2 Coríntios 11:28

além das coisas que estão de fora, o que vem sobre mim diariamente, o cuidado de todas as igrejas.

Ironia poderosa e reprovação contundente estão contidas nas primeiras palavras desta seção; pois ele realmente deve parecer fraco aos coríntios em comparação com tais chefes espirituais: Para desgraça (de vocês), eu digo isso, como se fosse assim que tivéssemos nos tornado fracos. Era uma pena para os coríntios que o apóstolo fosse obrigado a escrever assim, como se ele e seus companheiros de trabalho parecessem fracos em comparação com os falsos apóstolos.

Estes últimos eram considerados muito bem aos seus olhos, deles suportaram a conduta mais humilhante, enquanto os verdadeiros mestres, a quem deviam todas as suas riquezas espirituais, eram desprezados aos seus olhos.

O apóstolo agora muda para um tom de afirmação magistral ao apresentar suas próprias reivindicações: Mas em tudo o que alguém é ousado, ousa se gabar (falo tolamente), eu também ouso me gabar. Toda a sua vida desde a conversão, todo o curso do seu ministério o justificará, mostrará os labores e sofrimentos que ele suportou. O apóstolo fala de uma maneira totalmente geral; ele desafia qualquer um dos falsos mestres, embora considere sua ostentação como um ato de tolice.

Desse modo, ele sugere, como diz Lutero, que os oponentes, que nada têm a mostrar que se compare de alguma forma com seu histórico, são piores do que os tolos com sua fanfarronice. Para sua própria pessoa, Paulo começa com a vantagem mais baixa: eles são hebreus? Eu também. Israelitas são? Eu também. A semente de Abraão são eles? Eu também. O que os falsos mestres exaltaram além da medida, Paulo coloca no lugar mais baixo; mesmo nessa vantagem mais mesquinha e mais baixa, eles não estavam à frente dele.

Pois ele era um hebreu, um membro da nação judaica, que manteve a língua e os costumes judaicos; ele era um israelita, um membro do povo escolhido de Deus do Antigo Testamento; ele era um descendente de Abraão, ele herdou as promessas messiânicas dadas a Abraão. Nesse ponto, portanto, os falsos apóstolos não podiam se exaltar acima de Paulo.

Mas há uma comparação mais importante: eles são ministros de Cristo? Essa foi a vanglória deles, e Paulo, por uma questão de argumento, deixa ficar, dizendo, porém, por sua vez: Como alguém fora de si, falo, sou mais. A grande humildade do apóstolo o obriga a usar esta palavra forte, acusando-se de loucura por pretender vangloriar-se neste assunto sagrado. No entanto, ele insiste que é um servo de Cristo em um grau mais elevado do que seus oponentes: ele tem muito mais direito de se chamar ministro do Senhor.

Esta afirmação ele prova não pelo sucesso que obteve em seus labores, não citando o número de almas que foram ganhas por sua pregação, mas por uma referência a seus labores e sua abnegação. Pois essa é a prova da fidelidade de um ministro: negar a si mesmo por amor ao Senhor, assumir alegremente sobre si a vergonha e a desgraça, as provas, sofrimentos e tribulações que costumam acompanhar seu ofício.

Assim Paulo pôde dizer de si mesmo: Em trabalhos mais abundantes, em prisões mais abundantemente, em listras acima da medida, em mortes freqüentemente. Esse foi um resumo de seus sofrimentos: não apenas de vez em quando, mas continuamente ele lutava sob a carga de seu trabalho; não uma vez, mas freqüentemente ele estava na prisão, não apenas em Filipos. Atos 16:1 ; Atos 23:1 , mas também em outros lugares, como mostram as epístolas posteriores; repetidas vezes ele foi submetido a espancamentos; freqüentemente ele estava em perigo de morte. Em todos esses fatos, os falsos mestres não suportam comparação, pois não tiveram tais experiências em seu trabalho.

O apóstolo agora dá alguns detalhes para apoiar sua contenda. Cinco vezes, por ordem de algum conselho da sinagoga, fora condenado ao espancamento falado de Deuteronômio 25:3 , que aliás proibia mais de quarenta açoites, razão pela qual os judeus, com hipócrita cautela, aplicaram apenas trinta e nove golpes para que não transgredir a letra da lei.

Essa punição era freqüentemente tão severa, como Josephus relata, que a morte seguia. Não apenas os judeus o maltrataram, mas os pagãos também o sentenciaram três vezes a ser espancado com varas. Veja Atos 16:23 . Uma vez ele foi apedrejado, ou seja, em Listra, em sua primeira viagem missionária, Atos 14:19 .

Ele sofreu naufrágio três vezes, sendo todas essas ocasiões diferentes das faladas em Atos 27:1 . Em um desses casos, sua vida ficara suspensa por apenas um fio, pois ele passara uma noite e um dia nas profundezas; agarrado a alguns destroços, foi sacudido pelas ondas por quase vinte e quatro horas antes de ser resgatado.

Paulo agora retoma sua prova do fato de que ele era um servo de Cristo em um sentido ou grau mais elevado do que seus oponentes. Ele havia feito muitas viagens, cuja extensão é meramente indicada no relato de Lucas; ele tinha sido infatigável indo de um país para outro, a fim de levar o Evangelho aos pagãos. Em suas viagens, ele suportou os perigos dos rios, ao cruzar torrentes perigosas; perigos de ladrões, que infestavam redondezas remotas nas montanhas, como nas montanhas Taurus, na Ásia Menor; perigos da parte de seu próprio povo, os judeus, que freqüentemente tentavam tirar sua vida, bem como da parte dos gentios, como em Icônio, Atos 14:5 , em Filipos, Atos 16:20 e em Éfeso , Atos 21:31; perigos na cidade, em bairros populosos com proteção policial; perigos no deserto, em regiões selvagens e remotas; perigos no mar, como ele acabou de mencionar; perigos entre os falsos irmãos, muito provavelmente os mestres judaizantes, que agora se mostravam seus adversários ferrenhos.

Paulo havia feito o trabalho de seu ministério com trabalho árduo e angústia, muitas vezes sem oportunidade de dormir o suficiente, visto que usava as noites para trabalhar com suas próprias mãos. Ele suportou fome e sede porque não possuía, ou não podia obter, alimento. Ele havia jejuado com freqüência para curar seu corpo contra as adversidades de suas jornadas e trabalhos. Sofreu frio e nudez, não tendo as roupas necessárias para todas as mudanças de tempo nos vários países.

Veja 2 Timóteo 4:13 . Dessa maneira, Paulo mostrou a si mesmo um exemplo de abnegado servo de Cristo, para quem nenhum problema, nenhum trabalho era grande demais, a quem nenhuma dificuldade poderia deter, se o objetivo era servir ao Senhor.

Mas Paulo também suportou fardos e cuidados que vinham a ele diariamente no desempenho de seu dever. Ele não enumera todas as dificuldades e sofrimentos do corpo e da mente, mas lembra aos coríntios apenas o fato de que havia negócios que ele tinha que cuidar no dia a dia, os muitos detalhes que deveriam ser decididos por ele pessoalmente e que naturalmente pressionado sobre ele, causando-lhe muitas horas de ansiedade e preocupação, em relação a todas as congregações que ele havia fundado.