa visão se realizaria. Quando todas as causas de ofensa forem removidas de Israel e Jeová sorrir para Seu povo, a terra florescerá em fertilidade sobrenatural, o lavrador alcançando o ceifeiro, e o pisador de uvas aquele que semeia, as montanhas derramando vinho novo e as colinas derretendo.

Amós 9:13 Essas imagens idílicas de abundância e conforto universais abundam nos escritos dos profetas, e não faltam nas páginas de Ezequiel. Já tivemos um na descrição das bênçãos do reino messiânico; e veremos que, nesta visão final, uma remodelação completa da terra é pressuposta, tornando-a igualmente adequada para a habitação das tribos de Israel.

O rio da vida é a apresentação mais impressionante dessa concepção geral da felicidade messiânica. É uma daquelas imagens vívidas da vida oriental que, por meio do Apocalipse, passou para o simbolismo da escatologia cristã. “E Ele me mostrou um rio puro da água da vida, claro como cristal, procedente do trono de Deus e do Cordeiro. No meio da rua dele, e de cada lado do rio, estava a árvore da vida, que produzia doze espécies de frutos, e dava os seus frutos todos os meses; e as folhas da árvore eram para a cura das nações.

" Apocalipse 22:1 Assim escreve o vidente de Patmos, em palavras cuja música encanta os ouvidos mesmo daqueles para quem água corrente significa muito menos do que para um nativo da Palestina sedenta. Mas João tinha lido sobre o rio místico em as páginas de seu profeta favorito antes de vê-lo em visão. A estreita semelhança entre as duas imagens não deixa dúvidas de que a origem da concepção deve ser buscada na visão de Ezequiel.

A verdade religiosa subjacente é a mesma em ambas as representações, de que a presença de Deus é a fonte da qual fluem as influências que renovam e purificam a existência humana. A árvore da vida em cada margem do rio, que dá frutos todos os meses e cujas folhas são para cura, é um detalhe transferido diretamente da imagem de Ezequiel para preencher a descrição da gloriosa cidade de Deus na qual as nações deles são salvos são reunidos.

Mas com todo o seu idealismo, a concepção de Ezequiel apresenta muitos pontos de contato com a fisiografia real da Palestina; é menos universal e abstrato em seu significado do que o Apocalipse. A primeira coisa que pode ter sugerido a ideia ao profeta é que o monte do Templo tinha pelo menos um pequeno riacho, cujas águas "suaves" já eram consideradas um símbolo da influência silenciosa e discreta da presença divina em Israel.

Isaías 8:6 As águas desse riacho corriam para o leste, mas eram muito escassas para ter qualquer efeito apreciável na fertilidade da região por onde passavam. Além disso, ao sudeste de Jerusalém, entre ela e o Mar Morto, estendia-se o grande deserto de Judá, a região mais desolada e inóspita de todo o país.

Ali, o declive acentuado da cordilheira do calcário recusa-se a reter umidade suficiente para nutrir a vegetação mais escassa, embora os poucos pontos onde se encontram poços, como em Engedi, sejam revestidos de uma exuberância quase tropical. Para recuperar essas encostas áridas e torná-las adequadas para a indústria humana, as águas do Templo são enviadas para o leste, fazendo o deserto florescer como a rosa. Por último, havia o próprio Mar Morto, em cujas águas amargas nenhum ser vivo pode existir, o emblema natural de resistência aos propósitos dAquele que é o Deus da vida.

Esses diferentes elementos da realidade física eram familiares a Ezequiel e voltam à sua mente enquanto ele segue o curso do novo rio do Templo e observa a maravilhosa transformação que ele está destinado a efetuar. Ele o vê primeiro saindo da parede do Templo do lado direito da entrada e fluindo para o leste através dos pátios do lado sul do altar. Então, na parede externa, ele o encontra correndo do lado sul do portão leste, e ainda seguindo seu curso para o leste.

A mil côvados do santuário atinge apenas os tornozelos, mas a distâncias sucessivas de mil côvados chega aos joelhos, até os lombos e, finalmente, torna-se um rio intransponível. O fluxo é certamente milagroso da fonte à boca. Os rios terrenos não se alargam nem se aprofundam à medida que fluem, exceto pelo aumento de afluentes, e afluentes estão fora de questão aqui. Assim, ele continua, com seu crescente volume de água, através do "circuito oriental", "descendo até a Arabá" (o vale do Jordão e do Mar Morto), e alcançando o mar adoça suas águas para que fervam de peixes de todos os tipos, como os do Mediterrâneo.

