Números 12

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Números 12:1-16

1 Miriã e Arão começaram a criticar Moisés porque ele havia se casado com uma mulher cuxita.

2 "Será que o Senhor tem falado apenas por meio de Moisés? ", perguntaram. "Também não tem ele falado por meio de nós? " E o Senhor ouviu isso.

3 Ora, Moisés era um homem muito paciente, mais do que qualquer outro que havia na terra.

4 Imediatamente o Senhor disse a Moisés, a Arão e a Miriã: "Dirijam-se à Tenda do Encontro, vocês três". E os três foram para lá.

5 Então o Senhor desceu numa coluna de nuvem e, pondo-se à entrada da Tenda, chamou Arão e Miriã. Os dois vieram à frente,

6 e ele disse: "Ouçam as minhas palavras: Quando entre vocês há um profeta do Senhor, a ele me revelo em visões, em sonhos falo com ele.

7 Não é assim, porém, com meu servo Moisés, que é fiel em toda a minha casa.

8 Com ele falo face a face, claramente, e não por enigmas; e ele vê a forma do Senhor. Por que não temeram criticar meu servo Moisés? "

9 Então a ira do Senhor acendeu-se contra eles, e ele os deixou.

10 Quando a nuvem se afastou da Tenda, Miriã estava leprosa; sua aparência era como a da neve. Arão voltou-se para ela, viu que ela estava com lepra

11 e disse a Moisés: "Por favor, meu senhor, não nos castigue pelo pecado que tão tolamente cometemos.

12 Não permita que ela fique como um feto abortado que sai do ventre de sua mãe com a metade do corpo destruído".

13 Então Moisés clamou ao Senhor: "Ó Deus, por misericórdia, cura-a! "

14 O Senhor respondeu a Moisés: "Se o pai dela lhe tivesse cuspido no rosto, não estaria ela envergonhada sete dias? Que fique isolada fora do acampamento sete dias; depois ela poderá ser trazida de volta".

15 Então Miriã ficou isolada sete dias fora do acampamento, e o povo não partiu enquanto ela não foi trazida de volta.

16 Depois disso, partiram de Hazerote e acamparam no deserto de Parã.

O CIÚME DE MIRIAM E AARON

Números 12:1

Pode-se dizer com segurança que nenhum escritor representativo da era pós-exílica teria inventado ou mesmo se importado em reviver o episódio deste capítulo. Do ponto de vista de Esdras e seus companheiros reformadores, certamente pareceria uma mancha no caráter de Moisés o fato de ele ter passado pelas mulheres de seu próprio povo e ter casado com uma etíope ou etíope. A ideia da "semente sagrada", na qual os zelosos líderes do novo judaísmo insistiram após o retorno da Babilônia, era exclusiva.

Parecia uma abominação para os israelitas casarem-se com os habitantes originais de Canaã ou mesmo com moabitas, amonitas e egípcios. Em uma data anterior, qualquer disposição de buscar aliança com o Egito ou manter relações sexuais com ele foi denunciada como profana. Tanto Isaías quanto Jeremias declaram que Israel, a quem Jeová tirou do Egito, nunca deveria pensar em voltar a beber de suas águas ou confiar em sua sombra.

Como a necessidade de separação de outros povos tornou-se fortemente sentida, a repulsa da Etiópia seria maior do que do próprio Egito. A pergunta de Jeremias: "Pode o etíope mudar de pele?" fez da cor escura daquela raça um símbolo de corrupção moral.

Certamente, nem todos os profetas adotaram esse ponto de vista. Amós, especialmente, em uma de suas passagens impressionantes, afirma para os etíopes a mesma relação com Deus que Israel tinha: "Não sois para mim como filhos dos etíopes, ó filhos de Israel, diz o Senhor?" Não há intenção de reprovar os israelitas; eles são apenas lembrados de que todas as nações têm a mesma origem e estão sob a mesma providência Divina.

E os Salmos em suas antecipações evangélicas olham uma e outra vez para aquela terra escura no remoto sul: "Príncipes virão do Egito; a Etiópia logo estenderá suas mãos a Deus"; “Farei menção de Raabe e de Babilônia aos que Me conhecem: eis a Filístia e Tiro, com a Etiópia; este homem nasceu ali”. O zelo do período imediatamente após o cativeiro carregava separação muito além de qualquer época anterior, ultrapassando a letra do estatuto em Êxodo 34:11 e Deuteronômio 7:2 .

E podemos afirmar com segurança que se o Pentateuco não veio à existência até depois que as novas idéias de exclusão foram estabelecidas, e se foi escrito com o propósito de exaltar Moisés e sua lei, a referência a sua esposa cusita certamente teria sido suprimido.

Isso pode ser mantido ainda mais quando levamos em conta a probabilidade de que não foi inteiramente sem razão Aarão e Miriam sentiram algum ciúme da mulher. A história geralmente significa que não houve qualquer motivo para o sentimento nutrido; e se apenas Miram estivesse envolvida, poderíamos ter considerado o assunto sem importância. Mas Aaron tinha até então agido cordialmente com o irmão a quem devia sua alta posição.

Nem uma única palavra ou ato desleal o separou, pelo menos, pessoalmente, de Moisés. Trabalharam juntos na promulgação da lei, estiveram juntos na transgressão e no julgamento. Aaron tinha todos os motivos para permanecer fiel; e se agora ele sentia que o caráter e a reputação do legislador estavam em perigo, deve ter sido porque viu a razão. Ele poderia abordar Moisés silenciosamente sobre este assunto, sem qualquer pensamento de desafiar sua autoridade como líder. Vemos que enquanto acompanhava Miriam, ele se manteve em segundo plano, não querendo, ele mesmo, aparecer como um acusador, embora persuadido de que o desagradável dever deveria ser cumprido.

No que diz respeito a Moisés, esses pensamentos, que surgem naturalmente, vão apoiar a autenticidade da história. E da mesma maneira, a condenação de Aaron confirma a opinião de que o episódio não tem um crescimento lendário. Se a influência sacerdotal tivesse determinado, em alguma medida, a forma da narrativa, a falha de Aarão teria sido suprimida. Ele concorda com Miriam em fazer uma afirmação cuja rejeição envolve ele e o sacerdócio em vergonha.

E ainda, novamente, a teoria de que aqui temos narrativa profética, crítica do sacerdócio, não vai se manter; pois Miriam é uma profetisa, e uma linguagem usada parece negar a todos, exceto a Moisés, um conhecimento claro e íntimo da vontade divina.

Miriam era a porta-voz. Foi ela, como o hebraico indica, quem "falou contra Moisés por causa da mulher cuchita com quem ele se casou". Parece que até então, com direito a seu dom profético, ela era, até certo ponto, uma conselheira de seu irmão, ou tinha alguma influência. Parecia-lhe não apenas uma coisa ruim para o próprio Moisés, mas absolutamente errado que uma mulher de raça estrangeira, que provavelmente saíra do Egito com as tribos, uma entre a multidão mista, tivesse algo a dizer a ele em particular, ou deveria esteja em sua confiança.

