Mateus 16:1-12

Capítulo 12

A crise na Galiléia

Mateus 14:1 - Mateus 15:1 - Mateus 16:1 .

AS vidas de João e de Jesus, vividas tão distantes e com tão pouca intercomunicação, ainda estão entrelaçadas de maneira notável, a conexão só aparecendo nos momentos mais críticos da vida de nosso Senhor. Este entrelaçamento, surpreendentemente antecipado nos incidentes da natividade, conforme registrado por São Lucas, aparece, não apenas na época do batismo de nosso Salvador e na primeira introdução à sua obra messiânica, mas novamente no início de seu ministério galileu, que data de o tempo em que João foi lançado na prisão, e mais uma vez quando o severo profeta do deserto terminou sua carreira; pois seu martírio precipita uma crise, para a qual os eventos já há algum tempo tendem.

O período de crise, abrangendo os fatos registrados nos dois capítulos seguintes e em parte do décimo sexto, é marcado por acontecimentos de emocionante interesse. A sombra da cruz cai tão obscuramente agora sobre o caminho do Salvador, que podemos olhar para alguns efeitos mais marcantes de luz e sombra, - toques de Rembrandt, se com reverência assim podemos dizer, - no quadro do evangelista. Muitos contrastes impressionantes prenderão nossa atenção à medida que prosseguirmos para tocar brevemente na história da época.

I-O BANQUETE DE HERODE E A FESTA DE CRISTO Mateus 14:1

"Entre os nascidos de mulher não surgiu outro maior do que João Batista." Esse foi o testemunho do Salvador a Seu precursor na hora de sua fraqueza; e a sequência o justificou totalmente. A resposta que veio à pergunta de John não trouxe nenhum alívio externo. Os ferrolhos de sua prisão estavam tão firmemente fechados como antes, Herodes era inexorável, a perspectiva diante Dele tão sombria como sempre; mas ele tinha a certeza de que Jesus era o Cristo, e que Sua obra abençoada de curar os enfermos e pregar o evangelho aos pobres estava em andamento; e isso foi o suficiente para ele.

Portanto, ele estava bastante contente em definhar, descansando no Senhor e esperando pacientemente por ele. Aprendemos com São Marcos que Herodes tinha o hábito de mandar chamá-lo às vezes, evidentemente interessado no homem estranho, provavelmente até certo ponto fascinado por ele, e possivelmente não sem alguma esperança de que poderia haver alguma maneira de reconciliar o pregador da justiça e garantindo a bênção de um mensageiro celestial tão credenciado.

Há pouca dúvida de que nessas ocasiões estava aberto o caminho para que João fosse restaurado à liberdade, se ao menos ele estivesse disposto a diminuir seu testemunho contra o pecado de Herodes, ou consentisse em não dizer mais nada a respeito; mas tal pensamento jamais cruzou sua nobre alma. Ele havia dito: "Não te é lícito possuí-la"; e nem mesmo na hora da mais profunda depressão e das dúvidas mais sombrias ele relaxou por um momento o rigor de seus requisitos como pregador da justiça.

Assim como ele viveu, ele morreu. Não vamos demorar nos detalhes da história revoltante. É bastante realista na simples recitação do Evangelista. Não se pode deixar de lembrar, a este respeito, quatro quadros horríveis de Salomé com a cabeça de João Batista recentemente expostos, todos on-line, no Salão de Paris. Qual a utilidade possível de tais representações? A que tipo de gosto eles ministram? Não havia nenhuma imagem de João olhando com olhos brilhantes para o monarca culpado enquanto dizia: "Não é legal para você tê-la.

«Esta é a cena que vale a pena recordar: que fique na memória e no coração; que o fim trágico sirva apenas de fundo escuro para tornar luminosa a figura central,« uma luz ardente e brilhante ».

O tempo da visitação misericordiosa de Herodes acabou. Enquanto manteve o Batista a salvo de Marcos 6:19 das maquinações de Herodíades, manteve um elo com coisas melhores. O severo prisioneiro era para ele como uma segunda consciência; e enquanto ele estivesse ao alcance fácil e Herodes continuasse de vez em quando a vê-lo e ouvir o que ele tinha a dizer, restou alguma esperança de arrependimento e reforma. Se ele apenas tivesse se submetido aos sussurros de sua melhor natureza e obedecido ao profeta, o caminho do Senhor teria sido preparado, o pregador da justiça teria sido seguido pelo Príncipe da Paz; e o evangelho de Jesus, com todas as suas bênçãos indescritíveis, teria curso livre em sua corte e em todo o seu reino.

Mas o sacrifício do profeta à crueldade de Herodias e a loucura e maldade de seu voto pôs fim a tais perspectivas; e a fama das obras de misericórdia de Cristo, quando finalmente chegou aos seus ouvidos, em vez de despertar nele uma esperança viva, despertou o demônio da consciência culpada, que não conseguia se livrar do medo supersticioso de que fosse João Batista ressuscitado. o morto. Assim, passou para sempre a grande oportunidade de Herodes Antipas.

Os discípulos de João se retiraram em tristeza, mas não em desespero. Eles evidentemente haviam captado o espírito de seu mestre; pois assim que eles reverente e amorosamente pegaram os restos mortais e os enterraram, eles vieram e contaram a Jesus.

Deve ter sido um golpe terrível para Ele, - talvez até mais do que foi para eles, pois eles O tinham para ir; embora Ele não tivesse ninguém na Terra com quem se aconselhar: Ele devia carregar o pesado fardo da responsabilidade sozinho; pois mesmo o mais avançado dos Doze não poderia entrar em nenhum de Seus pensamentos e propósitos; e certamente nenhum deles, podemos dizer que não todos juntos, tinha naquela época algo parecido com a força e a firmeza do grande homem que acabara de ser levado embora.

Aprendemos com outros relatos que, ao mesmo tempo, os Doze voltaram de sua primeira viagem missionária; para que surgisse imediatamente a pergunta: O que deveria ser feito? Foi um momento crítico. Devem incitar o povo a vingar a morte de seu profeta? Isso teria sido feito à maneira dos homens, mas não de acordo com o conselho de Deus. Há muito tempo, o Salvador havia posto de lado, totalmente à parte de Sua maneira de trabalhar, todos os apelos à força; Seu reino deve ser um reino da verdade, e na verdade Ele confiará, sem nada mais em que confiar senão o poder do amor paciente. Então, Ele leva Seus discípulos para o outro lado do lago, fora da jurisdição de Herodes, com o convite pensativo: "Vinde vós, à parte, a um lugar deserto e descansai um pouco."

Quais são as perspectivas do reino agora? O pecado e a justiça há muito estão em conflito na corte da Galiléia; agora o pecado venceu e tem o campo. O grande pregador da justiça está morto; e o Cristo, de quem ele prestou tão fiel testemunho, foi para o deserto. Novamente a triste profecia se cumpre: "Ele é desprezado e rejeitado pelos homens; homem de dores e experimentado nos sofrimentos." Aquele pequeno barco cruzando da costa populosa de Genesaré para a terra deserta do outro lado - o que isso significa? Derrota? Uma causa perdida? Será este o fim da missão na Galiléia, iniciada com a música daquela profecia majestosa que falava dela como o amanhecer nas colinas e praias de Naftali e Zebulom, Genesaré e Jordan? É este o resultado de dois movimentos poderosos tão cheios de promessa e esperança? Toda Jerusalém e Judéia não foram atrás de João, confessando seus pecados e aceitando seu batismo? E não tem toda a Galiléia se aglomerado atrás de Jesus, trazendo seus enfermos para serem curados, e ouvindo, pelo menos com respeito exterior e freqüentemente expresso surpresa, suas palavras de verdade e esperança? Agora João está morto, e Jesus está fazendo a travessia com Seus próprios discípulos e os de João em um barco - um barco o suficiente para mantê-los todos - para chorarem juntos em um lugar deserto, separados.

