Deuteronomio 5:28,29

DISCURSO: 191
EXCELENCIA DE LA LITURGIA [Nota: Este y los siguientes Sermones sobre el mismo tema fueron predicados en la Universidad de Cambridge.]

Deuteronomio 5:28 . Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!

LAS partes históricas del Antiguo Testamento son más dignas de nuestra atención de lo que los hombres generalmente imaginan. Una multitud de hechos registrados en ellos están repletos de instrucción espiritual, con la intención de Dios de servir como emblemas de esos misterios profundos que luego serían revelados. Por ejemplo: Lo que se relata de nuestro primer padre, su creación, su matrimonio, su reposo sabático, fue emblemático de esa nueva creación que Dios producirá en nosotros, y de esa unión con Cristo por la cual se efectuará, y de la gloriosa descanso al que nos introducirá, tanto en este mundo como en el venidero.

De la misma manera, las promesas hechas a Adán, a Abraham y a David, cualquier referencia que pudieran tener a las circunstancias particulares de aquellos ilustres individuos, tuvieron un logro adicional y más importante en el Señor Jesucristo, quien es el segundo Adán, el Simiente prometida, el Rey de Israel.
Toda la dispensación mosaica era totalmente figurativa, como vemos en la Epístola a los Hebreos, en la que las figuras mismas están ilustradas y explicadas.

Pero hay algunos hechos que parecen demasiado insignificantes para permitir una instrucción de este tipo. De hecho, podríamos esperar que un hecho tan notable como la promulgación de la Ley desde el monte Sinaí tuviera algo de misterioso; pero que los temores de la gente en esa ocasión, y la petición dictada por esos temores, debían ser intencionados por Dios para transmitir alguna instrucción en particular, no deberíamos haberlo supuesto fácilmente: sin embargo, por medio de esto Dios pretendía ensombrecer todo el misterio de Redención.

Estamos seguros de que hubo algo notable en el discurso del pueblo, por el elogio que Dios mismo le otorgó; sin embargo, sin embargo, a menos que nos hayamos centrado particularmente en el tema, difícilmente concebiremos cuánto contiene.
El punto que debemos considerar es el pedido que hicieron los israelitas como consecuencia del terror que les había inspirado el despliegue de la Divina Majestad .

La explicación y mejora de ese punto es todo lo que pertenece propiamente al pasaje que tenemos ante nosotros. Pero tenemos un punto de vista más al tomar este texto: proponemos, después de considerarlo en su verdadero y propio sentido, tomarlo en un sentido impropio y acomodado; y, después de hacer algunas observaciones al respecto en referencia a la solicitud que los israelitas ofrecieron entonces , notarlo en referencia a las solicitudes que de vez en cuando hacemos a Dios en la liturgia de nuestra Iglesia establecida .

La primera visión del texto es la que proponemos para nuestra consideración actual: la segunda se reservará para futuras discusiones.
Los israelitas hicieron un pedido ferviente a Dios, y Dios expresó su aprobación en las palabras que acabamos de recitar; "Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Ojalá tuvieran tal corazón!" De aquí nos vemos naturalmente inducidos a exponerles los sentimientos y disposiciones que Dios aprueba: los sentimientos; “Bien han dicho todo lo que han dicho;” - las disposiciones; "¡Ojalá hubiera en ellos tal corazón!"

I. Los sentimientos que aprueba.

Aquí será necesario analizar, por así decirlo, o al menos obtener una aprehensión clara y distinta del discurso que Dios recomienda. Está registrado en el contexto anterior del versículo 23º. “Y sucedió que cuando oísteis la voz de en medio de las tinieblas (porque el monte ardía con fuego), os acercáis a mí todos los jefes de vuestras tribus y vuestros ancianos; y dijisteis: He aquí, el Señor nuestro Dios nos ha mostrado su gloria y su grandeza, y hemos oído su voz de en medio del fuego; hoy hemos visto que Dios habla con el hombre y vive. .

Ahora, pues, ¿por qué deberíamos morir? porque este gran fuego nos consumirá: si volvemos a oír la voz del Señor nuestro Dios, moriremos. Porque, ¿quién de toda carne oyó la voz del Dios viviente, que habló desde en medio del fuego, como nosotros lo hicimos y vivimos? Acércate y oye todo lo que diga el Señor nuestro Dios; y dinos todo lo que el Señor nuestro Dios te hable, y lo oiremos y lo haremos.

Luego se agrega: “Y el Señor oyó la voz de vuestras palabras, cuando me hablabas; y el Señor me dijo: He oído la voz de las palabras de este pueblo que te han hablado; bien han dicho todo lo que han dicho ”.
Ahora bien, en este discurso están contenidas las siguientes cosas; Un reconocimiento de que no podrían presentarse ante la Divina Majestad; un deseo de que Dios designe a alguien para mediar entre él y ellos; y, por último, un compromiso de considerar cada palabra que deba ser transmitida a ellos a través de un Mediador, con el misma reverencia obediente, como lo harían si se lo dijera Dios mismo.

Y estos son los sentimientos a los que se otorgó sin reservas el elogio de nuestro texto.
Entonces, lo primero que se notará es Su reconocimiento de que no podrían estar de pie ante la Divina Majestad .

Habían ocurrido muchas cosas que habían producido un extraordinario grado de terror en sus mentes. Había una negrura y oscuridad en el cielo, como nunca antes habían visto. Esta oscuridad se hizo más visible por toda la montaña adyacente ardiendo con fuego y por vívidos relámpagos que destellaban alrededor en rápida sucesión. Los estruendosos truenos añadieron una terrible solemnidad a la escena. El sonido de la trompeta con un toque largo y cada vez más tremendo, acompañado como estaba por el temblor de la montaña en su centro, horrorizó a la multitud temblorosa: y la voz de Jehová, pronunciando con majestad inconcebible sus mandamientos autoritarios, hizo que incluso el mismo Moisés dijera: “Yo en gran manera miedo y temblor [Nota: Compare Éxodo 19:16 con Hebreos 12:18 .

]. " Como consecuencia de esta terrible escena, se nos dice que la gente “se apartó y se mantuvo a distancia [Nota: Éxodo 20:18 .]”, No fuera que el fuego los consumiera, o la voz de Dios los hiriera de muerte en el acto. [Nota: Éxodo 20:21 .

]. Ahora bien, aunque esto era en ellos un mero miedo servil, y la petición basada en él sólo respetaba su seguridad temporal, el sentimiento en sí era bueno y digno de adopción universal. Dios está oculto a nuestros sentidos, de modo que no lo vemos ni lo oímos, estamos listos para pensar en él a la ligera, e incluso para correr hacia su presencia más inmediata sin ningún temor santo en nuestras mentes: pero cuando él nos habla en el trueno o por un terremoto, al rebelde más endurecido se le hace sentir que “con Dios hay una majestad terrible”, y que “todos los que lo rodean deben tenerle en reverencia.

”Esta es una lección que Dios nos ha enseñado abundantemente por su trato con los judíos. Entre los hombres de Bet-semes, una gran multitud fue asesinada por su irreverente curiosidad al mirar dentro del arca, como también lo fue Uza después por su bien intencionado pero erróneo celo al presumir de tocarla. La razón de tales actos de severidad se nos cuenta en la historia de Nadab y Abiú, quienes fueron asesinados por ofrecer fuego extraño en el altar de su Dios: están diseñados para enseñarnos, “que Dios será santificado en todo lo que venga”. cerca de él, y ante todo el pueblo será glorificado [Nota: Levítico 10:1 .] ”.

Lo siguiente que debe notarse es su deseo de que se designe a una persona que actúe como Mediador entre Dios y ellos . Probablemente solo tenían respeto por la ocasión presente: pero Dios interpretó sus palabras como generales, y como importantes una solicitud de que les enviaría un Mediador permanente, quien debería tramitar todos sus negocios, por así decirlo, con Dios, dándole a conocer. sus deseos, y comunicándole el conocimiento de su voluntad.

Moisés nos informa que Dios interpretó sus palabras en este sentido extenso en un capítulo posterior de este libro. En Deuteronomio 18:15 y los siguientes versículos, se da esta explicación del asunto: “El Señor tu Dios te levantará un profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo; a él oiréis, conforme a todo lo que pedisteis al Señor tu Dios en Horeb, en el día de la asamblea, diciendo: No volveré a oír la voz del Señor mi Dios, ni veré este gran fuego. más, que no me muero.

Y el Señor me dijo: Han hablado bien en lo que han dicho . Profeta les levantaré de entre sus hermanos, como tú, y pondré mis palabras en SU ​​boca; y les hablará todo lo que yo le ordene; y sucederá que cualquiera que no escuche mis palabras, que hable en mi nombre, se lo pediré ”. Quién fue este Profeta, no estamos perdidos de declarar: porque el apóstol Pedro, esforzándose por convencer a los judíos de sus propias Escrituras de que Jesús era el Cristo, y que el mismo Moisés les había pedido que creyeran en él, cita estas mismas palabras como refiriéndose a cristo, y les pide que lo consideren como ese mismo Mediador, a quien Dios había enviado en respuesta a las peticiones que habían hecho sus antepasados ​​en el monte Horeb [Nota: Hechos 3:22 ].

Aquí conviene recordar que estamos hablando, no por conjetura, sino por autoridad infalible; y que la construcción que le estamos dando al texto no es una interpretación fantasiosa de la nuestra, sino la propia exposición de Dios de sus propias palabras.
He aquí, pues, el sentimiento expresado en nuestro texto, y el elogio que le ha dado Dios mismo: es un sentimiento, que es la misma suma y sustancia de todo el Evangelio: es un sentimiento, que todo el que abraza verdaderamente y actúa sobre él. fielmente, nunca puede perecer, pero tendrá vida eterna.

El sentimiento anterior, que somos incapaces de estar ante un Dios santo, es bueno, como introducción a esto; pero esta es la corona de todos; esta conciencia de que no podemos venir a Dios, y que Dios no vendrá a nosotros, sino a través de Cristo. Esta aquiescencia en él como el Mediador divinamente designado; esta aceptación de él como "el Camino, la Verdad y la Vida"; Este sentimiento , digo, Dios lo aprobó y aprobará, dondequiera que se encuentre.

El Señor conceda que todos podamos abrazar este sentimiento como debemos; y que, habiendo probado su dulzura y sentido su eficacia, podamos alcanzar por medio de él todas las bendiciones que asegurará una recepción debida.

La tercera cosa que debe notarse es, Su compromiso de rendir obediencia incondicional a todo lo que el Mediador debería decirles . Esto, si se veía sólo como una promesa general de obediencia, era bueno y muy aceptable para Dios; ya que la obediencia de sus criaturas es el fin mismo de todas sus dispensaciones hacia ellas. Es, para llevarlos a la obediencia, que los alarma con las denuncias de su ira, y los anima con las promesas de su Evangelio: una vez que son llevados a amar su ley y obedecer sus mandamientos, todos los designios de su el amor y la misericordia se cumplen; y no queda nada más que alcanzar esa medida de santificación, que los preparará para la gloria que él ha preparado para ellos.