Míriam afirmava, aparentemente, que seu irmão cometera um grave erro ao se casar com essa esposa, e ainda mais ao negar a Aaron e a si mesma o direito de aconselhar que até então haviam usado. Não estava Moisés se esquecendo de que Miriã tinha sua parte no zelo e na inspiração que haviam tornado a orientação das tribos até então bem-sucedida? Se Moisés ficar indiferente, consultar apenas sua esposa estrangeira, ele não perderá a posição e autoridade e será privado de ajuda da qual não tem o direito de dispensar?

A de Miriam é um exemplo, o primeiro exemplo, podemos dizer, da reivindicação da mulher de ocupar seu lugar lado a lado com o homem na direção dos negócios. Seria absurdo dizer que o desejo moderno tem sua origem em um espírito de ciúme como o que Miriam demonstrou; ainda assim, paralelamente à sua exigência, "O Senhor realmente falou apenas por Moisés? Ele também não falou por nós?" é o grito recente: "O homem tem o monopólio da sabedoria ou das qualidades morais? As mulheres não são, pelo menos, igualmente dotadas de discernimento ético e sagacidade no conselho?" Há muito excluídas dos negócios pelos costumes e pela lei, as mulheres se cansaram de usar sua influência de forma indireta e não reconhecida, e muitas agora reivindicariam uma paridade absoluta com os homens, convencidas de que se em algum aspecto elas ainda fossem fracas, logo se tornariam capaz.

A afirmação é, em certa medida, baseada na doutrina cristã da igualdade entre homem e mulher, mas também no reconhecido sucesso das mulheres que, desempenhando funções públicas lado a lado com os homens, provaram sua aptidão e ganharam grande distinção.

Ao mesmo tempo, aqueles que tiveram experiência do mundo e das muitas fases da vida humana devem sempre ocupar uma posição que os inexperientes não podem reivindicar; e as mulheres, em comparação com os homens, devem continuar em certa desvantagem por esse motivo. Pode-se supor que a intuição pode ser colocada contra a experiência, que o rápido insight da mulher pode servir melhor a ela do que o conhecimento lentamente adquirido do homem.

E a maioria vai permitir isso, mas apenas até certo ponto. A intuição da mulher é um fato de sua natureza - ela deve ser confiável com freqüência e de muitas maneiras. É, de fato, sua experiência, ganha meio inconscientemente. Mas a afirmação moderna está assumindo muito mais do que isso. Dizem que o senso moral da raça depende das mulheres. Eles conservam o senso moral. Esta não é uma afirmação cristã, ou cristã apenas em superar o romanismo e colocar Maria muito acima de seu Filho.

Apresentado com seriedade pelas mulheres, isso levará de volta todas as suas reivindicações à Idade Média. Admite-se que um sentido moral mais apurado freqüentemente faz parte de sua intuição: que, como sexo, eles lideram a raça deve ser provada onde, por enquanto, eles não o provam. No entanto, o mundo avança com o avanço das mulheres. Não há mais necessidade daquela intrigante inveja que freqüentemente destruiu governos e lares. O cristianismo, governando as questões do sexo, significa uma forma de sociedade muito estável, um desenvolvimento contínuo e sereno, o princípio da caridade e do serviço mútuo.

Miriam reivindicou a posição de um profeta ou nabi para si mesma, e se esforçou para fazer seu dom e o de Arão como reveladores da verdade parecerem iguais ao de Moisés. No Mar Vermelho, ela liderou o coro "Cantai ao Senhor, porque Ele triunfou gloriosamente. O cavalo e seu cavaleiro foram lançados ao mar." Esse, até onde sabemos, era seu título para se considerar uma profetisa. Quanto a Aarão, freqüentemente encontramos seu nome associado ao de seu irmão na fórmula: "O Senhor falou a Moisés e Aarão.

"Ele também tinha sido o nabi de Moisés quando os dois foram ao Faraó com sua demanda em nome de Israel. Mas a reivindicação de igualdade com Moisés foi vã. A pobre Miriam teve um lampejo de grande entusiasmo e pode ter se levantado de vez em quando a um pouco de coragem e zelo em professar sua fé, mas ela não parece ter tido a habilidade de distinguir entre seus vislumbres intermitentes da verdade e a inteligência divina de Moisés.

Aaron, novamente, deve ter ficado meio envergonhado quando foi colocado ao lado de seu irmão. Ele não tinha gênio, nada da elevação de alma que indica um homem inspirado. Ele obedeceu bem, serviu bem ao santuário; ele era um bom sacerdote, mas não profeta.

O pouco conhecimento, os pequenos presentes, parecem grandes para aqueles que os possuem, tão grandes que frequentemente eclipsam os de homens mais nobres. Magnificamos o que temos, - nosso poder de visão, embora não possamos ver muito longe; nossa inteligência espiritual, embora tenhamos aprendido os primeiros princípios apenas da fé divina. Nas controvérsias religiosas de hoje, como nas do passado, homens cujas reivindicações são mínimas avançaram com a exigência: Não falou o Senhor por nós? Mas não há Moisés a ser desafiado.

A era dos reveladores acabou. Aquele que parece ser um grande profeta pode ser tomado como tal, porque permanece no passado e invoca autoridade volumosa para tudo o que diz e faz. Na verdade, nossas disputas são entre os modernos Elifaz, Bildade e Jó - todos eles hoje homens de visão limitada e pouca inspiração, que repetem velhos boatos com obstinação cansativa, ou investem contra as velhas interpretações com infinita segurança. Jeová fala da tempestade; mas não se dá atenção à Sua voz. Por alguns, a Palavra é declarada ininteligível; outros negam que seja dEle.

Enquanto Moisés guardava silêncio, governando seu espírito na mansidão de um homem de Deus, de repente foi dada a ordem: "Saí, três, para a tenda de reunião." Possivelmente, a entrevista foi na própria tenda de Moisés, perto do acampamento. Agora o julgamento deveria ser dado solenemente; e as circunstâncias se tornaram ainda mais impressionantes pela remoção da coluna de nuvem de cima do tabernáculo para a porta da tenda, onde parece ter interposto entre Moisés de um lado e Miriã e Arão do outro; então a Voz falou, exigindo que os dois se aproximassem, e o oráculo foi ouvido. O assunto era a posição de Moisés como intérprete da vontade de Jeová. Ele se distinguiu de qualquer outro profeta da época.

Estamos aqui em um ponto em que mais conhecimento é necessário para uma compreensão completa da revelação: podemos apenas conjeturar. Não faz muito tempo que os setenta anciãos pertencentes a diferentes tribos foram dotados com o espírito de profecia. Já pode ter havido algum abuso de seu novo poder; pois embora Deus conceda Seus dons aos homens, eles têm liberdade prática e nem sempre podem ser sábios ou humildes no exercício dos dons.

Portanto, a necessidade de uma distinção entre Moisés e os outros ficaria clara. Quanto a Miriam e Aaron, seu ciúme pode ter sido não apenas de Moisés, mas também dos setenta. Miriam e Aaron eram profetas de posição mais antiga, e estariam dispostos a afirmar que o Senhor falou por eles mais da maneira que falou com Moisés do que segundo a maneira de Suas comunicações por meio dos setenta. Os membros da família sagrada deveriam estar no mesmo nível de agora em diante com qualquer pessoa que falasse em êxtase em louvor a Jeová? Assim, a reivindicação afirmava-se sobre a reivindicação.

