Atos 18:5-8

E quando Silas e Timóteo vieram da Macedônia, Paulo foi pressionado no espírito (R. , Pela Palavra ).

Entusiasmo justificado

1. Diferentes efeitos são produzidos em diferentes mentes pela proclamação das mesmas verdades. Alguns podem aceitá-lo com um espírito lânguido, certos de sua veracidade, mas totalmente indiferentes ao seu real significado; outros podem recebê-lo com toda a alegria, regozijando-se em repeti-lo com grande deleite. Um fósforo aceso caindo em uma rocha de granito ou monte de areia é apagado; mas o mesmo, quando aplicado à madeira, acende um brilho genial ou, ao pó, cria uma chama e uma explosão. Então, com a verdade. Mesmo as mentes cristãs são afetadas pela mesma verdade de maneira muito diferente em momentos diferentes.

2. Paulo estava familiarizado com essas experiências variadas. Quando ele estava em Atenas, seu espírito foi agitado dentro dele ao ver a idolatria prevalecente. Em Roma, ele sentiu o poder de sua grandeza imperial, e não se envergonhou do evangelho do Filho de Deus. Mas agora em Corinto, embora ele pregasse na sinagoga, não parecia que ele estava fazendo nenhum esforço especial para alcançar o povo. Ele pode ter ficado desanimado.

Mas a visão estava próxima, e com ela a ordem enfática: "Fale!" Mesmo agora ele estava "estreito". A mesma palavra é usada pelo Salvador ( Lucas 12:50 ) e por Paulo ( Filipenses 1:23 ), quando diz que está “numa situação difícil entre dois.

”Agora que a ajuda de Silas e Timóteo o libertou do trabalho de parto, ele cedeu a um impulso urgente e imperativo, testificando que Jesus era o Cristo. A oposição não deteve. Quando os judeus blasfemaram, ele chocou seu manto e disse ( Atos 18:6 ).

3. Podemos considerar o grande apóstolo como uma estrela flamejante que ardia incessantemente. Esquecemos seus humores humanos, embora ele os registre. Regozijamo-nos com essas imperfeições do bem registradas, na medida em que mostram os triunfos da graça divina, pois nos encorajam a confiar na mesma graça enobrecedora e soberana em meio às nossas próprias enfermidades. Erguendo-se de sua condição aparentemente passiva, estimulado pela certeza: “Eu sou contigo e ninguém se levantará sobre ti”, ele corajosamente e ardorosamente proclamou a verdade como ela é em Jesus.

I. Esse entusiasmo era justificável; sua inércia não. Humores como este podem tê-lo levado a dizer que não era adequado para ser um apóstolo; mas quando ele refletiu sobre a verdade, isso o encheu e emocionou. Agora ele estava pronto para pregar para um príncipe ou camponês. O homem era ótimo em suas possibilidades. O pecado era um mal terrível. Ele viu, também, o poder do evangelho para salvar o homem. Ele acreditava que a vida e a morte eternas dependiam da aceitação ou rejeição de Jesus Cristo.

Essas foram as fontes de seu entusiasmo, e eles o justificaram. Um homem cai de um navio a vapor no mar. Você grita em voz alta por ajuda para salvá-lo. A ocasião justifica sua empolgação. Uma ocorrência trivial não justificaria protestos. O fanatismo às vezes é mostrado em seu zelo desproporcional por questões sem importância; mas Paulo foi pressionado por uma verdade iminente e terrível que ameaçava os ímpios. Seu entusiasmo seria nosso se suas convicções fossem.

II. Há um poder enorme em tal entusiasmo.

1. Foi o que aconteceu em Corinto, quando a alma de Paulo se inflamou em uma expressão ansiosa. O poder da verdade é medido muitas vezes pela resistência que ela desperta. Os judeus o odiavam tão amargamente que estavam prontos para invocar a ajuda de Roma - outro poder odiado - para esmagar Paulo. Não devemos ser abatidos porque os ateus hoje atacam o Cristianismo. Esta é apenas a resposta da vontade rebelde do homem à voz autoritária de Deus. Se não houvesse oposição à Bíblia, poderíamos pensar que não havia poder nela.

2. O trabalho que Paulo fez em Corinto mostrou que seu entusiasmo tinha uma energia vital. Mesmo naquela cidade iníqua, Paulo ganhou “muitas pessoas” para o Senhor. Se sentíssemos a pressão que ele sentia, também seríamos eloqüentes em nossa defesa da verdade. O fardo do espírito é aliviado por palavras sinceras; e esse poder secreto e sutil da alma é contagiante. Roma sentiu isso, enquanto milhares de mártires deram suas vidas pelo Senhor Jesus.

Os tempos medievais sentiram isso, à medida que os missionários cristãos levaram às tribos selvagens o evangelho que se tornou a semente da comunidade cristã. A Alemanha e a Inglaterra sentiram esse entusiasmo intrépido e heróico dos reformadores. Civilização puritana, empreendimentos missionários modernos - em suma, todo auto-sacrifício fundado na convicção da verdade de Deus, ilustram o poder duradouro e triunfante deste elemento da vida.

III. Inferimos, então, qual é a nossa grande carência. É a “pressão da Palavra”. Não temos como deveríamos. Estamos tentando empurrar um navio pelo mar, usando apenas água morna. Sem essa pressão plena e poderosa de entusiasmo consagrado, nosso exemplo, ensino e doação são todos defeituosos no impulso e no poder.

