Juízes 12:1-7
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
Para o norte, ou, de outra forma, prestado a Zaphon, uma cidade dos gaditas mencionada em Josué 13:27 juntamente com Sucote, e considerada a moderna Amateh em Wady Rajlb (consulte Mapa de Vanderveld). É difícil dizer com certeza qual renderização é correta, mas no geral a última parece ser mais provável. Embora Gileade esteja a nordeste de Efraim, dificilmente parece uma descrição natural do movimento efraimita dizer que eles "foram para o norte"; enquanto que se marchassem para Zafon, a frase seria precisa. A frase anterior, reunida, significa reunida para a batalha, como em Juízes 7:23, Juízes 7:24. Queimaremos sua casa etc. - a mesma ameaça selvagem que os jovens filisteus fizeram para induzir a esposa de Sansão a descobrir e revelar seu enigma (Juízes 14:15), e como os filisteus realmente praticaram ela e o pai em vingança pela destruição do milho (Juízes 15:6). Você passou por cima, como em Juízes 11:29, Juízes 11:32; Juízes 12:3.
Quando eu te liguei. Este incidente não é mencionado na narrativa anterior. Provavelmente Jefté pediu a ajuda de Efraim quando ele foi nomeado chefe dos gileaditas, e eles se recusaram em parte porque achavam a tentativa desesperada e em parte porque estavam ofendidos pela liderança de Jefté.
A versão em inglês desses versos um tanto obscuros está obviamente errada e sem sentido. A obscuridade surge em parte de Juízes 12:5 e Juízes 12:6, sendo apenas uma amplificação, ou seja, uma narrativa em detalhes do que é mais brevemente relacionado em Juízes 12:4; e da inserção das palavras explicativas: "Gileade jaz no meio de Efraim e no meio de Manassés", no versículo 4. A tradução literal dos dois versos é a seguinte: - E os homens de Gileade feriram a Efraim (em os vaus do Jordão), pois, disseram que sois fugitivos de Efraim. (Gileade fica no meio de Efraim e no meio de Manassés, ou seja, entre Manassés e Efraim, de modo que, vindo de Manassés, onde haviam se refugiado, para retornar a Efraim, eram obrigados a passar por Gileade, e os gileaditas tinham tomou as passagens do Jordão diante dos efraimitas; e foi assim que, quando os fugitivos de Efraim disseram: Deixe-me passar, que os homens de Gileade disseram: Você é um efraimita? Se ele disse: Não, então eles lhe disseram. , Diga agora Shibboleth, etc; ou seja, eles o colocam à prova da pronúncia; e se descobriram por sua pronúncia da palavra Shibboleth, a saber: Sibboleth, que ele era um efraimita, apesar de sua negação, então o levaram e matou-o (matou-o a sangue frio) nas passagens do Jordão.) E caiu naquele momento, etc. parte do versículo 6, a narrativa segue (versículo 4), e os homens de Gilea feriu a Efraim, porque disseram que sois fugitivos de Efraim; e caíram naquele tempo dos efraimitas quarenta e dois mil. O parêntese explica por que os efraimitas tiveram que passar por Gileade e como os gileaditas verificaram em cada caso se um homem era ou não efraimita.
Diga agora Shibboleth, etc. Temos assim, por assim dizer, preservado acidentalmente para nós uma curiosa diferença dialética entre os efraimitas e os habitantes de Gileade. Atualmente, existe uma diferença semelhante entre a pronúncia dos habitantes de diferentes partes da Alemanha. O que os hanoverianos chamam de stein, uma pedra, os outros alemães chamam de shtein. Shibboleth significa tanto uma espiga de milho quanto uma corrente. Quarenta e dois mil. É possível que a guerra entre Jefté e os efraimitas tenha durado um tempo considerável, embora apenas seja mencionado o único incidente do massacre nos vaus do Jordão, de modo que o grande número de 42.000 homens seja menos improvável do que parece. primeira vista. No entanto, sempre há algumas dúvidas quanto à correção dos números (consulte 1 Samuel 6:19).
