Atos 9:6

E ele, tremendo e surpreso, disse: Senhor, que queres que eu faça?

Saulo de Tarso convertido

Essas palavras--

I. São ilustrativos de uma transformação singular da mente. Não esqueceríamos os milagres que o acompanharam. Existe a luz, a voz; mas agora falaríamos do lugar secreto do espírito. Aí brilha uma luz mais maravilhosa; ali ressoa uma voz, que “abala não só a terra, mas também o céu”. Este não é o efeito de surpresa. O espanto está misturado a ele; mas não era a emoção comum; era espanto, admiração - elevado, terno, profundo, aterrorizado.

Não é a operação de justiça própria. A crença apenas busca sua prova; submissão, mas pede seu teste. É perder a arma do rebelde de suas mãos. Não é “procurar estabelecer uma justiça própria”, é o incenso daquele sacrifício que Deus aprova. Esta linguagem é diferenciada por -

1. Compunção profunda. Ele sente que seu pecado não é agravante comum. É como se todos os golpes que ele já havia dado agora repercutissem em seu espírito. Não é orgulho mortificado, ambição abortiva, remorso dilacerante. É uma humilhação de espírito mais gentil e mais amável. Ainda assim, é amargo. Aqui está a autocensura. A consciência partiu de seu sono. É uma "tristeza segundo Deus operando arrependimento, da qual não há necessidade de arrependimento." E até que estejamos assim rebaixados, somos estranhos ao arrependimento que o apóstolo personifica conforme descreve.

2. Iluminação estranha. A “trave” é arrancada de seu olho; o “véu” foi arrancado de seu coração. Que mundo de novos interesses, realidades, relacionamentos, explodiu sobre ele! Seu certo está errado; sua fé é incredulidade; sua seriedade é traição; sua verdade é o erro. Todas essas “coisas velhas” devem passar. Pela primeira vez, patriarcas e profetas são vistos como uma carranca para ele; pela primeira vez, “a esperança de Israel” e seu “consolo” o condena; pela primeira vez, os “oráculos animados” soam alarmes de perigo em seus ouvidos. E então Jesus se levanta para ele, não mais um alvo para o ridículo, uma pedra de tropeço para o opróbrio, mas "totalmente amável". Como ele poderia ter ofendido aquela beleza que enche o céu de louvor?

3. Devoção sincera. Não é um impulso - o alívio de uma mente confusa e perplexa. Existe uma intenção em tudo que é benevolente. A malignidade se transforma em amor Àquele a quem até então odiava e àquele povo a quem até então oprimia. E observe como essa tendência de sua alma, por mais repentina que fosse, foi mantida. Ele entra na cidade polida? Ele está destruído na ilha selvagem? Ele é arrastado para o anfiteatro, onde a execução o aguarda? Ainda serenamente, ele grita com espírito inabalável: "Senhor, o que queres que eu faça?"

4. Revolução completa. Aqui está uma nova criatura. Ele cai um pecador; ele se torna um santo. Ele cai incrédulo; ele se torna um campeão. Ele abandona o evangelho; ele se torna um apóstolo disso. Ele cai como um blasfemador; ele se torna um mártir. Ele se torna um odiador do Salvador; ele se levanta, de modo que “para ele viver” doravante “é Cristo”.

II. Suponha causas adequadas para a produção de tal mudança. A conversão do apóstolo, embora acompanhada por prodígios, não foi um milagre em si, isto é , aquilo que se opõe às leis particulares do assunto em que é trabalhado. A mudança operada na mente do apóstolo não é contrária à natureza dessa mente; é contrário à sua má orientação, inimizade, escuridão, mas é agradável ao seu entendimento, afeições e modos de vontade. No entanto, ao mesmo tempo, é tudo maravilhoso e deve haver causas adequadas para sua produção. Aconteceu--

1. Pela impressão de poder. Esse poder é criativo; portanto, atua imediatamente sobre a mente. Não temos acesso à mente um do outro, nem temos anjos; mas, ao mesmo tempo, há um acesso total que Deus pode reivindicar. Ele conhece o coração e toca todas as suas fontes e desbloqueia todas as suas alas e persegue todas as suas avenidas e meandros: “Deus, que ordenou que a luz brilhasse nas trevas, brilhou em nossos corações.

“Pense, portanto, nesta energia como direta; vindo do Pai de luz e da fonte de poder, alcançando imediatamente o coração que, por mais rebelde que seja, está sob Seu controle e domínio. Nem é diferente em relação a nós. Podemos não saber a hora, mas se alguma vez o coração foi aberto, o Senhor o abriu; se alguma vez desejamos ser um com Deus, Ele trabalhou dentro de nós primeiro “o querer e o fazer”.

