1 Timóteo 1:12-17

(12) ¶ E agradeço a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me capacitou, pois me considerou fiel, colocando-me no ministério; (13) que antes era blasfemador, perseguidor e injurioso; mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância e descrença. (14) E a graça de nosso Senhor superabundou com a fé e o amor que há em Cristo Jesus. (15) Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores; de quem eu sou o chefe.

(16) Mas por isso alcancei misericórdia, para que em mim o primeiro Jesus Cristo mostrasse toda a sua longanimidade, como modelo para os que futuramente crerem nele para a vida eterna. (17) Agora ao Rei eterno, imortal, invisível, o único Deus sábio, seja honra e glória para todo o sempre. Um homem.

Cada palavra, mais ou menos, neste relato, Paulo dá de sua conversão, e da graça abundante do Senhor, sim, graça excessivamente abundante, como Paulo a chama, nesta demonstração soberana de amor, está tão cheia de instrução que eu Espero que meu Leitor não fique ofendido se eu chamar sua atenção para alguns dos principais detalhes em que Paulo se refere, visto que afetaram sua própria mente. É evidente que Deus, o Espírito Santo, ficou satisfeito, que vez após vez a Igreja deveria ser renovada com a história.

E tenho certeza de que nenhum filho de Deus pode cuidar disso com muita freqüência. Remeto o leitor deste Comentário do Pobre Homem ao que já foi oferecido à sua meditação, sobre os reis convincentes do Senhor e a corte dos gentios, no caso de Agripa, para ouvir Paulo ensaiá-lo; veja Atos 26:23 . e comentário; e também perante o Sinédrio e a corte dos judeus.

Atos 22:21 . Quando o leitor se voltou para essas Escrituras, e ponderou essa parte do assunto, peço sua atenção para algumas outras observações que surgem da Escritura antes de nós, na relação de Paulo da mesma obra maravilhosa de sua conversão a seu amado Timóteo.

E, primeiro. Que o Leitor observe a visão que Paulo tinha da misericórdia divina demonstrada a ele, ao colocá-lo no ministério, que antes era um blasfemador, um perseguidor e injurioso. Ele evidentemente alude aqui à conduta horrível que estava adotando na época de sua conversão. Paulo parece sugerir que, como há uma plenitude da iniqüidade dos amorreus, antes da qual a medida é preenchida, não há amadurecimento para a destruição, Gênesis 15:16 .

assim, há uma plenitude de transgressão, que os escolhidos do Senhor acumulam, na natureza de Adão de seu estado caído, antes que chegue o tempo de sua conversão; a recuperação da qual tende a aumentar para sua visão espantada, quando eles olham para o passado, a longanimidade do Senhor e suas alturas de rebelião ousada. No caso de Paulo, ele lembrou-se de como havia, com suas crueldades, compelido os santos de Deus a blasfemar; e que parecia ter trabalhado em sua mente, na lembrança, a parte mais amarga de suas provocações desesperadamente perversas.

Leitor! observe até que ponto os escolhidos de Deus cometem ofensas! E observe no meio de todos, ao pecar com violência, como o Senhor ainda está zelando por eles e, apesar de todas as tentações do inferno, protegendo-os do pecado imperdoável! Oh! as maravilhas da graça! Que assunto dessa natureza será aberto, em cada filho da vida de Deus, quando chegarmos à eternidade?

Em segundo lugar. Que o leitor observe o que o apóstolo diz sobre obter misericórdia, porque o fez por ignorância e descrença. Paulo não quis dizer que essa era a causa pela qual o Senhor o chamou; ou pelo qual o Senhor o perdoou. Seu chamado foi, como o Senhor disse a Ananias: porque ele era um vaso escolhido; e desde a eternidade foi designado para dar testemunho de Cristo, perante judeus e gentios. Atos 9:15 .

Nem foi sua ignorância a menor desculpa para sua blasfêmia, ou para a perseguição que ele manifestou, aos pobres santos de Cristo. E Paulo testifica claramente que ele não concebeu sua ignorância como desculpa; pois, neste mesmo relato, ele se declara o principal dos pecadores. E como ele poderia obter misericórdia para a ignorância que era determinada ignorância? É claro que ele ouviu a sabedoria de Estêvão e não pôde resistir ao espírito com que falava; embora ele estivesse entre os primeiros que o apedrejaram.

