João 3:1-36

NICODEMUS E NOVO NASCIMENTO

(vs.1-21)

Entre os muitos que creram por causa dos milagres, houve, entretanto, um indivíduo que foi mais seriamente afetado. Nicodemos vai ao Senhor à noite, evidentemente apreensivo com o desagrado de seus companheiros fariseus, se eles soubessem de seu sério interesse no Senhor Jesus. Ele confessa o que era de conhecimento comum (embora os fariseus não estivessem dispostos a confessar), que Cristo era um mestre vindo de Deus. Os milagres o haviam provado e, visto que foi assim, Nicodemos pelo menos é impelido a ouvir o que o Senhor diz.

A resposta do Senhor foi, sem dúvida, para Nicodemos, abrupta e surpreendente. Solenemente, sinceramente, é dito a ele que o homem precisa mais do que ensinar: ele precisa nascer do alto para ver o reino de Deus. Sem dúvida, o Senhor fala do reino a ser estabelecido na terra milenar, que Israel estava procurando. É um fariseu religioso e ortodoxo que é virtualmente dito que toda a sua vida não tem valor aos olhos de Deus: ele precisa de uma nova vida, uma que não seja corrompida pelo pecado desde a sua concepção.

Nicodemos, como pretendia o Senhor, sente que seu caminho está totalmente bloqueado. "Como pode um homem nascer quando é velho?" (v.4). Para ele é incompreensível, pois ele mesmo sabe que sua pergunta é ridícula, quanto a alguém que tem um segundo nascimento de sua mãe natural. Na verdade, essa fonte corrompida só poderia dar a mesma vida corrompida de qualquer maneira.

O Senhor responde a isso de uma forma que ainda estava longe de ser clara para Nicodemos, mas pretendia despertar sua alma para perceber que isso era algo totalmente além da capacidade do homem de realizar, não importa o quão religioso ele pudesse ser. Ele deve nascer da água e do Espírito para entrar no reino de Deus (v.5).

O nascimento natural é "de sangue", não "água": "a vida da carne está no sangue". Mas, além de ser pelo Espírito de Deus, o novo nascimento é "da água". Certamente esta não é mera água natural, mas explicada em Efésios 5:26 , onde a água simboliza a palavra de Deus. Portanto, podemos dizer que a vida do Espírito está na palavra (compare João 5:24 ; Tiago 1:18 ; 1 Pedro 1:23 ).

A palavra de Deus e o Espírito de Deus operam em perfeita concórdia neste milagre maravilhoso do novo nascimento: é uma obra absolutamente divina, pois a vontade ou a obra de ninguém tem nada a ver com o seu nascimento: é de Deus.

Um descendente de Adão só pode receber de seus pais a mesma natureza: ele é carne. Mas essa nova natureza é "espírito" porque nasceu do Espírito de Deus. Só isso é adequado para Deus, portanto, não deveria ser nenhuma maravilha para Nicodemos que alguém "deve nascer de novo" (v.7).

O Senhor usa o vento como ilustração disso (v.8). Na verdade, vento e espírito são a mesma palavra grega, invisível e poderosa. O homem não o controla: ele sopra como quer; seu som é ouvido, mas de onde se origina e onde termina o homem não sabe. O mesmo mistério está ligado à operação do Espírito de Deus no novo nascimento.

Nicodemos não tem argumento, mas fica perplexo e pergunta: "Como podem ser essas coisas?" (v.9). Mas se ele acredita em Deus, não deveria esperar que devam existir coisas mais elevadas do que a observação do homem? Mais do que isso, ele era um mestre de Israel, portanto, como o Senhor sugere, ele deveria saber algo dessas coisas, pois elas estavam na palavra de Deus. Ezequiel 36:24 , referindo-se a Israel sendo abençoado no reino vindouro, fala do trabalho soberano de Deus para purificá-los com água limpa e dar-lhes um novo coração, colocando Seu Espírito dentro deles. Todo professor de Israel deveria saber disso.

