Atos 13:4-12

Assim, quando foram enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia e de lá navegaram para Chipre. Quando eles estavam em Salamina, eles proclamaram a palavra de Deus na sinagoga dos judeus; e eles tiveram John como seu ajudante. Eles percorreram toda a ilha até Pafos, e lá encontraram um homem que era um mágico, um falso profeta e um judeu. Seu nome era Bar-Jesus e ele estava com o pró-cônsul Sérgio Paulo, que era um homem inteligente.

O procônsul mandou chamar Barnabé e Saulo e procurava ouvir a palavra de Deus. Elymas (pois assim é a tradução de seu nome), o homem da magia, se opôs a eles e tentou afastar o procônsul da fé. Mas Saulo, que também é Paulo, cheio do Espírito Santo, fixou nele o olhar e disse: “Tu que estás cheio de todo engano e de toda maldade, filho do diabo, inimigo da justiça, não pare de torcer os caminhos retos de Deus? E agora, veja, a mão do Senhor está sobre você e você ficará cego e não verá o sol por um tempo.

" E então uma névoa e uma escuridão caíram sobre ele; e enquanto ele tateava, procurava pessoas para conduzi-lo pela mão. Quando o procônsul, surpreso, viu o que havia acontecido, ele acreditou no ensinamento do Senhor.

Foi para Chipre que Paulo e Barnabé foram pela primeira vez. Barnabé era natural de Chipre ( Atos 4:36 ), e seria típico de seu coração gracioso que ele desejasse compartilhar os tesouros de Jesus antes de tudo com seu próprio povo. Chipre era uma província romana, famosa por suas minas de cobre e sua indústria de construção naval. Às vezes era chamada de Makaria, que significa Ilha Feliz, porque se acreditava que seu clima era tão perfeito e seus recursos tão variados que um homem poderia encontrar tudo o que é necessário para uma vida feliz dentro de seus limites. Paulo nunca escolheu um caminho fácil. Ele e Barnabé pregaram em Pafos, a capital da ilha. Paphos era famosa por sua adoração a Vênus, a deusa do amor.

O governador de Chipre era Sérgio Paulo. Eram tempos intensamente supersticiosos e a maioria dos grandes homens, mesmo um homem inteligente como Sergius Paulus, mantinha magos privados, adivinhos que lidavam com magia e feitiços. Bar-Jesus, ou Elimas - uma palavra árabe que significa o hábil - viu que, se o governador fosse ganho pelo cristianismo, seu dia estaria acabado; Paulo lidou com ele de maneira eficaz.

Deste ponto em diante, Saulo é chamado de Paulo. Naqueles dias, quase todos os judeus tinham dois nomes. Um era um nome judeu, pelo qual eram conhecidos em seu próprio círculo; o outro era um nome grego, pelo qual eram conhecidos em todo o mundo. Às vezes, o nome grego traduzia o hebraico. Então Cephas é o hebraico e Pedro o grego para uma rocha; Thomas é o hebraico e Didymus o grego para um gêmeo. Às vezes, ecoava o som. Então Eliaquim em hebraico se torna Alcimus em grego e Josué se torna Jesus.

Então Saulo também era Paulo. Pode ser que a partir dessa época ele tenha aceitado tão plenamente sua missão como apóstolo dos gentios que decidiu usar apenas seu nome gentio. Se assim for, foi a marca que a partir desse momento ele foi lançado na carreira para a qual o Espírito Santo o havia designado e que não haveria como voltar atrás.

O DESERTO ( Atos 13:13 )

13:13 Paulo e seus amigos partiram de Pafos para o mar e chegaram a Perge, na Panfília; e João os deixou e voltou para Jerusalém.

Sem que seu nome seja mencionado, este versículo paga o estado de Barnabé e Saulo ( Atos 13:2 ). Foi Barnabé quem partiu como líder desta expedição. Mas agora é Paulo e Barnabé. Paul assumiu a liderança da expedição; e o que há de bom em Barnabé é que dele não há nenhuma palavra de reclamação. Ele era um homem preparado para ocupar o segundo lugar, desde que a obra de Deus fosse realizada.

O principal interesse deste versículo é que ele é um trecho da biografia de João Marcos - pois o João mencionado aqui é o homem que conhecemos melhor como Marcos - que era um desertor que se redimiu.

Marcos era muito jovem. A casa de sua mãe parece ter sido o centro da igreja em Jerusalém ( Atos 12:12) e deve ter estado sempre perto do centro da fé. Paulo e Barnabé levaram-no consigo como ajudante, porque era parente de Barnabé; mas ele se virou e foi para casa. Nunca saberemos o porquê. Talvez ele tenha se ressentido com a deposição de Barnabé da liderança; talvez ele estivesse com medo da viagem proposta até o planalto onde ficava Antioquia da Pisídia, pois era uma das estradas mais difíceis e perigosas do mundo; talvez, por ter vindo de Jerusalém, tivesse dúvidas sobre essa pregação aos gentios; talvez neste estágio ele fosse um daqueles muitos que são melhores em começar as coisas do que em terminá-las; talvez - como disse Crisóstomo há muito tempo - o rapaz quisesse a mãe. De qualquer forma ele foi.

Por um tempo, Paulo achou difícil perdoar. Quando ele partiu para a segunda viagem missionária, Barnabé queria levar Marcos novamente, mas Paulo se recusou a levar aquele que havia se mostrado um desistente ( Atos 15:38 ) e ele e Barnabé se separaram para sempre por causa disso. Então Marcos desaparece da história, embora a tradição diga que ele foi a Alexandria e ao Egito e fundou a igreja lá.

Quando ressurge, quase 20 anos depois, ele é o homem que se redimiu. Paulo, escrevendo aos colossenses da prisão em Roma, diz-lhes para receberem Marcos se ele vier até eles. E quando ele escreve a Timóteo pouco antes de sua morte, ele diz: "Pega Marcos e traze-o contigo, pois ele é muito útil para me servir" ( 2 Timóteo 4:11 ). Como disse Fosdick: "Nenhum homem precisa permanecer do jeito que está." Pela graça de Deus, o homem que antes era um desertor tornou-se o escritor de um evangelho e o homem que, no final, Paulo queria ao seu lado.

UMA AVENTUREIRA VIAGEM PARA UM DOENTE ( Atos 13:14-15 )