Josué 8:30-31

NOTAS CRÍTICAS.-

Josué 8:30 . Então Josué construiu um altar]. Aqueles que consideram esta seção do capítulo como mal colocada no livro certamente não consideraram suficientemente a ordem dada em Deuteronômio 27:2 . Os israelitas foram solenemente encarregados de aproveitar a primeira oportunidade disponível para essa obra, depois de cruzar o Jordão.

Josué 8:31 . Um altar de pedras inteiras ] Cfr. Êxodo 20:24 . A razão para este comando não é dada, nem aqui nem em qualquer outra parte das Escrituras.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Josué 8:30

A MARÇO PARA A EBAL E A GERIZIM

Duas omissões na história dos eventos que devem ter ocorrido imediatamente após a queda de Ai fazem a introdução da narrativa que encerra este capítulo parecer extraordinariamente abrupta. Nenhuma conta é dada sobre a marcha do povo que capturou Ai para a vizinhança de Siquém, e nada é dito sobre a remoção do acampamento de Gilgal perto de Jericó para aquele outro Gilgal que estava evidentemente situado perto das montanhas Ebal e Gerizim.

(Cf. Deuteronômio 11:30 ; Gênesis 12:6 ) Essas omissões não são razão suficiente para tratar a passagem diante de nós como deslocada, muito menos para considerá-la como uma interpolação de uma mão posterior. Seria tão razoável tratar a ordem do primeiro capítulo de Gênesis como incorreta, por causa do longo espaço de tempo e da série de eventos provavelmente transcorridos entre seus vários parágrafos.

Omissões não são, essencialmente, provas de contradições. Keil e Kitto têm mostrado com muito cuidado que o Gilgal mencionado no capítulo Josué 9:6 , deve ser tomado como idêntico ao Gilgal nomeado em Deuteronômio 11:30 . O autor do comentário de Lange sobre o texto, depois de falar muito levianamente sobre o que ele chama de "oposição preconceituosa de Keil a tudo o que é chamado de crítica", faz a observação um tanto imprudente: Se o Gilgal do capítulo Josué 9:6 fosse outro lugar disso nome na região de Siquém, “o autor certamente de alguma forma teria dado uma insinuação do fato.

Como ele omite isso, toda a conexão aponta para Gilgal perto de Jericó, e Josué está na parte sul, não na Palestina central. ” Keil, pelo menos, respeitou seus leitores o suficiente para dar razões importantes para sua opinião, enquanto seu crítico fez pouco mais do que dar uma opinião veemente por suas razões. Com as passagens referidas em Deuteronômio e Gênesis antes de nós, e com várias outras partes da Escritura, nos livros históricos, que supõem um segundo Gilgal em algum lugar desta localidade, não obstante a omissão, só podemos concluir que todo o acampamento teve, em desta vez, removido de Gilgal, perto de Jericó, para Gilgal, “ao lado das planícies de Moré”, perto de Siquém.

Na estimativa mais baixa, dois ou três dias devem ter se passado entre a queda de Ai e a concentração em Ebal. Keil, que pensa que Ai deve ser procurada tão ao norte onde Turmus Aya está agora, faz a distância de Ai a Siquém apenas cerca de treze milhas; Hävernick afirma isso a vinte milhas; enquanto outros, que concluem que Ai estava mais ao sul, calculam que os trinta mil homens empregados para destruir esta cidade devem ter marchado mais de trinta milhas antes de chegarem ao lugar onde Moisés os havia ordenado que celebrassem esse serviço religioso solene.

Pelo menos dois ou três dias devem ter se passado, então, antes que mesmo esta parte do exército de Israel pudesse ter chegado ao seu destino; quase uma semana poderia ter se passado antes que todo o acampamento fosse removido das planícies de Jericó e acampado no Gilgal, que não ficava longe de Siquém. Desses dias intermediários, a história não dá conta. O registro não afirma ser um diário; é apenas a história dos eventos mais conspícuos e, como tal, uma repentina transição ocasional não é razão suficiente para contestar a correção da narrativa.

A verdadeira masculinidade julga os livros como julga os homens; considera que são inocentes até que sejam provados culpados, e não se apressa, sob a alegação de discernimento superior, a proclamar falsidade meramente com base na obscuridade. Pode-se supor que a Bíblia, de todos os livros, tenha estabelecido sua reivindicação a essa justiça da crítica, especialmente nas mãos de seus intérpretes declaradamente cristãos.

