2 Reis 18:5,6

Ele confiou no Senhor Deus de Israel.

Três etapas na vida devota

Este é o resumo do escritor sobre o personagem de Ezequias, antes de entrar nos detalhes de seu reinado. É um elogio elevado e não condicionado, que não faz referência a falhas. Não há sombras na imagem e, é claro, até o ponto em que pode ser considerada uma semelhança muito favorável. Mas essa é a maneira que Deus julga, sobre os homens, pelo general, deriva de suas vidas, e Ele não se ressente em elogiá-los.

1. Ele “confiou no Senhor”. Agora, as pessoas às vezes dizem que não há nada sobre a fé no Antigo Testamento, e que é apenas no Novo que encontramos uma ênfase tão forte nele, como a raiz e medida de todos os tipos de bondade. Mas isso é pura ilusão. Nunca houve senão um caminho para Deus, e o homem que escreveu a Epístola aos Hebreus, seja quem for, viu muito mais profundamente o gênio da religião do Antigo Testamento do que alguns homens muito sábios dos tempos modernos, quando ele não teve a menor hesitação em apontar o dedo para todo aquele exército de testemunhas do passado e dizer: “Todos morreram na fé.

”Uma outra observação pode ser feita sobre esta“ confiança ”, que é a história básica do personagem de Ezequias, e que a palavra que é empregada aqui, como todas as expressões do Antigo Testamento para atos e coisas espirituais e mentais, tem uma significação material distinta, e é em si uma lição e uma imagem. Pois a palavra empregada, e corretamente empregada aqui, para confiar no Senhor significa, literalmente, apoiar-se em algo, como alguém poderia fazer com um apoio forte.

Também podemos notar que o Antigo Testamento às vezes fala de confiar, às vezes de confiar, às vezes de confiar no Senhor, e às vezes simplesmente de confiar no Senhor, assim como o Novo tem uma variedade semelhante de expressão em referência ao ato De fé. Essas variações indicam vários aspectos desse ato, considerado como um ir de coração e vontade em direção ao seu objeto, ou um repouso de coração e vontade sobre, ou uma permanência de coração e vontade em Deus ou Cristo, que seria proveitoso habitar sobre, mas que só posso indicar aqui.

Se você ponderar devidamente a metáfora que é inerente à palavra de algum homem fraco ou coxo apoiado em um cajado forte, ou algum cambaleante apoiando a mão sobre uma pedra e apoiando todo o seu peso sobre ela, acho que você entenderá um muito mais sobre fé, e o que ela significa, do que se você tivesse lido uma biblioteca inteira de discussão teológica. Não é acreditar, mas é o ato de nos apoiarmos naquilo em que acreditamos.

Não é a sua cabeça, mas o seu coração e a sua vontade que confiam. É claro que deve haver conhecimento antes que possa haver fé, mas nunca houve um erro maior ou mais desastroso na cristandade do que aquele que diz que a parte essencial da fé cristã é a fé correta. Esse é o começo de tudo, sem dúvida, mas pode haver muitos erros na crença e, ainda assim, se houver a verdadeira realidade na inclinação, então essa confiança é luta.

Apenas se incline com força. Um coxo não coloca um braço leve em sua muleta. Você é fraco o suficiente para precisar de um apoio muito forte. Vamos aprender com Ezequias quando for a hora de nos esforçar mais. Quando a carta insultuosa de Senaqueribe chegou a ele, ele ficou profundamente perturbado, mas não se contentou com uma tristeza inútil. Ele se voltou para seus conselheiros, mas não se contentou em dar conselhos humanos e ajuda humana.

Ele havia reconstruído os muros de Jerusalém e feito um amplo e sábio arranjo com a perspectiva de um cerco, mas não confiou nessas coisas. O que ele fez com a carta? Ele foi e o espalhou perante o Senhor. É isso que você faz com as cartas desagradáveis ​​que chegam até você, com as dificuldades e aborrecimentos, grandes ou pequenos, com as perplexidades e os fardos, sejam eles fardos de tristeza ou de trabalho que vêm para você? Leve-os para a casa de Deus e espalhe-os diante dEle.