Os setenta tiveram que ser informados sobre os limites de seu cargo, impedidos de ocupar um lugar mais alto do que lhes fora atribuído: Miriam e Aaron também tiveram que ser instruídos de que sua posição era totalmente diferente da de seu irmão, que eles deveriam estar contentes até agora já que a profecia estava preocupada em ficar com o resto, cuja respiração eles podem ter desprezado. Com esta visão, os termos gerais da libertação parecem corresponder.

A voz da tenda da reunião foi ouvida através da nuvem; e por um lado a função do profeta ou nabi foi definida, por outro a alta honra e prerrogativa de Moisés foram anunciadas. O. o profeta, disse a Voz, fará com que Jeová lhe dê a conhecer "em visão ou sonho" - nas horas em que está acordado, quando a mente está alerta, recebendo impressões da natureza e dos acontecimentos da vida; quando a memória está ocupada com o passado e a esperança com o futuro, a visão será dada.

Ou ainda, no sono, quando a mente é retirada dos objetos externos e parece inteiramente passiva, um sonho abrirá vislumbres da grande obra da Providência, os propósitos do julgamento ou da graça. Dessas maneiras o profeta receberá seu conhecimento; e, necessariamente, a revelação será até certo ponto obscurecida, difícil de interpretar. Agora, o nome profeta, nabi , é continuamente aplicado em todo o Antigo Testamento, não apenas aos setenta e outros que como eles falavam em linguagem extática, e àqueles que depois usaram instrumentos musicais para ajudar no êxtase com que a expressão divina veio, mas também para homens como Amós e Isaías.

E foi questionado se a inspiração desses profetas deve estar sob a lei geral do oráculo que estamos considerando. A resposta em certo sentido é clara. Na medida em que a palavra nabi designa tudo, eles são todos de uma mesma ordem. Mas é igualmente certo, como Kuenen apontou, que os profetas posteriores nem sempre estavam em estado de êxtase quando deram seus oráculos, nem simplesmente reproduziram os pensamentos dos quais primeiro tomaram consciência naquele estado.

Eles tinham uma consciência exaltante da presença e do Espírito iluminador de Jeová concedido a eles, ou do fardo de Jeová colocado sobre eles. As visões freqüentemente eram flashes de pensamento; em outras ocasiões, o profeta parecia olhar para uma nova terra e um céu repleto de símbolos e poderes em movimento. Mas todo o desenvolvimento da fé e do conhecimento nacional afetou seus lampejos de pensamento e visões, elevando a energia profética a um nível superior.

Agora, voltando ao oráculo, descobrimos que Moisés não é um profeta ou nabi neste sentido. As palavras que se relacionam a ele distinguem cuidadosamente entre sua iluminação e a do nabi . “Meu servo Moisés não é assim; ele é fiel em toda a Minha casa; boca a boca falarei com ele, claramente, e não em enigmas; e ele verá a forma de Jeová”. Cada palavra aqui é escolhida para excluir a ideia de êxtase, a ideia de visão ou sonho, que deixa alguma sombra de incerteza na mente, e a ideia de qualquer influência intermediária entre a inteligência humana e a revelação da vontade de Deus.

E quando tentamos interpretar isso em termos de nossas próprias operações mentais e nossa consciência da maneira como a verdade chega às nossas mentes, reconhecemos, por um lado, uma impressão feita distintamente, palavra por palavra, da mensagem a ser transmitida. É dada a Moisés não apenas uma idéia geral da verdade ou princípio a ser incorporado em suas palavras, mas ele recebe os próprios termos. Eles vêm a ele de forma concreta.

Ele só precisa repetir ou escrever o que Jeová comunica. Junto com isso, é dado a Moisés o poder de apreender a forma ou semelhança de Deus. Sua mente é tornada capaz de uma precisão singular ao receber e transmitir o oráculo ou estatuto. Há uma calma completa e o que podemos chamar de autodomínio quando ele está na tenda do encontro face a face com o Eterno. E ainda assim ele tem este símbolo espiritual e transcendente da Divina Majestade diante de si. Ele não é um poeta, mas desfruta de alguma revelação mais elevada e mais exaltante para a mente e a alma do que o poeta jamais teve.

O paradoxo não é inconcebível. Há uma maneira de conversar com Deus "boca a boca", pela qual a alma paciente e séria pode parcialmente viajar. Sem rapsódia, com todo o esforço da mente que se reuniu de todas as fontes e está pronta para a Divina síntese de idéias, a Divina iluminação, o Divino ditado, se assim podemos falar, a humilde inteligência pode chegar onde, para a orientação de pelo menos na vida pessoal, as próprias palavras de Deus devem ser ouvidas.

Além, da mesma forma, fica a câmara de audiência que Moisés conhecia. Achamos que é uma coisa incrível ter certeza de Deus e de Sua vontade até as próprias palavras. Nosso estado é tão freqüentemente de dúvida, ou de egocentrismo, ou de envolvimento com os assuntos dos outros, que geralmente somos incapazes de receber a mensagem direta. No entanto, de quem devemos ter certeza, senão de Deus? De quais palavras devemos ter mais certeza do que aquelas palavras puras e claras que vêm de Sua boca? Moisés ouviu sobre grandes temas, nacionais e morais - ele ouviu para os séculos, para o mundo: aí estava sua dignidade única. Podemos ouvir apenas para nossa própria orientação na próxima tarefa a ser cumprida. Mas o Espírito de Deus dirige aqueles que confiam Nele. Cabe a nós buscar e receber a própria verdade.

Com respeito à semelhança de Jeová que Moisés viu, notamos que não há sugestão de forma humana; ao contrário, isso parece ser cuidadosamente evitado. A declaração não nos leva de volta ao aparecimento do anjo Jeová a Abraão, nem aponta para qualquer manifestação como a que lemos na história de Josué ou de Gideão. Nada é dito aqui sobre um anjo. Somos levados a pensar em uma exaltação da percepção espiritual de Moisés, para que conhecesse a realidade da vida Divina e se assegurasse de uma sabedoria originária, uma fonte transcendente de idéias e energia moral.

Aquele com quem Moisés mantém comunhão é Aquele cujo poder, santidade e glória são vistos com os olhos espirituais, cuja vontade é manifestada por uma voz que entra na alma. E a distinção pretendida entre Moisés e todos os outros profetas corresponde a um fato que a história da religião de Israel traz à luz. O relato da maneira como Jeová se comunicou com Moisés permanece sujeito à condição de que as expressões usadas, como "boca a boca", ainda sejam apenas símbolos da verdade.

Eles querem dizer que, no sentido mais elevado possível ao homem, Moisés entrou nos propósitos de Deus em relação ao Seu povo. Ora, Isaías certamente se aproximou deste conhecimento íntimo do conselho divino quando, muito depois, disse em nome de Jeová: "Eis o meu Servo, a quem sustento; Meu eleito, em quem a minha alma se agrada; pus o meu Espírito sobre ele: ele trará à luz julgamento aos gentios. ”Ele não clamará, nem se levantará, nem fará com que sua voz seja ouvida na rua.

