Jeremias 28:1-17

CAPÍTULO IX

HANANIAH

Jeremias 27:1 , Jeremias 28:1

“Ouve agora, Hananias; Jeová não te enviou, mas tu fazes que este povo confie na mentira.” - Jeremias 28:15

O ponto mais conspícuo em questão entre Jeremias e seus oponentes era mais político do que eclesiástico. Jeremias estava ansioso para que Zedequias mantivesse a fé em Nabucodonosor e não envolvesse Judá em uma miséria inútil por meio de outra revolta sem esperança. Os profetas pregaram a doutrina popular de uma intervenção divina iminente para libertar Judá de seus opressores. Eles se devotaram à tarefa fácil de despertar o entusiasmo patriótico, até que os judeus estivessem prontos para qualquer empreendimento, por mais temerário que fosse.

Durante os primeiros anos do novo reinado, a recente captura de Jerusalém por Nabucodonosor e a conseqüente deportação em massa estavam frescas na mente dos homens; o medo dos caldeus junto com a influência de Jeremias impediu o governo de qualquer ato aberto de rebelião. De acordo com Jeremias 51:59 , o rei até fez uma visita à Babilônia, para homenagear seu suserano.

Foi provavelmente no quarto ano de seu reinado que os estados tributários da Síria começaram a se preparar para uma revolta unida contra a Babilônia. Os anais assírios e caldeus mencionam constantemente essas combinações, que foram formadas, fragmentadas e reformadas com tanta facilidade e variedade quanto os padrões de um caleidoscópio. Na ocasião atual, os reis de Edom, Moabe, Amon, Tiro e Sidom enviaram seus embaixadores a Jerusalém para combinar com Zedequias uma ação combinada.

Mas havia pessoas mais importantes com quem lidar naquela cidade do que Zedequias. Sem dúvida, os príncipes de Judá receberam bem a oportunidade para uma nova revolta. Mas antes que as negociações estivessem muito avançadas, Jeremiah ouviu o que estava acontecendo. Por comando divino, ele fez "faixas e barras", isto é, cangas, para si mesmo e para os embaixadores dos aliados, ou possivelmente para eles levarem para casa a seus mestres.

Eles receberam sua resposta não de Zedequias, mas do verdadeiro Rei de Israel, o próprio Jeová. Eles tinham vindo para solicitar ajuda armada para libertá-los da Babilônia; eles foram enviados de volta com jugos para serem usados ​​como um símbolo de sua submissão total e indefesa a Nabucodonosor. Esta foi a palavra de Jeová: -

"A nação e o reino que não colocará o seu pescoço sob o jugo do rei da Babilônia

Essa nação eu visitarei com espada e fome e pestilência até que eu os consuma por sua mão. "

Os reis aliados foram encorajados a se revoltar por oráculos semelhantes aos pronunciados pelos profetas judeus em nome de Jeová; mas:-

"Quanto a você, não dê ouvidos a seus profetas, adivinhos, sonhos, adivinhos e feiticeiros,

Quando eles vos falarem, dizendo: Não servireis ao rei de Babilônia.

Eles profetizam mentiras para vocês, para afastá-los de sua terra;

Que eu deveria expulsá-lo, e que você deveria morrer.

Mas a nação que colocar o seu pescoço sob o jugo do rei da Babilônia, e o servir,

Essa nação eu sustentarei em sua própria terra (é a pronunciação de Jeová), e eles a cultivarão e nela habitarão. "

Depois de enviar sua mensagem aos enviados estrangeiros, Jeremias dirigiu uma admoestação quase idêntica ao seu próprio rei. Ele o convida a se submeter ao jugo caldeu, sob as mesmas penalidades da espada da desobediência, pestilência e fome para ele e seu povo. Ele o adverte também contra as promessas enganosas dos profetas, especialmente no que se refere aos vasos sagrados.

