2 Coríntios 4:1

Portanto, visto que recebemos este ministério.

O ministério apostólico

Paul representa isso

I. Como um ministério de luz ( 2 Coríntios 4:4 ).

1. Cfr. João 1:5 . Nada poderia ser mais diferente do que as mentes de Paulo e João, e ainda assim ambos chamam a revelação de "luz". De acordo com João, viver em pecado era viver em trevas; de acordo com Paulo, era para viver na cegueira. O evangelho lançou luz -

(1) Em Deus: luz desconhecida antes, mesmo para o mais santo. Fora de Cristo, nosso Deus é apenas um mistério terrível.

(2) No homem. O homem, com aspirações divinas e desejos animais, pergunta: "Sou um deus ou uma besta?" O evangelho responde: “Você é um templo glorioso em ruínas, a ser reconstruído como uma habitação de Deus”.

(3) Na sepultura; pois “vida e imortalidade” foram “trazidas à luz por meio do evangelho”. Até então, a imortalidade era apenas uma tristeza, talvez.

2. Observe três deduções práticas.

(1) Nossa vida deve ser uma manifestação do evangelho. Não mexemos na Palavra de Deus (versículo 2). Não está oculto ou obscurecido por nós, pois nosso próprio trabalho é declarar a verdade destemidamente e não temer consequências.

(2) A luz nos é dada para que possamos espalhá-la (versículos 5, 6). Se Deus nos iluminou, então somos seus servos para lhe dar essa iluminação. Este Paulo, que também estivera nas trevas, sentiu-se vividamente; e devemos nos recusar a sentir isso? Talvez nós, que estivemos no brilho de sua revelação por toda a vida, mal apreciemos a necessidade que ele sentia tão fortemente de comunicá-la.

(3) É o coração mau que esconde a verdade. A luz brilha em todos os que não amorteceram o sentido espiritual. “Todo aquele que é da verdade ouve a voz de Cristo”. “As evidências do Cristianismo” são o Cristianismo. A evidência do sol é sua luz. Homens que encontram tudo no mundo (versículo 4) - como podem eles, febris por seus negócios, excitados por seus prazeres, petrificados por suas máximas, ver Deus em Sua pureza ou compreender o brilho calmo da eternidade?

II. Como um reflexo da vida de Cristo.

1. Em palavra. Cf. versículos 2 e 13. Manifestamos a verdade, “recomendando-nos à consciência de cada um”, porque falamos com forte fé. Observe a diferença entre este e o conhecimento teológico. Não é a sabedoria de um ministro, mas sua convicção, que se comunica com os outros. Nada dá vida a não ser vida. A chama real sozinha acende outra chama. Só acreditamos pela metade. No versículo 5, Paulo diz que prega a Cristo, e não a si mesmo. O ministro deve pregar, não o Cristo desta seita ou daquele homem, mas Cristo plenamente - Cristo nossa esperança, nosso modelo, nossa vida.

2. Na experiência. Pode ser surpreendente que a verdade de Deus seja transmitida por meio de instrumentos tão fracos - “vasos de barro” (versículo 7). Mas esta mesma circunstância, em vez de provar que o evangelho não é de Deus, prova que é. Pois o que era a vida desses homens senão a vida de Cristo novamente - uma vida vitoriosa na derrota? (versículo 8-11). Em seus sofrimentos, os apóstolos representaram a morte de Cristo, e em suas incríveis escapadas de Sua ressurreição.