"No entanto, entre Moisés e Isaías há uma diferença. Pois Moisés é o meio de dar a Israel a moralidade pura e a verdadeira religião. Pela inspiração de Deus, ele traz à existência o que não é. Isaías prevê; Moisés, em certo sentido, cria ... E aquele que é paralelo a Moisés, de acordo com as Escrituras, deve ser encontrado em Cristo, que é o criador da nova humanidade.

Quando o oráculo falou, houve um movimento da nuvem saindo da porta da tenda de reunião e, aparentemente, do tabernáculo - um sinal do desprazer de Deus. Seguindo a ideia de que a nuvem estava conectada com o altar, essa retirada foi interpretada por Lange como uma repreensão a Aaron. "Ele foi esmagado por dentro; o fogo em seu altar se apagou; a coluna de fumaça não mais se erguia como um símbolo de graça; o culto ficou por um momento parado, e foi como se um interdito de Jeová estivesse no culto do santuário.

“Mas a coluna de nuvem não é, como esta interpretação implicaria, associada a Arão pessoalmente; é sempre o símbolo da vontade divina“ pela mão de Moisés. ”Devemos supor, portanto, que o movimento da nuvem transmitido em alguns Uma maneira nova e inesperada de sentir o apoio divino de que Moisés gozava.Ele foi justificado em tudo o que tinha feito: a condenação foi trazida para casa para seus acusadores.

E Miriam, que mais havia ofendido, foi punida com mais do que uma repreensão. De repente, ela foi encontrada coberta de lepra. Aaron, olhando para ela, viu aquela palidez mórbida que era considerada o sinal invariável da doença. Foi visto como uma prova de seu pecado e da ira de Jeová. Tremendo como quem escapou por pouco, Aarão não pôde deixar de confessar sua parte na transgressão.

Dirigindo-se a Moisés com a mais profunda reverência, ele disse: "Oh meu senhor, não coloque, peço-te, o pecado sobre nós, porque temos feito tolice e pecamos." A lepra é a marca do pecado. Que não fique indelevelmente estampado nela, nem em mim. Não deixe a doença seguir seu curso até o terrível fim. Com grande presunção, os dois se aventuraram a desafiar a conduta e a posição do irmão.

Eles sabiam de fato, mas de sua intimidade com ele não apreenderam corretamente, a "divindade que o cercava". Agora, pela primeira vez, seu terror é revelado a eles; e eles se encolhem diante do homem de Deus, suplicando como se fosse onipotente.

Moisés não precisa de um segundo apelo à sua compaixão. Ele é um homem verdadeiramente inspirado e pode perdoar. Ele viu o grande Deus misericordioso e gracioso, longânimo, lento para se irar e captou algo da magnanimidade Divina. Esse temperamento nem sempre foi demonstrado ao longo da história de Israel por aqueles que ocuparam a posição de profetas. E descobrimos que os homens que afirmam ser religiosos, até mesmo intérpretes da vontade divina, não estão invariavelmente acima de retaliação.

Eles são vistos como odiando aqueles que os criticam, que lançam dúvidas sobre seus argumentos. A reivindicação de um homem de comunhão com Deus, seu conhecimento professado da verdade e religião Divinas, pode ser testado por sua conduta quando ele está sob desafio. Se ele não pode suplicar a Deus em favor daqueles que o assaltaram, ele não tem o Espírito; ele é como "um latão que ressoa ou um címbalo que retine".

Mesmo em resposta à oração de Moisés, Miriam não pôde ser curada de uma vez. Ela deve ir de lado suportando sua reprovação. A vergonha por sua ofensa, além da mancha da lepra, tornaria apropriado que ela se retirasse sete dias do acampamento e do santuário. Uma indignidade pessoal, que não afetava em nada seu caráter, teria sido sentida até esse ponto. Sua transgressão deve ser percebida e pensada para seu bem espiritual.

A lei é aquela que precisa ser mantida em mente. Escapar da detecção e deixar para trás julgamentos adversos é tudo o que alguns infratores da lei moral parecem desejar. Eles temem a vergonha e nada mais. Deixe que isso seja evitado ou, depois de continuar por um tempo, deixe a sensação passar e eles se sentirão livres. Mas a verdadeira vergonha é para com Deus; e da mente sinceramente penitente que não morre rapidamente.

Somente aqueles que são ignorantes sobre a natureza do pecado podem em breve superar a consciência do desagrado de Deus. Quanto aos homens, sem dúvida eles deveriam perdoar; mas seu perdão é freqüentemente concedido com demasiada leviandade, assumido com muita complacência, e vemos a fácil recuperação de quem deveria estar sentado em um saco e cinzas. Deus perdoa com infinita profundidade de ternura e graça de perdão. Mas Sua própria generosidade afetará os verdadeiramente contritos com pungente tristeza quando Seu nome, por seu ato, for levado à desonra.

A ofensa de Miriam foi apenas ciúme e presunção. Ela dificilmente parecerá uma grande pecadora a ponto de um ataque de lepra ter sido seu castigo, embora não tenha durado mais do que sete dias. Damos tanta importância às enfermidades do corpo, tão pouco às enfermidades da alma, que acharíamos estranho se alguém, por seu orgulho, fosse atingido pela paralisia, ou pela inveja, morresse de febre.

No entanto, além da desordem espiritual, a do corpo é de pouca importância. Por que pensamos tão pouco sobre a mancha moral, a falsidade, a malícia, a impureza e tanto dos males de que nossa carne é herdeira? O mau coração é a grande doença.

A exclusão de Miriam do acampamento se torna uma lição para todas as pessoas. Eles não viajam enquanto ela está separada como impura. Pode ter havido outros leprosos nas tendas remotas; mas seu pecado foi de tal espécie que a consciência pública se dirigiu especialmente a ele. E a lição teve um ponto particular com referência àqueles que tinham o dom profético.

A sociedade moderna, que dá muito valor ao saneamento e a todos os tipos de melhorias e precauções destinadas a prevenir a propagação de epidemias e mitigar seus efeitos, também tem algum pensamento sobre a doença moral. Pessoas culpadas de certos crimes são confinadas em prisões ou "isoladas do povo". Mas, do maior número de doenças morais, nenhuma consideração é levada em consideração. E não há melancolia generalizada sobre a nação, nem suspensão dos negócios, quando algum caso hediondo de imoralidade social ou depravação nos negócios vem à tona.

São poucos os que oram pelos que têm coração mau e esperam com simpatia por sua purificação. A reorganização da sociedade não deveria ser mais baseada na moral do que na econômica? Estaríamos mais próximos do bem-estar geral se fosse considerado um desastre quando algum empregador oprimisse seus subordinados, ou os trabalhadores fossem considerados indiferentes a seus irmãos, ou um crime grave revelasse um baixo estado de moralidade em alguma classe ou círculo.

É a derrota de exércitos e marinhas, a derrubada de medidas e governos, que ocupam nossa atenção como povo e parecem muitas vezes obscurecer todo pensamento moral e religioso. Ou se a injustiça é o assunto, encontramos o ponto principal nisso: que uma classe é rica enquanto outra é pobre; que o dinheiro, não o caráter, se perde em contendas vergonhosas.