A doutrina popular da inviolável santidade do Templo sofreu um forte choque quando Nabucodonosor levou os vasos sagrados para a Babilônia. Era inconcebível que Jeová se submetesse pacientemente a tão grosseira indignidade. Nos tempos antigos, a Arca atormentou seus captores filisteus até que eles ficaram muito gratos por se livrarem dela. Mais tarde, uma narrativa gráfica no Livro de Daniel contou com que vingança rápida Deus puniu Belsazar por seu uso profano desses mesmos vasos.

Portanto, agora os profetas patrióticos estavam convencidos de que o castiçal de ouro, as tigelas e carregadores de ouro e prata, em breve retornariam em triunfo, como a Arca da antiguidade; e seu retorno seria o símbolo da libertação final de Judá da Babilônia. Naturalmente, os sacerdotes, acima de todos os outros, acolheriam bem essa profecia e a difundiriam diligentemente. Jeremias, porém, falou aos sacerdotes e a todo este povo, dizendo: Assim diz o Senhor: -

"Não deis ouvidos às palavras de vossos profetas, que vos profetizam.

Eis os vasos da casa de Jeová

Deve ser trazido de volta da Babilônia agora rapidamente:

Pois eles profetizam uma mentira para você. "

Como Jeová poderia conceder libertação triunfante a um povo de mente carnal que não entenderia Sua Revelação e não discerniu nenhuma diferença essencial entre Ele, Moloch e Baal?

"Não lhes dê ouvidos; sirva ao rei da Babilônia e viva. Por que esta cidade se tornaria uma desolação?"

Possivelmente, entretanto, mesmo agora, a compaixão divina pode ter poupado Jerusalém da agonia e vergonha de seu cerco final e cativeiro. Deus não restauraria imediatamente o que foi perdido, mas Ele pode poupar o que ainda resta. Jeremias não podia endossar as promessas brilhantes dos profetas, mas se uniria a eles para interceder pela misericórdia do remanescente de Israel.

"Se eles são profetas e a palavra de Jeová está com eles,

Deixe-os interceder junto a Jeová Sabaoth,

Que o resto das embarcações do Templo do Palácio,

E a cidade não pode ir para a Babilônia. "

O Deus de Israel ainda estava pronto para dar as boas-vindas a qualquer início de verdadeiro arrependimento. Como o pai do Filho Pródigo, Ele encontraria Seu povo quando eles estivessem voltando para Ele. Qualquer movimento de penitência filial obteria uma resposta instantânea e graciosa.

Dificilmente podemos supor que esse apelo de Jeremias aos seus irmãos profetas foi meramente sarcástico e denunciador. As circunstâncias passageiras podem ter levado Jeremias a uma relação amigável com alguns de seus oponentes; o contato pessoal pode ter gerado algo de bondade mútua; e, portanto, surgiu um lampejo passageiro de esperança de que a reconciliação e a cooperação ainda fossem possíveis. Mas logo ficou evidente que o partido "patriota" não renunciaria aos seus sonhos vãos: Judá deve beber o cálice da ira até o fim: os pilares, o mar, as bases, o resto das embarcações deixadas em Jerusalém também devem ser carregadas para a Babilônia, e lá permanecerá até que Jeová visitasse os judeus e os trouxesse de volta e os devolvesse à sua própria terra.

Assim Jeremias enfrentou a tentativa do governo de organizar uma revolta síria contra a Babilônia, e assim desmentiu as promessas de bênçãos divinas feitas pelos profetas. Diante de suas declarações, era difícil manter o entusiasmo popular necessário para uma revolta bem-sucedida. Para neutralizar, se possível, a impressão feita por Jeremias, o governo indicou um de seus defensores proféticos para desferir um contra-ataque.