Pero hay mucho más en esta parte de nuestro tema de lo que parece a primera vista. Intentaremos entrar en él con algo más de detalle, a fin de explicar lo que concebimos que está contenido en él.
La ley moral nunca fue dada con miras a que los hombres obtengan la salvación por su obediencia a ella; porque no era posible que los que lo habían transgredido en un particular, fueran luego justificados por él.

San Pablo dice: "Si se hubiera dado una ley que pudiera dar vida, en verdad la justicia debería haber sido por la ley [Nota: Gálatas 3:21 .]". Pero la ley no podía dar vida al hombre caído; por tanto, ese camino de obtener la justicia está cerrado para siempre. Entonces, ¿con qué vista se dio la ley? Respondo, mostrar la existencia del pecado, y el estado perdido del hombre a causa del pecado, y encerrarlo a ese camino de obtener misericordia, que Dios ha revelado en su Evangelio.

No necesito multiplicar pasajes para probar esto; dos bastarán para establecerlo más allá de toda duda: “Todos los que están bajo la ley, están bajo maldición; porque escrito está: Maldito todo el que no persevera en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacer ellos." Nuevamente, “La ley es nuestro maestro de escuela, para llevarnos a Cristo, para que seamos justificados por la fe [Nota: Gálatas 3:10 ; Gálatas 3:24 .

]. " Pero cuando la ley ha respondido a este fin, tiene otro uso, a saber, darnos a conocer el camino por el que debemos andar. En el primer caso, debemos huir de él como un pacto , y buscar misericordia por medio del Mediador; pero cuando hayamos obtenido misericordia por medio del Mediador, entonces debemos recibir la ley de sus manos como regla de vida , y para rendirle una obediencia voluntaria.

Ahora todo esto quedó reflejado en la historia que tenemos ante nosotros. Dios dio a Israel su ley inmediatamente de su propia boca; y, dada así, los aterrorizó más allá de toda medida, y los hizo desear un Mediador. Al mismo tiempo, no expresaron ningún deseo de ser liberados de la obediencia a él; al contrario, se comprometieron a que, todo lo que Dios les dijera por medio del Mediador, lo escucharían prontamente y lo obedecerían sin reservas.

Esto estaba bien; y Dios lo aprobó en ellos, y lo aprobará en todo hijo de hombre.
Tememos dejar perplejo al tema, si nos detenemos más en esta rama del mismo; porque desviaría su atención del cuerpo principal del discurso: nos contentaremos, por tanto, con citar un pasaje, en el que el conjunto se expone en el punto de vista preciso en que nos hemos propuesto situarlo.

Hemos mostrado que las transacciones en el Monte Sinaí tenían la intención de reflejar la naturaleza de las dos dispensaciones (la de la Ley y la del Evangelio) en una visión contrastada; que la naturaleza terrible de uno hizo que los israelitas desearan interesarse por el otro; y que el nombramiento de Moisés para ser su Mediador, y comunicarles el conocimiento ulterior de su voluntad con miras a su futura obediencia, fue completamente ilustrativo del Evangelio; que, si bien nos enseña a huir a Cristo de las maldiciones de la ley quebrantada, nos obliga después a obedecer esa ley: en una palabra, hemos demostrado, aunque, como dice S.

Pablo lo expresa, estamos "sin ley", (considerado como un pacto), sin embargo "no estamos sin ley para Dios, sino bajo la ley para Cristo" [Nota: 1 Corintios 9:21.]: ”Y todo esto se expone en el capítulo duodécimo de la Epístola a los Hebreos, con las siguientes palabras:“ No habéis venido al monte que podía tocarse, y que ardía en fuego, ni a tinieblas, y tinieblas, tempestad, sonido de trompeta y voz de palabras; cuya voz los que oyeron, suplicaron que no se les dijera más la palabra (porque no podían soportar lo que se les había ordenado; y tan terrible era la vista, que Moisés dijo: Tengo mucho miedo y tiemblo :) pero vosotros han venido al monte Sión, a la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, y a una innumerable compañía de ángeles, a la Asamblea general y a la Iglesia de los primogénitos, que están escritas en el cielo, y a Dios el Juez. de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos, ya Jesús el Mediador del Nuevo Pacto , ya la sangre rociada, que habla mejores cosas que la de Abel [Nota: Hebreos 12:18 .] ”.

Solo observaría, para evitar cualquier idea errónea de lo que quiero decir, que no supongo que los israelitas hayan tenido una visión distinta de estas cosas, como la que tenemos en la actualidad; pero que hablaron como el sumo sacerdote Caifás, cuando dijo: “Más conviene que un hombre muera por el pueblo, antes que que perezca toda la nación [Nota: Juan 11:49 .

]: ”No entendieron el significado completo de sus propias palabras; pero Dios anuló sus sentimientos presentes de modo que hablaron lo que era apropiado para ensombrecer los misterios de su Evangelio; y luego interpretó sus palabras de acuerdo con el sentido completo y comprensivo en el que pretendía que se entendieran.

Con mucho gusto podríamos haber agregado algo más para confirmar los sentimientos que se han presentado ante ustedes, y particularmente como fundamentados en el pasaje que estamos considerando; pero tu tiempo lo prohíbe; y por eso pasamos a notar,

II.

Las disposiciones que Dios aprueba.

Estos deben ser notados con una referencia directa a los sentimientos ya considerados: porque Dios, habiendo dicho: "Bien han dicho todo lo que han dicho", agrega, "¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!"

Es demasiado común que esos deseos que surgen en la mente bajo circunstancias particularmente alarmantes, resulten ser sólo pasajeros y cedan en muy poco tiempo a la arraigada inclinación del corazón. Este, es de temer, fue el caso de Israel en ese momento: y Dios mismo insinuó que la semilla que brotó apresuradamente pronto perecería por falta de una raíz suficiente. Pero la información de la que obtenemos de ahí es totalmente independiente de ellos: tanto si cultivaron estas disposiciones como si no, vemos qué disposiciones aprueba Dios. Es su deseo encontrar en todos nosotros, un temor reverencial de Dios, un amor por Jesús como nuestro Mediador, y un deleite sincero en sus mandamientos .

Primero, desea encontrar en nosotros un temor reverencial de Dios . Esa tranquilidad, esa indiferencia, esa seguridad, que los hombres en general se entregan, le desagrada mucho. He aquí cómo se dirige a los hombres de esta descripción del profeta Jeremías: “Oíd ahora esto, pueblo necio y sin entendimiento; que tienen ojos y no ven; que tienen oídos y no oyen: ¿no me teméis a mí? dice el Señor: ¿No temblaréis ante mi presencia, que pusiste la arena para el límite del mar, por decreto perpetuo, que no puede pasar? y aunque sus olas se agiten, no prevalecerán; aunque rugen, ¿no pueden pasar por encima de ella? Pero este pueblo tiene un corazón rebelde y rebelde; se han rebelado y se han ido; ni dicen en su corazón: Tememos ahora al Señor nuestro Dios [Nota:Jeremias 5:21 .

]. " Escuche también lo que dice el profeta Sofonías: "Registraré Jerusalén con velas y castigaré a los hombres asentados sobre sus lías [Nota: Sofonías 1:12 .]". Muchos piensan que, si no cometen una enormidad flagrante, no tienen motivo para temer; pero incluso un pagano, cuando se le recuperó la mente, vio la locura y la impiedad de tal presunción y emitió un decreto para todos. los súbditos de su reino, para que todos “tiemblen y teman ante el Dios de Daniel, que es el Dios viviente, y perseverante para siempre [Nota: Daniel 6:26 .

]. " Se teme tal estado mental, por la idea de que necesariamente debe destruir toda felicidad. Sin embargo, esto no es cierto: por el contrario, cuanto más santo temor tengamos en nuestros corazones, más felices seremos. Si en verdad nuestro miedo es sólo servil, nos hará infelices; pero, en la medida en que participe de la consideración filial y tenga respeto por Dios como Padre, se convertirá en una fuente de paz y gozo indecibles.

El testimonio de Salomón es: "Bienaventurado el hombre que siempre teme [Nota: Proverbios 28:14 ]". Tampoco debemos rehuir ni siquiera el miedo servil, ya que generalmente es el preludio de lo verdaderamente filial; el espíritu de esclavitud está destinado a llevarnos a un espíritu de adopción, mediante el cual podemos clamar, Abba, Padre [Nota: Romanos 8:15 .

]. Otro motivo por el cual los hombres se esfuerzan por desechar el temor de Dios es que argumenta la debilidad de entendimiento y la mezquindad de espíritu; pero se nos dice con autoridad infalible, que “el temor de Jehová es el principio de la sabiduría: buen entendimiento tienen todos los que guardan sus mandamientos; su alabanza permanece para siempre [Nota: Salmo 111:10 .

]. " Permíteme entonces recomendarte esta santa disposición. Aprenda a "temer ese nombre glorioso y terrible, el Señor tu Dios [Nota: Deuteronomio 28:58 .]". Temed su divina majestad, y teman su disgusto más que la muerte misma. Pensad en cómo seréis delante de él en el día del juicio.

Resuelvan en sus mentes si pensarán tan a la ligera en él cuando estén de pie en su tribunal, con toda su terrible majestad desplegada ante sus ojos, como acostumbran hacer ahora que está escondido de sus ojos. Examina cuidadosamente si estás preparado para encontrarte con él y recibir tu condenación final en sus manos. Bien sé que tales pensamientos no son bienvenidos en la mente carnal; pero también sé que son saludables, sí, y también indispensablemente necesarios para todo hijo de hombre.

Por tanto, adoptaría el lenguaje del ángel, que voló en medio del cielo, teniendo el Evangelio eterno para predicarlo a los habitantes de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo; y como él, diría en voz alta: “Temed a Dios y dadle gloria; porque la hora de su juicio ha llegado [Nota: Apocalipsis 14:6 .]: ”ya ha venido en el propósito divino; y llegará rápidamente a cada individuo entre nosotros, y nos fijará en una eternidad de dicha o aflicción.

La siguiente disposición que Dios quiere que cultivemos es el amor por Jesús como nuestro Mediador . En la medida en que temamos a Dios, amaremos al Señor Jesucristo, quien se ha dignado a mediar entre Dios y nosotros. Si sólo él, como Moisés, nos hubiera revelado la voluntad de Dios de una manera menos terrible, deberíamos amarlo: pero él ha hecho infinitamente más por nosotros de lo que Moisés pudo hacer; no solo se ha interpuesto entre Dios y nosotros, sino que se ha colocado en nuestro lugar y ha soportado la ira de Dios por nosotros.

No solo ha silenciado los truenos del monte Sinaí, sino que “nos ha redimido de la maldición de la ley, siendo él mismo hecho maldición por nosotros [Nota: Gálatas 3:13 .]”. En una palabra, "Él nos reconcilió con la sangre de su cruz"; para que ahora podamos acercarnos a Dios como nuestro Padre y nuestro Amigo; y puede esperar de sus manos todas las bendiciones de la gracia y la gloria.