O ALTAR NA MONTAGEM EBAL. - Josué 8:30

A construção deste altar foi o início de um serviço no qual a aliança foi mais uma vez renovada. Isso pode ser deduzido de passagens como Deuteronômio 29 , onde as bênçãos e maldições a serem pronunciadas em Siquém são repetidamente mencionadas como palavras da aliança divina.

1. A renovação da aliança por Israel foi muito variada . Em Gilgal, perto de Jericó, foi renovado pelo rito da circuncisão e também pela celebração da Páscoa; no Monte Ebal, a cerimônia de renovação foi totalmente diferente. Em Êxodo 31:16 , a observância do sábado é falada como uma aliança perpétua. Todo ato de adoração sincera deve ser considerado uma renovação da aliança com Deus. Cada verdadeiro ato de adoração agora é uma nova aceitação de Jesus Cristo.

2. Qualquer variação externa que possa haver nos serviços designados para renovar a aliança, a sinceridade era absolutamente essencial . Nada menos que um coração sincero capacitaria os israelitas a guardar os termos do convênio e, sem eles, todos os rituais seriam inúteis. A circuncisão e a páscoa podem ser observadas, como em Gilgal, perto de Jericó; bênçãos e maldições podem ser repetidas solenemente, como em Siquém; todos os ritos seriam infrutíferos para evitar a ruína, se faltasse a obediência, e nenhum homem pudesse ser verdadeiramente obediente se faltasse sinceridade.

Nesta construção do altar ao Senhor Deus no Monte Ebal, quatro coisas exigem consideração.

I. O tempo de construção do altar . Para oferecer esse serviço ao Senhor, o povo teve que abandonar suas atividades militares em um momento que parecia exigir imperativamente sua presença no campo. A lição de esperar no Senhor, ensinada de forma significativa em Jericó, é repetida de forma ainda mais significativa aqui. O bom general teria levado Josué a dizer: “Vamos acompanhar nossos sucessos”; sua piedade o ajudou a determinar que os deveres devidos ao Senhor eram de muito mais importância do que perseguir seus desanimados inimigos.

1. O espírito da verdadeira adoração coloca Deus antes de tudo . Velho Testamento ou Novo Testamento, não importa; aquele que realmente serve a Deus está sempre pronto a dizer: “Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça; e todas as outras coisas serão acrescentadas a você. ” Uma criança, que tem realmente um coração de criança, não pode colocar nada na terra antes de seu pai e sua mãe. Aquele que é um filho de Deus de fato, e que ao amor filial acrescenta reverência santa, não precisará de nenhum ensino externo para capacitá-lo a exaltar o nome do Senhor acima de qualquer outro nome que é citado entre os homens.

2. O espírito da adoração verdadeira também é um espírito de obediência . Moisés havia ordenado aos anciãos de Israel que comparecessem a esse serviço em Ebal assim que entrassem na terra ( Deuteronômio 27:2 ). Moisés havia falado em nome de Jeová, e o mais cedo possível Josué se apressa para cumprir a palavra do Senhor.

A verdadeira comunhão com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo não consiste no uso de frases irreverentes e amorosas. Um homem untuoso pode captar tudo isso de outro; ele pode até mesmo multiplicar os termos e adoçar os tons, e ainda assim ser pouco mais do que uma espécie de papagaio religioso. Em alguns homens, o amor ardente escolhe naturalmente termos de carinho, mesmo quando se aproxima de Deus; quando o faz legalmente, sempre os escolhe de coração, e não de memória.

Esse espírito está acima de qualquer crítica a todo ouvinte que também ama a Deus. No entanto, deve ser lembrado que somente aquele que é devotamente obediente dá provas suficientes de amor ardente. O amor que é realmente sincero nunca é tão sério como quando clama: “Correrei no caminho dos Teus mandamentos, quando dilatares o meu coração”. Aquele cuja comunhão com Deus era absolutamente perfeita, manifestou aquela comunhão perfeita na obediência que dizia: “Eis que venho; no volume do livro está escrito a meu respeito, tenho prazer em fazer a Tua vontade, ó meu Deus: sim , Tua lei está dentro do meu coração. ”

3. O espírito da adoração verdadeira leva em consideração a necessidade de sacrifício . Rompendo sua batalha para adorar a Deus, esses homens começaram construindo um altar, ( a ) Aquele que adora em espírito e em verdade deve reconhecer a necessidade e o fato do perdão. ( b ) Aquele que adora em espírito e em verdade se alegra não apenas no sacrifício pelo qual é perdoado, mas no auto-sacrifício que proclama seu próprio amor e gratidão.