Suponha que estivéssemos sentados na praia naquele dia e a víssemos ficando cada vez menor à medida que cruzava o mar, o que deveríamos ter pensado das perspectivas? Deveríamos ter achado fácil acreditar em Cristo naquele dia? Em verdade, "o reino de Deus não vem com observação".

As multidões não acreditarão Nele; ainda assim, eles não O deixarão descansar. Eles rejeitaram o reino; mas de bom grado obteriam o máximo que pudessem daquelas bênçãos terrenas que foram espalhadas tão livremente como seus sinais. Assim, as pessoas, percebendo a direção que o barco tomou, correram atrás dEle, correndo a pé ao redor da costa norte. Quando Jesus os vê, tristes e cansados ​​como está, Ele não pode se virar.

Ele sabe muito bem que é sem devoção pura e elevada que eles O seguem; mas Ele não pode ver uma multidão de pessoas sem ter Seu coração movido por um grande desejo de abençoá-las. Então Ele "saiu e curou seus enfermos."

Ele continuou Seu trabalho amoroso, derramando Sua simpatia sobre aqueles que não tinham simpatia por Ele, a noite caiu e os discípulos sugeriram que era hora de mandar o povo embora, especialmente porque eles estavam começando a sofrer por falta de alimento. "Jesus, porém, lhes disse: Não precisam ir; dai-lhes vós de comer. E disseram-lhe: Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes. Disse ele: Trazei-os aqui para mim."

O milagre que se segue tem um significado muito especial. Muitas coisas apontam para isso.

(1) É o único milagre registrado por todos os quatro evangelistas.

(2) Ocorre em um momento crítico da história de nosso Senhor. Tem havido desânimo após desânimo, repulsa após repulsa, apesar e rejeição por parte dos líderes, obstinada incredulidade e impenitência por parte do povo, a boa semente encontrando em quase todo lugar solo duro ou raso ou espinhoso, com pouca ou nenhuma promessa do almejado -para a colheita. E agora um desastre culminante veio na morte de John.

Podemos nos admirar de que Cristo recebeu a notícia disso como uma premonição Sua? Podemos nos admirar de que doravante Ele deveria dar menos atenção à pregação pública e mais ao treinamento do pequeno grupo de discípulos fiéis que devem estar preparados para os dias de escuridão que virão rapidamente - preparados para a cruz, manifestamente agora o único caminho para o coroa?

(3) Há a observação significativa em João 6:4 que “a Páscoa estava próxima”. Esta foi a última Páscoa, mas uma da vida de nosso Salvador. O próximo seria marcado pelo sacrifício de Si mesmo como "o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". Mais um ano, e Ele terá cumprido Seu curso, como João cumpriu o Seu.

Não era, então, muito natural que Sua mente estivesse cheia, não apenas de pensamentos da Páscoa que se aproximava, mas também do que a próxima deveria trazer. Isso não é mera conjectura; pois ele aparece claramente no longo e mais sugestivo discurso que São João relata como seguindo imediatamente o milagre e planejado para sua aplicação.

A alimentação dos cinco mil é de fato um sinal do reino, como aqueles agrupados na parte anterior do Evangelho ( Mateus 8:1 , Mateus 1:1 ). Mostrou a compaixão do Senhor pela multidão faminta e Sua prontidão em suprir suas necessidades.

Ele mostrou o senhorio de Cristo sobre a natureza e serviu como uma representação em miniatura do que o Deus da natureza está fazendo todos os anos, quando, por meio de agências tão além de nosso alcance como aquelas pelas quais Seu Filho multiplicou os pães naquele dia, Ele transmuta o punhado de sementes de milho nas ricas colheitas de grãos que alimentam multidões de homens. Também ensinava, por implicação, que o mesmo Deus que alimenta os corpos dos homens com a rica abundância do ano é capaz e deseja satisfazer todas as suas necessidades espirituais.

Mas há algo mais do que tudo isso, como podemos deduzir do próprio modo como é dito: "E Ele ordenou à multidão que se sentasse na grama, e, tomando os cinco pães, olhando para o céu, abençoou e freio e deu os pães aos discípulos, e os discípulos à multidão. " Podemos ler essas palavras sem pensar no que nosso Salvador fez apenas um ano depois, quando Ele pegou o pão e o abençoou, e o partiu, e o deu aos discípulos e disse: "Tomem, comam, este é o Meu corpo?" Mateus 26:26 Ele não está, de fato, instituindo a Ceia agora; mas é muito claro que os mesmos pensamentos estão em Sua mente como quando, um ano depois, Ele o fez.

E o que pode ser inferido da narrativa do que Ele fez torna-se ainda mais evidente quando somos informados do que depois Ele disse - especialmente declarações como estas: "Eu sou o pão da vida; o pão que eu vos darei é a Minha carne, o qual darei pela vida do mundo; Em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do homem e beberdes o Seu sangue, não tendes vida em vós ”.

Temos, então, aqui, não apenas um sinal do reino, mas uma parábola de vida eterna, vida a ser concedida de nenhuma outra forma senão pela morte a ser cumprida em Jerusalém na próxima Páscoa, vida para milhares, vida ministrada através dos discípulos às multidões, e não diminuída no ministério, mas crescendo e se multiplicando em suas mãos, de modo que depois de tudo são alimentados, permanecem "doze cestos cheios" - muito mais do que no primeiro: uma bela dica da abundância que permanecerá para as nações gentílicas da terra.

Essa parábola da Páscoa surge da angústia do coração do grande Redentor. Já, ao partir aquele pão e dá-lo ao povo, Ele está suportando a cruz e desprezando a vergonha dela, pela alegria que Lhe está proposta de dar o pão da vida a um mundo faminto.

Quase não se pode deixar de comparar a festa em homenagem ao aniversário de Herodes com a festa que simbolizava a morte do Salvador. "Quando um dia conveniente chegou, Herodes em seu aniversário fez uma ceia para seus senhores, altos capitães e principais propriedades da Galiléia; e" o resto é bem conhecido, - a festa, a alegria e a folia, terminando na tragédia negra , seguido pelo remorso de uma consciência culpada, o roer do verme que não morre, a queima do fogo que não se apaga.

Então pense naquele outro banquete na grama verde no ar puro da encosta fresca e arejada - as multidões famintas, a comida caseira, os poucos pães de cevada e os dois peixinhos; ainda assim, pela bênção do Senhor Jesus, foi proporcionada uma refeição muito mais agradável para esses apetites aguçados do que todas as delícias do banquete para os senhores da Galiléia - uma festa que apontava de fato para uma morte, mas uma morte que traria vida e paz e alegria para milhares, com abundância para todos os que a receberem.