2. Pela revelação da verdade, não é improvável que houvesse algum processo natural em ação. Saul saberia os tipos e predições, de modo que quando a trave caísse sobre eles, ele teria apenas que lê-los imediatamente e interpretá-los a respeito dAquele a quem até então havia se oposto e resistido. Mas foi muito mais do que um processo natural. Veio uma luz de Deus, não apenas no sentido de poder, mas no sentido de “rápido entendimento no temor do Senhor.

”E que verdade foi revelada? “A verdade como é em Jesus”. Ele o agarrou. Não foi por intuição - porque isso implica algum poder próprio; mas teve toda a rapidez de tal intuição. Ele o viu em suas dimensões, em suas proporções, em sua harmonia; o sistema surgiu diante dele em sua simetria, em sua amplitude, em sua perfeição. Tudo conectado com o Salvador. O mesmo que nós. Outros podem nos ensinar; mas a menos que tenhamos o ensino do Espírito, tomando as coisas de Cristo, pode haver luz em nós, mas a luz são trevas - e "quão grandes são essas trevas!"

3. Pela sensibilidade do amor. Podemos pensar nessa alma como repleta de todas as paixões mais terríveis de inimizade e vingança. Mas agora vem a mais forte de todas as atrações, a mais potente de todas as influências - amor a Deus e amor ao homem. Jesus para ele é precioso. O que ele não faria, o que não suportaria para mostrar como ele ama aquele Salvador e todos os que exibem Sua imagem e promovem Sua causa? É isso que nos faz ceder e nos faz ceder. Quando esse amor é “derramado em nosso coração”, todo pensamento é “levado cativo à obediência de Cristo”.

III. Forneça-nos lições e regras importantes para sua investigação. A conversão pode ser considerada uma parte do evangelho, pois é uma doutrina sempre inculcada por ele - e como é uma bênção realizada onde quer que seja pregada, e o efeito de sua aplicação. E, portanto, podemos ter uma visão do Cristianismo além de uma mera teoria da verdade especulativa; podemos considerá-lo como uma ação constante de Deus na terra. Agora, como a conversão entre nós pode ser falsificada, tomemos essa conversão e vejamos como será para nós uma chave para todos.

1. A conversão é soberana. Pois não podemos atribuir nenhuma razão pela qual um homem se converteu e outro não. Não é "ele quer" ou "ele corre", mas "Deus mostra misericórdia". Você diz: “que existe uma predisposição”. Mas como surgiu essa predisposição? Não queremos dizer que não haja razões movendo a mente Divina; mas as razões não existem no próprio pecador.

Pense agora neste homem. Você ficaria surpreso se Pilatos fosse o convertido, ou Caifás; por que mais surpreso, então, que o convertido seja Saulo de Tarso? Você tem alguma explicação para dar para isso? Existe um - um só; “Ele vivifica quem Ele quer.”

2. A conversão é realizada por um poder totalmente suficiente. Teria sido fácil quebrar aquele “vaso da ira” em pedaços; mas não foi difícil fazer dele um “vaso escolhido” e “prepará-lo para a glória”? E, no entanto, não houve dificuldade para aquele poder que o fez. “Há algo muito difícil para o Senhor?” Quando pensamos em Seu poder na conversão como igual a qualquer poder na criação de um mundo ou na ressurreição dos mortos, então temos a noção correta desse poder; mas não antes disso.

É poder - mas não mecânico, não físico - poder expandindo os poderes, manejando os movimentos, meditando sobre os rudimentos da mente - a mente se tornando flexível, passiva a esse poder; ansioso com todas as suas energias ainda, com toda a sua responsabilidade e determinação ainda - como o barro na mão do oleiro.

3. A conversão em si mesma deve ser sempre repentina; não pode haver intervalo entre um não convertido e um convertido; passamos “da morte para a vida”. Mas então a consciência de uma mudança pode não se basear em evidências instantâneas. Mas não vamos argumentar contra a rapidez da conversão.

4. A conversão pode vir acompanhada de circunstâncias muito incomuns e extremas. Um coração se abrirá como a prisão de Filipos, destruída pelo terremoto e todas as suas avenidas e portas abertas pelo choque; outro coração pode se abrir como a rosa desabrochada trêmula com a brisa, banhado pelo orvalho, corando ao raio de sol. Se Deus usa um método, ou se Ele adota o outro, o que isso significa para você? Deixe-O trabalhar à Sua própria maneira - de acordo com Sua própria vontade.

5. Não precisamos nos desesperar com a conversão de ninguém. Temos algum amigo de quem dissemos: Não há esperança para eles em Deus? Porque? Porque moldamos nossos pensamentos de acordo com nós mesmos. Mas “Seus pensamentos não são os nossos pensamentos”, etc. E se Ele tiver “pensamentos de paz” afinal? E se Seus caminhos forem “misericórdia e verdade” afinal? “A presa” ainda pode ser “tirada do poderoso”. Malefactor como ele é, naquele dia ele pode "estar com Jesus no paraíso".