“Por medio de él tenemos acceso a Dios”, incluso a su trono; y por la fe en él, incluso ahora podemos recibir la remisión de nuestros pecados y regocijarnos en la esperanza de la gloria de Dios. ¿No lo amaremos entonces? ¿No lo honraremos? ¿No lo emplearemos en su alto cargo como nuestro Abogado y Mediador? ¿No nos gloriaremos en él y "nos uniremos a él con todo nuestro propósito de corazón"? El profeta Isaías dijo: “Ciertamente se dirá: En Jehová tengo justicia y fortaleza; a él vendrán hombres; y todos los que se enojan contra él serán avergonzados.

En el Señor será justificada y se gloriará toda la simiente de Israel [Nota: Isaías 45:24 ]. " Ojalá se cumpla en nosotros esta profecía; y que de ahora en adelante "¡haya en cada individuo entre nosotros tal corazón!"

Por último, Dios quiere ver en nosotros un deleite sincero en sus mandamientos . Este será el fruto, y debe ser la evidencia, de nuestro amor a Cristo: “Si me amáis”, dice nuestro Señor, “guardad mis mandamientos [Nota: Juan 14:15 .]:” Y nuevamente, “El que tiene mis mandamientos, y los guarda; él es el que me ama [Nota: Juan 14:21 .

]. " De hecho, sin esto, TODOS nuestros sentimientos o profesiones son en vano: “La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es, sino la observancia de los mandamientos de Dios [Nota: 1 Corintios 7:19 ]”.

Cuando las personas oyen que hemos sido "liberados de la ley" y "muertos a la ley", sienten celos por el tema de la moralidad y comienzan a temer que abramos a los hombres las compuertas del libertinaje: pero sus temores son innecesarios y no bíblicos; porque la misma circunstancia de que seamos liberados de la ley como un pacto de obras, es lo que más fuertemente nos obliga a tomarla como regla de vida.

Escuche cómo San Pablo habla sobre este tema: “Yo, por la ley, estoy muerto a la ley, para poder vivir para Dios [Nota: Gálatas 2:19 .]:” Y nuevamente, “Hermanos míos, habéis llegado a muerto a la ley por el cuerpo de Cristo; para que os caseis con otro, sí, con aquel que resucitó de los muertos, para que llevemos fruto para Dios [Nota: Romanos 7:4 .

]. " Percibes entonces que la libertad a la que somos llevados por Jesucristo, tiene el aspecto más amistoso que se pueda imaginar en la práctica de las buenas obras, sí, más bien, que asegura absolutamente la realización de ellas. Por lo tanto, si bien instamos con todo el fervor posible a una simple alianza en Cristo como su Mediador, también les rogamos que reciban los mandamientos de sus manos y los observen con todo su corazón.

Tome el Sermón de la Montaña de nuestro Señor, por ejemplo: estudie con cuidado y diligencia el significado completo de cada precepto en él. No se esfuerce por traer esos preceptos a su práctica, ni a la práctica del mundo que lo rodea; sino más bien esfuércese por elevar su práctica al nivel que él le ha dado. Asimismo, tomen todos los preceptos contenidos en las epístolas y todas las santas disposiciones que ejercieron los Apóstoles; y esforzarse por emular los ejemplos de los santos más distinguidos.

Se le advierte que no sea demasiado justo; pero recuerde, que usted tiene por lo menos la misma necesidad de precaución para ser lo suficientemente justo . Si sigues los pasos de nuestro Señor y sus Apóstoles, no debes tener miedo de los excesos: es una clase de justicia errónea , contra la cual Salomón te guardaría, y no contra un grado excesivo de verdadera santidad; porque en la verdadera santidad no puede haber exceso.

En esto podemos competir entre nosotros y luchar con todas nuestras fuerzas. San Pablo dice: "Esta es una palabra fiel, y quiero que las afirmes constantemente, para que los que han creído en Dios tengan cuidado de mantener (o, como dice la palabra, sobresalir en) las buenas obras". Por estos demostraremos la sinceridad de nuestro amor por Cristo; y por éstos seremos juzgados en el día postrero. Por tanto, recomendaría a todo el mundo que se pregunte: ¿Qué es lo que me queda sin hacer? ¿Qué es lo que he hecho de manera defectuosa? ¿Qué he hecho mal? ¿Qué puedo hacer con más empeño por el honor de Dios, por el bien de la humanidad y por el beneficio de mi propia alma? Oh, que un celo tan piadoso impregnara toda esta asamblea; y “¡que en todos nosotros hubiera tal corazón!

Pablo, “Os rogamos, hermanos, y os exhortamos por el Señor Jesús, que según habéis recibido de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, abundéis más y más [Nota: 1 Tesalonicenses 4:1 . ]. "

DISCURSO: 192
EXCELENCIA DE LA LITURGIA

Deuteronomio 5:28 . Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!

Dondequiera que la palabra de Dios admita una interpretación literal, su sentido primario debe estar claramente expresado, antes de que se haga de ella cualquier aplicación espiritual o mística: pero cuando se determina su significado literal, debemos proceder a investigar su significado oculto, que es con frecuencia el más importante. Esto se ha hecho en relación con el pasaje que tenemos ante nosotros; que expresa principalmente una aprobación de la petición hecha por los judíos, que Dios les hablaría por la mediación de Moisés, y ya no por los terribles truenos del monte Sinaí; pero encubiertamente transmitía una insinuación de que todos deberíamos buscar la liberación de la maldición de la Ley por mediación de ese gran Profeta, a quien Dios levantó como Moisés, su Hijo Jesucristo.

El uso ulterior que proponemos hacer de este pasaje es sólo a modo de acomodación; que sin embargo está abundantemente sancionado por el ejemplo de los Apóstoles; que con frecuencia adoptan el lenguaje del Antiguo Testamento para transmitir sus propias ideas, incluso cuando no tiene una conexión necesaria con su tema. Por supuesto, la liturgia de nuestra Iglesia nunca estuvo en la contemplación del historiador sagrado: sin embargo, en la medida en que nos dirigimos constantemente a Dios, y como es una composición de excelencia inigualable, y solo necesita el ejercicio de nuestros afectos devotos para ríndele un servicio sumamente aceptable ante Dios, bien podemos aplicarle el elogio de nuestro texto; "Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Ojalá tuvieran tal corazón!"
Como en el transcurso del mes ocurrirán otras dos ocasiones de enjuiciamiento de nuestro tema, arreglaremos nuestras observaciones sobre la Liturgia, de modo que reivindique su uso, demuestre su excelencia, y encomiende a su atención una parte en particular, que concebimos para ser eminentemente merecedor de atención en este lugar.

En el presente Discurso nos limitaremos a la reivindicación de la Liturgia; primero, generalmente, como un servicio adecuado para ser utilizado; y luego, en particular, en referencia a algunas objeciones que se le plantean.
Quizás nunca hubo una composición humana más cuestionada, o menos merecedora de tal tratamiento, que nuestra Liturgia. Nada se ha considerado demasiado duro para decirlo. Por tanto, para una reivindicación general de la misma, nos proponemos mostrar que su uso es lícito en sí mismo, conveniente para nosotros, y aceptable a Dios.

Es lícito en sí mismo.

El uso de una forma de oración no puede ser erróneo en sí mismo; porque, si lo hubiera sido, Dios no habría prescrito el uso de formas a la nación judía. Pero Dios los prescribió en varias ocasiones. Las palabras que el sacerdote iba a pronunciar al bendecir al pueblo de Israel, se especifican así: “Habla a Aarón y a sus hijos, diciendo: De esta manera bendeciréis a los hijos de Israel, diciéndoles: El Señor te bendiga. y te guarde: el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga misericordia de ti; el Señor alce sobre ti su rostro, y te conceda paz [Nota: Números 6:23 .

]. " De la misma manera, cuando se encontraba a un hombre que había sido asesinado, se debía hacer una inquisición por su sangre; y los ancianos de la ciudad más cercana al cuerpo, debían hacer una afirmación solemne ante Dios, que no sabían quién era el asesino, y al mismo tiempo en una forma fija de oración para desaprobar el disgusto divino [Nota: Deuteronomio 21:7 .

]. En la ofrenda de las primicias, tanto al principio como al final del servicio, había formas de una extensión muy considerable, que cada oferente debía pronunciar ante el Señor [Nota: Deuteronomio 26:3 ; Deuteronomio 26:5 ; Deuteronomio 26:13 .].

Cuando David llevó el arca de la casa de Obed-edom a la tienda que había levantado para ella en Jerusalén, compuso una forma de oración y acción de gracias por la ocasión, seleccionada entre cuatro Salmos diferentes [Nota: Compare 1 Crónicas 16:7 con Salmo 105:1 ; Salmo 96:1 ; Salmo 136:1 ; Salmo 106:47 .

], y lo puso en la mano de Asaf y sus hermanos para uso de toda la congregación. En todas las edades siguientes, los Salmos se usaron como formas de devoción: Ezequías los designó para ese propósito cuando restauró la adoración de Dios, que había sido suspendida y reemplazada en los días de Acaz [Nota: 2 Crónicas 29:30 .

]; como también lo hizo Esdras en la colocación de los cimientos del segundo templo [Nota: Esdras 3:10 .]. No, el himno que nuestro bendito Señor cantó con sus discípulos inmediatamente después de instituir su cena como memorial de su muerte [Nota: Mateo 26:30 .

], fue tomado de los Salmos, del 113 al 118 inclusive, o bien fue una forma particular compuesta para esa ocasión. Todo esto demuestra suficientemente que las formas de devoción no son malas en sí mismas.

Pero algunos piensan que aunque no eran malos bajo la dispensación judía, que consistía totalmente en ritos y ordenanzas carnales, son malos bajo la dispensación más espiritual del Evangelio. Sin embargo, esto no puede ser; porque nuestro bendito Señor enseñó a sus discípulos una forma de oración, y no solo les dijo que oraran de esa manera , como menciona un evangelista, sino que usaran las mismas palabras , como declara otro evangelista.

De hecho la palabra οὕτως, por la que San Mateo lo expresa, no es de necesidad que se limita a manera [Nota: Mateo 6:9 .]; que podría ser tomado como una referencia a las mismas palabras: pero, admitiendo que él habla solamente de la forma, y prescribe como modelo; sin embargo, San Lucas ciertamente requiere que lo usemos como una forma: “Jesús les dijo: Cuando oren, digan : Padre nuestro que estás en los cielos [Nota: Lucas 11:2 .

]. " En consecuencia, encontramos, a partir de los testimonios de algunos de los primeros y más eminentes Padres de la Iglesia [Nota: Tertuliano, Cipriano, Cirilo, Jerónimo, Agustín, Crisóstomo, Gregorio. Véase Bennet's London Cases, pág. 52.], que fue considerado y utilizado constantemente en la Iglesia como una forma desde los mismos tiempos de los Apóstoles. En cuanto a la objeción, que no leemos en el Nuevo Testamento que se usó así, no tiene ningún peso; porque no se nos dice que los Apóstoles alguna vez bautizaron personas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo; pero, ¿podemos, por tanto, dudar de si utilizaron esta forma de bautismo? Seguramente no; y, por lo tanto, la circunstancia de que no se registre tal uso de la Oración del Señor, especialmente en una historia tan corta como la de los Apóstoles, no es un argumento en absoluto de que no fue así.