Aquele é a festa para a qual o mundo convida; o outro é o mínimo que Cristo fornece a todos os que estão dispostos a "trabalhar não pela comida que perece, mas pela que permanece para a vida eterna".

II-CALMA NA MONTANHA E PROBLEMAS NO MAR.

Aprendemos com o quarto Evangelho que o resultado imediato da impressão causada pela alimentação milagrosa de nosso Senhor dos cinco mil foi uma tentativa por parte do povo de tomá-lo à força e torná-lo rei. Assim, como sempre, suas mentes girariam em torno da mudança política e da esperança de melhorar suas circunstâncias com isso; enquanto se recusam a se permitir pensar naquela mudança espiritual que deve começar com eles, e mostrar-se naquele arrependimento e fome e sede de justiça, que Ele tanto desejou ver neles.

Até mesmo Seus discípulos, como sabemos, não estavam agora, nem por muito tempo depois disso, totalmente livres do mesmo espírito terreno; e é bem provável que o entusiasmo geral não os excitasse nem um pouco, e talvez os levasse a levantar a questão, como muitas vezes não gostavam de fazer, se não havia finalmente chegado o tempo de seu Mestre se declarar abertamente, colocar Ele mesmo à frente desses milhares, aproveite o sentimento generalizado de irritação e descontentamento despertado pelo assassinato de João Batista, a quem todos consideravam um profeta, Marcos 11:32arremessar Herodes Antipas da alta posição que ele desgraçou e, com toda a Galiléia sob Seu controle e cheio de entusiasmo por Sua causa, marche para o sul em Jerusalém. Sem dúvida, esse era o curso de ação que eles esperavam e desejavam; e, com Alguém em sua liderança, que poderia fazer tais maravilhas, o que havia para impedir o sucesso total?

Não podemos também supor com reverência que esta foi uma das ocasiões em que Satanás renovou os assaltos que começou no deserto da Judéia? Um pouco mais tarde, quando Pedro estava tentando desviá-lo do caminho da cruz, Jesus reconheceu isso, não apenas como uma sugestão do discípulo, mas como uma tentação renovada do grande adversário. Podemos muito bem supor, então, que nesta crise a velha tentação de conceder a Ele os reinos do mundo e a glória deles - não por causa deles, é claro (não poderia ter havido tentação nessa direção), mas em prol do avanço dos interesses do reino celestial, pelo uso de métodos mundanos de política e força, foi-Lhe apresentado com força peculiar.

Contudo. isso pode ter sido, as circunstâncias exigiram algum tipo de ação imediata. Era necessário que os discípulos estivessem fora do alcance da tentação o mais rápido possível; por isso, Ele os obrigou a entrar em um barco e ir adiante Dele para o outro lado, enquanto Ele dispersava a multidão. E precisamos nos perguntar se, nessas circunstâncias, Ele desejaria ficar inteiramente sozinho? Ele não podia consultar aqueles em quem mais confiava, pois eles estavam totalmente no escuro, e qualquer coisa que pudessem dizer apenas aumentaria a pressão do povo sobre Ele.

Ele tinha apenas Um para Seu Conselheiro e Consolador, Seu Pai Celestial, cuja vontade Ele tinha vindo fazer; então ele deve estar sozinho com ele. Ele deve ter estado em um estado de grande exaustão física depois de todo o cansaço do dia, pois embora tivesse vindo para descansar, não havia encontrado nenhuma; mas o espírito valente e forte vence a carne cansada e, em vez de dormir, sobe às alturas vizinhas para passar a noite em oração.

É interessante lembrar que foi depois desta noite passada em oração que Ele proferiu o notável discurso registrado no capítulo sexto de São João, no qual Ele fala tão claramente sobre dar a Sua carne pela vida do mundo. É evidente, então, que, se alguma dúvida surgiu em Sua mente quanto ao caminho do dever, quando de repente foi confrontado com o desejo entusiástico das multidões de coroá-lo de uma vez, foi rapidamente posta em repouso: Ele agora viu claramente que não era a vontade de Seu Pai celestial que Ele se aproveitasse de qualquer estímulo de desejo mundano, que Be não deveria dar encorajamento a ninguém, exceto aqueles que estavam famintos e sedentos de justiça, para se basearem em Seus lateral.

Daí, sem dúvida, a natureza peneiradora do discurso que Ele proferiu no dia seguinte. Ele está ansioso para reunir as multidões para Si; mas Ele não pode permitir que eles caiam sob qualquer suposição falsa; -Ele deve ter discípulos com mentalidade espiritual, ou nenhum: consequentemente, Ele torna seu discurso tão fortemente espiritual, dirige sua atenção tão longe das questões terrenas para as questões da eternidade ("Eu o levantarei no último dia" é a promessa que Ele dá repetidas vezes, considerando que eles queriam ser elevados ali mesmo a lugares altos no mundo), que não apenas a multidão perdeu todo o seu entusiasmo, mas "daquele tempo em que muitos de Seus discípulos voltaram, e não andou mais com Ele ", enquanto até os próprios Doze foram abalados em sua lealdade, como parece evidente na dolorosa pergunta com que Ele se voltou para eles: "Querereis também ir embora?" Podemos reverentemente supor, então, que nosso Senhor estava ocupado, durante a primeira parte da noite, com pensamentos como estes - em preparação, por assim dizer, para as palavras fiéis que Ele falará e o triste dever que Ele cumprirá na manhã seguinte. .

Nesse ínterim, uma tempestade surgiu no lago - uma daquelas rajadas repentinas e muitas vezes terríveis a que as águas interiores estão sujeitas, mas que são muito agravadas aqui pelo contraste entre o clima tropical do lago, 620 pés abaixo do nível do Mediterrâneo , e o ar fresco nas alturas que o rodeiam. A tempestade fica mais violenta à medida que a noite avança. O Salvador tem estado muito absorvido, mas não pode deixar de notar como o lago está ficando irado e a que perigo Seus amados discípulos estão expostos.

Como a Páscoa estava próxima, a lua estaria quase cheia e haveria oportunidades frequentes, entre a passagem das nuvens, de observar o pequeno barco. Enquanto parece haver alguma perspectiva de que eles resistam à tempestade por seus próprios esforços, Ele os deixa sozinhos; mas quando parece que eles não estão fazendo nenhum progresso, embora seja evidente que eles estão "labutando no remo", Ele sai imediatamente para ajudá-los.

O resgate que se segue lembra um antigo incidente no mesmo lago. Mateus 8:23 Mas os pontos de diferença são importantes e instrutivos. Então Ele estava com Seus discípulos no navio, embora adormecido; em suas extremidades, eles tinham apenas que despertá-Lo com o grito: "Salve, Senhor, ou pereceremos!" para garantir calma e segurança imediatas.