6. Deve haver uma exibição prática de nossa conversão. Não importa qual seja nosso devaneio durante o dia ou nossa visão à noite, nossa conversão deve ser reduzida a um padrão; fala apenas uma língua - "Senhor, o que queres que eu faça?" ( RW Hamilton, DD )

A lei da vida cristã

Aquele que veio do céu e se rebaixou para conquistar o coração do orgulhoso fariseu, deve ter um propósito em tudo isso. Saber esse propósito é o principal desejo de Paulo. É somente quando a vontade é entregue à vontade de Cristo, e Cristo é tomado como Salvador e Senhor, que a vida de Deus começa a crescer em nós. Vendo este assunto de forma ampla em relação a nós mesmos, vamos aprender primeiro -

I. Como é desejável que todos tenhamos, desde o início, o plano de nossa vida claramente diante de nós. Nenhum trabalho de qualquer tipo pode ser executado com eficácia sem um plano. A mente passa necessariamente à ação após processos de pensamento, previsão, antecipação de resultados e obstáculos previstos. O instinto atua por impulso imediato. O homem que dispensa o propósito na ação e vive para a ocasião, não tem certeza ou consistência, é escravo de todo impulso passageiro e pouco realiza na batalha da vida.

Se toda a natureza não estivesse unida por um plano, seria um caos, no qual reino guerreava contra reino, e tudo terminaria em desastre. Se a história de um país não segue um plano em que sucessivas gerações cooperam, não há progresso cumulativo em sua vida. A raça hebraica seguiu um plano. Por que Carlyle foi capaz de realizar tanto e tão bem como historiador? Porque nos primeiros dias ele selecionou sua vocação precisa como historiador, e se estabelecendo nos séculos XVII e XVIII, ele, ano após ano, com crescente poder e especialidade, lidou com os eventos daqueles tempos em suas vidas de Cromwell e de Frederico , e sua história da Revolução Francesa.

Por que Darwin foi capaz de fazer tanto pela ciência? Porque desde cedo ele reconheceu como seu destino especial o estudo das formas vivas e das condições de sua existência, e dedicou toda a sua vida a esse ramo da ciência. Esse hábito nos salva do efeito enfraquecedor dos objetivos que nos distraem. Isso nos eleva acima do poder de circunstâncias opostas. Estimula a atividade. Produz dependência de Deus. Ele desenvolve energia.

II. O plano de nossa vida está na mente de Cristo. Só ele tem o conhecimento, o poder, a simpatia abrangente, a paciência e a perfeição para tornar o plano abençoado para nós e para todos.

III. Jesus Cristo revela progressivamente aos seus discípulos o seu projeto de vida para eles. Ele fez isso com Paul. Mas foi revelado através de Ananias, um esboço geral - os detalhes depois. O plano de Cristo é adaptado à nossa capacidade - à medida que a força cresce, nós o compreendemos com mais clareza.

4. A vontade de Cristo pode certamente ser conhecida por nós. Paul, neste caso, fez. Na maioria de suas experiências subsequentes, ele conheceu a mente de Cristo em verdade e conduta. Podemos saber a vontade de Cristo com certeza nestes dias? Sim! Temos as palavras de Cristo. Temos o Espírito da verdade. Conhecemos certos fatos da natureza e leis da ciência. Também podemos ter certeza espiritual.

V. Momentos em que devemos respirar especialmente esta oração.

1. Quando oprimido pelo pecado.

2. Ao buscar a bem-aventurança de uma vida superior.

3. Quando nosso caminho é incerto. Essa oração será respondida. A vontade de Deus se torna clara pela obediência. ( J. Matthews. )

A questão de um pecador desperto

I. Esta linguagem expressa uma profunda preocupação. Às vezes nos perguntamos que os homens não estão mais preocupados com o que devem fazer para serem salvos. Por natureza, eles são cegos e escuros ( Isaías 59:10 ). Saul sentiu o perigo, etc. Preocupação quanto ao modo de salvação. “O que queres que eu faça?” Como vou escapar da condenação do inferno? Que meios devo empregar? Um homem perdido no mato australiano não se preocupa apenas com o fato de estar perdido, mas também com a saída do deserto sem trilhas.

II. É a linguagem do espanto e do terror. “Ele trêmulo e surpreso disse,” etc. Vimos homens tremer sob convicção.

III. Esta é a linguagem da decisão. Saul pretendia fazer tudo o que Deus dissesse a ele. Muitas pessoas professam buscar o Senhor há anos. Por que Ele não foi encontrado por eles? porque é dolorosamente manifesto que eles não estão decididos.

4. O evangelho sozinho fornece uma resposta satisfatória para essa pergunta. Conclusão:

1. Fizemos esta pergunta?

2. Este é um assunto de extrema importância. ( GT Hall. )

A parte do homem na conversão

I. Em homens como Paulo, assim que há uma visão da verdade, há uma nova resolução para o dever. Saul tinha visto uma nova visão. Um olhar para aquele semblante majestoso e terno transformou sua raiva em arrependimento. Mas ele não perdeu muito tempo contemplando o espetáculo radiante. Desapareceu propositalmente dele. Ele não chamou seus companheiros de viagem para admirá-lo como uma maravilha; ele procurou imediatamente por algum novo trabalho.