Atos 6:10 . Mas o todo se destina a mostrar, no exemplo de Paulo, o estado desesperadamente perverso do não regenerado enquanto está na natureza; para aumentar a soberania da graça Onipotente na restauração. De ambos os quais, é claro, que os vasos escolhidos por Deus estão, por natureza e pela prática, nas mesmas circunstâncias terríveis, como toda a raça de Adão, todos igualmente mortos em delitos e pecados.

Em terceiro lugar, o tempo da conversão de Paulo foi uma circunstância que, em sua opinião, tendia a aumentar ainda mais a indizível misericórdia; e fez isso, o que Paulo chamou, a graça excessivamente abundante do Senhor. Foi no exato momento em que ele estava fervoroso em sua busca pelo sangue dos santos. Como um animal selvagem de presa, ele não estava respirando nada além de ameaças e massacres contra os santos do Senhor.

Atos 9:1 . O Senhor o encontrou, como no campo de batalha, e o desmontou em um momento. E, sem dúvida, muitas vezes depois disso, sempre que Paulo pensava nisso, seu único espanto era que o Senhor, que o derrubou no chão, não o havia lançado imediatamente no inferno. Se for perguntado, por que tal tolerância? O próprio Senhor respondeu a Ananias, quando ele expressou a mesma admiração.

Ele é um vaso escolhido (disse o Senhor) para mim. Leitor! você sabe alguma coisa sobre a graça soberana? Se sim: diga, como você estava empregado quando o Senhor o chamou? Se não perseguindo como Paulo era, a Igreja de Deus; ainda perseguindo pelo menos as concupiscências da carne e os desejos de uma mente não desperta. Oh! que fonte de sentimento da alma a lembrança de nossos doentes e merecedores do inferno, quando o Senhor primeiro manifestou sua graça na conversão, está aberta a todas as revisões posteriores da vida? E que fonte de verdadeiro arrependimento, fazendo com que as lágrimas caiam, quando olhamos para trás e nos vemos lançados fora como uma criança para perecer, e Jesus passando, e ordenando-nos em nosso sangue, que vivêssemos? Ezequiel 16:6

Em quarto lugar. Que conclusão abençoada o Espírito Santo ensinou Paulo a fazer, a partir de sua conversão, para a instrução de outros; quando, sob a plena impressão, na revisão ele clamou: Esta é uma palavra fiel, e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. Digno mesmo, em todos os pontos de vista! Digno, como o dom de Deus; o preço do sangue de Cristo; a aplicação eficaz dela pelo Espírito.

E se torna o mais alto testemunho da fidelidade divina; porque nele Deus prova ser o Deus fiel, sendo fiel às suas promessas da Aliança em Cristo, por mil gerações. E não deixe o Leitor esquecer a ênfase que Paulo coloca sobre a prova da fidelidade divina, para toda a aceitação de que, mesmo para ele, o principal dos pecadores, essa fidelidade havia sido mostrada. Há algo muito doce nisso.

Paulo diz que ele é o principal dos pecadores; com o que ele quis dizer, em grandeza e nas circunstâncias agravadas de seus pecados, contra a Pessoa de Cristo. Peço ao leitor que marque isso com uma nota peculiar. Paulo não leva em conta sua moralidade e a estrita observância do fariseu. Tudo isso se reduziu a nada em sua visão. Mas sua ousada oposição à Pessoa e Evangelho de Cristo, tornou-o tão odioso para si mesmo, que ele se considerou o principal dos pecadores.

E, em conseqüência, sempre se considerou como tal até o fim da vida. Ele escreveu esta Epístola a Timóteo no final de seu ministério; e vemos que ele ainda mantinha essa visão de si mesmo. Ele não diz, eu era, mas eu sou o principal dos pecadores.