Seis anos. Talvez sua tristeza por sua filha tenha encurtado sua vida. Jefté morreu o gileadita. Melhor, e Jefté, o gileadita, morreu. Em uma das cidades. Seu local exato do enterro talvez fosse desconhecido e, portanto, a frase geral nas cidades de Judá foi usada, como em Gênesis 13:12. Diz-se que Ló morou nas cidades da planície, e em San-ballat pediu a Neemias que o encontrasse nas aldeias da planície. Ainda assim, a frase não é o que você esperaria aqui, e parece improvável que o cemitério de Jefté seja desconhecido. As versões Septuaginta, Vulgata, Siríaca e Árabe liam "em sua cidade Gileade", como se Gileade tivesse sido o nome da cidade paterna de Jefté. Outra conjectura é que poderia haver um Ar de Gileade, bem como o conhecido Ar de Moabe, ou poderia haver uma coleção de cidades chamadas Arey-Gilead (as cidades de Gileade), após a analogia de Havoth-jair. (Juízes 10:4), mas não há evidências para apoiar essas conjecturas.
HOMILÉTICA
A inveja dos pequenos grandes pelas grandes obras dos pequenos.
A detecção de falhas de caráter é útil para quem deseja corrigir e aperfeiçoar as suas, e por esse motivo é muito valiosa a observação da tendência de posições particulares em produzir falhas específicas. O vício particular da mente humana que a arrogância vergonhosa e antipatriótica dos efraimitas em relação ao libertador de seu país traz à luz é a tendência por parte daqueles que estão em lugares altos de ressentir e invejar os grandes feitos e sucessos daqueles a quem eles consideram muito inferior a si mesmos. Efraim era a maior e mais poderosa das tribos de Israel. O grande líder, Joshua, era daquela tribo, e eles parecem ter pensado que tinham um primado hereditário entre as tribos. Já vimos esse espírito irromper ferozmente em seu conflito com Gideão (Juízes 8:1), e agora novamente em seu ataque hostil a Jefté. Mais ainda, no tempo de Josué, algo da mesma arrogância provocou sobre eles a repreensão de seu grande capitão (Josué 17:14). Eles viram, por terem pensado que, sendo a principal tribo, tinham o direito de serem considerados os primeiros em tudo; que seus conselhos sempre deveriam ser buscados, seus desejos sempre consultados; e que a manutenção de sua dignidade deveria ser a primeira consideração de todas as outras tribos. E, no entanto, não os encontramos mantendo suas reivindicações por zelo proeminente pelo serviço público, por um espírito de auto-sacrifício pelo bem público, nem por fornecer os homens mais eminentes para assumir a liderança em assuntos civis ou militares. Eles não foram os primeiros a arriscar vidas e membros contra os anfitriões midianitas; eles não foram os primeiros a repelir a invasão dos filhos de Amon. Sua própria dignidade, e não o bem de seu país, era sua principal preocupação. Assim, quando um Gideão desconhecido, de uma das casas inferiores de Manassés, ou Jefté de meia casta do outro lado do Jordão, alcançou a primeira posição como salvadores de seu país, a inveja de Efraim explodiu em chamas. Que negócio eles tinham para fazer grandes coisas? Foi uma invasão da prerrogativa do "grande povo". Foi presunção; foi um pouco posto em Efraim. Nenhuma punição foi tão ruim por tanta insolência. "Queimaremos sobre ti a tua casa." Essa história ilustra o orgulho da casta. Mostra-nos homens, tendo uma ótima opinião de si mesmos, não influenciados por essa boa opinião a fazer o máximo possível pelos outros, mas apenas a exigir o máximo possível por si mesmos. Mostra-nos como uma estimativa exagerada de si mesmos induz os homens a invejarem os outros, a quem consideram inferiores, se se distinguem, e