1 Timóteo 3:7

Além disso, ele deve ter um bom relato daqueles que são desprovidos de medo, para que não caia na reprovação e no laço do diabo.

Aqui está uma tabela muito completa de deveres para pastores e todos os professores públicos na Igreja, muito parecida com aquela dada no primeiro capítulo da carta a Tito: Confiável é a palavra, se alguém cobiça o cargo de bispo, ele deseja um excelente trabalho. A doutrina que o apóstolo aqui ensina a respeito do ofício episcopal, ou ministério, é verdadeira, certa e confiável para todos os tempos. São Paulo aqui se refere à superintendência, ao ofício do ministério, de uma forma muito casual, mostrando que ele não estava introduzindo uma ordem estranha ou nova de coisas.

Originalmente, os ministros da Palavra e os diáconos juntos parecem ter formado o presbitério das congregações, sendo os primeiros designados como bispos ou supervisores. Foi apenas no final do primeiro século que o presidente da junta do presbitério recebeu o título definitivo de "bispo", nome esse que mais tarde foi aplicado apenas ao mais alto oficial da igreja em uma diocese, cidade ou distrito.

O sistema hierárquico da Igreja Romana e da Igreja da Inglaterra não se baseia em nenhum mandamento do Senhor, mas é uma mera instituição humana. Paulo está falando das condições simples que obtiveram em sua época, quando afirma que, se alguém aspira ao cargo de bispo, deseja um excelente trabalho. O ministério é uma obra, um labor, uma labuta que é excelente, excelente, preciosa, boa, não por causa das pessoas envolvidas nele, mas por causa de seu objetivo, Efésios 4:8 .

Tanto pregadores quanto ouvintes, no entanto, devem permanecer cientes do fato de que é um serviço, uma obra, um labor, cuja obrigação e responsabilidade, para não falar da atividade real, tanto mental quanto fisicamente, torna-a qualquer coisa, menos uma sinecura se é feito corretamente. O apóstolo, portanto, elogia os homens que aspiram a esse cargo, pois estão dispostos a assumir o trabalho que a graça de Deus lhes impõe nesta mais gloriosa de todas as ocupações.

O apóstolo agora enumera as principais qualificações de um bispo, de um ministro do Evangelho: É necessário, então, que um bispo seja irrepreensível. Essa demanda, em certa medida, antecipa e inclui todos os atributos que são nomeados pelo apóstolo. Um ministro deve ter um caráter irrepreensível e irrepreensível; ele deve levar uma vida assim, não que seja totalmente sem pecado, mas que se abstenha de toda conduta que o tornaria corretamente infame na opinião do mundo.

Como primeiro requisito sob este título, São Paulo menciona: o marido de uma só esposa, que um pastor leve uma vida casta e decente, limitando suas atenções à sua esposa, se ele tiver uma, como ele normalmente fará, não vivendo em concubinato ou bigamia, ou rejeitando uma mulher com quem ele está legalmente noivo de outra. Além disso, um pastor deve ser sóbrio, não apenas temperante em todas as formas de prazer sensual, mas cheio de sobriedade espiritual e, portanto, cuidadoso, cauteloso, discreto, capaz de manter seu julgamento frio em um momento em que praticamente todo o mundo é varrido por um inundação de falso entusiasmo e de um "cristianismo" fortemente antibíblico.

Além disso, um ministro e professor cristão deve ser equilibrado, de caráter firme, totalmente senhor de si mesmo, não um jogo de seus afetos e paixões; decoroso, exibindo sua mentalidade espiritual sã em sua conduta, em suas ações, em sua fala, no tato adequado para com todos os homens com quem entra em contato; em suma, todo pastor deve ser um cavalheiro refinado, cortês e educado.

Esses atributos da pessoa encontrarão naturalmente sua aplicação em toda a vida do ministro ou professor. Ele será dado a verdadeira hospitalidade, não encorajando vagabundos ou outros vadios indesejáveis, mas mostrando todo amor para com os estranhos, especialmente aqueles da família da fé, Romanos 12:13 : Hebreus 13:2 ; 1 Pedro 4:9 .

Ele deve estar apto a ensinar, capaz de transmitir conhecimento a outros; deve haver uma habilidade natural ou adquirida, razão pela qual este ponto é de importância primordial no treinamento de futuros pastores e professores. Uma congregação tem o direito de esperar e exigir essa qualificação, pois, a menos que um ministro esteja realmente em posição de comunicar a doutrina cristã aos ouvintes, faltará a ele um ponto essencial de seu ofício.

