Juízes 8:1-35
1 Os efraimitas perguntaram então a Gideão: "Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou quando foi lutar contra Midiã? " E o criticaram duramente.
2 Ele, porém, lhes respondeu: "Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não são melhores do que toda a colheita de Abiezer?
3 Deus entregou os líderes midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com o que vocês fizeram? " Diante disso, acalmou-se a indignação deles contra Gideão.
4 Gideão e seus trezentos homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o atravessaram.
5 Em Sucote, disse ele aos homens dali: "Peço-lhes um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão cansados, e eu ainda estou perseguindo os reis de Midiã, Zeba e Zalmuna".
6 Os líderes de Sucote, porém, disseram: "Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão às suas tropas? "
7 "É assim? ", replicou Gideão. "Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto. "
8 Dali subiu a Peniel e fez o mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote.
9 Aos homens de Peniel ele disse: "Quando eu voltar triunfante, destruirei esta fortaleza".
10 Ora, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que sobraram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil homens que portavam espada tinham sido mortos.
11 Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército.
12 Zeba e Zalmuna, os dois reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou; derrotando também o exército.
13 Depois Gideão, filho de Joás, voltou da batalha pela subida de Heres.
14 Ele capturou um jovem de Sucote e o interrogou, e o jovem escreveu para Gideão os nomes dos setenta e sete líderes e autoridades da cidade.
15 Gideão foi então a Sucote e disse aos homens de lá: "Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: ‘Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão aos seus homens exaustos? ’ "
16 Gideão prendeu os líderes da cidade de Sucote, castigando-os com espinhos e espinheiros do deserto;
17 derrubou a fortaleza de Peniel e matou os homens daquela cidade.
18 Então perguntou a Zeba e a Zalmuna: "Como eram os homens que vocês mataram em Tabor? " "Eram como você", responderam, "cada um tinha o porte de um príncipe".
19 Gideão prosseguiu: "Aqueles homens eram meus irmãos, filhos de minha própria mãe. Juro pelo nome do Senhor que, se vocês tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês".
20 E Gideão voltou-se para Jéter, seu filho mais velho, e lhe disse: "Mate-os! " Jéter, porém, teve medo e não desembainhou a espada, pois era muito jovem.
21 Mas Zeba e Zalmuna disseram: "Venha, mate-nos você mesmo. Isso exige coragem de homem". Então Gideão avançou e os matou, e tirou os enfeites do pescoço dos camelos deles.
22 Os israelitas disseram a Gideão, "Reine sobre nós! você, seu filho e seu neto, pois você nos libertou das mãos de Midiã".
23 "Não reinarei sobre vocês", respondeu-lhes Gideão, "nem meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês. "
24 E prosseguiu: "Só lhes faço um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos". ( Os ismaelitas costumavam usar brincos de ouro. )
25 Eles responderam: "De boa vontade os daremos a você! " Então estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre ela um brinco tirado de seus despojos.
26 O peso dos brincos de ouro chegou a vinte quilos e meio, sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no pescoço de seus camelos.
27 Gideão usou o ouro para fazer um manto sacerdotal, que ele colocou em sua cidade, em Ofra. Todo o Israel prostituiu-se, fazendo dele objeto de adoração; e veio a ser uma armadilha para Gideão e sua família.
28 Assim Midiã foi subjugado pelos israelitas, e não tornou a erguer a cabeça. Durante a vida de Gideão a terra desfrutou paz quarenta anos.
29 Jerubaal, filho de Joás, retirou-se e foi para casa, onde ficou morando.
30 Teve setenta filhos, todos gerados por ele, pois tinha muitas mulheres.
31 Sua concubina, que morava em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque.
32 Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra dos abiezritas.
33 Logo depois que Gideão morreu, os israelitas voltaram a prostituir-se com os baalins, cultuando-os. Ergueram Baal-Berite como seu deus, e
34 não se lembraram do Senhor, do seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos seus inimigos em redor.
35 Também não foram bondosos com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, reconhecendo todo o bem que ele tinha feito por Israel.
PALAVRAS DURO E UMA RESPOSTA SUAVE
(vv. 1-3)
Mas os homens de Efraim ficaram ressentidos porque Gideão os chamou tão tarde, em vez de quando começou sua campanha contra Midiã (v.1). Eles não pararam para considerar que foi Deus quem ordenou o ataque a Midiã. Eles provavelmente não sabiam que Deus havia reduzido o exército para 300 em vez de aumentá-lo com a inclusão de Efraim. Gideão poderia ter apontado essas coisas para eles, mas em vez disso ele escolheu uma maneira mais sábia de usar uma resposta suave para afastar a raiva deles.
