2 Coríntios 8:1-5

A graça de Deus concedida às igrejas da Macedônia.

A graça da liberalidade

I. A verdadeira liberalidade é uma graça cristã - tão verdadeiramente uma graça quanto conhecimento, diligência e amor. Que luz isso lança sobre todo o assunto das finanças da igreja!

1. Deixando de ver que a liberalidade é uma graça, nós a tornamos um fardo. Como uma graça no coração, a liberalidade luta por uma válvula de escape em atos de benevolência; como um dever ou um fardo, precisa ser estimulado. Daí todo esse maquinismo para arrecadar dinheiro para a igreja.

2. Esta graça, como qualquer outra, pode ser obtida -

(1) Por consagração. Nenhum homem está preparado para recebê-lo até que "primeiro se entregue ao Senhor". Paulo reforça tal consagração ( 2 Coríntios 8:9 ).

(2) Por meio da oração. Que reflexões surgiriam na mente de quem ora pela graça da liberalidade! Que visão de responsabilidade o Espírito de toda graça teria em sua mente! Como as reivindicações do eu se reduziriam à insignificância na presença das reivindicações de Cristo.

II. Essa graça leva os homens a dar de acordo com sua capacidade; sim, além.

1. Nem a escassa renda da "profunda pobreza", nem as crescentes demandas de acumulação de riqueza, nem as reivindicações da vida na moda impedirão que tal homem seja liberal "de acordo com o que possui", etc. Ele nunca começará recuar na igreja, porque sabe que Deus pode recuar sobre ele de mil maneiras.

2. A razão “Deus ama aquele que dá com alegria” é porque esse dar só pode fluir da graça, e esse dar é sempre um meio de graça. Em vez de uma coleção dissipar todos os sentimentos religiosos, nossa "alegria" deve "abundar em liberalidade". Se a liberalidade é uma graça cristã e o dar é um meio da graça, por que o homem não deveria se sentir tão religioso ao dar como se sente ao cantar e orar?

3. A pobreza comum é geralmente considerada uma desculpa legal para não dar. Mas “a profunda pobreza dos macedônios abundou em riquezas da sua generosidade” ( 2 Coríntios 8:2 ). A oferta é santificada por seu motivo e espírito. Não é o valor intrínseco da contribuição, mas o amor do contribuinte e sua capacidade relativa de dar, que torna a contribuição aceitável a Deus.

4. Existem três classes que falham em cumprir seu dever -

(1) Aqueles que dão amplamente, mas não “de acordo com seus recursos”; se o fizessem, dariam centenas em vez de dezenas e milhares em vez de centenas.

(2) Aqueles que não dão nada porque são muito pobres.

(3) Uma classe composta por ricos e pobres, cuja alegria religiosa é tão seráfica que sempre se eleva acima das necessidades financeiras da Igreja. Eles estão sempre tremendo de medo de que o pastor expulse todas as religiões da Igreja levando tantas coletas! golpe, o que está faltando em todas essas classes é essa graça da liberalidade. Isso levaria os ricos e os pobres a dar "de acordo com seus recursos".

III. A graça da liberalidade, como qualquer outra, pode ser cultivada ( 2 Coríntios 8:6 ; 1 Coríntios 16:1 ).

1. Aqui está a beneficência sistemática. A graça da liberalidade precisa ser exercida tanto quanto a fé e o amor. Além disso, as igrejas precisam de dinheiro agora - todas as semanas. Essa maneira sistemática de dar em prestações semanais mantém o dever de abnegação diante da mente. Tal sistema de beneficência logo desenvolveria a graça da liberalidade e aumentaria os fundos da Igreja a um ponto em que ela teria um amplo fundo “estabelecido” o tempo todo, pronto para atender a todas as reivindicações em casa e no exterior!

