Atos 16:3-5

Ele teria que ir com ele.

Usando novos convertidos

É bom para os jovens conversos começarem a trabalhar; é bom para eles. É bom para cada Igreja colocar seus jovens conversos no trabalho; é bom para a Igreja. “Tudo em ordem, e sempre em ação”, era o velho clamor Wesleyano. E foi assim que a Igreja Metodista ganhou e cresceu maravilhosamente. Foi dito há muito tempo sobre a Igreja Valdense que sua vitalidade peculiar era explicada pelo fato de que, assim que um novo convertido fazia sete dias de crente, ele deveria ensinar alguém que não estava tão adiantado quanto ele.

E essa é a maneira de uma Igreja ter maior atividade e mais ampla eficiência por parte de seus membros. Naturalmente, quando se trata de designar deveres especiais a jovens conversos, deve haver sabedoria em sua escolha. Se um homem deve ser enviado para outro campo, ele deve ter uma boa reputação em seu próprio campo. Aquele que carece da confiança daqueles que o conhecem, não deve ser ajudado a novos conhecidos por uma igreja local ou por uma sociedade missionária estrangeira. ( HC Trumbull. )

Colegas Paulo e Timóteo

I. O ministério ideal é o de parceria. “Melhor dois do que um”, seja como pastores ou missionários.

1. Nenhum homem está totalmente equipado para todos os deveres de seu cargo, embora dois possam estar. Freqüentemente, um supre o que falta no outro; e os interesses comuns são promovidos pelo intercâmbio de pensamentos e afeições e pela divisão do trabalho. O que um pode não ter adaptabilidade, o outro pode ter em abundância. Pregadores competentes nem sempre são bons pastores. Feliz a Igreja que tem dois ministros: um que pode visitar, outro que pode pregar.

2. Parceria era o plano do Mestre que enviou Seus discípulos "dois a dois". Foi o plano dos apóstolos. Quantas vezes encontramos Pedro e João juntos. Era o plano de Paul, que nunca trabalhou sozinho se pudesse evitar.

II. Essa parceria deve ser baseada em qualidades harmoniosas. Qualidades não necessariamente idênticas. Pessoas com ideias e temperamentos semelhantes nem sempre foram bons colegas. Os opostos não são necessariamente antagônicos: muitas vezes são complementares. As pessoas mais angulosas costumam trabalhar bem juntas, porque os ângulos foram feitos para caber lateralmente em vez de pressionar as pontas.

Paulo não poderia, nas circunstâncias existentes, ter trabalhado com Marcos, e até agora ele foi sábio em recusar sua companhia; e é duvidoso que ele pudesse ter trabalhado permanentemente com Barnabé. Podemos ver uma Providência sábia em sua separação, senão nos meios pelos quais ela foi realizada. Paulo poderia se dar melhor com Timóteo, a quem ele poderia treinar em seus próprios métodos e objetivos.

III. Essa parceria foi concretizada no caso de Paulo e Timóteo. O que faltava a um, o outro possuía - inexperiência e experiência; o desejo de aprender e a capacidade de ensinar; serenidade e energia; gênio evangelístico e dons pastorais e governamentais. ( JW Burn. )

E ao passarem pelas cidades, entregaram-lhes os decretos para serem guardados .

Os decretos da Igreja em Jerusalém

I. Os mensageiros que entregaram esses decretos.

II. A quem foram entregues.

III. O fim para o qual foram entregues.

4. Os resultados desta entrega.

1. Confirmação.

2. Aumento. ( W. Burkitt. )

E assim foram estabelecidas as igrejas . -

O estabelecimento e aumento da Igreja

O sucesso final de qualquer sistema deve depender de sua verdade. Uma mentira pode ser parcialmente bem-sucedida; mas seu destino final é certo. Ele carrega em si os elementos de sua própria destruição. A verdade, pelo contrário, é imperecível. Por mais perseguido e mal representado, ele vindicará infalivelmente seu nascimento e grandeza. É, portanto, uma questão da maior importância que as verdades do evangelho sejam mantidas em sua integridade e pureza.