Esses tremendos exercícios e convicções não devem terminar em mera emoção. Então, o carcereiro condenado, "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" Então, o jovem: "O que devo fazer de bom para herdar a vida eterna?" E assim o povo, os publicanos, os soldados de João Batista, "O que faremos então?" É o clamor sincero de toda natureza séria com uma visão nova e cristã da vida.

2. Há um elemento sobrenatural e há um natural na conversão de São Paulo; um para a nossa fé, o outro para a nossa imitação. Depois do primeiro brilho de interesse religioso, vem um período de energia suspensa; às vezes de reação; às vezes de miserável complacência - um olhar para trás para ver o quão longe chegamos; ou de lado, para ver quem vem conosco. “Deixa-me ir primeiro e enterrar o meu pai”: “O que fará este homem?” Os tendões tensos estão relaxados.

Aqui está o teste de uma verdadeira renovação. Você pode sobreviver a esse ponto de perigo? Caso contrário, não é uma obra genuína do Espírito Santo. Sua vontade não foi convertida, apenas seus sentimentos; e como são nossa parte transitória e variável, são facilmente convertidos de volta à falsidade e ao egoísmo. Conseqüentemente, a própria pergunta que pertence apenas a isso é: "O que queres que eu faça?" Como o sentimento melhor passará para um caráter melhor? Na história, observe -

I. Uma preocupação pessoal. “O que queres que eu faça?” - não “este homem”; não pessoas em geral; não pessoas mais velhas ou melhores, mas eu mesmo. Para Saul, não era hora para nada além de sentimentos e ações pessoais. A consciência disse a ele o que a visão significava, e a voz confirmou as descobertas da consciência. Não é de admirar que ele gritasse “tremendo e surpreso”, como se não houvesse nenhum momento a ser perdido, e como se não houvesse outra alma no universo a não ser ele mesmo diante do Juiz.

Para aqueles, então, que começaram a se perguntar o que devem fazer, o primeiro conselho é: mantenha-o diante de você como uma preocupação pessoal. Não tente afastar sua inquietação dizendo que você não é pior do que seus vizinhos. Não faça nenhuma tentativa covarde de transferir sua responsabilidade para os outros - seja a sociedade, sua educação, empregadores, tentadores ou religiosos infiéis. Lembre-se de quantas almas perderam sua salvação ao hesitar entre um interesse geral e uma consagração particular.

II. Cumprindo o primeiro dever simples; e por amor de Cristo, porque Ele o exigiu. Os julgamentos humanos, muito provavelmente, teriam esperado algo "que se comportasse melhor com a dignidade da ocasião". Depois de tal manifestação celestial, certamente a vida não terá que se estabelecer em sua uniformidade domesticada novamente? A curiosidade esperava alguma missão notável de uma vez. O orgulho sugeriria uma repentina elevação a grandes empreendimentos.

Mas não; o primeiro passo deve ser simples e prático. Terminada a visão, São Paulo deve marchar como antes - externamente como antes - apenas com uma missão alterada e outro coração. Acima de tudo, não deve haver pausa para indolência. “Levante-se e vá para a cidade”, etc. Depois de qualquer excitação espiritual, ou comece a avançar, é provável que venha o desprezo pelas tarefas familiares. Mas veja como as Escrituras repreendem essa vaidade perigosa; e quão profundamente eles interpretam a natureza humana.

Depois daquela noite arrebatadora, quando Jacó viu o esplendor do céu e os anjos de Deus, na manhã seguinte ele se levantou, montou pedras para um memorial e partiu direto para sua jornada. Naamã esperava alguma demonstração magnífica de milagre. Mas não; era simplesmente: “Vá, banhe-se sete vezes na Jordânia”. “Muito simples, muito comum”, disse ele. No entanto, esse era o caminho para a saúde. Em seu primeiro chamado, os pescadores que iriam converter o mundo não foram enviados com bandeiras e trombetas.

Larguem suas redes de pescar e venham atrás de Mim, de maneira silenciosa, obscura e diária fazendo o Meu trabalho árduo, e no devido tempo vocês serão reis e sacerdotes de Deus! O leproso curado deveria apenas voltar para casa e contar as grandes coisas que Deus havia feito por ele. O “jovem” estava procurando algum sacrifício sem precedentes; mas ir e aumentar sua caridade para com aquelas pessoas pobres que ele tinha visto tantas vezes era mais do que ele podia suportar.

Não, o verdadeiro auto-sacrifício não está no alto ou em lugares estranhos. De volta às velhas cenas, à loja enfadonha, ao dia de trabalho anti-social e monótono, à tediosa rotina do escritório; mas se você levar com você o novo Espírito, que irradiou sobre você em sua hora abençoada, então todo o trabalho de tarefa maçante será transfigurado nessa luz. Vá direto para o dever mais próximo e claro, e “será dito a ti” lá, no caminho inicial da Providência, o que você fará a seguir.