Agora Ele não estava com eles; Ele estava fora de vista e fora do alcance até dos gritos mais agudos. Foi, portanto, uma prova muito mais severa do que a anterior, e lembrando o significado especial do milagre dos pães, dificilmente podemos deixar de notar uma sugestividade correspondente nesta. Aquele havia vagamente prenunciado Sua morte; não prefigurava isso, da mesma forma, as relações que Ele manteria com Seus discípulos depois de sua morte? Não podemos olhar para Sua subida desta montanha como uma imagem de Sua ascensão ao céu - Sua entrega a Seu Pai agora como uma sombra de Sua ida ao Pai então - Sua oração no monte como uma sombra de Sua intercessão celestial? Foi para orar que Ele ascendeu; e embora Ele, sem dúvida, precisasse, naquele momento de provação, orar por si mesmo,

E esses discípulos constrangidos a embarcarem sozinhos - não são eles uma imagem da Igreja depois que Cristo foi para Seu Pai, lançado no mar tempestuoso do mundo? O que eles farão sem Ele? O que eles farão quando os ventos aumentarem e as ondas rugirem na noite escura? Oh! se ao menos Ele estivesse aqui, Que estava dormindo no barco naquele dia, e só precisava ser despertado para simpatizar e salvar! Onde ele está agora? Lá no topo da colina, intercedendo, olhando para baixo com a mais terna compaixão, observando cada esforço dos remadores labutantes.

Não, Ele está mais perto ainda! Veja essa forma sobre as ondas! "É um espírito", gritam eles; e temem, tanto quanto, pouco mais de um ano depois, quando Ele veio repentinamente no meio deles com Seu "que a paz seja convosco", eles ficaram apavorados e assustados, e pensaram que tinham visto um espírito. Lucas 24:37 Mas logo eles ouvem a voz conhecida: "Tende bom ânimo: sou eu; não tenhais.

"Não pode haver dúvida de que a lembrança daquela noite no lago da Galiléia seria um consolo maravilhoso para esses discípulos durante as tempestades de perseguição pelas quais eles tiveram que passar depois que seu Mestre ascendeu ao céu; e sua fé no A presença de Seu Espírito e Sua constante prontidão para ajudar e salvar seriam grandemente fortalecidos pela memória daquela Forma aparentemente espectral que eles tinham visto cruzando o mar agitado para seu alívio.

Não temos nós algum motivo, então, para dizer que aqui, também, temos não apenas outro dos muitos sinais do reino mostrando o poder de nosso Senhor sobre a natureza e a constante prontidão para ajudar Seu povo em tempos de necessidade, mas uma parábola do futuro, mais apropriadamente seguindo aquela parábola da vida até a morte apresentada na alimentação de milhares no dia anterior?

Parece, de fato, um estranho elemento profético percorrendo todas as cenas daquele tempo maravilhoso. Já nos referimos à disposição por parte até mesmo dos Doze, como manifestada no dia seguinte, no encerramento do discurso sobre o "pão da vida", de abandoná-Lo - para mostrar o mesmo espírito que depois, quando a crise atingiu seu altura, tão desmoralizados que "todos eles O abandonaram e fugiram"; e não temos, no incidente final, em que Pedro figura de forma tão conspícua, um leve prenúncio de sua queda terrível, quando a tempestade da paixão humana estava assolando tão ferozmente em Jerusalém quanto os ventos e as ondas no lago da Galiléia naquela noite ? Existe a mesma autoconfiança: "Senhor, se és Tu, manda-me ir a Ti sobre as águas"; o mesmo alarme quando foi colocado cara a cara com o perigo cujo pensamento ele havia enfrentado; depois o naufrágio, o afundamento como se estivesse prestes a perecer, mas não desesperadamente (pois o Mestre orou por ele para que sua fé não desfalecesse); depois a humilde oração: "Senhor, salva-me"; e a graciosa mão imediatamente se estendeu para salvar.

Se o discípulo aventureiro tivesse aprendido bem sua lição naquele dia, o que isso o teria salvado! Não podemos dizer que nunca há uma queda grande e terrível, por mais repentina que pareça, que não tenha sido precedida de advertências, mesmo muito antes, que, se atendidas, certamente a teriam evitado? Quanta necessidade têm os discípulos de Cristo de aprender completamente as lições que seu Senhor lhes ensina em Seus tratos mais gentis, para que, quando dias mais sombrios e pesadas provações vierem, eles possam estar prontos, tendo tomado para si toda a armadura de Deus para resistir no mal dia, e tendo feito tudo, permanecer.

Há muitas outras lições importantes que podem ser aprendidas com esse incidente, mas não podemos insistir nelas; uma mera enumeração de alguns deles pode, no entanto, ele tentou. Foi a fé, pelo menos em parte, que levou o apóstolo a fazer essa aventura; e esta é, sem dúvida, a razão pela qual o Senhor não o proibiu. A fé é muito preciosa para ser reprimida; mas a fé de Pedro nesta ocasião é tudo menos simples, clara e forte: há uma grande medida de obstinação, de impulsividade, de autoconfiança, talvez de amor à exibição.

Uma fé confusa e sobrecarregada desse tipo certamente levará ao mal, - iniciar empreendimentos precipitados, que mostram grande entusiasmo, e talvez pareçam repreender a cautela dos menos confiantes para a época, mas que fracassam, e no final, não dê crédito à causa de Cristo. O empreendimento do discípulo precipitado não é, entretanto, um fracasso total: ele teve sucesso até agora; mas logo a fraqueza de sua fé se trai.

Enquanto o impulso durou e seus olhos estavam fixos em seu Mestre, tudo correu bem; mas quando acabou a primeira explosão de entusiasmo e ele teve tempo de olhar para as ondas em volta, começou a afundar. Mas como é encorajador observar que, quando levado ao extremo, o que é genuíno no homem o carrega sobre todo o resto! - a fé que estava sobrecarregada se desembaraça e se torna simples, clara e forte; o último átomo de autoconfiança se foi, e com ele todo pensamento de exibição; nada mais que simples fé é deixado em seu forte clamor: "Senhor, salva-me!"

Nada poderia ser imaginado mais adequado do que este incidente para discriminar entre autoconfiança e fé. Pedro entra nesta experiência com os dois bem misturados, - tão bem misturados que nem ele mesmo nem seus condiscípulos poderiam distingui-los; mas o processo de teste precipita um e esclarece o outro, - deixa toda a autoconfiança ir e traz à tona a fé pura e forte.

Imediatamente, portanto, seu Senhor está ao seu lado e ele está seguro; -uma grande lição sobre a fé, principalmente em revelar sua simplicidade. Pedro tentou fazer disso um grande sucesso: ele teve que voltar ao clamor simples e humilde e ao aperto da mão estendida de seu Salvador.

A mesma lição é ensinada em uma escala maior no breve relato das curas que o Mestre operou quando chegaram ao outro lado, onde tudo o que foi pedido foi o privilégio de tocar a bainha de Sua vestimenta ", e todos os que tocaram ficaram perfeitamente inteiros "; não os grandes, não os fortes, mas "tantos quantos tocaram". Apenas nos mantenhamos em contato com Ele, e com certeza tudo estará bem conosco nesta vida e na eternidade.

III-ISRAEL APÓS A CARNE E ISRAEL APÓS O ESPÍRITO. Mateus 15:1

A questão agora se junta aos líderes eclesiásticos em Jerusalém, que enviam uma delegação para fazer uma reclamação formal. Quando Jerusalém foi mencionada pela última vez em nosso Evangelho, foi em conexão com um movimento de caráter bastante diferente. A fama dos atos de misericórdia do Salvador na Galiléia tinha acabado de chegar à capital, o resultado sendo que muitos partiram imediatamente para descobrir que coisa nova poderia ser: "Seguiram-no grandes multidões de pessoas da Galiléia e de Decápolis , e de Jerusalém, e da Judéia, e de além do Jordão.

