1 Tessalonicenses 1:4

Conhecendo, irmãos amados, sua eleição de Deus - A margem aqui diz: "amado por Deus, sua eleição". A diferença depende apenas do apontamento, e o que exigiria a leitura marginal foi adotado por Hahn, Tittman, Bloomfield e Griesbach. O sentido não é materialmente variado, e a versão comum pode ser considerada como dando o verdadeiro significado. Não há grande diferença entre “ser amado por Deus” e “ser escolhido por Deus”. O sentido então é: "sabendo que você é escolhido por Deus para a salvação"; compare notas em Efésios 1:4, Efésios 1:11. A palavra “conhecer” aqui se refere ao próprio Paulo, e a Silas e Timóteo, que se uniram a ele ao escrever a Epístola e ao agradecer pelos favores mostrados à igreja em Tessalônica. O significado é que eles tinham uma confiança tão forte que foram escolhidos por Deus como igreja para a salvação, a fim de dizerem que sabiam disso.

A maneira pela qual eles sabiam não parece ter sido por revelação direta ou por inspiração, mas pelas evidências que eles forneceram e que constituíam uma prova de piedade que não deixa dúvidas sobre o fato. Calvin. O que essa evidência foi, o apóstolo declara nos seguintes versículos. Fui mostrado pela maneira pela qual eles abraçaram o evangelho e pelo espírito que evidenciaram sob sua influência. O significado aqui parece ser, não que todos os membros da igreja em Tessalônica tenham sido certamente escolhidos por Deus para a salvação - por , como em outras igrejas, poderia haver aqueles que eram falsos professores - mas que a igreja, como tal, havia dado evidência de que era uma igreja verdadeira - que era fundada em princípios cristãos - e que, como igreja, forneceu evidências de sua "eleição por Deus". Tampouco pode significar, como Clarke e Bloomfield supõem, que Deus “havia escolhido e chamado os gentios para os mesmos privilégios para os quais ele escolheu e chamou os judeus; e que, como eles (os judeus) rejeitaram o evangelho, Deus agora elegeu os gentios em seu lugar; ” pois uma porção considerável da igreja era composta de judeus (ver Atos 17:4)) e, portanto, não pode significar que os gentios foram selecionados no lugar dos judeus. Além disso, a eleição dos gentios, ou qualquer parte da família humana, para os privilégios da salvação, para a negligência ou exclusão de qualquer outra parte, seria acompanhada de todas as dificuldades que ocorrem na doutrina da eleição pessoal e individual. Nada se ganha sobre esse assunto ao remover as dificuldades, supondo que Deus escolhe massas de pessoas em vez de indivíduos. Como um pode ser mais adequado que o outro? Que dificuldade na doutrina da eleição é removida pela suposição? Por que não é tão correto escolher um indivíduo como nação? Por que não tão apropriado rejeitar um indivíduo como um todo? Se isso significa que a igreja de Tessalônica havia mostrado que era uma verdadeira igreja de Cristo, escolhida por Deus, então podemos aprender:

(1) Que uma igreja verdadeira deve o que tem à “eleição de Deus”. É porque Deus a escolheu; chamou isso do mundo; e a dotou de tal maneira que ele é uma igreja verdadeira.

(2) Uma igreja pode dar evidência de que é escolhida por Deus e é uma igreja verdadeira. Há coisas que podem ser feitas, que mostrarão que é sem dúvida a igreja que Deus escolheu e como ele aprova. Existem apenas princípios nos quais uma igreja deve ser organizada, e há um espírito que pode ser manifestado por uma igreja que a distingue de qualquer outra associação de pessoas.

(3) Não é impróprio falar com forte confiança de uma igreja como indubitavelmente escolhida por Deus. Existem igrejas que, por seu zelo, abnegação e morte para o mundo, mostram além de qualquer dúvida sua “eleição de Deus”, e o mundo pode ver que elas são fundamentadas em outros princípios e manifestam um espírito diferente de outras organizações de pessoas.

(4) Toda igreja deve demonstrar tal espírito, para que não haja dúvida de sua “eleição de Deus”. Deveria estar tão morto para o mundo; tão puro em doutrina e na prática, e tão empenhado em espalhar o conhecimento da salvação, que o mundo verá que é governado por princípios mais elevados do que qualquer associação mundana, e que nada poderia produzir isso senão a influência do Espírito Santo de Deus.