Filipenses 3:8-18

Capítulo 11

O CONHECIMENTO DE CRISTO.

Filipenses 3:8 (RV)

SENHOR. ALEXANDER KNOX, em carta a um amigo, faz a seguinte observação: "A religião contém dois conjuntos de verdades, que me atrevo a denominar final e mediadora: a primeira refere-se a Deus como original e fim; a última ao Verbo feito carne, o sofrimento, a morte, a ressurreição, o Salvador que governa; o caminho, a verdade, a vida. Agora, imagino que essas duas visões quase sempre tenham variado, nas mentes mesmo dos sinceramente piedosos, com respeito às consequências comparativas; e embora alguns consideraram o último a ponto de negligenciar o mediador em algum grau, outros fixaram suas opiniões no mediador de maneira tão intensa e dolorosa que perderam de vista o último.

"Este escritor se refere a Tillotson de um lado, e Zinzendorf do outro, como exemplos desses extremos; e indica que talvez sua própria inclinação possa ser um pouco demais na direção anterior.

Dificilmente se pode duvidar de que há algo nesta sugestão. Na orientação e treinamento da alma, alguns almejam principalmente disposições corretas para com Deus e Sua vontade, sem se deter muito no que Knox chama de verdades mediadoras; porque presumem que os últimos existem apenas com vistas ao primeiro; e se o fim foi trazido à vista e está para ser alcançado, não há necessidade especial de nos determos nos meios.

Outros visam principalmente receber as impressões corretas sobre a morte e ressurreição de Cristo, e cumprir o caminho da salvação conforme nos é apresentado em Cristo; porque eles estão persuadidos de que aqui está o segredo de toda libertação e progresso, e que o fim não pode ser alcançado de outra forma. E o Sr. Knox sugere, com grande probabilidade, que tais pessoas muitas vezes se ocupam tanto com o que pode ser chamado de meio de salvação que perdem de vista em grande parte o fim para o qual todos tendem - vida em Deus, vida em comunhão com Sua bondade amorosa e Sua santa vontade.

Que aplicação esses pontos de vista podem ter para as divergências de nossos dias, levaria muito tempo para considerar. A observação do Sr. Knox foi mencionada aqui para lançar luz sobre a atitude mental de Paul. Paulo dificilmente será acusado de perder de vista as verdades últimas; mas certamente ele se deleita em vê-los através das verdades mediatórias; e ele se esforça para alcançar a vitória final, por meio da aplicação mais compreensiva ao seu coração e vida daquilo que essas verdades mediatórias incorporam e revelam.

Por meio das verdades mediadoras, as últimas revelam-se a ele com uma riqueza e uma intensidade de outra forma inatingíveis. E a vida eterna entra em experiência para ele quando ele leva em sua alma o efeito total da provisão que Deus fez, em Cristo, para conceder-lhe a vida eterna. Essa ordem de coisas que é mediadora não é considerada por Paulo apenas como uma introdução apropriada, da parte de Deus, ao Seu procedimento final; está também no mesmo grau adequado para se tornar, para o homem individual, o meio de visão, de segurança e de participação.

Em outras palavras, Paulo encontra Deus e abre caminho para a bondade por meio de Cristo; e não por meio de Cristo meramente como um ideal corporificado, mas por meio da união com Cristo Divino e humano, Cristo vivendo, morrendo, ressuscitando, redimindo, justificando, santificando, glorificando. Ele nunca se detém em nenhuma dessas coisas, a ponto de falhar em olhar para a frente, para Deus, o Deus vivo, mas também não passa para essa meta de modo a desconsiderar o caminho que leva ao Pai.

Se ele pudesse ter previsto o método daqueles que estão se esforçando em nossos dias para levar os homens à bem-aventurança que o Cristianismo oferece ao se deter exclusivamente na ética cristã, ele poderia ter simpatizado com sua intensidade ética; mas ele certamente se admiraria de que eles não conseguissem encontrar no Cristianismo mais fontes fecundas de motivação e poder. Talvez ele até se sentisse movido a dizer: "Ó tolos gálatas (ou coríntios), quem vos enfeitiçou?" Não menos, também deve ser dito, ele pode se maravilhar com muitos pregadores do evangelho, que ensaiam o "caminho da salvação" até que a maquinaria estala e geme, aparentemente incapaz de adivinhar - incapaz, pelo menos, de trazer à tona - aquela glória de Deus nele, aquela presença e influência maravilhosa de infinita santidade, bondade e piedade, que tornam o evangelho o poder de Deus.