O lugar e a ocasião eram semelhantes aos escolhidos por Jeremias para seu próprio discurso ao povo e para a leitura de Baruque do rolo - o pátio do Templo onde os sacerdotes e "todo o povo" estavam reunidos. O próprio Jeremiah estava lá. Possivelmente era um dia de festa. O incidente passou a ser considerado de especial importância, e um título distinto é anexado a ele, especificando sua data exata, "no mesmo ano" que os incidentes do capítulo anterior - "no início do reinado de Zedequias, em o quarto ano, no quinto mês. "

Nessa ocasião, os oponentes de Jeremias escolheriam como representante alguma personalidade notável, um homem de grande reputação por sua habilidade e caráter pessoal. Aparentemente, tal homem encontraram em Hananiah ben Azzur de Gibeon. Consideremos por um momento este porta-voz e campeão de um grande partido político e eclesiástico, quase poderíamos dizer de um governo nacional e de uma Igreja nacional.

Ele nunca é mencionado, exceto no capítulo 28, mas o que lemos aqui é suficientemente característico e recebe muita luz da outra literatura do período. Como Gibeão foi atribuído aos sacerdotes em Josué 21:17 , conjeturou-se que, como o próprio Jeremias, Hananias era sacerdote. A ênfase especial colocada nos vasos sagrados estaria de acordo com esta teoria.

Em nosso último capítulo, expusemos a descrição de Jeremias de seus contemporâneos proféticos, como presunçosos e merecedores do tempo, culpados de plágio e hipocrisia. Agora, dessa turba turva e inarticulada multidão de profetas profissionais, um indivíduo avança por um momento para a luz da história e fala com clareza e ênfase. Vamos olhar para ele e ouvir o que ele tem a dizer.

Se pudéssemos estar presentes nesta cena imediatamente após um estudo cuidadoso do capítulo 27, até mesmo o aparecimento de Hananias nos teria causado um choque de surpresa - tal como às vezes é experimentado por um devoto estudante da literatura protestante ao ser apresentado a um Jesuíta, ou por algum secularista iniciante quando ele conhece pessoalmente um cura. É possível que tenhamos discernido algo comum, alguma falta de profundidade e força no homem cuja fé era meramente convencional; mas deveríamos ter esperado ler "mentiroso e hipócrita" em todas as linhas de seu semblante, e não deveríamos ter visto nada parecido.

Consciente do apoio entusiástico de seus conterrâneos e especialmente de sua própria ordem, acusado - como ele acreditava - de uma mensagem de promessa para Jerusalém, o rosto e postura de Hananias, ao se apresentar para se dirigir a sua simpática audiência, não traía nada indigno do alta vocação de um profeta. Suas palavras tinham o verdadeiro tom profético, ele falava com autoridade garantida: -

"Assim diz Jeová Sabaoth, o Deus de Israel,

Eu quebrei o jugo do rei da Babilônia. "

Seu objetivo especial era remover a impressão desfavorável causada pela contradição de Jeremias da promessa concernente aos vasos sagrados. Como Jeremias, ele enfrenta essa negação da maneira mais forte e convincente. Ele não argumenta - ele reitera a promessa de uma forma mais definida e com mais afirmação enfática. Como Jonas em Nínive, ele se aventurou a fixar uma data exata no futuro imediato para o cumprimento da profecia. "Ainda quarenta dias", disse Jonas, mas no dia seguinte ele teve que engolir suas próprias palavras; e a cronologia profética de Hananias não teve destino melhor: -

"Dentro de dois anos completos trarei novamente a este lugar todos os vasos do Templo que Nabucodonosor, rei da Babilônia, levou."

O significado total desta promessa é mostrado pela adição adicional: -

“E trarei novamente a este lugar o rei de Judá, Jeconiah ben Jeoiaquim, e todos os cativos de Judá que foram para a Babilônia (é a pronunciação de Jeová); pois quebrarei o jugo do rei da Babilônia”.