se elevam superiores a eles na estimativa pública. Foi o mesmo espírito que se manifestou nos fariseus quando a fama de nosso Senhor como professor atraiu tantas multidões para ouvi-lo. Eles achavam que tinham o monopólio do ensino, que nenhuma doutrina que não emanasse de suas escolas deveria ser ouvida, que o conhecimento não podia advir de nenhuma boca além da de um rabino. E assim, quando o Filho do carpinteiro abriu a boca e derramou lições de íris de extraordinária sabedoria e poder, e atraiu a atenção das multidões e foi reconhecido como profeta, a inveja deles foi excitada. Em vez de regozijar-se com o fato de Deus lhes ter mandado um mestre poderoso em palavras e ações, eles apenas traçaram como poderiam silenciar a língua eloqüente. Em vez de se sentar a seus pés e aprender na sua boca a verdadeira vontade de Deus e o modo de vida, eles foram despertados apenas para o ódio, e convenceram a multidão a dizer: Que seja crucificado. O mesmo espírito é comum em nossos dias em todas as profissões. Os pequenos grandes invejam os grandes feitos dos pequenos. Mas os dons de Deus não se limitam a nenhuma casta ou classe; e eles são realmente verdadeiramente grandes que se regozijam em grandes qualidades onde quer que sejam encontrados, e veem sem inveja a carreira daqueles que os superam na corrida de fazer o bem e promover a glória de Deus.
HOMILIES DE A.F. MUIR
Ingratidão a recompensa frequente dos benfeitores.
O triunfo de Jefté é marcado por outro incidente. Efraim, a tribo mais poderosa a oeste do Jordão, confronta-o com uma disposição hostil. Sua experiência deve ter sido amarga e difícil de compreender. Mas ele não está sozinho nos resultados que suas boas ações lhe trouxeram. Benfeitores de todas as idades se reuniram com uma recepção semelhante.
I. Suas boas ações são elas mesmas uma ofensa. Isso tem sua raiz e base na incapacidade da mente natural de perceber e apreciar os motivos espirituais; mas raramente assume a forma de objeção direta e simples à boa ação. Outras formas de desculpa para a oposição são facilmente descobertas.
1. O espírito em que são forjados é mal compreendido ou mal interpretado. A chave para nossos julgamentos dos outros está em nós mesmos. Se então somos maus, nossos julgamentos serão pervertidos. Por toda a história da Igreja de Deus, essa influência é aparente, a partir da velha pergunta mal-humorada: "Jó serve a Deus por nada?" à maldade culminante descrita no evangelho: "A luz brilha nas trevas, e as trevas não a compreenderam ... Ele estava no mundo, e o mundo foi feito por ele, e o mundo não o conhecia. próprio, e o seu próprio não o recebeu "(João 1:5, João 1:10, João 1:11). "Para os puros, todas as coisas são puras" e vice-versa.
2. Eles apresentam um contraste indesejável com a conduta de outros. Toda boa ação é como uma luz que traz para ver coisas do mesmo tipo e inspira comportamento semelhante; mas também revela o hediondo e odioso da vida cotidiana do homem. Isto é uma ofensa contra o amor próprio do pecador e, portanto, imperdoável; é também uma exposição de hipocrisia e, infelizmente, inconveniente. Faz com que o coração dos homens bons sofra ao ver isso e gritar: "Quando a bondade não será a exceção, mas a regra?"
3. A honra que eles adquirem para seus autores é cobiçada. Para mentes não acionadas pelo espírito da bondade, a única coisa que pode ser desejada em boas obras é a fama externa e a vantagem que elas trazem. A exclusão disso é profundamente ressentida. Centenas estão ansiosas por compartilhar a coroa dos justos que estão longe de respirar seu espírito ou emular seu exemplo.