III. Reclusão silenciosa e meditação. Observe como o apóstolo foi eficazmente fechado para si mesmo. Primeiro, uma cegueira, depois três dias de privacidade absoluta, jejum, pensando, depois três anos na Arábia. Ele precisava desse ar refrescante de quietude e solidão. Suas paixões eram ardentes, terrivelmente tempestuosas. Não muito antes, ele se deleitou ferozmente com o martírio de Estêvão; e agora, sentado aos pés daquele Jesus, ele tinha aquela cena para se lembrar.

Comida suficiente para meditação! Como a forma externa do Mestre, aquela velha vida deve morrer e permanecer “três dias” escondida em um sepulcro, antes que o novo homem criado pudesse “ressuscitar com Cristo”. Há uma lição para nós nesta época agitada naquele homem forte e penitente, jejuando, se arrependendo, fechado em seu quarto escuro, pensando, orando. Quando as fontes mais profundas da vida são movidas por qualquer grande experiência, não podemos falar: devemos ficar quietos.

Até a natureza, sempre que nos revela seu cenário mais grandioso, fecha nossos lábios. Depois daquele chamado do céu, o apóstolo ansiava por silêncio, e ele veio. Essa reclusão às vezes é nossa salvação. Cada verdadeira renovação é um lagar que deve ser pisado sozinho.

4. Submissão a uma autoridade religiosa visível. Ananias, um representante da Igreja, foi enviado para encorajá-lo e apresentá-lo à Igreja. Se a natureza forte de Paulo precisava de orientação e ajuda, nossos fracos não precisam disso menos. O que Ananias e o milagre e a voz celestial eram para ele, um Livro e o ministério e as ordenanças são para nós. Isso parece muito comum, eu sei.

As visões são mais excitantes, os êxtases mais transportadores, os sentimentalistas dirão que é desinteressante; os pseudo-espiritualistas dirão que é formal; os que buscam novidades dirão que é antiquado. Mas lembre-se, a suposição agora é que você está empenhado em se tornar um homem cristão e está disposto a usar os meios práticos e sensatos. Um deles, o principal, é um estudo da Bíblia - o livro didático do conhecimento cristão.

Sempre que é deslocado, o caráter cristão perde riqueza e profundidade. Uma razão pela qual nossa religião moderna é superficial, fraca, irreverente, é que a intimidade com essa inspiração nutritiva diminui. Nem você pode separar a Bíblia da Igreja. Nossa sociedade ocupada tem tão pouca influência que seja realmente espiritual - ela oferece tão poucas ajudas a uma alma fraca que luta para manter uma conversa cristã - que todos nós precisamos reabastecer nossa luz interior, amor e força sobrenatural e sacramental fontes.

V. O apelo a Cristo pela oração. São Paulo falou primeiro, não para si mesmo, não para Ananias, nem para qualquer amigo na terra; era, “ Senhor, o que queres tu que eu faça?” Não existe crescimento em uma vida santa sem comunhão entre o coração e ele. Para cada perplexidade e desânimo, uma nova súplica: “Senhor, que queres que eu faça?” e Ele vai nos mostrar. Ele prometeu que o fará. “Peça e receba, busque e encontre”. ( Bp. Huntington. )

Um inquérito ansioso

As palavras são -

I. Um apelo sincero pela misericórdia divina. Saulo estava ciente de sua grande maldade em perseguir a Cristo e, sem dúvida, pensava que teria de “fazer” muito para garantir o perdão. A resposta, “Levante-se”, etc., deve ter dado esperança a ele. O período de três dias foi de grande angústia, mas o alívio veio por meio de Ananias, e Saulo recebeu sua visão e o dom do Espírito Santo. Nada é dito sobre o perdão, mas certamente está incluído no dom do Espírito, pois um não tem utilidade sem o outro.

Pedro então disse aos penitentes no Pentecostes: “Arrependei-vos e sede batizados ... e recebereis o dom do Espírito Santo”. Alguém aqui pergunta: "O que devo fazer?" A resposta "está perto de ti, mesmo em teu coração", etc.

II. Um desejo sincero de consagração ao serviço de Deus. A pergunta não significa apenas: "O que devo fazer para ser salvo?" mas, "O que devo fazer para servir a Ti?" Deus quer -

1. Que devemos manter comunhão com ele. Isso Saulo fez durante os três dias em Damasco. "Eis que ele ora." Ele havia orado antes, mas apenas como fariseu - externamente; agora ele entrou em contato real com Deus, e derramou sua alma diante Dele.

2. Que devemos exemplificar o poder do evangelho em nossa vida diária. “Assim como recebestes a Cristo como Senhor, andai nele” em sua capacidade pessoal, em suas relações domésticas, em seus empregos seculares, em seus deveres religiosos e na Igreja.