Este desafio ousado foi prontamente enfrentado: -

"O profeta Jeremias disse ao profeta Hananias diante dos sacerdotes e de todo o povo que estava no templo." Não "o verdadeiro profeta" e "o falso profeta", não "o homem de Deus" e "o impostor", mas simplesmente "o profeta Jeremias" e "o profeta Hananias". A audiência não discerniu nenhuma diferença óbvia de status ou autoridade entre os dois - se é que a vantagem estava com Hananias; eles assistiram à cena como um eclesiástico moderno poderia considerar uma discussão entre bispos ritualísticos e evangélicos em um congresso da Igreja, apenas Hananias era seu ideal de um "bom eclesiástico.

"O verdadeiro paralelo não são debates entre ateus e a Sociedade de Evidências Cristãs, ou entre missionários e brâmanes, mas controvérsias como aquelas entre Ário e Atanásio, Jerônimo e Rufino, Cirilo e Crisóstomo.

Esses profetas, no entanto, mostram uma cortesia e autocontenção que, em sua maior parte, estiveram ausentes da polêmica cristã.

“Disse o profeta Jeremias: Amém; faça o Senhor acontecer; que ele estabeleça as palavras da tua profecia, trazendo de Babilônia a este lugar os vasos do templo e todos os cativos."

Com toda aquela sinceridade que é o tato mais consumado, Jeremias confessa sua simpatia pelas aspirações patrióticas de seu oponente e reconhece que elas eram dignas dos profetas hebreus. Mas as aspirações patrióticas não eram razão suficiente para reivindicar autoridade divina para um otimismo barato. A reflexão de Jeremias sobre o passado o levou a uma filosofia da história totalmente oposta. Por trás das palavras de Hananias estava a afirmação de que as tradições religiosas de Israel e os ensinamentos dos antigos profetas garantiam a inviolabilidade do Templo e da Cidade Santa. Jeremias apelou à autoridade deles para sua mensagem de condenação: -

"Os antigos profetas que foram nossos predecessores profetizaram guerra, calamidade e pestilência contra muitos países e grandes reinos."

Foi também uma marca do verdadeiro profeta que ele deveria ser o arauto do desastre. Os livros proféticos do Cânon do Antigo Testamento confirmam plenamente essa declaração surpreendente e indesejável. Seu principal fardo é a ruína e a miséria que aguardam Israel e seus vizinhos. A presunção, portanto, era a favor do profeta do mal e contra o profeta do bem. Jeremias, é claro, não nega que houve, e ainda podem haver, profetas do bem. Na verdade, cada profeta, incluindo ele mesmo, anunciou alguma promessa divina, mas: -

"O profeta que profetiza de paz será conhecido como verdadeiramente enviado de Jeová quando sua profecia se cumprir."

Pareceu uma resposta justa ao desafio de Hananias. Sua profecia sobre o retorno dos vasos sagrados e dos exilados em dois anos tinha o objetivo de encorajar Judá e seus aliados a persistir na revolta. Eles seriam vitoriosos imediatamente e recuperariam tudo e mais do que tudo o que haviam perdido. Sob tais circunstâncias, o critério de Jeremias de "profecias de paz" era eminentemente prático. “Essas bênçãos estão prometidas dentro de dois anos: muito bem, não corra os terríveis riscos de uma rebelião: fique quieto e veja se os dois anos trazem o cumprimento desta profecia não é muito tempo para esperar.

"Hananias poderia ter respondido com justiça que esse cumprimento dependia da fé e lealdade de Judá à promessa divina; e sua fé e lealdade seriam mais bem demonstradas pela rebelião contra seus opressores. Jeová prometeu Canaã aos hebreus do Êxodo, mas suas carcaças se desfizeram o deserto porque não tiveram coragem suficiente para atacar inimigos formidáveis. "Não vamos", Hananias poderia ter dito, "imitar sua covardia e, assim, compartilhar igualmente sua incredulidade e sua penalidade."