Pela terceira vez, ao falar com Nicodemos, o Senhor Jesus usa a dupla afirmativa: "Em verdade, em verdade" ou "com toda a certeza" (v.11). Quão vitais e cruciais são Suas palavras, portanto. Ele afirma ter conhecimento absoluto do que fala, sendo seu testemunho daquilo que Ele "viu". Mas observe que ele está usando o plural "nós" em vez de "eu". A unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo está envolvida no que Ele fala, pois a Trindade está unida neste testemunho (compare cap.12: 50; 14:10; 16:13). Quão triste é que o coração do homem esteja tão obscurecido que ele não receba tal testemunho.

O Senhor fala de ter dito a Nicodemos "coisas terrenas". O novo nascimento era uma questão necessária para o reino terreno no milênio, como a própria profecia do Antigo Testamento testemunhou. Se Cristo não foi acreditado nisso, então como ele seria acreditado se Ele lhes dissesse coisas celestiais, para as quais não poderia haver outra testemunha competente a não ser Ele mesmo? No entanto, Ele veio para revelar as coisas celestiais, coisas que são características da dispensação da graça de Deus, nas quais os santos são introduzidos em bênçãos que são eternas nos céus, ao invés de conectadas com a terra, mesmo em seu futuro estado renovado e próspero .

O versículo 13 enfatiza o fato de que não há outra testemunha competente das coisas celestiais. Embora Enoque e Elias tivessem ascendido ao céu, eles não estavam disponíveis como testemunhas: eles não tinham descido do céu, como o Senhor Jesus, o Filho do Homem. Brilhando aqui também está a prova da união da Divindade e da Humanidade em Sua pessoa abençoada, pois mesmo então, Ele estava no céu, totalmente familiarizado com tudo o que o céu continha.

(Quanto a este versículo, há outra interpretação possível, isto é, que pode ser um parêntese, não realmente falado pelo Senhor na época, mas inserido pelo evangelista, que naturalmente escreveu muito depois de Cristo ter ascendido de volta ao céu. )

O versículo 14, entretanto, foi certamente falado pelo Senhor, e evidentemente tudo o que sucede até o final do versículo 21. Ele ainda não está falando das coisas celestiais (pois Nicodemos não estava em condições de recebê-las), mas lançando uma base do Antigo Testamento , que deve falar ao seu coração. Moisés ergueu a serpente de bronze em uma haste, para que todos os israelitas que haviam sido picados por uma serpente, simplesmente olhassem, recebessem a vida em vez da morte ( Números 21:9 ).

Portanto, o levantamento do Filho do Homem na cruz seria a base vital da vida eterna dada aos pecadores anteriormente julgados que creram Nele. O Senhor já havia falado sobre o novo nascimento: agora Ele mostra que a única base disso é a Sua própria morte: e que a vida dada pelo novo nascimento é eterna em contraste com a vida natural e temporal. A vida eterna é aplicável tanto ao reino terrestre milenar quanto ao céu ( Mateus 25:46 ).

Mas em ambos os casos, o homem era um pecador culpado e arruinado, e somente a abençoada morte do Filho do Homem no Calvário poderia remover essa culpa e, portanto, justificar a Deus em Sua vida eterna. Um morreria ou teria a vida eterna.

Nem isso se aplica apenas a Israel. "Porque Deus amou o mundo." Este amor é tão maravilhoso que o amado e unigênito Filho do Pai foi dado por Ele em sacrifício pelo bem de todo o mundo. No entanto, seu valor não pode ser conhecido por quem não acredita nele: isso se aplica apenas a "quem crê nele". Ninguém (judeu ou gentio) é excluído, exceto por sua própria incredulidade. Isso é verdade no que diz respeito ao reino de Deus: ou alguém será abençoado nele por ter a vida eterna, ou morrerá na tribulação e por toda a eternidade. Claro, isso também é verdade no que diz respeito àqueles que agora têm oportunidade de receber a Cristo. Ou eles crêem Nele e têm vida eterna, ou perecerão eternamente.