Introdução

INTRODUTÓRIO

Convocar do passado e reproduzir com qualquer detalhe a história da vida de Israel no deserto agora é impossível. Só os contornos permanecem, severos, descuidados com quase tudo que não diga respeito à religião. Nem de Êxodo nem de Números podemos reunir aqueles toques que nos capacitariam a reconstruir os incidentes de um único dia que passou no acampamento ou na marcha. As tribos se movem de um "deserto" para outro.

As dificuldades do tempo de peregrinação parecem não ter alívio, pois ao longo da história os feitos de Deus, não as conquistas ou sofrimentos do povo, são o grande tema. O patriotismo do Livro dos Números é de um tipo que nos lembra continuamente das profecias. O ressentimento contra os desconfiados e rebeldes, como o que Amós, Oséias e Jeremias expressam, é sentido em quase todas as partes da narrativa.

Ao mesmo tempo, a diferença entre Números e os livros dos profetas é ampla e impressionante. Aqui o estilo é simples, muitas vezes severo, com pouca emoção, quase nenhuma retórica. O propósito legislativo reage ao histórico e torna o espírito do livro severo. Raramente o escritor se permite uma trégua da grave tarefa de apresentar os deveres e delinqüências de Israel e exaltar a majestade de Deus.

Somos levados a sentir continuamente o fardo de que os assuntos do povo estão carregados; e, no entanto, o livro não é um poema: despertar simpatia ou conduzir a um grande clímax não está dentro do projeto.

No entanto, na medida em que um livro de incidentes e estatutos pode se parecer com poesia, há um paralelo entre Números e uma forma de literatura produzida sob outros céus, outras condições - o drama grego. O mesmo é verdade para Êxodo e Deuteronômio; mas os números serão encontrados especialmente para confirmar a comparação. A semelhança pode ser traçada na apresentação de uma idéia principal, na relação de vários grupos de pessoas que executam ou se opõem a essa idéia principal e no puritanismo de forma e situação.

O Livro dos Números pode ser chamado de literatura eterna mais apropriadamente do que a Ilíada e AEneid foram chamados de poemas eternos; e a forte tensão ética e alto pensamento religioso tornam o movimento totalmente trágico. Moisés, o líder, é visto com seus ajudantes e oponentes, Aarão e Miriam, Josué e Hobabe, Corá, Datã e Abirão, Balaque e Balaão. Ele é levado ao extremo; ele se desespera e apela apaixonadamente para o Céu: em uma hora de orgulho ele cai no pecado que traz a condenação sobre ele.

As pessoas, murmurando, ansiando, sofrendo, são sempre uma multidão vaga. A tenda, a nuvem, o incenso, as guerras, a tensão da jornada no deserto, a esperança da terra além - tudo tem uma solenidade vaga. O pensamento que ocupa é o propósito de Jeová e a revelação de Seu caráter. Moisés é o profeta deste mistério divino, representa-o quase sozinho, impele-o a Israel, é o meio de impressioná-lo por julgamentos e vitórias, pela lei sacerdotal e pela cerimônia, pelo próprio exemplo de seu próprio fracasso em um julgamento repentino.

Com um propósito mais grave e ousado do que qualquer outro incorporado nas dramáticas obras-primas da Grécia, a história de Números encontra seu lugar não apenas na literatura, mas no desenvolvimento da religião universal, e respira aquela inspiração divina que pertence ao hebraico e somente a ele entre aqueles que falam de Deus e do homem.

A disciplina divina da vida humana é um elemento do tema, mas em contraste com os dramas gregos, os livros do êxodo não são individualistas. Moisés é grande, mas ele o é como professor de religião, servo de Jeová, legislador de Israel. Jeová, Sua religião, Sua lei estão acima de Moisés. A personalidade do líder é clara; no entanto, ele não é o herói do Livro dos Números. O propósito da história o deixa, depois de fazer sua obra, morrer no monte Abarim, e prossegue, para que Jeová seja visto como um homem de guerra, para que Israel seja trazido à sua herança e comece sua nova carreira.

A voz dos homens na tragédia grega é, como diz o Sr. Ruskin: "Nós confiamos nos deuses; pensamos que a sabedoria e a coragem nos salvariam. Nossa sabedoria e coragem nos enganam até a morte." Quando Moisés se desespera, esse não é o seu clamor. Não há destino mais forte do que Deus; e Ele olha para o futuro distante na disciplina que designa aos homens, ao Seu povo Israel. O remoto, o não realizado, brilha ao longo do deserto.

Há uma luz da coluna de fogo mesmo quando a pestilência está em toda parte, e os túmulos dos luxuriosos são cavados, e o acampamento se desfaz em lágrimas porque Arão está morto, porque Moisés escalou a última montanha e nunca mais será visto .

A respeito do conteúdo, um ponto mostra a semelhança entre o drama grego e nosso livro - a vaga concepção da morte. Não é uma extinção da vida, mas o ser humano segue para uma existência da qual não há ideia definida. O que resta não tem cálculo, não tem objeto. O recuo do hebreu não é de fato comovente e cheio de horror, como o do grego, embora a morte seja o último castigo para os homens que transgridem.

Para Aarão e Moisés, e todos os que serviram à sua geração, é um poder elevado e venerado que os reivindicará quando chegar a hora da partida. O Deus a quem obedeceram em vida os chama e eles são reunidos ao seu povo. Nenhuma nota de desespero é ouvida como aquela na Ifigênia em Aulis, -

"Ele delira quem ora Para morrer.

É melhor viver na desgraça

Do que morrer nobremente. "

Tanto os homens moribundos quanto os vivos estão com Deus; e este Deus é o Senhor de tudo. Imensa é a diferença entre o grego que confia ou teme muitos poderes acima e abaixo, e o hebreu que se percebe, embora vagamente, como o servo de Jeová, o santo, o eterno. Esta grande idéia, apreendida por Moisés, introduzida por ele na fé de seu povo, permaneceu por indefinida, mas sempre presente ao pensamento de Israel com muitas implicações até que o tempo da revelação plena viesse com Cristo, e Ele disse: " Agora que os mortos ressuscitaram, até Moisés mostrou, na sarça, quando chamou o Senhor de Deus de Abraão, e do Deus de Isaque, e do Deus de Jacó.

Pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. "O amplo intervalo entre um povo cuja religião continha este pensamento, em cuja história está entrelaçado, e um povo cuja religião era politeísta e natural é visto em toda a linha de sua literatura e vida. Mesmo Platão, o luminoso, acha impossível ultrapassar as sombras das interpretações pagãs. "Em relação aos fatos de uma vida futura, um homem", disse Fédon, "deve aprender ou descobrir sua natureza; ou, se ele não puder fazer isso, tome de qualquer modo o melhor e menos agressivo das palavras humanas e, carregado como numa jangada, execute em perigo a viagem da vida, a menos que seja capaz de realizar a jornada com menos risco e perigo em um navio mais seguro - alguma palavra divina. ”Agora Israel tinha uma palavra divina, e a vida não era perigosa.