Os próximos atributos dizem respeito à relação de um pastor não apenas com seus próprios membros, mas também com aqueles de fora. Não deve ser viciado em vinho, no uso habitual e intemperante de qualquer tipo de bebida forte, não deve ser amigo de carrosséis. "o dele é exigido com toda a ênfase, pois pode resultar em devassidão desenfreada, bem como em brigas de bêbados, nas quais ele tende a se tornar, como diz Paulo, um atacante, uma pessoa briguenta, sempre espreitando com um chip em seu ombro, envolvido em polêmica acalorada à menor provocação.

Em vez desses vícios de imprudência, orgulho e egoísmo, o apóstolo aconselha leniência, pedindo ao ministro que seja brando, esteja pronto em todos os momentos com um tom conciliador, evite dissensões e brigas, contanto que isso possa ser feito sem negar a verdade, abstenha-se do egoísmo, da cobiça e da avareza. Se esses pecados se apoderarem de uma pessoa, eles a tornam inadequada para a gloriosa obra do ministério e para dispensar suas bênçãos inestimáveis.

O apóstolo agora enfatiza a função de supervisor que pertence ao ofício do ministério: Alguém capaz de administrar bem sua própria casa, mantendo seus filhos em sujeição pela aplicação de toda a gravidade (mas se alguém não souber como administrar a sua própria casa, como vai cuidar bem da Igreja de Deus?). Um ministro deve ter a capacidade de liderar, de governar. Ele deve exibir a dignidade e a gravidade que estão conscientes da obrigação que recai sobre ele, também em sua própria casa; ele não pode ser uma mera figura de proa.

Sua regra e. a administração da própria casa deve estar em conformidade com o cargo que lhe foi confiado. Seus filhos, portanto, devem estar em um estado de submissão a ele; ele deve guardar sua autoridade paterna com serena firmeza de caráter. Pode haver casos, é claro, em que os filhos errarão, apesar de todos os esforços do pai para criá-los na doutrina e admoestação do Senhor.

Mas, em geral, é verdade que as pessoas podem tirar conclusões corretas quanto à capacidade de um pastor de ser um supervisor do rebanho pelo sucesso de sua administração em casa. Se ele não pode cuidar adequadamente da pequena congregação que lhe foi confiada, quanto menos será capaz de dar a devida atenção às necessidades de cada membro de seu rebanho maior? Se ele não pode fazer justiça à responsabilidade de administrar aqueles que dependem dele por natureza, como fará justiça ao cuidado pastoral dos filhos de Deus na congregação?

O apóstolo agora conclui sua enumeração das qualificações de um bispo: Não um noviço, para que ele, cheio de presunção, caia no julgamento do diabo. Um recém-convertido ao cristianismo não deve receber a posição de bispo de responsabilidade. Ele ainda é muito fraco e inexperiente em assuntos espirituais; ele ainda não é capaz de enfrentar com sucesso os perigos e tentações do cargo. E o maior perigo estaria em sua própria mente, a saber, que sua elevação a este alto cargo tende a torná-lo vaidoso, inflado de vaidade.

Se essa condição resultasse, entretanto, o noviço inexperiente cairia na condenação do diabo, o julgamento que atingiu Satanás por causa de seu orgulho, por causa do qual ele foi expulso do céu e encontrou sua condenação. Mas, assim como uma pessoa que aspira ao cargo de bispo deve se proteger contra o pecado do orgulho, também deve usar de toda a vigilância cuidadosa contra as armadilhas do enganador: Mas também é necessário que ele tenha uma boa reputação entre os estranhos, para que ele não caia na reprovação e na armadilha do diabo: O apóstolo não quer dizer, é claro, que um pastor cristão deve tentar agradar a todos os homens, mesmo com a negação da verdade em palavras ou atos, mas ele exige que o candidato ao ministério deve ter tal reputação na comunidade que as críticas quanto à sua vida moral não tenham fundamento,

Se a opinião pública, em tal caso, for desacreditada e desafiada em um espírito superior, o resultado pode ser um descrédito, uma reprovação que pode prejudicar o Evangelho de Cristo. A censura dirigida à pessoa do candidato seria então transferida para o seu cargo. Em conseqüência disso, não apenas ele mesmo pode cair na armadilha do diabo, sendo impelido de volta aos seus pecados anteriores, mas a ofensa da ocorrência seria usada por Satanás para operar em outros uma aversão à doutrina de Cristo.

A dignidade e a beleza do ministério são tão grandes que o maior cuidado deve ser exercido em observar as qualificações aqui enumeradas e em selecionar tais candidatos para o ofício pastoral conforme o padrão aqui estabelecido.