Nem as premissas de Jeremias nem suas conclusões recomendariam suas palavras ao público, e ele provavelmente enfraqueceu sua posição ao deixar o alto nível de autoridade e se dedicar à discussão. De qualquer forma, Hananias não seguiu seu exemplo: ele segue seu método anterior e reitera com ênfase renovada a promessa que seu adversário contradisse. Seguindo Jeremias em seu uso da parábola em ação, tão comum com os profetas hebreus, ele virou o símbolo do jugo contra seu autor.

Como Zedequias ben Chenaanah fez para ele chifres de ferro e profetizou a Acabe e Josafá: "Assim diz Jeová: Com estes empurrarás os sírios até que os consuma", 1 Reis 22:11 então agora Hananias tirou o jugo do pescoço de Jeremias e quebrou-o diante do povo reunido e disse: -

"Assim diz Jeová: Assim quebrarei o jugo de Nabucodonosor, rei da Babilônia, do pescoço de todas as nações dentro de dois anos inteiros."

Naturalmente, a promessa é "para todas as nações" - não apenas para Judá, mas para os outros aliados.

“E o profeta Jeremias seguiu seu caminho”. Por enquanto, Hananias havia triunfado; ele dera a última palavra. e Jeremias foi silenciado. Um debate público diante de uma audiência partidária provavelmente não resultaria na vitória da verdade. A situação pode até ter abalado sua fé em si mesmo e em sua mensagem: ele pode ter ficado pasmo por um momento com a aparente seriedade e convicção de Hananias. Ele não podia deixar de lembrar que as previsões sombrias do ministério anterior de Isaías foram seguidas pela gloriosa libertação de Senaqueribe. Possivelmente, alguma sequência semelhante viria após suas próprias denúncias. Ele se renovou para ter comunhão com Deus e aguardou um novo mandato de Jeová.

"Veio então a palavra de Jeová a Jeremias. Vai e dize a Hananias: Quebraste jugos de madeira; farás jugos de ferro em seu lugar. Pois assim diz Jeová Sabaoth, o Deus de Israel: Pus um jugo de ferro sobre o pescoços de todas estas nações, para que sirvam a Nabucodonosor, rei da Babilônia. "

Não somos informados de quanto tempo Jeremias teve de esperar por esta nova mensagem, ou em que circunstâncias ela foi entregue a Hananias. Seu simbolismo é óbvio. Quando Jeremias enviou os jugos aos embaixadores dos aliados e exortou Zedequias a colocar seu pescoço sob o jugo de Nabucodonosor, eles foram obrigados a aceitar a servidão comparativamente tolerável dos tributários. Sua impaciência com esse mal menor os exporia ao jugo de ferro da ruína e do cativeiro.

Assim, o profeta do mal recebeu uma nova garantia Divina da verdade permanente de sua mensagem e da realidade de sua própria inspiração. A mesma revelação o convenceu de que seu oponente era um impostor ou lamentavelmente iludido: -

"Então disse o profeta Jeremias ao profeta Hananias: Ouve agora, Hananias; o Senhor não te enviou, mas tu fazes que este povo confie na mentira. Portanto assim diz o Senhor: Eu te lançarei fora da face da terra ; este ano morrerás, porque pregaste rebelião contra Jeová. "

Por um julgamento que não deixou de ser misturado com misericórdia, Hananias não foi condenado por erro ou impostura, quando os "dois anos inteiros" deveriam ter decorrido, e suas promessas brilhantes pareciam falhar completamente. Ele também foi "tirado do mal que viria".

"Portanto, o profeta Hananias morreu no mesmo ano, no sétimo mês" - ou seja, cerca de dois meses após este incidente. Esses julgamentos pessoais eram mais frequentes no caso de reis, mas não se limitavam a eles. Isaías Jeremias 22:15 deixou em registro profecias a respeito da designação para a tesouraria de Sebna e Eliaquim; e em outro lugar o próprio Jeremias pronuncia a condenação de Pashhur ben Immer, o governador do Templo; mas a conclusão deste incidente nos lembra fortemente da rápida execução da sentença apostólica sobre Ananias e Safira.

