2 Coríntios 8:16-24

(16) Mas graças a Deus, que colocou o mesmo zelo no coração de Tito por você. (17) Pois, de fato, ele aceitou a exortação; mas, sendo mais ousado, por sua própria vontade foi ter convosco. (18) E enviamos com ele o irmão, cujo louvor está no evangelho, a todas as igrejas; (19) E não só, mas quem também foi escolhido das igrejas para viajar conosco com esta graça, que é administrada por nós para a glória do mesmo Senhor, e declaração de sua mente pronta: (20) Evitando isso, para que nenhum homem nos culpe por esta abundância que administramos: (21) Providenciar coisas honestas, não só aos olhos do Senhor, mas também aos olhos dos homens.

(22) E enviamos com eles nosso irmão, a quem muitas vezes temos demonstrado ser diligente em muitas coisas, mas agora muito mais diligente, pela grande confiança que tenho em vós. (23) Quer alguém pergunte a Tito, ele é meu companheiro e companheiro a seu respeito; ou nossos irmãos sejam consultados, eles são os mensageiros das igrejas e a glória de Cristo. (24) Mostrai, portanto, a eles e perante as igrejas, a prova do vosso amor e da nossa glória em vosso nome.

Gostaria de passar aqui novamente por todas as considerações menores, nos vários assuntos sugeridos à Igreja nestes versículos, para atender a um, que, de acordo com a minha opinião, é da mais alta natureza, e merece a mais íntima consideração de todos os amantes de nosso Senhor Jesus. O assunto a que me refiro é aberto para nós naquela passagem, onde o apóstolo dá uma resposta a qualquer pergunta que possa ser feita, a respeito de seus irmãos, que eram os mensageiros das igrejas. Diga a eles (diz Paulo) que eles são a glória de Cristo.

Há um grau incomum de bem-aventurança, nesta declaração do apóstolo, a respeito de Jesus. E eu rogo a indulgência do Leitor no momento, para me alongar sobre isso. Era fácil, comparativamente falando, conceber como Cristo é a glória de seu povo Israel, pois em todos os sentidos da palavra e em todos os sentidos, Cristo é tudo em todos para sua esposa, a Igreja. Conseqüentemente, o Profeta foi ensinado pelo Espírito Santo, a dizer isso à Igreja, quando o chamasse, seu Deus, sua glória! Isaías 60:19 .

Precioso Senhor Jesus! tu és realmente nosso Deus, nossa glória, nossa sabedoria, justiça, santificação e redenção. E tu és, e deves ser assim, e tudo isso, e se possível infinitamente mais; para que aquele que se glorie, se glorie no Senhor, 1 Coríntios 1:30 . Mas diga, querido Senhor, como é possível, de qualquer maneira, ou por qualquer meio, sua Igreja, em todos os milhões de seu povo, pode trazer glória a ti? Certamente, Senhor, tua glória essencial, como Deus, em todos os atributos e perfeições divinas, que possuis eternamente, em comum com o Pai e o Espírito Santo, não pode derivar nenhuma glória adicional de, ou por, qualquer de tuas criaturas.

Nem pode tua glória pessoal como Deus-homem, independente de tua Igreja e povo, ser feita mais gloriosa do que é, em sua própria estatura, por todos os elogios de tua criação inteligente. Nem pode o cumprimento do teu ofício como Deus-Homem-Mediador, que foi realizado inteiramente por ti, (pois de todo o povo não havia ninguém contigo, Isaías 63:3 .

) ser aumentado em glória, por todos os Aleluia de teus redimidos, Nosso querido Senhor dirá então, como Cristo, como Cristo, é glorificado por seu povo; e em que sentido deve ser entendido que as igrejas são a glória de Cristo?

Teu povo te glorifica, ó Senhor, ou é o desejo dela glorificar-te, proclamando teu amor, tua graça, teu favor; em falar de tua salvação, dia a dia; sim, em vomitar teus louvores, por teres prometido tua Igreja a ti mesmo, antes de todos os mundos; redimiu-a de sua queda vergonhosa, durante o estado atual de seu ser; e tirando-a das trevas e da sombra da morte, e rompendo suas ligaduras.