Se eles pensassem que Gideão estava buscando honra para si mesmo, tal atitude da parte deles se desvaneceria quando Gideão lhes dissesse que havia feito pouco em comparação com Efraim. Eles haviam desempenhado o papel mais importante para completar a vitória sobre o inimigo. Por que eles deveriam se sentir como se tivessem sido deixados de fora? Deus os usou para destruir os príncipes de Midiã, Oreb e Zeeb, de modo que Gideão lhes perguntou o que ele havia feito em comparação com eles? Essa atitude humilde de Gideão produziu bons resultados, pois a raiva dos efraimitas diminuiu. Assim, a contenda no acampamento foi evitada e os exércitos ficaram livres para terminar seu trabalho.
CONCLUINDO A VITÓRIA
(vv. 4-21)
Gideão com seus 300 homens perseguiu Zeba e Zalmunna, reis de Midiã, ficando cansado após um longo dia de conflito. Atravessando o Jordão, eles chegaram a Sucote, uma cidade de Israel, e pediram pão para o exército (v. 5). Certamente eles tinham esse direito, pois estavam travando as batalhas de Israel. Mas os líderes da cidade se recusaram com altivez, dizendo, na verdade, que se eles já tivessem derrotado Zeba e Zalmunna, eles poderiam ter motivos para esperar comida de Sucote (v. 6).
Gideão, portanto, avisou-os do que faria quando capturasse esses dois reis. Ele voltaria e rasgaria a carne dos líderes com espinhos e sarças (v. 7). Isso não seria agradável, mas era uma vingança justa.
Outra cidade de Israel, Penuel, quando solicitada por comida, falou da mesma forma insultuosa com Gideão. Quão triste é quando o povo de Deus não apenas não dá apoio aos que estão lutando nas batalhas de Deus, mas os insulta! No caso de Penuel, Gideão diz a eles que quando ele voltasse derrubaria sua torre. A torre servia para vigiar os ataques inimigos, mas Penuel não se preocupava em se opor ao inimigo. Então, de que servia sua torre?
Zeba e Zalmunna estavam em Karkor, com 15.000 homens, pois 120.000 de seu exército haviam sido mortos, uma impressionante dizimação (v. 10). Os 15.000 estavam praticamente paralisados de medo e incapazes de resistir ao ataque de 300 homens! Eles haviam viajado alguns quilômetros e se sentiam seguros de mais conflitos (v. 11), então, quando atacados, foram totalmente derrotados. Claro que foi o Senhor quem deu a vitória, e eles levaram cativos os dois reis, Zeba e Zalmunna (v.12).
Retornando da batalha, ao se aproximarem de Sucote, Gideão pegou um jovem que morava naquela cidade, para aprender com ele quem eram os líderes e anciãos de Sucote. Ele recebeu 77 nomes (v.14). Portanto, ele enfrentou esses líderes com o fato de agora ter capturado Zeba e Zalmunna, lembrando-os de suas palavras insultuosas (v. 15), e "ensinando-os" com espinhos e sarças da deserto, como ele havia prometido (v. 16). Isso significava que eles foram fisicamente dilacerados pelos espinhos e sarças (v. 7), certamente uma imposição dolorosa, para dizer o mínimo!
Então ele derrubou a torre de Penuel e matou os homens da cidade (v. 17), provavelmente se referindo aos líderes entre eles. Não nos é dito por que houve uma diferença entre o castigo dado aos homens de Sucote e os de Penuel, mas sem dúvida Gideão tinha uma razão para isso.
Em seguida, Gideão perguntou a Zeba e Zalmunna que tipo de homens eles haviam matado em Tabor. Esse assassinato deve ter ocorrido algum tempo antes, mas não temos registro dele. Eles responderam que aqueles homens se pareciam com Gideão, sua aparência era de filhos de um rei (v. 18). Então Gideão diz que eles eram seus próprios irmãos, e se Zeba e Zalmunna os tivessem deixado viver, Gideão não os mataria (v. 19). Gideão pode ter sido parcial demais ao dizer isso, pois esses reis eram inimigos de Deus, o que é mais sério do que sua atitude para com os israelitas que eram parentes de Gideão.
Ele deu ordens a seu filho mais velho para matar os dois reis, mas sendo jovem, ele não era um guerreiro endurecido e não tentaria tal trabalho (v. 20). Zeba e Zalmunna então disseram a Gideão que ele deveria matá-los, pois eles dizem: "como um homem é, assim é sua força." Gideão respondeu matando os dois, então tomou como despojo os ornamentos de meia-lua que estavam no pescoço de seus camelos. Há algum significado nisso, por pouco que possamos percebê-lo.
