Atos 6:11-15

Então eles subornaram os homens.

A acusação de Stephen

I. Seus autores ( Atos 6:9 ). Observe aqui -

1. Essa perversidade moral é comum aos homens de todas as raças. Todos esses homens, “Libertinos”, etc., diferindo amplamente em muitos aspectos, concordaram em seu antagonismo ao verdadeiro e Divino.

2. Essa controvérsia teológica freqüentemente irrita ao invés de convencer.

II. Seu espírito ( Atos 6:10 ) - hostilidade a uma verdade que eles sentiam uma total incapacidade de negar. Uma verdade intragável foi imposta a eles, apesar de todo o seu conhecimento e lógica, pelos argumentos opressores de um homem.

1. Isso mortificou seu orgulho. Nada deixa a alma tão furiosa a ponto de ferir seu orgulho.

2. Isso atingiu seus preconceitos mais acalentados.

III. Seu assunto ( Atos 6:11 ; Atos 6:13 ). A acusação aqui preferida seria considerada pelo Sinédrio como o mais hediondo dos crimes, suficiente para despertar a vingança da nação. Palavras blasfemas contra Moisés, Deus, o lugar santo e a lei, uma ameaça de destruir Jerusalém e mudar os costumes da nação judaica!

4. Sua fraqueza.

1. O modo de obter testemunhas ( Atos 6:11 ). Além disso, deve haver homens que preferem pelf a princípios. Os fatos não requerem tal apoio.

2. A aparência do acusado ( Atos 6:15 ).

(1) O rosto é o espelho da alma.

(2) O Cristianismo torna a alma angelical. ( D. Thomas, DD )

A acusação e transfiguração de Santo Estêvão

É necessário que a Bíblia seja breve. Um livro tão importante deve ser tornado portátil pela mão e pela memória. Conseqüentemente, de uma vasta massa de materiais, os escritores sagrados foram direcionados à escolha de poucos. Os trinta e três milagres de nosso Senhor são espécimes; por que outras pessoas sem novas lições deveriam ser detalhadas? A tautologia apenas enfraquece o efeito. Santo Estêvão forneceu o exemplar inspirado de martírio, embora houvesse muitos outros.

Conformidade com os sofrimentos de Cristo de acordo com aquela Palavra: “Certamente bebereis do cálice”, etc. Você tem isso aqui. Bravo protesto por Cristo em face daqueles que têm o poder de matar o corpo - ele está aqui. Alegria na esperança colocada diante do mártir - irradia do rosto de Estêvão. Amor aos perseguidores mesclado com fidelidade severa - exala como um perfume precioso da oração de Estevão.

Imitação estudada de Cristo no ato de morrer - em nenhum lugar isso é mais notavelmente exibido do que na morte de Estevão. Esta providencial conformidade com a imagem de Cristo, entretanto (como distinta da estudada imitação dEle), é a primeira coisa que nos impressiona. O que aconteceu ao discípulo é o que aconteceu ao Mestre novamente.

I. A conduta dos oponentes de Estevão. Enfurecidos pela derrota na discussão, eles recorreram à calúnia e à violência. Os agentes foram contratados para iniciar uma história de blasfêmia. Com violência precipitada - a palavra usada é aquela aplicada à apreensão do demoníaco pela legião de demônios, e à apreensão da embarcação de São Paulo pela fúria do vento - eles colocaram as mãos sobre ele e o levaram para longe para o Sinédrio.

Os agentes pagos das sinagogas helenistas pronunciaram a acusação formal: "Este homem não cessa de falar", etc. Agora, o depoimento real deve ser feito, e as testemunhas sentem que suas palavras podem ser questionadas, não ouvimos mais sobre os grandes termos do Atos 6:11 . Deus é trocado pelo “lugar santo” e Moisés pela “lei”.

Eles sabiam muito bem que Estêvão não dissera nada depreciativo sobre Moisés, muito menos sobre Deus. Sem dúvida, ele havia falado muito sobre isso. Cristo havia predito que nenhuma pedra do templo deveria ser deixada sobre a outra, e Estêvão concordou com a predição. Estevão também provavelmente tinha visto mais o mistério da admissão dos gentios, e muito possivelmente pode ter pregado que os ritos judaicos não eram essenciais para a salvação.