A carta de Senaqueribe não parece tão ruim quando é espalhada diante dos querubins como fica quando a lemos em algum canto longe de Deus. Se um homem se apoia em Deus, o Facilitador invisível, ele deve decidir-se a receber muitos escárnios e zombarias de pessoas que não têm noção de um Facilitador que não seja visível e material. Você se lembra de como o mensageiro do rei da Assíria foi a Ezequias, ou melhor, aos seus servos, e os insultou com o fato de que eles estavam confiando? “Fala agora a Ezequias, assim diz o grande Rei, o Rei da Assíria.

Que confiança é essa em que você confia? Em quem você confia que está se rebelando contra mim? Agora, veja! tu confias no bordão desta cana quebrada, mas se me disserdes: Confiamos no Senhor nosso Deus. .. Algum dos deuses das nações livrou-se em toda a sua terra das mãos do Rei da Assíria? Onde estão os deuses de Hamath? " e assim por diante. Sim; e então “aconteceu naquela noite que o anjo do Senhor saiu.

.. e quando eles se levantaram de manhã cedo, eis que eram todos cadáveres. ” Assim foi vindicada a fé que parecia tão tola, tão presunçosa, com tão pouco para construir e tão pouco para justificar. Você já notou o contraste entre o que veio a Ezequias quando ele orou na casa de seu Deus e o que veio a Senaqueribe quando ele orou na casa de seu Deus? “Ezequias espalhou a carta perante o Senhor”, e ele recebeu a resposta triunfante dos lábios de Isaías que foi o clarão do relâmpago, seguido pelo estrondo do trovão na morte do anfitrião.

Isso foi o que a fé obteve quando orou na casa do Senhor. O que o outro homem recebeu quando orou na casa de seu Deus? “Aconteceu que, enquanto ele estava adorando na casa de Nisroch seu deus, Adrammelech e Sharezer, seus filhos, o feriram com a espada.” É isso que obtém o homem que se curva aos ídolos, e coloca sua confiança em um refúgio de mentiras.

3. “Ele se apegou ao Senhor”; esse é o estágio que segue na fé. Agora, essa é outra expressão pitoresca. Deixe-me resumir em uma frase ou duas, três conexões nas quais é empregado nas Escrituras, a fim de que você possa ver o que significa. É a mesma palavra que é usada para expressar a aderência do osso à pele, ou para expressar a maneira como uma cinta firmemente amarrada aos lombos de um homem, ou para expressar a maneira pela qual, quando um é ardendo de sede, a língua adere ao céu da boca.

E quando você chega à região de sua referência à relação dos homens com os homens, é a palavra que é usada para designar a mais próxima, a mais doce e a mais sagrada de todas as relações humanas. “Por esta razão, o homem deixará seu pai e sua mãe e apegar-se-á a sua esposa.” É a palavra que é empregada para expressar a lealdade de súditos obedientes a seu rei. É a palavra que é usada na mais terna de todas as histórias para contrastar o amor apegado de uma nora com a afeição menos abnegada da outra.

“Orphah a beijou. .. Ruth se apegou a ela. " Agora, é isso que a fé deve nos levar a fazer. Lealdade de súditos a um rei; amor como de marido e mulher; como no caso de Rute e Noemi, a aderência estreita do cinto em volta dos lombos de um homem. Pois nas palavras estão, não apenas esses pensamentos de adesão íntima pela mente e vontade e coração, mas também o pensamento de uma resistência vigorosa a todos os agentes separadores, que estão tão ocupados na vida de cada um de nós, e descobrem seus aliados no coração de todos nós.

Agora, por último, a pedra angular de todo o tecido é a obediência, que seguirá essa comunhão íntima e confiança em Deus. Existem duas grandes corrupções do Cristianismo; aquele que atribui toda a importância ao ato inicial de confiança e à experiência interior da alma devota, é forte nas emoções espirituais e muito Fraco na retidão diária. Há uma estranha conexão entre a emoção fervorosa de tipo espiritual e uma vida sombria no que diz respeito às virtudes comuns.