O problema que aparece repetidamente na relação de Moisés com o povo é o da idéia teocrática em oposição à busca pelo sucesso imediato. Em vários pontos, desde o início no Egito em diante, a oportunidade de assumir uma posição real surge para Moisés. Ele é virtualmente um ditador e pode ser rei. Mas uma rara unidade de espírito o mantém fiel ao senhorio de Jeová, que ele se empenha em imprimir na consciência do povo e no curso de seu desenvolvimento.

Freqüentemente, ele tem que fazer isso com o maior risco para si mesmo. Ele detém o povo no que parece ser a hora do avanço, e é a vontade de Jeová que os detém. O Rei Invisível é seu Ajudante e igualmente seu Juiz Rhadamanthine; e sobre Moisés recai o fardo de impor esse fato em suas mentes.

Israel nunca poderia, de acordo com a ideia de Moisés, se tornar um grande povo no sentido em que as nações do mundo eram grandes. Entre eles, buscou-se a grandeza apesar da moralidade, em desafio a tudo o que Jeová havia ordenado. Israel poderia nunca ser grande em riqueza, território, influência, mas ela era para ser verdadeira. Ela existia para Jeová, enquanto os deuses de outras nações existiam para eles, não tinham nenhum papel a desempenhar sem eles.

Jeová não devia ser vencido nem pela vontade nem pelas necessidades de Seu povo. Ele era o Senhor autoexistente. O Nome não representava uma assistência sobrenatural que pudesse ser garantida em termos ou por qualquer pessoa autorizada. O próprio Moisés, embora suplicasse a Jeová, não O mudou. Seu próprio desejo às vezes era frustrado; e ele freqüentemente tinha que proferir o oráculo com tristeza e decepção.

Moisés não é o sacerdote do povo: o sacerdócio entra como um corpo ministerial, necessário para fins e idéias religiosas, mas nunca governando, nem mesmo interpretando. É singular deste ponto de vista que o chamado Código dos Padres deva ser atribuído com confiança a uma casta ambiciosa de governar ou praticamente entronizada. Wellhausen ridiculariza a "fina" distinção entre hierocracia e teocracia.

Ele afirma que o governo de Deus é a mesma coisa que o governo do sacerdote; e ele pode afirmar isso porque pensa assim. O Livro dos Números, como está, pode ter sido escrito para provar que eles não são equivalentes; e o próprio Wellhausen mostra que não estão por mais de uma de suas conclusões. A teocracia, diz ele, é em sua natureza intimamente aliada à Igreja Católica Romana, que é, de fato, sua filha; e no geral ele prefere falar da Igreja Judaica ao invés da teocracia.

Mas se qualquer corpo religioso moderno deve ser nomeado como filho da teocracia hebraica, não deve ser aquele em que o sacerdote intervenha continuamente entre a fé e Deus. Wellhausen diz novamente que "a constituição sagrada do Judaísmo era um produto artificial" em contraste com o elemento indígena amplamente humano, a idéia real da relação do homem com Deus; e quando um sacerdócio, como no judaísmo posterior, se torna o corpo governante, Deus é, até agora, destronado.

Ora, Moisés não deu a Arão maior poder do que ele próprio possuía, e seu próprio poder é constantemente representado, quando exercido em submissão a Jeová. Uma teocracia pode ser estabelecida sem um sacerdócio; de fato, a mediação do profeta se aproxima do ideal muito mais do que a do sacerdote. Mas nos primórdios de Israel o sacerdócio era exigido, recebia um lugar subordinado próprio, ao qual estava rigidamente confinado. Quanto ao governo sacerdotal, podemos dizer que não tem apoio em parte alguma do Pentateuco.

O Livro dos Números, também chamado de "No deserto", começa no segundo mês do segundo ano após o êxodo e continua até a chegada das tribos nas planícies de Moabe, junto ao Jordão. Como um todo, pode-se dizer que cumpre as idéias históricas e religiosas de Êxodo e Levítico: e tanto a história quanto a legislação fluem em três canais principais. Eles vão para estabelecer a separação de Israel como um povo, a separação da tribo de Levi e do sacerdócio, e a separação e autoridade de Jeová.

O primeiro desses objetos é servido pelos relatos do censo, da redenção do primogênito, das leis da expiação nacional e do vestuário distinto e, geralmente, da disciplina Divina de Israel registrada no decorrer do livro. A segunda linha de propósito pode ser traçada na enumeração cuidadosa dos levitas; a distribuição minuciosa de funções relacionadas com o tabernáculo para os gersonitas, os coatitas e os meraritas; a consagração especial do sacerdócio Aarônico; a elaboração de cerimoniais que requerem serviço sacerdotal; e vários incidentes marcantes, como o julgamento de Corá e sua companhia, e o brotamento do ramo de amêndoa de Aarão.

Por último, a instituição de alguns ritos de purificação, a oferta pelo pecado do capítulo 19, por exemplo, os detalhes da punição que recaía sobre os infratores da lei, as precauções impostas com relação à arca e ao santuário, junto com a multiplicação dos sacrifícios, passou a enfatizar a santidade da adoração e a santidade do Rei invisível. O livro é sacerdotal; é ainda mais marcado por um puritanismo físico e moral, excessivamente rigoroso em muitos pontos.

Todo o sistema de observância religiosa e ministração sacerdotal estabelecido nos livros mosaicos pode parecer difícil de explicar, não de fato como um desenvolvimento nacional, mas como um ganho moral e religioso. Estamos prontos para perguntar como Deus poderia, em qualquer sentido, ter sido o autor de um código de leis impondo tantas cerimônias intrincadas, que exigia uma tribo inteira de levitas e sacerdotes para realizá-las. Onde estava o uso espiritual que justificou o sistema, tão necessário, tão sábio, quanto Divino? Perguntas como essas surgirão na mente de homens crentes, e deve-se buscar resposta suficiente.

Da seguinte maneira, o valor religioso e, portanto, a inspiração da lei cerimonial podem ser encontrados. A noção primitiva de que Jeová era propriedade exclusiva de Israel, o prometido patrono da nação, tendia a prejudicar o senso de Sua pureza moral. Um povo ignorante inclinado a muitas formas de imoralidade não poderia ter uma concepção correta da santidade divina; e quanto mais era aceito como lugar-comum de fé que Jeová os conhecia sozinho de todas as famílias da terra, mais estava em perigo a fé correta em relação a Ele.

Um salmista que em nome de Deus reprova "os ímpios" indica o perigo: "Pensas que eu era totalmente tal como tu." Ora, o sacerdócio, os sacrifícios, todas as provisões para manter a santidade da arca e do altar e todas as regras de limpeza cerimonial eram meios de prevenir esse erro fatal. Os israelitas começaram sem os templos solenes e os mistérios impressionantes que tornavam a religião do Egito venerável.

No deserto e em Canaã, até a época de Salomão, os rudes arranjos da vida semicivilizada mantinham a religião no nível cotidiano. As improvisações e confusão domésticas do período inicial, os alarmes e mudanças frequentes que durante séculos a nação teve de suportar, devem ter tornado a cultura de qualquer tipo, mesmo a cultura religiosa, quase impossível para a massa do povo. A lei, em sua própria complexidade e rigor, fornecia salvaguardas e meios de educação necessários.