2. Aqueles que esperam para dar amplamente, quando o fazem, geralmente deixam a graça da liberalidade morrer pela falta de exercício; de modo que, quando chegar o momento em que forem capazes de dar amplamente, não terão nem a graça nem o desejo de fazê-lo. E aqueles que dão pouco ou nada ao longo da vida, e dão muito quando vêm para morrer, raramente dão o suficiente para pagar os juros sobre o que deveriam ter dado sob um curso de vida de beneficência sistemática.

3. Somente aqueles que desfrutam da graça da liberalidade como um princípio crescente na alma podem compreender a declaração de Cristo: “Mais bem-aventurado é dar do que receber”. ( JM Bolland, AM )

A graça da liberalidade

Os cristãos da Igreja de Jerusalém estavam com sérios problemas. Um povo fraco, na melhor das hipóteses, eles estavam agora reduzidos ao extremo da fome. Nesse momento, a vantagem da comunhão cristã foi revelada com clareza. Paulo e Barnabé assumiram a responsabilidade, por indicação divina, de pedir ajuda aos irmãos mais favorecidos ( Atos 2:27 ).

Eles receberam contribuições imediatas das Igrejas da Acaia, também das da Macedônia ( Romanos 15:26 ). Um forte apelo foi feito às igrejas da Galácia ( 1 Coríntios 16:1 ). A congregação em Roma, composta em grande parte por gentios, alguns dos quais eram ricos e influentes, foi exortada a fazer sua parte ( Romanos 15:27 ).

E nas Escrituras diante de nós, o assunto é apresentado aos cristãos coríntios de maneira a despertar sua mais profunda e substancial simpatia. Foi uma oportunidade esplêndida para mostrar a genuinidade da unidade cristã. Ao apelar para a Igreja de Corinto, o apóstolo menciona a liberalidade de seus irmãos na Macedônia, esperando assim provocá-los a boas obras. Exatamente quando esses macedônios estavam enviando seus presentes a Jerusalém, eles próprios gemiam sob o jugo duplo de pobreza e perseguição.

No entanto, eles forneceram um padrão de benevolência. Primeiro, eles deram voluntariamente. Eles deram com espontaneidade, com bom ânimo, com abandono. Eles deram não como um poço profundo para o trabalhador no molinete, mas como uma fonte para o cervo ferido que está ofegante à sua beira. Em segundo lugar, eles deram amplamente - “ao seu poder, sim, e além dele”. A abnegação é o primeiro passo para a consagração.

A virtude do sacrifício reside em grande parte no custo dele. Terceiro, eles deram por princípio. O início de sua generosidade e seu motivo e inspiração residem nisto, que "eles, antes de tudo, se entregaram ao Senhor". Depois disso, tudo foi fácil. Notemos algumas das razões pelas quais o povo de Deus, "como eles abundam em tudo, na fé, na expressão, no conhecimento, na diligência e no amor fraternal, devem abundar nesta graça também."

I. Porque dar é uma graça. Não é um mero complemento ou incidente da vida cristã, mas uma de suas graças cardeais. Se um discípulo de Cristo deve ter a prática de dar ou não, não é uma questão mais aberta do que se ele deve orar ou não. A regra de uma vida santa nunca é egoísmo, mas sempre esquecimento de si mesmo. Esta era a mente que estava em Cristo Jesus, e esta deve ser a disposição daqueles que o seguem.

II. Está na linha da honestidade comum. Somos mordomos dos dons de Deus. A prata e o ouro são Seus.

III. Dar é uma fonte fecunda de felicidade.

4. Dar é um meio de receber. Vamos observar o testemunho das Escrituras sobre este ponto. “Honra ao Senhor com os teus bens e com os primeiros frutos de toda a tua renda; assim teus celeiros se encherão com abundância e tuas prensas estourarão com vinho novo. ” “Há quem espalha e ainda assim aumenta; e há quem retém mais do que é justo, mas conduz à pobreza. ”

V. Este é o fim mais nobre da marcação de dinheiro. Alguns homens acumulam. Outros podem gastar. Outros ainda podem dar.

VI. Nossa oferta é o método de Deus para a conversão do mundo. É propósito de Deus que todas as nações sejam evangelizadas. Nossa riqueza deve fornecer os tendões da guerra santa.

