Isaías 37:1-38

CAPÍTULO XXVI

TINHA ISAIAS UM EVANGELHO PARA O INDIVÍDUO?

AS duas narrativas, nas quais culmina a carreira de Isaías - a da Libertação de Jerusalém Isaías 36:1 ; Isaías 37:1 e o da Recuperação de Ezequias Isaías 38:1 ; Isaías 39:1 não pode deixar de sugerir aos leitores atentos um contraste marcante entre o tratamento que Isaías dá à comunidade e o tratamento individual, entre o tratamento que dá à Igreja e o tratamento dado aos membros solteiros, não pode deixar de sugerir aos leitores atentos.

Pois na primeira dessas narrativas somos informados de como um futuro ilimitado, em outro lugar tão gloriosamente descrito pelo profeta, foi assegurado para a Igreja na terra; mas todo o resultado da segunda é o ganho de quinze anos para um membro representante da Igreja. Nada, como vimos, é prometido ao moribundo Ezequias de uma vida futura; nenhuma centelha da luz da eternidade cintila nem na promessa de Isaías nem na oração de Ezequias.

O resultado líquido do incidente é uma prorrogação de quinze anos: quinze anos de um caráter fortalecido, de fato, por ter encontrado a morte, mas, ao que parece, apenas para se tornar novamente presa das vaidades deste mundo ( capítulo 39). Um resultado tão pobre para o indivíduo se opõe estranhamente à glória perpétua e à paz garantida à comunidade. E sugere a seguinte pergunta: Isaías tinha algum evangelho real para o indivíduo? Se sim, qual foi?

Em primeiro lugar, devemos lembrar que Deus em Sua providência raramente dá a um profeta ou geração mais do que um único problema principal para solução. Na época de Isaías, sem dúvida, o problema mais urgente - e os problemas Divinos são sempre práticos, não filosóficos - era a continuação da Igreja na terra. Realmente deveria ser uma questão de dúvida se um corpo de pessoas possuindo o conhecimento do Deus verdadeiro, e capaz de transfundir e transmiti-lo, poderia sobreviver entre as convulsões políticas do mundo e em conseqüência de seu próprio pecado.

O problema de Isaías era a reforma e sobrevivência da Igreja. De acordo com isso, percebemos quantos de seus termos são coletivos e como quase nunca se dirige ao indivíduo. É o povo a quem ele chama: "a nação", "Israel", "a casa de Jacó, minha vinha", "os homens de Judá, sua plantação agradável". A estes podemos adicionar as apóstrofes para a cidade de Jerusalém, sob muitas personificações: "Ariel, Ariel", "habitante de Sião", "filha de Sião.

"Quando Isaías denuncia o pecado, o pecador é a comunidade inteira ou uma classe da comunidade, muito raramente um indivíduo, embora haja alguns exemplos do último, como Acaz e Shebna. É" Este povo rejeitou "ou" O povo não quis. "Quando Jerusalém desabou, embora devesse haver muitos homens justos ainda dentro dela, Isaías disse:" Que tens, que todos os que te pertencem subiram para os telhados? ".

Isaías 22:1 Sua linguagem é completa. Quando não está atacando a sociedade, ele ataca classes ou grupos: "os governantes", os grileiros, os bêbados, os pecadores, os juízes, a casa de Davi, os sacerdotes e os profetas, as mulheres. E os pecados deles ele descreve em seus efeitos sociais, ou em seus resultados sobre o destino de todo o povo; mas ele nunca, exceto em dois casos, nos dá seus resultados individuais.

Ele não deixa claro, como Jesus ou Paulo, o dano eterno que o pecado de um homem inflige em sua própria alma. Da mesma forma, quando Isaías fala da graça e da salvação de Deus, os objetos disso são novamente coletivos - "o remanescente; o fugitivo" (também um substantivo coletivo); uma "semente sagrada"; um "'estoque" ou "toco". É uma "nação restaurada" que ele vê sob o Messias, a perpetuidade e a glória de uma cidade e um Estado.

Aquilo que consideramos ser um assunto muito pessoal e particularmente individual - o perdão dos pecados - ele promete, com duas exceções, apenas à comunidade: "Este povo que nele habita tem sua iniqüidade perdoada." Podemos compreender todo esse caráter social, coletivo e indiscriminado de sua linguagem apenas se tivermos em mente sua obra divinamente designada - a substância e perpetuidade de uma Igreja de Deus purificada e segura.