Essas bênçãos, tanto o teu povo no céu como na terra, devem proclamar incessantemente, se estas tendem a glorificar o Senhor Jesus: porque as próprias pedras da terra clamariam, se calassem; visto que Jesus, o Filho de Deus, engrandeceu as riquezas do seu amor para com a sua Igreja desde a eternidade, e fez brilhar a sua graça sobre os pobres vermes da terra, que ele uniu consigo mesmo, e os fez Reis e Sacerdotes , a Deus e ao Pai, mas podem essas proclamações de louvor, embora de milhões de seres redimidos, trazer honra a Cristo? Pode a Igreja de Cristo, por conta disso, ele dizer ser a glória de Cristo, que tem a glória eterna, que não pode receber aumento, nem diminuição, com o Pai e o Espírito Santo habitando a eternidade: e que é Um com o Pai e o Santo Fantasma; o Rei eterno, imortal, invisível;

Mas se não podemos (como de fato não podemos) adicionar ao de nosso Redentor; glória, por nossos louvores ativos; pode-se dizer que a Igreja de Cristo é a glória de Cristo, quando passivamente recebemos dele, e nossas necessidades proporcionam ocasião para sua entrega em sua plenitude, e graça por graça? É neste sentido que Paulo pretendia dizer à Igreja que eles eram a glória de Cristo? De fato, é dito nas Escrituras que ele verá o trabalho de sua alma e ficará satisfeito, Isaías 63:11 .

E deve ser a satisfação para o trabalho da alma de Cristo, quando os redimidos recebem a vida eterna dele. Quando o Senhor contempla seus membros regenerados diante da natureza de Adão da queda, seus pecados perdoados, suas pessoas justificadas em seu sangue, sua natureza santificada e tornada santa em sua justiça; e eles próprios, trazidos para todas as bênçãos da comunhão com o Pai, Filho e Espírito, por meio de seus trabalhos pessoais, sofrimentos e morte.

Estes, que são os frutos de sua obra redentora, devem ser como as Escrituras declaram, para a satisfação de Jesus quando cumpridos. Mas essas coisas, que são tão preciosas para os membros, são preciosas também para a Cabeça? E é neste sentido que devemos entender a expressão do Apóstolo, quando ele disse, se nossos irmãos forem consultados, eles são a glória de Cristo!

Precioso Senhor Jesus! (Eu diria por mim e pelo Leitor) Não, com certeza é, que tua glória, como Filho de Deus, em teu próprio poder eterno e Divindade, não pode receber aumento, nem sofrer diminuição. Pois tua natureza e essência, sendo infinita e imutável; assim deve ser a tua glória. A isso, nada pode ser adicionado ou retirado. Mas se o Filho de Deus, em sua infinita condescendência, uniu-se a si mesmo a sua Igreja; (visto que ele tem para o louvor de sua graça e nossa alegria feito misericordiosamente), não podemos esperar que a felicidade dos membros seja a glória da Cabeça? E, embora em tua Pessoa, haja tal plenitude infinita, que não pode receber nenhum aumento; (pois em ti habita corporalmente toda a plenitude da Divindade: Colossenses 2:9), ainda em tua chefia, e caráter de escritório, nosso Senhor pode ser glorificado, sempre que seus membros são feitos felizes, de suas comunicações! É então neste sentido que o Apóstolo falou, quando disse, a Igreja é a glória de Cristo? E o Profeta quis dizer o mesmo, quando disse: Do aumento de seu governo e paz não haverá fim? Isaías 9:7 .

Leitor! se for assim, pense que força dá a nossa fé, olhar para todas as Pessoas da Trindade, para todas as bênçãos prometidas da Aliança: em que o filho de Deus, não é apenas feliz em receber toda a graça de Cristo; mas Cristo se torna glorioso, dando todas as bênçãos a seu povo. E enquanto os membros do corpo místico de Cristo, derivam tudo de bem-aventurança dele, sua Cabeça gloriosa; Jesus recebe honra deles em todos os seus cargos e personagens relativos. Se nossos irmãos (diz Paulo) forem questionados, digamos que eles são os mensageiros das Igrejas e a glória de Cristo.