Tampoco fue esta la única forma utilizada en la era apostólica. Luciano, hablando de los primeros cristianos, dice: "Pasan noches enteras cantando los Salmos", y Plinio, en su famosa Carta a Trajano, que fue escrita no mucho más de diez años después de la muerte de Juan el Evangelista, dice de ellos. , "Es su manera de cantar por turnos un himno a Cristo como Dios". Este último, al parecer, no era un Salmo de David, sino un himno compuesto con ese propósito: y prueba indiscutiblemente que incluso en la era apostólica se usaban formas de devoción.

Si nos remontamos a los tiempos posteriores a los Apóstoles, encontraremos Liturgias compuestas para el servicio de las diferentes Iglesias. Las liturgias de San Pedro, San Marcos y Santiago, aunque fueron corrompidas en épocas posteriores, son ciertamente de gran antigüedad: la de Santiago fue de gran autoridad en la Iglesia, en los días de Cirilo, quien , en su juventud, a finales del siglo tercero o principios del cuarto, escribió un comentario al respecto.

Y fue fácil rastrear el uso de ellos desde ese momento hasta el día de hoy. ¿Se dirá, entonces, que el uso de una forma de oración precompuesta no es lícito? ¿Habría dado Dios tantas formas bajo la dispensación judía, y nuestro bendito Señor habría dado una forma para el uso de su Iglesia y su pueblo, si no hubiera sido lícito usar una forma? Pero es digno de observarse que aquellos que condenan más enérgicamente el uso de formas, ellos mismos utilizan formas, siempre que se unen en el culto público.

¿Qué son los himnos, sino formas de oración y alabanza? y si es lícito adorar a Dios en forma de verso, ¿no lo es igualmente en forma de prosa? Por tanto, podemos decir, siendo nuestros adversarios jueces, que el uso de una forma de oración es lícito.
En cuanto a los pasajes de las Escrituras que se supone que albergan la expectativa de que bajo el Evangelio deberíamos tener la capacidad de orar sin una forma; por ejemplo, que "Dios nos daría un espíritu de gracia y de súplica", y que "el Espíritu debería ayudarnos en nuestras debilidades y enseñarnos qué pedir como debemos orar"; no nos garantizan que esperemos que seamos capacitados para hablar por inspiración, como lo hicieron los Apóstoles, sino que nuestro corazón esté dispuesto a la oración y sea capacitado para disfrutar de una comunión cercana e íntima con Dios en ese santo ejercicio; pero pueden cumplirse para nosotros tanto en el uso de una forma precompuesta, como en cualquier efusión extemporánea nuestra: y es cierto, que las personas pueden ser muy fluidas en las expresiones de la oración sin la menor influencia espiritual sobre su mentes y que puedan,

Pero en la actualidad, la legalidad de las formas de oración se concede de manera bastante generalizada. Sin embargo, muchos todavía cuestionan su conveniencia. Por lo tanto, procedemos a mostrar a continuación que el uso de la liturgia es conveniente para nosotros.

No se suponga aquí que estoy a punto de condenar a quienes difieren de nosotros en el juicio o en la práctica. La legislatura ha concedido generosamente a todos los súbditos del reino un derecho de elección; y Dios no permita que alguien desee resumirlo, en un asunto de tan alta preocupación como el culto al Dios Todopoderoso. Si alguno se cree más edificado por la oración improvisada, nos regocijamos de que sus almas se beneficien, aunque no sea precisamente en nuestro camino; pero aún así, no podemos ser insensibles a las ventajas de las que disfrutamos; y mucho menos podemos conceder, a nadie, que el uso de una forma prescrita de oración es la menor desventaja.

Decimos, entonces, que la liturgia fue de gran utilidad en el momento en que se hizo . Al comienzo de la Reforma, la ignorancia más lamentable prevalecía en toda la tierra: e incluso aquellos que desde su oficio debían haber sido bien instruidos en las Sagradas Escrituras, ellos mismos necesitaban aprender cuáles eran los primeros principios de los oráculos de Dios. Si entonces los piadosos y venerables reformadores de nuestra Iglesia no hubieran proporcionado una forma adecuada de oración, la gente todavía en muchos miles de parroquias habría permanecido en la más absoluta oscuridad; pero por la difusión de esta luz sagrada por toda la tierra, cada parte del reino se irradió en buena medida con el conocimiento de las Escrituras y con la verdad salvadora.

Los pocos que fueron iluminados, de hecho, podrían haber esparcido algunos rayos parciales a su alrededor; pero su luz habría sido solo como un meteoro, que pasa y no deja un efecto permanente. Además, si su celo, conocimiento y piedad hubieran muerto con ellos, habríamos buscado en vano composiciones de igual excelencia de cualquier grupo de gobernadores, desde ese día hasta la hora actual: pero transmitiendo a la posteridad la huella de su propia piedad en formas declaradas de oración, han transmitido en ellos una medida de su propio espíritu, que, como el manto de Elías, ha descendido sobre multitudes que les han sucedido en su alto cargo.

No es posible hacer una estimación correcta del beneficio que obtenemos en este día de tener tal estándar de piedad en nuestras manos: pero no hablamos demasiado fuerte si decimos, que los más iluminados entre nosotros, de cualquier denominación pueden ser, deben mucho a la existencia de nuestra liturgia; que ha sido, por así decirlo, columna y baluarte de la verdad en este reino, y ha servido de combustible para perpetuar la llama que el Señor mismo, en el tiempo de la Reforma, encendió sobre nuestros altares.

Pero debemos ir más allá y decir que el uso de la liturgia es igualmente conveniente . Por supuesto, no debe entenderse que hablamos de oración privada en el armario; donde, aunque una persona joven e inexperta pueda obtener ayuda de las formas escritas, es deseable que cada uno aprenda a expresar sus propios deseos en su propio idioma; porque ninguna oración escrita puede entrar tan minuciosamente en sus deseos y sentimientos como él mismo; pero, en público, sostenemos que el uso de una forma como la nuestra sigue siendo tan conveniente como siempre.

Dirigir las devociones de una congregación en oración improvisada es un trabajo para el cual pocos están capacitados. Un conocimiento extenso de las Escrituras debe combinarse con una piedad ferviente, a fin de preparar a una persona para tal empresa: y me equivoco gravemente, si se encuentra una persona humilde en el mundo, que, después de dedicarse a menudo a esa ardua labor, A veces no desea tener un formulario adecuado preparado para él.

Debe confesarse que la repetición constante de la misma forma no capta la atención con tanta fuerza como lo harían los nuevos sentimientos y expresiones; pero, por otro lado, el uso de una forma bien compuesta nos protege contra lo seco, aburrido, tediosas repeticiones que con demasiada frecuencia son fruto de devociones extemporáneas. Solo permita que cualquier persona esté en un marco devoto, y será mucho más probable que su alma sea elevada al cielo por la Liturgia de la Iglesia Establecida, que por la generalidad de las oraciones que escucharía en otros lugares de culto: y, si alguien se queja de que no puede entrar en el espíritu de ellos, que sólo examine su estado de ánimo cuando esté ocupado en oraciones extemporáneas, ya sea en público o en su propia familia; y encontrará que su formalidad no se limita al servicio de la Iglesia,

Aquí puede ser conveniente rectificar las nociones que se albergan con frecuencia sobre la edificación espiritual. Muchos, si su imaginación se complace y su espíritu elevado, están dispuestos a pensar que han sido grandemente edificados: y este error está en la raíz de esa preferencia que dan a la oración improvisada y la indiferencia que manifiestan hacia la oración. oraciones de la Iglesia establecida.

Pero la verdadera edificación consiste en la humildad de mente y en ser conducido a un caminar más santo y coherente con Dios: y un átomo de tal espíritu es más valioso que todo el fervor animal que jamás haya sido excitado. Es con verdades sólidas , y no con palabras fluidas , que debemos quedar impresionados: y si podemos desear de nuestro corazón las cosas por las que oramos en nuestras formas públicas, nunca debemos lamentarnos, que nuestra fantasía no fue satisfecha, o nuestros espíritus animales levantados, por los engañosos encantos de la novedad.

En lo que hemos hablado sobre este tema, debe recordarse que hemos hablado sólo a modo de reivindicación: lo verdadero, lo exaltado y el terreno adecuado para un miembro y ministro de la Iglesia establecida, lo hemos dejado por el momento. intacto, no sea que nos invada lo que esperamos ocupar en una ocasión futura. Pero nos queda aún más para señalar, que el uso de nuestra liturgia es aceptable a Dios.

Las palabras de nuestro texto son suficientes para mostrarnos que Dios no mira las palabras bonitas y las expresiones fluidas, sino el corazón. Los israelitas habían "dicho bien todo lo que habían dicho", pero aunque Dios reconoció eso, añadió: "¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!" Si hay humildad y contrición en nuestras súplicas, no habrá diferencia con Dios, ya sean extemporáneas o compuestas previamente.

¿Puede alguien dudar de que si nos dirigiéramos a nuestro Padre celestial con las palabras que Cristo mismo nos ha enseñado, seríamos aceptados por él, siempre que pronunciéramos las diferentes peticiones de nuestro corazón? Por tanto, hay pocas dudas de que en el uso de la liturgia también seremos aceptados, si nos acercamos a Dios con el corazón y con los labios. La oración de fe, con o sin forma, nunca saldrá en vano.

Y hay miles en este día que pueden dar fe de su propia experiencia, que a menudo han encontrado a Dios tan presente con ellos en el uso de los servicios públicos de nuestra Iglesia, como siempre lo han hecho en sus cámaras secretas.

Por lo tanto, nos hemos esforzado por reivindicar el uso de nuestra liturgia en general . Pasamos ahora a reivindicarlo en referencia a algunas objeciones particulares que se le han planteado.

Las objeciones pueden estar agrupadas bajo dos encabezados; a saber, que hay expresiones excepcionales en la liturgia; y, Que su uso genera necesariamente formalidad.
Sería una pérdida de tiempo notar todas las expresiones que los hombres cautivos han criticado. Pero hay uno o dos que, con mentes tiernas, tienen un peso considerable, y no sólo han impedido que muchos hombres dignos entren en la Iglesia, sino que en este momento presionan sobre las conciencias de muchos, que en todo lo demás aprueban y aprueban admire los formularios públicos de nuestra Iglesia.

Una gran parte de esta asamblea actual está educando con miras al ministerio en el Establecimiento; y, si puedo en alguna pequeña medida satisfacer sus mentes, o quitar un obstáculo de su camino, pensaré que he hecho un buen uso de la oportunidad que se me brinda. Difícilmente puedo prestar un servicio más esencial a ninguno de mis hermanos más jóvenes, o incluso al propio establecimiento, que afrontar con equidad las dificultades que se les ocurren y que con demasiada frecuencia los enemigos de nuestra Iglesia instan con éxito a la vergonzoso de mentes concienzudas, y para el alejamiento de muchos, que podrían haber trabajado cómoda y exitosamente en esta parte de la viña de nuestro Señor.

