João 14:1-3

"Não deixe seu coração ficar angustiado. Acredite em Deus e acredite em mim. Há muitos lugares de permanência na casa de meu Pai. Se não fosse assim, eu teria dito a você que vou preparar um lugar para você? E, se eu for preparar um lugar para vocês, voltarei e os receberei para mim mesmo, para que onde eu estiver, vocês também estejam”.

Em muito pouco tempo a vida dos discípulos iria desmoronar. O mundo deles iria desmoronar em caos ao seu redor. Em tal momento, havia apenas uma coisa a fazer - teimosamente manter a confiança em Deus. Como disse o salmista: "Creio que verei a bondade do Senhor na terra dos vivos" ( Salmos 27:13 ).

"Mas meus olhos estão em ti, ó Senhor Deus; em ti busco refúgio" ( Salmos 141:8 ). Chega um momento em que temos que acreditar onde não podemos provar e aceitar onde não podemos entender. Se, na hora mais escura, acreditarmos que de alguma forma existe um propósito na vida e que esse propósito é o amor, até o insuportável se torna suportável e mesmo na escuridão há um vislumbre de luz.

Jesus acrescenta algo a isso. Ele diz não apenas: "Acredite em Deus". Ele também diz: "Acredite em mim". Se o salmista podia acreditar na bondade suprema de Deus, quanto nós podemos. Pois Jesus é a prova de que Deus está disposto a nos dar tudo o que tem para dar. Como disse Paulo: "Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, não nos dará também com ele todas as coisas?" ( Romanos 8:32 ).

Se cremos que em Jesus vemos a imagem de Deus, então, diante desse amor admirável, torna-se não fácil, mas pelo menos possível, aceitar até o que não podemos entender e, nas tempestades da vida, manter uma fé que é serena.

Jesus continuou dizendo: "Há muitos lugares de permanência na casa de meu Pai." Pela casa de seu pai, ele quis dizer o céu. Mas o que ele quis dizer quando disse que havia muitos lugares de permanência no céu? A palavra usada para lugares de permanência é a palavra monai ( G3438 ) e há três sugestões.

(i) Os judeus sustentavam que no céu havia diferentes graus de bem-aventurança que seriam dados aos homens de acordo com sua bondade e fidelidade na terra. No Livro dos Segredos de Enoque é dito: "No mundo vindouro há muitas mansões preparadas para os homens; bem por bem; mal por mal." Essa imagem compara o céu a um vasto palácio em que há muitos quartos, com cada um designado para um quarto como sua vida mereceu.

(ii) No escritor grego Pausânias, a palavra monai ( G3438 ) significa estágios no caminho. Se é assim que se entende aqui, significa que há muitos estágios no caminho para o céu e até mesmo no céu há progresso, desenvolvimento e avanço. Pelo menos alguns dos grandes pensadores cristãos primitivos tinham essa crença. Orígenes era um. Ele disse que quando um homem morria, sua alma ia para algum lugar chamado Paraíso, que ainda existe na terra.

Lá ele recebeu ensino e treinamento e, quando estava digno e apto, sua alma ascendeu ao ar. Em seguida, passou por vários monai ( G3438 ), estágios, que os gregos chamavam de esferas e que os cristãos chamavam de céus, até que finalmente alcançou o reino celestial. Ao fazer isso, a alma seguiu a Jesus que, como disse o escritor aos hebreus, "passou pelos céus" ( Hebreus 4:14 ).

Irineu fala de uma certa interpretação da frase que conta como a semente que é semeada produz ora cem vezes, ora sessenta e ora trinta ( Mateus 13:8 ). Houve um rendimento diferente e, portanto, uma recompensa diferente. Alguns homens serão considerados dignos de passar toda a eternidade na própria presença de Deus; outros ascenderão ao Paraíso; e outros se tornarão cidadãos da "cidade". Clemente de Alexandria acreditava que havia graus de glória, recompensas e estágios proporcionais à realização de um homem em santidade nesta vida.

Há algo muito atraente aqui. Há um sentido em que a alma se encolhe diante do que poderíamos chamar de céu estático. Há algo atraente na ideia de um desenvolvimento que ocorre mesmo nos lugares celestiais. Falando em termos puramente humanos e inadequados, às vezes sentimos que ficaríamos deslumbrados com muito esplendor, se fôssemos imediatamente conduzidos à própria presença de Deus. Sentimos que mesmo no céu precisaríamos ser purificados e ajudados até que pudéssemos enfrentar a glória maior.

