Apocalipse 2:1-7

(1) Escreva ao anjo da igreja de Éfeso; Estas coisas diz aquele que segura as sete estrelas na mão direita, que anda no meio dos sete castiçais de ouro; (2) Conheço as tuas obras, o teu trabalho e a tua paciência, e como não podes suportar os maus; experimentaste os que se dizem apóstolos e não o são, e achaste-os mentirosos. (3) ) E suportaste e tenhas paciência, e por amor do meu nome trabalhas, e não desfaleceste.

(4) Tenho, porém, contra ti, porque abandonaste o teu primeiro amor. (5) Lembra-te, portanto, de onde caíste, e arrepende-te, e faz as primeiras obras; do contrário, rapidamente irei ter contigo e tirarei do seu lugar o teu castiçal, a menos que te arrependas. (6) Mas tu tens, que odeias as obras dos nicolaítas, que eu também odeio. (7) Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas; Ao que vencer, darei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus.

Peço, à nossa entrada, ao ver estas mensagens de Cristo às suas Igrejas, fazer uma ou duas observações gerais, como adequadas ao todo; e que, peço ao leitor que mantenha em memória, em todas as partes deste livro de Deus.

E, primeiro. Evidentemente, parece, a partir de várias circunstâncias marcantes que nos encontramos no corpo dessas várias epístolas, que o que nosso Senhor então fez com que fosse entregue por seu servo João àquelas igrejas, embora tivesse um olhar imediato para elas, de coisas particulares, o Senhor reprovado neles; no entanto, pretendia ser tantas mensagens para a Igreja de Cristo, desde aquele período, até o fim dos tempos; diferentes partes correspondentes às diferentes idades.

E, de fato, quem lê com atenção as acusações do Senhor contra algumas daquelas Igrejas, descobrirá que elas não eram especiais para aquela época, ou confinadas àquela Igreja, a quem o Senhor a enviou; mas que os mesmos pontos são vistos na Igreja do Senhor mesmo agora. Como por exemplo. Neste primeiro encargo a Éfeso, o Senhor reclama, que ela havia abandonado seu primeiro amor. Não que a Igreja fosse totalmente desprovida de amor, mas que fosse menos calorosa e fervorosa do que nos primeiros dias de seu casamento.

Leitor! isso é muito comum agora. E onde quer que seja encontrado, aqui aprendemos como é doloroso para Cristo. Veja quão docemente o Senhor tomou conhecimento do primeiro amor da Igreja, na saída do Egito; e quão altamente o Senhor o valorizou, Jeremias 2:1 . Então, novamente, para a Igreja de Sardis - eu conheço tuas obras, que tu tens um nome, que tu vives e estás morto, Apocalipse 3:1 . Leitor! Isso não se parece muito com a hora presente, da Igreja professa?

Em segundo lugar. Algumas daquelas igrejas a quem João foi direcionado a escrever, dificilmente poderia ser dito naquela época, que foram formadas, mas estavam se formando. Não temos nenhum relato, seja da Igreja de Sardis ou da Filadélfia, antes do segundo século. Não se segue, de fato, daí, que eles não existissem. No entanto, da magreza daquelas Igrejas em geral, e da demasiada semelhança em defeitos, entre aquelas faladas, e a Igreja de Cristo nas várias eras desde, até a hora presente; temos plena autoridade para concluir que o Senhor Jesus, cujos olhos são como uma chama de fogo, e que olha através de todos os tempos, pretendeu estas epístolas para a Igreja, até o último período do mundo.

Em terceiro lugar. Para tornar esta declaração mais provável, deve-se observar também que, embora o Senhor tenha enviado essas epístolas àquelas sete igrejas, que estavam na Ásia; e alguns deles dificilmente existiam, não havia ninguém da mesma natureza dirigido pelo Senhor às igrejas na Judéia, e Corinto, e Colossos, e Filipos, ou os tessalonicenses. Tudo isso carrega consigo uma convicção muito forte, que não apenas aquelas Igrejas, e naquele período, o Senhor Jesus tinha em vista, mas ser de uso perpétuo em sua Igreja, por todas as idades intermediárias, até o fim dos tempos.