Suas costas pouco convidativas se tornam o cenário de uma indústria agitada e próspera; os pescadores conduzem suas embarcações de Engedi a Eneglaim, e o suprimento de alimentos do país aumenta materialmente. O profeta pode não ter ficado muito preocupado com isso, mas um detalhe característico ilustra sua cuidadosa previsão em questões de utilidade prática. É do Mar Morto que Jerusalém sempre obteve seu suprimento de sal.

A purificação deste lago pode ter seus inconvenientes se houver interferência na produção dessa mercadoria indispensável. O sal, além de seus usos culinários, desempenhava um papel importante no ritual do Templo, e Ezequiel provavelmente não o esqueceria. Daí a estranha, mas eminentemente prática, provisão de que os baixios e pântanos na extremidade sul do lago devem ser isentos da influência das águas curativas. "Eles são dados como sal." ( Ezequiel 47:11 ).

Podemos nos aventurar a tirar uma lição para nossa própria instrução dessa bela imagem profética das bênçãos que fluem de uma religião pura. O rio de Deus tem sua nascente no alto do monte, onde Jeová habita em santidade inacessível, e onde os sacerdotes vestidos de branco ministram incessantemente diante dEle; mas em sua descida busca a região mais desolada e pouco promissora do país e a transforma em jardim do Senhor.

Enquanto toda a terra de Israel deve ser renovada e feita para ministrar ao bem do homem em comunhão com Deus, a principal fonte de fertilidade é gasta na tarefa aparentemente sem esperança de recuperar o deserto da Judéia e purificar o Mar Morto. É um emblema do ministério terreno dAquele que se fez amigo de publicanos e pecadores, e esbanjou os recursos de Sua graça e a riqueza de Sua afeição àqueles que eram considerados além da possibilidade comum de salvação.

É de se temer, entretanto, que a prática da maioria das igrejas tenha sido o oposto disso. Eles foram tentados a confinar a água da vida dentro de canais razoavelmente respeitáveis, entre os prósperos e contentes, os ocupantes de lares felizes, onde as vantagens da religião são mais prováveis ​​de serem apreciadas. Essa parece ter sido a linha de menor resistência, e em tempos em que a vida espiritual se esgotou, ela foi contada o suficiente para manter os velhos sulcos preenchidos e deixar os lugares desolados e as águas estagnadas de nossa civilização sem os meios da graça .

Hoje em dia, às vezes somos lembrados de que o Mar Morto deve ser drenado antes que o evangelho tenha uma chance justa de influenciar vidas humanas, e pode haver muita sabedoria na sugestão. Uma grande quantidade de drenagem social pode ter que ser realizada antes que a palavra de Deus tenha curso livre. Condições de vida insalubres e impuras podem ser mitigadas por legislação sábia, as tentações ao vício podem ser removidas e interesses adquiridos que prosperam na degradação de vidas humanas podem ser esmagados pelo braço forte da comunidade.

Mas o verdadeiro espírito do Cristianismo não pode ser confinado aos cursos d'água do hábito religioso, nem esperar pelos esquemas do reformador social. Tampouco exibirá seus poderes de salvação social até que leve as energias da Igreja aos lugares mais baixos do vício e da miséria, com um desejo sincero de buscar e salvar o que está perdido. Ezequiel teve sua visão e acreditou nela. Ele acreditava na realidade da presença de Deus no santuário e na torrente de bênçãos que fluía de Seu trono, e acreditava na possibilidade de recuperar os lugares desolados de seu país para o reino de Deus.

Quando os cristãos estão unidos na mesma fé no poder de Cristo e na presença permanente de Seu Espírito, podemos esperar tempos de refrigério da presença de Deus e toda a terra cheia do conhecimento do Senhor enquanto as águas cobrem o mar .

II.

O mapa da Palestina de Ezequiel é marcado por algo com a mesma regularidade matemática que foi exibida em seu plano do Templo. Suas fronteiras são como as que às vezes vemos no mapa de um país recém-colonizado como a América ou a Austrália - ou seja, seguem em grande parte as linhas meridianas e paralelas de latitude, mas aproveitam aqui e ali as fronteiras naturais fornecidas por rios e cadeias de montanhas.