Isaías não tinha então nenhum evangelho para o indivíduo? Isso realmente nos parecerá impossível se tivermos em vista as seguintes considerações: -

1. O PRÓPRIO ISAIAS havia passado por uma poderosa experiência individual. Ele não apenas sentiu a solidariedade pelo pecado do povo - "Eu moro entre um povo de lábios impuros" - como primeiro sentiu sua própria culpa: "Sou um homem de lábios impuros". Alguém que sofreu as experiências privadas que são contadas no capítulo 6; cujos "próprios olhos" haviam "visto o Rei, Jeová dos exércitos"; que reuniu em seus próprios lábios sua culpa e sentiu o fogo vir do altar do céu por um mensageiro angelical especialmente para purificá-lo; que se dedicou ainda mais ao serviço de Deus com um senso tão emocionante de sua própria responsabilidade, e assim sentiu sua missão solitária e individual - ele certamente não estava por trás do maior dos santos cristãos na experiência da culpa,

Embora o registro do ministério de Isaías não contenha narrativas, como preencher os ministérios de Jesus e Paulo, de ansioso cuidado pelos indivíduos, poderia aquele que escreveu de si mesmo naquele sexto capítulo ter falhado em lidar com os homens como Jesus lidou com Nicodemos, ou Paulo com o carcereiro filipense? Não é fantasia pitoresca, nem meramente um reflexo do temperamento do Novo Testamento, se percebermos os intervalos de Isaías de alívio do trabalho político e da reforma religiosa ocupada com uma atenção aos interesses individuais, que necessariamente não obteriam o registro permanente de seu ministério público. Mas, seja assim ou não, o sexto capítulo ensina que, para Isaías, toda a consciência e trabalho públicos encontraram seu preparo necessário na religião pessoal.

2. Mas, novamente, Isaías tinha um INDIVÍDUO PARA SEU IDEAL. Para ele, o futuro não era apenas um Estado estabelecido; foi igualmente, foi o primeiro, um rei glorioso. Isaiah era um oriental. Nós, modernos do Ocidente, depositamos nossa confiança nas instituições; avançamos com ideias. No Oriente, é a influência pessoal que fala, pessoas que são esperadas, seguidas e pelas quais lutou. A história do Ocidente é a história do avanço do pensamento, da ascensão e decadência das instituições, às quais os maiores indivíduos estão mais ou menos subordinados.

A história do Oriente são os anais de personalidades; justiça e energia em um governante, não princípios políticos, são o que impressiona a imaginação oriental. Isaías levou essa esperança oriental a um tom distinto e elevado. O Herói que ele exalta à margem do futuro, como seu Autor, não é apenas uma pessoa de grande majestade, mas um personagem de considerável decisão. No início, apenas as virtudes rigorosas do governante são atribuídas a Ele, Isaías 11:1 segs.

mas depois as graças e: influência de uma humanidade muito mais ampla e doce. Isaías 32:2 De fato, neste último oráculo vimos que Isaías não falava tanto de seu grande Herói, mas do que qualquer indivíduo poderia se tornar. "Um homem", diz ele, "será como um esconderijo contra o vento." A influência pessoal é a fonte do progresso social, o abrigo e a fonte de força da comunidade.

Nos versos seguintes, o efeito de uma presença tão pura e inspiradora é traçado na discriminação do caráter individual - cada homem se destacando pelo que é - que Isaías define como seu segundo requisito para o progresso social. Em tudo isso, há muito para o indivíduo refletir, muito para inspirá-lo com um senso do valor e responsabilidade de seu próprio caráter, e com a certeza de que por si mesmo ele será julgado e por si mesmo se levantará ou cairá. "A pessoa sem valor não será mais chamada de principesca, nem o patife dito ser generoso."

3. Se algum detalhe do personagem estiver faltando na foto do herói de Isaías, ele será fornecido pela AUTO-ANÁLISE DE HEZEQUIAS (capítulo 38). Não precisamos repetir o que dissemos no capítulo anterior sobre a apreciação do rei sobre qual é a força do caráter de um homem e, particularmente, sobre como o caráter cresce lutando com a morte. Nesse assunto, o mais experiente dos santos cristãos pode aprender com o aluno de Isaías.

Isaías tinha então, sem dúvida, um evangelho para o indivíduo; e até hoje o indivíduo pode lê-lo claramente em seu livro, pode verdadeiramente, fortemente e alegremente viver por ele - tão profundamente ele começa, tanto ajuda para o autoconhecimento e a auto-análise, tão elevados são os ideais e responsabilidades que apresenta. Mas é verdade que o evangelho de Isaías é apenas para esta vida?

O silêncio de Isaías sobre a imortalidade do indivíduo foi devido inteiramente à causa que sugerimos no início deste capítulo - que Deus dá a cada profeta seu único problema, e que o problema de Isaías era a perseverança da Igreja na terra? Não há dúvida de que esta é apenas parcialmente a explicação.

O hebraico pertencia a um ramo da humanidade - o semítico - que, como prova sua história, era incapaz de desenvolver qualquer imaginação forte ou interesse prático em uma vida futura separada da influência estrangeira ou revelação divina. Os árabes pagãos riram de Mahommed quando ele pregou a eles sobre a Ressurreição; e mesmo hoje, após doze séculos de influência muçulmana, seus descendentes no centro da Arábia, de acordo com a autoridade mais recente, não conseguem formar uma concepção clara de, ou de fato ter quase qualquer interesse prático em, outro mundo.