VII. O exemplo de Cristo nos ensina a dar. Ele era o maior dos doadores. Ele deu tudo o que tinha para nossa libertação do pecado e da morte. ( DJ Burrell, DD )

Liberalidade cristã

Em 1 Coríntios 16:1 foi feita menção a uma contribuição que os coríntios deveriam sistematicamente armazenar para os irmãos pobres de Jerusalém. Paulo aqui renova o assunto e registra a grandeza da soma contribuída pelas igrejas da Macedônia, e exorta os coríntios a imitar seu exemplo. Observação--

I. A natureza da liberalidade cristã.

1. Foi uma graça concedida por Deus (versículos 1, 6). Ora, há muitas razões que tornam a liberalidade desejável.

(1) Utilidade. Pela liberalidade, hospitais são mantidos, missões estabelecidas, desordens sociais curadas. Mas São Paulo não assume o terreno utilitário; embora à sua maneira seja verdadeiro.

(2) Ele também não assume que é para o benefício das pessoas aliviadas (versículo 13). Ele assume uma posição mais elevada: é uma graça de Deus. Ele contempla o benefício para a alma do doador.

2. Foi o trabalho de uma mente voluntária (versículo 12).

(1) A oferta é santificada ou profana aos olhos de Deus pelo espírito com que é dada.

(2) Uma mente disposta, entretanto, não é tudo. "Agora, portanto, execute o fazer." Onde estão os meios, a boa vontade só é testada pelo desempenho. Teste seus sentimentos e boas palavras liberais por meio da abnegação. Que seja dito: "Ele fez o que podia."

3. Foi o derramamento da pobreza (versículo 2). Como foi no tempo do apóstolo, é agora. Foi a pobre viúva quem deu tudo. Geralmente a liberalidade de um homem não aumenta na proporção que ele fica rico, mas o contrário.

(1) Que esta circunstância seja uma compensação contra a pobreza. Deus tornou a caridade mais fácil para vocês que não são os ricos deste mundo.

(2) Que enfraqueça a sede de riquezas. Sem dúvida, as riquezas são boas; mas lembre-se de que a Bíblia diz: “Os que querem enriquecer caem em tentação e em laço”.

4. Foi exibido para estranhos. Gentios e judeus estavam unidos um ao outro por um amor comum. Não há nada além do Cristianismo que pode fazer isso. Pense nos velhos rancores do mundo pagão. A filantropia é um sonho sem Cristo. Por que eu deveria amar o negro ou o estrangeiro? Porque somos uma família em Cristo.

II. Seus motivos.

1. Completude cristã (versículo 7). É a obra de Cristo tomar o homem todo e apresentá-lo como sacrifício vivo a Deus.

2. Emulação. Compare os versículos 1 a 8 e Romanos 11:11 . A filantropia comum e fraca diria: “A emulação é perigosa”. No entanto, existe esse sentimento em nossa natureza. Assim, São Paulo aqui aproveitou-se disso e exorta os coríntios a entrarem na lista de rivalidades honrosas. A emulação, que significa um desejo de superar os indivíduos, é um sentimento pervertido; emulação, que significa um desejo de alcançar e passar um padrão, é a mãe de todo progresso e excelência. Portanto, coloque diante de você modelos elevados. Procure viver com os mais generosos e observe suas ações.

3. O exemplo de Cristo (versículo 9).

(1) Cristo é a referência para tudo. Mas

(2) é no espírito, e não na letra, que Cristo é nosso exemplo. Os coríntios foram convidados a dar dinheiro para um objeto especial. Mas Cristo não deu dinheiro, Ele deu a si mesmo. ( FW Robertson, MA )

A graça da liberalidade

I. Dar é uma graça cristã. É o reconhecimento daquele grande dever de serviço obrigatório em todo o reino de Cristo.

II. Naturalmente, então, encontramos dar tratado nesta passagem como o dever de todos. As igrejas da Macedônia em sua profunda pobreza são elogiadas por suas doações. Dar é uma obrigação tão ampla quanto a observância do sábado. Muitas das mesmas razões podem ser invocadas para dispensar os pobres da observância do sábado como do dever de dar. O sábado pode ser transmutado em dinheiro. Os pobres podem usar o dia para ganhar salários adicionais.

