1 Coríntios 4:6-13

(6) E estas coisas, irmãos, eu fiz uma figura transferida para mim e para Apolo por causa de vocês; para que aprendais em nós a não pensar nos homens acima do que está escrito, para que nenhum de vós se ensoberbeça uns contra os outros. (7) Quem te faz diferir de outro? e o que tens tu que não recebeste? agora, se tu o recebeste, por que te glorias, como se não o tivesses recebido? (8) Ora, estais fartos, ora estais ricos; reinastes como reis sem nós; e quisera Deus que reinastes, para que também nós reinássemos convosco.

(9) Pois eu penso que Deus nos apresentou os apóstolos por último, como se fossem para a morte; porque nós somos feitos espetáculo ao mundo, e aos anjos, e aos homens. (10) Somos tolos por amor de Cristo, mas vós sois sábios em Cristo; somos fracos, mas vós sois fortes; vós sois honrados, mas nós somos desprezados. (11) Até o presente momento nós temos fome e sede e estamos nus e somos esbofeteados e não temos um lugar certo para morar; (12) E trabalhamos, trabalhando com nossas próprias mãos; sendo injuriados, nós abençoamos; sendo perseguidos, nós o suportamos: (13) Sendo difamados, suplicamos: somos feitos como a sujeira do mundo, e a escória de todas as coisas até o dia de hoje.

O Apóstolo está aqui falando por uma figura de linguagem, em alusão ao que ele havia dito da semelhança que o Ministério do Evangelho tem de plantar, ou regar, no Capítulo anterior, E o Apóstolo segue, a mesma doutrina, naqueles versículos, em referir todos os dons, sejam espirituais ou temporais, ao Senhor. E como o desígnio de Paulo nesta representação era curar as divisões feitas na Igreja pelas pessoas que se classificavam sob diferentes ministros; ele nunca poderia ter adotado um método mais eficaz do que aquele que aqui adotou; em trazer tudo ao mesmo nível, para mostrar que tudo o que um homem possui, seja em dons ou graças, é do Senhor.

Peço ao leitor que pare sobre o retrato humilde, mas fiel, que Paulo traçou de si mesmo e de seus companheiros de ministério. Como o próprio Senhor e Mestre era, assim eram seus servos: O quê! Uma ação esquisita e reprovação para a maravilha do mundo? Como foi profetizado de Cristo e seu povo, tão eminentemente com referência a seus servos ministros foi dito: Eis que eu e os Filhos que o Senhor me deu somos para sinais e maravilhas em Israel do Senhor dos exércitos que habita em Sião, Isaías 8:18 .

Talvez não haja testemunho mais notável da verdade do que em Jesus, do que esse veredicto que o mundo dá a Cristo e seus seguidores. Na verdade, não é tanto considerado quanto merece, pelos fiéis; mas, evidentemente, a partir dessa impressionante profecia e do cumprimento dela, em todas as eras, até a hora presente, o Espírito Santo a deu como um sinal abençoado, a seu povo fiel; e é seu privilégio considerá-lo em conformidade.

Nos dias atuais, que é um dia de uma geração que despreza a Cristo, ela volta para casa com uma bem-aventurança peculiar para os poucos do pequeno rebanho do Senhor, a quem o Senhor ordena que não temam, pois é do agrado do Pai dar-lhes o reino, Lucas 12:32 . Rogo à indulgência do Leitor que demore um pouco sobre isso.

Paulo aqui fala de si mesmo e de seus companheiros no ministério, como apresentado por último, um espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens. Talvez o teatro, em que Paulo se considerava exposto e a eles expostos, aludisse à singularidade de seu ministério, que, para o mundo, certamente os sujeitaria ao insulto, ao escárnio e à crueldade. E os anjos que ele tinha em vista podem significar, anjos ministradores do bem, a quem o Senhor comissionou para sua proteção, e que olharam e observaram sua fidelidade, com agradável testemunho: Hebreus 1:14 .

Ou, mais provavelmente, anjos maus e os espíritos apóstatas das trevas, cuja malícia os frustrou em todos os seus trabalhos. Mas quem quer que fossem os que olhavam, ele e seus seguidores tornaram-se objeto de admiração e escárnio.

Leitor! pare sobre a revisão, e observe a conformidade neste caso, como em muitos outros, nos honrados do Senhor, sendo predestinados à sua imagem, Romanos 8:29 . Embora Cristo tenha sido declarado por uma voz do céu, e ao ouvir o povo, ser o Filho amado de seu Pai; ainda assim, ele foi desprezado e rejeitado pelos homens, e considerado um blasfemador, e como alguém que tinha um demônio.

E como eles chamavam o Mestre da casa de Belzebu, assim os contaram de sua casa. Os santos do Velho Testamento, assim como os crentes do Novo Testamento, foram todos marcados, em seus dias e geração; com censura e censura. Davi, sob a opressão, clamou: Sou um assombro para muitos; mas tu, ó Senhor, és meu refúgio forte, Salmos 71:7 .