(iii) Mas pode ser que o significado seja muito simples e muito bonito. "Há muitas moradas na casa de meu Pai" pode significar simplesmente que no céu há lugar para todos. Uma casa terrena fica superlotada; uma pousada terrena às vezes deve afastar o viajante cansado porque sua acomodação está esgotada. Não é assim com a casa de nosso Pai, pois o céu é tão largo quanto o coração de Deus e há espaço para todos. Jesus está dizendo a seus amigos: "Não tenham medo. Os homens podem fechar suas portas sobre vocês. Mas no céu vocês nunca serão excluídos".

A PROMESSA DE GLÓRIA ( continuação João 14:1-3 )

Existem outras grandes verdades nesta passagem.

(1) Fala-nos da honestidade de Jesus. "Se não fosse assim", perguntou Jesus, "eu teria dito a você que vou preparar um lugar para você?" Ninguém jamais poderia alegar que havia sido induzido ao cristianismo por promessas ilusórias ou sob falsos pretextos. Jesus disse aos homens sem rodeios que o cristão deve se despedir do conforto ( Lucas 9:57-58 ).

Falou-lhes da perseguição, do ódio, das penas que teriam de suportar ( Mateus 10:16-22 ). Ele lhes contou sobre a cruz que eles deveriam carregar ( Mateus 16:24 ), embora também lhes falasse da glória do fim do caminho cristão.

Ele franca e honestamente disse aos homens o que eles poderiam esperar tanto da glória quanto da dor se o seguissem. Ele não era um líder que tentava subornar os homens com promessas de um jeito fácil; ele tentou desafiá-los à grandeza.

(ii) Fala-nos da função de Jesus. Ele disse: "Vou preparar um lugar para você." Um dos grandes pensamentos do Novo Testamento é que Jesus vai na frente para nós seguirmos. Ele abre um caminho para que possamos seguir seus passos. Uma das grandes palavras usadas para descrever Jesus é a palavra prodromos ( G4274 ) ( Hebreus 6:20 ).

A King James Version e a Revised Standard traduzem-na como precursora. Existem dois usos desta palavra que iluminam a imagem dentro dela. No exército romano, os prodromoi ( G4274 ) eram as tropas de reconhecimento. Eles foram à frente do corpo principal do exército para abrir caminho e garantir que fosse seguro para o resto das tropas seguir. O porto de Alexandria era muito difícil de se aproximar.

Quando os grandes navios de milho chegaram, um pequeno barco-piloto foi enviado para guiá-los ao longo do canal até águas seguras. Esse barco piloto foi chamado de prodromos ( G4274 ). Foi primeiro para torná-lo seguro para os outros seguirem. Foi isso que Jesus fez. Ele abriu o caminho para o céu e para Deus para que possamos seguir seus passos.

(iii) Fala-nos do triunfo final de Jesus. Ele disse: "Eu estou voltando." A Segunda Vinda de Jesus é uma doutrina que, em grande parte, abandonou o pensamento e a pregação cristã. O curioso sobre isso é que os cristãos parecem ignorá-lo completamente ou não pensar em outra coisa. É verdade que não podemos dizer quando isso acontecerá ou o que acontecerá, mas uma coisa é certa - a história está indo para algum lugar.

Sem um clímax seria necessariamente incompleto. A história deve ter uma consumação, e essa consumação será o triunfo de Jesus Cristo; e ele promete que no dia de seu triunfo receberá seus amigos.

(iv) Jesus disse: "Onde eu estiver, aí também estarás." Aqui está uma grande verdade colocada da maneira mais simples; para o cristão, o céu é onde Jesus está. Não precisamos especular sobre como será o céu. Basta saber que estaremos para sempre com ele. Quando amamos alguém de todo o coração, só estamos realmente vivos quando estamos com essa pessoa. É assim com Cristo. Neste mundo, nosso contato com ele é sombrio, pois só podemos ver através de um vidro escuro, e espasmódico, pois somos pobres criaturas e não podemos viver sempre nas alturas. Mas a melhor definição é dizer que o céu é aquele estado onde sempre estaremos com Jesus.

O CAMINHO, A VERDADE E A VIDA ( João 14:4-6 )