Isso é absolutamente verdadeiro para as divisões internas da terra entre as tribos. Aqui, os limites do norte e do sul são linhas retas que correm para leste e oeste, por cima de colinas e vales, e terminam no Mar Mediterrâneo e no Vale do Jordão, que formam, naturalmente, os limites oeste e leste. Quanto à delimitação externa do país, infelizmente não é possível falar com certeza.

A fronteira oriental é fixada pelo Jordão e o Mar Morto até onde eles vão, e a oeste é o mar. Mas no norte e no sul as linhas de demarcação não podem ser traçadas, os locais mencionados sendo quase todos desconhecidos. A fronteira norte se estende desde o mar até um lugar chamado Hazar-enon, que se diz estar na fronteira de Hauran. Ela passa pela "entrada de Hamath" e tem ao norte não apenas Hamath, mas também o território de Damasco. Mas nenhuma das cidades por onde passa - Hethlon, Berotha, Sibraim - pode ser identificada, e mesmo sua direção geral é totalmente incerta.

De Hazar-enon, a fronteira oriental se estende para o sul até chegar ao Jordão e se estende ao sul do Mar Morto até um lugar chamado Tamar, também desconhecido. A partir daí, prosseguimos para o oeste por Cades até chegarmos ao rio do Egito, o Wady el-Arish, que leva a fronteira até o mar. Ver-se-á que Ezequiel, por motivos sobre os quais é ocioso especular, exclui o território transjordaniano da Terra Santa.

Falando amplamente, podemos dizer que ele trata a Palestina como uma faixa retangular de país, que ele divide em seções transversais de largura indeterminada, e então passa a distribuí-las entre as doze tribos.

Uma obscuridade semelhante repousa sobre os motivos que determinaram a disposição das diferentes tribos dentro do território sagrado. Podemos entender, de fato, por que sete tribos são colocadas ao norte e apenas cinco ao sul da capital e do santuário. Jerusalém ficava muito mais perto do sul da terra e, na distribuição original, todas as tribos tinham seus assentamentos ao norte, exceto Judá e Simeão.

O arranjo de Ezequiel parece, portanto, combinar um desejo de simetria com um reconhecimento das reivindicações da realidade histórica e geográfica. Também podemos ver que, até certo ponto, as posições relativas das tribos correspondem às que ocupavam antes do Exílio, embora, é claro, o sistema exija que elas se encontrem em uma série regular de norte a sul. Dan, Aser e Naftali são deixados no extremo norte, Manassés e Efraim ao sul deles, enquanto Simeão jaz como antigamente no sul com uma tribo entre ele e a capital.

Mas não podemos dizer por que Benjamin deve ser colocado ao sul e Judá ao norte de Jerusalém, por que Issacar e Zebulom foram transferidos do extremo norte para o sul, ou por que Rúben e Gad foram levados do leste do Jordão para serem colonizados uma ao norte e outra ao sul da cidade. Algum princípio de arranjo deve ter estado na mente do profeta, e vários foram sugeridos; mas talvez seja melhor confessar que perdemos a chave de seu significado.

O interesse do profeta está centrado na faixa de terreno reservada para o santuário e fins públicos, que é subdividida e medida com a maior precisão. Tem vinte e cinco mil côvados (cerca de oito milhas e um terço) de largura e se estende por todo o país. As duas extremidades leste e oeste são as terras da coroa atribuídas ao príncipe para os propósitos que já vimos.

No meio, um quadrado de vinte e cinco mil côvados está marcado; esta é a "oblação" ou oferta sagrada da terra, no meio da qual se encontra o Templo. Isso novamente é subdividido em três seções paralelas, conforme mostrado no diagrama a seguir. O mais ao norte, dez mil côvados de largura, é atribuído aos levitas; a parte central, incluindo o santuário, para os sacerdotes; e os cinco mil côvados restantes são um "lugar profano" para a cidade e suas terras comuns.