Nós, entretanto, faremos bem em imitar a caridade do Sr. Knox, que cordialmente possuía a piedade cristã daqueles que poderiam ir longe demais em qualquer dos caminhos. Poucos de nós, na verdade, podem dispensar a caridade que é sensível a pontos de vista parciais e imperfeitos. Mas se quisermos entender Paulo, devemos encontrar o nosso caminho para ter alguma simpatia por ele aqui; não apenas como ele é visto nesta linha como tendo alcançado a santidade, mas como ele é visto como certo de que este caminho está muito mais - que nesta linha seu caminho está para a glória que deve ser revelada. Ele podia contemplar a prática e o crescimento da piedade sob muitos aspectos; ainda assim, foi percebido por ele mais evidentemente como um crescimento no conhecimento e na apropriação de Jesus Cristo.

Ele rejeitou por amor a Cristo os tesouros tão valorizados pelos judeus, e muitos mais tesouros. Mas o que ele iria impressionar principalmente na mente daqueles a quem escreve não é tanto a quantidade do que ele jogou fora, mas sim o valor do que ele encontrou, e cada vez mais está encontrando. A massa de coisas destinadas à perda é um mero trampolim para esse tema central. Mas embora ele nos diga o que pensou e sentiu a respeito, a maioria de nós aprendeu, mas lentamente, o quanto isso significava para ele.

Quando nos sentamos ao lado do Apóstolo para aprender sua lição, tomamos consciência de que ele está vendo o que não podemos ver; ele é sensível a Cristo por meio de sentidos espirituais que em nós são entorpecidos e subdesenvolvidos. Cristo o segura por completo. É fé, amor e gratidão; é auto-devoção, obediência, admiração e adoração; e, através de tudo, resplandece a convicção de que Cristo é seu, de que "em Cristo" todas as coisas mudaram para ele.

Em Cristo temos a redenção por meio de Seu sangue, o perdão dos pecados. Ele me fez aceito no Amado. Eu vivo; ainda não eu, mas Cristo. Em Cristo, as coisas velhas já passaram, todas as coisas foram feitas novas. Cristo é feito de Deus para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção. Quem nos separará do amor de Cristo? ”O intenso calor desta concepção de Cristo, deve-se dizer mais uma vez, dá seu caráter distinto à vida religiosa de Paulo.

Não podemos dizer que a lamentável distinção de grande parte do Cristianismo atual é a frieza dos pensamentos dos homens a respeito de seu Salvador? As opiniões de muitos podem ser caracterizadas como "corretas, mas frias". Só o que pode ser mais incorreto, o que pode mais efetivamente negar e contestar as coisas principais a serem afirmadas, do que frieza para com nosso Salvador e pensamentos frios de Seus benefícios? Isso nós "devemos considerar imperdoável. Nunca devemos perdoar a nós mesmos.

"Para a excelência do conhecimento de Cristo Jesus." Cristo entrou na vida de Paulo como um conhecimento maravilhoso. Tornando-se assim conhecido por ele, Ele transformou o mundo em que Paulo vivia e o tornou consciente de uma nova ordem de existência, de modo que as coisas velhas passaram e tudo se fez novo. A frase empregada combina duas idéias. Em primeiro lugar, Paulo sentiu que Cristo o apelava para uma natureza pensante e conhecedora.

Várias influências estavam chegando a ele de Cristo que teve no coração, vontade, consciência: mas todas elas vieram principalmente como uma revelação; eles vieram como luz. "Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações para dar à luz o conhecimento da glória de Deus na face de Cristo Jesus." Em seguida, essa descoberta veio com certa segurança. Parecia não ser um sonho, nem apenas uma bela imaginação, nem uma especulação, mas um conhecimento.