II Quão difícil é para que bons homens compreendam isso! Jefté discute seu caso e pergunta: "Por que subiste a mim hoje para lutar contra mim?" A lei de Moisés prometeu vantagens temporais para aqueles que a cumpriram. Ocasionalmente, estes não eram apreciados e havia uma conseqüente perplexidade. Mas não devemos supor que essa maravilha e problemas mentais estivessem confinados a essa dispensação; são características profundamente humanas. O próprio Salvador os experimentou quando perguntou: "Muitas boas obras vos mostrei de meu Pai; por quais dessas obras me apedrejam? (João 10:32); e mais uma vez, saístes contra um ladrão de espadas e paus para me levar? Sentei-me diariamente com vocês ensinando no templo, e não me seguraste "(Mateus 26:55). A chave para esse mistério é fornecida pela bem-aventurança dos perseguidos por causa da justiça (Mateus 5:11, Mateus 5:12) e realizado no espírito do sacrifício de Cristo. - M.
A reprovação dos justos.
"Vós gileaditas são fugitivos de Efraim entre os efraimitas e entre os manassitas."
I. Aqueles que se opõem à verdade e à bondade muitas vezes objetam as circunstâncias da vida e o caráter daqueles que são reputação de realizar grandes obras a serviço de Deus. "Fugitivos" é um termo de reprovação social. Sugere razões vis que o tornaram conveniente para deixar sua própria casa. Então foi dito: "Este não é José, filho do carpinteiro?" e: "Alguma coisa boa pode sair de Nazaré?" Então, João 9:24, João 9:29.
II ESTA OBJEÇÃO É INCONSEQUENTE. Ignora a verdadeira autoria da bondade, o método de seu trabalho e o caráter de seus instrumentos em todos os tempos. É auto-contraditório (João 9:31). - M.
Shibboleth: -A importância de pequenos defeitos, falhas, etc.
Isso não é absoluto, mas relativo.
I. ONDE ESTA IMPORTÂNCIA CONSISTE.
1. No que eles sugerem ou revelam. Um deslize de acusação, ou um erro na declaração de fato, pode desacreditar o pretenso estudioso. Uma diferença de tom ou maneira pode significar indiferença, inimizade ou hipocrisia. A negligência temporária de uma criança pode provar a falta de carinho dos pais. Negligenciar a oração privada ou pública pode ser pouco em si, mas pode surgir da alienação da alma de Deus. A expressão rápida de uma "mentira branca" pode nos fazer duvidar de todo o caráter moral do falante. As doenças graves geralmente se declaram por sintomas comparativamente leves, como hanseníase, ataxia paralítica etc.
2. Nós vemos isso na ordem da vida como um todo. No mundo vegetal e animal, a lei do: 'sobrevivência do mais apto "geralmente funciona com adaptações orgânicas comparativamente leves. Na vida humana, a vantagem e o sucesso final dos homens geralmente dependem de sua ligeira superioridade em relação a outros concorrentes. Um pouco de ignorância, extravagância descuido, etc., podem arruinar. "Um ponto no tempo economiza nove." "Pronto, sim pronto", é um lema nobre. Grandes descobertas foram feitas por homens que estavam um pouco adiantados em relação a seus companheiros.
3. Uma ocasião crítica pode dar um pouco de importância imerecida. O cacarejar de gansos salvou Roma, segundo o mito. O sotaque grosseiro de Pedro ocasionou a observação da empregada e sua enfática negação de Cristo. Os navios foram destruídos por causa de um pouco de descuido em fazer observações quando subitamente surgiram névoas ou pedras estavam em curso. As almas foram perdidas pelas impressões produzidas pelas inconsistências dos cristãos professos.