" Mateus 4:25 Aquela onda de interesse no sul havia morrido; e em vez de multidões ansiosas, há um pequeno bando sinistro de críticos frios, perspicazes e de coração duro. Foi uma mudança triste, e deve ter causado nova angústia para o coração perturbado do Salvador, mas Ele não está menos pronto para enfrentar a prova com Sua coragem habitual e infalível prontidão de recursos.

A reclamação deles é bastante trivial. É preciso lembrar, é claro, que não era uma questão de limpeza, mas de ritual; nem mesmo do ritual indicado por Moisés, mas apenas daquele prescrito por certas tradições de seus pais, que eles mantinham em veneração supersticiosa. Essas tradições, por uma infinidade de regulamentações e restrições minuciosas, impunham um fardo insuportável àqueles que consideravam seu dever observá-las; enquanto a ampliação de ninharias teve o efeito natural de manter fora da vista os assuntos mais importantes da lei.

Não apenas isso, mas os regulamentos mais triviais às vezes eram administrados de modo a fornecer uma desculpa para a negligência dos deveres mais simples. Nosso Senhor não poderia, portanto, perder a oportunidade de denunciar este mal e, portanto, Ele o expõe na linguagem mais clara e forte.

A pergunta com a qual Ele abre Seu ataque é muito incisiva. É como se Ele dissesse: "Sou acusado de transgredir a sua tradição. Qual é a sua tradição? É ela mesma uma transgressão da lei de Deus." Em seguida, segue a ilustração impressionante, mostrando "como por suas regras de tradição eles colocam dentro do poder de qualquer filho sem coração escapar inteiramente da obrigação de sustentar até mesmo para seu pai ou mãe idosos - uma ilustração, que seja lembrada, que trouxe mais do que uma violação do quinto ”mandamento; pois por que meios o filho ingrato escapou de sua obrigação? Tomando o nome do Senhor em vão; pois certamente não poderia haver maior desonra para o nome de Deus do que marcadamente marcá-lo como dedicado a Ele (" Corban ") o que deveria ter sido dedicado ao cumprimento de um dever filial imperativo.

Além disso, não era necessário que o dinheiro ou propriedade fossem realmente dedicados a usos sagrados; era apenas necessário dizer que era, apenas necessário pronunciar sobre ela aquela palavra mágica Corban, e então o hipócrita mesquinho poderia usá-la para os propósitos mais egoístas - para qualquer propósito, de fato, ele escolheu, exceto aquele propósito para o qual era seu dever usá-lo. É realmente difícil conceber tamanha iniqüidade envolta em um manto da chamada religião.

Não é de admirar que nosso Senhor tenha ficado indignado e aplicado aos Seus críticos a linguagem forte do profeta: "Hipócritas, bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: Este povo me honra com os lábios; mas o seu coração está longe de mim, ensinando como suas doutrinas os preceitos dos homens ”(RV). Não é de se admirar que Ele se afastou de homens que estavam tão profundamente comprometidos com um sistema tão vil, e que Ele explicou, não aos questionadores, mas à multidão que se reunia ao redor, o princípio pelo qual Ele agia.

Parece, entretanto, haver mais tristeza do que raiva em Seu tom e maneiras. De que outra forma os discípulos poderiam ter feito a Ele uma pergunta como a seguinte: "Sabes que os fariseus ficaram ofendidos, depois de ouvirem esta palavra?" Claro que os fariseus ficaram ofendidos. Eles tinham uma razão excelente. E os discípulos teriam sabido que Ele não tinha intenção de poupá-los em nada, e nenhuma preocupação se eles se ofenderiam ou não, se Dele.

tom tinha sido o que uma pessoa comum teria naturalmente colocado em tal invectiva. É provável que Ele tenha dito tudo com calma, sinceridade, ternura, sem o menor traço de paixão; do qual não seria de forma alguma anormal para os discípulos inferir que Ele não havia percebido totalmente quão forte sua linguagem tinha sido, e em que colisão séria Ele havia trazido a Si mesmo com os líderes em Jerusalém.

Daí sua gentil protesto, a expressão daqueles sentimentos de desânimo com os quais viram seu Mestre romper com um grupo após o outro, como se estivesse decidido a destruir completamente Sua missão. Não era má política ofender gravemente pessoas de tamanha importância em um momento tão crítico?

A resposta do Salvador é exatamente o que se esperava. A política não tinha lugar em Seu plano. Seu reino era verdadeiro; e tudo o que não era verdade deve desaparecer, sejam quais forem as consequências. Esse sistema de tradicionalismo tinha suas raízes profundamente e firmemente enraizadas no solo judaico; suas fibras atravessavam tudo; e perturbá-lo era ir contra um sentimento que era nada menos do que nacional em sua extensão.

Mas não importa: por mais firme, profunda e amplamente enraizada que fosse, não era plantação de Deus e, portanto, não pode ser deixada de lado: "Toda planta que Meu Pai celestial não plantou será arrancada". É para todos os ritualistas, antigos e modernos, todos os que ensinam como doutrinas o que são apenas mandamentos de homens, ponderar seriamente esta declaração mais radical de Alguém cujo direito é falar com uma autoridade da qual não há apelação.

Tendo assim condenado o ensino ritualístico da época, Ele dispõe a seguir dos falsos mestres. Ele faz isso de uma maneira que deveria ter sido uma advertência aos perseguidores e caçadores de heresia que, por seu uso imprudente da força e da lei, deram apenas maior aceitação às doutrinas malignas que tentaram suprimir. Ele simplesmente diz: "Deixe-os em paz: eles são cegos, líderes de cegos. E se um cego guiar outro cego, ambos cairão na vala." Exponha seu erro por todos os meios; erradicá-lo, se possível; mas quanto aos próprios homens, "deixe-os em paz".

O princípio que Ele apresenta como subjacente a todo o assunto é o mesmo que fundamenta Seu ensino no Sermão da Montanha - a saber, que "do coração procedem as saídas da vida". O ritualista enfatiza aquilo que entra no homem - o tipo de alimento que entra em sua boca, os objetos que encontram seus olhos, o incenso que entra em sua narina; Cristo deixa tudo isso de lado como sem consequência em comparação com o estado do coração ( Mateus 15:16 ). Um ensino como esse não era apenas irreconciliável com o dos escribas e fariseus de Jerusalém, mas estava no pólo oposto.

Foi por causa disso que, após essa entrevista, Jesus se retirou o mais longe possível de Jerusalém? Ele está limitado, de fato, em Seu alcance à Terra Santa, como indica em Sua conversa com a mulher de Canaã; mas, assim como após a morte de João, Ele se retirou da jurisdição de Herodes para o leste, agora, após essa colisão com a delegação de Jerusalém, Ele se retirou para o extremo norte, para as fronteiras de Tiro e Sidom.

E foi apenas uma coincidência que, assim como Jerusalém havia fornecido tão lamentáveis ​​espécimes de formalismo morto, as fronteiras distantes dos pagãos de Tiro e Sidon devessem imediatamente fornecer um dos mais nobres exemplos de fé viva? A coincidência é certamente muito impressionante e instrutiva. Os líderes de Jerusalém haviam sido demitidos com a condenação de seu próprio profeta: "Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim"; ao passo que de longe pagão vem alguém cujo coração inteiro é derramado sobre Ele em oração fervorosa, perseverante e prevalecente. É um daqueles contrastes com que abunda esta parte da história de nosso Senhor, cuja força aparecerá mais claramente à medida que prosseguirmos.