Os assuntos deste capítulo e do anterior levantam algumas das questões mais importantes quanto à autoridade na religião. Por um lado, do lado subjetivo, como pode um homem ter certeza da verdade de suas próprias convicções religiosas; por outro lado, do lado objetivo, como o ouvinte deve decidir entre reivindicações conflitantes sobre sua fé e obediência?

A primeira questão é levantada quanto às convicções pessoais dos dois profetas. Arriscamo-nos a supor que, por mais errante e culpado que Hananias pudesse ter sido, ele ainda tinha uma fé honesta em sua própria inspiração e na verdade de suas próprias profecias. O impostor consciente, infelizmente, não é desconhecido nem nas igrejas antigas nem nas modernas; mas não devemos buscar edificação no estudo desse ramo da patologia espiritual mórbida.

Sem dúvida, havia contrapartes judaicas para "Mr. Sludge the Medium" e para o mais sutil e plausível "Bishop Blougram"; mas Hananias era de um tipo diferente. O evidente respeito que o povo sentia por ele, a cortesia quase respeitosa de Jeremias e a hesitação temporária quanto à missão divina de seu rival não sugerem hipocrisia deliberada. A "mentira" de Hananias era uma falsidade de fato, mas não de intenção. A mensagem divina "Jeová não te enviou" foi considerada por Jeremias não como uma mera exposição do que Hananias sempre soubera, mas como uma revelação para seu adversário e também para si mesmo.

A condenação abrangente dos profetas no capítulo 23 não exclui a possibilidade da honestidade de Hananias, mais do que a denúncia de nosso Senhor dos fariseus como "devoradores de casas de viúvas" necessariamente inclui Gamaliel. Em tempos críticos, homens justos e fervorosos nem sempre esposam o que as eras subsequentes afirmam ter sido a causa da verdade. Sir Thomas More e Erasmus permaneceram na comunhão que Lutero renunciou: Hampden e Falkland encontraram-se em campos opostos.

Se tais homens erraram em sua escolha entre o certo e o errado, muitas vezes podemos ficar ansiosos quanto às nossas próprias decisões. Quando nos encontramos em oposição a homens fervorosos e devotados, podemos muito bem fazer uma pausa para considerar quem é Jeremias e qual é Hananias.

O ponto em questão entre esses dois profetas era extremamente simples e prático - se Jeová aprovaria a revolta proposta e a recompensaria com sucesso. As questões teológicas estavam envolvidas apenas indiretamente e remotamente. No entanto, em face das afirmações persistentes de seu oponente, Jeremias - talvez o maior dos profetas - seguiu seu caminho em silêncio para obter uma nova confirmação divina de sua mensagem. E o homem que hesitou estava certo.

Duas lições se seguem imediatamente: uma sobre a prática; o outro quanto ao princípio. Muitas vezes acontece que os fervorosos servos de Deus se encontram em desacordo, não em questões práticas simples, mas na história e crítica do passado remoto, ou em pontos obscuros da teologia transcendental. Antes que alguém se atreva a denunciar seu adversário como um mestre de erro mortal, que ele, como Jeremias, busque, em humilde e devota submissão ao Espírito Santo, um mandato divino para tal denúncia.

Mas, novamente, Jeremias estava disposto a reconsiderar sua posição, não apenas porque ele mesmo poderia ter se enganado, mas porque as circunstâncias alteradas poderiam ter aberto o caminho para uma mudança no procedimento de Deus. Era uma mera possibilidade, mas vimos em outro lugar que Jeremias representa Deus como desejoso de dar uma resposta graciosa ao primeiro movimento de constrangimento. A profecia era a declaração de Sua vontade, e essa vontade não era arbitrária, mas a cada momento e em cada ponto exatamente adaptada às condições com as quais tinha que lidar.