Mais uma palavra. Não deixe o leitor ignorar a causa que Paulo atribui, por esta misericórdia abundante, mostrada a ele: que em mim, disse Paulo, primeiro, Jesus Cristo pudesse mostrar toda a longanimidade, para um padrão para aqueles que daqui em diante crerem nele para a vida eterna . Como se o apóstolo tivesse dito quem sempre se desesperará, ou se desesperará por obter perdão e paz no sangue da cruz, cujo coração está partido pelo pecado, enquanto contempla Paulo o perseguidor, o blasfemador e injurioso trazido à graça de Jesus? Neste primeiro e maior de todos os exemplos, o que Deus pode e fará; e o que, por meio da obra graciosa de Deus o Espírito no coração, o sangue e a justiça de Cristo podem e realizam; o mais vil do vil pode ser encorajado! Bendito seja Deus o Espírito Santo,

Em grande parte como eu ultrapassei, o caso é muito interessante para ser descartado, sem encerrá-lo com uma observação ou duas mais. Paulo não poderia dobrá-lo, sem atribuir honra e glória, para todo o sempre, ao Rei eterno, imortal, invisível, o único Deus sábio: isto é, ao Pai; Filho e Espírito Santo, a quem o tempo todo, em todos os escritos e pregações de Paulo, ele considerou, como a fonte unida de toda a sua misericórdia, em Cristo.

E assim é quase todo filho de Deus, que pode, e descobre, sinais de regeneração e graça de conversão, em sua própria história. E há algo surpreendente nas circunstâncias, da conversão de cada homem, quando devidamente considerada, que vem em caracteres especiais e peculiares, para tornar querido e recomendá-lo pessoalmente a cada coração. E embora possa não ser, pois não é necessário que deva, ocorrer circunstâncias semelhantes, como as de Paulo; ainda assim, em todos os casos, os distintivos sinais de amor do Senhor podem ser vistos em cada particular.

Leitor! que seja considerada uma conversão precoce do coração a Deus, ainda na juventude. Oh! Que misericórdia é quando, como este Timóteo, pode-se dizer que, desde a infância, a alma regenerada conhece as sagradas escrituras. E a quem o Senhor diz, como a Israel: Lembro-me de ti, da bondade da tua mocidade, do amor dos teus esposos; quando foste atrás de mim no deserto, numa terra que não foi semeada.

Jeremias 2:2 . E suponha que uma conversão posterior seja designada, a qual, como Paulo, ou como o ladrão na cruz na hora undécima, pense em misericórdia abundante, onde havia pecado por muito tempo!

Existem também manifestações especiais, nas quais o Senhor mostra os períodos de conversão, não apenas para tornar conhecida a graça em si, mas na maneira de sua obra. Alguns, como Paulo, passam dias nas dores do novo nascimento; enquanto outros, como Lídia, o Senhor imediatamente abre o coração, para atender às verdades da salvação. Deus é um Agente soberano e Todo-poderoso, e trabalha segundo o conselho de sua própria vontade.

Algumas almas preciosas tiveram uma transição tão fácil, da morte do pecado para a nova vida em justiça; que ao comparar seu chamado de Deus com o de outros, eles foram tentados às vezes a questionar a realidade disso. Mas o Espírito Santo deu à Igreja por meio de Paulo, um testemunho infalível, para averiguar a eleição de cada homem, e chamar, pelos efeitos que se seguem. Veja 1 Tessalonicenses 1:4 .

e comentários. E tão longe está um chamado precoce e eficaz de se tornar questionável, quando as benditas conseqüências do novo nascimento aparecem, pelas ações da nova vida; que carrega consigo doces testemunhos do amor divino. O chamado de Mateus foi desse tipo; e o Senhor Jesus assim o marcou: Mateus 9:9 .

Tal Zaqueu; Lucas 19:1 . Tal os Filipenses 1:5 . E tal é a variedade abençoada pela qual o Senhor chama de sua, que talvez haja apenas dois casos exatamente iguais. Oh! que assunto de amor divino seria aberto, se todos os namoro e cortejos de Jesus, por seu Espírito Santo, fossem conhecidos, pelos quais ele conquista as afeições para si mesmo, quando Deus, o Espírito, vivificou o pecador que existia antes morto em ofensas e pecados! Diga, querido Senhor! como você trabalhou em meu coração de pedra, o mais duro de certeza, já trabalhado, quando me fez querer, no dia de seu poder?