O suplicante era "uma mulher de Canaã" ou, como ela é descrita mais definitivamente em outro lugar, uma mulher siro-fenícia. Mesmo assim, ela aprendeu sobre Jesus - conhece-O como o Cristo, pois o chama de "Filho de Davi" - conhece-O como Salvador, pois vem pedir que sua filha seja curada. O pedido dela deve ter sido um grande consolo para Seu coração ferido. Ele sempre gostou de receber essas bênçãos; e, rejeitado como fora por Seus compatriotas, deve ter sido um incentivo especial ser abordado dessa maneira por um estranho.

Que assim foi pode ser inferido do que Ele disse em ocasiões semelhantes. Quando o centurião romano veio para curar seu servo, Jesus elogiou sua fé maravilhosa e acrescentou: "Digo-vos que muitos virão do oriente e do ocidente e sentar-se-ão com Abraão, Isaque e Jacó, no reino dos céus. " Assim, também, quando foi anunciado a Ele que alguns gregos desejavam vê-Lo, o primeiro efeito foi aguçar a agonia de Sua rejeição por Seus próprios compatriotas; mas imediatamente Ele se recupera, olha além da cruz e da vergonha para a glória que se seguirá, e exclama: "Eu, se for levantado da terra, atrairei todos os homens a mim." Não pode haver dúvida de que, nesta época de rejeição na Galiléia, deve ter sido um consolo semelhante receber essa visita da mulher de Canaã.

Como, então, podemos explicar o tratamento que ele deu a ela? Primeiro, Ele não respondeu a ela uma palavra. Então Ele a lembrou de que ela não pertencia a Israel, como se ela, portanto, não pudesse ter nenhum direito sobre ele. E quando ela ainda insistia em seu processo, de uma maneira que poderia ter apelado ao coração mais endurecido, Ele deu-lhe uma resposta que parece tão incrivelmente dura, que é com uma sensação de dor que se ouve repetida depois de mil e oitocentos anos.

O que tudo isso significa? Significa “louvor, honra e glória” para a pobre mulher; para os discípulos, e para todos os discípulos, uma lição inesquecível. Aquele que sabia o que estava no homem, sabia o que estava no coração desta nobre mulher, e Ele desejou trazê-lo - trazê-lo para que os discípulos vissem, para que outros discípulos vissem, para que geração após geração e século após século deveriam vê-lo, admirá-lo e aprender sua lição.

Custou-lhe alguns minutos de dor: Ele também, - como deve ter torcido Seu coração tratá-la de uma forma tão estranha a cada fibra de Sua alma! Mas se Ele não tivesse agido dessa forma com ela, que perda para ela, para os discípulos, para incontáveis ​​multidões! Ele precisa muito de um exemplo brilhante de fé viva para se opor ao formalismo morto desses tradicionalistas; e aqui está: Ele deve tirá-lo de sua obscuridade e colocá-lo como uma estrela no firmamento de Seu evangelho, para brilhar para todo o sempre.

Ele a testou ao máximo, porque sabia que no final de tudo poderia dizer: "Ó mulher, grande é a tua fé: seja feito para contigo como tu desejas." O coração do Salvador nunca se encheu de uma ternura mais profunda ou de um amor mais sábio e previdente do que quando Ele repeliu essa mulher repetidamente e a tratou com o que parecia naquele momento a mais indesculpável e inexplicável aspereza.

As lições que brilham na história simples dessa mulher só podem ser tocadas da maneira mais leve. Já mencionamos o contraste entre os grandes homens de Jerusalém e esta pobre mulher de Canaã; observe agora quão notavelmente é sugerida a distinção entre Israel segundo a carne e Israel segundo o espírito. A ideia atual da época era que a descendência linear de Abraão determinava quem pertencia à casa de Israel e quem não pertencia.

O Salvador ataca a raiz desse erro. Na verdade, ele não o ataca diretamente. Para isso ainda não chegou a hora: o véu do Templo ainda não foi rasgado em dois. Mas Ele afasta um pouco o véu, a fim de dar um vislumbre da verdade e preparar o caminho para sua plena revelação quando chegar o tempo. Ele não diz amplamente: "Esta mulher de Canaã é tão boa israelita quanto qualquer um de vocês"; mas Ele diz: “Não fui enviado senão às ovelhas perdidas do cavalo de Israel” - e apesar disso cura sua filha. Não era, então, evidente que essa pobre mulher afinal pertencia, em certo sentido, às ovelhas perdidas da casa de Israel a quem Jesus veio salvar?

A casa de Israel? -O que significa Israel? Aprenda em Peniel. Veja Jacó em grande angústia no riacho Jaboque. Um homem está lutando com ele, lutando com ele a noite toda, até o amanhecer. Não é um mero homem, pois Jacó descobre antes de tudo terminar que está face a face com Deus. O homem que lutou com ele de fato foi o mesmo que lutou com esta mulher de Canaã. O Homem Divino luta para escapar sem abençoar o patriarca.

Jacó clama, no próprio desespero de sua fé: "Não Te deixarei ir, a menos que Tu me abençoes!" A vitória foi conquistada. A bênção é concedida, e estas palavras são adicionadas: "Qual é o teu nome? Jacó." "Teu nome não será mais chamado de Jacó, mas de Israel" (isto é, príncipe com Deus): "pois como um príncipe tu tens poder com Deus e com os homens, e prevaleceste." Essa mulher era, então, ou não, "um príncipe" de Deus? Ela pertencia ou não à verdadeira casa de Israel? Vamos agora voltar aos vv.

8 e 9 Mateus 15:8 : "Este povo" (isto é) os filhos de Israel segundo a carne "Me honra com os seus lábios, mas o seu coração está longe de Mim. Mas em vão me adoram." Em vão adoram: são, então, príncipes de Deus? Não, verdadeiramente; eles são apenas atores diante Dele, como o Salvador diz claramente.

Verdadeiramente, nem todos os que são de Israel são Israel; e tão verdadeiramente eles não são o único Israel que é de Israel, pois aqui está esta mulher de Canaã que ganha o nome de Israel por uma disputa tão dura e uma vitória tão grande quanto a de Jacó no riacho Jaboque, quando pela primeira vez nome foi dado.

Outro contraste instrutivo é inevitavelmente sugerido entre o principal dos apóstolos e esta mulher anônima de Canaã. A última ilustração de fé foi a aventura de Pedro na água. Que diferença entre o homem forte e a mulher fraca! Para o homem forte e bravo, o Mestre tinha que dizer "Homem de pouca fé! Por que duvidaste?" Para a mulher fraca: "Ó mulher, grande é a tua fé." Que encorajamento aqui para os pequeninos, os discípulos obscuros e despercebidos! "Muitos que são primeiros serão últimos, e os últimos primeiros."

O encorajamento para a oração perseverante, especialmente para pais ansiosos por seus filhos, é tão óbvio que só precisa ser mencionado. Esse silêncio primeiro, e depois essas aparentes recusas, são provas de fé, para as quais muitos corações sinceros não são estranhos. Para todos esses, o exemplo desta mulher de Canaã é de grande valor. Sua seriedade em tornar seu o caso de sua filha (ela não diz: "Tenha misericórdia de minha filha"; mas, "Tenha misericórdia de mim"; e novamente, "Senhor, ajude-me"), e sua perseverança invencível até a resposta veio, tenho sido uma inspiração desde então e será até o fim do mundo.