Seus princípios eram imutáveis ​​e eternos; mas a profecia era principalmente uma aplicação desses princípios às circunstâncias existentes. O verdadeiro profeta sempre percebeu que suas palavras eram para os homens como eles eram - quando ele se dirigia a eles. Qualquer momento pode trazer uma mudança que revoga ou modifica o antigo ensinamento, e requer e recebe uma nova mensagem. Como Jonas, ele pode ter que proclamar a ruína em um dia e a libertação no dia seguinte.

O médico, mesmo após o diagnóstico mais cuidadoso, pode ter que reconhecer sintomas insuspeitados que o levam a cancelar a receita e redigir uma nova. O adoecimento e a cura da alma envolvem mudanças igualmente inesperadas. A Bíblia não ensina que a inspiração, mais do que a ciência, tem apenas um tratamento para cada condição espiritual e contingência. A mensagem do verdadeiro profeta é sempre uma palavra apropriada.

Passamos a seguir à questão objetiva: Como o ouvinte pode decidir entre reivindicações conflitantes sobre sua fé e obediência? Dizemos que o certo estava com Jeremias; mas como os judeus saberiam disso? Eles foram dirigidos por dois profetas, ou, como podemos dizer, dois eclesiásticos credenciados da Igreja nacional; cada um com aparente seriedade e sinceridade afirmava falar em nome de Jeová e da antiga fé de Israel, e cada um contradizia categoricamente o outro em uma questão prática imediata, da qual dependiam suas fortunas individuais e os destinos de seu país.

O que os judeus deveriam fazer? Em quais eles deveriam acreditar? É a dificuldade permanente de todos os apelos à autoridade externa. Você pergunta a este suposto oráculo Divino e dele sai uma babel de vozes discordantes, e cada uma exige que você se submeta sem hesitação ao seu ditado sobre o perigo da condenação eterna; e alguns têm a audácia de reivindicar obediência, porque seu ensino é " quod sempre, quod ubique, quod ab omnibus. "

De fato, sugere-se um teste simples e prático - o profeta do mal tem mais probabilidade de ser verdadeiramente inspirado do que o profeta do bem; mas Jeremias naturalmente não afirma que este seja um teste invariável. Ele também não quis dizer que você sempre pode acreditar nas profecias do mal sem qualquer hesitação, mas que não deve colocar fé nas promessas até que sejam cumpridas. No entanto, não é difícil discernir a verdade por trás das palavras de Jeremias.

O profeta cujas palavras são intragáveis ​​para seus ouvintes tem mais probabilidade de ter uma inspiração verdadeira do que o homem que desperta sua imaginação com imagens brilhantes de um milênio iminente. É mais provável que a mensagem divina para uma congregação de escudeiros do campo seja uma exortação a ser justo com seus inquilinos do que um sermão sobre o dever do trabalhador para com seus superiores. Um verdadeiro profeta dirigindo-se a uma audiência de trabalhadores talvez lidasse com os abusos dos sindicatos em vez dos pecados dos capitalistas.

Mas esse princípio, que é necessariamente de aplicação limitada, não vai longe para resolver a grande questão da autoridade na religião, sobre a qual Jeremias não nos dá mais ajuda.

Existe, no entanto, uma moral óbvia. Nenhum sistema de autoridade externa, quaisquer que sejam os esforços que possam ser feitos para assegurar a legitimidade autêntica, pode liberar totalmente o indivíduo da responsabilidade do julgamento privado. A fé sem reservas na ideia de uma Igreja Católica é bastante consistente com muitas hesitações entre as comunhões anglicana, romana e grega; e o católico mais devotado pode ser chamado a escolher entre antipapas rivais.

Em última análise, o professor inspirado só é discernido pelo ouvinte inspirado: é a resposta da consciência que autentica a mensagem divina.