4. Portanto, vemos o dever de orar pelo Espírito Santo. Aceso como no Pentecostes, nosso amor tornará nossa vida vocal com uma mensagem divina. Nossa inércia será repreendida ao contemplarmos a devoção de Paulo sob a pressão de seu iluminado senso de verdade e dever. Batizada de novo, a Igreja passará de conquista em conquista. ( RS Storrs, DD )

Incentivos - Divinos e humanos

1. Em Atos 18:5 lemos que “Paulo foi pressionado no espírito”; no cap. 17:16 lemos que o “espírito de Paulo foi agitado nele”. Em ambos os casos, não foi uma pequena excitação passageira, foi uma agonia. Oxalá pudéssemos nos lembrar de nosso entusiasmo inicial, nosso primeiro ódio ardente ao pecado. Estamos familiarizados com ele; nós acariciamos sua cabeça preta.

Paulo era um homem de convicção. Ele realmente acreditava que não havia nenhum outro nome dado sob o céu entre os homens pelo qual eles pudessem ser salvos, exceto o nome de Cristo. Essa fé não se alojará no mesmo coração com indiferença.

2. Em Atos 17:6 , lemos: “De agora em diante, irei aos gentios”. Paulo não era homem para agarrar o arado e voltar atrás; Paulo nem mesmo tinha companhia de um jovem que havia quebrado sua fé com ele na obra cristã. Ele foi até o fim. Nunca desistamos do trabalho.

Podemos voltar, com aflição de alma, da impassível incredulidade e pregar para o paganismo ignorante e desnorteado, mas não permitamos que a obra tenha menos de nossa energia porque ficamos desapontados neste ou naquele círculo específico.

3. Um pouco de encorajamento nos animará agora. Aqui está em Atos 17:7 . Paulo “entrou na casa de certo homem, chamado Justus, aquele que adorava a Deus” - existe alguma frase maior em toda a fala humana? “E Crispo, o chefe da sinagoga, acreditou”, e muitos dos coríntios pensaram que também acreditariam.

Os grandes homens são os espelhos nos quais os homens comuns olham para ver como devem ser. O que queremos, então, é coragem por parte daqueles cuja influência é ampla. Se você, o chefe da casa, pudesse dizer: “Vamos adorar a Deus”, muitos dentro da casa poderiam responder “Assim seja”. Devemos ter liderança - que essa liderança esteja sempre em uma direção ascendente.

4. Temos encorajamento em Atos 17:9 de outra forma. Essas palavras não foram ditas de uma vez por todas; eles são falados todos os dias a todo trabalhador diligente. Deus fez o censo de Corinto de um ponto de vista religioso. Aparentemente não havia um santo em todo o lugar. Como Atenas era “totalmente dada à idolatria”, então Corinto estava, aparentemente, totalmente dado à sensualidade.

Não podemos dizer onde está o povo de Deus. O antigo profeta pensou que só ele foi deixado; mas Deus disse-lhe que conhecia sete mil que não haviam dobrado os joelhos a Baal. Deus está procurando o que é seu; e uma das mais graciosas surpresas reservadas para a Igreja é que haverá mais pessoas no puro lar de Deus do que o mais generoso coração humano para conceber.

5. Mas Atos 17:12 parece contradizer a visão. Que transição violenta! À noite, perdido nos êxtases da comunhão divina, pela manhã arrastado diante do tribunal por uma multidão enfurecida! É assim que a Providência se contradiz? Aparentemente sim, mas não realmente. O mal será derrotado para sempre; pois o resultado foi a Igreja em Corinto.

6. Mas o Sr. Buckle nos diz, por exemplo, que as missões cristãs falharam. Ele coloca lado a lado com relatos missionários o testemunho de viajantes imparciais, independentes e bem instruídos, que dizem que embora muitas populações pagãs tenham assumido formas cristãs de adoração, elas estão destituídas do espírito do cristianismo. É lindo notar a simplicidade verdejante de homens que acabaram de descobrir que pessoas nominalmente convertidas e batizadas não são anjos.

“Muitos dos coríntios ouvindo, creram e foram batizados”; mas “viajantes imparciais e independentes” testemunham que mesmo depois disso eles não eram tão bons quanto poderiam ter sido. Paulo os apresentou como homens perfeitos? Leia suas epístolas aos coríntios. Não devemos abandonar o trabalho missionário simplesmente porque alguns “viajantes imparciais e independentes” interrompem seus negócios geográficos por meio de pequenos escrutínios no espírito e nas maneiras das pessoas que foram batizadas em nome de Cristo.

Não esperamos que um homem cresça durante a noite. Se eles foram presos; se sua atenção foi direcionada para a direção certa; se eles expressaram o desejo de entrar até mesmo nas linhas mais elementares de discipulado, vamos nos alegrar e relatar em casa que a batalha está caminhando para a vitória. As coisas são vistas mais por contraste. O que é preto é mais escuro quando visto sobre uma superfície branca, e muitas de nossas deficiências e falhas parecem muito pretas por causa do fundo do santo Nome que professamos ter aceito como nosso símbolo e nossa esperança - o nome imaculado do Filho de Deus! ( J. Parker, DD )