A lição ensinada pelo tratamento de nosso Senhor com a mulher de Canaã é transmitida novamente em uma escala maior pelo que aconteceu na região de Decápolis, a leste do Mar da Galiléia; pois foi naquela região, como aprendemos no relato mais detalhado no segundo Evangelho, que os eventos que se seguiram aconteceram.

A distância de um lugar a outro é considerável, e a rota que nosso Senhor fez não foi direta. Seu objetivo, neste momento, parece ter sido cortejar a aposentadoria, tanto quanto possível, para que pudesse se entregar à preparação de Seus discípulos - e podemos acrescentar com reverência, Sua própria preparação também - para a triste jornada em direção ao sul para Jerusalém e o Calvário. . Além disso, Seu trabalho no norte está concluído: não há mais circuitos na Galiléia agora; então Ele continua nos arredores da terra, passando por Sidon, através da crista sul do Líbano, passando pela base do poderoso Hermon, então em direção ao sul para Decápolis - todo o caminho no território de fronteira, onde o povo era mais pagão do que judeu em raça e religião.

Podemos imaginá-lo nesta longa e árdua jornada, olhando em ambas as direções com estranha emoção - para as nações gentias com amor e saudade; e (com que sentimentos mesclados de dor e ansiedade quem pode dizer?) para aquela Jerusalém, onde logo Ele deve oferecer o sacrifício terrível. Quando, após a longa jornada, Ele chegou perto do Mar da Galiléia, Ele buscou reclusão subindo a uma montanha.

Mas mesmo nesta fronteira Ele não pode ser escondido; e quando os enfermos e necessitados se aglomeram ao Seu redor, Ele não pode se afastar deles. Ele ainda se mantém dentro dos limites Dele. comissão, conforme estabelecido em Sua resposta à mulher de Canaã; mas, embora Ele não vá em busca daqueles além dos limites, quando eles O procuram, Ele não pode mandá-los embora; conseqüentemente, nessas regiões pagãs ou semi-pagãs, temos outro conjunto de curas e outra alimentação para a multidão faminta.

Não precisamos nos deter nesses incidentes, pois são uma repetição, com variações, do que Ele havia feito na conclusão de Sua obra na Galiléia. Quanto à repetição, - estranho dizer, há quem se oponha, sempre que acontecimentos semelhantes aparecem sucessivamente na história da vida e obra de Cristo. Como se fosse possível que uma obra como a Sua pudesse ser isenta de repetições! Com que frequência um médico se repete no decorrer de sua prática? Cristo está sempre se repetindo.

Cada vez que um pecador vem a Ele para a salvação, Ele se repete, com variações; e quando surgiu a necessidade em Decápolis - como aquela que havia surgido anteriormente em Betsaida, só que mais urgente, pois a multidão no presente caso tinha estado a três dias de casa e estava pronta para desmaiar de fome - suas necessidades não seriam aliviadas apenas para evitar repetição? Quanto a contá-lo - pois isso, é claro, poderia ter sido evitado, com base em que um evento semelhante havia sido relatado antes - não havia razão excelente para isso, no fato de que essas pessoas não eram da casa de Israel no sentido literal? Omitir o registro desses atos de misericórdia teria sido omitir a evidência que eles ofereciam de que o amor de Cristo não se estendeu apenas aos judeus, mas a todos os enfermos e famintos.

Doente e faminto - essas palavras sugerem as duas grandes necessidades da humanidade. Cristo vem para curar doenças, para saciar a fome; em particular, para curar a doença raiz do pecado e satisfazer a profunda fome da alma por Deus e pela vida Nele. E quando lemos como Ele curou todos os tipos de doenças entre as multidões em Decápolis, e depois os alimentou abundantemente quando estavam prestes a desmaiar de fome, vemos como Ele foi apresentado como Salvador do pecado e Revelador de Deus além das fronteiras da terra de Israel.

É importante notar o quão bem este registro geral segue a história da mulher de Canaã. Assim como ela - embora não fosse de Israel segundo a carne - provou ser de Israel segundo o espírito, assim este povo pagão ou semi-pagão de Decápolis abandonou seu paganismo quando viu o Cristo; pois de nenhuma divindade pagã falam: eles "glorificaram o Deus de Israel". Mateus 15:31Assim, temos um contraste semelhante ao que reconhecemos no caso da mulher de Canaã, entre aqueles escribas e fariseus de Jerusalém - que se aproximaram do Deus de Israel com os lábios enquanto o coração estava distante - e esse povo de Decápolis, que, embora "longe" na avaliação desses dignitários de Jerusalém, está na verdade "perto" do Deus de Israel. Não há nos eventos do capítulo uma luz maravilhosa lançada sobre o verdadeiro significado do nome Israel, não segundo a carne, mas segundo o espírito?

IV-A CULMINAÇÃO DA CRISE.- Mateus 16:1

Durante todo esse tempo, Jesus manteve-se afastado de Seus conterrâneos ingratos, tanto quanto os limites de Sua comissão permitiam, pairando, por assim dizer, em torno da periferia norte da terra. Mas quando no curso deste maior circuito de todas as Suas jornadas ao norte, Ele chega a Decápolis, Ele está tão perto de casa que Ele não pode deixar de cruzar o lago e revisitar as cenas familiares. Como ele é recebido? As pessoas se aglomeram ao redor dele como antes? Se assim fosse, sem dúvida deveríamos ter sido informados. Parece não ter havido uma única palavra de boas-vindas. De todas as multidões que Ele curou e abençoou, não há ninguém para clamar: "Hosana ao Filho de Davi!"

Seus amigos, se os tem, voltaram e não mais andam com Ele; mas seus velhos inimigos, os fariseus, não O abandonam; e eles não estão sozinhos agora, nem, como antes, em aliança apenas com aqueles que naturalmente simpatizam com eles, mas na verdade fizeram uma aliança com seus grandes oponentes, os dois partidos rivais do fariseu e do saduceu descobrindo em seu ódio comum ao Cristo de Deus um sinistro vínculo de união.

Esta é a primeira vez que os saduceus são mencionados neste Evangelho como tendo contato com Jesus. Alguns deles foram ao batismo de João, para seu grande espanto; mas, além disso, eles ainda não apareceram. Eles eram a aristocracia da terra e ocupavam os cargos mais importantes da Igreja e do Estado na capital. Portanto, não é de se admirar que até então o Carpinteiro de Nazaré não tivesse sido notado por eles.

Agora, porém, as notícias de Seus grandes feitos no norte atraíram finalmente a atenção; o resultado é essa combinação com os fariseus, que já há algum tempo se empenham na tentativa de derrubá-lo. Há indicação em outro lugar, Marcos 8:15 que os herodianos também se uniram a eles; portanto, podemos considerar isso como o ápice da crise na Galiléia, quando todas as forças do país foram despertadas para uma hostilidade ativa e amarga.

