Lucas 23:42,43

'E ele disse:' Jesus, lembre-se de mim quando vier em seu governo real. ' E ele disse-lhe: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso”. '

E então ele se voltou para Jesus. Provavelmente, veio à sua memória palavras que o ouvira pregar sobre a vinda do Rei de Deus, comovido pela zombaria dos governantes. E algo lhe disse que aqui estava Alguém para Quem, pelo menos, este não era o fim. Tão melancólico, e provavelmente quase sem esperança, ele se humilhou e buscou apenas que este Homem se lembrasse dele quando Ele entrasse naquela Regra Real da qual Ele havia falado.

Pedidos semelhantes para serem lembrados são encontrados em lápides contemporâneas, uma esperança melancólica em vez de um apelo confiante. Era um apelo para ser lembrado, por mais pecador que fosse. Ele provavelmente nem ele mesmo entendia completamente o que estava perguntando. Em vez disso, foi uma expressão de alguma fé interior causada pela presença de Jesus. E provavelmente nem sonhou que receberia uma resposta muito acima de suas expectativas. Mas o que ele pediu foi o suficiente, pois veio de um coração verdadeiro e foi dirigido à Pessoa certa.

Pois Jesus voltou a cabeça em sua direção e disse aquelas palavras imortais: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso”. Foi o último 'verdadeiramente' que Jesus diria na terra, mas salvou uma alma humana.

“Hoje você estará comigo no Paraíso.” Por trás dessas palavras notáveis, ditas em circunstâncias tão terríveis, está uma série de verdades significativas. O primeiro é a certeza absoluta de Jesus. Ele não tinha dúvidas de que em pouco tempo estaria desfrutando da presença de Deus. Não havia uma única dúvida em Sua mente, apesar do que Ele havia passado e do que ainda teria que passar. A segunda é Sua certeza em favor desse malfeitor arrependido.

Ele sabia, sem sombra de dúvida, que este homem se juntaria a Ele ali, porque Ele havia determinado isso. Com isso, Ele expressou claramente Seu direito de conceder o perdão que trouxe a vida eterna, o poder de trazer esse homem quebrantado e pecador a um relacionamento eterno com Deus. Ele não disse a ele: 'Olhe para Deus e você será perdoado'. Ele não disse: 'Ore, pois você ainda tem esperança'. Naquela hora de escuridão externa e desespero, Ele disse: 'Eu te digo'.

Mesmo enquanto parecia impotente nas mãos do homem, Ele estava controlando o destino humano, com uma certeza que revelava claramente quem Ele era. Essas palavras por si só demonstram Sua divindade suprema. Nenhum Messias que concordasse com a crença dos judeus poderia ter falado com tal certeza. Como um homem que deseja ser lembrado por outro homem pode ter seu perdão confirmado dessa forma? Nenhum homem piedoso teria ousado ser tão presunçoso. Só Jesus poderia ter feito isso, por causa de Quem Ele era.

O que Jesus disse foi suficiente para trazer descanso à alma do homem. Pois Ele falou em termos que o homem pudesse entender. Não houve tempo aqui para uma expansão de Suas palavras, não houve tempo para explicações, não houve tempo para teologia sutil. Ele teve que se perguntar: 'Como posso transmitir Meu pensamento em uma frase em palavras que falem a este homem como ele é, para que ele entenda? E Ele encontrou a resposta na ideia de 'Paraíso', que originalmente se referia aos jardins murados dos reis, foi usada na LXX para se referir ao Jardim do Éden, e que passou a significar o nível intermediário de bem-aventurança para os justos.

E então Ele prometeu a ele o Paraíso. Não devemos tentar construir teorias a partir dessa resposta, ou buscar explicações sobre a vida além do túmulo, encaixando-a em algum esquema complicado. Não fazia parte de Seu ensino esquemático. Foi uma palavra falada para transmitir a ideia de conforto e salvação a um moribundo em termos que ele entenderia naquele momento. Basicamente, ele prometeu que naquele mesmo dia ele estaria desfrutando da alegria na presença de Deus. Isso prometeu a ele tudo o que seu coração poderia desejar.

Mas se tomarmos suas palavras literalmente, então isso indicou que naquele mesmo dia ambos estariam conscientemente na presença de Deus aguardando a ressurreição (compare Filipenses 1:21 ), uma ressurreição que Ele antecipou para si mesmo dentro de um curto período de tempo, e antecipado para o ex-malfeitor na ressurreição geral.

Portanto, quando Jesus "desceu ao Hades", devemos vê-lo como "descendo" ao Paraíso (descendo porque o corpo desceu ao túmulo). A descida apenas fala de Seu corpo indo para a sepultura, sem referência ao que aconteceu com Seu espírito.

Aqui estava então a primeira fruta da cruz, um homem que a maioria teria considerado um caso perdido, mas que agora foi trazido para dentro das dobras de Seu poder salvador. Pois ele conheceu e se submeteu Àquele que tinha o poder de dar a vida a quem Ele quis ( João 5:21 ), e passou da morte para a vida ( João 5:24 ).

Um paralelo interessante é encontrado cem anos depois, referindo-se ao Rabino Hanina ben Teradion. Quando ele estava sendo queimado até a morte como um mártir c 135 DC, seu carrasco supostamente lhe perguntou se ele o traria para a vida do mundo futuro se ele parasse de atormentá-lo. Diz-se que o rabino concordou com a consequência de o carrasco se juntar a ele no fogo. Então veio uma voz celestial que disse: 'Rabi Hanina ben Teradion e o carrasco estão destinados a viver no mundo vindouro'.

Mas deve-se notar, neste caso, que a declaração oficial sobre sua libertação vem do Céu e não do Rabino, confirmando o que dissemos acima. O Rabino podia expressar a esperança piedosa, mas era necessária a voz do Céu para dar certeza. É também digno de nota que o carrasco é visto como tendo merecido sua libertação por sua disposição de cessar seus tormentos e ser um mártir.

Foi, portanto, um caso muito diferente do malfeitor moribundo que recebeu sua libertação totalmente imerecida simplesmente porque olhou para Jesus, e provavelmente era mais uma história piedosa com uma moral do que ser interpretada literalmente.