3. Que devemos ajudar a diminuir a miséria humana. Nosso Mestre andou fazendo o bem, não só às almas, mas aos corpos dos homens. Sua religião não é apenas de fé e esperança, mas de caridade. “Religião pura e imaculada”, etc. “Quem tem o bem deste mundo”, etc.

4. Que devemos buscar trazer homens a Cristo. Foi revelado a Paulo que ele deveria ser um pregador, e ele cumpriu bem sua tarefa. Embora nem todos os cristãos sejam chamados para ser pregadores, espera-se que todos façam algo para salvar almas. Na família, na escola dominical, na oficina, ao lado do leito do doente, etc. Todos nós podemos trabalhar para o Mestre.

Para concluir:

1. Esta vida é a única oportunidade que temos para trabalhar em relação ao mundo vindouro.

2. Nossa posição no céu será determinada por nossa atividade na terra.

3. Nosso trabalho e, portanto, nossa recompensa serão proporcionados pelo grau em que cedemos à restrição do amor de Cristo. ( J. Morris, DD )

A vida do cristão

De pé em uma plataforma quando o trem, disparando para fora de algum túnel escuro, passa correndo com o barulho de uma águia e o rugido de um trovão; ou, sentado em alguma rocha elevada, quando a onda da montanha, impulsionada pelo furacão, e incha, espuma, ondula, estoura e, passando de cada lado, corre para rolar ao longo da praia - do que essas eu não conheço situação, sob o céu, onde um homem mais sente sua fraqueza.

Que mão poderia parar essas rodas voadoras; ou, agarrando a onda por seu cano nevado, segurá-la? Apenas um - a mão direita de Deus. Grande milagre! Um maior está aqui, na súbita prisão onipotente de Saul. Com que ímpeto ele segue em sua carreira e, respirando chamas e matança, ele se lança sobre sua presa; mas em um momento ele é preso no meio de sua carreira, transformado em uma criança pequena. A mão que dobrou o arco do céu dobrou sua vontade de ferro; e, agora rendendo-se a Cristo, ele se deita a Seus pés. Consideremos agora o que está implícito nessa questão dele.

I. Que todo verdadeiro convertido se submete à vontade de Cristo. Não é, Qual será meu ministro, pais, amigos, etc .; mas o que queres que eu faça?

1. Essa submissão à vontade de outra pessoa é a mais difícil das coisas. É mais fácil dobrar o ferro do que uma vontade teimosa. Todos os pais não acham isso? Felizes são as crianças que aprenderam a dizer a um pai sábio, bom e cristão o que Jesus disse à Sua: “Não seja a minha vontade, mas a tua”. Essa submissão à vontade do outro, a primeira, a melhor lição, a batalha do berçário, nos treina para a batalha do mundo e também da Igreja.

E assim devemos submeter nossas vontades a Cristo, não dizendo o que eu gostaria, ou o que este ou aquele dirá? mas fala, Senhor, teu servo ouve. Na igreja, no local de trabalho, na família, no mundo, o que queres que eu faça? Há uma passagem na história de São Francisco que pode lançar luz sobre este assunto. A regra da ordem por ele fundada era a submissão implícita ao superior.

Um dia, um monge se mostrou refratário. Ele deve ser subjugado. Por ordem de São Francisco, uma sepultura foi cavada, e o monge foi colocado nela. Os irmãos começaram a cavar na terra. Quando o molde atingiu os joelhos do desgraçado, São Francisco abaixou-se e, fixando-o nos olhos, disse: Você ainda está morto - você se rende? Não houve resposta; lá embaixo naquele túmulo parecia estar um homem com uma vontade tão férrea quanto a sua.

O enterro continuou. Quando finalmente foi enterrado até o pescoço, até os lábios, São Francisco se abaixou mais uma vez, Você já está morto? O monge ergueu os olhos para seu superior para ver em seus olhos frios e cinzentos nenhuma centelha de sentimento. Morto para todas as fraquezas da humanidade, São Francisco estava pronto para dar o sinal de que deveria terminar o enterro. Não era necessário; o ferro dobrado; o funeral foi cancelado; com sua vontade cedendo a um mais forte, o pobre irmão disse: “Estou morto.

”O papado não é tanto uma contradição quanto uma caricatura da verdade. Eu não estaria morto como esses monges para nenhum homem. A razão que recebi do Deus Todo-Poderoso é para me curvar cegamente diante de nenhuma autoridade humana. Mas a submissão eu recuso ao homem, Jesus, eu dou a Ti - não arrancada de mim pelo terror, mas conquistada pelo amor. Desejo estar morto, não como aquele monge, mas como aquele que disse: “Estou crucificado com Cristo; contudo, vivo”. Saul, o perseguidor, estava morto; mas Paulo, o grande apóstolo, viveu. “Porém, não eu”, acrescenta, “mas Cristo vive em mim”, etc.