Portanto, tome cuidado para evitar um Cristianismo que é só fé e comunhão, e não obediência. E, por outro lado, não tente começar no telhado da casa, e construir sótãos e o último andar primeiro - para ter uma vida justa sem o substrato, a fé que é o porão e a comunhão com Deus que fica entre a fé e a obediência. ( A. Maclaren, DD )

Acredite em Deus

1. Ezequias foi um dos melhores reis de Judá. Ele é classificado com Davi e Josias. “Todos, exceto Davi e Ezequias e Josias, eram defeituosos” (Sir 49: 4). Em seu zelo por Deus, ele “quebrou em pedaços a serpente de brasen” que havia se tornado um objeto de superstição, e procurou levar a efeito a proibição mosaica de santuários pagãos ( Êxodo 23:24 ; Êxodo 34:13 ).

Além disso, “ele removeu os lugares altos”, mostrando assim a natureza abrangente de sua reforma. Esses “lugares altos” eram “santuários locais”, que alguns bons reis haviam tolerado, contentando-se em erradicar a adoração de falsos deuses; pois nesses santuários locais havia, supõe-se, algum tipo de adoração a Jeová realizada, que era para satisfazer o instinto religioso sem subir a Jerusalém. Mostra a eficácia e determinação de Ezequias.

2. Mas a grandeza de Ezequias brilha ainda mais vividamente na hora da provação. Jerusalém foi ameaçada por forças assírias. Seus generais estavam nos portões, exigindo submissão. Ele ficou sozinho, mas não sozinho, pois Deus era seu “Refúgio e Força, um Socorro bem presente na angústia”; “Ele confiou no Senhor Deus de Israel” e não confiou em vão. Notemos primeiro alguns dos fundamentos sobre os quais se baseia essa confiança em Deus; e, em segundo lugar, marcar algumas de suas características.

I. Alguns fundamentos sobre os quais se baseia a confiança em Deus.

1. O primeiro é a bondade de Deus. Assim, a teologia moral coloca a confiança em Deus em conexão com a esperança, e não diretamente com a fé.

2. Outra base de confiança em Deus é Sua fidelidade às Suas promessas. “É fiel aquele que prometeu” ( Hebreus 10:23 ). A fim de nos impressionar com esta verdade, Deus confirmou Sua palavra “por juramento”, como homens quando se vinculam mais estritamente a um pacto ( Hebreus 6:1 ). Bondade, quando combinada com onipotência e fidelidade, fornece uma base tripla sobre a qual descansar.

3. Experiência pode ser adicionada ao primeiro. Assim, Davi, quando se aproximou do gigante, lembrou-se das libertações anteriores. “O Senhor”, disse ele, “que me livrou das garras do leão e das garras do urso”, etc. ( 1 Samuel 17:37 ).

II. Algumas características dessa confiança devem ser observadas agora.

1. Para ter confiança em Deus, deve ser completo. Tanto no tempo ruim quanto no bom, na tempestade quando Cristo está dormindo, bem como na terra quando Ele está acordado. Cristo testou essa confiança no caso de Seus discípulos, e ainda o faz. Deve se estender tanto às coisas temporais como às espirituais, como somos lembrados no Evangelho de hoje - às necessidades da vida, bem como às graças e dons do céu.

Isso foi estabelecido claramente na definição de confiança no início. Tal confiança, nem é preciso dizer, não deve ser causa de ociosidade, mas estimulante de esforço: “Deus ajuda quem se ajuda”. Ezequias sabia disso; e assim foi à casa do Senhor, e espalhou “a carta perante o Senhor” que o inimigo assírio lhe havia enviado, e orou fervorosamente ao Senhor.

2. A confiança também deve ser imediata. Pedir ajuda divina quando todas as coisas foram tentadas em vão, cheira mais a desespero do que a confiança. “Buscai primeiro o reino de Deus”, tanto no tempo quanto na ordem, e voltai-vos para todos os outros como meios que só têm valor quando têm a bênção divina.

III. Aulas.

1. Todo o assunto é tão eminentemente prático que as lições são óbvias. Todos devem ter algum objeto em que confiar. Nossa confiança deve estar, não em nós mesmos, não nos outros, mas em Deus. Foi a Ele que Ezequias imediatamente se voltou em sua terrível necessidade.

2. Para acender este espírito de confiança, meditemos sobre a bondade divina, a fidelidade de Deus às Suas promessas, e evoquemos lembranças de Suas misericórdias passadas.