Aqui Paulo se sentia face a face com o real - na verdade, com a realidade fundamental. Neste personagem, como conhecimento luminoso, a revelação de Cristo desafiava a sua decisão, exigia o seu apreço e adesão. Pois, visto que Cristo reivindica um lugar tão fundamental no mundo moral, visto que Ele reivindica uma relação tão íntima e frutífera com todo o estado e perspectivas do homem crente, o conhecimento dEle (pelo menos, se for conhecido no estilo de Paulo) não pode parar no estágio de contemplação: passa para apropriação e entrega. Cristo é conhecido por lidar conosco e deve ser tratado por nós. Portanto, esse conhecimento torna-se, ao mesmo tempo, experiência.

Portanto, enquanto no ver. 8 ( Filipenses 3:8 ), o apóstolo fala de si mesmo como tendo enfrentado todas as perdas terrenas para que pudesse conhecer a Cristo, em ver. Filipenses 3:9 9 Filipenses 3:9 , é para que ele ganhe a Cristo e seja achado Nele. Cristo entrou no campo de seu conhecimento para se tornar o tesouro de sua vida, substituindo as coisas que até então haviam sido ganhos, e que agora figuravam como perdas. Quando Paulo se afastou de tudo o mais para conhecer a Cristo, ele se voltou, ao mesmo tempo, para ter Cristo, "ganhando-O", e para ser de Cristo, "achado Nele".

Cristo, de fato, vem a nós com mandamentos, "palavras", João 14:23 que devem ser guardados e feitos. Ele vem a nós, também, com promessas, cujo cumprimento, em nosso caso, é um negócio muito prático. Algumas dessas promessas dizem respeito ao mundo vindouro; mas outros se aplicam ao presente; e estes, que estão ao nosso lado, ou são negligenciados, ou são abraçados e postos à prova, todos os dias de nossas vidas.

Além de tudo isso, Cristo vem a nós para consertar e preencher nossas mentes, e para tornar-se querido por nós, simplesmente em virtude do que Ele é. Assim visto, Ele deve ser considerado nosso melhor amigo e, de fato, doravante, com reverência, seja dito, de longe nosso parente mais próximo. Isso é para ser, ou então não é para ser. Cada dia faz a pergunta, qual? O cristianismo de Paulo foi a resposta a essa pergunta. Como sua resposta ressoa em todos os nossos ouvidos! Nosso cristianismo também está respondendo.

Tanto no que se refere ao conhecimento quanto à experiência, o tipo foi fixado desde o início: não havia dúvida de nenhum dos dois. Mas ambos deveriam se aprofundar e expandir conforme a vida continuasse. Cristo foi apreendido a princípio como um maravilhoso Todo de bem; mas de modo que campos indefinidos de progresso deviam se abrir continuamente. Nos primeiros dias surgiu um conhecimento, por causa do qual tudo o mais foi contado como perda; no entanto, um mundo de verdades permanecia para conhecer, bem como de boas para experimentar, por causa das quais também tudo o mais deveria continuar a ser contado, exceto perda.

Esta, de fato, é apenas uma maneira de dizer que Cristo e Sua salvação eram realidades divinamente plenas e dignas. Sendo real, o conhecimento pleno de tudo o que significam para os homens só pode surgir de forma histórica. Paulo, portanto, enfatiza isto, que o verdadeiro Cristianismo, o tipo certo de Cristianismo, só porque encontrou um tesouro, está determinado a encontrar esse mesmo tesouro cada vez mais e mais.

comp. Filipenses 1:9 Se o tesouro for real e o homem for sincero, assim será. Esse tinha sido o curso de sua própria vida cristã desde o início. Agora, embora muitos anos o tenham disciplinado, embora as mudanças de experiências tenham lhe dado novos pontos de vista, ainda, não menos do que no início, sua alegria no presente anda de mãos dadas com a busca pelo futuro.

Na verdade, uma é a razão da outra. Ambos são racionais, ou nenhum. Ele considera que tudo está perdido pela excelência do conhecimento que invadiu sua alma: e ainda assim ele prossegue, para que possa saber; pois a mesma forte atração continua e cresce.