Hay una circunstancia en la formación de nuestra liturgia, que no se menciona suficientemente. Las personas que lo compusieron eran hombres de un espíritu verdaderamente apostólico: libres de prejuicios partidistas, se esforzaron por hablar en todas las cosas precisamente como hablan las Escrituras: no se entregaron a especulaciones y razonamientos metafísicos; ni presumieron de ser más sabios de lo que está escrito: trabajaron para decir la verdad, toda la verdad, con amor: y cultivaron en el más alto grado ese candor, esa sencillez y esa caridad, que caracterizan tan eminentemente a todos los apóstoles escritos.

Permítanme llamar su atención particularmente sobre este punto, porque explicará satisfactoriamente aquellas expresiones que parecen más objetables; y mostraremos precisamente en qué punto de vista podemos repetir con más conciencia el lenguaje que han utilizado.
En nuestro Servicio de Entierro, agradecemos a Dios por liberar a nuestro hermano de las miserias de este mundo pecaminoso, y expresamos una esperanza segura y certera de la resurrección a la vida eterna, junto con la esperanza también de que nuestro hermano difunto descanse en Cristo.

Por supuesto, sucede a menudo que se nos llama a usar estas expresiones con personas que, hay motivos para temer, han muerto en sus pecados; y luego la pregunta es, ¿cómo podemos usarlos correctamente? Respondo que, incluso según la letra de las palabras, el uso de ellas puede estar justificado; porque no hablamos de su resurrección , sino de la resurrección a la vida eterna; y porque, donde no sabemos absolutamente que Dios no ha perdonado a una persona, podemos albergar alguna medida de esperanza que él tiene .

Pero, tomando las expresiones más según el espíritu de ellas, concuerdan precisamente con lo que leemos continuamente en las epístolas de San Pablo. En la Primera Epístola a la Iglesia de Corinto, él dice de ellos: “Doy gracias a mi Dios siempre a favor de ustedes, porque en todo son enriquecidos por él, en toda expresión y en todo conocimiento; así como el testimonio de Cristo fue confirmado en ti; para que no os quedéis atrás en ninguna ofrenda , esperando la venida de nuestro Señor Jesucristo.

”Sin embargo, ¿comienza instantáneamente a condenar a las mismas personas, por sus divisiones y contiendas; y luego les dice, “que eran carnales, y caminaban, no como santos, sino como hombres”, es decir, como hombres inconversos e impíos [Nota: 1 Corintios 1:4 ; 1 Corintios 3:3 .

]. De igual manera, en su Epístola a los Filipenses, después de decir: “Doy gracias a mi Dios en cada recuerdo de ustedes, por su comunión en el Evangelio desde el primer día hasta ahora; confiando en esto mismo, que el que ha comenzado en vosotros una buena obra, la cumplirá hasta el día de Jesucristo ”, añade,“ así como me conviene pensar esto de todos vosotros [Nota: Filipenses 1:3 .

]. " Sin embargo, después advierte a estas mismas personas contra la contienda, la vanagloria y el amor propio; y dígales que en breve les enviará a Timoteo, para hacer averiguaciones sobre su estado y darle información al respecto; e incluso menciona a dos por su nombre, Euodias y Síntique, cuyos notorios desacuerdos deseaba curar. .

Podría citarse una multitud de otros pasajes con el mismo efecto; para mostrar que los Apóstoles, con un espíritu de franqueza y de amor, hablaron en términos de elogio respecto a todos, cuando en rigor de expresión debieron haber hecho algunas excepciones particulares. Y, si en este día fuéramos llamados a usar el mismo lenguaje en las mismas circunstancias, es probable que muchos sintieran escrúpulos al respecto, y especialmente, en agradecer a Dios por cosas, que, si se presionan al máximo sentido de la palabra. palabras, puede que no sea estrictamente cierto.

Pero seguramente, si los Apóstoles en un espíritu de amor y caridad usaran tal lenguaje, nosotros podemos hacer lo mismo con seguridad y apropiadamente: y sabiendo de qué manera y con qué puntos de vista hablaron, no debemos dudar en entregarnos con el mismo espíritu, y en la misma latitud que ellos [Nota: Para evitar una mala interpretación de su significado, el autor desea que estas palabras se noten claramente; porque contienen toda la deriva de su argumento.

—Él no quiere decir que los Apóstoles atribuyeran la salvación al opus operatum, el acto externo del bautismo; o que tenían la intención de afirmar claramente la salvación de cada individuo que había sido bautizado; pero solo que, en referencia a estos temas, sí usaron un lenguaje muy similar al de nuestra Liturgia, y que por lo tanto nuestros reformadores estaban justificados, como también nosotros, en usar el mismo.] .

En el Servicio Bautismal, damos gracias a Dios por haber regenerado al infante bautizado por su Espíritu Santo. Ahora, de ahí que parezca que, en opinión de nuestros reformadores, la regeneración y la remisión de los pecados acompañaron al bautismo. Pero, ¿en qué sentido tenían este sentimiento? ¿Sostuvieron que no había necesidad de que la semilla sembrada entonces en el corazón del bautizado creciera y diera fruto? ¿O que podría salvarse de otra manera que no sea mediante una renovación progresiva de su alma a la imagen divina? Si hubieran afirmado o apoyado una doctrina como esa, habría sido imposible para cualquier persona iluminada estar de acuerdo con ellos.

Pero nada puede concebirse más repugnante para sus sentimientos que una idea como ésta: lejos de albergar tal pensamiento, lo han hecho, y también en esta misma oración, nos enseñó a mirar a Dios para ese cambio total tanto de corazón como de corazón. vida, que, desde hace mucho tiempo sus días, ha comenzado a ser expresada por el término regeneración. Después de agradecer a Dios por la regeneración del niño por medio de su Espíritu Santo, se nos enseña a orar, "para que, estando muerto al pecado y viviendo para la justicia, crucifique al anciano y elimine por completo todo el cuerpo del pecado " : y luego declarando que ese cambio total es el medio necesario para obtener la salvación, agregamos: “ Para que finalmente, con el residuo de tu santa Iglesia, pueda ser heredero de tu reino eterno.

“¿Hay, preguntaría yo, alguna persona que pueda requerir más que esto? ¿O Dios en su palabra requiere más? Hay dos cosas que deben notarse en referencia a este tema; el término Regeneración y la cosa . El término aparece sólo dos veces en las Escrituras; en un lugar se refiere al bautismo y se distingue de la renovación del Espíritu Santo; que sin embargo se representa como acompañante de él: y en el otro lugar tiene un significado totalmente distinto sin conexión con el sujeto.

Ahora el término que usan, como lo usa la Escritura; y lo que requieren, con tanta fuerza como cualquier persona puede requerirlo. No nos dan ninguna razón para imaginar que una persona adulta pueda salvarse sin experimentar todo lo que los teólogos modernos han incluido en el término Regeneración; al contrario, insisten, tanto allí como a lo largo de toda la liturgia, en la necesidad de un cambio radical tanto de corazón como de vida.

Aquí, entonces, la única pregunta es, no, si una persona bautizada puede ser salva por esa ordenanza sin santificación; pero, ¿acompaña Dios siempre el signo con el significado? Ciertamente, aquí hay espacio para la diferencia de opinión: pero no se puede decidir positivamente en forma negativa; porque no podemos conocerlo, ni siquiera juzgarlo, respetándolo, en ningún caso, excepto por los frutos que siguen: y por lo tanto, con toda justicia, puede considerarse solo como un punto dudoso: y, si apelamos, como deberíamos hacer , según las Sagradas Escrituras, ciertamente están de acuerdo de una manera muy notable con las expresiones de nuestra liturgia.

San Pablo dice: “Por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o gentiles, sean esclavos o libres; ya todos se les dio a beber de un mismo Espíritu: ”y esto dice de todos los miembros visibles del cuerpo de Cristo [Nota: 1 Corintios 12:13 .]. Nuevamente, hablando de toda la nación de Israel, tanto niños como adultos, dice: “Todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar; y todos comieron la misma comida espiritual ; y todos bebieron la misma bebida espiritual ; porque bebieron de esa Roca Espiritual que los seguía: y esa Roca era Cristo [Nota:1 Corintios 10:1 .

]. " Sin embargo, he aquí, en el versículo siguiente nos dice que "Dios se enojó con muchos de ellos y los derribó en el desierto". En otro lugar, habla aún con más fuerza: " Gálatas 3:27 que están bautizados en Cristo, como han sido bautizados en Cristo, se han Gálatas 3:27Cristo [Nota: Gálatas 3:27 .]". Aquí vemos lo que significa la expresión "bautizados en Cristo": es precisamente la misma expresión que la mencionada anteriormente, de los israelitas siendo "bautizados en Moisés"; (la preposición εἰς se usa en ambos lugares;) incluye todos los que habían sido iniciados en su religión por el rito del bautismo: y de ellos universalmente dice el Apóstol: “ Se han revestido de Cristo. " Ahora pregunto: ¿No tienen las personas que tienen escrúpulos en el uso de esa oración en el Servicio Bautismal razón igual para escrúpulos en el uso de estas diferentes expresiones?

Contra. Pedro dice: "Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes para remisión de los pecados [Nota: Hechos 2:38 ];" y en otro lugar, "El bautismo ahora nos salva [Nota: 1 Pedro 3:21 .]". Y hablando en otra parte de las personas bautizadas que fueron infructuosas en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo, dice: “Se olvidó de que fue purificado de sus pecados antiguos [Nota: 2 Pedro 1:9 .

]. " ¿No apoya esto fuertemente la idea que abrigaban nuestros reformadores, que la remisión de nuestros pecados, así como la regeneración de nuestras almas, es un acompañante del rito bautismal? Quizás se dirá que los escritores inspirados hablaron de personas que habían sido bautizadas en la edad adulta. Pero, si lo hicieron en algunos lugares, ciertamente no lo hicieron en otros; y, en caso contrario, debe entenderse que comprende a todos, ya sean niños o adultos: y por tanto, el lenguaje de nuestra liturgia, que no es ni un ápice más fuerte que el de ellos, puede suscribirse y utilizarse sin justa ocasión de ofensa.

Permítanme decir la verdad delante de Dios: aunque no soy arminiano, creo que los refinamientos de Calvino han hecho un gran daño en la Iglesia: han expulsado a multitudes de la manera sencilla y popular de hablar usada por los escritores inspirados, y los ha hecho irrazonable y no escrituralmente aprensivos en sus modos de expresión; y concibo que, cuanto menos adicta sea una persona a la precisión sistemática, más estará de acuerdo con los escritores inspirados y más aprobará los puntos de vista de nuestros reformadores.

Sin embargo, no quiero decir que una ligera alteración en dos o tres casos no sería una mejora; ya que quitaría una carga a muchas mentes y reemplazaría la necesidad de explicaciones laboriosas; pero quiero decir que no hay tal objeción a estas expresiones como para disuadir a cualquier persona concienzuda de dar su asentimiento y consentimiento no fingidos a la La liturgia en conjunto, o mediante el uso de expresiones particulares que nos hemos esforzado por explicar.

La otra objeción es que el uso de una liturgia genera necesariamente formalidad.
Hemos reconocido antes que la repetición de una forma tiene menos posibilidades de llamar la atención, que la novedosa: pero de ningún modo concedemos que necesariamente genera formalidad: al contrario, afirmamos, que si alguna persona acude a la servicio de la Iglesia con una mente verdaderamente espiritual, encontrará en nuestra liturgia lo que está calculado para provocar los ejercicios más devotos de su mente, mucho más que en cualquiera de las oraciones extemporáneas que escucharía en otros lugares.

