Efésios 3:14-17

É por esta causa que dobro meus joelhos em oração diante do Pai, de cuja paternidade toda paternidade celestial e terrena é uma cópia, para que, de acordo com a riqueza de sua glória, ele possa conceder a você o fortalecimento do homem interior. . para que Cristo, pela fé, possa fazer morada permanente em seus corações.

É aqui que Paulo recomeça a frase que começou em Efésios 3:1 e da qual se desviou. É por esta causa que começa Paulo. Qual é a causa que o faz orar? Voltamos à ideia básica da carta. Paulo pintou seu grande quadro da Igreja. Este mundo é um caos desintegrado; há divisão em toda parte, entre nação e nação, entre homem e homem, dentro da vida interior de um homem.

É desígnio de Deus que todos os elementos discordantes sejam reunidos em um em Jesus Cristo. Mas isso não pode ser feito a menos que a Igreja leve a mensagem de Cristo e do amor de Deus a todos os homens. É por essa causa que Paulo ora. Ele está orando para que as pessoas dentro da Igreja sejam tais que toda a Igreja seja o corpo de Cristo.

Devemos notar a palavra usada para a atitude de Paulo em oração. "Eu dobro meus joelhos, ele diz, "em oração a Deus." Isso significa ainda mais do que ele se ajoelha; significa que ele se prostra. A oração de Paulo pela Igreja é tão intensa que ele se prostra diante de Deus numa agonia de súplica.

Sua oração é a Deus Pai. É interessante notar as várias coisas que Paulo diz nesta carta sobre Deus como Pai, pois delas temos uma idéia mais clara do que estava em sua mente quando ele falou da paternidade de Deus.

(i) Deus é o Pai de Jesus ( Efésios 1:2-3 ; Efésios 1:17 ; Efésios 6:23 ). Não é verdade dizer que Jesus foi a primeira pessoa a chamar Deus de Pai.

Os gregos chamavam Zeus de pai dos deuses e dos homens; os romanos chamavam seu deus principal de Júpiter, que significa Deus Pater, Deus Pai. Mas há duas palavras estreitamente inter-relacionadas que têm uma certa semelhança e, no entanto, uma grande diferença em seu significado.

Existe paternidade. Paternidade significa paternidade no sentido puramente físico do termo. Pode ser usado para uma paternidade em que o pai nunca vê o filho.

Por outro lado, há a paternidade. A paternidade descreve a relação mais íntima de amor, companheirismo e cuidado.

Quando os homens usaram a palavra pai de Deus antes da vinda de Jesus, eles a usaram muito mais no sentido de paternidade. Eles queriam dizer que os deuses eram responsáveis ​​pela criação dos homens. Não havia na palavra nada do amor e intimidade que Jesus colocou nela. O centro da concepção cristã de Deus é que ele é como Jesus, que ele é tão bondoso, amoroso e misericordioso quanto Jesus foi. Era sempre em termos de Jesus que Paulo pensava em Deus.

(ii) Deus é o Pai a quem temos acesso ( Efésios 2:18 ; Efésios 3:12 ).

A essência do Antigo Testamento é que Deus era a pessoa a quem o acesso era proibido. Quando Manoá, que seria o pai de Sansão, percebeu quem era seu visitante, disse: "Certamente morreremos, porque vimos a Deus" ( Juízes 13:22 ). Na adoração judaica do Templo, o Santo dos Santos era considerado a morada de Deus e nele somente o Sumo Sacerdote podia entrar, e isso apenas em um dia do ano. o Dia da Expiação.

O centro da crença cristã é a acessibilidade de Deus. HL Gee conta uma história. Havia um menino cujo pai foi promovido ao elevado posto de brigadeiro. Quando o garotinho ouviu a notícia, ele ficou em silêncio por um momento e então disse: "Você acha que ele vai se importar se eu ainda o chamar de papai?" A essência da fé cristã é o acesso irrestrito à presença de Deus.

(iii) Deus é o Pai da glória, o Pai glorioso ( Efésios 1:17 ). Aqui está o outro lado necessário da questão. Se simplesmente falássemos sobre a acessibilidade de Deus, seria fácil sentimentalizar o amor de Deus, e é exatamente isso que algumas pessoas fazem. Mas a fé cristã se alegra com a maravilha da acessibilidade de Deus, sem nunca esquecer sua santidade e sua glória. Deus acolhe o pecador, mas não se ele deseja negociar o amor de Deus para permanecer pecador. Deus é santo e aqueles que buscam sua amizade devem ser santos também.

(iv) Deus é o Pai de todos ( Efésios 4:6 ). Nenhum homem, nenhuma Igreja, nenhuma nação tem posse exclusiva de Deus; esse é o erro que os judeus cometeram. A paternidade de Deus se estende a todos os homens, e isso significa que devemos amar e respeitar uns aos outros.

(v) Deus é o Pai a quem devemos dar graças ( Efésios 5:20 ). A paternidade de Deus implica a dívida do homem. É errado pensar que Deus nos ajuda apenas nos grandes momentos da vida. Como os dons de Deus vêm até nós com tanta regularidade, tendemos a esquecer que são dons. O cristão nunca deve esquecer que deve não apenas a salvação de sua alma, mas também a vida, a respiração e todas as coisas a Deus.

(vi) Deus é o padrão de toda verdadeira paternidade. Isso impõe uma tremenda responsabilidade a todos os pais humanos. GK Chesterton lembrava-se apenas vagamente de seu pai, mas suas memórias eram preciosas. Ele conta que na infância possuía um teatro de brinquedos em que todos os personagens eram recortados em papelão. Um deles era um homem com uma chave de ouro. Ele nunca conseguiu se lembrar o que o homem com a chave de ouro representava, mas em sua própria mente ele sempre conectou seu pai com ele, um homem com uma chave de ouro abrindo todos os tipos de coisas maravilhosas.

