Gálatas 3:23-29

Antes que viesse a fé, estávamos guardados sob o poder da lei, fechados e esperando o dia em que a fé seria revelada. De modo que a lei era realmente nosso tutor para nos levar a Cristo para que pudéssemos entrar em um relacionamento correto com Deus por meio da fé. Mas agora que a fé veio, não estamos mais sob um tutor; porque todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. Todos quantos foram batizados em Cristo, vocês se revestiram de Cristo.

Não há mais distinção entre judeu e grego, escravo e livre, homem e mulher, pois todos vocês são um em Cristo Jesus. E se você pertence a Cristo, então você é a semente de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa.

Paulo ainda está pensando na parte essencial que a lei desempenhou no plano de Deus. No mundo grego havia um empregado doméstico chamado paidagogos ( G3807 ). Ele não era o mestre-escola. Ele geralmente era um escravo velho e confiável que estava há muito tempo na família e cujo caráter era elevado. Ele estava encarregado do bem-estar moral da criança e era seu dever garantir que ela adquirisse as qualidades essenciais à verdadeira masculinidade.

Ele tinha um dever particular; todos os dias ele tinha que levar a criança para a escola. Ele não tinha nada a ver com o ensino real da criança, mas era seu dever levá-la em segurança à escola e entregá-la ao professor. Isso - disse Paulo - era como a função da lei. Estava lá para levar um homem a Cristo. Não poderia levá-lo à presença de Cristo, mas poderia levá-lo a uma posição em que ele próprio pudesse entrar.

Era a função da lei trazer um homem a Cristo, mostrando-lhe que por si mesmo ele era totalmente incapaz de cumpri-la. Mas uma vez que um homem veio a Cristo, ele não precisava mais da lei, pois agora ele dependia não da lei, mas da graça.

"Como muitos de vocês, diz Paulo, "que foram batizados em Cristo, vocês se revestiram de Cristo." Há duas imagens vívidas aqui. O batismo era um rito judaico. .Ele tinha que ser circuncidado, oferecer sacrifício e ser batizado.A lavagem cerimonial para limpar da impureza era muito comum na prática judaica (compare Levítico 11:1-47 ; Levítico 12:1-8 ; Levítico 13:1-59 ​​; Levítico 14:1-57 ; Levítico 15:1-33 ).

Os detalhes do batismo judaico eram os seguintes: o homem a ser batizado cortava o cabelo e as unhas; ele se despiu completamente; o banho batismal deveria conter 40 seahs, ou seja, 2 barris de água. Cada parte do corpo tinha que ser tocada com a água. Ele fez confissão de sua fé diante de três homens que foram chamados de paternos do batismo. Enquanto ainda estava na água, partes da lei foram lidas para ele, palavras de encorajamento foram dirigidas a ele e bênçãos foram pronunciadas sobre ele. Quando emergiu, era um membro da fé judaica; foi pelo batismo que ele entrou nessa fé.

Pelo batismo cristão, um homem entrou em Cristo. Os primeiros cristãos viam o batismo como algo que produzia uma união real com Cristo. É claro que, em uma situação missionária em que os homens vinham direto do paganismo, o batismo era, em sua maioria, o batismo de adultos e o adulto necessariamente teria uma experiência que uma criança não poderia ter. Mas, assim como o judeu convertido estava unido à fé judaica, o cristão convertido estava unido a Cristo (compare Romanos 6:3 e segs.; Colossenses 2:12 ). O batismo não era uma mera forma externa; foi uma união real com Cristo.

Paulo continua dizendo que eles se revestiram de Cristo. Pode haver aqui uma referência a um costume que certamente existiu posteriormente. O candidato ao batismo estava vestido com vestes brancas puras, simbolizando a nova vida na qual ele entrou. Assim que o iniciado vestiu sua nova túnica branca, sua vida foi vestida com Cristo.

O resultado é que na Igreja não havia diferença entre nenhum dos membros; todos eles se tornaram filhos de Deus. Em Gálatas 3:28 , Paulo diz que a distinção entre judeu e grego, escravo e homem livre, homem e mulher é eliminada. Há algo de muito grande interesse aqui. Na oração matinal judaica, que Paulo deve ter usado durante toda a sua vida pré-cristã, o judeu agradece a Deus porque "Não me fizeste gentio, escravo ou mulher". Paulo pega essa oração e a inverte. As velhas distinções se foram; todos eram um em Cristo.

Já vimos ( Gálatas 3:16 ) que Paulo interpreta as promessas feitas a Abraão como encontrando especialmente seu cumprimento em Cristo; e, se somos um com Cristo, também herdamos as promessas - e esse grande privilégio não vem de uma guarda legalista da lei, mas de um ato de fé na livre graça de Deus.

Apenas uma coisa pode acabar com as distinções e separações cada vez mais nítidas entre homem e homem; quando todos forem devedores da graça de Deus e todos estiverem em Cristo, só então todos serão um. Não é a força do homem, mas o amor de Deus que sozinho pode unir um mundo desunido.