Pois, na proporção em que o erro se mistura com a verdade, sua influência será neutralizada. E quando ritos antiquados ou conceitos modernos são substituídos pela doutrina evangélica, os resultados perniciosos do erro tornam-se ainda mais aparentes. Os fatos em que se baseiam essas observações podem ser encontrados neste capítulo e no capítulo anterior. Observe aqui: -

I. O estabelecimento dos cristãos na fé. O termo “fé” é freqüentemente empregado para significar o Cristianismo como um sistema religioso; sem dúvida, porque ao crer nos tornamos participantes de suas bênçãos ( Atos 6:7 ; Gálatas 1:23 ; 1 Timóteo 5:8 ; Tito 1:13 ). Este estabelecimento de cristãos na fé inclui -

1. Sua confirmação na verdade doutrinária. Os escritores evangélicos presumem constantemente que existe um padrão autorizado de verdade, ao qual a razão e a opinião são obrigadas a se curvar ( Romanos 6:17 ; 2 Timóteo 1:13; 1 Timóteo 6:3 ; Tito 1:9 ; 1 João 2:21 ; 1 João 2:24 ).

E é assumido ao longo das Escrituras que essas verdades são capazes de ser compreendidas por todas as ordens de mente, a fim de exercer sua influência sobre o homem todo ( João 8:32 ; 1 Timóteo 2:4 ). Agora que os apóstolos não estão mais na terra para explicar seu próprio significado, cabe a nós sermos mais cuidadosos no uso dos meios que possuímos, para que possamos evitar o erro e chegar ao “conhecimento da verdade”. Devemos “examinar as Escrituras”, pedindo o “Espírito da verdade para nos guiar em toda a verdade”.

2. Seu estabelecimento na piedade para com Deus e no amor mútuo. A “fé” a que se comprometeram, e de cuja verdade agora se asseguravam, era uma fé que abrangia em seus aspectos toda a economia do espírito humano e exercia uma influência soberana sobre todas as suas faculdades. Quando a verdade evangélica é recebida com fé humilde, certos resultados salvadores ocorrem imediatamente. Todas as graças espirituais seguiram na devida sucessão, sustentadas pela fé, animadas com amor e coroadas pela esperança da vida imortal.

Agora, essa conexão entre as doutrinas a serem cridas e as bênçãos a serem desfrutadas é ilustrada e confirmada pela passagem em consideração. Um credo instável é sempre desfavorável a uma piedade estabelecida. A “dissensão e disputa” ( Atos 15:2 ) deve ter sido prejudicial ao seu bem-estar espiritual. Eles estavam “perturbados” e suas “almas subvertidas” (versículo 24). Conseqüentemente, quando a força perturbadora foi removida, eles “se alegraram pelo consolo” (versículo 31).

3. Do nosso estabelecimento na fé e santidade surgirá uma prática estabelecida e uma devoção constante ao serviço de Cristo. Onde os princípios do Cristianismo são livremente defendidos, e suas bênçãos são conhecidas apenas por relato, você pode antecipar o relaxamento da moral ou a violação aberta da lei Divina.

II. A conexão entre o estabelecimento dos cristãos na fé e a prosperidade da obra de Deus.

1. O estabelecimento dos cristãos na fé os dispõe a ignorar os pontos menores de controvérsia e a se dedicar à propagação da verdade vital. Foi com base nesse princípio que o apóstolo Paulo se recusou a contestar pontos não essenciais para a salvação e exortou os cristãos à liberalidade de sentimento. Portanto, o verdadeiro cristão diz: “Se vamos debater, que seja sobre questões dignas de nosso caráter e intelecto. Se tivermos de trabalhar, que seja em um campo onde nosso trabalho não seja desperdiçado. ”

2. Uma piedade estabelecida permite que nossa atenção se desvie de nossas ansiedades pessoais e se fixe na conversão de outros. Não podemos nos contentar com nossa própria felicidade; queremos fazer os outros felizes também.

3. A consistência e a harmonia na Igreja influenciam as mentes dos indecisos e os induzem a se unir aos discípulos. Se a religião de Cristo fosse devidamente representada no espírito e conduta da Igreja professa, o mundo dificilmente poderia suportar sua atração.

4. Deus estabeleceu a conexão entre piedade e utilidade e, portanto, confere Sua bênção especial aos trabalhos de cristãos estabelecidos e aos empreendimentos de igrejas puras e devotadas. Ele não depende de nenhum conjunto particular de instrumentos. Mas há uma regra que Ele nunca viola - Ele nunca emprega homens ímpios ou igrejas caídas para representá-lo no mundo, ou para cumprir os objetivos salvadores de Seu plano redentor. ( W. Williams. )

O estabelecimento e aumento da Igreja

I. As igrejas foram estabelecidas na fé. A frase é usada como uma descrição abrangente do Cristianismo.

1. As igrejas cristãs primitivas eram compostas exclusivamente por aqueles que professavam crer em Cristo e conformar suas vidas com os santos requisitos do evangelho. Seus membros eram, conseqüentemente, cristãos, não naquele sentido vago do termo em que agora é tão comumente usado, mas como discípulos de Cristo que haviam "nascido da água e do Espírito", e sobre os quais a "unção do Santo One ”descansou.