Em quarto lugar. Como todas essas sete igrejas não existem mais, mas o Senhor, como ele ameaçou que faria, removeu o castiçal de seu lugar, e o próprio terreno onde aqueles templos altamente favorecidos estavam, estão na posse dos seguidores iludidos de o falso Profeta; e ainda assim aquelas mensagens enviadas a eles, estão conosco, deve parecer uma conclusão mais clara e evidente, o Senhor destinou aquelas epístolas para pessoas, e não lugares; e que neles o Senhor ainda fala à Igreja, aqui representada pelo número perfeito sete, como representando todo o corpo nos diferentes períodos de tempo.

Tendo a premissa dessas observações, eu agora apelaria ao Leitor, para atender aos assuntos preciosos e importantes, contidos nessas epístolas, e de acordo com a ordem em que são colocadas aqui.

E primeiro, de Éfeso. Desta cidade temos um relato, Atos 28:19 . Era um local de grande comércio e magnificência, mas inteiramente dedicado à Idolatria. Aqui o Senhor dirigiu os passos de seu Servo, o Apóstolo Paulo, e fez com que ele plantasse uma Igreja nela. E o Senhor abençoou grandemente e reconheceu seu trabalho, que continuou nele dois anos; de modo que todos os que habitam na Ásia ouviram a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos, Atos 19:10 .

Aqui então, como esta Igreja estava em existência, a mensagem do Senhor Jesus para ela, veio sob aquela parte do comando de Cristo a João, escrevendo as coisas que ele tinha visto e as coisas que são. As outras partes, tanto para igrejas que posteriormente se levantariam, ou para profecias depois para serem cumpridas, vieram sob aquela parte do comando de Cristo a seu servo, para escrever sobre as coisas que deveriam ser depois, Apocalipse 1:19

O Senhor começa seu encargo com um breve mas sublime relato de si mesmo. Essas coisas, diz ele, que segura as sete estrelas na mão direita, que anda no meio dos sete castiçais de ouro. Que doce pensamento para a Igreja de Jesus em todos os tempos, tanto no que diz respeito aos Servos do Senhor, a quem ele dignifica no meio de toda a sua indignidade, com o nome de estrelas; e seu povo, no meio do qual ele aqui se declara andar, como no meio de castiçais de ouro.

Leitor! não deixes de guardar sempre essas coisas na memória! Todos os pastores, o Espírito Santo ordena à Igreja, embora fracos e humildes em si mesmos, Jesus os chama de estrelas, e é quem os sustém e os abençoa, tanto em suas próprias almas, como nas almas de seu povo. . E todo o seu povo regenerado, eles são dourados aos olhos de Cristo, sendo formosos em sua formosura que ele colocou sobre eles; e Seu é o ofício de supri-los com graça, em meio a todas as suas próprias trevas, para que como castiçais de ouro, eles possam brilhar como luzes no mundo, Ezequiel 16:14 ; Filipenses 2:15

Em seguida, o Senhor passa a dizer à Igreja como ele estava perfeitamente familiarizado com tudo o que dizia respeito a seu povo. Eu conheço as tuas obras. E isso inclui o conhecimento completo que o Senhor tem de todas as pessoas; e de todos os seus pensamentos, palavras e ações. Oh! que doce testemunho, em prova da Divindade de Cristo! Mas o que eu particularmente imploro que o Leitor observe, no encargo do Senhor para esta Igreja, (sim, e todas as Igrejas neste e no Capítulo seguinte, pois a mesma observação convém ao todo), é que, embora o Senhor tivesse algo contra todos, ainda assim, ele tinha muito mais a falar em favor de todos, de sua união e interesse por ele.

Este é um grande ponto a ser mantido em vista, e sempre altamente apropriado, para todo filho regenerado de Deus, para abençoar a Deus. Pelo que Jesus aqui diz, elogiando a Igreja de Éfeso, é claro que eles estavam em um estado de regeneração. E o Deus de toda graça, que os chamou para a sua glória eterna, por Cristo Jesus, nessa chamada, e por isso despertando suas almas em um estado de vida espiritual, deu-lhes assim, um penhor dessa glória, 2 Coríntios 5:5 ; Efésios 1:13

Como este é um ponto de grande importância, peço indulgência para declará-lo um pouco mais especificamente. Quando Deus o Espírito Santo vivifica um pecador, que antes estava morto em delitos e pecados, por aquela vida espiritual concedida, o filho de Deus é verdadeira e eternamente unido ao Senhor Jesus. O próprio Espírito Santo presta esse testemunho, por meio de seu servo Pedro. Segundo (diz ele), como seu poder divino nos deu todas as coisas que pertencem à vida e piedade, através do conhecimento dele, que nos chamou para a glória e virtude, 2 Pedro 1:3 .