Nos abstenemos de entrar en una elucidación más completa de este punto en este momento, porque deberíamos retenerlo demasiado tiempo; y tendremos una mejor oportunidad de hacerlo en nuestro próximo Discurso. Pero aquí les rogamos a todos que lleven esta objeción en sus mentes, de modo que corten toda ocasión para ella tanto como sea posible, y, por la manera devota de su asistencia a los servicios de la Iglesia, que demuestren que aunque adoras a Dios con una forma, también lo adoras en espíritu y en verdad.

Los mismos disidentes saben que la repetición de himnos favoritos no genera formalidad; y de allí pueden aprender que la repetición de nuestra excelente liturgia no está realmente abierta a esa objeción. Pero juzgarán por lo que ven entre nosotros: si ven que las oraciones se leen entre nosotros sin devoción alguna, y que quienes las escuchan son desatentas e irreverentes durante el servicio, no imputarán estos males a los verdaderos y propios. causa, sino a la liturgia misma: y es un hecho, que de esta misma circunstancia obtienen una gran ventaja para el debilitamiento del apego de los hombres a la Iglesia establecida, y para el aumento de sus propias sociedades.

Seguramente entonces nos corresponde a nosotros, que anualmente enviamos tantos ministros a todos los rincones del país, prestar especial atención a este punto. Soy muy consciente de que donde hay tal multitud de jóvenes, no es posible controlar la desconsideración de la juventud, reprimir toda frivolidad o mantener ese orden completo que podría desearse; pero sé también que la ingenuidad de la juventud está abierta a la convicción sobre un tema como este, y que incluso la disciplina más estricta en un punto tan entretejido con el honor del establecimiento y los intereses eternos de sus propias almas, en un poco tiempo, encontrarán una concurrencia más cordial de lo que generalmente se imagina: se encomiaría a sus conciencias, y provocaría, no solo su aprobación actual, sino su gratitud duradera: y si aquellos que están en autoridad entre nosotros tomaran este asunto en serio, y concibieran los medios para llevarlo a cabo en su totalidad, se haría más por la defensa del Establecimiento que por diez mil Discursos en vindicación del mismo; y en verdad, si se hiciera el más mínimo progreso en él, pensaría que “no he trabajado en vano, ni he corrido en vano.

”
Pero no nos así que pensamos en el establecimiento como para olvidar nuestras propias almas; porque, después de todo, la gran cuestión a la consideración de todos nosotros es, si nosotros mismos somos aceptados en el uso de estas oraciones? Y aquí, no es la reverencia externa y el decoro lo que será suficiente; el corazón debe estar comprometido, así como los labios. Sería de poco que Dios dijera, con respecto a nosotros: "Bien han dicho todo lo que han dicho", a menos que vea que su propio deseo también se ha cumplido: "¡Oh, si hubiera en ellos tal corazón!" De hecho, nuestras oraciones no serán más que una solemne burla, si no hay una correspondencia entre las palabras de nuestros labios y el sentimiento de nuestra propia alma: y su respuesta para nosotros será, como la de los judíos de antaño: “Vosotros hipócritas, en vano me adoráis.

"Que todos llevemos entonces nuestras devociones a esta prueba, y miremos bien, que, con" la forma, también tenemos el poder de la piedad ". Somos demasiado propensos a precipitarnos hacia la presencia divina sin ninguna conciencia de la importancia de la obra en la que nos vamos a dedicar, o sin ningún temor a Su majestad, a quien vamos a dirigirnos. Si queremos evitar la formalidad en la casa de Dios, deberíamos esforzarnos por llevar allí un espíritu devoto con nosotros y protegernos de la primera incursión de pensamientos vanos e imaginaciones necias.

Trabajemos entonces para alcanzar tal sentido de nuestras propias necesidades, y de la bondad ilimitada de Dios, que produzca una mente fija, siempre que nos acerquemos a Dios en oración; y para este fin, pidamos a Dios el don de su Espíritu Santo para ayudar a nuestras debilidades: y no pensemos nunca que hemos usado la Liturgia para un buen propósito, a menos que traiga en nuestro seno un testimonio interior de su utilidad, y una evidencia razonable de nuestra aceptación por parte de Dios en el uso de la misma.

DISCURSO: 193
EXCELENCIA DE LA LITURGIA

Deuteronomio 5:28 . Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!

En nuestros Discursos anteriores sobre este texto, primero entramos de manera clara y completa en su verdadero significado, y luego lo aplicamos, en un sentido acomodado, a la liturgia de nuestra Iglesia establecida. Como muchos dudaban de la utilidad de una liturgia, nos esforzamos por reivindicar su uso, como lícito en sí mismo, conveniente para nosotros y aceptable a Dios. Pero no es sólo una mera reivindicación lo que tal composición amerita de nuestras manos: el trabajo que se le ha otorgado ha sido muy grande: nuestros primeros reformadores no omitieron nada que pudiera conducir a mejorarlo: consultaron a los más piadosos y eruditos de los extranjeros. teólogos, y se lo sometió a ellos para su corrección; y, desde su tiempo, ha habido frecuentes revisiones del mismo, a fin de que toda expresión que pudiera ser objeto de reparos, pudiera ser enmendada: por los cuales,

Mostrar su excelencia es la tarea que, de acuerdo con el plan antes propuesto, ahora se nos asigna; y entramos en ella con placer; con la esperanza de que aquellos que nunca han estudiado la liturgia, aprendan a apreciar su valor; y que todos podamos ser conducidos a un uso más agradecido y rentable de él en el futuro.
Para juzgar correctamente la liturgia, debemos contemplar su espiritualidad y pureza, su plenitud y conveniencia, su moderación y franqueza.

I. Su espiritualidad y pureza

Es bien sabido que los servicios de la Iglesia de Roma, de cuya comunión nos separamos, estaban llenos de superstición y error: enseñaron al pueblo a descansar en ordenanzas carnales, sin estimularlo a la piedad real, ni asentarlo sobre el fundamento. que Dios ha puesto. Es cierto que contenían muchas cosas buenas; pero al mismo tiempo estaban tan llenos de ceremonias de invención humana y de doctrinas repugnantes al Evangelio, que sólo tendían a engañar y arruinar a todos los que se adhirieran a ellas.

En oposición directa a esos servicios, afirmamos que todo el alcance y la tendencia de nuestra liturgia es elevar nuestras mentes a un estado santo y celestial, y edificarnos sobre el Señor Jesucristo como el único fundamento de la esperanza del pecador.
Miremos los servicios declarados de nuestra Iglesia; recordemos todo lo que hemos escuchado o pronunciado, desde las frases introductorias que debían preparar nuestra mente, hasta la oración de despedida que cierra el todo: no hay nada que mostrar, sino todo para la edificación y mejora espiritual.

¿Es la humildad el fundamento de la verdadera piedad? qué profunda humillación se expresa en la Confesión General y en toda la Letanía; ¡como también en suplicar perdón, después de cada uno de los Mandamientos, por nuestras innumerables violaciones de todos ellos! ¿Es la fe en el Señor Jesucristo el camino señalado para nuestra reconciliación con Dios? pedimos toda bendición únicamente en su nombre y por él; y con la santa vehemencia de la importunidad, le pedimos que considere todo lo que ha hecho y sufrido por nosotros, como nuestra súplica de misericordia; y, en la Cena del Señor, marcamos tan plenamente nuestra alianza en Su sangre expiatoria, que es imposible que alguien use esas oraciones correctamente, sin ver y sentir que “no hay otro nombre debajo del cielo que el suyo, por medio del cual podamos ser salvado."

Lo mismo podemos observar respetando el OcasionalServicios de nuestra Iglesia. Desde nuestro mismo nacimiento hasta la tumba, nuestra Iglesia no omite nada que pueda tender a la edificación de sus miembros. En nuestra primera introducción a la Iglesia, ¡con qué solemnidad estamos dedicados a Dios en nuestro Servicio Bautismal! ¿Qué promesas requiere nuestra Iglesia de nuestros Padrinos, de que seremos educados en la verdadera fe y temor de Dios? ¡y con qué empeño nos lleva a orar por una renovación progresiva, total y permanente de nuestra alma! Tan pronto como somos capaces de recibir instrucción, ella nos proporciona, y exige expresamente que seamos bien instruidos, un Catecismo, tan breve que no fortalece la memoria de nadie, y tan completo que contiene todo lo necesario para nuestra vida. información en ese período temprano de nuestra vida.

Una vez que se nos enseña, por eso, a conocer la naturaleza y el alcance de nuestros votos bautismales, la Iglesia nos llama a renovar en nuestra propia persona los votos que anteriormente se hicieron por nosotros en nuestro nombre; y, en un servicio especialmente preparado para tal fin, nos lleva a consagrarnos a Dios; esforzándonos así por confirmarnos en nuestras santas resoluciones y por establecernos en la fe de Cristo. No contenta con haber iniciado, instruido y confirmado así a sus miembros en la religión de Cristo, la Iglesia aprovecha cada ocasión para inculcar en nuestra mente el conocimiento y el amor de sus caminos.

Si cambiamos nuestra condición en la vida, se nos pide que vayamos al altar de nuestro Dios, y allí nos dediquemos de nuevo a él e imploremos su bendición, de la cual procede toda la verdadera felicidad. ¿Se conceden misericordias y liberaciones a alguien, especialmente a la gran misericordia de la preservación de los dolores y peligros del parto? la Iglesia designa un reconocimiento público a Dios Todopoderoso en presencia de toda la congregación, y proporciona un servicio adecuado para ese fin.

De la misma manera, para cada misericordia pública, o en el momento de cualquier calamidad pública, se proporcionan oraciones y acciones de gracias especiales para nuestro uso. En un tiempo de enfermedad también se hace una provisión muy particular para nuestra instrucción y consuelo: e incluso después de la muerte, cuando ya no puede beneficiar al difunto, la Iglesia trabaja para promover el beneficio de sus miembros sobrevivientes, mediante un servicio muy solemne. e impresionante que jamás se haya formado.

Así, atenta está para suplir en todo, en la medida en que los esfuerzos humanos puedan servir, nuestras necesidades espirituales; ser decente en sus formas, pero no supersticiosa; y fuerte en sus expresiones, pero no errónea. En resumen, no es posible leer la liturgia con sinceridad y no ver que el bienestar de nuestras almas es el único objetivo del todo; y que sus compiladores no tenían nada en vista, sino que en todas nuestras obras comenzadas, continuadas y terminadas en Dios, glorificaríamos su santo nombre.

II.

Las excelencias de nuestra liturgia aparecerán aún más, mientras notamos, a continuación, su plenitud y conveniencia .