Nestes versículos vemos que como Filho de Deus Ele foi dado: como Filho do Homem Ele foi levantado para morrer. Deus o enviou com o objetivo de salvar o mundo, não de julgá-lo, como Ele fará quando vier mais tarde em poder e glória. Enquanto isso, em virtude de Seu sacrifício bendito, a salvação permanece disponível para todo o mundo.

Se não for recebido, o culpado é o recusador, pois o crente não é julgado, enquanto os que não crêem já são julgados. Eles não estão em provação, como estava Israel sob a lei, pois a vinda de Cristo mudou isso. A lei provou que o homem é culpado: Cristo tomou o lugar do culpado sob julgamento na cruz. Portanto, se alguém recebe a Cristo, é salvo: se ele recusa a Cristo, recusa a salvação e escolhe ser ele mesmo deixado sob o julgamento que merece. Recusar-se a acreditar no nome do unigênito Filho de Deus é uma estupidez terrível e um insulto grosseiro a Deus.

O julgamento (puro e justo) é este, que a luz veio na pessoa do Filho de Deus, portanto inconfundível como uma luz clara e brilhante, mas as pessoas amavam as trevas, às quais estavam acostumadas, e sob as quais preferiam esconder o seu más ações.

Quem ama as trevas odeia a luz: ele não pode suportar a verdade simples e cândida, pois isso exporia a maldade de suas obras, assim como os olhos de alguém dificilmente suportam a luz brilhante depois de passar muito tempo nas trevas.

Mas se alguém não tem nada a esconder, então ele não teme a luz. Sem dúvida, Natanael ilustra isso no capítulo 1: 47-48. Não tendo "dolo", nenhuma cobertura enganosa do mal, ele poderia vir com confiança ao Senhor Jesus. Certamente, ao vir a Ele, a pessoa se encontra manifestada como realmente é, e a honestidade não se opõe a isso: as ações da pessoa são realizadas em Deus, isto é, como sujeito a Deus.

Isso encerra as palavras do Senhor a Nicodemos, que sem dúvida descobriu que essas coisas estavam cada vez mais operando em sua alma antes de lermos sobre ele novamente no capítulo 7:50.

A SOBREPOSIÇÃO DO BATISMO DE JOÃO E DO BATISMO DE CRISTO

(vs.22-36)

Entre os versículos 21 e 22, algum tempo evidentemente se passou, durante o qual o Senhor e Seus discípulos deixaram a Judéia. Agora, voltando ali, ficam algum tempo batizando, embora não fosse Ele, mas seus discípulos, que batizava (cap. 4: 2). Esse batismo deve ter sido do mesmo caráter que o de João, isto é, "para arrependimento", pois não poderia ser nosso batismo cristão atual, que é para a morte de Cristo ( Romanos 6:3 ).

Este é o único registro dos discípulos batizando antes do Pentecostes, embora seja dito no capítulo 4: 1 que mais foram batizados por eles do que por João. Nessa época, João ainda estava batizando, embora seu ministério durasse pouco antes de ser preso.

É interessante que a questão levantada no versículo 25 entre os discípulos de João e os judeus, concernente à purificação, não foi respondida diretamente. Sem dúvida, os judeus relacionavam o batismo com a purificação, pois a purificação certamente está implícita nisso. Mas essa limpeza externa é apenas um símbolo da necessidade de uma limpeza espiritual mais profunda. Não há dúvida de que John sabia disso. Mas, em vez de falar diretamente com ele sobre isso, eles informam que o Senhor Jesus estava batizando, com muitos vindo a ele.

Sem dúvida, a resposta de João trata da questão purificadora também, pois aponta para Aquele que sozinho poderia realizar a purificação na realidade vital para as almas das pessoas. O ministério de João foi planejado por Deus para ser inacabado, pois João consistentemente desviou a atenção de si mesmo para o Único que poderia realizar os fins de que a humanidade tanto precisava. João foi simplesmente uma testemunha Dele, e sua humilde constância em manter isso é um exemplo salutar para nós.