II NOSSO DEVER COM RESPEITO A ELES. "Claro que é para corrigi-los, para se livrar deles", você diz. Sim; mas como? Às vezes, eles estão tão relacionados a nós que não podemos removê-los. É necessário, então, que façamos tudo ao nosso alcance para compensá-las cultivando outras qualidades, etc; ou neutralizar sua influência por meio de explicações oportunas e provas claras de nossa real intenção, espírito, caráter etc. A mera punctilio, ou a escrupulosidade do martinet não serve. Devemos tomar cuidado com a loucura daqueles que "coçam um mosquito e engolem um camelo". Que toda a vida seja enfática em contradição, e que o espírito de Cristo brilhe através de nós, para que os homens aprendam a nos conhecer, apesar das falhas e defeitos que nos mentem. "Não muito longe do reino dos céus" pode ser pior do que toda alienação dele.
Testes: o bem e o mal. Como meio de descobrir os efraimitas, o dispositivo era altamente natural e engenhoso. No geral e mais ou menos, foi bem sucedido. Alguns desses métodos eram evidentemente necessários. Não havia tempo para entrar em detalhes ou exames minuciosos. Mas, por outro lado, era bem possível que alguns que não eram efraimitas fossem mortos por engano. Portanto, ao determinar a aptidão para ser membro da Igreja, ofício ou responsabilidade espiritual -
I. OS ENSAIOS PODEM SER NECESSÁRIOS. Há momentos em que é da maior importância sabermos quem é o povo de Deus e quem não é. Devemos "não ter comunhão com as obras infrutíferas das trevas, mas antes reprová-las". Do profano, desordenado, incrédulo, somos ordenados a nos retirar. Mas essa injunção era impossível de cumprir, pois a distinção entre santos e pecadores não era capaz de ser feita. Cristo proveu alegremente uma prova: "Pelos frutos deles os conhecereis". A confissão dos lábios é outro elemento, mas não deve ser dissociada da primeira. Portanto, na vida de todos os dias, precisamos conhecer os homens e, consequentemente, formar nossas opiniões e julgamentos sobre eles. Isso é tão vital e necessário para a segurança e a felicidade, que o fazemos quase automaticamente, inconscientemente. O honesto e o desonesto, o verdadeiro e o falso, o amigo e o inimigo, aprendemos a distinguir por ações e palavras, e o curso de sua conduta. toda a extensão da vida, temporal e espiritual. Mas-
II Eles podem se enganar. Na natureza das coisas, elas devem ser superficiais, locais, acidentais, etc. Elas são observadas e interpretadas por homens falíveis. Pequenas diferenças podem adquirir importância factícia. Um homem não deve ser condenado por uma palavra; um estudo cuidadoso deve ser feito sobre toda a conduta e caráter do homem. A vida cristã tem muitas "anotações", e onde uma não está presente, outra pode estar presente. As epístolas têm, portanto, uma variedade de pontos sobre os quais os cristãos podem testar a si mesmos e aos outros. Somente Deus conhece o coração, e em Cristo ele julgará o mundo por julgamento infalível. É melhor errar do lado da indulgência para os ofensores do que no da severidade. Não importa como possamos nos recomendar aos homens, nossa condição aos olhos de Deus é de grande importância.
Ambição de salto, que se esgota.
Esta não foi a primeira vez que uma ofensa por parte de Efraim. Gideon teve que suportar a irracionalidade deles, e teve a gentileza de permitir sua cooperação na obtenção dos resultados de sua vitória. Mas agora o "cálice de sua iniqüidade está cheio". Não somente pela destruição de Amon é levantada Jefté; ele tem um castigo a aplicar a Efraim. Eles não sabiam disso, mas esse orgulho deles estava à beira de sua queda. Eles presumiram a exoneração de más conseqüências e se apressaram cegamente em seu castigo. Nós vemos aqui—
I. ORGULHO EM SEU DESENVOLVIMENTO E CARREIRA. A bondade e a consideração passadas apenas a endureceram e fortaleceram. As realizações passadas e o prestígio adquirido através delas são invocados em vez da obediência atual a Deus, etc. Efraim se importava mais com sua própria posição e vantagem do que servir à comunidade. Por sua inação no passado e sua atitude hostil em relação a Jefté na ocasião atual, ele interpreta o traidor. Desprezava seus irmãos e se recusava a reconhecer o líder que Deus havia escolhido, e agora ameaçava derrubar a vantagem adquirida pela vitória amonita. Tornou-se um incômodo público e um perigo político.