Os israelitas nesse ato de adoração pareciam sacrificar seus próprios interesses mundanos por não seguirem prontamente suas vitórias. Os realmente devotos com prazer renunciam e se esquecem dos ganhos mundanos, quando chamados a render homenagem ao nome dAquele de quem recebem tudo o que vale a pena possuir. A cruz de Cristo, vista corretamente, nos provocará a tomar a nossa.

4. O espírito da verdadeira adoração não apenas adora a Deus, mas confia nEle . Parecia haver algum perigo em avançar, assim, por vinte ou trinta milhas ao norte, em uma parte do país que ainda não havia se submetido, e acampar ali por alguns dias para oferecer serviço religioso solene a Jeová. Mas “as pessoas que conhecem ao Senhor serão fortes e farão proezas”. Os israelitas, durante os últimos quarenta anos, aprenderam a saber que não tinham motivo para temer nada que Deus ordenasse.

O caminho do Mar Vermelho para Ai foi uma reiteração contínua de sua segurança absoluta em fazer a vontade de Deus. Seguir o Divino guiando até mesmo através do mar era ter uma parede em cada mão, durando o suficiente para protegê-los, e caindo logo o suficiente para destruir seus inimigos; desobedecer ao comando divino era estar em perigo e sofrer derrota, mesmo diante das forças insignificantes do rei de Ai. Portanto, o espírito de confiança ainda deve entrar no espírito de adoração. Ele só pode louvar corretamente quem descansa no Senhor.

II. A situação do altar . Josué o construiu "no Monte Ebal". Foi construído ali pelo mandamento divino.

1. Geograficamente, o local deste altar era muito significativo . Crosby disse sobre Ebal e Gerizim: “Se você traçar uma linha da latitude de Sidon até a latitude do suposto Cades-Barnéia, essas montanhas estão exatamente na metade do caminho. Se você traçar outra linha do Mar Mediterrâneo até o topo da cordilheira de Gilead, novamente essas montanhas estão na metade do caminho. Assim, o local escolhido para esta grande cerimônia foi exatamente no centro do novo país das tribos.

“Por mandamento de Deus, portanto, este altar deveria ser erguido bem no centro da terra. Na medida do possível, deveria ser acessível a todas as pessoas. Este bairro se tornou um dos principais locais de adoração do povo durante vários séculos subsequentes. Foi provavelmente no Gilgal perto de Ebal, e posteriormente em Shiloh, também nas vizinhanças, que a Arca da aliança foi depositada por tanto tempo.

Oséias e Amós fazem referências repetidas aos sacrifícios oferecidos em Gilgal, mesmo depois que a nação caiu em uma idolatria geral. A mulher de Samaria disse, ainda no tempo de nosso Senhor: “Nossos pais adoraram neste monte”. A construção deste altar em Ebal, a inscrição da lei nas pedras ali e a subsequente história religiosa do bairro apontam para essas montanhas no meio da Palestina como o centro de adoração durante vários séculos.

Na mente de uma parte do povo, pelo menos, mesmo após o retorno da Babilônia, a força das tradições que se reuniram em torno de Gerizim competiu com sucesso com as glórias posteriores de Jerusalém. De maneira proposital, Deus fez o centro da adoração inicial de Israel bem no meio da terra, ( a ) Deus colocou a cruz ao alcance de todos os homens, Ela é acessível às nações mais remotas.

Cristo disse: “A hora chegará em que nem nesta montanha, nem ainda em Jerusalém, adorareis ao Pai”. Este mesmo altar de Ebal parece sugerir dias vindouros, quando, embora o nome do Senhor deva ser conhecido por toda a terra, aproximar-se Dele ainda deve estar dentro do poder de todo adorador. ( b ) A cruz está igualmente ao alcance de todas as classes. Doente ou moribundo, rico ou pobre, com um caráter ou sem, um tanto moral ou muito pecaminoso, a graça que construiu para os homens o altar do mundo no Calvário o construiu bem ao alcance de todos.