Os fariseus e saduceus, como é bem conhecido, estavam em pólos opostos de pensamento; um sendo os tradicionalistas, o outro os céticos da época, de modo que era bastante notável que eles se unissem em qualquer coisa. Eles, entretanto, se uniram nesta demanda por um sinal do céu. Nenhum deles podia negar que sinais foram dados, que os cegos foram vistos, os leprosos foram purificados, os coxos foram curados e atos de misericórdia foram feitos por todos os lados.

Mas nenhuma das partes ficou satisfeita com isso. Cada um estava ligado a um sistema de pensamento segundo o qual os sinais na terra não tinham valor de evidência. Um sinal do céu era o que eles precisavam para convencê-los. A exigência era praticamente a mesma que os fariseus e escribas haviam feito antes, Mateus 12:38 embora seja colocada mais especificamente aqui como um sinal do céu.

Não é difícil descobrir a razão pela qual os fariseus adotaram o mesmo método de ataque de antes. Seu objetivo não era obter satisfação quanto às Suas reivindicações, mas encontrar a maneira mais fácil de desacreditá-los; e, sabendo como sabiam por sua experiência passada que a demanda de um sinal especial seria recusada, contaram com a recusa de antemão, para ser Usado por seus novos aliados, bem como por eles próprios como uma arma contra Ele.

Eles não ficaram desapontados, pois nosso Senhor não fazia acepção de pessoas; portanto, Ele falou com a mesma clareza e severidade quando os altivos saduceus estavam presentes, como Ele havia feito antes de eles aparecerem.

As palavras são severas e fortes; mas aqui novamente é "mais na tristeza do que na raiva" que Ele fala. Aprendemos com São Marcos que, ao dar suas respostas, "Ele suspirou profundamente em Seu espírito". Tinha havido tantos sinais, e eles eram tão claros e claros - sinais que falavam por si mesmos, sinais que explicavam tão claramente as palavras: "O reino dos céus está entre vocês" - que era indescritivelmente triste pensar que eles deveriam fique cego para todos eles, e encontre em seu coração o desejo de pedir outra coisa, que em sua natureza não seria nenhum sinal, mas apenas um presságio, um milagre estéril.

Podemos ver nisso como nosso Senhor estava determinado a não ministrar ao desejo pelo meramente milagroso. Ele não operaria nenhum milagre com o mero propósito de despertar espanto ou mesmo de produzir convicção, quando havia o suficiente para todos os que estivessem dispostos a recebê-lo, no desenvolvimento regular, natural e necessário de Seu trabalho como o Curador de o doente, o pastor do povo, o refúgio dos atribulados e angustiados.

Se não houvesse sinais dos tempos, poderia haver algum motivo para sinais nos céus; mas quando havia sinais em abundância do tipo que apelava a tudo o que havia de melhor nas mentes e corações dos homens, por que deveriam eles ser desacreditados recorrendo a outro tipo de sinal muito inferior e muito menos adaptado para a obtenção do objeto especial para o qual o Rei do céu veio ao mundo? Afinal, os sinais dos tempos eram muito mais facilmente discernidos do que aqueles sinais nos céus pelos quais eles estavam acostumados a prever tanto o tempo bom quanto o tempestuoso.

Houve sinais de bênçãos suficientes para convencer qualquer dúvida de que o verão do céu estava facilmente ao Seu alcance; por outro lado, no estado da nação e nas circunstâncias em rápido desenvolvimento que se apressavam no cumprimento da mais terrível das profecias a respeito dela, havia sinais suficientes para dar uma indicação muito mais certa do julgamento que se aproximava, do que quando o a manhã vermelha e decrescente deu o sinal da tempestade que se aproximava ( Mateus 16:2 ).

Então Ele lhes diz, convencendo-os de cegueira voluntária; e então repete em termos quase idênticos a recusa que Ele havia dado aos escribas e fariseus antes: "Uma geração perversa e adúltera pede um sinal; e nenhum sinal será dado a ela, exceto o sinal do profeta Jonas." ver Mateus 12:39 , e comentários sobre ele

“E Ele os deixou e partiu”. Quão triste para Ele; quão terrível para eles! Se houvesse em seus corações uma única aspiração pelo que é verdadeiro e bom, Ele não os teria deixado assim. Onde estão esses fariseus e saduceus agora? O que eles pensam agora do trabalho daquele dia?

"Ele os deixou, e novamente entrando no barco partiu para o outro lado." Marcos 8:13 Ele já cruzou o lago de novo? Se Ele o fez, não há registro disso. Ele passou por isso naquela triste jornada para o sul, para Jerusalém, que Ele deveria começar em breve; e Ele visitará a mesma praia novamente após Sua ressurreição para alegrar os apóstolos em seu trabalho; mas esta parece ter sido a última travessia.

Que triste deve ter sido! - depois de um começo tão brilhante que foi anunciado como o amanhecer na costa de Genesaré, depois de todo Seu trabalho abnegado, depois de todas as palavras de sabedoria que Ele falou e as ações de misericórdia que Ele fez sobre estas praias, para deixá-los, como faz agora, rejeitados e desprezados, um proscrito, aparentemente um fracasso. Não é de se admirar que Ele esteja em silêncio naquela travessia do lago; não é de se admirar que Ele esteja perdido nos pensamentos mais tristes, revirando e revirando em Sua mente os sinais dos tempos forçados tão dolorosamente em Sua atenção!

Os discípulos com Ele no barco não tiveram nenhuma participação nesses pensamentos tristes. Suas mentes, ao que parece, estavam ocupadas em grande parte com o erro que haviam cometido ao abastecer o barco. Conseqüentemente, quando finalmente quebrou o silêncio, descobriu que eles estavam totalmente fora de contato com ele. Ele tinha pensado na triste descrença desses fariseus e saduceus, e no terrível perigo de permitir que o espírito que estava neles dominasse a vida; daí a solene advertência: "Acautelai-vos e acautela-vos com o fermento dos fariseus e dos saduceus.

"Os discípulos, entretanto, contavam os seus pães, ou melhor, olhavam com tristeza para o único pão que, ao revistarem os seus cestos, descobriram ser tudo o que tinham; e quando a palavra fermento lhes atingiu os ouvidos, juntamente com uma advertência quanto a um Em particular, eles disseram uns aos outros: “É porque não comemos pão!” Outra causa de tristeza para o Mestre. Ele estava de luto pela cegueira de fariseus e saduceus; Ele agora deve chorar pela cegueira de Seus próprios discípulos; e não apenas cegueira, mas também esquecimento de uma lição três vezes ensinada: pois por que o mero suprimento de pão seria alguma causa de ansiedade para eles, depois do que eles tinham visto uma e outra vez nestas mesmas regiões para as quais eles estavam indo?

Mas esses corações não estavam fechados contra Ele; deles não era a cegueira dos que não vêem; conseqüentemente, o resultado é muito diferente. Ele não os deixou e partiu; nem, por outro lado, Ele explicou em tantas palavras o que queria dizer. Era muito melhor que descobrissem por si próprios. Os enigmas da natureza e da vida não são fornecidos com chaves. Eles devem ser discernidos por meio de atenção cuidadosa; então, ao invés de fornecer-lhes uma chave para Sua pequena parábola, Ele os coloca no caminho de encontrá-la por si mesmos, fazendo-lhes uma série de perguntas que os convenceram de sua falta de consideração e fé, e os levaram a reconhecer Seu verdadeiro significado ( Mateus 16:8 ).