II ORGULHE EM SEU CASTELO DIVINO. Nos vários detalhes de sua punição, é difícil reprimir certa medida de simpatia por ela. Sempre há algo na humilhação de uma natureza orgulhosa que comanda nossa simpatia. E, no entanto, era necessário e correto que Efraim recebesse uma lição terrível.
1. Aquela mesma tribo, com a qual os membros haviam se gabado, eles agora negariam.
2. A provocação de serem "fugitivos", que haviam usado contra os gileaditas, agora se volta contra si mesmos.
3. A força marcial na qual eles confiaram agora é efetivamente e subitamente reduzida. O mesmo acontecerá com todos os que se colocam contra Cristo e seu reino. "Sobre quem cair esta pedra, ela será moída em pó." Se Deus está contra nós, ou, o que é a mesma coisa, somos contra Deus, podemos esperar paciência e paciência e, a princípio, gentil repreensões; mas, se persistirmos, uma terrível retribuição. Pecado é orgulho; recusa-se a curvar-se à vontade de Deus ou a aceitar os métodos de sua salvação.
HOMILIES BY W.F. ADENEY
Ciúmes.
Os homens de Efraim estão zangados com Jefté, porque a mentira repeliu os amonitas sem sua ajuda.
I. OS GRANDES HOMENS SÃO ASSALTAMENTE ASSALTADOS PELA JEALOUSY DE SEUS RIVAIS.
1. Isso não é prova de falha por parte daqueles que são atacados. Enquanto alguns dos mais nobres homens trouxeram problemas para suas próprias cabeças por falta de consideração pelas pequenas fraquezas de seus inferiores, o melhor e mais conciliatório dos homens não foi capaz de evitar a inveja e o mau julgamento de naturezas más. É impossível agradar a todas as classes ao realizar um trabalho de qualquer magnitude e valor. Nem sempre são os homens mais dignos que têm menos inimigos. Cristo tinha mais inimigos que amigos.
2. Isso não prova as reivindicações dos rivais dos grandes homens. Pessoas que não podem melhorar um trabalho podem criticá-lo.
II ELES QUE ESTÃO ATRASADOS EM ENCONTRAR O PERIGO DE BATALHA ESTÃO ANSIOSOS EM COBERTAR A HONRA DA VITÓRIA. Não há razão para acreditar que os homens de Efraim demonstrassem vontade de se juntar a Jefté até depois de seu grande sucesso. Pessoas fracas e egoístas que não entrarão em nenhum empreendimento até que vejam que ele foi bem sucedido são abundantes o suficiente, mas são inúteis. Os homens verdadeiros são aqueles que defenderão a causa certa quando estiver em baixa, quando for impopular, quando parecer fadada ao fracasso, quando o serviço dela envolver riscos e perdas.
III A tarefa de que os homens encolhem antes de parecer fácil depois de ter sido realizada com sucesso. Agora que Jefté derrotou os amonitas, os homens de Efraim pensam que seu trabalho era apenas um caminho seguro para a honra, no qual eles o teriam alegremente acompanhado. Quando vemos o mestre de alguma arte trabalhando com habilidade hábil e precisão infalível, nada parece mais fácil do que fazer o que ele faz. Seu próprio triunfo destrói a aparência das dificuldades que estão no seu caminho. Assim, as honras do artista e do orador, e, em questões religiosas, do mártir e do missionário, inspiram ciúmes em homens que pensam que são conquistados a preço baixo apenas por causa da excelência que oculta o sacrifício, o sofrimento ou o trabalho necessários. pela perfeita conquista disso.