Asombrosa es la sabiduría con la que la liturgia se adapta a la edificación de cada miembro de la Iglesia. No hay ningún caso que se pase por alto, ningún pecado que no se deplore, ningún deseo que no se especifique, ninguna bendición que no se pida: sin embargo, mientras cada particular se entra en tal punto que cada persona individual puede encontrar su propio caso advertido. , y sus propios deseos expresados, el conjunto está tan cuidadosamente redactado, que ninguna persona se ve inducida a expresar más de lo que debería sentir, oa entregar sentimientos a los que no puede unirse con todo su corazón.

De hecho, hay una minuciosidad en las peticiones que rara vez se encuentra incluso en las devociones privadas de los hombres; y esas mismas particularidades se basan en el conocimiento más profundo del corazón humano, y en la visión más completa de las necesidades espirituales de los hombres: por ejemplo, rogamos a Dios que nos libere, no solo en todo el tiempo de nuestra tribulación, sino en todo el tiempo de nuestra riqueza también; porque corremos tanto el peligro de ser apartados de Dios por la prosperidad como por la adversidad; y necesitan su ayuda tanto en uno como en el otro.

También en la parte de intercesión de nuestras devociones, nuestra simpatía se manifiesta en favor de todos los órdenes y grados de hombres, bajo cada nombre y cada carácter que se pueda concebir. Le rogamos que fortalezca a los que están en pie , que consuele y ayude a los débiles de corazón, que levante a los que caigan y, finalmente, que derrote a Satanás bajo nuestros pies. Le rogamos también que socorre, ayude y consuele a todos los que están en peligro, necesidad y tribulación .

Le suplicamos además en nombre de todos los que viajan , ya sea por tierra o por agua , todas las mujeres que trabajan con niños , todas las personas enfermas y los niños pequeños , y en particular le rogamos que se apiade de todos los prisioneros y cautivos . Aún más, le rogamos que defienda y provea para los huérfanos y las viudas , y todos los que están desolados y oprimidos; y, para que no se haya omitido alguno, le rogamos “que tenga misericordia de todos ”, en general, y más particularmente, “perdonar a nuestros enemigos, perseguidores ycalumniadores , y convertir sus corazones ". ¿En qué otras oraciones, extemporáneas o escritas, encontraremos alguna vez una benevolencia tan difusa como ésta?

En una palabra, no existe una situación posible en la que podamos estar colocados, pero las oraciones son precisamente las adecuadas para nosotros; ni podemos estar en ningún estado de ánimo en el que no expresen nuestros sentimientos con tanta fuerza y ​​fuerza como cualquier persona podría expresarlos incluso en su cámara secreta. Toma un penitente con el corazón roto; ¿Dónde encontrará palabras para suplicar la misericordia de su Dios, más acordes con sus sentimientos que en la Letanía, donde renueva su solicitud de misericordia a cada Persona de la Santísima Trinidad, bajo el carácter de un miserable pecador? Escúchalo arrodillado ante el altar de su Dios: “Dios Todopoderoso, Padre de nuestro Señor Jesucristo, Hacedor de todas las cosas, Juez de todos los hombres; Reconocemos y lamentamos nuestros múltiples pecados y maldades, que de vez en cuando hemos cometido de la manera más grave, por pensamiento, palabra y obra,

Nos arrepentimos de todo corazón y lamentamos de todo corazón estas nuestras malas acciones; el recuerdo de ellos es penoso para nosotros, su carga es intolerable. ¡Ten piedad de nosotros, ten piedad de nosotros, Padre misericordioso! Por amor de tu Hijo, nuestro Señor Jesucristo, perdónanos todo lo pasado, y concédenos que podamos servirte y agradarte para siempre en una vida nueva, para el honor y la gloria de tu Nombre, por Jesucristo nuestro Señor. " Me atrevería a decir que ninguna sabiduría finita podría sugerir palabras más adecuadas a los sentimientos o necesidades de un penitente que éstas.

Tomemos, a continuación, una persona llena de fe y del Espíritu Santo; y si fuera el más devoto de todo el género humano, nunca encontraría palabras más adecuadas para dar alcance a todos los ejercicios de su mente que en el Te Deum : “Te alabamos, oh Dios: te reconocemos sea ​​el Señor. Toda la tierra te adora, Padre eterno. A ti todos los Ángeles claman en voz alta, los Cielos y todos los Poderes que hay en ellos: A ti Querubín y Serafín claman continuamente, Santo, Santo, Santo, Señor Dios de los Sabáot; El cielo y la tierra están llenos de la Majestad de tu Gloria.

”—Escúchalo también a la mesa del Señor:“ Es muy conveniente, justo y nuestro deber, que en todo momento y en todo lugar te alabes, oh Señor, Santo Padre, Todopoderoso, Dios eterno: Por tanto, con ángeles y arcángeles, y con toda la compañía del cielo, alabamos y magnificamos tu glorioso Nombre; alabándote siempre y diciendo: Santo, santo, santo, Señor, Dios de los ejércitos, llenos de tu gloria están los cielos y la tierra: Gloria a ti, Señor Altísimo.

Incluso cuando no hay ejercicios mentales particulares, la liturgia está calculada para producir el mayor bien posible: porque la gravedad y la sobriedad de todo el servicio están preparadas para impresionar al pecador más descuidado; mientras que las diversas porciones de la Escritura que se leen del Antiguo y Nuevo Testamento, no solo para las Lecciones del día, sino también de los Salmos, y de las Epístolas y los Evangelios, están bien adaptadas para captar la atención de los irreflexivos, y transmitir instrucción a los más ignorantes.

De hecho, considero como una de las más altas excelencias de nuestra liturgia, que está calculado para hacernos cristianos sabios, inteligentes y sobrios: marca un medio dorado; afecta e inspira una piedad mansa, humilde, modesta, sobria, igualmente alejada de la frialdad sin sentido de un formalista, la importancia personal de un dogmático sistemático y el fervor impío de un entusiasta salvaje. Una seriedad tierna, una devoción mansa y una alegría humilde , son las cualidades que se pretendía y se calcula producir en todos sus miembros.

III.

Queda por seguir rastreando la excelencia de nuestra liturgia, en su moderación y franqueza .

El mundo cristiano entero se ha visto agitado de vez en cuando con controversias de diferentes tipos; y las pasiones humanas han degradado gravemente el carácter y las acciones incluso de los hombres buenos de todas las épocas. Pero debería parecer que los compiladores de nuestra liturgia se inspiraron en una sabiduría y moderación propias de ellos. No ocultaron ninguna verdad por temor a ofender; sin embargo, se cuidó de enunciar toda la verdad, para dejar a los inexcusables que debían alejarse de la Iglesia a causa de cualquier sentimiento que ella mantuviera.

En esto, imitaron a los inspirados escritores; que no se detienen en doctrinas a la manera de los sistemas humanos, sino que las introducen incidentalmente, por así decirlo, como sugiere la ocasión, y las presentan siempre en conexión con deberes prácticos. Las diversas perfecciones de Dios se expresan en diferentes partes; pero todo de tal manera que, sin dar ocasión de disputa, tiende eficazmente a animarnos en nuestras direcciones a él.

La Deidad de Cristo se afirma constantemente y se le dirigen expresamente diferentes oraciones; pero nada se dice en forma de disputa contenciosa. Se declaran las influencias del Espíritu Santo, de quien proceden todos los deseos santos, todos los buenos consejos y todas las obras justas; y “se busca la inspiración del Espíritu Santo, para que amemos perfectamente a Dios y magnifiquemos dignamente su santo Nombre”, pero todo se transmite en una forma de humilde devoción, sin reflexiones sobre los demás, ni siquiera una palabra que pueda llevar los pensamientos a controversias de cualquier tipo.

Incluso las doctrinas más profundas de nuestra santa religión se presentan ocasionalmente en un punto de vista práctico (en cuyo punto de vista solo deben ser consideradas), para que, mientras las contemplamos como verdades, podamos experimentar su eficacia santificadora en nuestro corazón. La verdad, toda la verdad, se presenta sin miedo; pero también se presenta sin escándalo: todo es templado; todo es sincero; todo es práctico; todo está en paz; y cada palabra se dice con amor.

Ésta es una excelencia que merece una atención particular, porque es muy contraria a lo que se encuentra en la adoración de aquellos cuyas direcciones al Dios Altísimo dependen de los puntos de vista y sentimientos inmediatos de una persona individual, que puede ser, y no pocas veces lo es. , teñido en un grado lamentable por opiniones partidistas y pasiones impías. Y haremos bien en tener presente esta excelencia para poder imitarla; y que demostremos a todos que la moderación que caracteriza tan eminentemente a los Oficios de nuestra Iglesia.

no es menos visible en todos sus miembros.
Siento que, al hablar de esta virtud amable, la transgreda incluso en el más mínimo grado; pero apelo a todos los que me escuchan, si no hay falta de esta virtud en el temperamento de los tiempos actuales; ¿Y si nuestros reformadores mismos se levantaran de nuevo y vivieran entre nosotros, sus sentimientos piadosos y vidas santas no serían, para muchos, una ocasión de ofensa? No necesito repetir los términos que se usan para estigmatizar a quienes se esfuerzan por caminar en sus caminos; ni hablaré de los celos que se albergan contra aquellos que viven sólo para inculcar lo que enseñaron nuestros reformadores.

No es necesario que le digan que incluso los sentimientos moderados de nuestros reformadores son en este día condenados por muchos como errores peligrosos; y los mismos esfuerzos, por medio de los cuales el conocimiento de ellos puede comunicarse a los hombres, se imputan a la vanidad y están cargados de reproches. Pero, aunque hablo así, debo reconocer, para gloria de Dios, que en ningún lugar ha brillado más la moderación y el candor que en este distinguido asiento de la literatura y la ciencia: y ruego a Dios que el ejercicio de estas virtudes puede ser recompensado abundantemente por el Señor en cada seno, y ser seguido por todas las demás gracias que acompañan a la salvación.

Desde este punto de vista de nuestro tema, naturalmente se preguntará: ¿Considero entonces la liturgia como completamente perfecta? Respondo: No: es una composición humana; y no hay nada humano que pueda reclamar un título tan alto como el de perfección absoluta. Ciertamente hay algunas pocas expresiones que podrían modificarse para mejor, y que con toda probabilidad habrían sido modificadas en la Conferencia que fue designada para la última revisión de la misma, si la escrupulosidad irrazonable de algunos y la inquebrantable pertinacia de otros, no había derrotado el objeto de esa asamblea.

Antes he mencionado dos que, aunque susceptibles de ser reivindicados, podrían admitir alguna mejora. Y, como he estado hablando enérgicamente de la moderación y la franqueza de la liturgia, presentaré aquí la única excepción que conozco; y eso se encuentra en el Credo Atanasiano. Las cláusulas de condena contenidas en ese Credo ciertamente respiran un espíritu muy diferente del que impregna todas las demás partes de nuestra liturgia.

En cuanto a la doctrina del Credo, es perfectamente sólida y debe ser recibida universalmente. Pero es lamentable que alguien sea inducido a pronunciar una sentencia de condenación contra sus semejantes, en cualquier caso en que Dios mismo no la haya pronunciado clara y ciertamente. Sin embargo, mientras digo esto, permítame agregar que creo que este Credo no expresa, ni tuvo la intención de expresarlo, tanto como se supone generalmente.