Mas se Estevão havia predito tudo isso, por que as testemunhas são estigmatizadas como falsas? Porque tiraram suas palavras do contexto que as interpretava e deram-lhes uma cor totalmente diferente. Sem dúvida, como seu Mestre, Estêvão tinha a mais profunda veneração pelo templo e pela lei. Mas ele tinha uma compreensão inteligente do lugar que cada um ocupava no sistema da religião verdadeira. Ele viu que ambos eram elementos de uma disciplina preparatória e que agora “a fé veio” o “mestre-escola” era desnecessário.

Um homem que diz que um livro escolar pode ser separado quando a educação termina, de forma alguma implica que os livros escolares sejam desnecessários enquanto a educação está em andamento. E se as palavras “Os livros escolares não têm valor” fossem separadas de sua explicação das circunstâncias, o testemunho seria falso. Dizendo meia verdade, podemos transmitir uma impressão tão errada quanto por uma contradição da verdade ”.

Nada é mais fácil e comum do que fazer acusações generalizadas contra aqueles que mantêm proposições suspeitas, enquanto deliberadamente ignora sua explicação do que eles defendem. Não tenho o direito de dizer que um homem nega a inspiração porque nega a inspiração verbal; nem que ele impugne a expiação porque discorda de certos pontos de vista populares sobre ela.

II. O comportamento de Stephen.

1. Ele ouviu a acusação caluniosa. Não é difícil ver que curso tomaria o sentimento natural. Em primeiro lugar, haveria indignação; e então viria perplexidade assim que se tornasse aparente que a acusação foi formulada de maneira que não poderia ser respondida com uma simples negação categórica. Com esses sentimentos, o medo se misturaria e, ao mesmo tempo, uma dolorosa perturbação e hesitação mental seriam produzidas, o que se comunicaria aos sentimentos do acusado.

Mas, naquele momento emocionante, Stephen manteve a mais perfeita serenidade de espírito. Quando a acusação foi avançada, cada membro do tribunal voltou-se para ver como seria a aparência do servo de Cristo assim trazido à prisão. Eles ficaram muito surpresos e, no momento, desconcertados. Este não era um culpado abatido e abatido; essas características não falavam de nada além da comunhão com o Deus invisível, do amor, alegria e paz que são o resultado de tal comunhão ( Atos 6:15 ) - um grau inferior de transfiguração.

O Sinédrio fica momentaneamente intimidado, assim como os agentes do diabo frequentemente o fazem pela majestade da santa inocência. Possivelmente, o brilho do semblante de Estêvão os lembrava do brilho semelhante no rosto de Moisés, o resultado de uma comunhão semelhante com Deus.

2. Poderia ter havido alguma abordagem mais próxima do que esta das circunstâncias de nosso Senhor? Ele também foi preso com violência repentina; em seu caso, testemunhas falsas foram subornadas; Suas palavras também foram distorcidas de seu significado e, finalmente, Seu comportamento fez seus inimigos se encolherem. Pode ter sido que essa conformidade com a imagem de seu Mestre fosse o segredo da alegria sobrenatural que irradiava do semblante de Estêvão.

Aplicativo:

1. “Não estranheis a ardente prova que vos deve provar”: não a consideres alheia à experiência cristã. Se o Capitão de nossa salvação foi aperfeiçoado por meio do sofrimento, que Seus soldados não reivindiquem isenção. Portanto, quando a cruz é colocada sobre nós, regozijemo-nos na semelhança entre nós e nosso Mestre, e na perspectiva de perfeita conformidade que essa semelhança garante.

2. Que o esplendor sobrenatural das feições de Estêvão, captado na contemplação de seu Mestre, nos lembre da transfiguração espiritual que deve ocorrer diariamente em nós. “Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos”, etc., e o segredo disso é revelado em “Todos nós, com o rosto descoberto, vendo como por um espelho a glória do Senhor, somos transformados”, etc. ( Dean Goulburn. )

Stephen antes de seus acusadores

I. O caráter de Estevão ( Atos 6:8 ).

1. Ele era “cheio de graça e poder”. Essa era sua condição espiritual. Nem todo poder, para ser severo, tirânico, opressor, mas poder caracterizado pelo amor, genialidade, simpatia, gentileza. Nem toda graça, para que ele não seja confundido como um mero sentimentalista, que se contenta com expressões requintadas, sem buscar sua realização nas qualidades mais severas de caráter. Stephen era um homem muito completo.

2. Ele “fez grandes maravilhas e milagres entre o povo”. Essa era sua vida exterior. Marque a bela correspondência entre o espiritual e o ativo. Um responde pelo outro. Com menos qualidade espiritual, teria havido menos demonstração e influência social. A “maravilha” não foi um truque de mão; foi uma expressão da profunda história espiritual da vida da alma.