( c ) A única cruz de Jesus Cristo é suficiente para todo o mundo. Este altar no Monte Ebal, por muito tempo, foi considerado suficiente para os milhões de Israel, e a raiva das tribos locais quando, seis ou sete anos depois, as duas tribos e meia pareciam ter erguido um segundo altar para sacrifícios (cap. 22) não é um pouco significativo. Algumas pessoas costumam falar sobre a suficiência da expiação de uma forma muito comercial.

Figuras que o Espírito Santo usou para representar a obra de Cristo como preciosa, e as provisões do Evangelho como um rico banquete, são aplicadas, não à excelência intrínseca, como se pretendia, mas a uma compra definida ou poder de festa. O sangue de Cristo é “um preço” e, imediatamente, entendemos que ele redimirá um determinado número; ou o Evangelho é “uma festa”, e suas provisões são imediatamente consideradas como proporcionando suficiência para os crentes.

A morte do Salvador, em sua extensão , não tem, pela própria natureza do caso, absolutamente nenhuma relação com os números. Um preço pode representar a preciosidade de Seu sangue derramado, mas não seu poder de compra definitivo; uma festa pode ilustrar vagamente a riqueza das provisões do Evangelho, mas não significa que o Evangelho alimentará tantos, e nada mais. Em uma sala grande e elevada, iluminada pelo que é chamado de luz do sol, colocada perto do teto, seria tolice dizer: "Quando a sala estiver cheia e duzentos homens estiverem sentados nela, lendo, o gás deve ser desligado no total, mas quando apenas uma pessoa está ocupada na sala, a luz pode ser reduzida na proporção de duzentos para um.

”Para ver claramente, um homem precisaria de tanta luz quanto uma sala cheia. Se cinquenta milhões de pessoas morressem repentinamente e deixassem a terra em um dia, Deus não abaixaria o sol para corresponder ao reduzido número de habitantes do mundo. Adam precisava de tanta luz do sol quando estava sozinho na Terra, quanto todos os milhões de seus descendentes precisam agora. A luz que não é muito local independe dos números.

A cruz não é apenas luz, é luz do céu; e para ver o caminho para o céu, um pecador precisa de tanta luz quanto todo o mundo. Os homens querem ver com clareza para poderem ter esperança e acreditar. Eles querem luz sobre a misericórdia de Deus, Seu amor e Sua disposição de perdoar pecados. Em resposta a esse desejo, Cristo responde: "Eu sou a luz do mundo." Qualquer homem precisa de toda a luz de Cristo para crer com firmeza, e todos os homens juntos não precisam mais. Um pecador poderia ter feito nada menos do que o Calvário; todo o mundo combinado consideraria este altar suficiente para as necessidades de suas multidões aglomeradas.

2. Historicamente, o local deste altar em Ebal era interessante e estimulante . Foi aqui que Abraão recebeu a primeira promessa de Canaã, e bem no sopé da montanha ele construiu seu primeiro altar na terra. Aqui, a esperança de possuir essa herança surgiu pela primeira vez. Foi bom que os filhos que estavam tomando posse construíssem seu altar onde seu pai Abraão construiu o seu, e onde ele a princípio recebeu e creu na promessa.

A cruz de Cristo deve ser querida para nós em uma luz semelhante, ( a ) Nossos pais foram salvos aqui, ( b ) Aqui a esperança primeiro raiou sobre nós. ( c ) Quando formos tomar posse da herança em que agora acreditamos, ainda devemos, em espírito, nos reunir ao redor da cruz.

3. Simbolicamente, o local onde este altar foi construído era muito sugestivo . Foi construído em Ebal, não em Gerizim. No local onde os israelitas foram convidados a lançar a maldição, ali Deus ordenou que erigissem o altar (cf. Deuteronômio 11:29 ). Por mais fortemente que a crítica moderna possa rejeitar qualquer significado espiritual neste arranjo, tal significado dificilmente poderia escapar à atenção de um povo a quem Deus estava revelando Sua vontade sistematicamente por meio de tipos e símbolos. Onde a maldição foi colocada por causa do pecado, deve-se colocar o altar em vista do perdão.