III. Uma terceira lição deste parágrafo é que dar deve ser voluntário e alegre. As igrejas macedônias são aqui elogiadas por terem dado por conta própria e imploraram a Paulo com muito apelo para aceitar sua doação pelos necessitados em Jerusalém.

4. Devemos notar que dar também é um ato de comunhão. Os macedônios, ao enviarem sua contribuição aos cristãos em Jerusalém, estavam desfrutando de "comunhão no ministério aos santos". A comunhão é um interfluxo de corações e uma cooperação com os outros. Agora, dar é um dos métodos mais simples e fáceis de expressar comunhão. É, desde o início, um reconhecimento da relação fraterna do homem para com o homem.

É um esforço para compartilhar os fardos dos outros. Ficamos maravilhados com as descobertas da ciência moderna. Hoje, a energia pode ser enviada por um fio através de nossas ruas e para o interior do país e utilizada onde quisermos. É uma bênção do mesmo caráter que nossos dons possam voar aqui e ali por todo o mundo como uma força para aliviar a aflição e elevar o caráter. Nem sempre podemos ir nós mesmos.

V. Devemos reconhecer a doação cristã como resultado da consagração pessoal. A maravilhosa liberalidade dos cristãos macedônios se deve ao fato de que “primeiro se entregaram ao Senhor”. Um amigo recentemente recebeu de presente uma casa; o que isso incluiu? O aluguel, é claro, que certos inquilinos pagavam pelo uso da casa. O proprietário original, depois de ter dado esta casa para outra, não poderia mais coletar os aluguéis para si mesmo. Se realmente nos entregamos a Deus em uma consagração completa, isso inclui tudo e qualquer coisa nossa. Se temos propriedade, é dele; tempo, habilidades, influência - tudo é dEle.

VI. A passagem declara que dar é uma prova de amor. Não é uma prova para nós promover a causa de Cristo por meio de nossas dádivas, se amarmos o Senhor Jesus supremamente.

VII. A passagem nos exorta a dar em imitação de Cristo. O apóstolo nos lembra que o Senhor Jesus Cristo, embora fosse rico, por nossa causa se tornou pobre.

VIII. Mais uma vez, vamos notar que dar é medido pela boa vontade, não pela quantidade. “Se houver prontidão”, escreveu o apóstolo, “é aceitável segundo o que o homem tem, e não segundo o que não tem”. Muitas vezes ficamos desanimados com a pequenez de nossos dons, mas não precisamos estar. ( Addison P. Foster. )

A antiga caridade, a regra e a reprovação da moderna

Uma fé insignificante gera uma caridade doentia. Em nada a fé dos nossos dias se contrasta mais com a fé dos primeiros cristãos do que neste o seu fruto mais essencial. Você está acostumado para a confirmação de sua fé, sua disciplina, sua adoração, para voltar às primeiras idades e encontrar seu padrão lá. Você está pronto para voltar a eles para aprender as regras e a prática da verdadeira caridade? O evangelho é a revelação da vontade perfeita de Deus, feita, de uma vez por todas, para toda a humanidade.

Tem apenas uma regra, então, para cada lugar e para todas as idades. Até que o eu seja conquistado, nada é realizado. “Não sois vós mesmos, porque fostes comprados por um bom preço”, é a primeira lição na escola cristã. Como pode ser diferente? Quando o amor buscou o seu próprio amor? O caso dos cristãos macedônios está repleto de instruções para todos nós. A primeira recepção do evangelho foi visitada em toda parte com perseguição.