Antes de entrar em detalhes, algo mais deveria ser dito sobre esta magnífica generalidade, "o conhecimento de Cristo".

Cristo é antes de tudo conhecido historicamente; então Ele é apresentado a nós nos Evangelhos. Sua história faz parte da história de nossa raça. Ele passa da juventude à idade adulta. Nós O vemos vivendo, agindo, suportando; e nós O ouvimos ensinando - palavras maravilhosas procedem de Sua boca. Nós O contemplamos em Sua humilhação, sob os limites aos quais Ele se submeteu para que pudesse compartilhar de nosso estado e carregar nossos fardos. Nos caminhos dessa vida judaica, Ele revela uma bondade perfeita e uma dignidade perfeita.

Vemos especialmente que Ele nutre um propósito de boa vontade para com os homens, que Ele leva do Pai a eles. Ele transborda em todas as Suas palavras e obras, e na execução disso Ele segue em frente para dar Sua vida por nós. Este é o início do conhecimento do Unigênito do Pai, cheio de graça e verdade. Muito pode ainda estar indefinido; muitas perguntas podem se acumular sobre nós, mas ainda não receberam uma resposta precisa; mais ainda, muito pode nos parecer ainda estranhamente enredado nas particularidades de um indivíduo e de uma existência provinciana.

Mas esta apresentação de Cristo nunca pode ser dispensada ou substituída; e, para seu propósito essencial, nunca pode ser superado. Pois esta é a Vida. “A Vida foi manifestada, e nós a vimos, e mostramos a vocês aquela Vida Eterna, que estava com o Pai, e foi manifestada a nós”.

Essa visão, que os Evangelhos nos apresentam, também estava na mente de Paulo. E as palavras de nosso Senhor, proferidas em Seu ministério terreno, e preservadas por aqueles que O ouviram, foram entesouradas pelo Apóstolo dos Gentios e reproduzidas para guiar as Igrejas quando necessário. No entanto, há um sentido em que podemos dizer que não é exatamente o Cristo dos Evangelhos que vem antes de nós nos escritos paulinos.

O Cristo de Paulo é o Senhor que o encontrou no caminho. É Cristo morto, ressuscitado e ascendido; é Cristo com a razão e o resultado de Sua obra consumada tornada clara, e com a relação revelada que Ele mantém com os homens que vivem por Ele; é Cristo com o significado de sua história maravilhosa para os crentes que brilha Dele - Cristo vestitus Evangelio . Agora Ele subiu acima de todos os mundos.

Ele não está mais limitado pelas necessidades da vida mortal; não mais amarrado por laços terrestres a alguns lugares e alguns homens e uma nação. Ele é glorificado; toda plenitude habita Nele; todos os propósitos de Deus são vistos centralizados Nele. E então, por Sua morte e ressurreição, o vínculo entre Ele e Seu povo é desvendado para a fé, como não poderia ser antes. Eles são um com Ele - Nele redimidos, dotados, triunfantes, glorificados.

Cada privilégio e conquista cristã, cada graça, cada virtude e boa dádiva, assume um caráter celestial, visto que é um elemento em nossa comunhão com Cristo. O estado dos cristãos é visto refletido em suas cabeças. E, por sua vez, Cristo é visto, por assim dizer, por meio da relação que Ele mantém com eles, e da riqueza do bem que surge para eles por meio dela. É Cristo como Ele é para o Seu povo, Cristo como Ele está colocado no centro do mundo do bem que irradia para todos eles, a quem Paulo se maravilha e adora. E ele descobre que tudo isso está enraizado na morte de nosso Senhor na cruz, que foi a crise de toda a redenção. Tudo o que se segue adquiriu caráter e eficácia dessa morte.

Uma visão especial de tudo isso foi incluída na sabedoria dada a Paulo. E, no entanto, essa visão das coisas não acaba sendo algo diverso ou alheio ao que os Evangelhos apresentam diante de nós. Em vez disso, é a história do evangelho revelando seu significado nativo e virtude ao longo de muitas linhas que não eram tão distintas antes.