2. Se fosse assim conosco, que cristãos felizes, bons, corajosos e devotados deveríamos ser! Eu vi um servo vir pela manhã ao seu senhor para receber ordens e sair para passar o dia em sua execução; e seria que cada um de nós iria de manhã em manhã a Cristo, dizendo, com Saulo: Senhor, que queres que eu faça hoje? Não haveria dificuldade em conseguir dinheiro para a causa de Cristo, ou pessoas para fazer Sua obra.

Eu li como uma tropa de cavalaria, lançando-se contra o canhão que rugia, correria para a morte; e como a esperança desamparada se lançaria, com um salto e uma alegria, na brecha de fogo, sabendo que eles deveriam deixar seus corpos ali - era a vontade de seu comandante. E os cristãos devem fazer menos por Cristo? Você é seu? Temos um Mestre no céu; e se é verdade que Ele nos comprou com Seu sangue, que direito tem o cristão sobre si mesmo?

II. Que todo verdadeiro convertido sinta sua responsabilidade individual. Não é só: Senhor, que queres tu tem me fazer? mas o que queres que eu faça?

1. Ao examinar uma vasta assembleia, um reflexo se sugere naturalmente - Que poder há aqui! Você pode sorrir para aquele que, parado perto da catarata do Niágara, em vez de ficar cheio de admiração, começou a calcular quantas máquinas aquela energia da água giraria. Mas é um pensamento sério e estimulante pensar em quanta maquinaria moral todo esse poder agora diante de mim poderia transformar para o bem, se cada cérebro intrigante e mão ocupada, e coração disposto, estivesse empenhado no serviço de Deus.

Quanta honra seria atribuída a Deus! que receita de glória para Jesus Cristo, e que serviço inestimável para a religião! É impossível estimar o poder latente em nossas Igrejas. Falamos do poder latente no vapor até que Watts evocou seu espírito das águas e fez o gigante girar os braços de ferro da maquinaria. Falamos do poder latente nos céus até que a ciência, agarrando o espírito do trovão, acorrentou-o ao nosso serviço - abolindo a distância e projetando nossos pensamentos através dos mares ondulantes para continentes distantes. No entanto, o que é isso para o poder moral que está adormecido em nossas congregações?

2. E por que latente? Porque homens e mulheres não valorizam sua influência individual, nem avaliam suas responsabilidades individuais. Eles não podem fazer tudo; portanto, eles não fazem nada. Eles não podem brilhar como uma estrela; e, portanto, eles não brilharão como um pirilampo; e assim eles se contentam que poucos trabalhem, e que muitos olhem. Não é assim que as madeiras se vestem de verde, mas por cada folha que expande sua própria forma.

Nem assim os campos são cobertos com milho dourado, mas por cada talo de grão amadurecendo sua própria cabeça. Você diz, o que posso fazer? oh, não tenho poder, nem influência, nem nome, nem talentos, nem dinheiro! Observe o recife de coral lá longe, que se estende por mil léguas ao longo de sua parede intacta. Quão desprezíveis os arquitetos; no entanto, o conjunto de seus trabalhos, zombando de nossos maiores quebra-mares, que colossal! Eu sei que nem tudo pode ser luzes brilhantes e ardentes; mas veja como aquela vela na janela de uma cabana emite seus raios fluindo pelas profundezas da noite. Por que não devemos brilhar, embora deva iluminar apenas as paredes estreitas da casa mais humilde de nosso país?

3. Considere como as maiores coisas já feitas na terra já foram feitas por pequenos e pequenos - pequenos agentes e pequenas coisas. Como o muro foi restaurado ao redor de Jerusalém? Por cada homem, quer sua casa fosse um antigo palácio ou a cabana mais rude, construindo a brecha diante de sua própria porta. Como o solo do Novo Mundo foi resgatado das florestas sombrias? Por cada emigrante robusto cultivando o canteiro ao redor de sua própria cabana de toras? Como as maiores batalhas foram vencidas? Pelos soldados rasos - cada homem segurando seu próprio posto e pronto para morrer no campo de batalha.

E se o mundo deve ser conquistado para nosso Senhor, não é por ministros, nem por titulares de cargos, nem pelos grandes e nobres e poderosos; mas por cada membro do corpo de Cristo sendo um membro ativo, e dizendo a Jesus: Senhor, o que queres que eu faça?

III. Que a vida do verdadeiro convertido será uma vida de obras. O que queres que eu não acredite ou professe, mas faça.

1. Não oponho atos contra doutrinas, nem tenho qualquer simpatia com a moda de atribuir pouco valor aos credos; dizendo: Pouco importa em que um homem acredita, se ele fizer o que é certo. Um homem não pode fazer o certo a menos que acredite no que é certo, uma vez que todo efeito deve ter uma causa. Eu sei que doutrinas não são ações; que a fundação não é a superestrutura. No entanto, naquela noite, quando as chuvas caem, e as inundações aumentam, e os ventos sopram, feliz é o homem cuja casa castigada pela tempestade está fundada sobre uma rocha, e mais feliz ainda o homem, quando chegar a hora que irá varrer toda a confiança em méritos humanos, cujas esperanças de salvação estão na Rocha dos Séculos.

