Atos 7:51-60

Vós, obstinados e incircuncisos de coração e ouvidos, sempre resistis ao Espírito Santo; assim como vossos pais o fizeram, vós também. (52) Qual dos profetas seus pais não perseguiram? e mataram os que antes anunciavam a vinda do Justo; dos quais vós sois agora traidores e assassinos: (53) Que receberam a lei pela disposição dos anjos, e não a guardaram. (54) Quando ouviram essas coisas, ficaram com o coração partido e rangeram os dentes contra ele.

(55) Mas ele, estando cheio do Espírito Santo, olhou fixamente para o céu, e viu a glória de Deus, e Jesus em pé à direita de Deus, (56) e disse: Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do homem em pé à direita de Deus. (57) Então clamaram em alta voz, taparam os ouvidos, e correram unanimemente sobre ele, (58) E, lançando-o fora da cidade, apedrejaram-no; e as testemunhas depuseram as suas vestes a um jovem pés do homem, cujo nome era Saul.

(59) E apedrejaram Estêvão, invocando a Deus e dizendo: Senhor Jesus, recebe o meu espírito. (60) E ele se ajoelhou e clamou em alta voz: Senhor, não atribuí este pecado a eles. E quando ele disse isso, ele adormeceu.

Peço ao leitor que seja muito específico, ao observar a acusação que Estevão traz, de seus oponentes resistirem à Pessoa e aos ofícios do Espírito Santo. E não peço menos que ele observe que ele traz a mesma acusação contra seus pais. Portanto, segue-se inegavelmente que foi Deus o Espírito Santo, que presidiu a Igreja, tanto no Antigo Testamento como no Novo. O leitor deve acalentar cuidadosamente esses doces testemunhos, para a agência Todo-Poderosa do Espírito Santo; (e especialmente em uma época como a atual), como peculiarmente abençoado.

E eu oro ao Leitor para observar, quão abençoada e decididamente Estêvão fala, ao caráter do Senhor Jesus, ao chamá-lo de Justo; um nome bem conhecido entre os israelitas, do Messias, Sofonias 3:5 ; Zacarias 9:9 ; Atos 22:14 ; Atos 22:14

Deixe o leitor observar, pois é bem digno de ser observado, quão diferente é este sermão de Estevão feito, daquele de Pedro, no dia de Pentecostes, Atos 2:37 . Aqui, a amargura de seus corações era tão grande, que não podia ser escondida, pois eles rangiam os dentes sobre ele. Lá, a bendita contrição que se seguiu manifestou-se, em um grito fervoroso da alma; Homens e irmãos, o que devemos fazer? E o leitor não descobre imediatamente a causa? O sermão de Estevão não foi nem um pouco mais contundente do que o de Pedro; pois em ambos, eles foram acusados ​​de assassinar Cristo, Atos 2:23 , mas a grande diferença, no efeito da pregação, surgiu da obra de Deus, o Espírito Santo, em uma instância; e a falta dessa obra Todo-Poderosa, na outra.

Aqui está toda a diferença. E, como Estevão disse ao seu auditório, esta foi a causa o tempo todo, com seus pais, como com eles, resistindo ao Espírito Santo. Peço sinceramente ao leitor que considere bem o assunto. Se os homens, e especialmente os ministros, fossem verdadeiramente sensíveis a essas coisas, com que fervor buscariam as influências do Espírito Santo, de cuja graça somente é que a palavra pregada pode tornar-se proveitosa para aqueles que a ouvem.

Oh! ó Senhor Todo-Poderoso da tua Igreja! dirija meu coração ao amor de Deus e ao paciente que espera por Cristo, 2 Tessalonicenses 3:5

Há muitas coisas muito abençoadas e preciosas, nesta cena final da morte de Estevão, altamente merecedoras de nossa atenção; mas só posso deter o Leitor para mencioná-los. Estar cheio do Espírito Santo significa novas manifestações e renovações do Espírito Santo, derramado sobre ele com mais abundância, para prepará-lo para a morte cruel e dolorosa para a qual foi chamado. Não é sem uma esperança bem fundada (e este exemplo serve de prova) que se sustentam os exercícios especiais e peculiares do povo do Senhor, com mais do que a graça ordinária.

A hora da morte às vezes é eminentemente santificada com alegrias vivas no Senhor, Deuteronômio 33:25 ; Zacarias 14:6 . Que ato gracioso do Senhor Jesus, foi esta manifestação de si mesmo a Estêvão, em tal momento? Rogo ao leitor que marque a graça do Senhor ao seu servo; e não menos para considerar a revelação assim feita à Igreja, como realmente é, a confirmação mais completa de seu poder eterno e Divindade. Que o leitor observe, como Estevão fala dele, em seu caráter e ofício de Mediador, ao descrevê-lo como a Shechiná, em prova de sua natureza divina.

E eu imploro a ele que não negligencie a postura de pé do Senhor; como se estivesse pronto para receber Estêvão em seus braços e para executar o julgamento de seus inimigos. E peço ao Leitor que, antes, observe esta postura do Senhor Jesus, porque, pelo que me lembro, após a ascensão de Jesus, ele sempre é mencionado como sentado, para receber seu povo e ver a destruição de seus inimigos. , Marcos 16:19 ; Salmos 110:1 . Pela destra de Deus. Veja Efésios 1:20

Já declarei (Capítulo 6) as circunstâncias relacionadas ao apedrejamento de Estêvão, como um testemunho completo e decidido, como prova de que ele morreu como mártir, por afirmar a Divindade de Cristo. Portanto, não acrescento mais nada sobre esse assunto neste lugar. Mas devo deter o Leitor, para chamar sua atenção por um momento, para o que é dito de Saulo, que depois se tornou o grande Apóstolo Paulo. Este é o primeiro relato que temos dele nas Escrituras.

E aqui o encontramos, notado pelo Espírito Santo, recebendo as vestes das testemunhas, que apedrejaram Estêvão. O próprio Paulo, ao falar mais tarde sobre esta terrível transação, disse que ele estava parado e consentindo em sua morte e guardou as vestes dos que o mataram, Atos 22:19 . Leitor! o que a graça de Deus realizou neste homem? E o que a mesma graça não pode realizar em cada coração de seu povo? Com que suavidade o capítulo se encerra, na relação da morte de Estevão? Uma voz alta como o seu Senhor! E a humilde imitação do exemplo do Senhor, orando por seus assassinos! E a oração de Cristo não foi ouvida e respondida no dia de Pentecostes! Atos 2:36. E na conversão de Paulo, a oração de Estevão foi esquecida Leitor! Mr 1-16. E marque as últimas palavras de Stephen. Invocando a Deus e dizendo Senhor Jesus. Então, Jesus é Deus.