Os judeus, ao virem a João, aparentemente esperavam que seu relato incitasse alguma rivalidade ciumenta no profeta. Mas João fielmente diz a eles que "um homem" (seja João ou qualquer outro) "não pode receber nada, a não ser que seja dado a ele do céu". Deus enviou João com um propósito: tudo que ele precisava era cumprir esse propósito, não ter inveja do outro por causa do trabalho do outro, que foi claramente dado por Deus.

Isso era especialmente verdade em relação Àquele que é o Filho eterno de Deus. Não havia João lhes dito claramente que ele mesmo não era o Cristo, mas fora enviado antes dEle? Ele deve ter inveja daquele de quem ele dá testemunho, cuja glória é tão grande? De fato, não: Cristo é o verdadeiro Noivo de Israel. Não que ela fosse sua noiva ainda, nem é mesmo agora; mas as palavras de João são proféticas sobre a noiva (Israel) como restaurada a Deus na era milenar vindoura.

Cristo tem direito a sua lealdade completa, não John. Mas João era o amigo do Noivo, feliz por estar atentamente e ouvi-lo, João não era para ser da noiva, pois sabemos que ele foi martirizado, e tem um lugar no céu: ele não é nem da noiva celestial, a igreja , nem de Israel, a noiva terrestre, mas de uma companhia distinta. Porém, apenas o som da voz do Noivo alegrou seu coração, de modo que sua alegria foi completa. Certamente não tem inveja de seu Senhor, nem da noiva: a contemplação de Cristo e o som de sua voz são para ele a mais completa satisfação.

Mas mais: "Ele deve aumentar." O Senhor Jesus veio nas circunstâncias mais humildes: portanto, Sua grandeza deve ser cada vez mais manifestada. Agora também Seu sacrifício voluntário tem sido uma base maravilhosa para o aumento de Sua glória ainda hoje, Seu nome conhecido em todas as nações; e ainda para ser conhecido em plenitude de glória quando todos se prostrarem a Seus pés. Em vista disso, John está feliz em diminuir.

Cristo veio de cima: Ele estava acima de tudo. João e todos os filhos de Adão eram da Terra e só podiam dar testemunho desse ponto de vista. Cristo, acima de tudo, testemunhou o que tinha visto e ouvido; e embora as multidões possam ter se juntado a Ele, Seu testemunho geralmente não era recebido (cf. cap.6: 66). Mas aquele que recebeu Seu testemunho estava assim afixando seu selo ao fato de que Deus é verdadeiro: ele se comprometeu a esta posição de confiança nEle.

Pois foram as palavras de Deus que Cristo falou. Somente a fé O reconheceu como enviado de Deus, pois o Espírito de Deus habitava em plenitude Nele. Não era mais uma medida limitada da operação do Espírito, como visto nas revelações parciais da glória de Deus no Antigo Testamento, mas Deus totalmente revelado em Seu Filho, na plena demonstração do poder do Espírito. Mais do que isso, a plenitude do amor do Pai pelo Filho é vista em Ele entregar todas as coisas em Suas mãos. O Filho pode ser confiado com a disposição de toda a criação. A unidade do Pai e do Filho é absoluta e infinita, de modo que o Filho é a representação perfeita do pai.

Deve-se, portanto, crer no Filho: não há conhecimento do Pai à parte disso e em crer que ele tem a vida eterna. Esta é uma crença vital e pessoal no Filho pessoalmente. Por outro lado, quem não está sujeito ao Filho não verá a vida. Portanto, alguém tem vida eterna ou nenhuma vida. A terrível alternativa para a vida é a ira de Deus sobre o incrédulo. Isso certamente nos mostra o que Deus pensa de Seu Filho e, por outro lado, quais são seus pensamentos para aqueles que recusam Seu Filho.