La parte a la que se objeta principalmente es esa declaración completa, que está contenida entre la primera afirmación de la doctrina de la Trinidad y los demás artículos de nuestra fe: y la objeción es que las cláusulas condenatorias que serían justificables, si se limitaran a la afirmación general respecto a la doctrina de la Trinidad, resulta injustificable, cuando se extiende al conjunto de lo que se le anexa.

Pero, si suponemos que esta parte intermedia pretendía ser una explicación de la doctrina en cuestión, creo que todavía no debería entenderse que afirmamos respetando esa explicación todo lo que afirmamos respetando la doctrina misma. Si alguien lee el Credo de Atanasio con atención, encontrará tres cláusulas condenatorias; uno al principio, que se limita a la doctrina general de la Trinidad; otro al final de lo que, por el bien del argumento, llamamos la explicación de esa doctrina; y otro al final, relacionado con los demás artículos del Credo, como la encarnación, muerte y resurrección de Cristo, y su venida en el último día para juzgar al mundo.

Ahora bien, quienquiera que compare las tres cláusulas, encontrará una marcada diferencia entre ellas: las que se relacionan con la doctrina general de la Trinidad, y con los otros artículos del Credo, son fuertes; afirmar positivamente que los puntos deben ser creían , y que también en la pena de condenación eterna: mas lo que se anexa a la explicación de la doctrina, afirma solamente, que un hombre que toma en serio su salvación debe a pensar de este modo de la Trinidad .

Las palabras en el original son, Qui vult ergo salvus esse, ita de Trinitate sentiat : y esto muestra en qué sentido debemos entender el lenguaje más ambiguo de nuestra traducción: “El, pues, que será salvo, ( es decir, está dispuesto o deseoso para ser salvo) debe pensar así ( que piense así) en la Trinidad ". Por tanto, parece que las cosas contenidas en el principio y el final del Credo se mencionan como asuntos de fe; pero este, que se inserta en medio, como cuestión de opiniónsólo: en referencia a la primera y última parte se afirma la certeza de la condenación; pero en referencia a la parte intermedia, nada se afirma, excepto que tales son las opiniones que debemos tener sobre el punto en cuestión. Ahora preguntaría, ¿fue esta diferencia el efecto del azar? o más bien, ¿no se pretendía realmente, con el fin de protegerse contra la misma objeción que aquí se aduce?

Ésta es, pues, la respuesta que damos, en el supuesto de que la parte que parece tan objetable debe considerarse como una explicación de la doctrina en cuestión. Pero, ¿y si nunca tuvo la intención de ser una explicación? ¿Qué pasa si contiene solo una prueba de esa doctrina y una apelación a nuestra razón de que esa doctrina es verdadera? Sin embargo, si examinamos el Credo, encontraremos que esto es el hecho real. Señalemos en pocas palabras los pasos del argumento.

El Credo dice: “La fe católica es esta: que adoramos a un solo Dios en la Trinidad y la Trinidad en la Unidad; ni confundir a las personas, ni dividir la sustancia: ”y luego procede,“ Porque hay una persona del Padre ”, y así sucesivamente; y luego, después de probar la personalidad distinta del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y su unidad en la Deidad, agrega: “PARA QUE, como se ha dicho antes, la Unidad en la Trinidad y la Trinidad in Unity, es para ser adorado.

Por tanto, el que quiera ser salvo, debe pensar así en la Trinidad ". Aquí están todas las partes distintas de un argumento. La posición afirma — las pruebas aducidas — la deducción hecha — y la conclusión extraída en referencia a la importancia de recibir y reconocer esa doctrina.

De ahí, entonces, infiero que las cláusulas condenatorias deben entenderse sólo en referencia a la doctrina afirmada, y no extenderse a las partes que se aducen sólo en confirmación de ella: y, si creemos que la doctrina de la Trinidad es un artículo fundamental de la fe cristiana, podemos sin quebrantamiento de la caridad aplicar a esa doctrina lo que nuestro Señor habló del Evangelio en general: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será condenado.

”
Por lo tanto, en la vista, el uso del Credo puede ser reivindicado: para, si tenemos en cuenta la parte desagradable como una explicación , los términos que lo requieran para ser recibido se suavizan intencionalmente; y si lo consideramos como prueba , es a las doctrinas probadas, y no a la prueba anexa, a las que son justamente aplicables las cláusulas condenatorias.

Sin embargo, después de todo, confieso que si se hubiera conservado aquí la misma franqueza y moderación que se observan en todas las demás partes de la liturgia, habría sido mejor. Porque aunque creo de verdad que los que niegan la doctrina de la Trinidad están en un error fatal y se encontrarán así en el día del juicio, prefiero deplorar la maldición que les espera, que denunciarla; y más bien llorar por ellos en mi cámara secreta, que proferir anatemas contra ellos en la casa de Dios.

Espero haber respondido de manera justa a la cuestión de nuestra liturgia. No me he limitado a hacer afirmaciones generales, sino que he expuesto las dificultades que se supone que existen en su contra, y les he dado una solución tal que creo que es suficiente para satisfacer a cualquier mente concienzuda: aunque todavía es motivo de pesar que cualquier explicación laboriosa de ellos debería ser necesaria.
Ahora bien, reconociendo que nuestra liturgia no es absolutamente perfecta, y que aquellos que más la admiran se alegrarían si se eliminaran estas pocas imperfecciones; ¿No tenemos todavía sobradas razones para estar agradecidos por ello? Sean bien sopesadas sus excelencias, y sus imperfecciones se hundirán en la nada; que se aprecien debidamente sus excelencias, y cada persona en el reino se reconocerá profundamente en deuda con aquellos que con tanto cuidado y piedad lo compilaron.

Pero solo estas imperfecciones son vistas por multitudes; y sus excelencias se olvidan por completo: sí, además, se aprovechan frecuentes ocasiones de estas imperfecciones para persuadir a los hombres de que renuncien a su comunión con la Iglesia establecida, con la esperanza de encontrar un culto más puro en otra parte. Con qué justicia se exhorta a tales argumentos, se verá mejor al comparar las oraciones que se ofrecen en otros lugares y las que se ofrecen en la Iglesia establecida.

Hay alrededor de once mil lugares de culto en la Iglesia establecida, y casi la misma cantidad fuera de ella. Ahora saque las oraciones que se ofrecen en cualquier día de reposo en todos los lugares fuera del Establecimiento; escríbalos todos, y tamizada y escudriñada cada expresión como ha sido nuestra liturgia: luego compárelas con las oraciones que se han ofrecido en todas las iglesias del reino; y ver qué comparación soportan las efusiones extemporáneas con nuestras formas precompuestas.

Habiendo hecho esto por un sábado , proceda a hacerlo por un año ; y luego, después de un examen similar, compárelos nuevamente: si esto se hiciera (y se hiciera debería ser para formar un juicio correcto sobre el caso), creo que apenas hay un hombre en el reino que no caiga sobre sus rodillas, y bendiga a Dios por la Liturgia de la Iglesia Establecida.

Todo lo que falta es un corazón adaptado a la liturgia y, por así decirlo , moldeado. Puede decirse con verdad de nosotros: "Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Oh, si hubiera en ellos tal corazón!" Supongamos sólo que en alguna ocasión particular hubo en todos nosotros un estado de ánimo como el que la liturgia puede expresar; ¡Qué gloriosa adoración sería la nuestra! ¡Y cuán ciertamente se deleitaría Dios en escucharnos y bendecirnos! No diremos que bajaría y llenaría la casa con su gloria visible, como lo hizo en los días de Moisés y de Salomón; pero diremos, que él vendría y llenaría nuestras almas con tal sentido de su presencia y amor, que nos transformaría en su imagen bendita, y constituiría un mismo cielo sobre la tierra.

Que cada uno de nosotros, entonces, adopte el deseo en nuestro texto y diga: "¡Ojalá haya en mí tal corazón!" Cultivemos la moderación y la franqueza que allí se exhiben; despojándonos de todo prejuicio contra la religión, y recibiendo con imparcial disposición todo el consejo de nuestro Dios. Más particularmente, siempre que vayamos a la casa de Dios, busquemos esas mismas disposiciones en el uso de la liturgia, que nuestros reformadores ejercieron en el marco de la misma.

Llevemos con nosotros a la presencia de nuestro Dios esa espiritualidad de mente que nos preparará para la comunión con él, y esa pureza de corazón que es el comienzo de la imagen divina en el alma. Estudiemos, siempre que nos unamos a las diferentes partes de esta liturgia, para que nuestros corazones se impresionen adecuadamente con el trabajo en el que estamos comprometidos; para que nuestras confesiones sean humildes, nuestras peticiones fervientes, nuestras acciones de gracias devotas y toda nuestra alma obediente a la palabra que oímos.

En una palabra, no estemos satisfechos con ningún logro, sino trabajemos para ser santos como Dios mismo es santo, y perfecto como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto. Si ahora alguna duda permanece en la mente de algún individuo con respecto a la excelencia trascendente de la Liturgia, que sólo tome la Letanía y revise cada petición con atención, y al final de cada petición se pregunte: ¿Qué clase de persona? ¿Debería ser, si esta petición me fuera respondida de tal manera, que viviera en adelante de acuerdo con ella? ¿Y qué clase de mundo sería este, si todas las personas que estaban en él experimentaran la misma respuesta y caminaran según el mismo modelo? Si, por ejemplo, todos fuimos liberados desde esta hora “de toda ceguera de corazón; del orgullo, la vanagloria y la hipocresía; de la envidia, el odio y la malicia, y toda falta de caridad; "Si fuéramos librados también" de todos los demás pecados capitales, y de todos los engaños del mundo, la carne y el diablo "; ¿Qué felicidad no debemos poseer? Que feliz seriala Iglesia sea, si es que “agrada a Dios iluminar a todos los obispos, sacerdotes y diáconos, con verdadero conocimiento y entendimiento de su palabra, para que tanto por su predicación como por su vida, la expongan y la muestren en consecuencia”. ¡Cuán bienaventurada sería también toda la nación , si a Dios le agradara “investir a los príncipes del concilio y a toda la nobleza con gracia, sabiduría e inteligencia, y bendecir y guardar a los magistrados, dándoles gracia para hacer justicia y para mantener la verdad; y además para bendecir a todo su pueblo en toda la tierra ”. Sí, ¡qué mundo sería este, si desde este momento Dios “diera a todas las naciones unidad, paz y concordia!”. Si estas oraciones fueran respondidas una vez, no deberíamos escuchar más quejas de nuestra liturgia, ni desear nada.en público , mejor que lo que se nos proporciona.

Que Dios apresure ese día feliz, cuando todas las asambleas de su pueblo en toda la tierra entren plenamente en el espíritu de estas oraciones y sean respondidas en el deseo de sus corazones; recibiendo de él un "aumento de la gracia, para escuchar mansamente su palabra, recibirla con puro afecto y producir los frutos del Espíritu". Y a nosotros en particular, que pueda dar, incluso a cada individuo entre nosotros, “verdadero arrepentimiento; y perdónanos todos nuestros pecados, negligencias e ignorancia; y danos la gracia de su Espíritu Santo, para que podamos enmendar nuestra vida conforme a su santa palabra ”. Amén y amén.