A cidade em si é um quadrado de quatro mil e quinhentos côvados, situado no meio desta seção mais ao sul da oblação. Com o seu espaço livre de duzentos e cinquenta côvados de largura circundando a parede, ele preenche toda a largura da seção: as posses comunais flanqueando-o em ambas as mãos, assim como o domínio do príncipe faz a "oblação" como um todo. O produto dessas terras é "para alimento para aqueles que 'servem' ( i.

e ., habitar) a cidade. "( Ezequiel 48:18 ) A residência na capital, ao que parece, deve ser considerada um serviço público. A manutenção da vida cívica de Jerusalém era um objeto pelo qual toda a nação estava interessada , uma verdade simbolizada por nomear seus doze portões após os doze filhos de Jacó. Portanto, também, sua população deve ser representativa de todas as tribos de Israel, e quem quer que venha morar lá deve ter uma parte na terra pertencente ao cidade.

( Ezequiel 48:19 ) Mas, evidentemente, a legislação nesse ponto está incompleta. Como os habitantes da capital foram escolhidos entre todas as tribos? Sua cidadania seria considerada um privilégio ou uma responsabilidade onerosa? Seria necessário fazer uma seleção de uma série de aplicações, ou incentivos especiais teriam de ser oferecidos para obter uma população suficiente? A essas questões a visão não fornece resposta, e não há nada que mostre se Ezequiel contemplou a possibilidade de que a residência na nova cidade pudesse apresentar poucas atrações e muitas desvantagens para uma comunidade agrícola como a que ele tinha em vista.

É um incidente curioso do retorno do exílio que o problema do povoamento de Jerusalém tenha surgido de uma forma mais séria do que Ezequiel, de seu ponto de vista ideal, poderia ter previsto. Lemos que "os governantes do povo habitavam em Jerusalém: o resto do povo também tirou a sorte, para trazer um de dez para habitar em Jerusalém, a cidade santa, e nove partes em [outras] cidades. E o povo abençoou a todos os homens que voluntariamente se ofereceram para habitar em Jerusalém.

" Neemias 11:1 Pode ter havido causas para esta relutância geral que são desconhecidas para nós, mas a principal razão foi, sem dúvida, aquela que foi sugerida, que a nova colônia vivia principalmente da agricultura, e o distrito no a vizinhança imediata da capital não era suficientemente fértil para sustentar uma grande população agrícola.

A nova Jerusalém foi a princípio uma fundação um tanto artificial, e uma cidade desenvolvida demais para os recursos da comunidade da qual era o centro. Sua existência era mais necessária para a proteção e o suporte do Templo do que para os fins comuns da civilização; e, portanto, habitar nela era para a maioria um ato de abnegação, pelo qual um homem merecia o bem de seu país.

E a única diferença importante entre a realidade real e o ideal de Ezequiel é que, neste último, a fertilidade sobrenatural da terra e o reinado da paz universal evitam as dificuldades que os fundadores da teocracia pós-exílica tiveram que enfrentar.

Essa aparente indiferença do profeta aos interesses seculares representados pela metrópole nos parece um traço singular em seu programa. É estranho que o homem que se preocupou tanto com as salinas do Mar Morto passe tão levianamente pelos detalhes da reconstrução de uma cidade. Mas tivemos várias sugestões de que este não é o departamento de coisas em que o controle de Ezequiel sobre a realidade é mais evidente.

Já comentamos sobre a ousadia da concepção que muda a localização da capital para guardar a santidade do Templo. E agora, quando sua situação e forma são definidas com precisão, não temos nenhum esboço de instituições municipais, nenhum indício dos propósitos para os quais a cidade existe, e nenhum vislumbre das atividades ocupadas e variadas que naturalmente associamos ao nome. Se Ezequiel pensasse nisso, exceto como existindo no papel, ele provavelmente estava interessado em fornecer a congregação representativa em ocasiões menores de adoração pública, como os sábados e luas novas, quando não se poderia esperar que todo o povo se reunisse .

A verdade é que a ideia da cidade na visão é simplesmente um símbolo religioso abstrato, uma espécie de epítome e concentração da vida teocrática. Como a figura do príncipe nos capítulos anteriores, é tirada das instituições nacionais que pereceram no exílio; o contorno é mantido, o significado típico é realçado, mas a forma é sombria e indistinta, a cor e a variedade da realidade concreta estão ausentes.

Foi talvez um estágio pelo qual as concepções políticas tiveram que passar antes que seu significado religioso pudesse ser apreendido. E, no entanto, o fato de o símbolo da Cidade Santa ser preservado é profundamente sugestivo e, na verdade, pouco menos importante à sua maneira do que a retenção do tipo do rei. Ezequiel não consegue pensar mais na terra sem capital do que no estado sem um príncipe. A palavra "cidade" - sinônimo da forma de vida mais plena e intensa, de vida regulada por lei e elevada pela devoção a um ideal comum, no qual toda faculdade digna da natureza humana é estimulada pelo íntimo e variado relacionamento dos homens com uns aos outros - definitivamente ocupou seu lugar no vocabulário da religião.