Portanto, eles são diversamente denominados pelos apóstolos como os “amados de Deus - santos - irmãos fiéis” - aqueles que são “santificados por Deus Pai, preservados em Cristo Jesus e chamados”; e são sempre tratados como pessoas que poderiam compreender os sentimentos e a linguagem da religião doutrinária, vital e experimental. E sua piedade sendo tão sincera e vital, era capaz de aumentar. Conseqüentemente, sob as instruções desses homens inspirados, eles fizeram um progresso muito observável na vida Divina. Houve um crescimento manifesto na graça.

2. Christianity as a system is eminently social. Hence its converts have from the first been formed into Churches. This was done by collecting them together, and uniting them in the joint observance of the laws and ordinances of Jesus Christ. Such societies have continued to exist from that time to the present, and seem to be the destined means, under the Holy Spirit, of perpetuating and extending the kingdom of the Redeemer.

II. Eles aumentaram em número diariamente; ou, isto é, essas várias Igrejas já estabelecidas aumentaram em número de seus membros, ou as próprias Igrejas se multiplicaram, ou ambas. O aumento, seja de membros ou de igrejas, teria sido "diário". A expressão parece indicar a rapidez e a constância do aumento. Não foi um aumento tão grande como estamos acostumados a testemunhar, quando, em intervalos distantes, algumas pessoas ingressam na comunhão da Igreja.

Os evangelistas parecem nunca ter pregado, mas almas foram convertidas; e as igrejas nunca se reuniram, mas tiveram o grande privilégio de receber muitos novos discípulos na comunhão dos santos. Isso não durou apenas alguns dias. Como o aumento foi rápido, também foi constante.

III. A causa da qual resultou este próspero estado de coisas. O Espírito Santo mais manifestamente assistiu ao trabalho dos apóstolos. À parte de Sua influência graciosa, a eloqüência apostólica e o zelo nada teriam realizado. Não menos necessária então do que agora foi aquela energia vivificante que procede somente Dele. Havia, no entanto, certas causas subordinadas e subsidiárias às quais, na ordem dos meios, essa prosperidade pode ser atribuída.

1. A resolução apostólica da questão, que os convertidos dentre os gentios não deveriam estar sujeitos às instituições de Moisés (cap. 15:31). Sendo libertos de um jugo de escravidão que teria fatalmente deprimido seu zelo crescente, eles estavam livres para lançar todas as suas energias recém-despertadas na causa do Redentor. Os pregadores, também libertos de todos os obstáculos, podem agora apresentar simplesmente a doutrina da cruz.

Nada é tão calculado para produzir um estado vigoroso de piedade pessoal, ou um estado próspero de comunhão da Igreja, como uma exibição simples, clara e bíblica da "verdade como é em Jesus".

2. O espírito devocional dos primeiros cristãos, combinado com seu zelo fervoroso.

3. Não havia nada daquela tímida neutralidade com respeito à profissão do evangelho entre os primeiros cristãos, pela qual o Cristianismo moderno é tão lamentavelmente distinguido. Quando um homem se convertia, o próximo passo era filiar-se à Igreja. Havia, portanto, uma linha de demarcação, ampla e profunda, entre a Igreja e o mundo. Ninguém ficou envergonhado de Cristo, ou envergonhado de confessar seu apego a Seus seguidores e Sua causa.

4. O espírito de união e amor cristão. Os crentes eram de "um só coração e um só caminho". Havia igrejas separadas, como agora, mas não havia denominações separadas. “A comunhão dos santos” não era então o que se tornou desde então - um artigo frio em um credo formal, mas a experiência prática e doce de cada dia. O vínculo de união não era uma coincidência exata de opinião em todos os pontos da doutrina, ou uma perfeita uniformidade de prática em questões de governo e disciplina; mas era amor.

Que os cristãos de todas as partes se esqueçam de suas diferenças e se aproximem de algo como a união que subsiste entre Cristo e Seu Pai; que sejam um, assim como são um, e a influência será irresistível. ( E. Steane, DD )