Conseqüentemente, existe agora nesta nova criatura desperta e regenerada; uma união com Cristo e um interesse em Cristo. Ele é trazido das trevas e da sombra da morte, e sendo justificado gratuitamente pela graça que está em Cristo Jesus, ele está habitualmente em um estado de favor e aceitação de Deus. Esta é a sua alta vocação em Cristo. E esta é a estrutura geral e o estado de sua mente. Mas ao lado desse hábito da graça, em que a alma é formada pela regeneração, há um estado real, para o exercício da graça sobre a Pessoa de Cristo, pertencente ao crente, e isso será mais ou menos vivo, como o Senhor o Espírito Santo chama à ação as graças pela regeneração, que ele plantou na alma.

Aqui foi em um defeito deste exercício, a Igreja de Éfeso foi descoberta por Cristo. Com base nisso, o Senhor os reprovou. Eles não deixaram Cristo, nem perderam sua alegria e confiança em Cristo. Pois Jesus lhes diz que conhecia seus labores e paciência, e seu ódio por amor aos falsos apóstolos e as ações dos nicolaítas. Mas, embora eles não tivessem perdido todo o amor para Jesus, eles haviam deixado seu primeiro amor.

Leitor! não ignore isso, pois é um grande ponto a ser bem compreendido na Igreja de Cristo. Os filhos do Senhor, quando chamados pela graça, são chamados para a salvação, e seu espírito, sendo nascido do Espírito, não pode mais morrer. Mas pode haver uma grande fraqueza de alma, e haverá, onde a força espiritual não é espiritualmente recebida, por uma vida de fé em Jesus dia após dia. Daí Jesus, ao descrever a sua Igreja, como ramos em si mesmo, a Videira ordena uma permanência nele, isto é, uma ação viva de fé sobre ele, João 15:5 .

Se a alma deseja uma estação perpétua de primavera e verão, deve ser induzida a tirar toda a vida, nutrição e fecundidade de Cristo. De mim, diz o Senhor, se achou o teu fruto, Oséias 14:8 . Mas será inverno naquela alma onde, embora não haja separação da raiz e, portanto, a árvore ainda viva, a comunicação é apenas para se manter viva, e isso é tudo. Oh! quão necessário é sentir nossa falta diária de Cristo, e tão constantemente estar no exercício da fé em Cristo.

Mas talvez se possa dizer que na exortação que Cristo dá a esta Igreja de Éfeso (e da mesma maneira a todas as suas Igrejas, nas mesmas circunstâncias), para lembrar e arrepender-se, sob pena de negligência da qual, o Senhor diz que ele removerá o castiçal de seu lugar, deve parecer, como se uma separação total do Senhor pudesse ocorrer. Para o qual a resposta é direta. Toda a palavra de Deus, em uma só voz, declara a obra da regeneração, é a comunicação da vida espiritual, que não pode mais morrer.

Os filhos de Deus naquele ato soberano, são expressamente ditos como nascidos de novo, não de semente corruptível, mas de incorruptível, que vive e permanece para sempre, 1 Pedro 1:23 . O castiçal, que é móvel na casa de Deus (como na casa de um homem), pode ser removido de seu lugar; e como foi de fato no caso desta Igreja em Éfeso, mas a própria casa é baseada em Cristo, a rocha dos séculos; contra o qual as portas do inferno nunca prevalecerão.

Os filhos de Deus podem, e (sem sua graça mantê-los vivos, em fecundidade ativa, sobre a Pessoa e justiça de Cristo), os filhos de Deus sentirão continuamente as obras do pecado, em um corpo que é virtualmente todo pecado. Mas é o ofício especial de Cristo, impedir que todos os seus redimidos caiam finalmente, e apresentá-los sem defeito, diante da presença de sua glória, com grande alegria. Judas 1:24 . Oh! depois, pela graça, para ouvir o que o Espírito diz às igrejas.