3. Finalmente, que esta confiança se estenda a todas as circunstâncias e dificuldades, sejam da alma ou do corpo; e descobriremos, como o bom rei, que “a salvação dos justos vem do Senhor” e “Ele é a sua força no tempo da angústia” ( Salmos 37:39 ).

4. Aulas.

1. Para compreender ainda mais firmemente a verdade fundamental do Cristianismo - a união da natureza humana com a natureza Divina na Única Pessoa da Palavra, ou Filho de Deus, que por nossa causa “se tornou pobre”.

2. Para aprender a lição de desapego de todas as posses externas, segundo o padrão de Sua vida na terra.

3. Procurar por todos os meios ao nosso alcance obter as “verdadeiras riquezas” que Cristo, “com a sua pobreza”, adquiriu para nós.

4. Portanto, usar “as riquezas da injustiça”, se as tivermos, para acumular “tesouros no céu”; pois “onde estiver o teu tesouro, ganhe também o teu coração” ( Mateus 7:20 ). ( WH Hutchings, MA )

A base de uma vida verdadeira

O reinado de Ezequias foi um halo de glória sagrada para aliviar a escuridão do período mais escuro da história judaica. Um caráter tão estimável era o de Ezequias que o calígrafo sagrado atribui a ele o lugar mais alto entre os dignos do pacto, "de modo que depois dele não houve como ele entre todos os reis de Judá, nem entre os que foram antes dele". De tal personagem, perguntamos: Qual era o segredo de seu poder? Qual foi a base de seu funcionamento? Esse personagem é possível para nós? Nosso texto é a resposta: “Ele confiou no Senhor Deus de Israel.

”--Aqui está a base; tudo que é nobre na vida brota da confiança em Deus. Isso, observamos, é a fonte de toda virtude, a inspiração correta de cada ato, o guia infalível nos momentos de perplexidade e a única finalidade satisfatória para a vida humana.

I. A confiança em Deus é a fonte virtuosa do caráter. Um personagem de tal valor esterlino e influência suprema, que, após o decorrer das eras, é tão imortal, extraiu sua força vital da fonte Divina. O primeiro traço em sua vida, que reivindica a preeminência, é a virtude. É o elemento imorredouro que deu estabilidade, vitalidade e nobreza ao seu comportamento. A pureza moral só pode fluir de uma fonte - confiança em Deus.

A linguagem dessa confiança é: "Sede santos, porque eu sou santo." Seus pensamentos, motivos, desejos e atos eram puros, porque ele se comunicava com Deus. Você não pode construir um caráter sem virtude, e virtude é impossível sem fé. O intelecto mais brilhante sem virtude é apenas um meteoro que se perderá na escuridão de suas próprias nuvens de pecado. O coração mais amoroso sem virtude é apenas uma faísca elétrica que mata onde pretendia dar vida.

Os maiores dons da vida - nascimento, educação, sociedade, riqueza e amigos - como os galhos de uma árvore, logo murcharão se o verme da impureza estiver na raiz. Vidas, de outra forma nobres, caíram no chão com estrondo porque não havia santidade em pensamento. O primeiro ato de confiança é entregar nosso coração a Deus, para ser purificado do pecado. A experiência que surge desse ato nos leva a buscar, não uma descarga momentânea da culpa, mas uma vida de pureza perpétua. O único personagem que vale a pena ter é aquele construído em Deus.

II. A confiança em Deus é a verdadeira inspiração de caráter. Quando Ezequias subiu ao trono, o povo não tinha pontos de vista religiosos fixos. Seu domínio sobre a terra era precário, pois deviam lealdade mais estrita a um rei estrangeiro do que ao seu próprio. A corte estava desorganizada, o sacerdócio foi negligenciado e o povo estava intelectual e moralmente degradado. A reforma foi difícil; trazer de volta o coração do povo ao Deus de seus pais era uma grande tarefa.

A confiança em Deus como fonte de ação é a experiência universal da Igreja. Que a fé é um meio receptivo de graça e poder é evidente, mas é um poder a ser colocado em ação. Assim como o descanso ressuscita a força do corpo, a fé obtém novos suprimentos de graça de Cristo Jesus. Esse estado de passividade comparativa, entretanto, é apenas um elo que une as energias internas da vida espiritual às atividades externas correspondentes.