Moisés conhecia um grande sistema sacerdotal. Não apenas lhe pareceria natural originar algo semelhante, mas ele não veria nenhum outro meio de criar em tempos difíceis a idéia da santidade divina. Para si mesmo, ele encontrou inspiração e poder profético ao estabelecer a fundação do sistema; e uma vez iniciado, seu desenvolvimento necessariamente seguiu. Com o progresso da civilização, a lei teve que acompanhar o ritmo, atendendo às novas circunstâncias e necessidades de cada período subsequente.

Certamente o gênio do Pentateuco, e em particular do Livro dos Números, não é libertador. O tom é de rigor teocrático. Mas a razão é bastante clara; o desenvolvimento da lei foi determinado pelas necessidades e perigos de Israel no êxodo, no deserto e na idólatra e sedutora Canaã.

Abrindo com um relato do censo, o Livro dos Números evidentemente se manteve, desde o início, bastante distinto dos livros anteriores como uma composição ou compilação. O agrupamento das tribos deu a oportunidade de passar de um grupo de documentos a outro, de uma etapa da história a outra. Mas os memorandos reunidos em Números são de vários caracteres. Fontes administrativas, legislativas e históricas são colocadas sob contribuição.

Os registros foram organizados, tanto quanto possível em ordem cronológica: e há vestígios, como por exemplo no segundo relato do golpe da rocha por Moisés, de uma cuidadosa coleta de materiais não utilizados anteriormente, pelo menos na precisão forma que agora têm. Os compiladores coletavam e transcreviam com o mais reverente cuidado e não se aventuravam a rejeitar com facilidade. Os avisos históricos são, por algum motivo, tudo menos consecutivos, e a maior parte do tempo coberto pelo livro é virtualmente preterido.

Por outro lado, algumas passagens repetem detalhes de uma maneira que não tem paralelo no resto dos livros mosaicos. O efeito geralmente é o de uma compilação feita sob dificuldades por um escriba ou escribas que foram escrupulosos em preservar tudo relacionado ao grande legislador e aos tratos de Deus com Israel.

A crítica recente é positiva em sua afirmação de que o livro contém vários estratos de narrativa; e há certas passagens, os relatos da revolta de Coré e de Datã e Abirão, por exemplo, onde sem tal pista a história não deve parecer um pouco confusa. Em certo sentido, isso é desconcertante. O leitor comum acha difícil entender por que um livro inspirado deve aparecer em qualquer ponto incompleto ou incoerente.

O crítico hostil novamente está pronto para negar a credibilidade do todo. Mas a honestidade da escrita é comprovada pelas próprias características que tornam algumas declarações difíceis de interpretar e alguns dos registros difíceis de receber. A teoria de que um diário das andanças foi mantido por Moisés ou sob sua direção é bastante insustentável. Descartando isso, voltamos a acreditar que os registros contemporâneos de alguns incidentes, e tradições desde cedo cometidas por escrito, formaram a base do livro. Os documentos eram sem dúvida antigos na época de sua recensão final, quando e por quem quer que fosse.

De longe, a maior parte de Números se refere ao segundo ano após o êxodo do Egito e ao que ocorreu no quadragésimo ano, após a partida de Cades. Com relação ao tempo intermediário, pouco nos é dito, exceto que o acampamento foi transferido de um lugar para outro no deserto. Por que os detalhes que faltam não sobreviveram em qualquer forma, não pode agora ser entendido. Não é explicação suficiente dizer que apenas os eventos que impressionaram a imaginação popular foram preservados.

Por outro lado, atribuir o que temos a uma fabricação inescrupulosa ou piedosa é ao mesmo tempo imperdoável e absurdo. Alguns podem estar inclinados a pensar que o livro consiste inteiramente de restos acidentais de tradição, e que a inspiração teria chegado melhor ao seu fim se os sentimentos religiosos do povo tivessem recebido mais atenção e tivéssemos mostrado a ascensão gradual de Israel para fora de ignorância e semi-barbárie.

No entanto, mesmo para o sentido histórico moderno, o livro tem sua própria reivindicação, de forma nenhuma desprezível, de alta estimativa e estudo minucioso. Esses são registros veneráveis, que remontam ao tempo que professam descrever e apresentam, embora com alguma névoa tradicional, os incidentes importantes da jornada no deserto.

Passando da história para a legislação, temos que indagar se as leis a respeito dos sacerdotes e levitas, sacrifícios e purificações, apresentam uniformemente a cor do deserto. As origens são certamente da época mosaica, e alguns dos estatutos elaborados aqui devem ser fundamentados em costumes e crenças mais antigos até do que o êxodo. Ainda assim, na forma, muitas representações são aparentemente posteriores à época de Moisés; e não parece bom sustentar que as leis exigindo o que era quase impossível no deserto foram, durante a viagem, dadas e aplicadas como agora estão por um legislador sábio.

Moisés exigiu, por exemplo, que cinco siclos, "do siclo do santuário", fossem pagos para o resgate do filho primogênito de uma família, numa época em que muitas famílias não deviam ter prata nem meios de obtê-lo? Este estatuto, como outro que é dito como adiado até o assentamento em Canaã, não implica uma ordem fixa e meio de troca? Por causa de uma teoria que pretende honrar Moisés como o único legislador de Israel, é bom sustentar que ele impôs condições que não poderiam ser cumpridas, e que ele realmente preparou o caminho para a negligência de seu próprio código?

Está além de nosso alcance discutir a data da compilação de Números em comparação com os outros livros do Pentateuco, ou a idade dos documentos "Jeovistas" em comparação com o "Código dos Padres". Isso, no entanto, é de menos importância, uma vez que agora está ficando claro que as tentativas de estabelecer essas datas só podem obscurecer a questão principal - a antiguidade dos registros e representações originais. A afirmação de que Êxodo, Levítico e Números pertencem a uma época posterior a Ezequiel, é claro, se aplica à forma atual dos livros.

Mas, mesmo nesse sentido, é enganoso. Aqueles que fazem isso assumem que muitas coisas na lei e na história são de data muito mais antiga, com base, de fato, no que na época de Ezequiel deve ter sido um uso imemorial. A principal legislação do Pentateuco deve ter existido na época de Josias, e mesmo então possuía a autoridade da observância antiga. O sacerdócio, a arca, o sacrifício e a festa, os pães da proposição, o éfode, remontam à época de Davi até a de Samuel e Eli, independentemente do testemunho dos livros de Moisés.

Além disso, é impossível acreditar que a fórmula "O Senhor disse a Moisés" foi inventada posteriormente como autoridade para estatutos. Era o acompanhamento invariável da regra antiga, marca de uma origem já reconhecida. As várias disposições legislativas que teremos de considerar tiveram sua sanção sob a grande ordenança da lei e o profetismo inspirado que dirigiu seu uso e manteve sua adaptação às circunstâncias do povo.

