1 Tessalonicenses 1

A Primeira Epístola do Apóstolo Paulo aos Tessalonicenses

Introdução

A cidade de Thessalonica, agora conhecida como Saloniki, está situada na cabeceira do que antes era chamado de Golfo Termaico (o antigo nome da cidade era Therma, devido às fontes termais do bairro), mas agora é conhecida como Golfo de Saloniki, uma parte do Mar Egeu. Devido à sua localização, esta cidade era um grande centro comercial, sendo a capital da Macedônia e a maior cidade da Península Balcânica até que Bizâncio, ou Constantinopla, fosse construída.

Mesmo atualmente, seu excelente porto é o principal fator para manter Salônica em sua posição como a segunda maior cidade do que antes era a Turquia europeia. Desde cerca de 315 aC, a cidade recebeu o nome de Tessalônica, seja por causa de uma vitória sobre os tessalonicenses que Filipe da Macedônia conquistou na vizinhança, seja em homenagem à filha de Filipe, que era casada com Cassandro.

Na época de São Paulo, a cidade era habitada principalmente por gregos, com alguns romanos e um número considerável de judeus que eram atraídos para lá por causa de seu comércio. Durante o período medieval a cidade pertenceu por um tempo aos venezianos, dos quais, em 1430, foi capturada pelos turcos, que, por sua vez, foram forçados a ceder o território em que a cidade se situava durante a última Guerra dos Balcãs. .

A cidade surge do mar em forma de anfiteatro e apresenta uma mistura de miséria e esplendor. "Em Salônica ainda podem ser vistos vestígios de paredes ciclópicas e helênicas, arcos triunfais e vestígios de templos romanos, estruturas bizantinas e castelos venezianos"

A congregação em Tessalônica foi fundada por Paulo em sua segunda viagem missionária. Quando ele deixou Filipos após sua prisão, Atos 16:19 , ele viajou ao longo da grande estrada romana, a Via Egnatia, chegando a Tessalônica com seus companheiros Silvano, ou Silas, e Timóteo no terceiro dia. A história da fundação da congregação está registrada em Atos 17:1 . Por pelo menos três semanas, Paulo foi capaz de pregar o Evangelho sem obstáculos e com considerável sucesso.

Alguns poucos judeus aceitaram a mensagem de salvação, mas o relato de Lucas fala especialmente de prosélitos helenistas, de gregos que adotaram a religião dos judeus e de mulheres representativas da cidade. Esses homens e mulheres formaram o núcleo, ou estoque, da congregação tessalônica. Devido ao levante instigado pelos judeus incrédulos, os irmãos exortaram Paulo a deixar a cidade após pouco tempo.

Mas embora o apóstolo fosse obrigado a deixar a continuação de sua obra em Tessalônica para outros e não visitasse a cidade novamente por vários anos, ele manteve seu interesse na congregação e permaneceu unido aos irmãos pelos laços de um amor mais íntimo. De Atenas, para onde foi depois de ser expulso de Beréia, Paulo enviou seu assistente Timóteo para fortalecer a congregação e obter informações sobre seu bem-estar, 1 Tessalonicenses 3:1 ; Atos 17:14 .

Timóteo voltou a reunir-se com o apóstolo em Corinto, e as notícias que trouxe a respeito da congregação tessalônica levaram o apóstolo a escrever sua primeira carta. Em geral, o relatório foi favorável. Os membros da jovem congregação permaneceram firmes em sua fé, apesar da perseguição que se abatera sobre eles, e se tornaram exemplos brilhantes de fé e amor. Não obstante, eles sofreram a aflição da perseguição tanto dos gentios quanto dos judeus.

A propósito, o contínuo exemplo e tentação dos pagãos, na forma de imoralidade, fraude e contendas, eram uma ameaça para os irmãos mais fracos. Mas em um ponto particularmente os cristãos tessalonicenses precisavam de instrução, a saber, a respeito da segunda vinda de Cristo. Alguns deles estavam preocupados com o destino de seus parentes e amigos falecidos, outros meramente inclinados ao entusiasmo e negligenciavam seu trabalho, com a ideia de que o último dia estava tão próximo que era inútil trabalhar na própria vocação; ainda outros meditaram sobre a data exata da vinda do Senhor.

A primeira carta de Paulo à congregação levou esses pontos em consideração. A primeira parte, depois da saudação, contém uma admoestação amorosa à constância, apesar de todas as tribulações e falsas insinuações por parte dos oponentes judaizantes. A segunda parte se refere especialmente aos perigos relacionados com a vida pecaminosa dos pagãos. A terceira parte contém informações doutrinárias sobre a segunda vinda de Cristo e o comportamento adequado dos cristãos em vista desse evento. A carta termina com algumas advertências e a saudação costumeira.