O “milagre” não foi pintado em um quadro; ele brilhou de um fogo interno e sagrado. Esta descrição de Estevão deve ser a descrição do homem cristão e da Igreja cristã. Nenhuma linha pode ser adicionada a esta imagem. Não fazemos maravilhas e milagres. Porque? Porque temos tão pouca graça e poder. Nós olhamos para o lado errado desse negócio. Temos desejado mais “maravilhas” e mais “milagres” em vez de examinar a condição interna do coração. Faça a árvore boa e os frutos serão bons.

II. Seus acusadores.

1. Eles eram controversos, eles “disputavam” com Estevão. Controvérsia não é cristianismo. É muito difícil para qualquer homem ser um debatedor e um cristão. Enquanto a Igreja estava em uma era de sofrimento, ela não tinha tempo para debates. Suas controvérsias eram, então, lutas pela vida. A vida cristã é sempre uma polêmica; mas “não lutamos contra carne e sangue, mas contra principados”, etc. Vamos todos ter cuidado com o espírito de controvérsia, que se deleita na reorganização de palavras e esquece que o Cristianismo é um sacrifício, uma vida de obediência.

2. Sendo controversos, eles eram necessariamente injustos. Eles “subornaram” os homens para contar mentiras. O objetivo do debate não é assegurar a verdade, mas assegurar algum triunfo mesquinho, ou levar a cabo até seu fim melancólico algum preconceito arraigado ou alguma antipatia desacreditável. Este é o meu medo de algumas instituições colaterais que são formadas nas igrejas cristãs.

Existem limites dentro dos quais o debate pode ser conduzido com grande vantagem intelectual; mas quem quer que entre em um curso de debate meramente como tal, sem ter como visão suprema conhecer, amar, aceitar e obedecer a verdade, coloca sua vida espiritual em uma severa tensão. Você sempre encontrará por trás da hostilidade intelectual ao Cristianismo uma condição moral explicativa. Um homem que não ama a luz usará qualquer desculpa para escapar dela.

Aprenda com esta narrativa -

1. O perigo que muitas vezes advém da verdade de seus supostos amigos. “Ouvimos Estêvão falar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus.” Este é um dos primeiros exemplos de caça à heresia. De uma vez por todas, consideremos a impossibilidade de que homens maus sejam juízes da verdade e da falsidade. Homens que aceitaram suborno vieram defender a ortodoxia! Nenhum cego é nomeado juiz de imagens, e nenhum surdo de música.

Mas um homem mau vai à igreja e se aventura em uma opinião quanto à ortodoxia ou heterodoxia do pregador, e diz, com impertinência intolerável, que ele mesmo pode não ser o que deveria ser, mas conhece a verdade quando ouve isto! Qual é a sua vida? Qual é o seu espírito? Quais são suas maravilhas e milagres? E qual é a condição interior do coração que os explica? Estas são as perguntas que devem ser respondidas.

Procure nas críticas estreitas, envenenadas e ignóbeis em todas as épocas, e você descobrirá que os homens que mais falam contra a blasfêmia na doutrina são freqüentemente aqueles que não poderiam viver de outra forma senão contando mentiras.

2. A maneira pela qual a calúnia deve ser tratada. Qual era a condição de Stephen na época? Ouvindo essas mentiras, ele certamente se levantará de sua cadeira e negará indignadamente o impeachment! Alguns homens dizem que “não conseguem ficar parados e ouvir declarações falsas sobre si mesmos”. Se fossem homens maiores, aprenderiam a arte da paciência. Grandes corpos estão calmos. Stephen ficou imóvel, mas seu rosto brilhava como um anjo.

Você poderia ter visto os outros rostos - com o olhar malicioso significativo, as bocas ásperas - você saberia, sem ouvir a defesa, quem estava certo e quem estava errado. Oxalá pudéssemos olhar mais e dizer menos!

3. O poder transfigurador do Cristianismo. O rosto de Stephen brilhava como o rosto de um anjo. Isso é típico do personagem. Sempre que o caráter está sob a influência da inspiração cristã, ele brilha. "Vós sois a luz do mundo." É também típico da ressurreição, o último grande milagre que será realizado nesses corpos comuns. O rosto uma vez embotado será iluminado com uma luz interior que o transfigurará em nobreza e graciosa expressividade.