IV As pessoas egoístas estão mais preocupadas com suas próprias ações em homenagem a uma grande empresa do que com o sucesso dela. Os homens de Efraim não fazem nada para incentivar Jefté; eles estão apenas ansiosos para compartilhar sua honra. Vemos na vida pública a ambição pessoal de vencer o espírito público; na obra cristã, a honra do agente é exaltada acima do sucesso da obra. Mas o patriota deve estar extremamente ansioso pelo bem-estar de seu país, não importa por quem isso seja garantido, e o cristão deve estar simplesmente desejoso do triunfo de Cristo e da extensão do cristianismo, embora ele não possa compartilhar as honras da vitória. O ciúme que impediria o bom trabalho dos outros, porque não temos participação nele, é uma traição a Cristo. É indigno para o cristão cobiçar ou ocupar um cargo que ele sabe que outro ocupará melhor que ele - A.
Shibboleth.
I. SE A PROFISSÃO DE UM HOMEM É FALSA EM SEU PERSONAGEM, ISSO SERÁ MANIFESTO PELOS HÁBITOS DE SUA VIDA. O efraimita que negou sua relação tribal foi traído por sua pronúncia dialética. Assim, Pedro foi condenado por falsidade (Mateus 26:73). Pouco importa o que dizemos se nossa conduta desmente nossas palavras. Nenhum homem pode finalmente esconder seu caráter; sairá em seu semblante, colorirá seu discurso, moldará sua ação. Se um homem suprime completamente seu caráter, ele deve destruí-lo, porque enquanto ele existe, deve obedecer à sua natureza, que deve ser a fonte de toda conduta. Você não pode saciar um vulcão construindo sobre sua cratera, nem manter o fluxo de um riacho cercando-o. Nossa verdadeira natureza, seja boa ou ruim, deve se revelar
(1) em grandes épocas críticas, quando não pode suportar restrições; ou
(2) em acidentes casuais, quando estamos desprevenidos e não consideramos a ocasião suficientemente importante para exigir muita preocupação; ou
(3) no curso geral e na cor de nossa vida (Mateus 7:16).
II OS SINAIS SUPERFICIAIS PODEM INDICAR GRANDES DISTINÇÕES FUNDAMENTAIS. O teste do "Shibboleth" foi muito mal compreendido, como se fosse um exemplo da importância que às vezes é indevidamente dada a meras distinções triviais. O teste era simplesmente um meio de descobrir as relações tribais dos homens. Os gileaditas não se importavam com a diferença de pronúncia em si. Eles simplesmente o usaram como um meio para determinar um ponto realmente importante - a verdade ou falsidade da profissão daqueles que disseram que não eram homens de Efraim. O mesmo erro estava envolvido no famoso escárnio de Gibbon sobre a grande divisão da cristandade na questão de um ditongo. Não era um ditongo, mas a verdade fundamental da perfeita Divindade de Cristo sobre a qual Atanásio e seus amigos estavam discutindo com os arianos, e o uso do ditongo era simplesmente uma forma conveniente de levar a questão a um ponto definido. Portanto, as recentes controvérsias sobre vestimentas foram ridicularizadas como se fossem questões de "maquinário eclesiástico", enquanto ambas as partes sabem muito bem que essas diferenças externas e aparentemente triviais são sinais de questões fundamentais sobre a autoridade sacerdotal e a graça sacramental.
1. Devemos tomar cuidado ao julgar a magnitude de uma pergunta pela insignificância comparativa de suas indicações externas.
2. Devemos, no entanto, ter cuidado para não supor que distinções externas triviais são sinais de diferenças profundas e importantes até que provemos o fato. Podemos erigir o teste de um "Shibboleth" para separar pessoas que não têm distinções fundamentais como as dos homens que eram fiéis a Jefté e os que se opunham invejosamente a ele. O perigo é que devemos, assim, ampliar a importância do "Shibboleth" em si, e assim tornar-nos estreitos e sectários.