Salmos 106:31

31. E essa ação foi imputada O profeta, ao louvar um indivíduo, amontoa reprovação sobre todo o corpo do povo. Pois deduzimos desse sinal de aprovação com o qual o Espírito Santo condescendeu em carimbar a excelente ação de Finéias, até que ponto sua conduta deveria ter sido. Essa honra também não estava reservada apenas para ele, mas sua posteridade foi para desfrutá-la por todas as gerações seguintes. Para, portanto, lançar uma maior reprovação ao povo, Finéias sozinho é contrastado com eles. Alguns podem estar dispostos a perguntar como poderia ser o zelo de um único indivíduo, ultrapassando os limites de seu chamado, pegar uma espada e executar a justiça. (261) aprovado por Deus? Pois parece que ele se aventurou nessa ação sem a devida consideração. Eu respondo que os santos às vezes sofreram impulsos peculiares e extraordinários, que não devem ser estimados pelo padrão comum de ações. Quando Moisés matou o egípcio, (Êxodo 2:12), embora ainda não tenha sido chamado por Deus para ser o libertador de Israel, e embora ele ainda não estivesse investido do poder da espada, é certo que ele foi movido pelo impulso invisível e interno de Deus para empreender essa ação. Finéias foi movido por um impulso semelhante. Ninguém realmente imaginou que ele estava armado com a espada de Deus, mas ele estava consciente de ser movido por uma influência celestial nesse assunto. E, portanto, deve-se observar que o modo comum e a ordem de chamada que Deus adota, não o impedem, sempre que parecer adequado, de despertar seus eleitos pela influência secreta do Espírito para a realização de ações louváveis.

Mas permanece uma pergunta mais difícil: como essa ação poderia ser imputada a Finéias por retidão? (262) Paulo prova que os homens são justificados somente pela fé, porque está escrito,

“Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça”. Romanos 4:3

Em Gênesis 15:6, Moisés emprega a mesma palavra. Se se pode dizer o mesmo a respeito das obras, o raciocínio de Paulo será não apenas débil, mas frívolo. Antes de tudo, vamos examinar se Finéias foi justificado ou não apenas por esse ato. Em verdade, a lei, embora pudesse justificar, de modo algum promete salvação a qualquer obra, mas faz justificativa para consistir na perfeita observância de todos os mandamentos. Resta, portanto, que afirmamos que a obra de Finéias foi imputada a ele por justiça, da mesma forma que Deus imputa as obras dos fiéis a eles por justiça, não em conseqüência de qualquer mérito intrínseco que eles possuam, mas de sua própria graça livre e imerecida. E, como parece, que somente a perfeita observância da lei (que não é feita em nenhum lugar) constitui justiça, todos os homens devem se prostrar com confusão de rosto diante do tribunal de Deus. Além disso, se nossos trabalhos fossem rigorosamente examinados, eles seriam misturados com muita imperfeição. Não temos, portanto, outra fonte senão fugir para se refugiar na livre e imerecida misericórdia de Deus. E não apenas recebemos a justiça pela graça através da fé, mas como a lua empresta sua luz do sol, a mesma fé também torna as nossas obras justas, porque nossas corrupções são mortificadas, elas são consideradas para nós como justiça. Em suma, somente a fé, e não o mérito humano, adquire para as pessoas e para as obras o caráter de justiça. Eu agora volto para Paul. E não é de uma única expressão que ele argumenta que somos justificados livremente, e somente pela fé, mas ele assume princípios mais elevados, aos quais eu me referi recentemente, que todos os homens são destituídos de justiça, até que Deus os reconcilie consigo o sangue de Cristo; e essa fé é o meio pelo qual o perdão e a reconciliação são obtidos, porque a justificação pelas obras não é onde ser obtida. Portanto, ele conclui muito apropriadamente que somos justificados somente pela fé. Mas a justiça pelas obras é como se estivesse subordinada (como dizem) à justiça mencionada anteriormente, enquanto as obras não têm valor em si mesmas, exceto, e na medida em que, por pura benevolência, Deus as imputa a nós por justiça.