Falando figurativamente, suas fugas foram como uma ressurreição. Em diferentes períodos da mesma vida, em diferentes idades de liberdade ou perseguição - como vimos na deprimida Igreja dos Albigenses e na Igreja vitoriosa da Inglaterra - em diferentes pessoas durante a mesma idade, a Cruz e a Ressurreição se alternam e existam juntos. Mas em tudo há progresso - a decadência do mal ou o nascimento do bem (versículo 16). ( FW Robertson, MA )

Paul, o ministro modelo

I. Seus motivos.

1. Seu senso da glória de seu cargo. “Vendo que temos este ministério.” Isso surgiu da concepção da íris da glória do evangelho ( Romanos 11:13 ). Com esta visão de seu ofício, o apóstolo sempre se esforçou para subir ao nível de sua dignidade ( 1 Tessalonicenses 2:4 ),

2. Seu senso de dívida para com a misericórdia divina. “Como recebemos misericórdia, não desmaiamos.” Todo o seu ser foi invadido por um senso da munificência de Deus para com ele. Ele nunca toca nesse tema, mas suas palavras brilham com extraordinária força.

3. A cognição Divina. “Diante de Deus” (cf. 2 Coríntios 5:11 ). Que incentivo à seriedade e honestidade de propósito é o fato dos olhos infinitos de Deus estarem sempre sobre nós! Por esses motivos Paulo foi sustentado, de modo que não desmaiou. Sua vela era a dignidade exaltada de seu cargo, seu leme, seu sentido do olho Divino sempre sobre ele, seu lastro, a profunda gratidão de seu coração pela misericórdia de Deus. Todo ministro cristão tem necessidade dos mesmos motivos -

(1) Para estimular a indústria e a consciência.

(2) Para sustentar em face da aparente falta de sucesso.

(3) Para inflamar o zelo em face da falta de apreço.

(4) Para apoio em face das dificuldades geralmente assediadoras do trabalho ministerial.

(5) Para prevenir qualquer cumprimento parcial de deveres.

II. Seu método.

1. Negativo. “Mas renunciaram”, etc. No cumprimento dos deveres de seu exaltado ofício, ele repudiou totalmente todos os métodos e práticas de que tinha razão para se envergonhar. Ele evitou totalmente "truques do comércio". Por seu repúdio enfático, ele sugere -

(1) Esse cuidado especial deve ser demonstrado por nós para evitar degradar nosso cargo, recorrendo a truques indignos e arte desonesta para garantir o sucesso.

(2) Esse cuidado peculiar deve ser mostrado para evitar qualquer adulteração da Palavra de Deus com o objetivo de agradar aos homens.

2. Positivo. “Pela manifestação da verdade.” O que isso envolve?

(1) Uma declaração honesta, clara e nua sobre isso. É impossível transmitir a verdade do evangelho de uma forma muito nua. A janela pintada da catedral pode ser primorosamente bela, mas escurece a luz e reveste os objetos ao redor com tons falsos, embora lindos. A janela que mais faz jus à luz é aquela que a transmite em toda a sua pureza, sem manipulação ou distorção.

(2) Uma declaração completa em todas as suas partes e rolamentos. É somente quando é assim apresentado em sua plenitude que pode revelar-se um poder salvador no coração dos homens. Qualquer apresentação unilateral dele certamente deixará de atingir o efeito aperfeiçoador que ele deve produzir. A luz consiste em três cores primárias - vermelho, azul e amarelo. Nenhum, entretanto, desses elementos sozinho produzirá o crescimento vegetal na perfeição total.

Experimentos mostraram que o amarelo, embora produza a maior quantidade de luz, impede a germinação da semente. Sob o vermelho, a maior parte do calor é produzida, mas a planta não é saudável. Abaixo do azul, o efeito químico mais forte é produzido, mas sob essa influência a força da planta não consegue acompanhar o seu crescimento. Portanto, uma representação da verdade totalmente doutrinária é como a luz toda amarela; tem nele apenas iluminação para a cabeça. Uma representação de tudo isso amor é como luz toda vermelha; ii tem em si apenas calor para o coração. Uma representação de toda a ética é como a luz toda azul; tem apenas química para a consciência.

(3) Uma manifestação na vida. O ministério deve ser ilustrado pela vida.

III. Seu poder. “Recomendando-nos à consciência de cada homem” - não aos seus preconceitos, paixões ou gostos. Era um poder surgindo, não do encanto do ofício, mas do encanto da verdade, seriedade e santidade. ( AJ Parry. )