III. Os materiais do altar. Êxodo 20:25 ser “de pedras inteiras”, sobre as quais nenhum homem levantou ferro (cf. Êxodo 20:25 ). A ideia principal nesta ordem parece ser, não "que o altar retenha tanto a aparência quanto a natureza da terra", mas que os homens não devem ter a pretensão de tentar terminar a obra de Deus e aperfeiçoar para si uma forma de abordar a Sua presença.

As pedras não lavradas do altar deveriam ficar lá como feitas pela natureza, e deveriam "clamar contra" todo ofertante que pensasse que ele poderia fazer qualquer coisa para tornar sua própria oferta digna de Deus, ou que ele poderia adornar com suas próprias obras afinal, qualquer coisa que deva depender inteiramente da graça de Deus.

4. As ofertas do altar.

1 . Os holocaustos eram oferecidos por causa do pecado . O pecado deve ser eliminado antes que qualquer outro serviço seja aceitável a Deus.

2. As ofertas pacíficas expressavam ações de graças e comunhão . Keil diz: “Pelo repasto associado à oferta de graças ( Deuteronômio 27:7 ), a comunhão de vida com Deus, uma comunhão de casa e mesa, foi mais uma vez restaurada.” Assim, este antigo altar do Antigo Testamento nos ensina os mesmos princípios e verdades que nos são apresentados no Evangelho. “Os próximos eventos lançam suas sombras antes”, disse Campbell, e assim este serviço no Monte Ebal projetou diante dos homens um esboço espiritual da cruz que se aproxima.

ESBOÇOS E COMENTÁRIOS SOBRE OS VERSOS

Josué 8:31 . — O ALTAR DE PEDRAS INTEIRAS.

I. Os materiais relacionados com o sacrifício a Deus foram todos preparados por Deus. Tudo o que tem a ver com ofertas pelo pecado, deve ser de origem e formação Divina. Os homens só podiam tirar do que era de Deus e devolvê-lo a Deus novamente.

1. As pedras com as quais o altar foi construído devem ser de obra divina . O próprio altar em que as ofertas eram consumidas deveria ter suas pedras moldadas pela mão de Jeová.

2. Não apenas o altar, mas também os sacrifícios, deviam ser obra do Senhor . Somente aquilo que possuía vida poderia ser apresentado como uma oferta pela transgressão do homem. “Sem derramamento de sangue não há remissão.” Nenhum homem poderia criar vida; portanto, em parte, as coisas vivas deviam ser mortas para os sacrifícios. As mãos humanas não devem talhar as pedras do altar e não podem fazer a oferta necessária.

Não se trata de uma concorrência acidental que aponta misticamente, e ainda assim tão claramente, que o caminho para o perdão dos pecados só poderia ser aberto por Jeová. É a maneira de Deus dizer de Si mesmo no Antigo Testamento: “Nem há salvação em nenhum outro”.

II. O altar do sacrifício, erigido ao Senhor, não podia em nada ser aperfeiçoado ou embelezado pelos homens. Qualquer ferramenta erguida sobre ele, mesmo pelo mais habilidoso artífice, iria poluí-lo. Não devemos ter a pretensão de trabalhar segundo Deus , a fim de que aquilo em que trabalhamos seja mais aceitável aos Seus olhos. Ruskin, em seu “Modern Painters”, expôs isso admiravelmente, do ponto de vista do artista.

Ele diz: “Nosso melhor acabamento é apenas um trabalho grosseiro e desajeitado. Podemos alisar, suavizar e aguçar até que estejamos doentes de coração; mas tome uma boa lupa para o nosso milagre de habilidade, e a borda invisível é uma serra dentada, e o fio de seda um cabo áspero e a superfície macia um deserto de granito. Que todo o engenho e toda a arte da raça humana sejam levados a efeito sobre a obtenção do melhor acabamento possível, e eles não poderiam fazer o que é feito no pé de uma mosca ou na película de uma bolha.