O código religioso e moral como um todo, projetado para assegurar profunda reverência para com Deus e a pureza da fé nacional, continuou a legislação de Moisés, e em todos os pontos foi tarefa de homens que guardaram como sagradas as idéias do fundador e foram eles próprios ensinado por Deus. Toda a lei foi reconhecida por Cristo neste sentido como possuindo a autoridade da própria comissão do grande legislador.

Já foi dito que "a condição inspirada parece ser aquela que produz uma indiferença generosa à exatidão pedante em questões de fato, e uma preocupação absorvente suprema sobre o significado moral e religioso dos fatos". Se a primeira parte desta afirmação fosse verdadeira, os livros históricos da Bíblia e, podemos dizer, em particular o Livro dos Números, não mereceriam atenção como história.

Mas nada é mais impressionante em uma análise de nosso livro do que a maneira clara e sem hesitação como os incidentes são apresentados, mesmo quando os fins morais e religiosos não poderiam ser muito servidos pelos detalhes que são usados ​​livremente. O relato da rolagem de reunião é um exemplo disso. Lá encontramos o que pode ser chamado de "precisão pedante". A enumeração de cada tribo é dada separadamente, e a fórmula é repetida, "por suas famílias, pelas casas de seus pais, de acordo com o número dos nomes de vinte anos para cima, todos os que puderam sair para a guerra. " Novamente, todo o capítulo sétimo, o mais longo do livro, é retomado com um relato das ofertas das tribos, feitas na dedicação do altar.

Essas oblações são apresentadas dia após dia pelos chefes das doze tribos em ordem, e cada tribo traz precisamente os mesmos presentes - "um carregador de prata, o peso disso era cento e trinta siclos, uma tigela de prata de setenta siclos após o siclo do santuário, ambos cheios de flor de farinha amassada com azeite para oferta de cereais, uma colher de ouro de dez siclos cheia de incenso, um novilho, um carneiro, um cordeiro de primeiro ano para holocausto; um bode para oferta pelo pecado e para o sacrifício de ofertas pacíficas dois bois, cinco carneiros, cinco bodes, cinco cordeiros de primeiro ano.

“Ora, logo ocorre a dificuldade que no deserto, segundo Êxodo 16:1 , não havia pão, nem farinha, aquele maná era o alimento do povo. Em Números 11:6 a reclamação dos filhos de Israel está registrado: "Agora nossa alma está seca; não há absolutamente nada: não temos nada além deste maná para olhar.

"Em Josué 5:10 está escrito que, depois da passagem do Jordão," eles celebraram a páscoa no dia catorze do mês à tarde nas planícies de Jericó. E comiam do grão velho da terra no dia seguinte à páscoa, pães asmos e grãos tostados naquele mesmo dia. E o maná cessou na manhã seguinte, depois de terem comido do milho velho da terra.

"Para os compiladores do Livro dos Números, a declaração de que tribo após tribo trazia oferendas de farinha fina misturada com azeite, que só poderia ter sido obtida do Egito ou de algum vale da Arábia à distância, deve ter sido tão difícil de receber quanto é para nós. No entanto, a afirmação é repetida não menos do que doze vezes. E então? Impugnamos a sinceridade dos historiadores? Devemos supor que eles descuidem do fato? Não percebemos antes isso em face do que parecia dificuldades insuperáveis ​​eles se apegaram ao que tinham diante de si como registros autênticos? Nenhum escritor poderia ser inspirado e ao mesmo tempo indiferente à exatidão.

Se há uma coisa mais do que outra em que podemos confiar, é que os autores destes livros da Escritura fizeram o máximo por meio de cuidadosa investigação e recensão para tornar seu relato completo e preciso do que aconteceu no deserto. Sinceridade absoluta e cuidado escrupuloso são condições essenciais para lidar com sucesso com temas morais e religiosos; e temos todas as evidências de que os compiladores tinham essas qualidades.

Mas, para alcançar os fatos históricos, eles tiveram que usar o mesmo tipo de meio que nós empregamos; e essa declaração de qualificação, com tudo o que envolve, se aplica a todo o conteúdo do livro que vamos considerar. Nossa dependência com relação aos eventos registrados é da veracidade, mas não da onisciência dos homens, sejam eles quem forem, que de tradições, registros, rolos de lei e memorandos veneráveis ​​compilaram esta Escritura como nós a temos.

Trabalharam sob o senso de dever sagrado e encontraram por meio disso a inspiração que dá valor perene a seu trabalho. Com isso em vista, abordaremos os vários assuntos de história e legislação.

Recorrendo agora, por um momento, ao espírito do Livro dos Números, encontramos nas passagens éticas sua mais alta nota e poder como uma escrita inspirada. O padrão de julgamento não é de forma alguma o do Cristianismo. Pertence a uma época em que as idéias morais muitas vezes tinham de ser aplicadas com indiferença à vida humana; quando, inversamente, as pragas e desastres que se abateram sobre os homens sempre estiveram relacionadas com ofensas morais.

Pertence a uma época em que geralmente se acreditava que a maldição de alguém que afirmava ter uma visão sobrenatural carregava poder consigo, e a bênção de Deus significava prosperidade terrena. E o fato notável é que, lado a lado com essas crenças, a justiça de um tipo exaltado é vigorosamente ensinada. Por exemplo, a reverência por Moisés e Aarão, geralmente tão característica do Livro dos Números, é vista caindo em segundo plano quando o O julgamento divino de sua culpa é registrado; e a seriedade demonstrada é nada menos que sublime.

No curso da legislação, Aaron é investido de extraordinária dignidade oficial; e Moisés se mostra melhor na questão de Eldad e Medad quando diz: "Tens inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles." No entanto, Números registra a sentença pronunciada sobre os irmãos: “Porque não me credes, para me santificares aos olhos dos filhos de Israel, portanto não introduzireis esta congregação na terra que lhes dei.

“E mais severa é a forma da condenação registrada em Números 27:14 :“ Porque vos rebelastes contra a Minha palavra no deserto de Zim, na contenda da congregação, para me santificarem junto às águas diante de seus olhos ”. cepa do livro é aguda na punição infligida a um violador do sábado, no destino à morte de toda a congregação, por murmurar contra Deus - um julgamento que, a pedido de Moisés, não foi revogado, mas apenas adiado - e novamente na condenação à morte de toda alma que peca presunçosamente.Por outro lado, a provisão de cidades de refúgio para o homicida involuntário mostra a justiça divina unida à misericórdia.

Deve-se confessar que o livro tem outra nota. Para que Israel pudesse alcançar e conquistar Canaã, tinha que haver guerra; e o espírito guerreiro é francamente respirado. Não há intenção de converter inimigos como os midianitas em amigos; cada um deles deve ser morto pela espada. O censo enumera os homens aptos para a guerra. O militarismo primitivo é consagrado pela necessidade e destino de Israel.

Quando a marcha no deserto terminar, Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés não devem se voltar pacificamente para suas ovelhas e gado no lado leste do Jordão; eles devem enviar seus homens de guerra para o outro lado do rio para manter a unidade da nação correndo o risco de batalha com o resto. A experiência dessa disciplina inevitável trouxe ganho moral. A religião poderia usar até mesmo a guerra para elevar as pessoas à possibilidade de uma vida mais elevada.