Mas agora tudo isso, por sua vez, nos leva ao terceiro aspecto do caso. O que Cristo é e o que Ele faz pode ser descrito; mas há um conhecimento disso que é transmitido de forma prática, na história progressiva do crente. Segundo o ensino cristão, entramos, como cristãos, numa nova relação; e nessa relação um certo bem-estar abençoado é designado para nós. Este bem-estar é em si mesmo um desdobramento ou revelação de Cristo.

Agora, esse bem-estar chega a nós e é verificado no curso de uma experiência humana progressiva. A vida deve se tornar nossa escola para nos ensinar o que tudo isso significa. A vida nos coloca no ponto de vista ora para uma lição, ora para outra. A vida se move e muda e traz suas experiências; seus problemas, seus conflitos, suas ansiedades, seus medos, suas tentações; sua necessidade de piedade, perdão, fortalecimento; sua experiência de fraqueza, derrota e desgraça; suas oportunidades de serviço, abnegação, fidelidade, vitória.

Para todas essas ocasiões, Cristo tem um sentido e uma virtude que, nessas ocasiões, é tornar-se pessoal para nós mesmos. Isso torna o conhecimento de fato. Este se torna o comentário vívido sobre a instrução histórica e doutrinária. A vida, tomada à maneira de Cristo, junto com a oração e o pensamento, manifesta o significado de Cristo e o torna real para nós, como nada mais pode. Fornece os alicerces para a passagem adiante, no conhecimento de Cristo.

Essa também era a condição de Paulo, embora ele fosse um homem inspirado. Ele também queria melhorar seus conhecimentos nesta escola. E quando consideramos os três aspectos juntos, veremos quão verdadeiramente, para Paulo e para nós, o conhecimento de Cristo é, por um lado, tão excelente desde o início, que justifica a grande decisão para a qual nos chama; e, por outro lado, como ele cria um desejo por mais insights e novas realizações.

Vemos o último no apóstolo tão claramente quanto o primeiro. Desde o início, ele sabia em quem acreditava e foi persuadido de que, por amor a Ele, tudo o mais deveria ser resignado. No entanto, até o fim, ele sentiu o desejo insatisfeito de saber mais, de ganhar mais; e seu coração, se podemos aplicar aqui as palavras do salmista, estava partindo por esse desejo que tinha.

Foi observado acima que a "excelência do conhecimento de Cristo" no ver. 8 ( Filipenses 3:8 ), corresponde no pensamento do Apóstolo ao "ganhar" de Cristo e ser "encontrado Nele" do ver. 9 ( Filipenses 3:9 ); e este pode ser o melhor lugar para dizer uma palavra sobre essas duas frases.

Ganhar a Cristo aponta para receber a Cristo como seu; e o apóstolo usa a frase de modo a implicar que esta descoberta de Cristo, como Aquele que é ganho ou ganho, ainda estava acontecendo; foi progressivo. Claramente também a alternativa está implícita, que o que não é ganho é perdido. A questão na vida do apóstolo, sobre a qual ele estava tão decidido, era sobre nada menos do que perder ou ganhar Cristo. A frase "ser encontrado" aponta para a verificação da relação de Paulo com Cristo em sua história e em seus resultados.

Essa relação é considerada como algo que se prova verdadeiro. Acontece que é assim. Devemos entender melhor a frase como se referindo, não a uma data futura em que ele deveria ser encontrado, mas sim ao presente e ao futuro. Como os homens, ou anjos, ou Deus, ou Cristo podem vê-lo, ou como ele pode levar em consideração seu próprio estado, isso é o que ele teria descoberto a respeito de si mesmo. De todas as maneiras ele seria encontrado em Cristo.

A forma de expressão, entretanto, é especialmente apropriada aqui, porque se encaixa muito bem na doutrina da justiça por meio de Cristo, que o apóstolo está prestes a enfatizar. Uma observação semelhante se aplica à expressão "em Cristo" que ocorre com tanta frequência nos escritos paulinos. Isso geralmente é explicado dizendo que o apóstolo coloca diante de nós Cristo como a esfera de seu ser espiritual - em quem ele viveu e se moveu - nunca fora de relação com ele, e não tão relacionado com qualquer outro.

