Josué 21:3

' E os filhos de Israel deram aos levitas de sua herança, de acordo com o mandamento de YHWH, essas cidades e seus subúrbios.'

A resposta do povo foi imediata e as cidades foram distribuídas por sorteio aos levitas. Não havia garantia de que todas essas cidades estivessem disponíveis para morar. Como as alocações gerais que, em muitos casos, ainda não tinham. Foi um ato de fé, assim como a distribuição da terra, que Deus lhes daria sua herança.

Os levitas são regularmente descritos como 'peregrinos' na terra ( Deuteronômio 18:6 ; Juízes 17:7 ; Juízes 19:1 ). Eles não deveriam ter posse permanente como as outras tribos, pois sua herança era YHWH ( Números 18:20 ; 23:62).

Eles tinham que ter lugares para morar em todas as tribos para que pudessem cumprir sua função, mas estes não deviam ser vistos como seus, mas como emprestados por Deus. Esse era o ideal. E nas grandes festas cabia a eles ministrar no Tabernáculo ( Números 18:22 compare Deuteronômio 18:7 ), embora o próprio sacerdócio fosse restrito à 'família' de Aarão (por exemplo, assim como no Levítico 8 e regularmente em Números, sacerdotes e levitas eram claramente representados como distintos uns dos outros em Deuteronômio 18:3 ).

É bastante provável que pessoas adequadamente dedicadas pudessem ser adotadas na tribo, e de fato na família de Aarão, conforme considerado apropriado (por exemplo, Samuel), assim como poderiam ser adotadas em qualquer uma das tribos, mas tudo foi sem dúvida feito ' antes de YHWH '.

Alocado junto com as cidades fornecidas para os levitas deveria haver uma certa quantidade de terra para seu gado ( Números 35:4 ), um ideal provavelmente nunca totalmente realizado. As distâncias eram representações ideais e não deveriam ser tratadas literalmente. A ideia parecia ser que a cidade deveria ser vista como dentro de um quadrado, cada lado com 2.000 côvados, semelhante à ideia do quadrado do Santo dos Santos.

Assim, os primeiros 1000 côvados de terra ao redor da cidade pertenciam aos levitas. Eles indicaram a 'santidade' das cidades como sendo habitadas pelos representantes de YHWH (compare Josué 3:4 ). Mas essa terra nunca poderia ser vendida ( Levítico 25:34 ).

O que exatamente significava doar as cidades não está absolutamente claro. Eles certamente não receberam as cidades imediatamente, com os habitantes se mudando para abrir caminho para eles. O que provavelmente foi dado a eles foi uma parte da cidade, ou casas selecionadas dentro da cidade (ver Levítico 25:32 que só faria sentido se as casas levitas fossem em geral cidades muradas) e terrenos próximos às muralhas da cidade.

(Certamente Siquém não se tornou uma cidade totalmente levítica - Juízes 9 Essa ideia também não poderia ter estado presente a curto, ou mesmo a médio prazo, Juízes 9 sua natureza). É possível que houvesse em mente, em um futuro distante, que eventualmente a maioria se tornaria cidades totalmente levíticas.

Era necessário que as cidades estivessem espalhadas por toda a terra porque os levitas representavam os primogênitos redimidos dos filhos de Israel ( Êxodo 13:2 ; Êxodo 13:13 com Números 3:40 ) como separados para o serviço de YHWH.