Chame credos, como alguns fazem, mas os ossos, e não a forma viva, adorável e respirante da religião verdadeira; ainda assim, o que era o corpo sem os ossos? Não menos importante é o lugar que as doutrinas ocupam; e, portanto, eu digo, retenha firme a profissão de sua fé.

2. Ainda assim, a fé sem obras está morta. Inúteis os credos que não influenciam nossa conduta; a pregação que não leva à prática. Reuniões de oração, sermões, são bons; mas não são, como alguns fazem, banquetes onde vocês podem se divertir. Você veria seu uso adequado? Veja aquele homem robusto e queimado de sol, sentado em sua cabana para uma refeição simples; e levantando-se da mesa para gastar a força que ela lhe dá no trabalho do campo.

Portanto, os sábados e os serviços religiosos nos fortalecem para o trabalho - caso contrário, nossa religião não é menos egoísta do que a vida dos epicuristas. Nosso objetivo deve ser obter forças para fazer a obra de Deus neste mundo e seguir Aquele que, tanto como nosso padrão quanto como propiciação, fez o bem continuamente. Cristo não é a propiciação de ninguém de quem ele também não seja o modelo; e no último dia nunca lhe será perguntado qual era a sua denominação ou credo.

Não! São frutos, não folhas nem flores, esse é o teste da árvore. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e levada ao fogo para o leste. Vivos para isso, que bem devemos fazer! quão ocupados devemos estar! Não haveria tempo para o pecado; pouco até para descansar. Descanso? O que temos a ver com isso? Do berço ao túmulo, Cristo alguma vez descansou? “Meu Pai trabalhou até agora, e eu trabalho.” Terra por trabalho, céu por salários. “Resta um descanso para o povo de Deus.” ( T. Guthrie, DD )

A dupla sujeição da humanidade a Deus - Faraó e Paulo

(texto e Romanos 14:11 ; Êxodo 10:17 ): - A passagem de Romanos, retirada de Isaías 45:23 , prediz a subjugação universal da humanidade à vontade Divina. Isso não significa salvação universal, pois a subjugação é dupla, a representada por Faraó e a outra por Paulo.

I. Um é pela convicção do terrível poder de Deus, o outro pela convicção do Seu amor. O Faraó sentiu que uma nova rebelião seria a ruína e por um momento "dobrou os joelhos". Paulo sentiu que mais rebelião seria um crime contra aquela ternura que poderia suplicar: “Eu sou Jesus a quem tu persegues”. Sempre é assim. Homens ímpios e demônios são levados a se curvar por causa do senso do poder de Deus. Bons homens e anjos se curvam pelo senso de Seu amor.

II. Um envolve angústia, o outro felicidade. Em que estado de agonia estava Faraó quando disse: “Rogai ao Senhor por mim”. Mas que alegria veio a Paulo quando a voz da misericórdia disse: “Levanta-te, põe-te em pé”, etc. Portanto, um envolve o céu, o outro, o inferno.

1. Em um há um sentido de escravidão absoluta, no outro de liberdade perfeita.

2. Em um há uma sensação de desespero, no outro, de esperança.

3. Em um há um senso de antagonismo divino, no outro, de favor divino.

III. Um se torna ministério de destruição, o outro de salvação. Faraó, no momento em que o pânico diminuiu, avança e traz destruição para si mesmo e seus anfitriões; Paulo começa um ministério que resulta na salvação de miríades. Conclusão: Não cabe a nós determinar se devemos dobrar os joelhos ou não - devemos - mas como: por um senso do poder de Deus ou de Seu amor, por coerção ou escolha? ( D. Thomas, DD )

Nossa missão

I. Todo homem tem sua missão.

1. A vida é terrivelmente significativa.

2. O dever o torna sublime.

II. Nossa missão pode ser determinada -

1. Observando nossa posição e circunstâncias.

2. Ouvindo a voz de Deus.

III. Nossa missão pode ser cumprida.

1. Impossibilidades não são necessárias.

2. Deus está empenhado em dar a força necessária. ( WW Wythe. )

O cristão para os tempos

O grande apóstolo foi um homem para a época em que viveu. “O cristão para os tempos” deve ser -

I. Espiritual. Ele deve ser “convertido” nas condições de arrependimento e fé.

II. Ele deve ser inteligente. Deve conhecer as Escrituras.

III. Ele deve ser tolerante em espírito. A era da intolerância já passou.

4. Ele deve ser progressivo em seus métodos.

V. Ele deve ser agressivo em espírito. “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.” Ir é ser agressivo.

VI. Ele deve ser liberal com suas posses. VII. Ele deve possuir estabilidade de caráter. ( J. Robinette. )