Só Deus pode terminar; e quanto mais inteligente a mente humana se torna, mais a infinitude do intervalo é sentida entre o trabalho humano e divino a esse respeito. ... Mas mais do que isso: o fato é que em muitos casos, em vez de obter maior finura de acabamento por nosso trabalho, estamos apenas destruindo o fino acabamento da Natureza, e substituindo a grosseria e a imperfeição. Por exemplo, quando uma rocha de qualquer tipo fica por algum tempo exposta ao clima, a Natureza a termina à sua maneira; primeiro, ela se preocupa muito com suas formas, esculpindo-as em uma variedade requintada de covinhas e covinhas, e arredondando-as ou abrindo-as em contornos que, por sua delicadeza, nenhuma mão humana pode acompanhar; então ela o pinta; e cada um de seus toques de cor, em vez de ser um pó misturado com óleo, é uma pequena floresta de árvores vivas,

O homem vem e desenterra esta obra maravilhosa e acabada, que em sua ignorância ele chama de 'pedra bruta'. Ele prossegue para terminá-lo à sua maneira, isto é, dividi-lo em dois, rasgá-lo em blocos irregulares e, finalmente, cinzelar sua superfície em um grande número de protuberâncias e nós, todos igualmente disformes, incolores, mortais e assustadores . E o bloco, assim desfigurado, ele chama de 'acabado', e começa a construir com ele, e se considera grande, sem dúvida, e um animal inteligente.

Ao passo que, tudo o que ele realmente fez foi destruir com total devastação uma obra de arte divina, a qual, de acordo com as leis designadas pela Divindade para regular Seu trabalho neste mundo, deve levar bons vinte anos para produzir semelhante novamente. (…) Não estou dizendo que a pedra não deve ser cortada; precisa ser cortado para certos usos; apenas digo que catting não é 'terminar', mas des terminar; e que, no que diz respeito ao simples fato de cinzelar, a pedra é arruinada pelo toque humano.

É com ele como com as pedras do altar judaico: 'Se ergueres a tua ferramenta sobre ele, tu o poluiu.' Da mesma forma, uma árvore é algo acabado. Mas uma prancha, embora sempre tão polida, não é. Precisamos de pedras e tábuas como precisamos de comida; mas não conferimos mais admirabilidade adicional à pedra ao cortá-la, ou a uma árvore ao serrar, do que a um animal ao matá-la ”. (Vol. Iii.

, pp. 117-8.) Quanto mais educada a visão de um homem se torna para perceber a beleza artística, mais ele sentirá a verdade dessas afirmações. Essa verdade deve ter infinitamente mais graça para Aquele que fez o mundo, e que vê claramente as formas mais diminutas de beleza que Sua mão modelou, que estão totalmente escondidas de nossa percepção mais grosseira. Para Ele, de fato, nosso acabamento deve parecer apenas um trabalho duro e pobre.

Mas esta é apenas a metade da verdade, e a metade menos valiosa, que Deus deseja que lemos em Sua ordem tocando as pedras do altar. Se nada mais houvesse a ser considerado, Deus suportaria olhar para nosso pobre trabalho disforme em coisas materiais: em sua piedade paternal, Ele pode até se interessar por nossas formas rudes, assim como estamos interessados ​​nas letras incômodas de nosso filho primeiro cópias, ou no resultado de suas primeiras tentativas de criar um brinquedo.

Essa ordem para os judeus não era meramente para impedir o trabalho material rude, mas para mantê-los de trabalho espiritual desagradável e desagradável. Deus deseja que os homens vejam, desde o início, que a maneira de se aproximar de Sua presença nunca poderia ser por meio do trabalho humano. Os embelezamentos morais falhariam ainda mais grotescamente do que o material. Mesmo a obra perfeita de um coração e de uma vida só poderia constituir um servo obediente, que tivesse feito o que era seu dever; para fazer um filho, o trabalho humano deve dar lugar ao trabalho divino, aos dons divinos e à graça divina.

Se fossem assim, o que, à luz deste mandamento, devemos pensar nos chamados altares de alguns adoradores modernos? O que acontece com as formas ornamentadas e os enfeites espalhafatosos à luz desta revelação divina da vontade de Deus? Pior ainda, o que dizer do princípio que aceita tudo isso como proporcionando um acesso mais fácil à Sua presença, que disse: “Se levantar o teu instrumento sobre ele, o poluiu”? Temos apenas um altar, e este é a cruz; temos apenas um sacrifício, e este é Jesus Cristo, que foi oferecido uma vez por todas: doravante, "não resta mais sacrifício pelos pecados." Erguer qualquer outro altar é ignorar o Calvário; trazer qualquer outro sacrifício é rejeitar o Salvador como insuficiente.