O ramo norte da raça, ao qual os hebreus pertenciam, derivou de uma civilização mais antiga uma perspectiva do Hades, que sua própria fantasia desenvolveu com grande elaboração. Essa perspectiva, entretanto, que descreveremos completamente em conexão com os capítulos 14 e 26, era absolutamente hostil aos interesses do caráter nesta vida. Trouxe todos os homens, qualquer que seja sua vida na terra, finalmente a um nível morto de existência insubstancial e sem esperança.

O bem e o mal, o forte e o fraco, o piedoso e o infiel tornaram-se sombras, sem alegria e sem esperança, sem nem mesmo o poder de louvar a Deus. Vimos no caso de Ezequias como tal perspectiva enervou as almas mais piedosas, e essa revelação, embora representada ao lado de sua cama por um Isaías, não lhe ofereceu esperança de um resultado disso. A força de caráter, no entanto, que Ezequias professa ter conquistado lutando contra a morte, somada à proximidade da comunhão com Deus que ele desfrutou nesta vida, só traz à tona o absurdo de tal conclusão para a vida como a perspectiva do Sheol ofereceu para o indivíduo.

Se ele fosse um homem piedoso, se ele fosse um homem que nunca se sentiu abandonado por Deus nesta vida, ele estava fadado a se revoltar de uma existência tão abandonada por Deus após a morte. Esta foi realmente a linha ao longo da qual o espírito hebraico saiu para a vitória sobre aquelas concepções sombrias da morte, que ainda não eram interrompidas por um Cristo ressuscitado. "Não deixarás", gritou o santo triunfante, "deixar minha alma no Sheol, nem permitirás que Teu santo veja a corrupção.

"Foi a fé na onipotência e razoabilidade dos caminhos de Deus, foi a convicção da justiça pessoal, foi o sentimento de que o Senhor não abandonaria os seus na morte, que sustentou o crente diante daquela sombra terrível através da qual nenhuma luz de a revelação ainda havia quebrado.

Se, então, essas foram as asas com as quais uma alma crente sob o Antigo Testamento voou sobre a sepultura, pode-se dizer que Isaías contribuiu para a esperança da imortalidade pessoal apenas na medida em que os fortaleceu. Ao realçar o valor e a beleza do caráter individual, ao enfatizar a habitação do Espírito de Deus, ele estava trazendo à luz a vida e a imortalidade, embora não falasse nenhuma palavra aos moribundos sobre o fato de uma vida gloriosa além da morte.

Ao ajudar a criar no indivíduo aquele caráter e sentido de Deus, o único que poderia assegurar-lhe que ele nunca morreria, mas passaria do louvor ao Senhor nesta vida para um gozo mais próximo de Sua presença além, Isaías estava trabalhando ao longo do único linha pela qual o Espírito de Deus parece ter ajudado a mente hebraica a uma segurança do céu.

Mas, além disso, em seu evangelho favorito da RAZOÁVEL DE DEUS - que Deus não trabalha infrutíferamente, nem cria e cultiva com vistas ao julgamento e destruição - Isaías estava fornecendo um argumento para a imortalidade pessoal, cuja força ainda não foi exaurida. Em um trabalho recente sobre "O Destino do Homem", o autor filosófico mantém a razoabilidade dos métodos Divinos como uma base de crença tanto no progresso contínuo da raça na terra quanto na imortalidade do indivíduo.

"Desde o primeiro alvorecer da vida, vemos todas as coisas trabalhando juntas em direção a um objetivo poderoso - a evolução das faculdades mais exaltadas e espirituais que caracterizam a humanidade. Todo esse trabalho foi feito em vão? É tudo efêmero, tudo uma bolha que estoura , uma visão que se desvanece? Nessa visão, o enigma do universo torna-se um enigma sem significado. Quanto mais compreendermos o processo de evolução pelo qual as coisas se tornaram o que são, mais provavelmente sentiremos que negar a persistência eterna do elemento espiritual no homem é roubar todo o processo de seu significado.

Vai longe no sentido de nos colocar em confusão intelectual permanente. De minha parte, acredito na imortalidade da alma, não no sentido em que aceito verdades demonstráveis ​​da ciência, mas como um ato supremo de fé na razoabilidade da obra de Deus. "

Do mesmo argumento, Isaías tirou apenas a primeira dessas duas conclusões. Para ele, a certeza de que o povo de Deus sobreviveria ao dilúvio iminente da força bruta da Assíria se baseava em sua fé de que o Senhor é "um Deus de julgamento", de lei e método razoáveis, e não poderia ter criado ou fomentado um povo tão espiritual apenas para destruí-los. O progresso da religião na terra era certo. Mas o método de Isaías não contribui igualmente para a imortalidade do indivíduo? Ele não tirou essa conclusão, mas estabeleceu suas premissas com uma confiança e riqueza de ilustrações que nunca foram superadas.

Nós, portanto, respondemos à pergunta que colocamos no início do capítulo assim: n Isaías tinha um evangelho para o indivíduo para esta vida, e todas as premissas necessárias de um evangelho para o indivíduo para a vida futura.