Ela está aí, não para ser superada, mas para ser refinada e espiritualizada, até que a cidade de Deus, glorificada nos louvores de Israel, se torne a inspiração do pensamento mais elevado e do anseio mais ardente da cristandade. E mesmo para os problemas desconcertantes que a Igreja tem que enfrentar hoje, dificilmente haverá exercício mais proveitoso da imaginação cristã do que sonhar com intenção prática da consagração da vida cívica através da sujeição de todas as suas influências até os fins do O reino do redentor.

Por outro lado, devemos certamente reconhecer que esta visão de um Templo e uma cidade separados um do outro - onde os interesses religiosos e seculares estão, por assim dizer, concentrados em pontos diferentes, de modo que um pode ser mais eficazmente subordinado ao outro - é não a visão final e perfeita do reino de Deus. Esse ideal desempenhou um papel importante e influente na história do Cristianismo.

É essencialmente o ideal formulado na grande obra de Agostinho sobre a cidade de Deus, que governou a política eclesiástica da Igreja medieval. O Estado é uma instituição profana; é uma personificação do poder deste mundo mau presente: a verdadeira cidade de Deus é a Igreja Católica visível, e somente pela sujeição à Igreja o Estado pode ser redimido de si mesmo e tornar-se um meio de bênção.

Essa teoria serviu a um propósito providencial em preservar as tradições do Cristianismo através dos tempos difíceis e sombrios, e treinar as nações rudes da Europa em pureza e retidão e reverência por aquilo pelo qual Deus se dá a conhecer. Mas a Reforma foi, entre outras coisas, um protesto contra essa concepção da relação da Igreja com o Estado, do sagrado com o secular. Ao afirmar o direito de cada crente de lidar diretamente com Cristo, sem a mediação da Igreja ou do sacerdote, ele quebrou a parede do meio de divisão entre a religião e o dever cotidiano; santificou a vida comum ao mostrar como um homem pode servir a Deus como cidadão na família ou na oficina melhor do que no claustro ou no altar.

Fez com que o reino de Deus fosse um poder presente onde quer que existam vidas transformadas pelo amor a Cristo e servindo a seus semelhantes por amor a Ele. E se o catolicismo pode encontrar algum suporte plausível para sua teoria em Ezequiel e na teocracia do Antigo Testamento em geral, os protestantes podem, talvez, com mais razão, apelar para o ideal mais grandioso representado pela nova Jerusalém do Apocalipse - a cidade que não precisa de templo, porque o O próprio Senhor está no meio dela.

“E eu, João, vi a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para seu marido. E ouvi uma grande voz do céu, que dizia: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão o seu povo, e o próprio Deus estará com eles, e será o seu Deus E eu não vi nenhum templo nele: porque o Senhor Deus Todo-Poderoso e o Cordeiro são o seu templo.

E a cidade não precisava do sol nem da lua para nela brilhar; porque a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro é a sua luz. " Apocalipse 21:2 ; Apocalipse 21:22

Pode ser difícil para nós, em meio aos emaranhados do presente, ler corretamente essa visão - difícil dizer se é na terra ou no céu que devemos procurar a cidade onde não há templo. A adoração é uma função essencial da Igreja de Cristo; e enquanto estivermos em nossa morada terrena, a adoração exigirá símbolos externos e uma organização visível. Mas pelo menos isso sabemos, que a vontade de Deus deve ser feita na terra como no céu.

O verdadeiro reino de Deus está dentro de nós; e Sua presença com os homens é realizada, não em serviços religiosos especiais que se destacam de nossa vida comum, mas na influência constante de Seu Espírito, formando nosso caráter à imagem de Cristo e permeando todos os canais de relacionamento social e ação pública. , até que tudo o que é feito na terra seja para a glória de nosso Pai que está nos céus.

Esse é o ideal estabelecido pela vinda da cidade santa de Deus, e somente desta forma. podemos esperar o cumprimento da promessa incorporada no novo nome da cidade de Ezequiel, Jeová-shammah, -

O SENHOR ESTÁ LÁ.