III. O altar que era tão zelosamente guardado pelos mandamentos de Deus, era assim guardado para preservar uma concepção pura da adoração humana . O pensamento Divino não estava preocupado com a arquitetura humana, mas com o coração dos homens. As pedras eram de pouca importância para Deus, talhadas ou não; era de infinita importância que, ao virem a Ele, os homens não fossem desencaminhados. Jesus Cristo, também, teve esse mesmo cuidado para preservar a pureza da forma de adoração humana.

Uma vez no início e novamente no final de Seu ministério, Ele varreu do templo as contaminações dos homens. Ele fez um flagelo de pequenas cordas e com palavras ásperas e, pode ser, golpes duros, Ele expulsou os homens que estavam corrompendo a idéia de adoração em seus princípios fundamentais. Cristo estava zangado; e alguns céticos de mente fraca zombaram da raiva. O amor divino não tinha alternativa a não ser estar divinamente zangado com uma cena como aquela.

E se algum demônio em forma humana, movido pelo pensamento de ganho, fosse por uma grande cidade, abrindo saídas de incêndio ou abrindo buracos na mangueira de carros de bombeiros? O que aconteceria se ele secretamente desamarrasse as tábuas dos barcos dos navios, danificasse as correntes das âncoras, limasse quase através da corda de aço que prende a gaiola na qual os mineiros descem para trabalhar e, com a morte de muitas vítimas humanas, tentasse fazer sua própria fortuna? Quem, com alguma masculinidade, poderia estar com raiva de um trabalho como este? Seres muito degradados podem contemplar com pouco sentimento o propósito do homem miserável que recentemente propôs explodir um navio de passageiros em pedaços com dinamite, que seria explodido por um relógio quando o navio estivesse oito dias no mar, a fim de que ele pudesse garantir uma quantia em dinheiro em um seguro falso;

A bondade não pode deixar de ser levada à ira por algumas coisas que este mundo mostra. Foi a grande piedade de Cristo que explodiu em tão bendita ira no templo. Ele ficou indignado por nós. Os homens estavam corrompendo as correntes da vida. Eles estavam destruindo o único caminho de salvação. Eles estavam poluindo a idéia de adoração e fazendo do próprio templo de Deus uma ocasião para desprezo e desprezo. Da mesma forma, as agonias agonizantes registradas em Mateus 23 , foram proferidas por Cristo contra os fariseus porque eles “fecharam o reino dos céus contra os homens.

”Portanto, este altar, para este povo antigo, era o caminho divinamente designado para a presença e misericórdia de Deus. Deus quer que o caminho seja mantido aberto. Pouco importava para Ele a forma ou acabamento que as pedras do altar apresentavam; mas a concepção que Seu povo tinha de adorá-Lo era de profunda importância. Foi por isso que a palavra Divina colocou uma ênfase tão forte no que, tomado em um sentido externo, pode parecer comparativamente trivial. O único meio de salvação era pelo sacrifício, e os pensamentos dos homens quanto a esse sacrifício devem ser mantidos livres de poluição.

EBAL, GERIZIM E SHECHEM

“O monte Ebal, onde Josué ergueu o altar, ficava ao norte de Sichem, em frente ao monte Gerizim, que ficava no lado sul da mesma cidade. Essas montanhas se erguem com penhascos rochosos quase perpendicularmente à altura de cerca de 800 pés de cada lado, de um amplo vale de 3.000 passos de comprimento e de 500 a 1.000 de largura, no qual a cidade de Sichem (Nabulus) foi construída. A maioria dos primeiros viajantes descreve Gerizim como fecundo e pitoresco; Ebal, ao contrário, como uma massa rochosa acidentada e estéril; mas de acordo com Robinsonos lados de ambos, vistos do vale, são igualmente desolados e estéreis, a única diferença é que há uma pequena fenda no lado do Gerizim, em direção ao extremo oeste da cidade de Nabulus, que certamente está cheia de nascentes e árvores. Com esta exceção, as montanhas são estéreis, tendo apenas duas ou três oliveiras espalhadas. ”- [ Keil. ]