A GOLDEN EPHOD
(vv. 22-28)
Gideão conquistou o respeito de Israel, mas assim como o povo que testemunhou o Senhor alimentar os cinco mil queriam tomá-lo à força para fazê-lo rei ( João 6:15 ), os israelitas queriam que Gideão reinasse sobre eles e seus filhos para sucedê-lo no reinado (v. 22). Eles pensaram que essa era a maneira de perpetuar a bênção que Deus havia trazido a eles por meio de Gideão.
Mas isso seria confiança no vaso, não confiança no Senhor. Gideão percebeu isso imediatamente e recusou sua proposta, dizendo-lhes que o Senhor deveria governar sobre eles, não Gideão ou seus filhos (v. 23)). Esta foi a sabedoria e a fé que teriam sido mais frutíferas se Gideão tivesse deixado por isso mesmo.
No entanto, Gideão cometeu um erro grave em outra direção. Ele solicitou ( não exigiu) que o povo lhe desse os brincos de ouro que haviam roubado dos midianitas. Eles o fizeram de boa vontade, e com essa grande quantidade de ouro Gideão fez um éfode e o colocou para exibição pública em Ofra, sua própria cidade (vv. 25-27).
Ele certamente não havia perguntado a Deus sobre esse assunto, mas evidentemente pensava que era um belo símbolo religioso da aprovação de Deus. Quão enganosa era tal coisa! Um éfode era o artigo mais importante da vestimenta do sumo sacerdote, a vestimenta na qual o peitoral com suas doze pedras preciosas era colocado ( Êxodo 39:2 ). Mas Gideon não era um padre. Nem Deus jamais sugeriu que um éfode fosse montado sozinho: era para ser usado.
O triste erro de Gideão em fazer um éfode de ouro envolve uma lição muito séria para os crentes de hoje. Pode-se compreender corretamente que não deve governar o povo de Deus e, ainda assim, assumir o lugar de conselheiro espiritual, aquele por meio do qual o povo pode receber sua instrução espiritual. Assim, muitos hoje desejam dar a um homem piedoso a honra de ser chamado de "reverendo", esperando que ele seja mais espiritual do que os outros.
Com tal arranjo, o povo se exime de requerer o exercício de estar por si mesmo na presença de Deus, para receber instruções diretamente dEle. Essa dependência de um homem é um mal pior do que as pessoas pensam. É realmente idolatria, assim como as pessoas iam à casa de Gideão para homenagear o éfode de ouro. Gideão diria que o éfode foi concebido apenas como uma lembrança da autoridade de Deus, mas Deus ordenou a Israel apenas para fazer um éfode de linho, e que fosse usado por um sacerdote, para que o éfode de ouro realmente se tornasse um objeto de adoração para Israel ( v. 27). No entanto, a terra permaneceu em paz por quarenta anos nos dias de Gideão (v. 28).
MORTE DE GIDEÃO
(vv.29-35)
Gideon então viveu em sua própria casa, sem mais façanhas para ocupá-lo. Dizem que ele teve setenta filhos, sua própria descendência, porque teve muitas esposas (v. 30), além de ter uma concubina que lhe deu um filho chamado Abimeleque. Deus havia dito: “Portanto, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne” ( Gênesis 2:24 ), de modo que ter mais de uma esposa era contrário à vontade de Deus, embora muitos os crentes do Antigo Testamento o fizeram.
Gideão morreu em uma boa velhice (v. 32), e assim que morreu, Israel novamente voltou à sua adoração idólatra aos Baals, e particularmente Baal-Berith, que significa "senhor da aliança". Isso fala de Israel sendo degradado a um relacionamento de aliança com Deus que não é a aliança de Deus de forma alguma, mas sim uma promessa de servir ao Senhor que é meramente na carne. A aliança de Deus com Israel era a lei de Moisés, mas os falsos senhores defendem uma aliança falsificada.
Assim, Israel voltou a ser culpado de não se lembrar do Senhor Deus que os livrou de seus inimigos e se esqueceu de Gideão e de sua casa (vv. 34-35). É com razão que se diz aos cristãos: "Lembrai-vos dos que governam (ou lideram) sobre vós, que vos falaram a palavra de Deus, e cuja fé segue, considerando o resultado da sua conduta" ( Hebreus 13:7 ). Paulo fala aqui daqueles líderes que faleceram. Não devemos esquecer sua fé e seu exemplo.