A meditação e a oração que revigoram a alma resultam em sabedoria e poder; aqueles que confiam em Deus são participantes da natureza divina. A fé os eleva à participação de infinita sabedoria e força.

III. A confiança em Deus é a permanência da alma na prova. Os julgamentos afetam diretamente as nossas pessoas ou as nossas circunstâncias.

4. A confiança em Deus é a finalidade do caráter. Ezequias dormiu com seus pais depois de cumprir sua missão e terminar a obra que o Senhor lhe dera para fazer. Sua vida, como uma frase elegante, terminou com um ponto final. Sobre que base você está construindo? Os melhores materiais não farão uma construção segura se forem construídos na areia; seus mais sinceros desejos e esforços não subsistirão a menos que sejam construídos sobre a Rocha. A rocha é Cristo. O caráter é tudo, e Cristo é tudo para o caráter. Acredite em Deus. ( T. Davies, MA )

Acredite em Deus

O falecido reverendo Hugh Stowell Brown, de Manchester, em uma reunião pública, relatou um incidente que ilustra de maneira muito tocante este hino de Cowper: “Deus se move de maneira misteriosa”. Um dos proprietários de moinhos de Lancashire, que lutou para manter as mãos empregadas durante a fome do algodão, decorrente da guerra americana em 1865, finalmente descobriu que era impossível prosseguir; e reunindo seus trabalhadores, disse-lhes que seria obrigado, após o aviso de costume, a fechar suas fábricas.

A notícia foi recebida com tristeza e simpatia. Para eles, significava privação e sofrimento; para ele, poderia ser a ruína. Ninguém se importou em responder; quando de repente se levantou a voz de uma das meninas, que era professora da escola dominical, e que, sentindo ser uma ocasião que requeria ajuda e orientação divina, deu a estrofe do hino de Cowper:

Santos temerosos, tomem nova coragem,

As nuvens que você tanto teme
São grandes com misericórdia, e se quebrarão

Em bênçãos sobre sua cabeça.

Todos os operários se juntaram para cantar a estrofe, em meio a profunda emoção.

O segredo de uma vida de sucesso

A descrição de Deus feita por Matthew Arnold costumava ser “Um poder que não somos nós, que contribui para a justiça”. Não precisamos ter um pensamento tão vago a respeito de Deus, mas Deus é um Poder, não nós mesmos, que cria a justiça; e aquele que se empurra de coração na direção dessa corrente, certamente será levado por ela, como um rio leva um navio, para o sucesso da justiça.

I. Ezequias valeu-se da força da justiça divina operando no mundo, e assim descobriu o segredo de uma vida de sucesso, por uma escolha distinta de Deus. "Mas ele se apegou ao Senhor." E ele fez isso apesar de todos os tipos de oposições. Seu pai, Acaz, foi um dos piores reis que já se sentaram no trono de Judá. A hereditariedade de Ezequias era contra ele. Idolatria oriental e degradante era a atmosfera que envolvia seus primeiros anos.

A corte de seu pai era abominavelmente corrupta. Mas "ele se apegou ao Senhor". O primeiro passo para uma vida genuinamente bem-sucedida é o passo de Ezequias - uma escolha distinta, auto-entrega e irreversível de Deus em face de quaisquer oposições.

II. Ezequias cumpriu sua decisão. Tendo decidido se apegar ao Senhor, ele continuou apegando-se a Ele pela ação constante de acordo com sua decisão ( 2 Crônicas 29:30 .). Tendo chegado ao trono, ele imediatamente começa a governar da maneira que um homem que se apega ao Senhor deveria. Em todos os sentidos, ele variou sua influência ao lado do Senhor. Não havia espera em Ezequias; não adiar para uma temporada mais política ou conveniente. Que ação sua decisão por Deus exigiu, essa ação começou rapidamente.