"Ainda não parece o que seremos." O cristianismo nunca se apodera de um homem sem torná-lo uma nova criatura e sem investi-lo de uma nova beleza, nobreza e, ocasionalmente, até mesmo esplendor de expressão. Mas, quer isso aconteça no corpo ou não, sempre ocorre no personagem, e o personagem determina o homem.

4. Todos nós podemos ser cheios de fé ou graça e todos podemos fazer milagres e maravilhas. Temos ficado muito contentes para nos sentarmos com a impressão de que os milagres cessaram. Mas que maravilha seria, por exemplo, se alguns de nós ajudassem um semelhante em qualquer circunstância! Essa maravilha é possível para você. Que maravilha seria para alguns de nós se algum dia pudéssemos ser recebidos de bom humor! Maravilhas, milagres, sinais! Ora, a dificuldade é escapar deles! Que maravilha seria se alguns de nós pudéssemos ser pacientes sob o sofrimento! Você pensou que a era das “maravilhas” havia passado, porque os sinais meramente introdutórios desapareceram! A flor se foi para que o fruto pudesse vir.

E nós, nestes últimos tempos, somos chamados a exibir a maravilha de um caráter disciplinado, a maravilha de um temperamento santificado, o fenômeno resplandecente de uma filiação verdadeiramente obediente. ( J. Parker, DD )

Nós o ouvimos falar palavras blasfemas. -

Uma falsa acusação com aparência de verdade

Obtemos nessas palavras, nessa falsa acusação, mesmo por meio de sua falsidade, um vislumbre do caráter da pregação de Santo Estêvão. Uma acusação falsa não precisa ser totalmente falsa. Para ser eficaz para o dano, uma acusação distorcida e distorcida, com alguma base de verdade, é a melhor para o propósito do acusador e a mais difícil para o réu responder. Santo Estêvão estava amadurecendo para o céu mais rapidamente do que os próprios apóstolos.

Ele estava aprendendo mais rapidamente do que o próprio São Pedro o verdadeiro significado espiritual do esquema cristão. Ele ensinou, em nenhuma linguagem ambígua, o caráter universal do evangelho e a missão católica da Igreja. E os mesquinhos judeus gregos, ansiosos por justificar sua ortodoxia, da qual seus irmãos hebreus duvidavam, distorceram a concepção mais ampla e grandiosa de Estevão em uma acusação de blasfêmia contra o homem santo.

Que quadro do futuro das melhores e mais verdadeiras testemunhas de Cristo, especialmente quando se insiste em algum aspecto mais nobre, mais amplo ou esquecido da verdade. Seu ensino sempre foi suspeitado, distorcido, acusado de blasfêmia; e assim deve ser sempre. E ainda assim os servos de Deus, quando se encontram assim mal representados, podem perceber que estão apenas seguindo o curso que os santos de todas as épocas seguiram, que estão sendo feitos à imagem de Estêvão, o primeiro mártir, e de O próprio Jesus Cristo, o Rei dos Santos, que sofreu acusação semelhante.

O ensino de St. Paul foi acusado de tender à licenciosidade; os primeiros cristãos foram acusados ​​das práticas mais vis; Santo Atanásio, em suas lutas pela verdade, foi acusado de rebelião e assassinato; os reformadores foram acusados ​​de ilegalidade; John Wesley do Romanismo e deslealdade; William Wilberforce de ser um inimigo do comércio britânico; John Howard de ser um incentivador do crime e da imoralidade.

Estejamos contentes, então, se nossa sorte for com os santos, e nossa porção for a dos servos do Altíssimo. Mais uma vez, aprendemos com esse lugar como o zelo religioso pode destruir a religião e realizar os propósitos do mal. Os homens não podem, de fato, suborná-los e fazer acusações fatais contra eles em questões de religião, e ainda assim eles podem cair exatamente no mesmo crime. A religião partidária e o zelo partidário levam os homens às mesmas causas que faziam nos dias de St.

Stephen. O partidarismo os leva a violar todas as leis da honra, da honestidade, da caridade cristã, imaginando que assim estão promovendo a causa de Cristo, esquecendo que estão agindo segundo a regra que as Escrituras repudiam, fazendo o mal para que o bem venha, e esforçando-se para promover o reino de Cristo pela violação de Seus preceitos fundamentais. Oh, que mais do espírito de verdadeira caridade, que levará os homens a apoiarem seus próprios pontos de vista em um espírito de amor cristão! Oh, para mais daquela verdadeira compreensão do Cristianismo que ensinará que uma violação da caridade cristã é muito pior do que qualquer quantidade de erro especulativo! ( GT Stokes, DD )