Tais explicações são verdadeiras e boas: somente podemos dizer que a força fecunda da expressão parece ser enfraquecida até pelas melhores explicações. A relação em vista é maravilhosa demais para ser adequadamente descrita. A união entre Cristo e sua Igreja, entre Cristo e o homem crente, é um mistério; e como todos os objetos de fé, é vagamente apreendido por nós no momento. Mas a certeza disso, e sua maravilha, nunca devemos nos permitir ignorar.

Cristo é capaz de trazer os homens à comunhão consigo mesmo, de assumir responsabilidade por eles, de representar seus interesses e de cuidar de seu bem; e os homens podem receber a Cristo em suas vidas; com uma integridade em ambos os lados que nenhuma explicação pode representar adequadamente. A identificação com Cristo que a frase sugere naturalmente se ajusta ao que se segue.

Agora o apóstolo entra em mais detalhes. Ele nos diz quais eram para ele os principais artigos desse bom estado de ser "achado em Cristo". Ele indica, com uma certa gratidão ansiosa, as linhas principais ao longo das quais os benefícios daquele estado haviam entrado em experiência, e ao longo das quais ele estava avançando para conhecer a plenitude de Cristo. Primeiro, em Cristo ele tem e não terá sua própria justiça, que é a da lei, mas aquela que vem pela fé em Cristo, a justiça que é de Deus pela fé.

Então, em segundo lugar, ele tem em mãos um conhecimento prático de Cristo, culminando na libertação completa da ressurreição. Inclui dois aspectos ou elementos: Cristo conhecido no poder de Sua ressurreição e Cristo conhecido na comunhão de Seus sofrimentos.

A primeira coisa então que surge distintamente em conexão com ser achado em Cristo é a posse da nova justiça. Já vimos que o valor da justiça tal como é da lei, e a esperança de alcançá-la, estava associado aos velhos tempos de zelo judaico de Paulo. Ele então se baseou na lei e se gloriou nela. Mas isso havia passado quando ele aprendeu a considerar todas as coisas como perdas pela excelência do conhecimento de Cristo. Desde então, o contraste entre as duas maneiras de buscar "justiça" continuou a ser fundamental no pensamento cristão de Paulo.

A lei aqui em vista era toda a vontade revelada de Deus com relação ao comportamento do homem, vindo como uma vontade de autoridade, exigindo obediência. A discussão nos capítulos anteriores da Epístola aos Romanos deixa isso claro. E a maneira de Paulo guardar a lei, naqueles dias, embora fosse necessariamente muito externa, não era tão meramente externa como às vezes se supõe. Sua obediência tinha sido zelosa e decidida, com todo o coração e significado que ele podia colocar.

Mas guardar a lei para justificar tinha sido o princípio disso. O judeu foi colocado sob uma lei; a obediência a essa lei deve ser seu caminho para um destino de privilégio e alegria incomparáveis. Essa era a teoria. Assim acreditando, Paulo se entregou com zelo ao trabalho, "vivendo em boa consciência diante de Deus". Uma grande mudança se abatera sobre ele; mas isso não poderia implicar em uma renúncia da lei de Deus.

A lei, melhor compreendida de fato, e muito mais interiormente apreendida, ainda retinha para Paulo seus grandes contornos, e era reverenciada como Divina. Era sagrado, justo e bom. Sentiu-se que ainda lançava sua luz inabalável sobre o dever humano, despertando e iluminando a consciência; e, portanto, revelou mais autenticamente a situação moral, com seus elementos de fracasso, perigo e necessidade. A lei permaneceu firme. Mas o esquema de vida que estava em guardar a lei para justiça havia passado para Paulo, desaparecendo à luz de um novo e melhor dia.

Aqui, no entanto, devemos perguntar o que o apóstolo quer dizer quando fala da justiça que é pela fé em Jesus Cristo, a justiça que é de Deus para ou pela fé. Grandes disputas surgiram sobre esta questão. Devemos nos esforçar para encontrar o significado principal do Apóstolo, sem nos envolvermos muito nos labirintos do debate técnico.