Santo era sinônimo de sofredor. Onde quer que a tempestade se agravasse, o amor era o mais pródigo de seus tesouros. A distância não fazia diferença. A "uma fé" feita para todos "um só coração". Naquela época, os pobres cristãos de Jerusalém eram objetos de especial interesse. O terno coração do apóstolo ansiava por seus irmãos carnais e, escrevendo para a Igreja em Corinto, ele defende a causa deles com toda sua eloqüência inimitável.

Ele escreve da Macedônia. Em comparação com a de Corinto, as igrejas nesta província de Filipos, em Tessalônica, em Beréia, eram pobres em bens deste mundo, mas eram “ricas na fé”. Ele os apresenta, portanto, como um exemplo para seus irmãos ricos, “para provocá-los a boas obras”.

1. Que a disposição caritativa é o dom de Deus - “a graça de Deus concedida às igrejas” - que envia Seu Espírito Santo e derrama em todos os corações que o receberem, “o mais excelente dom da caridade”.

2. Que é uma fonte de puro e rico gozo para seu possuidor, “a abundância de sua alegria”, o apóstolo chama, “duas vezes bem-aventurado”, na frase de nosso grande poeta.

3. Que o seu exercício, onde existe, não seja reprimido pela pobreza, nem mesmo “profunda pobreza, em grande prova de aflição”.

4. Que espera não ser perguntado, mas está "disposto a si mesmo".

5. Que sua tendência é sempre exceder, ao invés de ficar aquém, da verdadeira medida de habilidade, transbordando nas riquezas de sua liberalidade, não apenas "de acordo com" seu poder, mas "além" de seu "poder".

6. Que conte a oportunidade de exercer um favor que lhe é feito, “rogando-nos, com muita súplica, que recebamos o presente”.

7. Que isso só será assim quando o coração for entregue, como “sacrifício vivo”, e então sempre será, primeiro dando “eles mesmos ao Senhor, e” então “a nós, pela vontade de Deus. ” ( Sermões de clérigos americanos . )

Benevolência pura

Esta é uma doutrina tanto quanto qualquer outra ensinada na Palavra de Deus, embora possa não ser tão popular como algumas outras.

I. Como os macedônios deram?

1. Em aflição.

2. Na pobreza.

3. Em auto-abnegação. Eles deram mais do que eram capazes de dar.

4. Em boa vontade. Não a contragosto - “Rezando-nos com muita súplica”.

5. Além da expectativa - “Não como esperávamos.”

II. Para quem eles deram?

1. Para Corinto; isso era Missões Domésticas.

2. Para Jerusalém; isso era Missões Estrangeiras.

III. O que eles deram?

1. Eles próprios.

2. Seu dinheiro.

4. Por que eles deram?

1. Eles foram movidos pelo que Cristo havia sacrificado por eles.

2. Eles “deram a Deus”. ( Homilista. )

Dinheiro

Dinheiro é geralmente um assunto delicado de tratar na Igreja, e podemos nos considerar felizes por termos dois capítulos da pena de São Paulo, nos quais ele trata em grande parte de uma coleção. Vemos a mente de Cristo aplicada neles a um assunto que está sempre conosco, e às vezes embaraçoso; e se há vestígios aqui e ali de que o embaraço foi sentido até mesmo pelo apóstolo, eles apenas mostram mais claramente a maravilhosa riqueza de pensamentos e sentimentos que ele poderia trazer para lidar com um tema ingrato.

Considere apenas a variedade de luzes em que ele o coloca, e todas elas são ideais. “Dinheiro”, como tal, não tem caráter, por isso ele nunca o menciona. Mas ele chama a coisa que deseja de "uma graça", "um serviço", "uma comunhão em serviço", "uma generosidade", "uma bênção", "uma manifestação de amor". Todos os recursos da imaginação cristã são gastos na transfiguração e na elevação a uma atmosfera espiritual, um assunto sobre o qual até os homens cristãos tendem a ser materialistas.

Não precisamos ser hipócritas quando falamos sobre dinheiro na Igreja; mas tanto a caridade quanto os negócios da Igreja devem ser tratados como cristãos, e não como negócios seculares. ( J. Denney, BD )