E a Igreja em geral sentiu o mesmo, e disse: Tem misericórdia de nós, Senhor; tenha misericórdia de nós, pois estamos extremamente cheios de desprezo, Salmos 123:3 . E o Profeta falando a Josué, e a Igreja, que como Sumo Sacerdote era um tipo de Cristo, e seu povo, assim se expressou: Ouve agora, ó Josué o Sumo Sacerdote, tu e teus companheiros que estão sentados diante de ti; porque são homens admirados, Zacarias 3:8 .

E, se eles fossem simplesmente admirados por sua singularidade de caráter, em preferir o opróbrio de Cristo, a todos os tesouros do mundo, como Moisés fez: Hebreus 11:26 , isso seria de pouca importância. Mas, ser vaiado, é o menor mal, sustentado por um apego ao Senhor Jesus Cristo: a crueldade para com suas pessoas foi adicionada ao desprezo.

E o que tornou a questão mais angustiante foi que esse tratamento não veio tanto do mundo pagão, de onde se poderia esperar, mas daqueles que reconheceram o Senhor. O professor, mais do que o profano, opôs-se ao povo do Senhor. Conseqüentemente, pelo Profeta, o Senhor consolou seus escolhidos; sob os assaltos e zombarias de seus opositores. Temei a palavra do Senhor (disse Deus), vós que tremeis da sua palavra.

Teus irmãos que te odeiam, que te expulsam por amor do meu nome, disseram: Seja glorificado o Senhor. Mas ele aparecerá para a tua alegria: e eles ficarão envergonhados, Isaías 66:5 . E nas eras posteriores da Igreja, o Senhor Jesus apontou essa perseguição, como originada principalmente de irmãos e parentes, por causa de seu nome.

Sim, diz Cristo, eles vos expulsarão das sinagogas; e virá a hora em que qualquer que vos matar julgará estar a serviço de Deus, Lucas 21:16 ; João 16:2

Faça uma pausa, leitor! e quando você fez uma revisão vagarosa do assunto, ao marcar o tratamento dado aos santos do Antigo Testamento e aos crentes do Novo Testamento, por sua singularidade de sentimento, em manter as abençoadas e especiais verdades da piedade em sua pureza, desde o mais profissão comum e geral deles: peço-lhe que olhe para o assunto, no que se refere à hora presente.

Quem quer que olhe profundamente, e além da mera superfície das coisas, não pode deixar de observar que um Evangelho completo, livre e acabado, é tão desprezado agora, por meros professos nominais, como sempre foi, nos dias do apóstolo Paulo. A pregação que apresenta a Cristo, como tudo e em todos, é uma seita tanto agora como em todos os lugares contra a qual se fala. Aquele que quer escapar da censura da licenciosidade, não é suficiente, que ele manifeste a pureza de seus princípios por uma santidade de vida e conversação; mas ele deve elogiar a natureza humana, às custas da verdade divina.

As grandes e principais doutrinas de nossa santa fé devem ser mantidas em segundo plano na pregação; e um homem deve insistir mais na lei moral, como regra de vida, do que na graça de Deus, que traz a salvação: mais em uma suposta obra realizada dentro de nós, do que na obra de Cristo realizada por nós. Paulo poderia fazer uma rede assim pregar e, portanto, ele caiu sob condenação. Toda a sua doutrina conduzia à contemplação e ao desfrute do amor eletivo de Deus Pai; a graça da união com Cristo, e o interesse em tudo o que pertencia a Cristo, como o dom gratuito e imerecido de Deus por Cristo: e a necessidade absoluta de ser regenerado da morte do pecado, na natureza de Adão na qual toda a Igreja de Deus nasce, pela obra de Deus o Espírito.

Esses foram os únicos tópicos da pregação de Paulo. E o único objetivo de seu desejo era ganhar a Cristo e ser achado Nele. Leitor! providencie, no que respeita a si mesmo, para que o desejo de Paulo seja seu; pois depende disso, que onde a verdade, como é em Jesus, for pregada, será descoberto que a ofensa da cruz não cessará. Um espírito acomodado aos tempos, em pregar qualquer coisa, e tudo, exceto Cristo, está entre os sinais terríveis e portentosos dos dias atuais.

Uma Igreja escolhida por Deus, redimida e justificada totalmente pela graça soberana, santificada em Cristo e regenerada pelo Espírito; estes são a fonte e a fonte de toda vida espiritual. Mas quando os homens as fazem apenas como causas de obtenção e se unem a Cristo e sua obra acabada e perfeita, as criaturas, fé, arrependimento e obediência, são meios de favor; a primavera de toda a vida espiritual se foi: e para todos esses pregadores, pode-se dizer, como para os antigos, quando cabaças selvagens se misturavam com sua comida: Ó homem de Deus, há morte na panela! 2 Reis 4:40 .