Ensinamos nossos filhos a chamar Deus de pai, e a única concepção de paternidade que eles podem ter é aquela que damos a eles. A paternidade humana deve ser moldada na paternidade de Deus.

O Fortalecimento De Cristo ( Efésios 3:14-17 Continuação)

Paulo ora para que seu povo seja fortalecido no homem interior. O que ele quis dizer? O homem interior era uma frase pela qual os gregos entendiam três coisas.

(a) Havia a razão de um homem. A oração de Paulo era que Jesus Cristo fortalecesse a razão de seus amigos. Ele queria que eles fossem mais capazes de discernir entre o que era certo e o que era errado. Ele queria que Cristo lhes desse a sabedoria que manteria a vida pura e segura.

(b) Havia a consciência. Era a oração de Paulo que a consciência de seu povo se tornasse cada vez mais sensível. É possível desconsiderar a consciência por tanto tempo que no final ela se torna entorpecida. Paulo orou para que Jesus mantivesse nossa consciência sensível e alerta.

(c) Havia o testamento. Muitas vezes sabemos o que é certo e pretendemos fazê-lo, mas nossa vontade não é forte o suficiente para apoiar nosso conhecimento e realizar nossas intenções. Como John Drinkwater escreveu:

"Dá-nos a vontade de moldar como nos sentimos,

Conceda-nos a força para trabalhar como sabemos,

Conceda-nos o propósito, com nervuras e bordas de aço,

Para desferir o golpe.

Conhecimento não pedimos, conhecimento Tu emprestaste,

Mas, Senhor, a vontade - aí está nossa necessidade mais profunda,

Conceda-nos o poder de construir, acima da intenção elevada,

A ação. a escritura!"

O homem interior é a razão, a consciência, a vontade.

O fortalecimento do homem interior vem quando Cristo passa a residir permanentemente no homem. A palavra que Paulo usa para Cristo habitando em nossos corações é o grego katoikein ( G2730 ), que é a palavra usada para residência permanente, em oposição a temporária. Henry Lyte escreveu como um dos versos de Abide with me:

"Não um breve olhar, eu imploro, uma palavra passageira,

Mas como Tu habitas com Teus discípulos. Senhor,

Familiar, condescendente, paciente, livre,

Venha, não para peregrinar, mas fique comigo."

O segredo da força é a presença de Cristo em nossas vidas. Cristo entrará alegremente na vida de um homem - mas ele nunca forçará seu caminho. Ele deve esperar nosso convite para nos trazer sua força.

O Infinito Amor De Cristo ( Efésios 3:18-21 )

Paulo reza para que o cristão possa compreender o significado da largura, profundidade, comprimento e altura do amor de Cristo. É como se Paulo nos convidasse a olhar o universo para o céu ilimitado acima, para os horizontes ilimitados de todos os lados, para a profundidade da terra e dos mares abaixo de nós, e dissesse: "O amor de Cristo é tão vasto como aquilo."

Não é provável que Paulo tivesse qualquer pensamento mais definido em sua mente do que a pura vastidão do amor de Cristo. Mas muitas pessoas tiraram esta foto e leram nela significados, alguns deles muito bonitos. Um comentarista antigo vê a Cruz como o símbolo desse amor. O braço superior da Cruz aponta para cima; o antebraço aponta para baixo; e os braços cruzados apontam para os horizontes mais amplos.

Jerônimo disse que o amor de Cristo alcança os santos anjos; que chega a incluir até mesmo os espíritos malignos no inferno; que em seu comprimento cobre os homens que estão se esforçando no caminho ascendente; e em sua largura cobre os homens que estão se afastando de Cristo.

Se quisermos resolver isso, podemos dizer que, na amplitude de sua abrangência, o amor de Cristo inclui todo homem de todo tipo em todas as épocas e em todos os mundos; até onde iria, o amor de Cristo aceitou até a Cruz; em sua profundidade desceu para experimentar até a morte; em seu auge, ele ainda nos ama no céu, onde vive para interceder por nós ( Hebreus 7:25 ). Nenhum homem está fora do amor de Cristo; nenhum lugar está fora de seu alcance.

Então Paulo volta novamente ao pensamento que domina esta epístola. Onde está esse amor para ser experimentado? Nós o experimentamos com todos os consagrados de Deus. Ou seja, nós o encontramos na comunhão da Igreja. O ditado de John Wesley era verdadeiro: "Deus não sabe nada sobre religião solitária". "Nenhum homem, disse ele, "nunca foi para o céu sozinho." A Igreja pode ter suas falhas; os membros da igreja podem estar muito longe do que deveriam ser; mas na comunhão da Igreja encontramos o amor de Deus.

Paulo termina com uma doxologia e uma atribuição de louvor. Deus pode fazer por nós mais do que podemos sonhar, e o faz por nós na Igreja e em Cristo.

Mais uma vez, antes de terminarmos este capítulo, vamos pensar na imagem gloriosa que Paulo faz da Igreja. Este mundo não é o que deveria ser; é dilacerado por forças opostas e por ódio e conflito. Nação é contra nação, homem é contra homem, classe é contra classe. Dentro do próprio eu do homem, a luta se trava entre o mal e o bem. É o desígnio de Deus que todos os homens e todas as nações se tornem um em Cristo.

Para alcançar este fim, Cristo precisa que a Igreja saia e fale aos homens do seu amor e da sua misericórdia. E a Igreja não pode fazer isso, até que seus membros, unidos em comunhão, experimentem o amor ilimitado de Cristo.