III. Ezequias manteve confiança inabalável no Senhor a quem se apegou. Leia o relato da confiança de Ezequias na crise da invasão de Senaqueribe ( Isaías 36:1 ; Isaías 37:1 .). E o Senhor a quem ele se apegou honrou sua confiança. Para ter certeza de que Ezequias cometeu alguns deslizes. Mas não é de se admirar que o Senhor a quem ele se apegou o tenha levado a um final de sucesso tão brilhante como este. ( W. Hoyt, DD )

Apegue-se ao Senhor

Podemos seguir a metáfora da palavra em muitas ilustrações. Por exemplo, aqui está um suporte forte, e aqui está o rastro, a fraqueza da videira. Pegue as folhas que estão rastejando ao longo do solo e enrole-as ao redor desse suporte, e elas vão direto para o céu. Aqui está uma lapa, em um lago ou outro, deixada pela maré, e ela relaxou um pouco sua pegada. Toque-o com o dedo e ele se agarrará rapidamente à rocha, e você vai querer um martelo antes de poder desalojá-lo.

Há um viajante tateando por algum caminho estreito e acidentado, onde a camurça pisaria com cautela, seu guia à sua frente. Sua cabeça gira e seus membros tremem, e ele está quase acabado, mas ele agarra a mão forte do homem à sua frente, ou se agarra a ele pela corda, e ele pode caminhar com firmeza. ( A. Maclaren, DD )

Adesividade

Eu vi uma peça pesada de ferro sólido pendurada em outra não soldada, não ligada, não colada no local; e, no entanto, partiu com tanta tenacidade que não suportou apenas o seu próprio peso, mas também o meu, se eu decidisse agarrá-lo e segurá-lo. Um fio carregado com uma corrente elétrica está em contato com sua massa e, portanto, sua adesão. Mas corte esse fio, ou remova-o por um fio de cabelo, e o pedaço cai morto no chão, como qualquer outro peso sem suporte.

Um fluxo de vida do Senhor, colocado em contato com um espírito humano, mantém o espírito apegado ao Senhor com tanta firmeza, que nenhum poder na terra ou no inferno pode separá-los. De Cristo flui a misteriosa corrente de vida, se espalha pelo ser de um discípulo e volta ao Senhor. Nesse círculo, o cristão mais fraco é mantido em segurança; mas se o círculo for quebrado, o espírito dependente desaparece instantaneamente. ( W. Arnot. )

Fraqueza ligada ao poder

O Rev. FB Meyer comentou que queria ser apenas seu irmão maior - sem sombra de “DD” entre eles - apenas um pouco mais velho, pois estava dentro de uma semana de seu 57º ano. Ele continuou: “Nós, que moramos nesta parte de Londres, temos muito orgulho de nossos bondes elétricos. Eles correm forte e rapidamente. Quando estou em minha grande igreja (Christ Church, Westminster), sinto um tremor quando eles passam. Eu estava andando em um com grande compostura outro dia.

Eram cinco horas da tarde e, olhando para fora, notei do lado esquerdo um jovem trabalhador, evidentemente voltando do trabalho diário, seu kit no ombro, andando de bicicleta de um personagem muito antiquado, sem pneus e oscilando para frente e para trás. Logo o cobrador de ingressos subiu e o jovem viu sua chance. Ele encostou a bicicleta no bonde veloz e constante, agarrou-se ao corrimão de ferro e imediatamente começou a se mover com uma velocidade e suavidade que assustou a própria bicicleta.

Foi lindo ver como a força maciça daquele enorme bonde estava ligada à bicicleta por um toque. Logo chegamos a uma curva e o homem varreu com ela. Enquanto o bonde fazia a curva, a bicicleta também fazia a curva. E eu disse em meu coração, para Cristo, 'Senhor, eu tenho tido uma boa parte do movimento oscilante em minha vida, mas de hoje quero me ligar para sempre com Teu poderoso movimento redentor, para que Tu e eu possamos varrer juntos '”

A proximidade produz semelhança

O olho, ao contemplar o dia, torna-se mais receptor de mais luz; o espírito se apega mais a um Cristo, mais plenamente apreendido e mais profundamente amado; todo o ser, como uma planta alcançando a luz do sol, cresce por seu anseio pela luz e pela luz em direção à qual se estende - levanta um caule mais forte e espalha uma folha mais larga e se abre em flores imortais, tingidas por a luz do sol com suas próprias cores. ( A. Maclaren, DD )